ตอนที่ 2 — บทที่_002

บทที่ 2

สองสามีภรรยากังวลมาก ทั้งทำงานทั้งออกตามหา สุดท้ายหาตัวเจอ แต่กลับได้รับการยืนยันว่าถงเจินเจินไม่ใช่ลูกสาวของพวกเขาจริงๆ

ที่ทำให้พวกเขาเจ็บปวดยิ่งกว่าคือ ลูกสาวทั้งสองคนต่างก็ไม่ยอมรับพวกเขา และไม่ยอมกลับบ้านกับพวกเขา!

สองสามีภรรยากลับไปทำงานที่โรงงานด้วยความเสียใจ แต่ใครจะคิดว่าระหว่างทางจะเกิดอุบัติเหตุรถชน และทั้งคู่ก็เสียชีวิต

ยุคนี้การเดินทางไม่สะดวก งานศพจึงเป็นทางโรงงานช่วยจัดการให้ในพื้นที่

ขนตาของถงเสวี่ยลวี่ ขยับเล็กน้อย “แบบนี้แสดงว่าทางบ้านเกิดที่เป่ยเหอยังไม่รู้เรื่องที่พ่อแม่ฉันเกิดเรื่องใช่ไหม?”

เด็กชายดิ้นไปมาอยู่ใต้รักแร้ ป้าไช่จึงตบก้นเขาฉาดหนึ่ง “แน่นอนว่ารู้ ตอนเกิดเรื่อง เจียหมิงก็โทรกลับไปแล้ว ได้ยินว่าที่บ้านลงนาไม่มีคนว่าง ต้องรออีกพักถึงจะขึ้นมาได้”

“ตอนนี้เจียหมิงน่าจะอยู่โรงเรียนใช่ไหม?”

ถงเสวี่ยลวี่ ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนนึกได้ว่าถงเจียหมิงคือน้องชายคนโตของเจ้าของร่างเดิม

“ไม่ได้เรียนแล้ว! เลิกเรียนไปนานแล้ว!” ป้าอีกคนรีบพูดแทรก

“ตั้งแต่พ่อแม่เธอเสีย เจียหมิงก็ต้องดูแลน้องชายกับน้องสาว แถมยังต้องไปทำงานที่โรงงานด้วย ไม่ง่ายเลยจริงๆ”

เด็กที่ไม่มีพ่อแม่ ชีวิตต่ำต้อยยิ่งกว่าหญ้า ช่วงวัยเด็กของบรรดาบิ๊กบอสในอนาคตก็น่าสงสารจริงๆ

แต่พูดอีกอย่าง คนบ้านเกิดฝั่งเป่ยเหอกลุ่มนั้นมองสองสามีภรรยาถงต้าเฉวินเป็นเหมือนต้นเงินต้นทอง

ทุกครั้งที่ขึ้นมาเมืองหลวงก็เหมือนฝูงตั๊กแตนบุก ผ่านตรงไหนเกลี้ยงตรงนั้น ครั้งนี้ถงต้าเฉวินกับภรรยาเกิดเรื่อง พวกเขาจะไม่ขึ้นมาได้ยังไง?

ไม่ต้องพูดถึงเงินชดเชยจากรัฐบาลและหน่วยงาน แค่ตำแหน่งงานสองตำแหน่งที่ทั้งคู่ทิ้งไว้ พวกนั้นก็ไม่มีทางนิ่งเฉยแน่

ดังนั้น…

ที่คนบ้านเกิดเป่ยเหอยังไม่ขึ้นมา ไม่ใช่เพราะไม่มีเวลา แต่อาจเป็นเพราะไม่รู้ข่าวเลยต่างหาก!

พอนึกถึงถงเจียหมิง อัจฉริยะด้านธุรกิจแห่งอนาคต คิ้วของถงเสวี่ยลวี่ ก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

โอ้โห ดูเหมือนว่าบิ๊กบอสในอนาคตจะเป็นสายขาวสะอาดภายนอก แต่ข้างในดำใช่เล่นเลยนะ

ห้องเล็กที่แบ่งให้ตระกูลถงอยู่ตรงกลาง ติดกับบ้านของป้าไช่

ยังเดินไปไม่ถึงหน้าบ้าน ก็เห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งนั่งเท้าคางอยู่บนขั้นบันไดแต่ไกล ดวงตาจ้องพื้นนิ่งไม่ขยับ ไม่รู้กำลังมองอะไรอยู่

เด็กผู้ชายดิ้นอีกครั้ง “แม่ ปล่อยผมลงเร็ว ผมจะไปเล่นกับเหมียนเหมียน”

ป้าไช่ตบก้นเขาฉาดๆ อีกสองทีอย่างไม่เกรงใจ “ไอ้ลิงซน ตัวมอมแมมขนาดนี้ อย่าไปก่อกวนเหมียนเหมียนเลย”

เหมียนเหมียน?

ดวงตากลมโตของถงเสวี่ยลวี่ เป็นประกายขึ้น

เด็กผู้ชายแกล้งร้องไห้โวยวาย ป้าไช่ก็ไม่ได้ปลอบเขา แต่หันกลับมาพูดกับถงเสวี่ยลวี่ ว่า “เหมียนเหมียนคือน้องสาวของเธอ เด็กคนนี้ยังเล็กขนาดนี้ก็ไม่มีพ่อแม่แล้ว น่าสงสารจริงๆ”

พูดถึงตรงนี้ เธอก็แอบถอนหายใจโล่งอกในใจ

หลังจากสองสามีภรรยาถงต้าเฉวินเกิดเรื่อง ลูกคนโตสองคนของบ้านถง คนหนึ่งไปช่วยงานที่โรงงาน อีกคนไปโรงเรียน จึงฝากเหมียนเหมียนให้เธอช่วยดูแล ไม่ใช่ว่าเธอไม่เต็มใจ เด็กคนนี้ไม่ร้องไม่งอแง เชื่อฟังจนน่าสงสาร

แต่เธอเองก็มีงานมากมายทุกวัน แถมลูกที่บ้านก็เยอะ จะดูแลทั่วถึงได้ยังไง?

