ตอนที่ 9 — บทที่_009

บทที่ 9

“ภรรยาเหล่าหลิน ทำอะไรเนี่ย? จะพูดจะจาก็พูดกันดีๆ สิ จะลงไม้ลงมือทำไม?”

“นั่นสิ ก็แค่ชามแตกใบเดียวเอง ถึงกับต้องตีกันเลยเหรอ?”

“……”

ภรรยาเหล่าหลินแทบอยากฆ่าคน!

มันใช่เรื่องชามที่ไหน นี่มันเรื่องศักดิ์ศรีต่างหาก!

ป้าไช่บิดแขนหล่อนแน่น “ภรรยาเหล่าหลิน อายุปูนนี้แล้วยังคอยรังแกเด็กสาวอีก ยังจะเอาหน้าอยู่ไหม?”

แม่สวียิ่งถุยน้ำลายใส่หน้าหล่อน “ถุย! ยังจะเอาหน้าอะไร! ถ้าเอาหน้าจริง คงไม่แค้นเรื่องของกินอยู่จนถึงทุกวันนี้หรอก!”

“……”

ภรรยาเหล่าหลินโกรธจนแทบสลบ แม่งเอาน้ำลายถุยเข้าตาหล่อนเลย!

ถงเสวี่ยลวี่ ตาแดงก่ำ “คนดีมักถูกขี่ คนใจอ่อนมักถูกเอาเปรียบ ฉันจะไปถามผู้บริหารโรงงานเดี๋ยวนี้ ว่าพวกเขาจะปล่อยให้เด็กกำพร้ากลุ่มหนึ่งถูกคนงานในโรงงานรังแกแบบนี้จริงหรือ!”

ถงเจียหมิงอุ้มฟืนเดินเข้ามา “พี่ ผมไปกับพี่เอง เจียซิ่น นายไปแจ้งความ!”

นี่เป็นครั้งแรกที่ถงเจียหมิงเรียกถงเสวี่ยลวี่ ว่า “พี่”

บางทีเขาอาจไม่ได้เรียกจากใจจริง แต่ถงเสวี่ยลวี่ ไม่สนใจ กลับพอใจกับปฏิกิริยาและความเข้าขากันของเขามาก

ถงเจียซิ่นยังไม่เข้าใจว่าเรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้ได้ยังไง แต่เขาฟังพี่ชายคนรองมาตลอด จึงพยักหน้า “ได้ ผมจะไปเดี๋ยวนี้!”

พอได้ยินว่าบ้านถงจะไปแจ้งความ แถมยังจะไปหาผู้บริหารโรงงาน ยายหลินก็อยู่เฉยไม่ได้อีกต่อไป

หล่อนพุ่งออกมาจากในบ้านราวกับพายุหมุน ก่อนกระโดดมาหยุดตรงหน้าภรรยาเหล่าหลิน

“เพียะ!”

ตบหน้าหล่อนเต็มแรงหนึ่งฉาด “ยัยลูกสะใภ้ผลาญเงิน วันๆ ไม่ทำงานทำการ เอาแต่ก่อเรื่อง รีบขอโทษแม่หนูเร็ว!”

ภรรยาเหล่าหลินโดนแม่สามีตบจนมึน หน้าเริ่มบวมแดงอย่างรวดเร็ว “แม่ ฉัน…”

“ฉันอะไร! รีบขอโทษเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นพรุ่งนี้ฉันจะให้ต้าหลินหย่ากับแก!”

ภรรยาเหล่าหลินโกรธจนแทบกัดฟันแตก แต่ก็ได้แต่หันมามองถงเสวี่ยลวี่ อย่างไม่พอใจ “หนู เป็นป้าเองที่พูดไม่ดี ป้าขอโทษ!”

ปกติถงเสวี่ยลวี่ ในลานบ้านเป็นคนพูดง่าย แต่ครั้งนี้เธอไม่ยอมจบง่ายๆ “ถ้าขอโทษแล้วทุกอย่างจบ จะมีตำรวจไว้ทำไม? เจียซิ่น รีบไปแจ้งความ พออีกเดี๋ยวให้พาตำรวจไปหาเราที่โรงงานเลย!”

ยายหลินกัดฟันด้วยความโกรธ ก่อนกระโดดเข้าไป “เพียะ เพียะ” ตบภรรยาเหล่าหลินอีกสองฉาด “ยัยลูกสะใภ้ผลาญเงิน ดูเรื่องดีๆ ที่แกก่อไว้สิ! ถ้าวันนี้ทำให้แม่หนูยกโทษให้ไม่ได้ พรุ่งนี้ฉันจะให้ต้าหลินหย่ากับแก!”

ถ้าเรื่องนี้ไปถึงหูผู้นำจริงๆ งานของลูกชายเธออาจรักษาไว้ไม่ได้แล้ว!

คราวนี้ภรรยาของเหล่าหลินถึงได้เริ่มกลัวขึ้นมาจริงๆ “หลานสาว ป้ารู้ว่าผิดแล้วจริงๆ ยกโทษให้ป้าครั้งนี้เถอะนะ!”

คนในลานบ้านต่างก็เริ่มทำตัวเป็นคนกลางช่วยพูดเกลี้ยกล่อม

“โอ๊ย หลานสาว ก็แค่เพื่อนบ้านกัน มีอะไรก็ค่อยๆ พูดกันดีๆ ไม่จำเป็นต้องถึงขั้นไปโรงพักหรอก!”

“นั่นสิ ถ้าเรื่องใหญ่โตขึ้นมาจะดูไม่ดีเอานะ!”

