ตอนที่ 156 — ตอนที่ 156 เฉียวซานกลับมาแล้ว

ผักกาดขาวน้อยที่ขายให้อู๋เจี้ยนจวินคราวก่อน ทำเอาพวกนั้นตกตะลึงกันไม่น้อยแล้ว ผู้คนในยุคสมัยนี้ย่อมไม่เคยได้ลิ้มรสผักใบเขียวสดๆ ท่ามกลางฤดูหนาวเหน็บเช่นนี้เป็นแน่ ผักสดใหม่เช่นนี้พอเข้าตลาดมืดไป ไม่แคล้วคงถูกแย่งชิงซื้อจนเกลี้ยงแผงในพริบตา

ทว่าผักกาดขาวน้อยเพียงหนึ่งพันกว่าชั่ง ยังไม่ถึงขั้นจะก่อให้เกิดคลื่นลมระลอกใหญ่อะไร ย่อมไม่นับเป็นเรื่องใหญ่นัก

เพียงแต่เธอยังไม่ได้สร้างฐานที่มั่นอันมั่นคง ก็ลงมือทำการเอิกเกริกโจ่งแจ้งจนสั่นคลอนสามัญสำนึกของผู้คนเช่นนี้ การไปกวนน้ำในตลาดมืดให้ขุ่น ย่อมเสี่ยงที่พวกภูตผีปีศาจ* จะโผล่หัวออกมา และล้อมกรอบจับจ้องเธอตาเป็นมัน

เว้นเสียแต่ว่าเธอจะผงาดขึ้นเป็นพ่อค้าคนกลางรายใหญ่ที่สุดของเมืองเอกของมณฑล กุมเส้นเลือดใหญ่ในการขับเคลื่อนธัญพืชและพืชผักทั้งหมดของตลาดมืดเอาไว้ในกำมือ ถึงเวลานั้นเธอจึงจะเป็นนายเก้าตัวจริง เธอคือกฎเกณฑ์ และตลาดทั้งหมดจะขายอะไรล้วนขึ้นอยู่กับคำสั่งของเธอแต่เพียงผู้เดียว

เป้าหมายของเธอก็คือการเป็นพ่อค้าคนกลางค้าธัญพืชที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเอกของมณฑล ไม่ต้องไปข้องเกี่ยวกับการลักลอบนำเข้าของเถื่อนอะไรทั้งสิ้น ทั้งหมดผลิตเองขายเองจากมิติวิเศษ ในขณะที่กอบโกยเงินทองก็ยังสามารถปรับพยุงราคาธัญพืชในตลาดมืด เพื่อให้ผู้คนจำนวนมากสามารถซื้อหาอาหารได้โดยไม่ต้องทนหิวโหยอดอยาก

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หากมีพวกภูตผีปีศาจโผล่หัวออกมา เธอก็ถือโอกาสกวาดล้างกำจัดทิ้งไปทีละคน

เหยียบข้ามซากพวกมันไปได้ เธอก็จะเป็นนายเก้า หากเหยียบข้ามไปไม่ได้ ก็คงต้องแอบกบดานอยู่ที่หมู่บ้านโจวจวง ใช้ชีวิตพึ่งพาตนเองอย่างเงียบๆ

หลินจู๋จิ่วคิดการณ์ไกลไปถึงขั้นนั้นแล้ว

หากยังไม่ถูกพวกนั้นสังเกตเห็น เธอก็จะค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าวอย่างมั่นคงเพื่อปักหลักสร้างฐานให้ได้เสียก่อน

ดังนั้นเธอจึงยังขายผักใบเขียวไม่ได้ก่อนถึงฤดูใบไม้ผลิ นอกจากถั่วเหลืองสดกะละมังเล็กๆ ที่อยู่ในมือตอนนี้แล้ว ผลผลิตที่เหลือล้วนถูกนำไปตากจนแห้งสนิทในมิติวิเศษ กลายเป็นถั่วเหลืองแห้งที่สอดคล้องกับสภาพความเป็นจริงสำหรับการวางขายในเวลานี้

ทว่าอีกไม่นานก็ใกล้จะถึงฤดูใบไม้ผลิแล้ว ในมิติวิเศษสามารถเพาะปลูกได้อย่างคึกคัก ปลูกพืชผลที่ตรงตามฤดูกาล อยากจะขายอะไรก็ขายได้ตามใจชอบ

หลินจู๋จิ่วตั้งกะละมังถั่วเหลืองไว้ในบ้าน รอให้เฉียวซานกลับมาจัดการ จากนั้นจึงนำลำต้นและกิ่งก้านถั่วเหลืองที่เก็บเกี่ยวแล้วในมิติวิเศษออกมาให้วัวกิน

หลังจากได้ดื่มน้ำพุโอสถไปหลายครั้ง ประกอบกับมีหญ้าอาหารสัตว์อุดมสมบูรณ์ เพียงแค่ช่วงเวลาไม่กี่วันนี้ ลูกวัวที่เดิมทีผอมแห้งจนเห็นซี่โครง ก็ดูอ้วนท้วนกำยำขึ้นมาก เสียงร้องมอๆ ก็ดังกังวานขึ้นไม่น้อย