ตอนนี้พี่สาวแท้ๆ ของเหมียนเหมียนกลับมาแล้ว ต่อไปเธอก็โยนภาระนี้คืนให้พี่สาวได้เสียที

ในลานบ้านเสียงดังวุ่นวายขนาดนี้ แต่ดูเหมือนเด็กหญิงตัวน้อยจะไม่ได้ยิน

เธอยังคงจ้องพื้นนิ่งๆ เงียบเสียจนน่าประหลาด

ทุกคนเดินเข้าไปใกล้ ป้าไช่ก็ใช้เสียงดังเหมือนลำโพงตะโกนขึ้นอีก “เหมียนเหมียน รีบมานี่เร็ว พี่สาวเธอกลับมาแล้ว”

ไม่รู้ว่าเพราะได้ยินคำว่า “พี่สาว” หรือเปล่า เด็กหญิงตัวน้อยจึงเงยหน้าขึ้นทันที

ใบหน้าเล็กๆ ของเธอขาวผ่องน่ารัก ดวงตากลมโตเหมือนองุ่นดำทั้งใหญ่ทั้งใส ขนตายาวหนาราวกับแปรงเล็กสองอัน

ถงเสวี่ยลวี่ ผิวปากในใจเบาๆ

สมแล้วที่ต่อมาจะกลายเป็นนักแสดงหญิงชื่อดังระดับโลกในยุคเก้าศูนย์ ยังเด็กแค่นี้ก็ฉายแววความงามแล้ว

ถงเหมียนเหมียนเคยได้รับเลือกเป็น “นักร้องหญิงยอดนิยมสิบอันดับของโลก” และ “นักแสดงหญิงยอดนิยมสิบอันดับของโลก” ในยุคเก้าศูนย์ เป็นดาราเพียงคนเดียวในตอนนั้นที่ก้าวออกสู่เวทีระดับนานาชาติ

แต่ในช่วงที่อาชีพกำลังรุ่งโรจน์ที่สุด เธอกลับฆ่าตัวตายกะทันหัน โดยไม่ทิ้งแม้แต่ข้อความสักคำ ทำให้คนรุ่นหลังทั้งเสียดายและทอดถอนใจ

ภายหลังมีคนวิเคราะห์ว่า เหตุผลที่ถงเหมียนเหมียนเลือกจบชีวิตอย่างเด็ดขาดเช่นนั้น เกี่ยวข้องกับการถูกหลอกในความรักหลายครั้ง และที่สำคัญที่สุดคือวัยเด็กอันน่าเศร้าของเธอ

วัยเด็กที่ไม่มีความสุข ต้องใช้เวลาทั้งชีวิตเยียวยา ความไม่มั่นคงที่เกิดจากครอบครัวต้นกำเนิดจะติดตัวคนไปตลอดชีวิต

แม้อนาคตเด็กทั้งสามของตระกูลถงจะกลายเป็นบุคคลระดับแนวหน้าของวงการ แต่พูดจริงๆ แล้วไม่มีใครมีความสุขอย่างแท้จริง สภาพชีวิตถึงขั้นใช้คำว่าน่าเวทนาก็ยังได้

บิ๊กบอสทั้งสามของตระกูลถง สุดท้ายคนหนึ่งตาย อีกคนป่วย ไม่มีใครทิ้งทายาทไว้เลย

แต่ตอนนี้ต่างออกไป เธอมาแล้ว!

ตราบใดที่เธอยังอยู่ ก็ไม่มีทางปล่อยให้ว่าที่บิ๊กบอสทั้งสามตกไปอยู่ในมือญาติบ้านเกิดที่เป่ยเหอ และยิ่งไม่มีทางปล่อยให้วัยเด็กของพวกเขาเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน

เดิมทีถงเหมียนเหมียนคิดว่าจะได้เห็นพี่สาวอย่างถงเจินเจิน แต่กลับเห็นหญิงสาวแปลกหน้าแทน จึงนิ่งค้างไป ดวงตาโตใสเต็มไปด้วยความสงสัย

ป้าไช่วางเด็กผู้ชายลงกับพื้น กำชับไม่ให้วิ่งซน ก่อนหันกลับมาถามถงเหมียนเหมียนว่า “เหมียนเหมียน ทำไมไม่พูดล่ะ? นี่พี่สาวแท้ๆ ของหนูนะ รีบเรียกคนสิ”

ดวงตาโตของถงเหมียนเหมียนกะพริบปริบๆ เสียงเล็กนุ่มสั่นน้อยๆ “เธอ…ไม่ใช่พี่สาว”

“เธอนี่แหละพี่สาวแท้ๆ ของหนู! ถงเจินเจินคนนั้นไม่ใช่ลูกที่พ่อแม่หนูคลอดออกมา หล่อนเป็นแค่หมาป่าตาขาวไร้หัวใจ ต่อไปหนูก็อย่าไปคิดถึงหล่อนอีกเลย!”

พูดจบป้าไช่ก็เดินไปยกกะละมังน้ำ

ในลานบ้านมีน้ำตากแดดอยู่กะละมังหนึ่ง อากาศตอนนี้ร้อนพอดี ใช้อาบน้ำได้เหมาะเลย

ถงเหมียนเหมียนกระพริบตาโตช้าๆ มองเธออย่างหวาดๆ กัดริมฝีปากเล็กโดยไม่พูดอะไร

ท่าทางนั้นเหมือนลูกกระต่ายตัวน้อยที่ทั้งน่ารักและขี้กลัว

หัวใจของถงเสวี่ยลวี่ พลันละลายทันที เธอเดินเข้าไปนั่งยองๆ ตรงหน้าเด็กน้อย “เหมียนเหมียน ฉันชื่อถงเสวี่ยลวี่ เป็นพี่สาวของหนู ต่อไปให้พี่ดูแลหนูดีไหม?”

