ตอนที่ 44 — ตอนที่ 44 ทำไมต้องบุกมาถึงบ้านฉันด้วย

ฟุคุซาวะ นาโอทากะมีใบหน้าเหลี่ยม คิ้วหนาเข้ม สีหน้าซีดเซียวอมเหลือง สวมชุดกิโมโนผ้าฝ้ายเนื้อละเอียดสีน้ำเงิน บุคลิกท่าทางดูอบอุ่นสุขุมทว่าแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายเฉียบคมอยู่จางๆ ทว่าในบางจังหวะกลับส่งเสียงไอกระแอมแห้งๆ ราวกับร่างกายอ่อนแออย่างยิ่ง ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าภาพลักษณ์โดยรวมของเขาดูขัดแย้งกันอยู่บ้าง รูปร่างของเขานับว่าสูงใหญ่เมื่อเทียบกับคนญี่ปุ่นทั่วไป ทว่ากลับผอมซูบจนน่าใจหายประหนึ่งโครงกระดูก และยามก้มศีรษะลงก็เผยให้เห็นผมขาวแซมอยู่ประปราย—เมื่อดูจากอายุของฟุคุซาวะ ฟุยุมิแล้ว เขาน่าจะยังอายุไม่ถึงห้าสิบปี ทว่ากลับให้ความรู้สึกเหมือนชายชราผู้โรยราใกล้ฝั่ง

ทว่าอย่าว่าแต่ห้าสิบปีเลย ต่อให้แค่สี่สิบปีก็มากกว่าอายุของคิตะฮาระ ชูจิถึงหนึ่งเท่าตัวแล้ว ชูจิยังไม่ค่อยชินกับการที่ผู้อาวุโสก้มศีรษะโค้งคำนับขอโทษรุ่นลูกรุ่นหลานเช่นนี้ จึงทำได้เพียงเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างเล็กน้อยแล้วเอ่ยอย่างสุภาพ

"ความจริงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลยครับ คุณฟุคุซาวะไม่ต้องทำถึงขนาดนี้หรอกครับ"

เขาไม่กล้ารับการคารวะนี้ พลางถอนหายใจออกมา พอคิดดูแล้วตัวเขาเองก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไร แถมพูดตามตรง เขาก็เพิ่งจะหวดลูกสาวบ้านนี้เรียงตัวไปรอบหนึ่งแล้ว ชูจิจึงค้อมตัวตอบรับอย่างมีมารยาทแล้วพูดว่า

"เข้าใจผิดกันคลี่คลายได้ก็ดีแล้วครับ คุณฟุคุซาวะ ผมคงต้องขอตัวลาแล้วครับ"

พอพูดจบ เขาก็หันไปมองฮารุนะ เพราะใบอนุญาตทำงานพิเศษของเขายังอยู่ในมือของเธอ

"คุณฟุคุซาวะ ช่วยคืนเอกสารให้ผมได้ไหมครับ"

ฟุคุซาวะ ฮารุนะไม่พูดไม่จา ล้วงมือควานหาของในกระเป๋าเสื้อเครื่องแบบนักเรียน ส่วนฟุคุซาวะ นาโอทากะยืดตัวตรงขึ้น ส่งเสียงไอเบาๆ สองที ก่อนจะเอ่ยถามอย่างสุภาพ

"ขอบคุณที่เข้าใจนะ แต่ว่า… คิตะฮาระคุงกำลังหางานพิเศษอยู่หรือ"

คิตะฮาระ ชูจิรู้สึกค่อนข้างประทับใจคุณลุงวัยกลางคนผู้นี้ไม่น้อย อย่างน้อยอีกฝ่ายก็เป็นคนมีเหตุผล ไม่ได้เข้าข้างลูกสาวอย่างหลับหูหลับตา แยกแยะผิดถูกได้ชัดเจน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเลยจริงๆ ดีกว่าพวกผู้ปกครองท้ายซอยที่คอยแต่จะให้ท้ายลูกแสบของตัวเองตั้งเยอะ เขาจึงตอบอย่างสุภาพว่า

