ตอนที่ 10 — ตอนที่ 10 เผชิญหน้า

หนึ่งคนหนึ่งกวางยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่ครู่ใหญ่

เมื่อกวางโรเห็นว่าไม่อาจหลุดพ้นไปได้ก็เริ่มตื่นตระหนก มันสะบัดหัวอย่างแรงจนหลินจู๋จิ่วแทบจะถูกเหวี่ยงตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง

หลินจู๋จิ่วเหลือบไปเห็นเศษหินก้อนใหญ่ปลายแหลมคมอยู่ตรงอีกฟากหนึ่งของวังน้ำลึก เธอจึงรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีลากดึงกวางโรไปยังทิศทางนั้น ใช้มือข้างหนึ่งเหนี่ยวรั้งไว้ อีกมือหนึ่งเอื้อมไปคว้าก้อนหิน ยกขึ้นแล้วทุบลงไปอย่างแรง กวางโรตัวนั้นก็ล้มพับลงไปกับพื้นทันที

หลินจู๋จิ่วนั่งหอบหายใจอยู่ข้างวังน้ำลึกเพื่อพักเอาแรงอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเธอจึงดึงสายรัดเอวกางเกงกลับคืนมา ผูกมัดรอบเอวกางเกงใหม่อีกครั้ง เมื่อครู่นี้ออกแรงดิ้นรนไปยกใหญ่ กางเกงตัวโคร่งแทบจะหลุดร่วงลงมาแล้ว

เธอจึงค่อยก้มลงสำรวจดูกวางโรตัวนั้นอย่างละเอียด กวางโรยังไม่ตาย เพียงแต่ถูกก้อนหินทุบจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

และเมื่อมองดูอีกที กวางโรตัวนี้กลับไม่ใช่ตัวผู้ ทว่ากลับเป็นแม่กวางโรที่กำลังตั้งท้อง! เธอคุกเข่าลงบนพื้นแล้วลูบคลำหน้าท้องของมัน จากประสบการณ์ของเธอ แม่กวางตัวนี้น่าจะตกใจกลัวจนเสียเรี่ยวแรงไปเมื่อครู่ และกำลังจะตกลูกในไม่ช้านี้แล้ว

หลินจู๋จิ่วรีบลุกขึ้นยืน เพ่งจิตพากวางโรตัวนั้นเข้าไปในมิติวิเศษทันที

เธอรีบตักน้ำพุวิเศษจากตาน้ำพุโอสถป้อนให้กวางโรดื่มหนึ่งอึกเพื่อต่อชีวิต ให้มันมีเรี่ยวแรงพอที่จะคลอดลูกกวางตัวน้อยออกมา

ยังนับว่าโชคดีที่มีน้ำพุโอสถ แม่กวางโรจึงสามารถคลอดลูกกวางตัวน้อยออกมาได้อย่างราบรื่น จากนั้นมันจึงค่อยสิ้นใจตาย

หลินจู๋จิ่วลูบหัวแม่กวางโรเบาๆ "ขอโทษด้วยนะแม่กวาง ฉันต้องฆ่าแกก็เพราะไม่มีทางเลือกจริงๆ หากจะโทษก็ต้องโทษนังจางเหอฮวาคนนั้น ถ้าแกมีความคับแค้นใจก็จงไปเตะก้นหล่อนเสียเถอะ"

หลินจู๋จิ่วพลันสังเกตเห็นว่า พอเข้ามาอยู่ในมิติวิเศษ เธอกลับสามารถเอ่ยปากพูดจาได้อย่างคล่องแคล่วชัดถ้อยชัดคำ ทว่าพอออกไปนอกมิติวิเศษกลับพูดไม่ออกเช่นเดิม

เธอรีบตักน้ำพุโอสถป้อนให้ลูกกวางโรแรกเกิดดื่มไปหนึ่งอึก ลูกกวางที่เดิมทีขายังสั่นเทาก็สามารถทรงตัวยืนขึ้นได้ในทันที

เธอต้อนลูกกวางโรตัวน้อยไปยังทุ่งหญ้าฝั่งนั้นเพื่อให้มันแทะเล็มหญ้า เพียงสามถึงห้าวันกวางโรตัวนี้ก็จะเจริญเติบโตเต็มวัยแล้ว

ถึงเวลานั้นค่อยนำมันไปขายที่ตลาดมืด พอได้เงินมาก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของอย่างอื่นได้ กวางโรตัวนี้นับเป็นขุมทรัพย์ก้อนแรกของเธอ