“ภรรยาของเหล่าหลินคนนี้ก็ปากเสียอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เธอก็รู้ว่าตัวเองผิดแล้ว ยกโทษให้เธอสักครั้งเถอะ ถ้าคราวหน้าเธอยังกล้าทำแบบนี้อีก พวกป้าจะช่วยด่าเธอเอง!”

คนพวกนี้นี่ชัดๆ เลยว่าไม่เจ็บเองก็พูดง่าย

ถงเสวี่ยลวี่ ในใจสบถด่าไปแล้ว แต่ปากกลับพูดอย่างนอบน้อมว่า “ในเมื่อป้าๆ ทุกคนพูดแบบนี้ งั้นฉันก็จะฟังพวกป้าค่ะ แต่ว่า...เพื่อให้ป้าหลินตระหนักถึงความผิดของตัวเองอย่างลึกซึ้ง ฉันหวังว่าเธอจะกลับบ้านแม่ไปทบทวนตัวเองสักครึ่งเดือน!”

เมื่อครู่ยายหลินยังกลัวว่าถงเสวี่ยลวี่ จะเสนอเงื่อนไขเกินไป พอได้ยินว่าแค่ให้ลูกสะใภ้กลับบ้านแม่ไปสงบสติอารมณ์ ก็รีบพยักหน้าทันที “หลานสาววางใจได้เลย เดี๋ยวฉันจะให้เธอไสหัวกลับบ้านแม่เดี๋ยวนี้!”

ภรรยาของเหล่าหลินได้ยินก็ร้อนใจขึ้นมาทันที “แม่ ฉัน...”

“ฉันอะไรอีก! รีบไปเก็บของแล้วไสหัวไป!”

ภรรยาของเหล่าหลินโมโหจนแทบจมูกเบี้ยว แต่ไม่ว่าเธอจะพูดดีพูดร้ายอย่างไร ถงเสวี่ยลวี่ ก็ยังยืนกรานจะให้เธอกลับบ้านแม่ไปทบทวนตัวเอง

แม้ทุกคนจะไม่เข้าใจว่าทำไมถงเสวี่ยลวี่ ถึงยืนกรานเรื่องนี้นัก แต่ในเมื่อเรื่องไม่ได้ลุกลามไปถึงโรงพักหรือผู้นำโรงงาน พวกเธอก็รู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ดังนั้นจึงไม่มีใครช่วยพูดแทนภรรยาของเหล่าหลิน สุดท้ายเธอจึงต้องจากลานบ้านไปด้วยใบหน้าบวมแดงและความโมโหเต็ม อก

เมื่อผู้คนแยกย้ายกันไปแล้ว ถงเหมียนเหมียนถึงได้เตะขาสั้นๆ วิ่งออกมาจากในบ้าน “พี่สาว!”

“วิ่งช้าๆ เดี๋ยวล้มเอา!”

พอเห็นเจ้าก้อนน้อยวิ่งเข้ามา ถงเสวี่ยลวี่ ก็รีบเดินไปรับเธอไว้

ถงเหมียนเหมียนพุ่งเข้ามาในอ้อมแขนพี่สาว แล้วพูดเสียงนมๆ ว่า “พี่สาว เหมียนเหมียนฟังพี่นะ เหมียนเหมียนไม่ได้วิ่งออกมาเลย!”

เจ้าก้อนน้อยเงยหน้าขึ้นมองเธอด้วยดวงตากลมโตใสแจ๋ว ราวกับกำลังบอกว่า พี่สาวรีบชมหนูเร็ว หนูเก่งมากเลยนะ

หัวใจของถงเสวี่ยลวี่ อ่อนยวบลงทันที เธอจูบแก้มนุ่มขาวของน้องสาวเบาๆ “เหมียนเหมียนของบ้านเราเก่งที่สุด!”

หลังจากเหตุการณ์ของถงเจินเจินครั้งก่อน นอกจากจะทบทวนตัวเองแล้ว เธอยังสอนถงเหมียนเหมียนด้วยว่า หากคราวหน้าเห็นเธอทะเลาะกับคนอื่น ให้รีบหลบไปปกป้องตัวเองก่อน

ตอนนั้นเจ้าก้อนน้อยยังไม่พอใจมาก บอกว่าจะช่วยพี่สาวตีคนไม่ดีด้วย จนถงเสวี่ยลวี่ ต้องปลอบว่า รอให้โตอีกหน่อยค่อยช่วยพี่สาว เจ้าก้อนน้อยถึงยอมอย่างไม่เต็มใจ

ถงเหมียนเหมียนหน้าแดงก่ำ แล้วหยิบลูก อมรสผลไม้ออกจากกระเป๋าสองเม็ด “พี่สาวกิน!”

ถงเสวี่ยลวี่ ถาม “นี่เหมียนเหมียนเก็บไว้ให้พี่สาวโดยเฉพาะเหรอ?”

ดวงตากลมโตของเจ้าก้อนน้อยหยีเป็นพระจันทร์เสี้ยว แล้วพยักหน้าหงึกๆ “ป้าให้เหมียนเหมียนสามเม็ด เหมียนเหมียนหนึ่งเม็ด พี่สาวหนึ่งเม็ด พี่รองหนึ่งเม็ด”

พูดยังไม่ทันจบ ถงเจียซิ่นก็พุ่งเข้ามาเหมือนประทัด “น้องลำเอียง! แล้วของพี่สามล่ะ?”