"ใช่ครับ คุณฟุคุซาวะ"

ฟุคุซาวะ นาโอทากะนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอขึ้นมาว่า

"ถ้าอย่างนั้น สนใจมาทำงานพิเศษที่ร้านจุนมิยะของเราไหม เป็นอย่างไรล่ะ"

คิตะฮาระ ชูจิกำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ ทว่ากลับได้ยินฟุคุซาวะ ฟุยุมิตะโกนลั่นขึ้นมาทันควัน

"ไม่ได้นะ! จะให้เขาอยู่ที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด! เขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตตลอดกาลของหนู ถ้ามีเขาต้องไม่มีหนู ถ้ามีหนูต้องไม่มีเขา!"

ฟุคุซาวะ นาโอทากะหันไปเอ็ดฟุยุมิเสียงเข้ม

"ลูกสาวคนโต! อย่าเสียมารยาท!"

ฟุคุซาวะ ฟุยุมิเสียงอ่อยลงไปนิดหนึ่ง แต่พริบตาถัดมาก็โวยวายขึ้นมาอีก

"บ้านเราไม่ได้มีแผนจะจ้างคนเพิ่มสักหน่อย ทำไมต้องไปจ้างหมอนี่ด้วยล่ะคะ!"

"พ่อตั้งใจจะเพิ่มคนอยู่แล้ว ทางสำนักงานจัดหางานพ่อก็เพิ่งจะไปติดต่อไว้"

"กิจการร้านเราก็ไม่ได้ดีเด่อะไร ยังจะเจียดเงินมาจ่ายค่าจ้างอีกก้อนเหรอคะ? พ่อคิดอะไรอยู่เนี่ย? หนูไม่ยอมเด็ดขาด!"

ฟุคุซาวะ นาโอทากะอธิบายอย่างใจเย็น

"กิจการไม่ได้ดีแต่ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น… พ่อเห็นพวกแกเหนื่อยกันเกินไป อยากให้พวกแกได้สลับกันพักผ่อนบ้าง ถึงได้คิดจะหาคนมาช่วยเพิ่มอีกแรง แกไม่คิดถึงตัวเองก็ต้องคิดถึงพวกน้องสาวบ้างสิ จะให้พวกแกไม่มีเวลาพักผ่อนแล้วต้องถูกผูกติดอยู่กับร้านทั้งวันทั้งคืนหรือยังไง"

ฟุคุซาวะ ฟุยุมิถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะโวยวายอย่างหัวฟัดหัวเหวี่ยง

"ต่อให้ต้องจ้างคน ก็ต้องไม่ใช่หมอนี่!"

เธอร้อนรนจนตาเขียวปั้ดแล้วจริงๆ—ใครจะไปรู้บ้างว่าเธอต้องกล้ำกลืนความอยุติธรรมมามากแค่ไหน? ถูกซ้อมจนร้องไห้ขี้มูกโป่งต่อหน้าคนเกือบร้อยคน นี่มันไม่ใช่สมัยอยู่อนุบาลแล้วนะ ขืนหลุดไปคงกลายเป็นเรื่องน่าหัวเราะเยาะไปชั่วชีวิตแน่!

คิตะฮาระ ชูจิยืนส่ายหน้าอยู่ข้างๆ เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะอยู่ที่นี่อยู่แล้ว ขืนอยู่ก็รังแต่จะหาเรื่องใส่ตัวให้ลำบากเปล่าๆ จึงเอ่ยแทรกขึ้นมาว่า

"คุณฟุคุซาวะครับ ขอบคุณในความหวังดีนะครับ แต่ผมไม่ได้ตั้งใจจะทำงานพิเศษที่นี่หรอกครับ"

เขาไม่ได้โง่สักหน่อย ขืนทำงานที่นี่ รอบข้างก็มีแต่คนตระกูลฟุคุซาวะ แถมความสัมพันธ์ยังตึงเครียดขนาดนี้ จะน่าอึดอัดใจขนาดไหนกัน

ฟุคุซาวะ นาโอทากะถอนหายใจยาว

"ลูกสาวคนนี้ดื้อรั้นเอาแต่ใจ ทำให้คิตะฮาระคุงต้องเห็นเรื่องน่าอายเข้าแล้ว"

เขารับใบอนุญาตทำงานพิเศษใบนั้นมาปรายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา

"คิตะฮาระคุงไม่ใช่คนนาโกย่าสินะ?"