แม้จะไม่สมบูรณ์แบบเหมือนอย่างที่เคยวาดฝันไว้ก่อนหน้านี้ว่าอยากจะจับสัตว์เป็นๆ ตัวผู้ตัวเมียมาเลี้ยงเป็นคู่ แต่การได้กวางโรตัวนี้มาก็สามารถเริ่มต้นฟื้นฟูชีวิตความเป็นอยู่ให้ดีขึ้นได้ ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน

อาศัยช่วงเวลาว่างนี้ หลินจู๋จิ่วจึงนำเมล็ดข้าวโพดหยอดลงหลุมทีละเม็ดๆ บนผืนดินแปลงเล็กที่เพิ่งขุดพรวนไว้เมื่อคืน

จากนั้นเธอก็ชักนำน้ำพุโอสถเข้ามารดน้ำ เธอค้นพบว่าตนเองสามารถใช้จิตชักนำน้ำในน้ำพุโอสถให้ไหลมาได้ โดยไม่ต้องเปลืองแรงขุดคูคลองส่งน้ำ ช่างสะดวกสบายไร้กังวลจริงๆ

สายน้ำพุ่งทะยานเป็นแนวโค้งอันงดงามกลางอากาศ ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่แปลงข้าวโพด เพียงชั่วครู่เดียวต้นกล้าข้าวโพดก็เริ่มผลิยอดอ่อนแทงขึ้นมาจากผืนดิน หลินจู๋จิ่วตบมือเบาๆ พลางแย้มยิ้มด้วยความเบิกบานใจ

เธอชักนำสายน้ำพุโอสถเข้ามาอีกสายหนึ่งแล้วอ้าปากดื่มเข้าไปหนึ่งอึก ท้องไส้ที่เคยหิวโซเมื่อครู่ก็ไม่รู้สึกหิวมากถึงเพียงนั้นแล้ว ทั่วทั้งร่างกลับมามีเรี่ยวแรงวังชาอีกครั้ง

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงปืนดังขึ้นจากด้านนอก หลินจู๋จิ่วจึงรีบออกจากมิติวิเศษ กลับสู่โลกภายนอกท่ามกลางหิมะขาวโพลนทันที

ตามมาด้วยเสียงปืนอีกนัดหนึ่งดังมาจากแนวป่าฝั่งตรงข้ามพร้อมกับเสียงต่อสู้ตะลุมบอน จากนั้นก็มีเสียงปืนดังขึ้นอีกสองนัดติดๆ กัน

เธอรีบวิ่งตรงเข้าไปซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งเพื่อแอบมองดูเหตุการณ์

เธอแลเห็นคนห้าคนที่อยู่ไกลออกไปสวมเสื้อคลุมยาว สวมหมวก มีเข็มขัดหนังคาดเอว และสวมรองเท้าบูตหนาเตอะ กำลังยืนประจันหน้าเผชิญหน้ากับคนอีกกลุ่มหนึ่ง

คนทั้งห้าคนนี้ดูท่าทางเหมือนกองกำลังติดอาวุธฝ่ายประชาชน ภูเขาลูกนี้มีอาณาเขตติดต่อกับพรมแดนของพวกรัสเซีย มักจะมีพวกขบวนการลักลอบค้าของเถื่อนขนสินค้าข้ามแดนเข้ามาจากฝั่งโน้นอยู่บ่อยครั้ง และยังมีพวกพรานล่าสัตว์เถื่อนอีกด้วย ชาวบ้านบางส่วนจึงรวมกลุ่มกันจัดตั้งกองกำลังประชาชนขึ้นมาเพื่อพิทักษ์ผืนป่า คนเหล่านี้ล้วนน่าจะเป็นนายพรานฝีมือฉกาจหรือผู้มีวิชาต่อสู้ พวกเขาติดอาวุธขึ้นมาเพื่อปกป้องแนวพรมแดนทิวเขาจงหลิ่ง เมื่อจับคนร้ายได้ก็จะคุมตัวส่งให้กับสำนักงานรักษาความปลอดภัยป่าไม้

หลินจู๋จิ่วคาดเดาว่าคนทั้งห้าคนนี้น่าจะเป็นกองกำลังพิทักษ์ป่าที่ชาวบ้านจัดตั้งกันขึ้นมาเอง เพราะในมือของพวกเขาก็ถือปืนล่าสัตว์เหมือนกันกับเธอ