ตอนที่ 43 — ตอนที่ 43 ลูกสาวของฉันสร้างความลำบากให้เธอแล้ว

สารพัดผักสดลอยละลิ่วเข้าใส่คิตะฮาระ ชูจิ ประหนึ่งห่าฝน ทำเอาเขาถึงกับมือไม้ปั่นป่วนไปชั่วขณะ พอปัดมะเขือเทศ มะเขือยาว และกะหล่ำปลีที่พุ่งเข้ามาทิ้งไปได้ไม่ทันไร ก็เห็นฟุคุซาวะ ฟุยุมิพุ่งศีรษะเข้ามาใส่เขาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่เพิ่งหลุดออกจากลำกล้อง

ท่อนไม้ในมือของชูจิชะงักไปเล็กน้อยด้วยความลังเลจนไม่ได้ฟาดลงไป ทว่าเพียงแค่ความลังเลชั่วเสี้ยววินาทีนั้น ศีรษะของฟุคุซาวะ ฟุยุมิก็กระแทกเข้าเต็มอกของเขาอย่างจัง แรงปะทะทำเอาเขาจุกแน่นหน้าอกจนต้องเซถอยหลังไปหลายก้าว ฟุยุมิยังไม่ยอมเลิกรา มือหนึ่งคว้าเนกไทของเขาไว้แล้วพันรอบมือแน่นเพื่อไม่ให้เขาหนี ส่วนอีกมือก็เงื้อขึ้นมาบีบคอเขา ทว่าติดปัญหาตรงที่ส่วนสูงไม่เอื้ออำนวย ถึงจะคว้าคอได้แต่ก็ลงแรงไม่ได้เต็มที่ เธอจึงแผดเสียงร้องด้วยความเดือดดาล

"ไอ้คนสารเลว! กล้ามาลงมือกับพวกน้องสาวฉันเหรอ วันนี้ถ้าไม่มีแกก็ต้องไม่มีฉัน ถ้าไม่มีฉันก็ต้องไม่มีแก! ประตูนี้มีแค่คนเดียวเท่านั้นที่จะได้รอดออกไป!"

ชูจิพยายามเอนหลังสุดแรงเพื่อดึงเนกไทกลับคืนมา พร้อมกับจับข้อมือของฟุยุมิไว้เพื่อป้องกันไม่ให้เธอข่วนหน้าพลางร้องห้ามเสียงหลง

"อย่ามาสติแตกนะ! ฉันไม่ได้คิดจะทำร้ายพวกเธอสักหน่อย!"

ซวยชะมัด ทำไมเขาถึงต้องหลงเข้ามาในรังของยัยหัวไชเท้าแคระนี่ด้วยเนี่ย!

ฟุคุซาวะ ฟุยุมิไม่ฟังอะไรทั้งนั้น สภาพของเธอในตอนนี้ราวกับแม่เสือที่กลับมาถึงถ้ำแล้วพบว่าลูกเสือน้อยๆ ของตัวเองถูกจับลงหม้อต้มไปแล้ว ส่วนหมาป่าเฒ่าข้างหม้อก็ผูกผ้ากันเปื้อน ถือมีดกับส้อม น้ำลายสอไหลย้อยเต็มพื้น ขืนไม่แลกชีวิตสิถึงจะแปลก

ชูจิเองก็จนปัญญาอย่างสิ้นเชิง คนบ้านฟุคุซาวะนี่มันประสาทพอกันทั้งบ้าน ไม่มีใครคุยด้วยเหตุผลรู้เรื่องสักคน พอมีเรื่องกับคนหนึ่ง ที่เหลือก็ไม่สนถูกผิดหน้าอินทร์หน้าพรหม พร้อมใจกันตั้งตัวเป็นศัตรูทันที… ใครมันจะไปคิดว่าน้องสาวเธอจะเจ้าเล่ห์ขนาดวางยาในชาคนอื่นเล่า?