"เอ๊ะ? ไม่ใช่ครับ ผมมาจาก… จังหวัดทตโตริครับ"

"ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีประสบการณ์ทำงานพิเศษมาก่อนเลยใช่ไหม?"

"ไม่มีครับ… น่าจะไม่เคยมี"

ฟุคุซาวะ นาโอทากะยิ้มบางๆ

"ถ้าอย่างนั้นการจะหางานแรกมันไม่ง่ายเลยนะ โดยทั่วไปแล้วเจ้าของร้านก็ย่อมอยากจ้างคนที่รู้จักหัวนอนปลายเท้าเป็นอย่างดี มีคนรู้จักแนะนำมา หรือไม่ก็ต้องเป็นคนที่มีประสบการณ์มาก่อน"

คิตะฮาระ ชูจินิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เข้าใจความหมายของอีกฝ่ายดี ทว่าพอมองใบหน้าบึ้งตึงเขียวคล้ำของฟุคุซาวะ ฟุยุมิแล้ว เขาก็ยังคงปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ คุณฟุคุซาวะ แต่ว่าระหว่างผมกับลูกสาวของคุณ… เพราะฉะนั้นผมคงทำงานที่นี่ไม่ได้จริงๆ ครับ"

เขาเองก็นับว่าเป็นคนคิดรอบคอบ พอเห็นฟุคุซาวะ นาโอทากะคะยั้นคะยอเชิญชวนไม่เลิก ก็เริ่มคิดเตลิดไปอีกทาง

"เรื่องยาถ่ายผมจะไม่เอาไปพูดกับคนนอกหรอกครับ ขอให้คุณวางใจได้เลย"

พวกธุรกิจร้านอาหารเครื่องดื่มน่าจะกลัวเรื่องแบบนี้ที่สุดไม่ใช่เหรอ? ชาใส่ยาถ่าย ใครได้ยินก็ต้องผวาจนเหงื่อตกทั้งนั้น ขืนแพร่งพรายออกไป ลูกค้าที่ไหนจะกล้าก้าวเท้าเข้าร้าน? ลูกสาวบ้านฟุคุซาวะพวกนี้ถึงจะไม่ยอมฟังเหตุผล แต่อย่างน้อยคนเป็นพ่อก็ยังเข้าท่าอยู่ เพราะฉะนั้นเรื่องนี้ก็ปล่อยผ่านไปเถอะ! อะไรยอมความกันได้ก็ยอมกันไป ยังไงซะมันก็ไม่ได้เป็นความขัดแย้งรุนแรงคอขาดบาดตายที่กระทบเส้นตายทางคุณธรรมอะไรขนาดนั้น ไม่จำเป็นต้องไปตัดช่องทางทำมาหากินของใครจนผูกใจเจ็บเป็นศัตรูกันไปตลอดชาติ

ฟุคุซาวะ นาโอทากะได้ยินว่าเขาจะไม่เอาเรื่องวางยาไปบอกคนนอกก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง ทว่าพอเห็นเขายังคงยืนกรานปฏิเสธ ชายวัยกลางคนจึงนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วเปลี่ยนวิธีโน้มน้าวใหม่

"ถ้าอย่างนั้นเอาแบบนี้ดีไหม คิตะฮาระคุงมาทำงานที่นี่เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ไปพลางๆ ก่อน พอทำไปได้สักสัปดาห์หรือครึ่งเดือน พ่อจะช่วยเขียนหนังสือรับรองการทำงานจากนายจ้างให้ จะได้สะดวกเวลาไปหางานพิเศษที่อื่น พอหางานใหม่ได้แล้วจะออกเมื่อไหร่ก็ได้ตามสบาย… แบบนี้พอไหวไหม? พ่อสั่งสอนลูกสาวได้ไม่ดี ขอให้รับการชดเชยเล็กๆ น้อยๆ นี้ไว้เถอะนะ"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับฟุยุมิ

"ลูกสาวคนโต แกก็เลิกคัดค้านได้แล้ว แกน่ะใจแคบและเจ้าคิดเจ้าแค้นมาตั้งแต่เด็ก ถ้านิสัยนี้ไม่แก้ ต่อไปข้างหน้าจะต้องเผชิญความลำบากครั้งใหญ่แน่—เป็นคนต้องรู้จักเหตุผล รักษามารยาท และปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ คำสอนของแม่แก แกคงไม่ได้ลืมไปหมดแล้วใช่ไหม?"

หน้าอกของฟุยุมิกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรวดเร็ว เธออัดอั้นตันใจอยู่ครู่หนึ่ง พอเห็นว่าคุณพ่อตั้งใจเด็ดเดี่ยวไม่เปลี่ยนใจแน่แล้ว ก็แผดเสียงขึ้นมาด้วยความโกรธ

"อยากทำอะไรก็เชิญตามใจเลย!"

พูดจบ เธอก็หันหลังวิ่งพรวดพราดไปทางบันได ปัดม่านบังตาขึ้นแล้วผลุบหายไปในพริบตา

คิตะฮาระ ชูจิมองส่งฟุยุมิที่วิ่งหนีไป พอหันศีรษะกลับมา ก็พบว่าฟุคุซาวะ นาโอทากะหยิบตรายางออกมาประทับตราลงบนใบอนุญาตทำงานพิเศษของเขาเรียบร้อยแล้ว ซ้ำยังควักปากกาออกมาเตรียมจะกรอกชื่อให้อีก ชูจิถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูกไปชั่วขณะ—นี่คุณลุงกะจะรั้งตัวผมไว้ให้ได้จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย? นี่ยังคิดว่าผมหวดลูกสาวคุณไม่หนำใจพออีกหรือไง?

ฟุคุซาวะ นาโอทากะกรอกเอกสารใบอนุญาตเรียบร้อย แล้วยื่นคืนให้คิตะฮาระ ชูจิ พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ค่าจ้างชั่วโมงละ 850 เยน มีข้าวเลี้ยงฟรีหนึ่งมื้อ สัปดาห์หนึ่งจะมาทำกี่วันก็ตามสะดวกของเธอเลย แบบนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

คิตะฮาระ ชูจิเองก็เคยสืบราคาตลาดจากสภานักเรียนมาบ้าง เศรษฐกิจแถบภูมิภาคชูบุไม่ได้เจริญเท่าแถบคันโต ค่าจ้างรายชั่วโมงจึงต่ำกว่าเล็กน้อย ค่าจ้างเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 900 เยน แม้ 850 เยนจะดูน้อยไปนิด แต่มีอาหารแถมให้อีกหนึ่งมื้อ ก็นับว่าได้มาตรฐานทั่วไป ในใจเขาพลันเริ่มลังเลขึ้นมา—เขาก็ไม่ได้อยากอยู่ร่วมชายคาเดียวกับยัยหัวไชเท้าแคระนั่นหรอกนะ แต่คุณพ่อของยัยหัวไชเท้ากลับยอมลดตัวลงมาคะยั้นคะยอชักชวนไม่หยุด ซ้ำยังมีเงื่อนไขพิเศษให้อีก ถ้าทำไปสักสองสามวันก็ถือว่าเป็นคนมีประสบการณ์แล้ว จะได้ไปหาสมัครงานพิเศษในที่ที่ดีกว่านี้ได้ง่ายขึ้น…

