ตอนที่ 29 — ตอนที่ 29 ตลาดมืด (1)

หลินจู๋จิ่วยิ้มอย่างเขินอาย "ไม่ลำบากหรอกพี่ วันเวลาชีวิตของบ้านเราจะต้องดีขึ้นอย่างแน่นอน ฉันไปก่อนนะพี่"

"จ้ะ เดินทางระมัดระวังด้วยล่ะ"

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินจู๋จิ่วได้เดินทางไปยังเมืองเอกของมณฑล หลังจากร่างเดิมย้ายออกจากเมืองเอกของมณฑลมาอยู่ที่หมู่บ้านโจวจวงตอนอายุสิบห้าปี ก็ไม่เคยได้ก้าวเท้าออกจากหมู่บ้านโจวจวงอีกเลย ครั้งนี้เธอจึงเดินทางกลับสู่เมืองเอกของมณฑลพร้อมกับความทรงจำของร่างเดิม และตั้งใจจะแวะไปหาคนคนหนึ่งที่บ้านซื่อเหอย่วนอันคุ้นเคยอีกด้วย

รถที่มุ่งหน้าไปยังเมืองเอกของมณฑลคือรถแทรกเตอร์คันหนึ่ง ซึ่งจะวิ่งวนรับส่งคนตามหมู่บ้านต่างๆ เพื่อเข้าเมืองเอกของมณฑลวันละหนึ่งเที่ยวไปกลับ

หลินจู๋จิ่วโดยสารขึ้นไปบนรถแทรกเตอร์ นั่งร่วมกับผู้โดยสารคนอื่นๆ ในกระบะท้ายรถ ร่างกายโยกคลอนสั่นสะเทือนไปตลอดสองชั่วโมง ซ้ำยังต้องทนหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจไปตลอดสองชั่วโมงเต็ม

แม่เจ้าประคุณเอ๋ย สั่นสะเทือนจนแทบจะเขย่าเอาวิญญาณหลุดออกจากร่าง คราวหน้าสู้ขี่ม้าไปยังดีเสียกว่า วิ่งเร็วกว่าเสียงกระหึ่มตึกๆๆ ของรถแทรกเตอร์ตั้งเยอะ ทว่าเธอก็ไม่มีม้าให้ขี่อยู่ดีนั่นแหละ

เมืองเอกของมณฑล ช่างเป็นนครที่มีผู้คนแออัดจอแจเหลือเกิน

เนื่องจากที่นี่อยู่ติดกับแนวชายแดน รูปแบบสถาปัตยกรรมจึงคล้ายคลึงกับอาคารสิ่งปลูกสร้างของพวกรัสเซีย สามารถพบเห็นตึกสไตล์ตะวันตกหลังย่อมที่มีหลังคาแหลมสูงได้ทั่วไป

แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาลประเทศเอและรัสเซียจะไม่ค่อยสู้ดีนัก ทว่าการค้าขายแลกเปลี่ยนระหว่างชาวบ้านในระดับล่างก็ยังคงมีอยู่ ประกอบกับในบริเวณใกล้เคียงมีเหมืองแร่ขนาดใหญ่หลายแห่ง โรงงานต่างๆ จึงไม่ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ระส่ำระสายจนต้องหยุดงานทั้งหมด สภาพโดยรวมในเมืองเอกของมณฑลจึงดูไม่ซบเซานัก

เพียงแต่ว่าในยุคสมัยนี้ไม่ว่าที่ใดก็เหมือนกันไปหมด ข้าวปลาอาหาร เนื้อสัตว์ และสิ่งของอุปโภคบริโภคยังคงขาดแคลนอย่างหนัก คูปองธัญพืชและคูปองเนื้อที่ได้รับการปันส่วนมาถึงมือมีจำนวนจำกัด ต่อให้มีเงินก็ไม่อาจหาซื้อได้ เรื่องนี้จึงเป็นบ่อเกิดให้การค้าขายในตลาดมืดเฟื่องฟูขึ้นมา

ผลประโยชน์สารพัดรูปแบบประดังประเดเข้ามา การลักลอบค้าของเถื่อนจึงค่อนข้างระบาดหนัก

หลินจู๋จิ่วเดินไปตามท้องถนน มีผู้คนขี่จักรยานแล่นผ่านข้างกายเธอไปเป็นจำนวนมาก

ในยุคสมัยนี้ ความนิยมชมชอบที่ทุกคนมีต่อเครื่องแบบทหารผ้า "เต๋อเชวี่ยเหลียง" นั้นพุ่งสูงจนถึงขั้นคลั่งไคล้ การได้ครอบครองและสวมใส่มันนับเป็นความทันสมัยล้ำยุค ดังนั้นทั่วทั้งเมืองจึงเต็มไปด้วยผู้คนที่สวมเสื้อนวมทับไว้ด้านนอก ด้านในสวมเครื่องแบบผ้า "เต๋อเชวี่ยเหลียง" ซ้ำกางเกงผ้า "เต๋อเชวี่ยเหลียง" สีน้ำเงินเข้มก็กำลังเป็นที่นิยม ด้านในใส่กางเกงบุนวมหนาเตอะ ด้านนอกสวมทับด้วยกางเกงผ้า "เต๋อเชวี่ยเหลียง" พองตุ๊ต๊ะแต่นำสมัยอย่างยิ่ง