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าฟุยุมิมาดวลดาบกับเขา เขาก็ไม่กลัวแม้แต่น้อย รับรองว่าสั่งสอนได้ในพริบตา แต่นี่แม่คุณเล่นกระโจนใส่ด้วยวิชากรงเล็บแม่ค้าตลาดแตกผสมหมัดมวยวัดล้วนๆ มันเลยยากจะรับมืออยู่บ้าง

เขายื้อยุดคลุกวงในกับฟุยุมิอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายจำต้องล็อคตัวเธอยกขึ้น แล้วพลิกตัวเธอคว่ำลง ล็อคคอเอาไว้ จากนั้นใช้หัวเข่ายันบั้นท้ายเธอไว้เพื่อไม่ให้ขาสั้นๆ สองข้างนั้นถีบเปะปะไปทั่ว เขารู้สึกแสบแปลบตรงลำคอที่โดนข่วนเมื่อครู่ ไม่แน่ว่าอาจจะได้แผลถลอกจนเริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้าง จึงตวาดเสียงกร้าว

"พอได้แล้ว! เลิกบ้าสักที!"

สิ้นเสียงตวาด เขากลับรู้สึกหนักอึ้งที่ท่อนล่าง พอก้มลงดูก็พบว่าคาโอริกอดขาข้างหนึ่งของเขาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ส่วนขาอีกข้างก็มีนัตสึสะเกาะหนึบอยู่ ทั้งสองคนตะโกนลั่นพร้อมกัน

"พี่สาม เร็วเข้า!"

ทางด้านนั้น ฮารุนะถือท่อนไม้อยู่ในมือแล้ว และกำลังเงื้อขึ้นหมายจะฟาดแสกหน้าเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์

ชูจิอยากจะสบถออกมาดังๆ เหลือเกิน คนตระกูลฟุคุซาวะนี่ไม่มีสปิริตความยุติธรรมในการต่อสู้เลยสักนิด เห็นๆ อยู่ว่ากะจะรุมยำเขาสี่ต่อหนึ่งแบบหน้าด้านๆ… ท่าทางวันนี้เขาคงได้สิ้นชื่อที่นี่แน่ ไม่แน่ว่าอาจจะโดนซ้อมจนน่วมแล้วลากไปโยนทิ้งที่กองขยะหลังซอย

"หยุดนะ! แค่กๆ… หยุดกันเดี๋ยวนี้!"

ในขณะที่ชูจิหลับตาเตรียมรับชะตากรรม เสียงตวาดกร้าวก็ดังขัดจังหวะความโกลาหลนี้ไว้—แม้เนื้อเสียงจะฟังดูทรงพลัง แต่น้ำเสียงกลับแฝงความเหนื่อยหอบจนดูลมปราณพร่องไปสักหน่อย

เขาลืมตาขึ้นมา พบว่าท่อนไม้ของฮารุนะอยู่ห่างจากหัวของเขาแค่คืบเดียว ชูจิมองข้ามท่อนไม้ไปยังหน้าประตู เห็นชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งยืนขวางอยู่ตรงทางเข้า เงาย้อนแสงบดบังจนมองไม่เห็นใบหน้าชัดเจน ข้างหลังเขาราวกับมีฟุคุซาวะ ยูคิซาโตะตามมาด้วย เธอกำลังส่งเสียงร้องโวยวายอย่างกระวนกระวาย

"ข้างในเกิดอะไรขึ้นน่ะ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? คุณพ่อหลบหน่อยสิคะ ขอหนูดูบ้าง!"

