ตอนที่ 11 — ตอนที่ 11 ผงร้อยบุปผา

สวีจื่อชิงอาจจะรังเกียจว่าพื้นค่อนข้างสกปรก ไม่อยากนั่งลง จึงยืนอยู่ด้านข้าง แม่นางน้อยเมื่อครู่เดินอยู่กลางขบวนตลอด ได้รับการคุ้มครองจากทุกคน จึงไม่เหนื่อย และไม่ค่อยจำเป็นต้องเดินลมปราณปรับลมหายใจ

เวลานี้ทุกคนกำลังนั่งสมาธิเดินลมปราณ นางจึงรู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อย ดวงตากลมโตกรอกไปมาซ้ายขวา มองดูทิวทัศน์รอบๆ ป่าทึบ

ทันใดนั้น ใบไม้ด้านหน้าก็สั่นไหว ดูเหมือนมีบางอย่างเคลื่อนไหวตะคุ่มๆ นางรู้สึกสงสัยเล็กน้อย จึงจ้องมองดูแวบหนึ่ง

ตามมาด้วยเสียงสวบสาบดังขึ้นฟุบหนึ่ง คางคกสีเขียวอมฟ้าตัวเท่าฝ่ามือก็พุ่งออกมาจากใต้ใบไม้! ดวงตาโปนโตของมันดูน่าเกลียดและดุร้าย

สิ่งนี้ไม่ใช่เผ่าปีศาจ ดังนั้นจึงไม่ถูกสัมผัสเทวะของฟางถิงล็อกเป้าหมาย มันจึงเข้ามาใกล้บริเวณที่ทุกคนอยู่

"ว้าย!"

ทว่าถึงแม้จะไม่มีอันตราย สิ่งที่หน้าตาน่ากลัวนี้ก็สร้างความบอบช้ำทางจิตใจให้แม่นางน้อยอย่างมาก นางตกใจจนร่างเซถลา ถอยหลังไปหลายก้าว

การถอยนี้ กลับก้าวออกไปพ้นรัศมีแสงสว่างของโคมไฟพอดี

เพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ทันทีที่สายตาของทุกคนเพิ่งจะถูกดึงดูดมา เถาวัลย์เส้นหนึ่งที่อยู่ตรงขอบก็ดีดตัวขึ้นมาดังขวับ อ้าปากกว้างที่มีเขี้ยวแหลมคม!

ฉึก——

แม่นางน้อยไม่ทันตั้งตัว ถูกปีศาจดอกไม้ตัวนี้กัดเข้าที่น่องอย่างจัง!

"ศิษย์น้องจื่อชิง!" ฟางถิงตวาดลั่นด้วยความตกใจ กระบี่ยาวด้านหลังพุ่งออกไปในพริบตา

มังกรทองแหวกว่ายเสียงดังเปรี๊ยะ ปราณกระบี่ที่ดุดันแฝงสายฟ้าพุ่งทะลักออกมา กลืนกินร่างของปีศาจดอกไม้ตัวนั้นไปในพริบตา ลามไปถึงเถาวัลย์ ต้นไม้ใหญ่ และป่าทึบเป็นวงกว้างด้านหลัง ล้วนถูกทำลายจนกลายเป็นร่องลึกยาวกว่าสิบจั้ง

ก่อนหน้านี้ฉู่เหลียงเคยฟังหลินเป่ยพูดไว้ว่า กระบี่วิเศษบนหลังของฟางถิงมีชื่อว่ากระบี่อัสนีบาต (จิงเหลย) แก่นทองคำที่เขาบำเพ็ญก็คือแก่นทองคำเบญจอัสนีเทวะ เน้นบำเพ็ญปราณกระบี่สายฟ้าเป็นพิเศษ

เวลานี้เมื่อเห็นอานุภาพของกระบี่นี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้จริงๆ

และกระบี่ที่มีอานุภาพเหลือเชื่อเช่นนี้ กลับเฉียดผ่านร่างของสวีจื่อชิงไป โดยไม่ระคายเสื้อผ้าของนางแม้แต่น้อย พลังควบคุมระดับนี้ก็น่าทึ่งเช่นกัน

ระหว่างผู้บำเพ็ญขอบเขตแก่นทองคำและขอบเขตเจตจำนงเทวะ มีช่องว่างที่กว้างใหญ่ไพศาลอยู่จริงๆ

แต่ถึงแม้การโจมตีเอาคืนตามหลังของเขาจะรุนแรงเพียงใด ก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงที่ว่าสวีจื่อชิงถูกปีศาจดอกไม้กัดไปหนึ่งคำแล้ว แม่นางน้อยเดินโซเซ ทรุดตัวนั่งลงบนพื้น นางเคลื่อนไหวไม่ช้า รีบเดินลมปราณห้ามเลือดด้วยตัวเอง แต่ไม่นาน ก็ได้ยินนางร้องอุทานด้วยความตื่นตระหนกอีกครั้ง

"ปีศาจดอกไม้นี้มีพิษ..."