ดวงตาใสแจ๋วของถงเหมียนเหมียนก้มลงต่ำ เธอเล่นนิ้วมือไปมาโดยไม่พูดอะไร

ถงเสวี่ยลวี่ ก็ไม่ได้บังคับเธอ เพียงทุบแขนขวาตัวเองเบาๆ พลางออดอ้อนว่า “กระเป๋านี่หนักจังเลย ฉันอยากหาที่วาง เหมียนเหมียนช่วยเปิดประตูให้หน่อยได้ไหม?”

ถงเหมียนเหมียนเงยหน้ามองเธอ ใบหน้าเล็กๆ ดูลังเลอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ลุกขึ้นพาเธอเดินไปอย่างว่าง่าย

ถงเสวี่ยลวี่ ไม่ค่อยมีความอดทนกับเด็ก โดยเฉพาะเด็กดื้อ แต่เด็กที่ทั้งสวยและน่ารักเชื่อฟังแบบถงเหมียนเหมียน เธอกลับไม่รู้สึกรังเกียจเลยสักนิด

ถงเหมียนเหมียนก้าวขาสั้นๆ เดินนำอยู่ด้านหน้า ยื่นมือผลักประตูไม้เก่าๆ ที่แง้มอยู่ ก่อนหันกลับมาพูดเสียงนุ่มว่า “วางข้างใน”

ถงเสวี่ยลวี่ บีบแก้มขาวนุ่มของเธอเบาๆ “ขอบคุณนะเหมียนเหมียน หนูเป็นเด็กดีจริงๆ”

ถงเหมียนเหมียนเม้มริมฝีปากเล็ก หูขาวๆ พลันแดงขึ้นเล็กน้อย

ถงเสวี่ยลวี่ เดินเข้าไปด้านใน ก็เห็นว่าห้องขนาดไม่ถึงยี่สิบตารางเมตรมีเตียงสองหลัง โต๊ะเก้าอี้เก่าๆ ชุดหนึ่ง มุมห้องยังมีโต๊ะเตี้ยที่บิ่นไปมุมหนึ่ง บนโต๊ะวางแก้วน้ำ ชาม และตะเกียบ

ห้องดูเรียบง่ายมาก แต่ยังถือว่าสะอาด ดีกว่าที่เธอคิดไว้หน่อยหนึ่ง

เธอวางกระเป๋าเดินทางลงบนเตียง แล้วโบกมือเรียกถงเหมียนเหมียนที่ยืนแอบมองเธออยู่ตรงประตู “เหมียนเหมียน มานี่สิ พี่จะถักเปียให้”

เสื้อผ้าของถงเหมียนเหมียนสะอาดเรียบร้อย ใบหน้าเล็กขาวสะอาดไม่มีน้ำมูก เพียงแต่ผมถูกมัดยุ่งเหยิง มองเผินๆ เหมือนรังนก

นิ้วเล็กๆ ของถงเหมียนเหมียนขูดไปมาบนประตูไม้ “พี่…ถักผมเป็นจริงเหรอ?”

ถงเสวี่ยลวี่ ยิ้ม “แน่นอนสิ พี่จะทำให้หนูกลายเป็นเด็กผู้หญิงที่สวยที่สุดในทั้งลานบ้านเลย มาเร็ว”

ดวงตาโตของถงเหมียนเหมียนมีประกายน้ำวาววับ เธอชะงักไปนิด ก่อนจะวิ่งขาสั้นๆ เข้ามาหาเธอ

เด็กน้อยมีผมดำขลับเงางาม ถงเสวี่ยลวี่ ใช้เชือกสีแดงถักผมให้เป็นเปียเล็กสองข้าง

พอถักเสร็จ เธอก็หยิบกระจกบนโต๊ะลงมาให้เด็กน้อยดู

ถงเหมียนเหมียนเห็นตัวเองในกระจกถักเปียเล็กๆ สวยยิ่งกว่าตอนที่แม่เคยถักให้เสียอีก จึงเงยหน้าขึ้นยิ้มเม้มปากให้เธอ

ดวงตาใสราวลูกแก้วของเด็กหญิงบริสุทธิ์สดใส แก้มทั้งสองมีลักยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้น

ถงเสวี่ยลวี่ อดไม่ได้ ก้มลงหอมแก้มเธอหนึ่งที “เหมียนเหมียนของบ้านเราสวยจริงๆ สวยกว่านางฟ้าตัวน้อยอีก”

ถงเหมียนเหมียนเหมือนลูกกวางที่ตกใจ เธอเบิกตาโตชุ่มน้ำมองอีกฝ่าย ใบหน้าเล็กแดงระเรื่อขึ้นทันที

ถงเสวี่ยลวี่ ไม่ได้แกล้งเธอต่อ หยิบกระจกขึ้นมาดูหน้าตาของร่างนี้เป็นครั้งแรก

ในกระจกสะท้อนใบหน้าที่งดงามยิ่งกว่าดอกอิ๋งชุนในฤดูใบไม้ผลิ ริมฝีปากแดงเม้มเบาๆ เผยลักยิ้มตื้นสองข้าง ใต้ตาซ้ายมีไฝน้ำตาเม็ดเล็ก ยิ่งขับให้ดวงตาคู่นั้นดูมีเสน่ห์พร่างพราว

นี่เป็นใบหน้าที่สวยมาก สวยจนแทบจะดูเย้ายวนเกินไป

ชาติที่แล้ว แม้เธอจะหน้าตาดีเหมือนกัน แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะการแต่งเติมภายหลัง ส่วนใบหน้านี้งดงามโดยธรรมชาติ เธอแทบไม่อยากปล่อยให้ผู้ชายเฮงซวยคนไหนได้เปรียบ ถึงขั้นอยากรักตัวเองเสียเอง!

เธอวางกระจกกลับที่เดิม ก่อนลุกขึ้นตรวจดูอาหารในห้อง

ผลลัพธ์ไม่น่าพอใจเลย

ในห้องเหลือข้าวสารอยู่ราวสิบกว่าชั่ง มันหวานครึ่งถุงเล็กๆ ข้างๆ ยังมีไหผักดองเล็กอีกหนึ่งไห

ไม่เห็นผักสดเลยสักอย่าง ส่วนเนื้อก็ไม่มีแม้แต่เงา ทำเอามุมปากของถงเสวี่ยลวี่ กระตุกไม่หยุด

บ้านตระกูลถงนี่จนเสียจริง แต่ในเมื่อเธอต้องอยู่ที่นี่ระยะยาว ก็ไม่คิดจะปล่อยให้ท้องตัวเองลำบาก

“เหมียนเหมียน พี่จะไปสหกรณ์ซื้อของ หนูอยากไปกับพี่ไหม?”

ขนตางอนยาวของถงเหมียนเหมียนกะพริบสองครั้ง ก่อนส่ายหัวเล็กๆ “ไปไม่ได้”

แม้ว่าพี่สาวคนนี้จะสวยมาก สวยกว่าพี่เจินเจินคนก่อนเสียอีก แต่พี่ชายบอกไว้ว่า ห้ามไปกับคนแปลกหน้า

ถงเสวี่ยลวี่ ก็ไม่ได้ฝืนใจเธอ เธอออกไปบอกป้าไช่สักคำ แล้วถามที่อยู่ของสหกรณ์กับสถานีขายผัก ก่อนสะพายกระเป๋าทหารออกจากบ้าน

สถานีขายผักเปิดตรงเวลาบ่ายสี่ทุกวัน ตอนนี้ยังไม่ถึงบ่ายสามครึ่ง แต่หน้าประตูก็มีคนต่อแถวยาวเป็นสองสายแล้ว

ได้ยินจากป้าไช่ว่า แถบนี้มีสถานีขายผักแค่แห่งเดียว ทุกวันมีรถผักมาส่งเพียงคันเดียว ขายหมดก็หมดเลย

ถ้าเธอไปต่อแถวตอนนี้ คงซื้อผักไม่ได้แน่

หลังจากถามทางจากคุณยายฝั่งตรงข้ามสถานีขายผักแล้ว ถงเสวี่ยลวี่ ก็มาดักรออยู่บนถนนที่รถส่งผักต้องผ่าน

รออยู่ราวยี่สิบนาที ก็เห็นหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งปั่นรถขนผักมาแต่ไกล

กลางเดือนสิงหาคม อากาศร้อนระอุ แดดเผาจนพื้นดินแทบลุกเป็นไอ ความร้อนที่ลอยขึ้นจากพื้นทำให้บรรยากาศทั้งบริเวณเหมือนเตานึ่ง

หลิวหงอิงปั่นรถขนผักหนักเจ็ดแปดร้อยชั่งอยู่คนเดียว ออกแรงถีบจักรยานสุดกำลัง

เหงื่อไหลจากใบหน้าคล้ำแดดลงมาถึงลำคอ ทั้งเหนียวทั้งอึดอัด ผมข้างแก้มเปียกแนบติดใบหน้า เธอร้อนจนหอบหนัก

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาจากข้างถนน “พี่สาว ตรงนี้ต้องขึ้นเนินแล้ว ฉันช่วยดันให้นะ!”

หลิวหงอิงส่ายหน้า “ไม่ต้องหรอก ผู้หญิงก็แบกครึ่งฟ้าได้ ฉันขึ้นไปเองได้”

ถงเสวี่ยลวี่ ทำหน้าจริงจัง “พี่สาว อย่าเกรงใจฉันเลย ท่านประธานเคยบอกว่าให้รับใช้ประชาชน พวกเราเป็นพี่น้องชนชั้นกรรมาชีพ ช่วยเหลือกันก็เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว!”

พูดจบเธอก็ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายปฏิเสธ รีบวิ่งไปช่วยดันรถจากด้านหลัง

พอมีแรงช่วยจากด้านหลัง หลิวหงอิงก็ปั่นได้สบายขึ้นมาก โดยเฉพาะทางขึ้นเนินช่วงนี้ ปกติเธอต้องออกแรงมหาศาล แต่วันนี้กลับขึ้นไปได้ง่ายกว่ามาก

พอใกล้ถึงสถานีขายผัก หลิวหงอิงก็หยุดรถแล้วพูดว่า “สหาย วันนี้ขอบคุณเธอมากจริงๆ เอาผักกลับไปกินสักกำหนึ่งเถอะ ถือว่าพี่เลี้ยง!”

ใบหน้าของถงเสวี่ยลวี่ แดงเพราะความร้อน เธอเช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วเดินเข้ามาพูดพร้อมขมวดคิ้ว “พี่สาว เห็นฉันเป็นคนแบบไหนกัน ฉันไม่ใช่คนชอบเอาเปรียบเรื่องเล็กน้อยนะ!” เธอชอบเอาเปรียบเรื่องใหญ่ต่างหาก

พี่สาวคนนี้เป็นคนของสถานีขายผัก ถ้าสร้างความสัมพันธ์ดีๆ ไว้ ต่อไปซื้อผักก็จะง่ายขึ้นมาก

หลิวหงอิงหัวเราะ “ดูจากอายุแล้วเธอน่าจะยังเด็ก แต่จิตสำนึกทางความคิดดีมากนะ!”

ถงเสวี่ยลวี่ พูดด้วยสีหน้าจริงใจ “ฉันชื่อถงเสวี่ยลวี่ พี่เรียกฉันว่าเสวี่ยลวี่ ก็พอค่ะ ส่วนผักสองกำนี้ ฉันจ่ายเงินซื้อกับพี่”

รอยยิ้มของหลิวหงอิงจริงใจขึ้นอีก “ต่อไปเรียกฉันว่าพี่หลิวก็พอ ถ้าอยากซื้อผักก็มาหาพี่ได้เลย!”

“ขอบคุณค่ะ พี่หลิว”

เธอรอประโยคนี้อยู่พอดี

เธอถือผักสองกำตามหลิวหงอิงเข้าไปในสถานีขายผัก จ่ายเงินกับคูปองให้นักงานขาย แล้วเดินออกมาท่ามกลางสายตาอิจฉาของคนอื่น

หลังจากนั้นเธอก็ไปสหกรณ์ ซื้อไข่ไก่หนึ่งชั่งกับลูก อม นม รวมทั้งหมดสองหยวนหกเจี่ยว

เนื้อหมูขายหมดไปตั้งแต่เช้าแล้ว เธอจึงทำได้แค่หิ้วของกลับบ้าน

พอเดินถึงหน้าลานบ้านพักญาติ ด้านหลังประตูก็มีหัวเล็กๆ โผล่ออกมาครึ่งหนึ่ง เปียบนหัวเด้งขึ้นลงตามจังหวะที่เจ้าตัวขยับ

แอบสังเกตการณ์

ถงเสวี่ยลวี่ ร้องเรียก “เหมียนเหมียน ทำไมมาหลบอยู่หลังประตูล่ะ?”

จังหวะนั้นป้าไช่ออกมาจากบ้านพอดี พอเห็นเธอกลับมา ก็แหกปากตะโกนว่า “เธอกลับมาก็ดีแล้ว พอเธอออกไป เหมียนเหมียนก็วิ่งมารออยู่ตรงประตู เรียกยังไงก็ไม่ยอมกลับ!”

ถงเหมียนเหมียนเห็นว่าถูกจับได้ ซ่อนต่อไม่ได้แล้ว ถึงได้เดินหน้าแดงออกมาจากหลังประตู

ดวงตากลมเหมือนองุ่นดำมองเธอ ท่าทางทั้งสวยทั้งน่าเอ็นดู

ถงเสวี่ยลวี่ มองแล้วใจอ่อนยวบ หยิบลูก อม นมออกมายื่นให้ “ที่แท้เหมียนเหมียนก็มารอพี่นี่เอง เหมียนเหมียนเก่งมาก พี่ซื้อลูก อม นมมาให้ ชอบไหม?”

ดวงตาของถงเหมียนเหมียนสว่างขึ้นราวดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน เธอพยักหน้าหงึกๆ “เหมียนเหมียนชอบ!”

เมื่อกี้เธอนึกว่าพี่สาวคนนี้จะเหมือนพ่อแม่ แล้วก็เหมือนพี่เจินเจิน คือจากไปแล้วไม่กลับมาอีก เธอเลยกังวลมาก จึงวิ่งมารออยู่หน้าประตู

ไม่คิดเลยว่าพี่สาวจะกลับมา แถมยังซื้อลูก อม นมให้เธอด้วย

เมื่อก่อนเธอเคยกินลูก อม แบบนี้ หวานมาก หวานจริงๆ

ถงเสวี่ยลวี่ ลูบหัวเธอ “ชอบก็ดีแล้ว กินหมดแล้วค่อยมาขอพี่อีก”

มือเล็กของถงเหมียนเหมียนกำลูก อม นมไว้แน่น มุมปากโค้งขึ้นน้อยๆ แล้วพูดเสียงนุ่มฟูว่า “ขอบคุณค่ะพี่สาว”

“ไปกันเถอะ เข้าบ้านกัน เดี๋ยวพี่ทำข้าวให้กิน” พูดจบเธอก็เดินเข้าบ้าน

ถงเหมียนเหมียนรีบก้าวขาสั้นๆ ตามติดไปทันที

ช่วงเวลาหลังจากนั้น เธอเหมือนหางเล็กๆ ที่เดินตามถงเสวี่ยลวี่ ไม่ห่าง

มองเด็กน้อยที่ติดเธอแจแบบนี้ ถงเสวี่ยลวี่ ก็อารมณ์ดีขึ้นมาก

ศึกแรกถือว่าชนะอย่างงดงาม

ด่านนี้ง่ายกว่าที่เธอคิดไว้เสียอีก

พิชิตว่าที่บิ๊กบอสนักแสดงหญิงแห่งอนาคต สำเร็จ√

หลังจากถงเจินเจินฟื้นขึ้นมาในโรงพยาบาล เธอก็ทั้งโทษตัวเองที่ อดไม่ได้จนต้องเถียงกับถงเสวี่ยลวี่ ทั้งรู้สึกผิดที่ร่างกายตัวเองอ่อนแอจนทำให้พ่อแม่ถงถงเป็นห่วง

จากนั้น แม้พ่อแม่ถงถงจะพยายามเกลี้ยกล่อม เธอก็ยังยืนกรานจะออกจากโรงพยาบาล เพราะรู้สึกว่าการนอนโรงพยาบาลสิ้นเปลืองเงินเกินไป

เดิมทีพ่อแม่ถงถงก็รู้สึกผิดต่อบุตรสาวแท้ๆ อยู่แล้ว พอเห็นเธอเข้าใจความลำบากขนาดนี้ ในใจก็อดรู้สึกว่าถงเสวี่ยลวี่ ไม่รู้ความไม่ได้

แต่พอทั้งสามกลับถึงบ้าน กลับได้รับข่าวว่าถงเสวี่ยลวี่ จากไปแล้ว!

ถงเจินเจินทำหน้าไม่อยากเชื่อ “พี่สะใภ้ใหญ่ ถงเสวี่ยลวี่ ไปจริงๆ เหรอ?”

นี่ไม่เหมือนนิสัยรักความหรูหราของถงเสวี่ยลวี่ เลย!

ต้องเป็นแผนถอยเพื่อรุกแน่ๆ หล่อนอยากให้คนตระกูลถงสงสารและรู้สึกผิดกับตัวเอง!

เจ้าเล่ห์! ชั่วร้าย!

เฉินเย่วหลิงมองเธอแวบหนึ่ง “ฉันจะโกหกเธอทำไม? คนไปตั้งหลายชั่วโมงแล้ว!”

“เด็กคนนั้นทำไมจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ?”

เมื่อครู่แม่ถงยังรู้สึกว่าถงเสวี่ยลวี่ ไม่รู้เรื่อง แต่พอได้ยินว่าคนจากไปแล้ว กลับรู้สึกเสียใจขึ้นมา

แม้ว่าถงเสวี่ยลวี่ จะไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของพวกเขา แต่ก็เป็นเด็กที่พวกเขาประคบประหงมเลี้ยงดูมาสิบกว่าปี จะให้ตัดใจได้ทันทีได้อย่างไร?

พอถงเจินเจินเห็นแม่ถงมีท่าทีแบบนี้ ในใจก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก

แต่บนใบหน้ากลับแสดงสีหน้ารู้สึกผิด “เป็นความผิดของฉันเอง ฉันไม่ควรเถียงกับเธอ ฉันควรปล่อยให้เสวี่ยลวี่ ด่าฉัน แบบนี้ฉันก็คงไม่เป็นลม และเธอก็คงไม่หนีออกจากบ้านโดยไม่พูดอะไร แม่อย่าเสียใจเลย ฉันจะไปตามเธอกลับมาเดี๋ยวนี้!”

คำพูดนี้แทงใจทุกประโยค

ปากบอกว่าเป็นความผิดของตัวเอง แต่ทุกคำกลับกำลังสื่อว่าถงเสวี่ยลวี่ เอาแต่ใจ ไร้เหตุผล!

พอเฉินเย่วหลิงได้ยิน ก็ยิ่งรู้สึกว่าน้องสามีคนนี้ไม่ธรรมดา

เธอยื่นมือขวางอีกฝ่ายไว้ “เจินเจิน ที่น้องเล็กจากไปก็เพื่อเปิดทางให้เธอ ตอนนี้เธอจะไปตามกลับมาอีก แบบนั้นไม่เท่ากับทำลายน้ำใจของน้องเล็กเหรอ? แล้วถ้าตามกลับมา พวกเธอทะเลาะกันอีกจะทำยังไง?”

“……”

ถงเจินเจินแทบหายใจไม่ทัน!

อะไรคือเปิดทางให้เธอ? ตำแหน่งลูกสาวแท้ๆ ของตระกูลถงเดิมทีก็เป็นของเธออยู่แล้ว ถงเสวี่ยลวี่ ต่างหากที่เป็นนกกาเหว่าแย่งรัง!

อีกอย่าง เป็นเธอหรือที่อยากทะเลาะ? คนที่ไร้เหตุผลมาตลอดก็คือถงเสวี่ยลวี่ ต่างหาก!

แต่คำพวกนี้เธอพูดออกมาไม่ได้ โมโหจนแทบตาย!

เฉินเย่วหลิงไม่สนใจเธอ พูดจบก็หันไปหาพ่อแม่ถงถง “พ่อ แม่ น้องเล็กบอกว่าเธอไม่อยากทำให้พวกท่านลำบาก ไม่อยากให้ในบ้านทะเลาะกันทุกวัน เธอซึ่งเป็นคนนอกเลยต้องเป็นฝ่ายจากไป อีกทั้งยังฝากให้พวกเราดูแลพ่อแม่ให้ดีด้วย…”

พอแม่ถงได้ยินถึงตรงท้าย ก็ อดตาแดงไม่ได้ “เด็กคนนั้นทำไมจู่ๆ ถึงได้โตเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้ ฟังแล้วน่าใจหายจริงๆ…”

“……”

สีหน้าของถงเจินเจินดำยิ่งกว่าเต้าหู้เหม็น

รู้ความบ้าบออะไร!

พูดดีแค่ไม่กี่ประโยคก็เรียกว่ารู้ความแล้วเหรอ ใครทำไม่ได้บ้าง?

แล้วพี่สะใภ้ใหญ่นี่เป็นอะไรไป ทำไมจู่ๆ ถึงช่วยพูดแทนถงเสวี่ยลวี่ ?

พวกเต่าพวกนี้!

ถงเสวี่ยลวี่ ไม่รู้เลยว่าหลุมที่ตัวเองขุดให้ถงเจินเจินจะเริ่มได้ผลเร็วขนาดนี้

หลังจากเก็บของที่ซื้อมาเข้าห้องแล้ว เธอก็คว้าลูก อม นมกำหนึ่งกับไข่สองฟอง เดินไปบ้านป้าไช่ข้างๆ ทันที

เด็กชายตัวน้อยกำลังนั่งดูมดขนของอยู่ในลานบ้าน พอเห็นเธอก็วิ่งต๊อกแต๊กเข้ามาทันที “พี่สาวสวย!”

ถงเสวี่ยลวี่ ยื่นลูก อม ให้เขาสองเม็ด “หนูชื่ออะไร?”

เจ้าตัวเล็กกำลูก อม นมแน่นจนตาหยีด้วยความสุข “ผมชื่อจูตั้น!”

จูตั้น?

ถงเสวี่ยลวี่ แทบสำลักน้ำลายตัวเอง “งั้นพี่ชายหนูชื่อโก่วตั้นหรือเปล่า?”

เด็กน้อยอ้าปากเป็นรูปตัวโอ เหมือนตกใจมากที่เธอรู้ได้อย่างไร ก่อนรีบพยักหน้ารัวๆ “พี่ใหญ่ชื่อโก่วตั้น พี่รองชื่อหยางตั้น ผมชื่อจูตั้น!”

“……”

ได้เลย ทั้งบ้านรวมกันเป็นแก๊งไข่สินะ?

พอป้าไช่เดินมา ก็รีบจะคว้าลูก อม นมในมือจูตั้นไป “ลูก อม นมน่ะของแพง รีบเอาคืนไป อย่าให้เด็กซนคนนี้กินเสียของเลย!”

ถงเสวี่ยลวี่ รีบห้าม “ป้าไช่ แค่ของกินเล่นนิดหน่อยเอง ปล่อยให้จูตั้นกินเถอะ ปกติป้าก็ดูแลเหมียนเหมียนของฉันมาตลอด ฉันยังขอบคุณไม่ทันเลย!”

คำเยินยอใช้ได้ผลเสมอ

ป้าไช่ยิ้มจนเห็นฟันไม่เห็นตา “จะมาพูดเรื่องขอบคุณอะไร เพื่อนบ้านกันทั้งนั้น ช่วยเหลือกันก็เป็นเรื่องปกติ!”

ไม่ลืมรากเหง้า มีน้ำใจ แล้วยังรู้จักตอบแทนบุญคุณอีก ช่างเป็นเด็กดีจริงๆ!

ป้าไช่ยิ่งมองถงเสวี่ยลวี่ ก็ยิ่งชอบ จึงดึงมือเธออย่างกระตือรือร้นชวนเข้าบ้านไปคุย

ตรงกับความต้องการของถงเสวี่ยลวี่ พอดี

ที่เธอมาวันนี้ นอกจากอยากขอบคุณป้าไช่ที่ช่วยดูแลถงเหมียนเหมียนแล้ว สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคืออยากถามเรื่องตำแหน่งงานสองตำแหน่งของบ้านถง

เธอปล่อยให้ถงเหมียนเหมียนกับจูตั้นเล่นกันอยู่หน้าประตู แล้วเดินตามป้าไช่เข้าบ้านไป

จากที่ป้าไช่เล่า ตอนนี้ตำแหน่งคนงานขนของของถงต้าเฉวิน ถูกถงเจียหมิงรับช่วงต่อชั่วคราว

ที่บอกว่าชั่วคราว เพราะปีนี้ถงเจียหมิงอายุเพียงสิบเอ็ดปี ยังไม่ถึงเกณฑ์อายุทำงาน

ต่อให้โรงงานอยากช่วยเหลือครอบครัวถง ก็ไม่กล้าให้เขาเป็นพนักงานประจำอย่างเป็นทางการ

ส่วนตำแหน่งคนงานทอผ้าที่แม่ถงทิ้งไว้ ถงเจียหมิงก็ให้โจวฟางยืมทำชั่วคราว

โจวฟางเป็นภรรยาของสวีป๋อเกิน คนงานขนของอีกคน เดิมทีเธอเป็นคนชนบทและไม่มีงานทำ

สำหรับเงินชดเชยจากรัฐบาลและโรงงาน ทางผู้บริหารไม่สบายใจจะมอบเงินก้อนโตขนาดนั้นให้เด็กไม่กี่คน จึงบอกว่าจะรอให้ญาติฝั่งบ้านเกิดที่เป่ยเหอมาถึงก่อนแล้วค่อยจ่าย

หลังฟังป้าไช่เล่าจบ ถงเสวี่ยลวี่ ก็เลิกคิ้วขึ้นอย่างไม่แสดงอารมณ์

ถ้าเธอเดาไม่ผิด ที่ถงเจียหมิงถ่วงเวลาญาติบ้านเกิดไม่ให้ขึ้นมาเร็ว อีกทั้งยังลาออกจากโรงเรียนไปทำงาน คงเป็นเพราะอยากขายตำแหน่งงานสองตำแหน่งนี้ก่อนที่คนจากเป่ยเหอจะมาถึง แล้วเก็บเงินไว้ในมือตัวเอง

สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะด้านธุรกิจแห่งอนาคต อายุแค่นี้ก็คิดการไกลขนาดนี้แล้ว

น่าเสียดายที่เขายังเด็กเกินไป ต่อให้คิดวางแผนเก่งแค่ไหน คนอื่นก็ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา

โรงงานไม่เพียงไม่ยอมมอบเงินชดเชยให้เขา ยังไม่มีทางยอมให้เขาตัดสินใจขายตำแหน่งงาน นี่เองจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมวัยเด็กของบิ๊กบอสทั้งหลายถึงได้น่าอนาถในนิยาย

ดังนั้น ก่อนที่ญาติจากเป่ยเหอจะมาถึงเมืองหลวง สิ่งที่เธอต้องทำมีดังนี้

• ย้ายทะเบียนบ้านมาฝั่งนี้

• เอาเงินชดเชยมาไว้ในมือ

• ขายต่อหรือแลกเปลี่ยนตำแหน่งงาน

อีกอย่าง หลังคนจากเป่ยเหอขึ้นมาแล้ว พวกนั้นไม่มีทางยอมจบง่ายๆ แน่นอน เธอต้องคิดหาวิธีไม่ให้พวกนั้นสร้างปัญหา

เวลาซุบซิบนินทามักผ่านไปเร็วเสมอ

ถงเสวี่ยลวี่ มองท้องฟ้าด้านนอก ก่อนลุกขึ้นยืน “ป้าไช่ ได้เวลาแล้ว ฉันไม่รบกวนป้าทำงานต่อดีกว่า”

ป้าไช่มองออกไปข้างนอก แล้วร้องโอ๊ยขึ้นมา “คุยไปคุยมาจนลืมเวลาเลย เสวี่ยลวี่ ต่อไปถ้าอยากมาหาป้าไช่ก็มาได้ทุกเมื่อ ส่วนไข่นี่เอากลับไปเถอะ!”