น้องสาวช่างเป็นหมาป่าตาขาวไร้หัวใจจริงๆ อุตส่าห์ดีกับเธอตั้งขนาดนั้น กลับเก็บลูกอมให้ถงเสวี่ยลวี่ แต่ไม่เก็บให้เขา

ถงเจียซิ่น: โมโหมากจริงๆ

ถงเหมียนเหมียนบิดนิ้วอ้วนป้อมของตัวเอง แล้วยกขึ้นสองนิ้ว “เหมียนเหมียนมีแค่สามเม็ด หมดแล้ว”

ถงเจียซิ่นฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ “ยัยเด็กโง่ สองกับสามยังแยกไม่ออกอีก!”

เจ้าก้อนน้อยเอียงหัวมองนิ้วสั้นๆ ของตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสน

ถงเสวี่ยลวี่ ถูกความน่ารักของเธอทำเอาใจสั่น จึงช่วยยกนิ้วก้อยอีกข้างขึ้นมา “นี่ต่างหากคือสาม เมื่อกี้คือสอง”

“พี่สาวเก่งจัง!”

ถงเจียซิ่น: ??

เห็นชัดๆ ว่าเขาเป็นคนบอกก่อน ทำไมไม่ชมเขาเก่งบ้าง นิสัยลำเอียงของน้องสาวนี่คงแก้ไม่หายแล้วจริงๆ!

ถงเจียหมิงทนดูความซื่อบื้อของน้องชายไม่ไหว จึงยกลูก อมรสผลไม้ให้เขา แล้วให้เขาพาถงเหมียนเหมียนไปเล่น

แสงอาทิตย์ยามเย็นย้อมท้องฟ้าเป็นสีแดง ในลานบ้านมีควันจากการทำอาหารลอยขึ้นเป็นสาย

ถงเสวี่ยลวี่ เงยหน้ามองฟ้า เตรียมกลับไปล้างมือทำอาหาร

ถงเจียหมิงเดินตามหลังเธอมา แล้วถามเสียงต่ำว่า “เมื่อกี้ทำไมเธอถึงยืนกรานจะส่งป้าหลินกลับบ้านแม่ให้ได้?”

ถงเสวี่ยลวี่ ยกมุมปากแดงขึ้นยิ้มเบาๆ “ก็เพื่อป้องกันไม่ให้สองตัวร้ายร่วมมือกันเป็นดาบคู่ไง”

ถ้าเซี่ยจินฮวา กับภรรยาของเหล่าหลินมารวมตัวกันได้ คงทำให้เธอปวดหัวไม่น้อย

เพราะงั้นวันนี้ในเมื่อภรรยาของเหล่าหลินดันรนหาที่เอง เธอก็เลยถือโอกาสส่งอีกฝ่ายกลับบ้านแม่ไปเสียเลย

อีกครึ่งเดือนต่อมา กว่าฝ่ายนั้นจะกลับมา เธอก็คงจัดการพวกคนบ้านเกิดเป่ยเหอได้เรียบร้อยแล้ว

ร่วมมือกันเป็นดาบคู่? เจี้ยน?

ถงเจียหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ไม่อาจเชื่อมโยงภรรยาของเหล่าหลินกับคำว่า “เจี้ยน” ได้

เขารู้สึกว่าพวกเธอเหมือนไม้ปัดขนไก่มากกว่า

ถงเสวี่ยลวี่ เห็นสีหน้างุน งง ของเขา จึงอธิบายอย่างใจดีว่า “อีกอย่าง คำว่า ‘เจี้ยน’ ที่ฉันพูด ไม่ใช่ดาบ แต่เป็นคำว่า ‘คนสารเลว’ ต่างหาก”

ถงเจียหมิง “……”

คืนนั้นหลังจากกินข้าวเสร็จ ถงเสวี่ยลวี่ ก็จัดการประชุมครอบครัวครั้งแรก

ผู้เข้าร่วมประชุมมี: ถงเสวี่ยลวี่ ถงเจียหมิง และถงเจียซิ่น

ผู้ขาดประชุม: ถงเหมียนเหมียน

ถงเสวี่ยลวี่ มองสองพี่น้องแล้วพูดว่า “ก่อนหน้านี้พวกนายก็คงได้ยินคำพูดของภรรยาของเหล่าหลินแล้ว คนบ้านเกิดพวกนั้นอย่างช้าสุดมะรืนก็คงมาถึง ต่อจากนี้พวกเราจะต้องเจอกับศึกหนัก พวกนายเข้าใจใช่ไหม?”

ว่าที่บอสใหญ่ตัวแสบในอนาคตอย่างถงเจียซิ่นยกมือขึ้นก่อน ตอบทันทีว่า “เข้าใจ! พวกเราเข้าใจมาก!”

ว่าที่บอสใหญ่สายขาวสะอาดแต่ท้องดำอย่างถงเจียหมิงพยักหน้า ยังคงพูดน้อยเหมือนเดิม

ถงเสวี่ยลวี่ ค่อนข้างพอใจกับความร่วมมือของทั้งสอง “ไม่ว่าพวกนายจะมีความคิดเห็นยังไงกับฉัน ต่อจากนี้ฉันต้องการให้พวกนายเชื่อใจฉันอย่างเต็มที่ และร่วมมือกับฉันทุกด้าน พวกนายทำได้ไหม?”

พอได้ยินคำถามนี้ ถงเจียซิ่นก็หันไปมองพี่ชายตัวเอง

ถงเจียหมิงพยักหน้าอีกครั้ง ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นพี่ชายพยักหน้า ถงเจียซิ่นก็กลอกตาไปมา ก่อนจะพยักหน้าตาม

แม้เขาจะยังไม่ให้อภัยถงเสวี่ยลวี่ ทั้งหมด แต่ถ้าเทียบกับพวกตั๊กแตนจากบ้านเกิดแล้ว เขายอมอยู่กับถงเสวี่ยลวี่ มากกว่า!

ถงเสวี่ยลวี่ ไม่เคยตีหรือด่าพวกเขา แถมยังดีกับน้องสาวมาก ที่สำคัญที่สุด เธอทำอาหารอร่อยสุดๆ!

แค่เหตุผลข้อสุดท้าย ต่อให้เมื่อก่อนเธอเคยทำผิดมากแค่ไหน เขาก็ยอมหลับตาข้างหนึ่งได้

แต่พวกบ้านเกิดไม่เหมือนกัน ทุกครั้งที่พวกนั้นมา ก็จะคอยรังแกพวกพี่น้องสามคน โดยเฉพาะน้องสาวที่โดนทำจนร้องไห้ทุกครั้ง

อีกอย่าง พอพวกนั้นมา ก็จะยื่นมือขอเงินพ่อแม่ของเขา แถมทุกมื้อต้องมีเนื้อกิน ดังนั้นทุกครั้งที่พวกนั้นมา บ้านของพวกเขาก็จะเป็นหนี้เพิ่มขึ้นอีกกอง!

ถงเสวี่ยลวี่ พูดต่อว่า “ดีมาก ต่อไปฉันจะประกาศภารกิจ ถงเจียซิ่น”

“ครับ!”

“ภารกิจของนายคือปกป้องเหมียนเหมียน หลังจากคนจากบ้านเกิดมาถึงแล้ว นายก็ลาป่วยจากโรงเรียนสักสองสามวัน แล้วอยู่กับเหมียนเหมียนตลอดเวลา ห้ามให้น้องได้รับอันตรายแม้แต่นิดเดียว ทำได้ไหม?”

ถ้าคนอื่นได้ยินคำพูดนี้ อาจรู้สึกว่าเธอทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เกินไป แต่พอเธอนึกถึงเรื่องที่ถูกบรรยายไว้ในนิยาย เธอก็แทบอยากฆ่าถงเยี่ยนเหลียงให้ตายเสียตรงนั้น

ใช่แล้ว ถงเยี่ยนเหลียงก็คือลูกพี่ลูกน้องสารเลวที่ลวนลามถงเหมียนเหมียนในนิยาย เรียกได้ว่าเป็นขยะมนุษย์ระดับ VIP!

เดิมทีถงเจียซิ่นยังรู้สึกว่าให้เขามาคอยปกป้องน้องสาวมันออกจะใช้คนเกินความสามารถไปหน่อย แต่พอได้ยินว่าไม่ต้องไปเรียน ดวงตาก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

“ได้! ผมจะปกป้องน้องสาวให้ดี ไม่ให้น้องได้รับอันตรายแม้แต่นิดเดียว!”

ทันทีที่พูดจบ ถงเหมียนเหมียนที่นอนอยู่บนเตียงก็พลิกตัว แล้วละเมอเสียงนุ่มนิ่มว่า “พี่สามน่ารำคาญ ไม่ให้พี่สามกินลูก อม!”

ถงเจียซิ่นทำหน้าเหมือนปวดฟันขึ้นมาทันที “……”

น้องสาวเป็นหมาป่าตาขาวเลี้ยงไม่เชื่องจริงๆ!

มุมปากของถงเสวี่ยลวี่ ยกขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองถงเจียหมิง “ตั้งแต่วันมะรืนนี้ นายก็ลาป่วยจากโรงเรียนเหมือนกัน แล้วไปดักรอรับคนที่สถานีรถไฟ พอรับคนได้แล้ว อย่าเพิ่งพาพวกเขากลับบ้าน……”

“แล้วจะพาไปไหน? ไปพักโรงแรมเหรอ?” ถงเจียซิ่นถามแทรกด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“พาไปที่ร้านอาหารของรัฐ”

ถงเจียซิ่นได้ยินก็ขมวดคิ้วเข้าหากันเป็นหนอนขดตัวสองตัว “ทำไมต้องพาพวกนั้นไปที่ร้านอาหารของรัฐด้วย?”

พวกนั้นน่ารำคาญขนาดนั้น เขาไม่อยากเสียเงินให้แม้แต่เฟินเดียว

ถงเสวี่ยลวี่ ตอบว่า “เรื่องนี้นายไม่ต้องสน ฉันมีแผนของฉันเอง”

“พี่รอง ดูเธอสิ!”

ถงเสวี่ยลวี่ กลอกตา เด็กประถมจริงๆ ถึงกับฟ้องพี่เลย

สมกับเป็นเด็กน้อยจริงๆ!

แต่ถงเจียหมิงไม่ได้ตื่นเต้นเหมือนถงเจียซิ่น เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ได้”

ถงเสวี่ยลวี่ เห็นดังนั้นก็พยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนหันไปพูดกับถงเจียซิ่นว่า “หัดเรียนรู้จากพี่รองของนายบ้าง”

นิสัยของถงเจียหมิงสุขุมเยือกเย็น เป็นผู้ช่วยที่ดีมาก

ถึงตอนนี้เขาจะยังไม่เข้าใจวิธีการของเธอ แต่เขาก็จะไม่คัดค้านเธอต่อหน้าคนนอก

เขาทำตามคำสัญญาที่ให้ไว้กับเธอแล้ว ต่อให้ยังเชื่อใจเธอไม่ได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็จะไม่ถ่วงขาเธอต่อหน้าคนอื่น

ถงเจียซิ่น “……”

รู้สึกเหมือนโดนดูถูกเข้าให้แล้ว

โมโหมากจริงๆ

ถงเสวี่ยลวี่ ไม่สนอารมณ์เด็กๆ ของถงเจียซิ่น ประกาศปิดประชุมตรงนั้น ก่อนจะออกไปอาบน้ำเข้านอน

เธอต้องพักผ่อนให้เต็มที่ เพื่อเตรียมรับศึกหนักที่กำลังจะมาถึง!

เช้าวันต่อมา บ้านตระกูลถงยังคงกินโจ๊กมันหวานกับผักดองเหมือนเดิม

มีคำกล่าวว่า จากความประหยัดไปสู่ความฟุ่มเฟือยนั้นง่าย แต่จากความฟุ่มเฟือยกลับมาสู่ความประหยัดนั้นยาก

ก่อนหน้านี้ได้กินอาหารดีๆ ไปหลายมื้อ ช่วงนี้กลับมีแต่ผักดองกับผักกาดต้มจืด พี่น้องหลายคนเลยไม่ค่อยชินนัก

“เมื่อไหร่พวกเราจะได้กินเนื้ออีก?”

หลักการใช้ชีวิตของถงเจียซิ่นคือ ชีวิตที่ไม่มีเนื้อถือว่าไม่สมบูรณ์!

ถงเสวี่ยลวี่ ดื่มโจ๊กมันหวานไปคำหนึ่งแล้วตอบว่า “เร็วสุดเจ็ดวัน ช้าสุดสิบวัน”

เธอตั้งเป้าไว้กับตัวเองว่าไม่เกินสิบวัน ต้องจัดการพวกตั๊กแตนโรคจิตจากบ้านเกิดเป่ยเหอให้เรียบร้อย

ถงเจียซิ่นเม้มปากจ๊วบๆ คิดในใจว่า ยังต้องรออีกตั้งสิบวันกว่าจะได้กินอาหารดีๆ เขาช่างลำบากเกินไปแล้ว! ทั้งหมดเป็นความผิดของพวกบ้านเกิดนั่นแหละ น่ารำคาญจริงๆ!

“ฮัดชิ่ว!”

ขณะนั้นเอง เซี่ยจินฮวา ที่กำลังนั่งอยู่บนรถไฟก็จามออกมา น้ำลายกระเด็นใส่หน้าถงเยี่ยนเหลียงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเต็มๆ

ถงเยี่ยนเหลียงรีบใช้แขนเสื้อเช็ดหน้า แล้วพูดด้วยสีหน้ารังเกียจ “อ๊าก ย่า น้ำลายย่าเหม็นชะมัด ย่าไม่แปรงฟันมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย?”

พอพูดจบ คนรอบข้างต่างก็หันมามอง บางคนถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

เซี่ยจินฮวา ถูกหัวเราะเยาะจนหน้าแดงก่ำ

เธอไม่อยากด่าหลานชาย จึงเชิดคอด่าคนรอบๆ แทนว่า “หัวเราะอะไรกัน? ระวังจะหัวเราะจนตาย!”

มีคนฟังแล้วไม่พอใจทันที “คุณป้าพูดจาไม่น่าฟังแบบนี้ ปากคงเหม็นจริงๆ สินะ”

เซี่ยจินฮวา ตบโต๊ะดังปัง “รู้ไหมว่าฉันเป็นใคร? ถ้ายังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ระวังฉันจะจับพวกแกเข้าคุกกินข้าวแดง!”

พออีกฝ่ายได้ยินก็อดมองสำรวจเซี่ยจินฮวา กับครอบครัวไม่ได้

แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไร ทั้งครอบครัวก็ดูมอมแมม ไม่มีตรงไหนเหมือนคนใหญ่คนโตเลยสักนิด

“คุณป้า งั้นลองบอกมาสิว่าคุณเป็นใคร?” บางคนถามอย่างอยากรู้

เซี่ยจินฮวา ส่งเสียงฮึเย็นชา ก่อนพูดอย่างมั่นอกมั่นใจว่า “พ่อแม่บุญธรรมของหลานสาวฉันเป็นข้าราชการใหญ่ในเมืองหลวงทั้งบ้าน พวกเขาดีกับหลานสาวฉันมาก ถ้าใครกล้าล่วงเกินฉัน เดี๋ยวฉันจะให้พวกเขาจับพวกแกเข้าคุกให้หมด!”

บางคนไม่เชื่อ “คุณป้า หรือว่าคุณกำลังโม้อยู่? ถ้าพ่อแม่บุญธรรมของหลานสาวคุณเป็นข้าราชการใหญ่จริง ทำไมถึงไม่ยอมซื้อเสื้อผ้าดีๆ ให้คุณสักชุดล่ะ?”

เซี่ยจินฮวา เบะปากหัวเราะ “พวกแกรู้อะไร? หลานสาวฉันเพิ่งกลับมารับญาติกัน เดี๋ยวฉันจะให้เธอหางานในหน่วยงานให้อาสองคนของเธอ ถึงตอนนั้นเธอไม่กล้าหายใจแรงด้วยซ้ำ!”

เห็นเธอพูดเสียมีน้ำมีเนื้อ ผู้คนรอบข้างจึงเริ่มเออ ออและประจบขึ้นมา

“โอ๊ย คุณป้านี่ช่างมีวาสนาจริงๆ ต่อไปลูกชายได้เข้าหน่วยงานของรัฐ แบบนั้นก็เท่ากับมีชามข้าวเหล็กไปตลอดชีวิต ไม่ต้องกลัวอดตายแล้ว!”

เซี่ยจินฮวา เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ราวกับนกยูงแก่ขนร่วง “แน่นอน! พวกเราครั้งนี้มาแล้วก็ไม่ได้คิดจะกลับชนบทอีก เรามาเพื่อเป็นคนเมือง!”

“ครอบครัวคุณป้ามีคนตั้งเยอะ ต่อให้ลูกชายสองคนได้เข้าหน่วยงานของรัฐ ชีวิตก็คงยังลำบากอยู่ดีไหม?”

“จะลำบากอะไร? ฉันยังมีลูกชายอีกคน ก่อนหน้านี้เขากับเมียประสบอุบัติเหตุรถชนตายทั้งคู่ พอพวกเราไปถึงเมืองหลวง ก็จะให้ลูกสะใภ้สองคนเข้าไปแทนตำแหน่งงานของพวกเขา อีกอย่าง ลูกชายคนโตกับลูกสะใภ้ตายระหว่างปฏิบัติหน้าที่ รัฐบาลกับโรงงานชดเชยเงินสงเคราะห์ให้พวกเราไม่น้อยเลยนะ!”

บางคนเห็นเซี่ยจินฮวา เอาแต่โอ้อวดไม่หยุด ก็อดรู้สึกประหลาดไม่ได้ ลูกชายลูกสะใภ้ตายแท้ๆ แต่เธอกลับดูมีความสุขเหลือเกิน

ขณะที่บางคนก็อิจฉาจนตาแดง “คุณป้า เงินสงเคราะห์ได้เท่าไหร่เหรอ? คนตายตั้งสองคน อย่างน้อยก็น่าจะมีแปดร้อยถึงหนึ่งพันหยวนใช่ไหม?”

เซี่ยจินฮวา กลอกตา “อะไรแปดร้อยหนึ่งพัน! ลูกชายคนโตกับลูกสะใภ้ของฉันเคยช่วยชีวิตลูกชายผู้อำนวยการโรงงานไว้ ถ้าไม่มีสองพันหยวน เขาจะกล้าเอาออกมาได้ยังไง!” พวกบ้านนอกจะไปรู้อะไร

สองพันหยวน!

เงินจำนวนมากขนาดนี้ ในกรุงปักกิ่งสามารถซื้อบ้านได้หนึ่งหลังเลยทีเดียว!

ทุกคนจึงยิ่งพากันประจบเอาใจมากขึ้น

เซี่ยจินฮวา ถูกยกยอจนตัวลอย ทั้งโม้ทั้งแต่งเรื่อง ราวกับกำลังจะยกตัวเองขึ้นเป็นไทเฮาอยู่แล้ว!

ตรงมุมหนึ่ง ชายสามคนได้ยินคำพูดโอ้อวดของเซี่ยจินฮวา ทุกคำ ทั้งสามสบตากัน แต่ไม่มีใครพูดอะไร

หลังจากถงเสวี่ยลวี่ ไปทำงาน ก็ถูกผู้อำนวยการโรงงานเรียกไปถามเรื่องโทรศัพท์จริงๆ

โชคดีที่เธอเตรียมตัวไว้แล้ว จึงโยนความผิดทั้งหมดไปให้เซี่ยจินฮวา ตามเดิม

แม้ในใจผู้อำนวยการอวี้จะรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าแปลกตรงไหน

เขาอาจไม่ค่อยรู้จักถงเสวี่ยลวี่ ดีนัก แต่เด็กๆ บ้านถงอย่างถงเจียหมิงและคนอื่นๆ เขาเห็นมาตั้งแต่เล็ก จึงเชื่อมั่นในนิสัยของพวกเด็กๆ มาก

ถ้าผู้อำนวยการอวี้รู้ว่าคนแรกที่โกหกคือถงเจียหมิง เกรงว่าค่านิยมทั้งชีวิตของเขาคงถูกสั่นคลอนใหม่หมด

หลังออกจากห้องผู้อำนวยการโรงงาน ถงเสวี่ยลวี่ ก็ถูกหัวหน้าหม่าแห่งแผนกผลิตดึงไปถามเรื่องโทรศัพท์อีก

เธอจึงต้องเล่าอีกรอบ

ไม่นาน เรื่องที่เซี่ยจินฮวา เสียสติก็ถูกแพร่กระจายไปทั่วโรงงานอีกครั้ง

เรียกได้ว่าฝังลึกในใจผู้คนเลยทีเดียว

เดิมทีถงเสวี่ยลวี่ คิดจะไปที่ร้านอาหารของรัฐเพื่อบอกเรื่องของซูซิ่วอิงให้หวงเซียงหลานรู้ แต่เมื่อวานเธอเพิ่งลางาน พรุ่งนี้ก็จะลางานอีก ถ้าวันนี้ยังลางานอีกก็ดูจะเกินไปหน่อย

เธอจึงทำได้เพียงล้มเลิกความคิด

เช้าวันถัดมา คนในลานบ้านพักต่างเห็นเด็กบ้านถงยืนเรียงกันอย่างพร้อมเพรียงราวกับกำลังฝึกทหาร

ถงเสวี่ยลวี่ มองไปที่ถงเจียหมิงแล้วพูดว่า “นายออกไปสถานีรถไฟตอนนี้เลย ถ้าเจอ ย่ากับพวกเขา ก็พาไปกินข้าวที่ร้านอาหารของรัฐก่อน ไม่ต้องประหยัดเงินให้ที่บ้าน ย่าอายุมากแล้ว แถมสุขภาพก็ไม่ดี พวกเราควรให้คนแก่ได้สบายบ้าง”

ถงเจียหมิงพยักหน้าไร้อารมณ์ “ได้ ผมไปเดี๋ยวนี้”

จากนั้นถงเสวี่ยลวี่ ก็หันไปหาถงเจียซิ่นต่อ “ส่วนนายก็อยู่บ้านรอไว้ เผื่อพี่ชายไปรับคนไม่เจอ อย่างน้อยย่ากลับมาก็จะได้ไม่ต้องยืนอยู่นอกบ้าน”

ถงเจียซิ่นตอบเสียงดังฟังชัด “เข้าใจแล้ว! ผมจะไม่ไปไหนทั้งนั้น จะนั่งเฝ้าอยู่หน้าบ้านรอ ย่ามา!”

ถงเสวี่ยลวี่ พยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนก้มลงมองถงเหมียนเหมียนที่ยังงัวเงียอยู่

ถงเหมียนเหมียนขยี้ตากลมโตที่ยังพร่ามัว แล้วพูดเสียงนุ่มนิ่มว่า “ย่านั่งรถมาเหนื่อยแล้ว เหมียนเหมียนจะนวดไหล่ทุบหลังให้ย่า”

“เหมียนเหมียนบ้านเราเก่งที่สุด!” ถงเสวี่ยลวี่ ชม “เอาล่ะ พวกเราแยกย้ายกันปฏิบัติการเถอะ”

พูดจบ ถงเจียหมิงก็หันหลังเดินออกไป ถงเจียซิ่นพาถงเหมียนเหมียนไปนั่งรอที่หน้าประตู ส่วนถงเสวี่ยลวี่ สะพายกระเป๋าทหารเตรียมออกจากบ้านเช่นกัน

คนในลานบ้านรีบเรียกเธอไว้ “สาวน้อย พวกเธอไม่คิดจะไปเรียนหรือไปทำงานกันแล้วหรือ?”

ถงเสวี่ยลวี่ ถอนหายใจเบาๆ “ย่าของฉันได้รับผลกระทบจากเรื่องพ่อแม่จนกลายเป็นแบบนี้ พวกเราพี่น้องเลยอยากทำอะไรให้ท่านมีความสุขขึ้น เลยตั้งใจลาหยุดจากโรงเรียนและโรงงานมาดูแลท่านสักสองสามวันค่ะ ป้าๆ ทั้งหลาย ตอนนี้ฉันต้องรีบไปต่อคิวซื้อเนื้อที่สหกรณ์ ถ้าไปช้าเดี๋ยวเนื้อหมด งั้นฉันไปก่อนนะคะ”

“งั้นรีบไปเถอะ”

ทุกคนมองเธอด้วยสายตาอ่อนโยน บนใบหน้าต่างเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง ช่างเป็นเด็กที่กตัญญูจริงๆ!

ถงเสวี่ยลวี่ ตอบรับอย่างว่านอนสอนง่าย พอหันหลัง มุมปากก็ยกขึ้น

พูดโกหกเป็นชุด เธอมืออาชีพอยู่แล้ว

ทางด้านสถานีรถไฟ

เซี่ยจินฮวา และพวกถือห่อสัมภาระลงจากรถไฟท่ามกลางฝูงชนที่เบียดเสียด

ใครจะรู้ว่าเท้าข้างหนึ่งของเธอเพิ่งเหยียบพื้น ก็มีชายคนหนึ่งพุ่งมาชนจากด้านหลังอย่างแรง ทำให้เธอเซถลาไปด้านหน้าแทบล้มคว่ำ

“ใครเดินไม่ดูตา… แก…”

เซี่ยจินฮวา ด่าลั่นด้วยความโมโห แต่ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกใครบางคนเตะเข้าที่ก้นจากด้านหลัง

“โอ๊ย แม่จ๋า…”

เธอล้มคว่ำลงกับพื้น รู้สึกแสบร้อนที่แก้มกับริมฝีปาก พอเม้มปากก็ได้รสคาวเลือดเต็มปาก

“ถุย ถุย ถุย!”

เธอลุกพรวดขึ้นมาถ่มน้ำลายหลายที แล้วฟันหน้าซี่หนึ่งก็หลุดออกมาพร้อมน้ำลาย

สวรรค์ ฟันของเธอ! ฟันของเธอ!

“ฉันจะสู้กับแกให้ตายไปข้าง!”

เซี่ยจินฮวา ลุกขึ้นอย่างดุร้าย แต่กลับเห็นชายคนหนึ่งคว้าห่อสัมภาระของเธอแล้ววิ่งหนีไป เธอถึงเพิ่งรู้ตัวว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง—

“ช่วยด้วย! มีคนชิงของ!”

ในสถานีรถไฟคนเยอะและวุ่นวาย ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาว่า “มีคนฟันกัน! มีคนถือมีดฟันคน!”

เสียงกรีดร้องดังขึ้นทันที ผู้โดยสารต่างแตกตื่นวิ่งหนีกันอลหม่าน

ลูกชายทั้งสองของเซี่ยจินฮวา ก็ไม่รู้ถูกเบียดไปอยู่ไหนแล้ว เธอถูกคนชนไปชนมา ก่อนจะพุ่งไปชนหลานชายถงเยี่ยนเหลียงเข้าเต็มแรง

เซี่ยจินฮวา ราวกับคนจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ “เยี่ยนเหลียง เร็วเข้า ไปแย่งห่อสัมภาระกลับมา!”

ครั้งนี้ที่ขึ้นมากรุงปักกิ่ง เธอไม่ได้คิดจะกลับชนบทอีกแล้ว จึงขนทรัพย์สินทั้งหมดมาด้วย ทั้งเงินทั้งตั๋วต่างๆ ล้วนอยู่ในห่อสัมภาระใบนั้น

ถงเยี่ยนเหลียงก็รู้เรื่องนี้ดี จึงรีบวิ่งไล่ตามไป “แม่งเอ๊ย อย่าวิ่งนะ! คืนห่อมาให้ฉันเดี๋ยวนี้!”

เขายังหนุ่ม ทั้งขายาวและวิ่งเร็ว ไม่นานก็ไล่ทันชายที่ขโมยห่อไป เขาคว้าแขนอีกฝ่ายแล้วเตรียมลงมือ “ฉันจะฆ่าแกไอ้…”

“ปึก!”

