ตอนที่ 118 — ตอนที่ 118 เกี่ยวกับไช่เสี่ยวกวง (1)

“ชุ่ยฮวา เอาของพวกนี้กลับไปเถอะ คราวก่อนที่ส่งมายังกินไม่หมดเลย เอาคืนไป เอาคืนไป!”

“อย่าเลยค่ะคุณป้า ฉันอุตส่าห์เอามาให้แล้ว คุณป้าก็เก็บไว้กินเถอะค่ะ แบ่งให้สุ่ยเชอกินของดีๆ บำรุงร่างกายเสียบ้าง ไม่แน่อาการป่วยอาจจะดีขึ้นก็ได้นะคะ”

พอเดินพ้นประตูรั้วออกมา หลี่ชุ่ยฮวาเหลือบไปมองโจวสุ่ยเชอที่นั่งยองๆ เล่นอยู่บนพื้น แววตาของเธอไม่ได้ฉายแววรังเกียจเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว

เธอเดินเข้าไปย่อตัวลงข้างๆ สุ่ยเชอแล้วเอ่ยว่า “สุ่ยเชอจ๊ะ วันข้างหน้าถ้าพี่สะใภ้เจอหญิงสาวที่เหมาะสม จะแนะนำให้มาเป็นภรรยาของนายนะ”

โจวสุ่ยเชอหัวเราะเผล่อย่างโง่งมพลางพยักหน้ารับ “ภรรยา… ผมอยากได้ภรรยาสวยๆ!”

หลี่ชุ่ยฮวาลดเสียงกระซิบถาม “มีภรรยาแล้วรู้ไหมว่าต้องทำยังไงกันน่ะ?”

“รู้… ไม่รู้” สุ่ยเชอทั้งส่ายหน้าทั้งพยักหน้าสับสนไปหมด

หลี่ชุ่ยฮวาหลุดหัวเราะพรืดออกมา เธอยื่นมือไปสะกิดหยอกเย้าเขาเข้าทีหนึ่ง

โจวสุ่ยเชอก้นกระแทกลงไปนั่งแหมะอยู่บนพื้นเสียงดังตุ้บ หลี่ชุ่ยฮวากัดริมฝีปากเบาๆ ก่อนจะรีบเดินจ้ำอ้าวจากไปอย่างรวดเร็ว

พอกลับมาถึงบ้าน หลี่ชุ่ยฮวาก็ล้วงเอาน้ำตาลทรายขาวครึ่งชั่งที่หกเลอะฝุ่นดินออกจากกระเป๋าเสื้อ นำมาเทใส่ชามแล้วใช้น้ำร้อนชงละลาย รอจนตะกอนดินนอนก้นสนิทแล้วจึงรินน้ำหวานให้โจวเถี่ยต้านดื่ม หวานเจี๊ยบจนโจวเถี่ยต้านแทบจะสำลักน้ำตาล

“แม่ ทำอะไรเนี่ย อยู่ๆ แม่ก็รวยขึ้นมาเหรอ ถึงชงน้ำตาลหวานเจี๊ยบขนาดนี้ให้ผมกินเนี่ย! หวานจนฟันแทบจะร่วงหมดปากแล้วนะแม่”

“กินๆ เข้าไปเถอะน่า ของดีๆ จะทิ้งขว้างให้เสียเปล่าได้ยังไง เถี่ยต้านเอ๋ย เรื่องที่จะให้แกไปทำงานในโรงพยาบาลมีหวังแล้วนะ วันข้างหน้าบ้านเราก็จะได้เชิดหน้าชูตาในหมู่บ้านโจวจวงกับเขาเสียที!”

โจวต้าเหนาไต้ที่อยู่ข้างๆ ตาเป็นประกายขึ้นมาทันที “จริงเรอะ เรื่องนี้จะสำเร็จจริงหรือแม่มัน?”

“ก็ใช่น่ะสิ จางเหอฮวารับปากเป็นมั่นเหมาะด้วยตัวเองเลย บอกว่ารอสุ่ยฟู่กลับมาจะคุยให้ เรื่องนี้สำเร็จไปแปดเก้าส่วนแล้วล่ะ!”

“งั้นก็ดีเลย งั้นก็ยอดเยี่ยมไปเลย!”