ตั้งแต่ได้วัวตัวนี้มา หลินฝูถังและหลินเฉียวซานก็ยุ่งวุ่นวายกันทั้งวัน

เวลาหลินฝูถังจะออกจากบ้านก็มักจะจูงวัวไปด้วย ด้านหลังยังมีเป็ดและเจ้าหมาอาจือคอยเดินตามต้อยๆ

ภาพชายชราที่มีสัตว์ตัวน้อยเดินตามเป็นพรวนช่างดูอบอุ่นน่ารักเหลือเกิน หลินฝูถังเบิกบานใจจนถึงขั้นสูบยาเส้นน้อยลงไปมาก

ทุกวันหลังเลิกเรียน สิ่งแรกที่หลินเฉียวซานต้องทำก็คือวิ่งมาดูเจ้าวัว ด้วยกลัวว่าเจ้าซิงวั่งของล้ำค่าประจำบ้านจะถูกขโมยไป ดูสิ พอเขาก้าวเท้าเข้าประตูบ้านปุ๊บก็รีบวิ่งโร่ตรงเข้ามาทันที

“พี่รอง พี่รอง เจ้าซิงวั่งบ้านเราสบายดีไหมจ๊ะ”

หลินจู๋จิ่วให้อาหารวัวไปพลางหันไปยิ้มให้หลินเฉียวซาน วันนี้เขาสวมเสื้อนวมตัวสั้นสีเทาอมฟ้า ท่อนล่างเป็นกางเกงนวม ทั้งหมดล้วนเป็นชุดที่ซ่งเซิ่งซีเคยสวมใส่ตอนเด็กๆ รองเท้าผ้าสีดำคู่หนึ่งก็เป็นย่าโจวเย็บให้ พอสวมใส่ออกมาแล้วดูทะมัดทะแมงมีชีวิตชีวาจริงๆ

เสื้อผ้าตัวเล็กของซ่งเซิ่งซีพอให้เฉียวซานสวมใส่แล้วช่างพอดีตัวเป๊ะ

“วัวสบายดีจ้ะเฉียวซาน นายตั้งใจเรียนหนังสือหรือเปล่า ที่โรงเรียนมีใครมารังแกนายไหม”

หลินเฉียวซานยิ้มจนเห็นฟันหน้าที่ยังหลออยู่ “ไม่มีจ้ะ ไม่มีใครกล้ารังแกฉันหรอก พี่รอง พี่ไปเอาของพวกนี้มาให้วัวกินจากไหนเหรอจ๊ะ”

“พี่มีลู่ทางหาซื้อมาน่ะ เฉียวซานเอ๋ย พี่ไปล่าเป็ดป่าบนภูเขามาได้ตัวหนึ่ง เย็นนี้พวกเรากินเป็ดตุ๋นถั่วเหลืองกันดีไหม”

หลินเฉียวซานหัวเราะร่าอย่างดีอกดีใจ “วิเศษไปเลยจ้ะ! พี่รอง พี่เก่งจังเลย จับเป็ดป่ามาได้อีกตัวแล้ว”

“ในห้องมีถั่วเหลืองอยู่นะ ประเดี๋ยวนายไปแกะเปลือกออก เป็ดพี่ก็เชือดชำแหละเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวหุงข้าวสวยร้อนๆ ชวนย่าโจวข้างบ้านมากินด้วยกัน คุณปู่ไม่ได้ดื่มเหล้ามานานแล้ว คืนนี้รินเหล้าเกาเหลียงให้ท่านดื่มสักสองจอก”

“รับทราบจ้ะ แต่คุณปู่บอกว่าเหล้าเกาเหลียงเหลือไม่มากแล้ว ดื่มอีกนิดก็เห็นก้นขวดแล้วล่ะ ยามปกติท่านได้แต่หยิบมาดูแล้วดมกลิ่น ไม่ยอมดื่มเลยสักหยด”

“เหล้าดื่มมากไปย่อมไม่ดี แต่จิบนิดหน่อยพอประมาณมีประโยชน์ต่อคนเฒ่าคนแก่ บอกคุณปู่ให้ดื่มไปเถอะ พรุ่งนี้พี่จะไปเมืองเอกของมณฑล จะซื้อมาให้ท่านอีก”

“พี่รอง พรุ่งนี้พี่จะไปเมืองเอกของมณฑลอีกเหรอจ๊ะ”

หมายเหตุ

• ภูตผีปีศาจ (牛鬼蛇神 — หนิวสื่อเสอเสิน) สำนวนจีน แปลตามตัวอักษรคือ ปีศาจวัวและภูตพรายงู อุปมาถึง กลุ่มคนชั่วร้าย พวกอันธพาล หรือคนไม่ดีในสังคม