หลินจู๋จิ่วคิดว่าอีกประเดี๋ยวจะต้องหาทางซื้อเครื่องแบบผ้า "เต๋อเชวี่ยเหลียง" มาใส่สักชุดให้ได้

เธอไม่มีเวลามามัวยืนดูเรื่องครึกครื้น ต้องรีบตามหาตลาดมืดให้พบก่อน นำกวางโรและเห็ดหลินจือในมิติวิเศษไปขายแลกเป็นเงินสดมาให้ได้ อีกทั้งยังต้องรีบกลับไปยังจุดลงรถก่อนที่รถแทรกเตอร์เที่ยวขากลับจะออกในช่วงบ่าย มิเช่นนั้นวันนี้คงกลับไปยังหมู่บ้านโจวจวงไม่ได้แน่

หลินจู๋จิ่วเร่งฝีเท้าก้าวรวดเร็วไปข้างหน้า ในเวลานั้นเอง รถจี๊ปของโรงพยาบาลคันหนึ่งก็แล่นผ่านข้างกายเธอไป คนที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งข้างคนขับก็คือซ่งเซิ่งซี และคนที่ขับรถอยู่ก็คือฟู่เว่ยกั๋วพนักงานขับรถของโรงพยาบาล รถยนต์แล่นมุ่งหน้าไปยังทิศทางของบ้านพักข้าราชการแห่งหนึ่งในเมืองเอกของมณฑล

ตลาดมืดในยุคนี้ขายสิ่งของจำเป็นต่อการดำรงชีวิตของผู้คน ทว่าสิ่งของส่วนใหญ่เป็นของลักลอบค้าผิดกฎหมาย การซื้อขายจึงต้องกระทำอย่างลับๆ

จากประสบการณ์ของหลินจู๋จิ่ว สถานที่ที่อันตรายที่สุดย่อมเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด

ตลาดมืดจะต้องตั้งอยู่ในตรอกลึก และตรอกลึกนี้ยังต้องมีความสะดวกในการซื้อขาย ทางที่ดีที่สุดคือต้องมีชุมชนที่พักอาศัยอยู่ข้างเคียง มีผู้คนเดินผ่านไปมาช่วยตบตา หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเมื่อหน่วยลาดตระเวนบุกจู่โจม ย่านที่พักอาศัยใกล้เคียงก็จะช่วยกำบังให้ทุกคนหลบหนีได้ง่าย

หลินจู๋จิ่วจึงแอบสอบถามถึงตรอกซอกซอยที่มีร้านค้าและผู้คนหลากหลายชนชั้นหนาแน่นที่สุดตลอดทาง และในที่สุดเธอก็หาจนพบจริงๆ

ที่นี่ครึกครื้นยิ่งนัก มีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมามากมาย สองข้างทางมีแผงร้านค้าเล็กๆ เปิดอยู่เพียบ ล้วนเป็นการค้าขายเล็กๆ น้อยๆ ขนมเปี๊ยะอบชิ้นละห้าเหมา ตังเมมอลต์สองเหมาได้สามชิ้น ข้าวโพดคั่วถุงเล็กถุงละสามเหมาแทบไม่พอยัดซอกฟัน ร้านตัดผมคิดค่าตัดผมสามเหมา ถือว่าราคาถูกแล้ว

เมื่อเทียบกับยุคสมัยนี้แล้ว ข้าวของนับว่าราคาแพงหูฉี่ทีเดียว เงินหนึ่งเหมาที่พี่สาวให้มา ซื้อตังเมมอลต์ได้เพียงก้อนครึ่งเท่านั้น ห่างไกลจากการซื้อขนมเปี๊ยะอบสักชิ้นอย่างลิบลับ

หลายปีมานี้ผลผลิตธัญพืชในชนบทตกต่ำ ซ้ำยังต้องส่งมอบธัญพืชส่วนกลางให้รัฐ หากพูดถึงการสะสมแต้มแรงงานแล้ว ครอบครัวที่มีแรงงานกำยำล่ำสันลงแรงทำงานในแปลงนาเต็มกำลังตลอดทั้งเดือน ได้รับส่วนแบ่งห้าหยวน พร้อมคูปองธัญพืชอีกสิบชั่ง ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว