ตอนที่ 178 — ตอนที่ 178 ฝากฝังเรื่องสร้างบ้าน

ย่าโจววางตะกร้าลงบนเตียงเตาพลางเปิดผ้าคลุมด้านบนออก ในตะกร้ามีไข่ไก่สิบกว่าฟอง รวมกับไข่สองฟองของกุ้ยฮวาในคราวก่อนด้วย นอกจากนี้ยังมีแผ่นรองรองเท้าอันประณีตงดงามหลายคู่ และรองเท้าปักลายอีกสองคู่

แผ่นรองรองเท้าปักลวดลายเป็ดแมนดารินห้าสี ส่วนหน้ารองเท้าเป็นลายดอกโบตั๋น ฝีเข็มเดินด้ายแบบงานปักเซียงซิ่ว* ลวดลายขนสัตว์ที่ปักด้วยฝีเข็มเฉพาะตัวดูทรงพลังทุกเส้นสาย งานปักเซียงซิ่วเป็นหนึ่งในสี่งานปักเลื่องชื่อของจีน ผู้คนมักกล่าวขานถึงงานปักเซียงซิ่วว่า 'ปักดอกไม้กำจายกลิ่นหอม ปักวิหคได้ยินสำเนียงเสียง ปักพยัคฆ์แลประหนึ่งวิ่งโลด ปักคนสื่อจิตวิญญาณ' ฝีมือการปักเย็บเช่นนี้มิใช่จะทำขึ้นมาได้ง่ายๆ ทุกเข็มและทุกเส้นด้ายล้วนเปี่ยมล้นไปด้วยน้ำใจไมตรี

ที่แท้ช่วงนี้ย่าโจวสวมแว่นสายตายาว นั่งเร่งงานปักอยู่บนเตียงเตาทุกเมื่อเชื่อวัน ก็เพื่อเตรียมของขวัญเหล่านี้ไว้ให้หลินจู๋จิ่วนำไปมอบให้ผู้อื่น อีกทั้งไข่ไก่เหล่านี้ แม้แต่ฟองเดียวย่าโจวก็ยังตัดใจกินไม่ลง กลับเก็บรวบรวมไว้ให้หลินจู๋จิ่วนำไปเป็นของกำนัลทั้งหมด

แม้จะได้พานพบความเย็นชาและแปรผันของน้ำใจคนมามากเพียงใด ทว่าก็ยังมีผู้คนบางคนอยู่เสมอ ที่ทำให้ชีวิตเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งใจ

ย่าโจวยังคงเข้าใจว่าหลินจู๋จิ่วจะเดินทางไปเรียนที่สำนักศึกษาโบราณแบบในอดีต

ในใจของหลินจู๋จิ่วซาบซึ้งต่อย่าโจวอย่างยิ่ง “ย่าโจวคะ ตอนนี้โรงเรียนเขาไม่รับของขวัญกันแล้วล่ะค่ะ ไข่พวกนี้ย่าเก็บไว้กินเองเถอะนะคะ”

“โธ่เอ๋ยจู๋จิ่ว ย่าอาบน้ำร้อนมาก่อนนะ ไปเรียนหนังสือน่ะ ถ้าเอาของไปมอบให้อาจารย์ ท่านอาจารย์ก็ย่อมจะถ่ายทอดความรู้อันแท้จริงให้แก่เรา เชื่อย่านะ เอาไปมอบให้อาจารย์เถอะ”

หลินฝูถังก็เอ่ยขึ้นว่า “จู๋จิ่ว รับไว้เถอะ นี่เป็นน้ำใจของพี่สะใภ้โจวนะ”

หลินจู๋จิ่วไม่อาจขัดศรัทธาน้ำใจของผู้อาวุโส จึงยอมรับไว้ ไม่เช่นนั้นก็ฝากให้ซ่งเซิ่งซีนำกลับไปมอบให้แม่ของซ่งเซิ่งซี ให้พ่อและแม่ของซ่งเซิ่งซีได้รับประทาน ถือเป็นการแสดงความขอบคุณที่คราวก่อนมอบสิ่งของมาให้มากมายเช่นกัน

ไข่ไก่บ้านในชนบทกับไข่ของกุ้ยฮวามีคุณค่าทางอาหารสูงมาก อีกทั้งแผ่นรองรองเท้าและรองเท้าปักลวดลายอันประณีตงดงามเช่นนี้ ผู้ใหญ่ทั้งสองท่านย่อมต้องชื่นชอบอย่างแน่นอน

“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณย่าโจวมากนะคะ”

“จะขอบอกขอบใจอะไรกันเล่า ฮ่าๆๆ…”

เมื่อเห็นหลินจู๋จิ่วรับของไว้ ย่าโจวก็มีความสุขเหลือเกิน บ้านตระกูลหลินมีของอร่อยอะไรมักจะนึกถึงและเรียกย่าโจวไปร่วมรับประทานอยู่เสมอ ในใจของหญิงชราจึงรู้สึกเกรงใจ และปรารถนาอย่างยิ่งที่จะทำสิ่งใดตอบแทนให้ครอบครัวตระกูลหลินบ้าง

ซ่งเซิ่งซีที่ยืนอยู่ด้านข้างพลอยซาบซึ้งไปกับสายสัมพันธ์ของเพื่อนบ้านอันเรียบง่ายและอบอุ่นเช่นนี้ อย่างน้อยเสี่ยวจิ่วก็ไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่อย่างทุกข์ยากแสนสาหัสดั่งตกอยู่ในน้ำลึกกองไฟร้อนอย่างที่ซ่งเซิ่งซีเคยนึกกังวล และรอบกายก็ไม่ได้มีแต่คนอย่างฟางเหม่ยหัวหรือจางเหอฮวาไปเสียทั้งหมด

เมื่อสังเกตเห็นว่าหลังคาบ้านมีน้ำฝนรั่วซึม ย่าโจวจึงเอ่ยขึ้นว่า “บ้านหลังนี้ต้องซ่อมแซมแล้วล่ะนะ หากอยู่แล้วลำบาก ไปพักที่บ้านฉันสักระยะก่อนเถอะ บ้านฉันมีห้องว่างตั้งเยอะแยะ รอซ่อมแซมบ้านเสร็จเรียบร้อยค่อยย้ายกลับมาก็ยังได้”

หลินจู๋จิ่วจึงตอบว่า “ตกลงค่ะย่าโจว หนูต้องขอบคุณย่าโจวล่วงหน้าด้วยนะคะ รอตอนที่เริ่มซ่อมแซมบ้าน พวกเราจะไปขอรบกวนพักที่บ้านย่าสักสองสามวันค่ะ”

“ได้สิ ดีเลย ดีเลย”

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น ซ่งเซิ่งซีและหลินจู๋จิ่วก็ออกจากบ้านตระกูลหลินด้วยกัน แล้วขับรถมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนในเมืองเอกของมณฑลเพื่อรายงานตัว

เนื่องจากมีรถยนต์มารับ หลินจู๋จิ่วจึงนำสัมภาระบางส่วนขึ้นรถไปด้วย บัดนี้เมื่อไปถึงเมืองเอกของมณฑล หลินจู๋จิ่วก็มีที่พักอาศัยแล้ว โดยได้พักอยู่ร่วมกับซ่งเซิ่งซี

เรื่องนี้หญิงสาวไม่กล้าปริปากบอกคุณปู่แม้แต่น้อย เพื่อมิให้คุณปู่คัดค้าน อย่างไรเสียตนเองก็เป็นหญิงสาว จะไปพักอาศัยอยู่ร่วมกับผู้ชายได้อย่างไร คุณปู่จะต้องเอ่ยเช่นนี้แน่นอน

แท้จริงแล้วในส่วนลึกของหัวใจ หลินจู๋จิ่วกลับแอบรู้สึกยินดีอยู่ไม่น้อย หากบังเอิญได้เห็นซ่งเซิ่งซีเปลือยท่อนบนเดินไปเดินมาตรงหน้าตนเองเล่าจะทำอย่างไร…

ช่วงนี้หน้าอกก็เริ่มเจริญเติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้หลินจู๋จิ่วจำต้องยอมรับความจริงว่าตนเองเป็นเด็กสาวคนหนึ่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อขึ้นมานั่งบนเบาะข้างคนขับ ใบหน้าของหลินจู๋จิ่วก็แดงก่ำเพราะความคิดซุกซนเหล่านั้น มือเรียวยกขึ้นพัดวีให้ตนเองคลายความร้อนผ่าว

ซ่งเซิ่งซีไหนเลยจะล่วงรู้ว่าหลินจู๋จิ่วกำลังคิดสิ่งใดอยู่ ชายหนุ่มเพียงสงสัยว่าเหตุใดเจ้าหนุ่มน้อยคนนี้ถึงได้มีท่าทีเขินอายขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเช่นนี้

“จู๋จิ่ว ทำไมใบหน้าของนายถึงได้แดงก่ำขนาดนั้นล่ะ”

หมายเหตุ

• เซียงซิ่ว (湘绣) : ศิลปะการปักผ้าแบบดั้งเดิมของมณฑลหูหนาน ถือเป็นหนึ่งในสี่สุดยอดศิลปะการปักผ้าที่มีชื่อเสียงที่สุดของจีน (四大名绣) ร่วมกับงานปักซูซิ่ว กวางซิ่ว และสู่ซิ่ว มีเอกลักษณ์โดดเด่นด้วยการไล่เฉดสีอย่างประณีตและการใช้ฝีเข็มเฉพาะตัวจนภาพปักดูมีมิติและสมจริงราวกับมีชีวิต