เสียงเอะอะด้านนอกดังขึ้น แต่ในห้องกลับเงียบกริบลงในพริบตา ทว่าจู่ๆ ชูจิก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ข้อมือ พอก้มลงมองก็พบว่าฟุคุซาวะ ฟุยุมิกำลังกัดข้อมือเขาจมเขี้ยว เขี้ยวเล็กๆ สองซี่ฝังลงไปจนรู้สึกได้ เธอกัดไปพลางเหลือบตามองค้อนชูจิอย่างเอาเรื่อง ราวกับความโกรธกำลังปะทุจนอกจะแตกตาย

"ลูกสาวคนโต! ห้ามกัดแขกนะ!" ชายผู้นั้นตวาดขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนจะหอบหายใจหนักๆ สองที แล้วหันมาพูดกับคิตะฮาระ ชูจิ "คุณลูกค้าครับ ต้องขออภัยจริงๆ แต่ช่วยวางลูกสาวผมลงก่อนได้ไหมครับ?"

ชูจิลังเลเล็กน้อย ก่อนจะยอมปล่อยฟุคุซาวะ ฟุยุมิลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล… ชายตรงหน้านี้น่าจะเป็นผู้นำครอบครัวของบ้านฟุคุซาวะ ฟังจากคำพูดคำจาแล้วดูท่าทางจะเป็นคนคุยรู้เรื่อง

แต่ถึงเขาจะยอมปล่อยตัวลงมา ฟุยุมิก็ยังงับข้อมือเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ชูจิสะบัดมือเบาๆ สองสามครั้งก็ยังสะบัดไม่หลุด จนเขาเริ่มสงสัยแล้วว่าชาติก่อนยัยนี่เกิดเป็นตะพาบน้ำหรือยังไง กัดแล้วถึงไม่ยอมคลายปากสักที เขาข่มความเจ็บแล้วหันไปมองชายที่ยืนอยู่หน้าประตูเพื่อดูว่าอีกฝ่ายจะว่าอย่างไร ซึ่งดูเหมือนชายคนนั้นจะเริ่มเดือดขึ้นมาจริงๆ แล้ว จึงแผดเสียงขึ้นอีกครั้ง

"ลูกสาวคนโต!"

ฮารุนะรีบก้าวเข้ามาช่วยดึงตัวฟุยุมิออกไป ฟุคุซาวะ ฟุยุมิจึงยอมปล่อยปากออกอย่างแค้นเคือง จากนั้นก็ทำหน้าสะอิดสะเอียนถ่มน้ำลายทิ้ง ฮารุนะจึงรีบควักผ้าเช็ดหน้าออกมาช่วยเช็ดปากให้พี่สาว

ชายผู้นั้นเดินเข้ามาด้านใน โค้งคำนับให้ชูจิเล็กน้อย แล้วเอ่ยอย่างสุภาพเกรงใจ

"คุณลูกค้าครับ เสียมารยาทอย่างยิ่งจริงๆ ผมชื่อฟุคุซาวะ นาโอทากะ เป็นเจ้าของร้านจุนมิยะ ต้องขออภัยเป็นอย่างสูงสำหรับเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นครับ"

ชูจิลูบข้อมือตนเองพลางค้อมตัวรับการคารวะ

"สวัสดีครับคุณฟุคุซาวะ ผม… ผมเป็นเพื่อนร่วมชั้นของลูกสาวคุณ ชื่อคิตะฮาระ ชูจิ ครับ ยินดีที่ได้รู้จัก ฝากเนื้อฝากตัวด้วยครับ"

ฟุคุซาวะ นาโอทากะก้มศีรษะลงอีกรอบ จากนั้นกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยถาม

"พอจะบอกผมได้ไหมครับว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ชูจิกำลังจะอ้าปากอธิบาย แต่คาโอริกับนัตสึสะกลับประสานเสียงชิงพูดขึ้นมาพร้อมกัน

"พวกหนูกำลังทำการบ้านอยู่ดีๆ คนคนนี้ก็บุกเข้ามาในบ้านแล้วลงมือทำร้ายพวกเราค่ะ!"

ชูจิถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ… ฉันว่างจัดจนไม่มีอะไรทำหรือไงถึงได้มาไล่ตีพวกเธอ? ตีพวกเธอแล้วจะมีไอเทมดรอปหรือยังไงกัน?

สายตาของฟุคุซาวะ นาโอทากะมองสลับไปมาระหว่างใบหน้าของลูกสาวฝาแฝดทั้งสอง เขาไม่เชื่อคำพูดนั้นเลยสักนิด จึงเอ็ดขึ้นเสียงเฉียบ

"ถ้าใครโกหก ปีนี้จะไม่ได้เงินค่าขนมแม้แต่เยนเดียว!"

คาโอริกับนัตสึสะสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะพร้อมใจกันชี้นิ้วสองมือไปทางฮารุนะทันที ขายเพื่อนร่วมทีมกันแบบไม่คิดชีวิต

"พี่สามสั่งให้พวกหนูตีค่ะ พวกหนูไม่รู้อะไรด้วยเลย!"

นาโอทากะหันไปมองฮารุนะด้วยความประหลาดใจ ทว่าฮารุนะยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น สีหน้ายังคงไร้อารมณ์ ไม่ได้เอ่ยแก้ต่างใดๆ ชูจิจึงถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วพูดขึ้นว่า

"คุณฟุคุซาวะครับ อันที่จริงผมตั้งใจมาสมัครงานพาร์ตไทม์ แต่ไม่คิดว่าที่นี่จะเป็นบ้านของเพื่อนร่วมชั้นฟุคุซาวะ… คือผมกับลูกสาวของคุณ หรือก็คือลูกสาวคนโต มีเรื่องกระทบกระทั่งกันนิดหน่อยที่โรงเรียน ลูกสาวคนที่สามของคุณก็เลยอาจจะเข้าใจผิด เลยวางยาในถ้วยชาของผมแล้วกะจะรุมสั่งสอนเพื่อระบายแค้นแทนพี่สาว… ส่วนเรื่องความขัดแย้งระหว่างผมกับลูกสาวคนโตของคุณ…"

ชูจิเองก็อธิบายความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างเขากับฟุยุมิไม่ถูกเหมือนกัน ในตอนนี้แทบจะบอกไม่ได้แล้วด้วยซ้ำว่าใครเป็นผู้เสียหายกันแน่ จังหวะนั้นเอง ฟุคุซาวะ ยูคิซาโตะก็เบียดเสียดแทรกตัวผ่านข้างบิดาเข้ามาได้ในที่สุด บนบ่าของเธอแบกกระสอบข้าวสารใบโต แถมบนหลังยังสะพายห่อสัมภาระขนาดยักษ์ พอเห็นชูจิก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดขึ้นด้วยความเลื่อมใสชื่นชม

"ว้าว! ฟังเสียงก็คิดว่าใช่จริงๆ ด้วย! นี่นายบุกมาท้าดวลถึงหน้าบ้านเราเลยเหรอเนี่ย? คิดจะท้าสู้กับบ้านเรายกตระกูลคนเดียวเลยเหรอ? กะจะล้างบางพวกเราให้สิ้นซากเลยใช่ไหม? สมแล้วที่เป็นผู้ชายที่ฉันถูกใจ ใจเด็ดสมชายชาตรีจริงๆ!"

การถูกครอบครัวฟุคุซาวะล้อมหน้าล้อมหลังแบบนี้ทำให้ชูจิรู้สึกกดดันอยู่ไม่น้อย เขาเหลือบมองยัยตัวทึ่มยูคิซาโตะแล้วส่ายหน้าอย่างอ่อนอกอ่อนใจ… คนสติไม่เต็มเต็งพรรค์นี้ยิ่งคุยด้วยไม่รู้เรื่องเข้าไปใหญ่

ฟุคุซาวะ นาโอทากะฟังแล้วก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก เขาเดินเข้าไปหยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาจดจมูกดมเบาๆ ก่อนจะหันไปถามฮารุนะ

"ลูกสาวคนที่สาม ในนี้ใส่อะไรลงไป?"

ฮารุนะตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ยาถ่ายสูตรแรงค่ะ"

"เอามาจากไหน?"