ยังพูดไม่ทันจบ อีกฝ่ายก็ซัดหมัดใส่หน้าเขาเต็มแรง

“ไอ้เด็กขนยังไม่ขึ้น กล้าพูดว่าฉันงั้นเหรอ!”

พูดจบก็ “ปึก!” ซัดอีกหมัดทันที!

ถงเยี่ยนเหลียงรู้สึกทั้งปวดทั้งแสบที่จมูก น้ำตาและเลือดกำเดาสองสายพุ่งออกมาพร้อมกัน

เขายกมือแตะดู เห็นเลือดสีแดงสดเต็มมือ

เขา… เขา… เลือดออกแล้ว!

สมองถงเยี่ยนเหลียงชะงักไปชั่วขณะ พอตั้งสติได้ก็กัดฟันด้วยความโกรธ “ฉันจะสู้กับแก!”

ตอนอยู่ชนบทเขาเองก็เคยมีเรื่องชกต่อย เวลาลงมือก็เล่นงานจุดสำคัญของอีกฝ่ายทุกครั้ง

เดิมทีชายคนนั้นไม่อยากเสียเวลาพัวพันกับเขา แต่ตอนนี้ถูกยั่วจนโมโห จึงยกเท้าถีบเข้าจุดสำคัญของเขาอย่างแรง—

ถงเยี่ยนเหลียงร้อง “โอ๊ย” สีหน้าจากดำกลายเป็นแดงในพริบตา ก่อนล้มลงไปกองกับพื้น

มือกุมจุดสำคัญ ร่างงอตัวเหมือนกุ้ง

“ช่วยด้วย… รีบพาฉันไปโรงพยาบาล…” ตรงนั้นของเขาเจ็บ เจ็บมาก เจ็บจนแทบตาย!

ถงเจียหมิงที่ยืนอยู่หลังเสาเห็นภาพทั้งหมด ก็เก็บเท้าที่กำลังก้าวออกไปอย่างสงบนิ่ง ก่อนหันหลังเดินออกจากสถานีรถไฟ

เขา… ไม่เห็นอะไรทั้งนั้น

ถงเสวี่ยลวี่ ไม่รู้เลยว่าเรื่องที่สถานีรถไฟเกิดอะไรขึ้น

หลังจากเธอออกมาจากเขตบ้านพักครอบครัวแล้ว ก็ไม่ได้ไปต่อแถวซื้อเนื้อที่สหกรณ์ แต่ตรงไปที่ร้านอาหารของรัฐทันที

หวงเซียงหลานกับเฉินตานีเห็นถงเสวี่ยลวี่ มา ต่างก็ยิ้มออกมา “สหายถงมาแล้วเหรอ กินข้าวเช้าหรือยัง?”

ถงเสวี่ยลวี่ ส่ายหน้า “ยังเลย ตอนนี้ยังมีอะไรให้กินบ้างไหม?”

ที่บ้านเธอดื่มแค่โจ๊กไปครึ่งชาม ตอนนี้ท้องยังว่างเปล่า

เฉินตานีพูดอย่างกระตือรือร้น “มีนมถั่วเหลืองกับซาลาเปาไส้หมู แล้วก็มีบะหมี่ เธอจะเอาอะไร?”

พอเธอพูดจบ ก็ได้ยินลูกค้าโต๊ะหนึ่งตะโกนอย่างไม่พอใจ “นี่มันอะไรกัน เมื่อกี้เธอบอกว่าไม่มีซาลาเปาไส้หมูแล้วไม่ใช่เหรอ!”

เฉินตานีหน้าบึ้ง หันกลับไปเท้าเอวแล้วด่า “บอกว่าไม่มีก็คือไม่มี จะเอายังไง มีอะไรไม่พอใจเหรอ?”

เห็นท่าทางหยิ่งยโสแบบ “ไม่พอใจก็มาเลยสิ” ของเฉินตานี คนนั้นก็เม้มปาก ก้มหน้ากินหมั่นโถว ไม่กล้าพูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว

ถงเสวี่ยลวี่ ไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่นิดที่ได้รับการปฏิบัติพิเศษ ท่ามกลางสายตาอิจฉาริษยาของคนรอบข้าง เธอกล่าวอย่างดีใจ “เอาซาลาเปาไส้หมูสองลูกกับนมถั่วเหลืองหนึ่งชาม!”

เฉินตานีรับเงินแล้วนำของมาให้ พร้อมซุบซิบถาม “สหายถง วันนั้นเธอไปหาลูกพี่ลูกน้องของเซียงหลาน สุดท้ายเป็นยังไงบ้าง?”

หวงเซียงหลานยกอาหารไปให้ลูกค้าอีกโต๊ะเสร็จ ก็เดินเข้ามา ดวงตาเป็นประกายจ้องมองถงเสวี่ยลวี่

ถงเสวี่ยลวี่ กัดซาลาเปาไปคำหนึ่ง ไส้หมูหอมๆ ก็เต็มปากทันที ไม่เลวเลย

ซาลาเปานี้ทำจากแป้งฟู่เฉียง เปลือกขาวนวล ดูแล้วน่ากิน เคี้ยวหนึบหนับ ไส้ก็แน่น ไว้ค่อยซื้อกลับไปให้ถงเหมียนเหมียนพวกเขากินบ้าง

กินไปหนึ่งลูกแล้ว ดื่มนมถั่วเหลืองไปอีกคำ

พอท้องมีอะไรบ้างแล้ว เธอก็มีแรงเริ่มการแสดงของตัวเอง