ฟุคุซาวะ นาโอทากะยัดใบอนุญาตใส่มือของเขาแล้วยิ้มบางๆ

"คิตะฮาระคุง ความจริงพ่อเองก็มีเรื่องเห็นแก่ตัวอยู่นิดหน่อยเหมือนกัน… พ่อเห็นว่าคิตะฮาระคุงวางตัวและพูดจาได้สุขุมเป็นผู้ใหญ่มาก เลยหวังว่าเวลาอยู่ที่โรงเรียนเธอจะช่วยดูแลลูกสาวไม่เอาถ่านสองคนนั้นของพ่อบ้าง ฟุยุมิน่ะอารมณ์ร้อน ส่วนยูคิซาโตะก็… ค่อนข้างซื่อเกินไปหน่อย พ่อเลยมักจะไม่ค่อยวางใจ ยังไงก็ฝากด้วยนะ!"

คิตะฮาระ ชูจิมองชายวัยกลางคนที่กำลังค้อมศีรษะให้เขาเล็กน้อย คิดทบทวนดูครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ยอมรับใบอนุญาตมาแต่โดยดี พร้อมทั้งโค้งคำนับตอบรับ

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอรบกวนด้วยนะครับ คุณฟุคุซาวะ ผมจะตั้งใจทำงานครับ"

เอาเถอะ ทำงานอยู่ที่นี่ไปพลางมองหางานใหม่ไปพลางก็ได้ ถ้าหากยัยหัวไชเท้าแคระนั่นหาเรื่องกวนประสาทไม่หยุด เขาก็ค่อยสะบัดตูดหนีไปก็สิ้นเรื่อง อย่างมากก็แค่เสียเวลาตอนค่ำไปไม่กี่วัน ยังไงเสียคุณพ่อของยัยนั่นก็เป็นคนดี—แล้วต่อให้ยัยหัวไชเท้าคิดจะลอบกัด เขาก็ไม่กลัวอยู่แล้ว เพื่อความขัดแย้งแค่นี้ ยัยนั่นจะกล้าฆ่าคนตายเชียวหรือไง?

"แล้วคิตะฮาระคุงเริ่มงานวันนี้เลยได้ไหม"

"ไม่มีปัญหาครับ เพียงแต่ผมไม่มีประสบการณ์ทำงานในร้านกินดื่มมาก่อน ยังไงคงต้องรบกวนคุณช่วยชี้แนะด้วยครับ"

ฟุคุซาวะ นาโอทากะตบไหล่เขาอย่างใจดี ทว่าสัมผัสหนักแน่นที่ฝ่ามือกลับทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย ช่างแน่นกระชับแข็งแรงดีแท้ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นยิ้มกว้าง

"ง่ายนิดเดียว ให้ฮารุนะช่วยสอนงานเธอดูก่อน สักสามวันก็คล่องแล้วล่ะ"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับฮารุนะ

"ลูกสาวคนที่สาม พาคิตะฮาระคุงไปเปลี่ยนชุดเถอะ ต่อจากนี้ฝากจัดการด้วยนะ"

ฮารุนะตอบรับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ค่ะ!"

พูดจบก็ผายมือไปทางบันได แล้วเอ่ยกับคิตะฮาระ ชูจิ

"เชิญตามฉันมาค่ะ"

คิตะฮาระ ชูจิเหลือบมองเธอ สิบกว่านาทีก่อนพวกเขายังถือท่อนไม้ไล่หวดกันอยู่เลย มาตอนนี้พอเห็นสีหน้าสงบนิ่งของเธอแล้วรู้สึกเหมือนเป็นภาพลวงตายังไงชอบกล—ถ้าไม่ใช่คนเส้นประสาทใหญ่โตผิดมนุษย์มนา ก็คงเป็นคนที่เก็บอารมณ์ได้ลึกซึ้งน่าดู ช่างแตกต่างจากยัยหัวไชเท้าแคระฟุยุมิคนละขั้วอย่างสิ้นเชิง

เขาเดินตามหลังฮารุนะไป เตรียมพร้อมเริ่มต้นการทำงานพิเศษในร้านกินดื่มเป็นครั้งแรกในชีวิต

พอเขาเดินพ้นไป ยูคิซาโตะที่ยืนอยู่ข้างหลังก็เกาหัวแกรกๆ ถามขึ้นว่า

"คุณพ่อคะ พี่สาวคัดค้านขนาดนั้นแล้ว ทำไมคุณพ่อยังจะรั้งเขาไว้อีกเหรอคะ?"

