ตอนที่ 14 — ตอนที่ 14 ยันต์วิฬาร์เผ่นโผน

ปีศาจเซียวหน้าคนจากไปอย่างสงบ

……

ฉู่เหลียงก็ไม่ได้อยากให้เป็นเช่นนี้

พวกเขาทั้งหมดเดิมทีตามหลังฟางถิงอยู่ และทิ้งระยะห่างช่วงหนึ่ง

เมื่อเห็นฟางถิงถูกกิ่งไม้ต้นไม้ยักษ์ฟาดจนร่วงลงพื้น หลินเป่ยก็ร้องโอดครวญขึ้น "อ๊าก! ดูเหมือนศิษย์พี่ฟางจะตามสัตว์ปีศาจนั่นไม่ทัน! ภารกิจของพวกเราคงต้องล้มเหลวแล้ว"

ฉู่เหลียงทำได้เพียงลอบถอนหายใจ กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ศิษย์พี่ฟางไม่ไหว ข้าก็ทำได้เพียงลองดูสักตั้งแล้ว"

"หืม?" หลินเป่ยที่อยู่ด้านข้างได้ยินคำพูดนี้ของเขา ก็เอียงคอมอง รู้สึกตะหงิดๆ ว่าฟังดูแปลกๆ ชอบกล

จากนั้นก็เห็นฉู่เหลียงหยิบยันต์ออกมาหนึ่งแผ่น

ใช่แล้ว หากฟางถิงสามารถไล่ตามปีศาจเซียวหน้าคนทัน เขาก็ไม่อยากสิ้นเปลืองยันต์แผ่นเดียวที่ได้รับมาจากเจดีย์ขาว

ยันต์วิฬาร์เผ่นโผน!

ว่ากันว่าสามารถเพิ่มความว่องไวได้อย่างมหาศาล

ฉู่เหลียงใช้สองนิ้วของมือซ้ายคีบยันต์สะบัดขึ้นกลางอากาศ เปลวเพลิงสายหนึ่งลุกโชนเผาไหม้ยันต์แผ่นนั้นจนหมดสิ้น ทิ้งไว้เพียงเสียงระเบิดดังปัง

ปัง

ทันทีที่ใช้งานยันต์ ฉู่เหลียงก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงของวิญญาณแมวที่ตื่นขึ้นมาจากภายในร่างกายของตนเองในชั่วพริบตา หลังจากนั้นร่างกายของเขาก็เริ่มเดินเป็นเส้นตรงอย่างไม่อาจควบคุม

เพียงออกแรงเล็กน้อย ก็กระโดดพุ่งออกไปไกลหลายจั้ง ร่อนลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบาไร้ความเหน็ดเหนื่อย

ยันต์วิฬาร์เผ่นโผนนี้ร้ายกาจอย่างที่คิดไว้จริงๆ!

ผลลัพธ์ที่ได้ดีเกินคาด

หากเจดีย์ขาวมีบริการหลังการขาย เขาคงต้องให้คะแนนรีวิวยันต์แผ่นนี้ห้าดาวเต็มอย่างแน่นอน

ปรับตัวให้เข้ากับพลังนี้ได้เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็เริ่มใช้วิชากายาอย่างสุดกำลังเพื่อไล่ตามปีศาจเซียวหน้าคนตัวนั้น หากมองลงมาจากที่สูง จะเห็นเงาดำและเงาขาวสายหนึ่งกำลังพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงทะลุพิกัดจนน่าตกตะลึง อีกทั้งระยะห่างยังถูกร่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ทีละน้อย เมื่อเข้ามาอยู่ด้านหลังของปีศาจเซียวหน้าคน ฉู่เหลียงถึงกับรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ เขาสัมผัสได้ว่า เป็นวิญญาณแมวในร่างกายของตนที่กำลังเบิกบานกับความสุขในการล่าเหยื่อเช่นนี้

ยังดีที่ผลของยันต์นี้อยู่ได้เพียงหนึ่งเค่อ หากนานกว่านี้ ไม่แน่ว่าตัวเขาอาจจะได้รับผลกระทบที่ไม่ดีบางอย่างเข้าจริงๆ

ทว่า

วินาทีที่ปีศาจเซียวหน้าคนหันกลับมาเห็นเขา ใบหน้าใหญ่โตเผยสีหน้าหวาดกลัว... ฉู่เหลียงยังคงไม่อาจสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ได้ และเผลอเลียฝ่ามือของตนเองโดยสัญชาตญาณ

เขาไม่มีทางรู้เลยว่า การเลียเบาๆ ครั้งนี้ ได้สร้างบาดแผลในจิตใจอันใหญ่หลวงให้กับปีศาจเซียวหน้าคนวัยเยาว์ตัวหนึ่งมากเพียงใด

ปีศาจเซียวหน้าคนรู้ตัวแล้วว่าคนผู้นี้ไม่ปกติอย่างยิ่ง มันหันหน้าขวับ แทบอยากจะงอกขาสองข้างขึ้นมาใหม่เพื่อกระโดดหนีไปข้างหน้า

แต่มันจะหนีรอดหรือ?

ยากมากทีเดียว

ฉู่เหลียงสะกดกลั้นความตื่นเต้นที่จะหยอกล้อกับมันต่อไปในใจ พุ่งทะยานไปข้างหน้า คว้ากระบี่ไว้ในมือ ปลดปล่อยปราณกระบี่ยาวสามฉื่อสาดกระจายออกไป!

ปีศาจเซียวหน้าคนคล้ายจะรับรู้ได้ ร่างกายพลันวูบไหว กลายเป็นโปร่งใส หลบหลีกการโจมตีระยะประชิดด้วยกระบี่นี้ไปได้!

สัตว์ประหลาดตัวนี้ว่องไวไร้เปรียบ แต่พลังต่อสู้กลับไม่นับว่าแข็งแกร่ง ญาณเทพทัศนะพรสวรรค์เพียงหนึ่งเดียว ก็มีเพียงการสลายร่างโปร่งใสในชั่วพริบตานี้เท่านั้น เมื่อครู่นี้มันก็อาศัยวิชานี้หลบหนีออกจากค่ายกลปราณกระบี่ของฟางถิงมาได้

น่าเสียดาย

การสลายร่างนี้สามารถคงอยู่ได้เพียงชั่วพริบตาสั้นๆ

สำหรับศัตรูที่สามารถตามความเร็วของมันทัน ก็ไม่มีประโยชน์มากนัก

เมื่อร่างของมันกลับคืนสู่สภาพเดิมอีกครั้ง มือซ้ายของฉู่เหลียงก็ยกขึ้นแล้ว แสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งเฟี้ยวออกมาจากแขนเสื้อของเขา

เชือกมัดปีศาจ!

ระยะห่างใกล้เกินไป ไม่อาจหลบหลีกได้

ปีศาจเซียวหน้าคนก็มีรูปร่างเหมือนมนุษย์พอดี การมัดแบบกระดองเต่า* จึงเสร็จสมบูรณ์ในพริบตา

ในชั่วพริบตานั้น ในใจของมันราวกับมีม้าหมื่นตัววิ่งพล่าน มีเสียงหนึ่งตะโกนก้อง...

บัดซบ!

ข้าบอกแล้วว่าเจ้านี่มันโรคจิต!

เป็นอย่างนั้นจริงๆ ด้วย!

ใช้ชีวิตอยู่ในเขาเจิ้นหนานอวี้** ที่มีปีศาจมากมายนับไม่ถ้วน ปีศาจทุกตัวล้วนมีความตระหนักรู้ว่าอาจต้องตายได้ทุกเมื่อ

แต่ว่า...

มันสามารถยอมรับความตายได้ แต่มันยากที่จะยอมรับการตายในท่าทางที่น่าอัปยศอดสูเช่นนี้

ทว่าชีวิตก็เป็นเช่นนี้เอง มีหลายเรื่องที่คุณไม่อาจยอมรับ แต่มันก็มักจะเกิดขึ้นเสมอ เฉกเช่นสายลมวสันต์พัดผ่านมวลบุปผาร่วงโรย สายธารเชี่ยวกรากไหลสู่บูรพาผู้ล่วงลับจากไปมิหวนกลับ ใต้หล้ากว้างใหญ่ไพศาลได้แต่ร้องรำพันว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้

ก่อนปิดฉาก ภาพที่เห็นเต็มไปด้วยแสงกระบี่

ควบคุมแล้วค่อยสังหาร

ฉึก

……

เมื่อมองดูฉู่เหลียงถือดอกแก่นหยกอวี้จิงกลับมาอยู่เบื้องหน้าทุกคน คนอื่นๆ ในทีมก็รู้สึกแทบไม่อยากจะเชื่ออยู่ชั่วขณะหนึ่ง

ไม่ว่าอย่างไรก็คิดไม่ถึงว่า ในช่วงเวลาที่ภารกิจกำลังจะล้มเหลว กลับเป็นเขาที่ก้าวออกมาพลิกสถานการณ์!

ฟางถิงขมวดคิ้วถาม "ศิษย์น้องฉู่... เจ้าทำได้อย่างไรกัน?"

สวีจื่อชิงถามด้วยความประหลาดใจแกมยินดี "ศิษย์พี่ฉู่ ที่แท้ท่านก็เก่งกาจถึงเพียงนี้ เหตุใดก่อนหน้านี้จึงไม่บอกกล่าว?"

หลินเป่ยถามด้วยความเลื่อมใส "น้องฉู่ วิธีการของเจ้าช่างเชี่ยวชาญยิ่งนัก ซี้ด... พอจะสอนข้าได้หรือไม่?"

สวีจื่อชิงหันไปมองเขาด้วยความสงสัย "หืม? วิธีการอะไร?"

แม่หนูน้อยยังดูไม่ออกถึงความแปลกประหลาดของเชือกมัดปีศาจ

"อ้อ วิชากายา วิชากายา!" หลินเป่ยรีบเปลี่ยนคำพูด

"ไม่มีอะไรหรอก..." ฉู่เหลียงยิ้มบางๆ "ความจริงก็แค่ใช้ยันต์ที่ค่อนข้างทรงพลังแผ่นหนึ่งเท่านั้น ใช้แล้วก็หมดไป ข้าเองก็ปวดใจอยู่ไม่น้อย"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง" ทุกคนกระจ่างแจ้ง

ความจริงสิ่งที่พวกเขาคาดเดาก็เป็นเช่นนี้ ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นเจตจำนงเทวะระดับต้นของฉู่เหลียง ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีวิชากายาเช่นนี้ หากเขามีญาณเทพทัศนะเช่นนี้มาแต่แรก ก่อนหน้านี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง

แปดในสิบส่วนคงใช้โอสถหรือยันต์ก้นหีบอะไรสักอย่างเป็นแน่

ส่วนที่มาของยันต์นั้น ก็ไม่มีผู้ใดซักไซ้ให้มากความ

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร การสอบถามถึงของวิเศษ ยันต์ โอสถ หรือญาณเทพทัศนะของผู้อื่นถือเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่ง...

เหตุผลง่ายนิดเดียว ระดับการบำเพ็ญเพียรนั้นสามารถมองเห็นได้ เว้นแต่ว่าช่องว่างของระดับการบำเพ็ญเพียรจะห่างกันมากเกินไป มิฉะนั้นก็ยากที่จะซ่อนเร้น แต่ทว่าสิ่งของเหล่านี้กลับสามารถซ่อนเอาไว้ได้ และในยามคับขันก็ยังสามารถชดเชยช่องว่างของระดับการบำเพ็ญเพียรได้

ทุกคนล้วนมีความลับเล็กๆ น้อยๆ ของตนเอง บางสิ่งอาจเป็นถึงของที่ใช้รักษาชีวิต ย่อมไม่ชอบให้ผู้อื่นล่วงรู้ บางครั้งข้อมูลที่ต่างกันเพียงเล็กน้อย ก็หมายถึงความเป็นและความตายได้

ที่มาของของวิเศษอะไรเทือกนั้น สำหรับสำนักฝ่ายธรรมะที่มีชื่อเสียงอย่างเขาจู่ซานยังถือว่าดีหน่อย แต่สำหรับบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตที่เร่ร่อนอยู่ในยุทธภพ ผู้คนมากมายที่ครอบครองของวิเศษเต็มตัว กลับไม่มีชิ้นไหนเลยที่ได้มาอย่างขาวสะอาด

แต่ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด การผลีผลามเข้าไปถาม ล้วนเป็นการกระทำที่ไร้ซึ่งความฉลาดทางอารมณ์อย่างยิ่ง

อีกอย่างในฐานะที่ฉู่เหลียงเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของยอดเขากระบี่เงิน ทรัพยากรทั้งหมดของท่านอาจารย์ล้วนตกอยู่ที่เขาเพียงผู้เดียว การประทานของวิเศษบางอย่างให้พกติดตัวไว้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด

สิ่งที่พวกเขาคิดในตอนนี้ก็คือ การที่ฉู่เหลียงผู้มีพลังเพียงขั้นที่สามระดับต้นสามารถระเบิดความเร็วเหนือกว่าฟางถิงผู้มีพลังขั้นที่สี่ได้ ยันต์แผ่นนั้นย่อมต้องมีมูลค่าไม่น้อยอย่างแน่นอน

ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นของคุ้มภัยที่เขาเก็บไว้ใช้ยามคับขัน

เหรียญกระบี่ที่ได้รับจากภารกิจในครั้งนี้ ย่อมไม่เพียงพอที่จะแลกเปลี่ยนกับยันต์เช่นนี้สักแผ่นเป็นแน่

แต่เขา กลับยอมตัดใจใช้ของวิเศษอันล้ำค่าเช่นนี้เพียงเพื่อให้ทุกคนสามารถบรรลุภารกิจของทีม! ยืนหยัดทำโดยไม่หันหลังกลับ!

หลังจากผ่านเส้นทางสั้นๆ นี้มา กลุ่มคนที่เดิมทีอาจมีอคติกับเขาบ้างเพราะพื้นเพจากยอดเขากระบี่เงิน บัดนี้ความประทับใจที่มีต่อฉู่เหลียงกลับพลิกผันไปอย่างใหญ่หลวง

นี่สินะที่เรียกว่าเสน่ห์ดึงดูดใจ

หากตอนนี้สำนักเขาจู่ซานต้องเลือกศิษย์ดีเด่นห้าประการ พวกเขาจะต้องลงคะแนนให้ฉู่เหลียงโดยไม่ลังเลเลยทีเดียว!

เด็กสาวผู้แสนรู้ใจอย่างสวีจื่อชิงยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "ศิษย์พี่ฉู่ ในเมื่อท่านใช้ยันต์ที่ล้ำค่าถึงเพียงนี้ เช่นนั้นค่าตอบแทนส่วนของข้าในภารกิจครั้งนี้ก็มอบให้ท่านเถอะ ถือเป็นการชดเชยความสูญเสียให้ท่านบ้าง"

อย่างไรเสียนางก็ไม่ได้ใส่ใจกับค่าตอบแทนก้อนนี้จริงๆ มีท่านอาจารย์และพี่ชายคอยคุ้มครองอยู่ การที่นางมาทำภารกิจก็เพื่อสั่งสมประสบการณ์เท่านั้น

ฉู่เหลียงได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "เช่นนี้คงไม่ดีกระมัง..."

ฟางถิงได้ยินคำพูดนี้ ก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน "ใช่แล้ว เจ้าเสียสละเพื่อความสำเร็จของภารกิจทุกคนมากถึงเพียงนี้ อย่างน้อยก็ไม่อาจให้เจ้าขาดทุนจนเกินไป ส่วนของข้า ข้าก็ขอมอบให้เจ้าด้วยเช่นกัน"

การที่เขามาในครั้งนี้ จุดประสงค์หลักก็เพื่อพาสวีจื่อชิงมาฝึกฝน เขาเองก็ไม่ได้สนใจค่าตอบแทนมากนัก อีกทั้งก่อนหน้านี้ตอนที่ปีศาจเซียวหน้าคนชิงดอกแก่นหยกอวี้จิงไป เขาเกือบจะคิดว่าตนเองต้องเสียหน้าเสียแล้ว การพลิกสถานการณ์ของฉู่เหลียง ได้ช่วยเหลือครอบครัวนี้เอาไว้จริงๆ ความรู้สึกขอบคุณในใจของเขาในยามนี้ยากจะพรรณนาออกมาเป็นคำพูดได้

ฉู่เหลียงกำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธอย่างนุ่มนวล ก็ได้ยินหลินเป่ยที่อยู่ด้านข้างร้องขึ้นมาอีกว่า "น้องฉู่ เจ้าอย่าปฏิเสธเลย! ทุกคนต่างก็เห็นว่าเจ้าทุ่มเทไปมากเพียงใด! เจ้าคือวีรบุรุษของพวกเรา จะปล่อยให้เจ้าต้องปวดใจได้อย่างไร? ข้าขอเอาส่วนของหลู่เหรินมอบให้เจ้าด้วย ถ้าเจ้าไม่รับก็ถือว่าเห็นพวกเราเป็นคนนอกแล้วนะ!"

"เรื่องนี้..." ฉู่เหลียงยิ้มอีกครั้ง ทำได้เพียงกล่าวออกไปว่า "ช่างน่าละอายใจจริงๆ"

หลู่เหรินอ้าปาก คล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่ออ้าปากพะงาบๆ สองครั้ง จู่ๆ ก็รู้สึกแปลกๆ ตรงไหนสักแห่ง... ดูเหมือนจะไม่ต้องพูดอะไรแล้วกระมัง?

"หืม?"

───

หมายเหตุ

• วิชามัดกระดองเต่า (龟甲缚) หมายถึงการมัดเชือกแบบญี่ปุ่นที่มักเชื่อมโยงกับเรื่องรสนิยมทางเพศ เป็นมุกตลกที่ปีศาจเซียวหน้าคนด่าว่าฉู่เหลียงเป็นพวกโรคจิต

** เขาเจิ้นหนานอวี้ (镇南域山) หมายถึง ภูเขาดินแดนทางใต้