เมื่อมองไปอีกครั้ง เป็นจริงดังคาด ตรงขากางเกงที่นางเลิกขึ้น ระหว่างน่องที่ขาวเนียนกระจ่างใสกับข้อเท้า บาดแผลลึกกำลังมีเลือดสีดำซึมออกมา ผิวหนังรอบๆ ก็ถูกปราณสีดำแทรกซึมไปบ้างแล้ว

"ปีศาจดอกไม้เถาเขียวในป่านี้ไม่มีพิษ เมื่อครู่ตัวนั้น... น่าจะเป็นปีศาจดอกไม้เถาม่วงที่กลายพันธุ์แล้ว" ฟางถิงกล่าว

"คราวนี้แย่แล้ว" หลินเป่ยกล่าว "โอสถถอนพิษที่เราเตรียมมา คือโอสถขจัดมลทินที่ใช้รับมือกับไอพิษในป่า ปีศาจดอกไม้เถาม่วงนี้ค่อนข้างหายาก เราไม่ได้เตรียมยาถอนพิษสำหรับรับมือมัน... แผนการตอนนี้ มีเพียงวิธีเดียวแล้ว!"

"อะไรนะ?" ทุกคนต่างมองไปที่เขา

เห็นหลินเป่ยมีสีหน้าเหมือนวีรบุรุษผู้ยอมสละชีพ กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยวว่า "ศิษย์น้องจื่อชิง เจ้าสกัดกั้นเลือดลมด้วยตัวเอง ชะลอพลังพิษเข้าสู่ร่างกาย ข้าจะเดินลมปราณ ช่วยเจ้าดูดเลือดพิษออกมาเดี๋ยวนี้!"

พูดจบ เขาก็ยิงฟันและแสยะยิ้ม ดูเหมือนกำลังอบอุ่นร่างกายเตรียมพร้อมแล้ว

"เหลวไหล!" ฟางถิงขมวดคิ้วตวาดเสียงดัง "ตบะของเจ้ากับศิษย์น้องจื่อชิงพอๆ กัน หากดูดเลือดพิษออกมา แล้วเจ้าก็โดนพิษไปด้วยจะทำอย่างไร? อืม... ตบะข้าสูง ข้าดูดเอง"

จนกระทั่งตอนนั้น ลู่เหรินที่ปิดปากเงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้นบ้างว่า "ศิษย์พี่ฟางมีความรับผิดชอบใหญ่หลวง ไม่สมควรเสี่ยงอันตราย ศิษย์น้องหลินตบะค่อนข้างต่ำ อย่าได้วู่วามเลย ให้ข้า... เป็นคนดูดเถอะ"

พูดจบ เขาก็เลียริมฝีปากตัวเองเช่นกัน

"อา..." แม่นางน้อยประคองเท้าเล็กๆ ที่บอบบางนุ่มนวล น้ำเสียงเริ่มเจือเสียงสะอื้นแล้ว ฉากตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานการณ์ที่นางไม่เคยคาดคิดมาก่อน

ขณะที่ทั้งสามกำลังทุ่มเถียงกัน ฉู่เหลียงที่อยู่อีกด้านก็พูดแทรกขึ้นว่า "ทุกท่าน ข้า..."

หลินเป่ยเงยหน้ามองเขา "อะไร? เจ้าก็อยากจะลองสักคำงั้นรึ?"

"ไม่ใช่" ฉู่เหลียงส่ายหน้า "ข้าอยากจะบอกว่า ข้าพกยาที่สามารถถอนพิษชนิดหนึ่งมาด้วย อาจจะแก้พิษปีศาจดอกไม้ที่ศิษย์น้องสวีโดนได้"

"อะไรนะ?" สวีจื่อชิงเหมือนคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้ทันที ดวงตาทอประกายมองมาที่ฉู่เหลียง "ศิษย์พี่ฉู่ ท่านพกยาถอนพิษมาด้วยจริงๆ หรือ?"

"ถูกต้อง ถึงแม้จะไม่ใช่ยาสำหรับพิษปีศาจดอกไม้โดยเฉพาะ แต่น่าจะมีประโยชน์อยู่บ้าง" ฉู่เหลียงหยิบผงร้อยบุปผาออกมา

"ไม่ใช่ยาถอนพิษโดยเฉพาะ ก็ยังมีความเสี่ยงอยู่นะ" หลินเป่ยดูเหมือนจะอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย เขามองไปที่สวีจื่อชิง "ศิษย์น้องจื่อชิง เจ้าดูเอาเองเถิด..."

"สถานการณ์ตอนนี้มีทางเลือกแค่สองทาง คือใช้ปากดูดออกมา หรือกินยา?"

"ข้ากินยา!"

สวีจื่อชิงพูดอย่างไม่ลังเล

ฉู่เหลียงยื่นผงร้อยบุปผาไปให้ กล่าวว่า "ครึ่งหนึ่งกิน ครึ่งหนึ่งทาภายนอก"

"ได้ ขอบคุณศิษย์พี่ฉู่" สวีจื่อชิงซาบซึ้งจนน้ำตาไหล

"เฮ้อ" หลินเป่ยถอนหายใจ ทำหน้าละอายใจ "ช่วยอะไรไม่ได้เลย รู้สึกไม่สบายใจจริงๆ ในเมื่อช่วยเจ้าดูดเลือดพิษไม่ได้ งั้นข้าช่วยเจ้าทายาก็แล้วกัน"

คำพูดนี้แลกมาเพียงการมองบนวงใหญ่ของสวีจื่อชิงเท่านั้น

นางทำตามคำแนะนำของฉู่เหลียง แบ่งผงร้อยบุปผาออกเป็นสองส่วน ครึ่งหนึ่งทาบนบาดแผล ครึ่งหนึ่งกินกับน้ำ จากนั้นก็เดินลมปราณปรับลมหายใจเล็กน้อย

ไม่น่าเชื่อว่าเวลาเพียงชั่วจิบชา ปราณสีดำตรงบาดแผลก็จางหายไปจนหมดสิ้น! แม้แต่บาดแผลขนาดเท่าปากชามก็กำลังสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แน่นอนว่าเป็นเพราะผู้บำเพ็ญมีเลือดลมสมบูรณ์ด้วย แต่สรรพคุณรักษาบาดแผลของผงร้อยบุปผาก็ต้องมีส่วนช่วยอย่างมากเช่นกัน

"ศิษย์พี่ฉู่ ยาของท่านศักดิ์สิทธิ์มากจริงๆ!" สวีจื่อชิงมองฉู่เหลียงด้วยความประหลาดใจและดีใจ

"ได้ผลก็ดีแล้ว" ฉู่เหลียงเพียงยิ้มบางๆ

สำหรับผู้บำเพ็ญ ขอเพียงไม่มีพิษปีศาจ บาดแผลภายนอกธรรมดาก็ส่งผลกระทบอะไรไม่ได้เลย สวีจื่อชิงทายาภายนอกเพิ่มอีกเล็กน้อย ก็ลุกขึ้นยืนเหมือนคนไม่เป็นอะไร กระโดดโลดเต้นได้อย่างกระฉับกระเฉงทันที

ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกไปเองหรือไม่ นางรู้สึกว่าหลังจากใช้ยาที่ฉู่เหลียงให้มา บนร่างของตนก็เริ่มมีกลิ่นหอมฟุ้งกระจาย และกลิ่นหอมนี้ยังเปลี่ยนแปลงได้อีกด้วย ตอนแรกเป็นกลิ่นมะลิอ่อนๆ ถัดมาเป็นกลิ่นกุหลาบหอมกรุ่น ต่อมาก็กลายเป็น... อืม... กลิ่นแปลกประหลาดที่ไม่เคยดมมาก่อนชนิดหนึ่ง อีกทั้งยังเข้มข้นมาก

คงจะเป็นกลิ่นดอกไม้อะไรสักอย่างกระมัง?

หลังจากฟื้นตัวขยับเขยื้อนได้ นางก็เดินนวยนาดมาข้างกายฉู่เหลียง เอ่ยเสียงเบาว่า "ศิษย์พี่ฉู่ ข้าควรจะขอบคุณท่านอย่างไรดีล่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก" ฉู่เหลียงหัวเราะ "เจ้าให้โอสถรวบปราณข้า ข้าให้ผงร้อยบุปผาเจ้า ถ้อยทีถ้อยอาศัยกันน่ะ"

"แต่ว่า..." แม่นางน้อยเอียงคอ "โอสถรวบปราณกับผงร้อยบุปผาของท่าน... จะเทียบกันได้อย่างไรล่ะ"

ฉู่เหลียงโบกมือกล่าว "พวกเราล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนัก อีกทั้งยังเป็นสหาย จะคิดเล็กคิดน้อยไปทำไม"

"พวกเราเป็นสหายกันหรือ..." สวีจื่อชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็เผยรอยยิ้มอิ่มเอมใจ "ตกลง"

เวลานี้หลินเป่ยก็ถามอยู่ด้านข้างว่า "แต่ว่า น้องฉู่ เจ้าเพิ่งถูกพวกเราลากตัวมาจากหอแลกกระบี่โดยตรงไม่ใช่หรือ? เจ้าพกยาถอนพิษติดตัวตลอดเลยหรือ?"

"กันไว้ดีกว่าแก้ไงล่ะ" ฉู่เหลียงตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ไม่นาน ฟางถิงก็เรียกขบวนให้เริ่มเดินทางอีกครั้ง ฉู่เหลียงก็รีบเดินไปด้านหน้า รับหน้าที่เบิกทางอีกครั้ง

คราวนี้ทุกคนมองแผ่นหลังของเขาด้วยสายตาที่อ่อนโยนกว่าเมื่อก่อนมาก ตอนนี้ศิษย์ยอดเขากระบี่หยกทุกคนต่างรู้สึกในใจว่า... ศิษย์ยอดเขากระบี่เงินคนนี้คบหาได้ มีปีศาจเขาก็ตีจริง มียาเขาก็เอาออกมาให้จริง

ฉู่เหลียงคนนี้ ใช้ได้เลย!