ใบหน้าไร้เดียงสาของเธอเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง จู่ๆ เธอก็สะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ

"หรือว่าคุณพ่อได้ยินว่าเขาเอาชนะพี่สาวได้ เลยประทับใจในตัวเขา แล้วคิดจะรับเขามาเป็นลูกเขย?!"

นี่คิดจะรีบยกหนูแต่งงานออกไปงั้นเหรอ? หรือว่าหนูกินเยอะเกินไปจริงๆ กันนะ?

ฟุคุซาวะ นาโอทากะหันไปมองลูกสาวคนที่สอง อ้าปากพะงาบๆ อยู่หลายทีจนพูดไม่ออก สุดท้ายก็หัวเราะออกมาด้วยความโมโหปนเอ็นดู

"ลูกสาวคนที่สอง อย่ามาเพ้อเจ้อ! พ่อแค่อยากจะขัดเกลานิสัยพี่สาวแกต่างหาก… ช่างเถอะ พูดกับแกไปก็ไม่รู้เรื่อง ไปทำธุระของแกได้แล้ว!"

"อ๊ะ รับทราบค่ะ แบกข้าวสารเสร็จแล้วหนูจะไป… ไปทำการบ้านค่ะ" (แบกข้าวสารเสร็จเล่นสักแป๊บแล้วค่อยทำการบ้าน)

ฟุคุซาวะ นาโอทากะโบกมือให้ลูกสาวจอมทึ่มทำตามใจชอบ ส่วนตนเองก็เดินขึ้นไปชั้นบน เคาะประตูสองสามทีแต่ไม่มีเสียงตอบรับ จึงผลักประตูเปิดออกไป เห็นฟุคุซาวะ ฟุยุมิกำลังพับเสื้อผ้าไปพลางปาดน้ำตาด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ จึงถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ลูกสาวคนโต ยังโกรธอยู่อีกหรือ"

"เปล่าค่ะ! หนูไม่ได้โกรธสักหน่อย!"

ฟุคุซาวะ ฟุยุมิปาดน้ำตาอีกรอบ ปากแข็งไม่ยอมรับว่าตัวเองกำลังอัดอั้นตันใจขนาดไหน

ฟุคุซาวะ นาโอทากะนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า

"ลูกสาวคนโต ความขัดแย้งระหว่างแกกับคิตะฮาระคุงน่ะ ใครถูกใครผิดในใจแกเองก็รู้ดี การพาลใส่คนอื่น…"

เขายังพูดไม่ทันจบ ฟุคุซาวะ ฟุยุมิก็ระเบิดอารมณ์ขึ้นมาทันที ตะโกนลั่นด้วยความเดือดดาล

"พ่อเป็นพ่อหนูนะ ทำไมต้องไปเข้าข้างเขาด้วย! ทำไมต้องไปก้มหัวพูดจาอ่อนน้อมถ่อมตนใส่เขาด้วยล่ะ พวกเรามีตั้งหลายคน จะไปกลัวอะไรเล่า!"