โจวต้าเหนาไต้ดีอกดีใจเป็นล้นพ้น พ่อแม่ลูกทั้งสามคนต่างปักใจเชื่อว่าในเมื่อจางเหอฮวารับปากแล้ว เรื่องที่โจวเถี่ยต้านจะได้เข้าไปทำงานในโรงพยาบาลก็คงแน่นอนดั่งตอกตะปู

ทางด้านอาการบาดเจ็บของไช่เสี่ยวกวง แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรมกระดูกได้ทำการผ่าตัดดามและยึดกระดูกที่แตกให้แก่เขาจนเสร็จสิ้น

หลังการผ่าตัด ไช่เสี่ยวกวงถูกเข็นออกจากห้องผ่าตัดส่งตัวมายังห้องพักฟื้น แขนขวาของเขาถูกดามตรึงไว้ด้วยเฝือกชั่วคราว

แพทย์เจ้าของไข้ได้อธิบายอาการบาดเจ็บให้ซ่งเซิ่งซีและไช่เสี่ยวกวงฟังอย่างละเอียด

“ท่านผู้อำนวยการครับ พวกเราได้ทำความสะอาดและรักษาบาดแผลที่แขนขวาของหมอไช่เรียบร้อยแล้ว เดิมทีแขนของเขาต้องเข้าเฝือกปูนทันที แต่เนื่องจากมีบาดแผลจากการถูกยิงทะลุและต้องใส่ท่อระบาย จึงจำเป็นต้องรักษาอาการอักเสบให้หายดีเสียก่อน ถึงจะสามารถใส่เฝือกปูนได้อย่างปลอดภัย โชคดีที่กระดูกไม่ได้เคลื่อนที่ผิดรูป จึงไม่จำเป็นต้องผ่าตัดใส่เหล็กดัดกระดูก ระยะเวลารักษาสำหรับแผลทะลุและกระดูกแตกรวมกันประมาณเดือนครึ่ง แขนขวาของเขาห้ามขยับเขยื้อนเด็ดขาด ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้เกิดผลข้างเคียงในระยะยาวครับ”

“จะส่งผลกระทบต่อเส้นเอ็นของเขาไหมครับ?”

“ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรครับ ขอเพียงได้พักผ่อนฟื้นฟูอย่างเต็มที่”

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้วครับ”

เมื่อแพทย์เดินออกจากห้องไปแล้ว ซ่งเซิ่งซีนั่งลงข้างเตียงผู้ป่วยพลางมองไช่เสี่ยวกวงด้วยรอยยิ้ม

“เหล่าไช่ นายก็ได้ยินแล้วนะ โชคดีที่เส้นเอ็นไม่ได้รับผลกระทบ ไม่อย่างนั้นวันข้างหน้านายจะจับมีดผ่าตัดได้ยังไง”

ริมฝีปากที่ซีดเซียวของไช่เสี่ยวกวงยกยิ้มอย่างเด็ดเดี่ยว “ต่อให้มือขวาจับมีดผ่าตัดไม่ได้ ฉันก็ยังมีมือซ้าย ฉันไม่มีทางยอมแพ้ให้ตัวเองง่ายๆ หรอก”

ซ่งเซิ่งซีไม่มีอารมณ์จะเย้าแหย่เพื่อนอีกแล้ว เขามองดูไช่เสี่ยวกวงด้วยดวงตาที่แดงเรื่อเล็กน้อยพลางพยักหน้า

ตอนที่เห็นไช่เสี่ยวกวงถูกยิงล้มลงในตอนนั้น เขากลัวเหลือเกินว่าเพื่อนรักจะต้องเสียชีวิต

ลูกกระสุนปืนไม่มีตา ไม่มีใครสามารถอาศัยโชคช่วยให้รอดพ้นจากอันตรายถึงชีวิตมาได้ตลอด

เหตุผลที่ก่อตั้งกองพิทักษ์ป่าขึ้นมาในตอนแรก ก็เพราะซ่งเซิ่งซีหวังจะช่วยเหลือทางการลดปัญหาการลักลอบค้าของเถื่อนข้ามแดน และปกป้องสัตว์ป่าคุ้มครองไม่ให้ถูกล่า ในเมื่อต้องมีการต่อสู้ ย่อมต้องเผชิญกับภยันตรายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทุกคนที่เลือกเข้าร่วมกองพิทักษ์ป่าต่างเตรียมใจรับมือกับความสูญเสียไว้ล่วงหน้าแล้วทั้งสิ้น

เมื่อเห็นสหายรักต้องมานอนเจ็บอยู่บนเตียงคนไข้ ในใจของซ่งเซิ่งซีจึงสะเทือนใจและเปี่ยมล้นไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

“เสี่ยวกวง นายต้องพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายให้ดี เดี๋ยวฉันจะกลับบ้านไปให้แม่เคี่ยวน้ำแกงกระดูกหมูมาให้ ฉันโทรศัพท์บอกเหล่าเมิ่งแล้ว เขากำลังรีบเดินทางมาอยู่เป็นเพื่อนคุยกับนาย นายจะได้ไม่รู้สึกเหงา อีกอย่างฉันก็ประจำอยู่ที่โรงพยาบาล สามารถแวะมาเยี่ยมนายได้ตลอดเวลา”

เมื่อเห็นท่าทางห่วงใยระคนกังวลใจของซ่งเซิ่งซี ไช่เสี่ยวกวงก็อดหัวเราะไม่ได้ ช่างหาได้ยากยิ่งที่จะได้เห็นสหายรักผู้นี้แสดงความอ่อนโยนอบอุ่นเช่นนี้ ยามปกติหากไม่ตีหน้านิ่งเป็นโป๊กเกอร์เฟซ ก็มักจะตอกกลับจนเขาต้องถอยไปยืนติดมุมห้อง

มิตรภาพของลูกผู้ชาย มักจะเปล่งประกายเจิดจ้าดั่งทองคำแท้ก็ในยามยากเช่นนี้เอง

“อะไรกันเซิ่งซี ไม่ต้องทำซึ้งขนาดนั้นหรอกน่า ฉันไม่ใช่เด็กๆ เสียหน่อย จะมากลัวฉันเหงาไปทำไม นานทีปีหนจะมีโอกาสได้นอนพักผ่อนหลายๆ วัน ฉันต้องตักตวงความสบายนี้ไว้ให้เต็มที่ต่างหากล่ะ เพียงแต่มือข้างนี้ขยับไม่ได้ มันช่างไม่สะดวกเอาเสียเลย”

“โจวสุ่ยฟู่บอกว่า พรุ่งนี้หลินซิ่งเอ๋อร์จะมาช่วยดูแลนายสักสองสามวัน”

“ให้ซิ่งเอ๋อร์มาดูแลเรอะ? จะดีเหรอ เกรงใจเธอแย่ ถ้าอย่างนั้นให้เหวินเหวินมาช่วยดูแลสักสองสามวันดีกว่า แต่ว่าเด็กสาวคนนั้นน่ะ ขนาดตัวเองยังดูแลไม่ค่อยจะรอดเลย พ่อแม่ของเธอก็ไม่ได้อยู่ในเมืองเอกของมณฑล กลับไปเยี่ยมญาติที่บ้านเดิม ที่บ้านมีแค่เธอกับคุณย่าวัยกว่าเก้าสิบปี แถมคณะศิลปวัฒนธรรมการแสดง**ยังมีรอบแสดงแน่นเอี้ยด ต้องวิ่งรอกไปมาคงไม่สะดวก นายว่าเรื่องนี้…”

ซ่งเซิ่งซีหัวเราะเบาๆ “นายก็พูดเหตุผลไปหมดแล้ว ฉันจะพูดอะไรได้อีกล่ะ ให้น้องสาวญาติผู้น้องคนนั้นของนายมาดูแล ฉันเองก็ไม่วางใจเหมือนกัน นายคงไม่คิดจะให้คุณย่าของเหวินเหวินมาดูแลนายหรอกนะ แล้วก็มีอีกเรื่องหนึ่งจะบอกนาย เมื่อเช้านี้ทางโรงพยาบาลได้โทรศัพท์ทางไกลไปแจ้งพี่สะใภ้เรื่องที่นายบาดเจ็บแล้ว พี่สะใภ้บอกว่าเดิมทีก็ตั้งใจจะโทรหานายอยู่พอดี คุณพ่อตาของนายท่านเพิ่งจากไปอย่างสงบเมื่อคืนนี้ เป็นงานมงคลสีขาว*** นางต้องอยู่จัดการเรื่องงานศพให้เรียบร้อยก่อนถึงจะกลับมาได้ คงต้องใช้เวลาราวๆ สิบวัน ในช่วงสิบวันนี้ก็ให้ซิ่งเอ๋อร์ช่วยดูแลไปก่อนเถอะ เด็กสาวคนนั้นทำงานคล่องแคล่ว ตอนที่จู๋จิ่วบาดเจ็บ ฉันเห็นเธอคอยดูแลเอาใจใส่ทุกฝีเก้า มีเธอคอยดูแลพวกเราทุกคนก็สบายใจ ถึงเวลาพอพี่สะใภ้กลับมาแล้ว ค่อยส่งซิ่งเอ๋อร์กลับไปก็เรียบร้อย สุ่ยฟู่กับซิ่งเอ๋อร์ต่างก็เต็มใจ นายไม่ต้องเกรงใจอะไรหรอก”

ไช่เสี่ยวกวงไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เขาถอนหายใจยาว “ฉันแค่เสียใจที่ไม่ได้ไปทำหน้าที่ลูกเขยกตัญญู ส่งคุณพ่อตาเป็นครั้งสุดท้าย”

“ทางบ้านของพี่สะใภ้เข้าใจนายดีน่า”

“ไม่ได้บอกฮุ่ยหลานใช่ไหมว่าฉันเจ็บหนัก?”

“วางใจเถอะ มีความระมัดระวังอยู่แล้ว พี่สะใภ้อยู่กับนายมา ก็ชินชากับการต้องใจหายใจคว่ำเป็นห่วงนายอยู่แล้ว”

“จริงสิ มีข่าวคราวของมอรอสกับเหมียวเฒ่าบ้างไหม?”

“ยังไม่รู้ นั่นเป็นเรื่องของสำนักความมั่นคงป่าไม้ นายตั้งใจรักษาแผลให้หายก็พอ”

ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนผู้มีบุคลิกสุภาพเรียบร้อย สวมชุดจงซาน*และแว่นตาก็ก้าวเดินเข้ามาในห้อง

คนผู้นี้ก็คือเหล่าเมิ่ง หรือศาสตราจารย์เมิ่งหยวนฟาน อาจารย์ประจำภาควิชาจิตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยภาคเหนือ ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาอาชญากรรม

เขาพูดภาษาจีนด้วยสำเนียงใต้ นุ่มนวลแผ่วเบา บุคลิกดูเงียบขรึมและเคร่งครัด ทว่าเบื้องหลังเป็นผู้ทรงปัญญาทางวิชาการระดับปรมาจารย์ตัวจริง ซ่งเซิ่งซีรู้จักกับเหล่าเมิ่งในฐานะศาสตราจารย์พิเศษของคณะแพทยศาสตร์ ทั้งสามคนชอบเล่นหมากรุกด้วยกัน จึงกลายเป็นเพื่อนสนิทที่พูดคุยกันได้ทุกเรื่อง

เมื่อเห็นไช่เสี่ยวกวงได้รับบาดเจ็บและแขนขวาถูกแขวนโยงไว้เหนือเตียง เหล่าเมิ่งก็ขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่ก้าวเข้ามา

“เสี่ยวกวง ได้ยินจากเซิ่งซีว่านายได้รับบาดเจ็บอย่างสมเกียรติ แหมๆ แขนโดนกระสุนเจาะเข้าไปแบบนี้ สาหัสมากไหมเนี่ย?”

“ไม่เป็นไรหรอกเหล่าเมิ่ง คราวนี้ฉันมีเวลาว่างเล่นหมากรุกกับนายยาวๆ แล้วล่ะ”

“ดีเลย ถ้าไม่เป็นอะไรมากก็ดีแล้ว เล่นหมากรุกได้เลยสิ หาดูได้ยากนะเนี่ยที่คนบ้างานอย่างนายจะมีเวลานอนเฉยๆ แบบนี้ วันข้างหน้าถ้าฉันว่างแล้วอยากเล่นหมากรุกก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีเพื่อนแล้ว นายก็นอนรอฉันอยู่ที่นี่แหละ ดีจริงๆ เลยนะ”

ชายหนุ่มทั้งสามคนต่างพากันหัวเราะร่า

“เหล่าเมิ่ง ฉันต้องออกไปทำธุระข้างนอก แล้วต้องแวะกลับบ้านไปให้แม่เคี่ยวน้ำแกงกระดูกหมูมาให้ช่วงค่ำๆ ฝากนายช่วยดูแลทางนี้ไปก่อนนะ พรุ่งนี้ก็จะมีคนมาคอยดูแลผลัดเปลี่ยนแล้ว”

“นายวางใจไปเถอะเซิ่งซี รีบไปเถอะ”

ซ่งเซิ่งซีจึงเดินออกจากห้องพักฟื้นไป

หมายเหตุ

• ชุดจงซาน (中山装 — จงซานจวง): ชุดสูททางการแบบจีนที่มีกระดุมผ่าหน้าสี่กระเป๋า นิยมสวมใส่ในหมู่นักวิชาการ ข้าราชการ และผู้นำในยุคสังคมนิยม

** คณะศิลปวัฒนธรรมการแสดง (文工团 — เหวินกงถวน): หน่วยงานด้านศิลปวัฒนธรรมและการแสดงของกองทัพหรือหน่วยงานรัฐ รับผิดชอบด้านการแสดง ดนตรี การร้องเพลง ละครเวที และการแสดงระบำเพื่อสร้างขวัญกำลังใจ

*** งานมงคลสีขาว (白喜事 — ป๋ายสี่ซื่อ): งานศพของบุคคลที่มีอายุยืนยาวเกินกว่า 80 ปีขึ้นไปและจากไปอย่างสงบตามอายุขัย ชาวจีนถือว่าเป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้มีชีวิตยืนยาว จึงจัดงานศพในลักษณะการฉลองส่งสู่สุคติ มากกว่าความโศกเศร้าอาดูร