ชีวิตของใครก็ไม่ง่าย โดยเฉพาะเด็กพวกนี้ที่ไม่มีพ่อแม่แล้ว เธอจะกล้ารับไข่จากอีกฝ่ายได้อย่างไร

“ป้าไช่ อย่าเกรงใจฉันเลย แค่ไข่สองฟองเอง ป้ารับไว้เถอะ”

ก่อนทะลุมิติมา ถงเสวี่ยลวี่ กลัวธรรมเนียมยื้อไปยื้อมาแบบนี้ที่สุด พูดจบก็รีบแวบตัวหนีทันที

ท้องฟ้าด้านนอกเหมือนมีใครเผลอทำขวดน้ำส้มคว่ำ จนเมฆตรงขอบฟ้าถูกย้อมเป็นสีแดง แสงอาทิตย์ยามเย็นปกคลุมทั่วทั้งลานบ้าน

ควันจากการหุงข้าวลอยอ้อยอิ่งขึ้นทั่วลานบ้านพัก หลายคนไม่เคยเห็นถงเสวี่ยลวี่ มาก่อน พอเห็นเธอก็ต่างมองด้วยความสงสัยใคร่รู้

ถงเสวี่ยลวี่ พยักหน้าและยิ้มทักทายทุกคน จากนั้นก็กลับเข้าห้องไปหยิบวัตถุดิบสำหรับทำอาหารเย็นคืนนี้ออกมา

เตาทำอาหารของแต่ละบ้านถูกก่อไว้ตรงหน้าประตูบ้านตัวเอง ไม่มีความเป็นส่วนตัวแม้แต่น้อย

ที่ทำให้สิ้นหวังยิ่งกว่านั้นก็คือ บ้านถงใช้เตาฟืนทำอาหาร

เธอใช้เตาฟืนเป็นอยู่หรอก แต่ของแบบนี้ทั้งควันเข้าตา ทั้งใช้งานไม่สะดวกเอาเสียเลย

ถงเสวี่ยลวี่ จัดการวัตถุดิบในมือไป พลางคิดไปด้วยว่าจะหาเงินเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของตัวเองให้ดีขึ้นได้อย่างไร

ข้าวสารถูกเทลงหม้อ ไข่ตอกใส่ชามกระเบื้อง ผักกาดขาวล้างสะอาดแล้วหั่นเป็นสี่ส่วน กระเทียมก็สับเตรียมไว้เรียบร้อย

วันนี้เธอจะทำข้าวผัดไข่กับผักกาดขาวราดกระเทียม

เมื่อกลิ่นหอมของข้าวเริ่มลอยออกมาจากหม้อ เธอก็นำผักกาดขาวลงต้มในน้ำเย็น ต้มไม่กี่นาทีก็ตักขึ้นมาน็อกน้ำเย็น แล้วจัดใส่จานพักไว้

ที่บ้านใช้น้ำมันหมู พอกระทะร้อนก็ใส่น้ำมันลงไป เติมซีอิ๊วกับเกลือ จากนั้นใส่กระเทียมสับลงผัด กลิ่นหอมเย้ายวนของกระเทียมก็ฟุ้งกระจายไปทั่วลานบ้านทันที

“เสวี่ยลวี่ กำลังผัดอะไรอยู่ ทำไมมันหอมขนาดนี้?”

ป้าไช่ที่อยู่บ้านข้างๆ ใกล้ที่สุด ถูกกลิ่นหอมยั่วจนกิเลสในท้องถูกปลุกขึ้นมา

ถงเสวี่ยลวี่ ราดน้ำซอสลงบนผักกาดขาวไปพลาง ตอบกลับไปพลางว่า

“ป้าไช่ ฉันกำลังทำผักกาดขาวราดกระเทียมค่ะ”

สมัยนี้เวลาคนทำกับข้าว ส่วนใหญ่ก็แค่ต้มผักน้ำเปล่า อย่างมากก็หยดน้ำมันลงไปหนึ่งสองหยด ไหนเลยจะเหมือนถงเสวี่ยลวี่ ที่ใส่ทั้งน้ำมันทั้งเครื่องปรุงเต็มที่แบบนี้

คนในลานบ้านได้ยินแล้วต่างก็อุทาน

แค่ผักจานเดียว ยังใช้น้ำมันกับกระเทียมเยอะขนาดนี้ ฟุ่มเฟือยเกินไปแล้วไหม?

ถงเหมียนเหมียนวิ่งเข้ามา มองผักกาดขาวในจานแล้วกลืนน้ำลายไม่หยุด ท่าทางเหมือนลูกแมวตะกละ น่ารักสุดๆ

ถงเสวี่ยลวี่ เห็นแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ “เหมียนเหมียนหิวแล้วเหรอ?”

เด็กน้อยส่ายหัว พลางกลืนน้ำลายตอบว่า “เหมียนเหมียนไม่หิว รอพวกพี่ชายกลับมากินพร้อมกัน”

ถงเสวี่ยลวี่ พูดว่า “เป็นเด็กดีจริงๆ เข้าไปเล่นในห้องก่อนนะ ตรงนี้ควันเยอะ รอพี่ชายกลับมาแล้วพวกเราค่อยกินข้าวกัน”

ถงเหมียนเหมียนพยักหน้ารัวๆ เหมือนไก่จิกข้าว ก่อนจะเดินขาสั้นๆ กลับเข้าห้องไป

พอถงเหมียนเหมียนเดินไปแล้ว ถงเสวี่ยลวี่ ก็ตักข้าวสวยที่หุงเสร็จออกมาคลายให้เม็ดร่วน จากนั้นตีไข่ใส่เกลือนิดหน่อย

เมื่อกระทะร้อนก็ใส่น้ำมันหมูลงไป เทข้าวลงผัดสองสามที แล้วเทไข่ลงไปคลุกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะสะบัดกระทะอีกไม่กี่ครั้ง

ไม่ถึงสองนาที ข้าวผัดไข่ร้อนๆ หอมกรุ่นก็เสร็จเรียบร้อย