สีหน้าของฟุคุซาวะ นาโอทากะเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย ทว่าก็ข่มอารมณ์ไว้แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"เพราะพ่ออยากให้แกเติบโตเป็นคนที่ซื่อตรงและใจกว้างยังไงล่ะ! ลูกสาวคนโต พ่อไม่อยากเห็นแกคอยอิจฉาริษยาคนอื่นเพียงเพราะเขาเก่งกว่าแก ในอนาคตแกจะต้องได้เจอคนที่เก่งกว่าแกอีกนับไม่ถ้วน แกจะตามไปแก้แค้นพวกเขาทีละคนให้หมดเลยหรือยังไง? ที่พ่อขอร้องให้คิตะฮาระคุงอยู่ที่นี่ ข้อแรกก็เพื่อชดเชยให้เขา อย่างไรเสียฝ่ายเราก็เป็นฝ่ายผิดก่อน การเปิดร้านกินดื่มแต่กลับวางยาถ่ายใส่แขกนี่มันเป็นการกระทำที่ให้อภัยไม่ได้เด็ดขาด ส่วนข้อสองคือพ่อหวังว่าแกจะได้เรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับคนที่เก่งกว่าแกได้อย่างปรองดอง… แกเป็นคนชอบเอาชนะมาตั้งแต่เด็ก ไม่บรรลุเป้าหมายก็ไม่มีวันยอมแพ้ ทั้งยังเจ้าคิดเจ้าแค้น ใครต่อยแกหมัดหนึ่ง แกต้องเตะเขากลับสักที แถมยังชอบพาลใส่คนอื่น เตะเจ้าตัวเสร็จก็ยังพาลไปเตะเพื่อนเขาอีก นิสัยแบบนี้ตอนเด็กๆ ก็พอทำเนา แต่ตอนนี้แกโตแล้ว กำลังก้าวเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ พ่อคิดว่าขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปมันไม่ถูกต้องอีกแล้ว แกต้องเริ่มเปลี่ยนแปลงตัวเอง… จะว่าไปนี่ก็เป็นความผิดของพ่อเอง ที่อบรมสั่งสอนแกไม่ดีพอ"

ฟุคุซาวะ ฟุยุมิเม้มปากแน่น หันหลังให้โดยไม่พูดจา ท่าทางยังคงหงุดหงิดงุ่นง่าน อัดอั้นอยู่พักหนึ่งก่อนจะแผดเสียงลั่น

"หนูไม่ได้เป็นคนแบบนั้นสักหน่อย!"

ฟุคุซาวะ นาโอทากะอ้าปากจะพูดต่อ ทว่าจู่ๆ ก็เกิดอาการไอขึ้นมา ฟุคุซาวะ ฟุยุมิหันตัวกลับมาครึ่งหนึ่ง สีหน้าฉายแววสำนึกผิดอยู่บ้าง ทว่ายังคงเม้มริมฝีปากแน่น ยืนกรานไม่ยอมรับผิด

ฟุคุซาวะ นาโอทากะไออยู่พักหนึ่งก่อนจะส่ายศีรษะ

"แกกลับไปคิดดูให้ดี เป็นแบบอย่างที่ดีให้กับพวกน้องๆ บ้าง… เรื่องในวันนี้ก็นับว่าคิตะฮาระคุงมีเมตตาจิตมากแล้ว ไม่อย่างนั้นต่อให้เขาจะหวดน้องสาวสามคนของแกจนบาดเจ็บ พวกเราก็คงไม่มีหน้าไปพูดอะไรได้ แกอยากให้ตระกูลฟุคุซาวะของเรากลายเป็นตระกูลอันธพาลไร้ยางอายหรือยังไง?"

ฟุคุซาวะ ฟุยุมิทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง มือพับเสื้อผ้าตัวเดิมซ้ำไปซ้ำมาโดยไม่พูดไม่จาแม้แต่คำเดียว ฟุคุซาวะ นาโอทากะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง คิดว่าเรื่องที่ควรพูดก็ได้พูดไปหมดแล้ว ที่เหลือก็สุดแท้แต่ลูกสาวจะคิดได้เอง จึงหันหลังเดินลงบันไดไป—กลองดีไม่ต้องตีแรง กลองแตกตีจนพังก็ไร้ประโยชน์

ฟุคุซาวะ ฟุยุมิหันหลังกลับไปมองแวบหนึ่ง ก่อนจะปาดน้ำตาอีกครา พลางยู่ปากน้อยๆ มือก็เร่งพับเสื้อผ้าเร็วขึ้นกว่าเดิม

ยังคงหงุดหงิดอยู่ดี… เจ้าหนุ่มหน้าขาวบ้าเอ๊ย ทำไมต้องบุกมาถึงบ้านฉันด้วยเนี่ย!