ฮารุนะปิดปากเงียบกริบ ยูคิซาโตะเห็นท่าทางกลัวน้องสาวจะโดนทำโทษ จึงหัวเราะร่าออกหน้ารับสารภาพแทน

"โอโทระตรงปากซอยให้หนูมาเองแหละค่ะ หนูเห็นมันน่าสนุกดีเลยเอากลับบ้านมาด้วย… ยานี่แรงสุดยอดไปเลยนะ หนูแค่ลองจิบไปอึกเดียว ไหลพรูไม่ขาดสาย ท้องร่วงไปตั้งทั้งวันแน่ะ"

ฟุคุซาวะ นาโอทากะปรายตามองลูกสาวคนที่สอง ดูเหมือนเขาเองก็จนปัญญาที่จะดัดนิสัยลูกสาวจอมอึดคนนี้ จึงหันไปถามฟุยุมิ

"ลูกสาวคนโต ลูกกับคุณคิตะฮาระมีเรื่องบาดหมางอะไรกัน? ลูกไปทำอะไรที่โรงเรียนมา?"

ฟุยุมิเชิดหน้าขึ้นพลางส่งเสียง "ฮึ่ม" ในลำคอโดยไม่ยอมปริปาก บนดวงหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิดไม่สบอารมณ์—ตอนนี้พอได้เห็นหน้าคิตะฮาระ ชูจิ ความแค้นทั้งเก่าและใหม่ก็ประดังประเดเข้ามา วันนี้ตอนอยู่ที่โรงเรียน เธอรู้สึกว่าสายตาที่ทุกคนมองมามันแปลกๆ ไปหมด มั่นใจได้เลยว่าทุกคนกำลังแอบหัวเราะเยาะเธออยู่แน่ๆ

นาโอทากะจึงหันไปถามยูคิซาโตะแทน "แกรู้เรื่องไหม?"

"รู้สิคะ! ก็พี่สาวกะจะพาหนูไปเรียนฟรีด้วยกันไม่ใช่เหรอ? แต่สอบสู้คิตะฮาระไม่ได้ เลยทำให้หนูไม่ได้ทุนเรียนฟรี พอกลับบ้านมาคำนวณเงินแล้วเสียดายตังค์ ก็เลยเอาแต่ด่าเขาไม่หยุดหย่อน ที่โรงเรียนก็คอยจ้องแต่จะหาเรื่องซ้อมเขา แล้วพอถึงชั่วโมงวิชาเคนโด ไม่รู้ไปทำอีท่าไหนถึงได้ตีกันขึ้นมา แล้วฝีมือพี่สาวสู้เขาไม่ได้ พ่ายแพ้ทั้งร่างกายและจิตใจ โดนอัดจนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน วิ่งพล่านเป็นหมูเป็นหนู กระโดดโหยงเหยง น้ำตานองหน้า ปลื้มปริ่มจากก้นบึ้งหัวใจ ก็น่าจะประมาณนี้แหละมั้งคะ… อ้าว หนูเป็นคนซื่อสัตย์พูดความจริงนะ พี่จ้องหนูแบบนั้นทำไมกันน่ะ?"

ยูคิซาโตะเล่าอย่างร่าเริงจนจบ ทว่าพอเห็นฟุยุมิถลึงตาจ้องเขม็งมาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ เธอก็ยิ้มแหยๆ แล้วรีบผลุบตัวกลับไปหลบหลังคุณพ่อทันที

ฟุคุซาวะ นาโอทากะเข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที สันดานของลูกสาวคนโตตัวเองนั้นเขาย่อมรู้อยู่แก่ใจ จะด่าว่าอันธพาลก็ยังถือว่าชมเกินไปด้วยซ้ำ เขาหันกลับมาโค้งคำนับให้คิตะฮาระ ชูจิอย่างนอบน้อม ลึกซึ้ง และเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกผิด

"ต้องขอโทษจริงๆ นะครับคุณคิตะฮาระ ลูกสาวของผมสร้างความลำบากให้เธอแล้ว"