ตอนที่ 31 — ตอนที่ 0031 แกล้งตายตบตา

“ฉู่เหลียง!” ซ่งชิงอีร้องเรียกด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า

นางวิ่งเพียงสองสามก้าวก็มาถึงข้างกายฉู่เหลียงที่แววตาหม่นแสง นางกำลังจะร้องไห้ แต่จู่ๆ ก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

เอ๊ะ?

นางขยับตัวได้แล้ว?

กำลังสงสัยอยู่ ดวงตาที่เคยกระจ่างใสของฉู่เหลียงตรงหน้าก็กลอกไปมาอีกครั้ง และกลับมามีประกายชีวิตชีวาอีกหน

“เฮ้อ...” ฉู่เหลียงพ่นลมหายใจยาว ล้มแผ่ลงไปกองกับพื้น

ช่วงเวลาชั่วพริบตาเมื่อครู่นี้ นับเป็นวินาทีที่น่าหวาดเสียวที่สุดในชีวิตของเขาเลยก็ว่าได้

นับตั้งแต่ถูกชายชุดดำพาเข้ามาในกระท่อมหญ้า และเห็นค่ายกลกระชากวิญญาณ ความคิดบ้าระห่ำอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรมารระดับแก่นทองคำที่ทำให้เขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะตอบโต้ นี่แทบจะเป็นสถานการณ์ที่ต้องตายสถานเดียว หากอีกฝ่ายลงมือฆ่าซ่งชิงอีและเขาโดยตรง ทั้งสองย่อมหมดหนทางสู้ แต่เพื่อรักษารูปแบบพลังวิญญาณให้สมบูรณ์ อีกฝ่ายจึงเลือกที่จะกระชากวิญญาณของพวกเขาทั้งสองแทน

ตามปกติแล้ว ย่อมไม่มีอะไรแตกต่าง

ทว่าในเวลานี้ ฉู่เหลียงกลับนึกถึงของรางวัลที่เคยทำให้เขาผิดหวังชิ้นนั้นขึ้นมาได้

คาถาย้ายวิญญาณ!

หากยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์กลับมาได้แม้เพียงน้อยนิด บางที... คงต้องพึ่งพามันแล้ว

ดังนั้นเขาจึงพยายามดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ไม่ใช่การดิ้นรนก่อนตายอย่างไร้ประโยชน์ แต่เขาต้องการพลิกตัว ซ่อนมือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง เพื่อที่จะหยิบยันต์คาถาออกมาจากเจดีย์ขาวโดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น

และด้วยเหตุนี้เอง ตอนที่ชายชุดดำตั้งใจจะลงมือกับซ่งชิงรีก่อน ฉู่เหลียงจึงได้พ่นคำผรุสวาทออกมายั่วยุชายชุดดำ เพื่อบีบให้อีกฝ่ายกระชากวิญญาณของเขาไปก่อน

เมื่อชายชุดดำหลงกลและใช้คาถากระชากวิญญาณใส่ฉู่เหลียง ในเสี้ยววินาทีนั้น ฉู่เหลียงก็กระตุ้นยันต์หยกขาวพร้อมกัน

ยันต์หยกแตกสลาย คาถาย้ายวิญญาณสำแดงฤทธิ์ในพริบตา

วิญญาณของฉู่เหลียงและชายชุดดำสลับร่างกันในช่วงเวลาสั้นๆ

หลังจากเข้าไปอยู่ในร่างของชายชุดดำ ฉู่เหลียงรู้สึกเพียงว่าสัมผัสทั้งห้าถูกพรากไปชั่วขณะ จากนั้นสัมผัสก็กลับคืนมา แต่ร่างกายกลับยังคงขยับไม่ได้

ความรู้สึกนั้นเหมือนตอนที่นอนทับแขนตัวเองจนชา เวลาลูบคลำแขนข้างนั้นจะรู้สึกเหมือนเป็นแขนของคนแปลกหน้า และความรู้สึกแบบนั้น ตอนนี้ได้ลุกลามไปทั่วทั้งร่างจนขยับเขยื้อนไม่ได้

โชคดีที่อาการแข็งค้างนี้กินเวลาเพียงแค่สามลมหายใจ

ในขณะเดียวกัน ชายชุดดำก็พบด้วยความหวาดผวาว่า ตัวเองโผล่มาอยู่ในร่างของฉู่เหลียงอย่างมีเงื่อนงำ ทว่าแสงสีดำที่แผ่ออกมาจากคัมภีร์สวรรค์ปรโลกได้ตกลงบนร่างของ 'ตัวเอง' เสียแล้ว

วิญญาณของเขายังอยู่ไม่ถึงสามลมหายใจด้วยซ้ำ ก็ถูกคัมภีร์สวรรค์ปรโลกสูบกลืนไป

พูดอีกอย่างก็คือ เขาตายแล้ว

พอชายชุดดำตาย ตะปูตอกวิญญาณที่ควบแน่นจากญาณเทพทัศนะของเขาก็คลายออกโดยธรรมชาติ ซ่งชิงอีจึงกลับมาขยับตัวได้ และพุ่งเข้ามาหาฉู่เหลียง

เมื่อเวลาสามลมหายใจผ่านไป วิญญาณของฉู่เหลียงก็กลับคืนสู่ร่างเดิมอย่างฉับพลัน

ปิดฉากการเดินทางย้ายวิญญาณอันน่าระทึกใจขวัญผวาในครั้งนี้

แปะ

พร้อมกับการตายของชายชุดดำ คัมภีร์หยกดำเล่มนั้นก็หล่นลงพื้น เทียนสีดำในค่ายกลก็ดับลงตามลำดับ

ฉู่เหลียงตัดสินใจเดินเข้าไปหยิบคัมภีร์หยกดำขึ้นมา ทันทีที่สัมผัสก็รู้สึกถึงไอปราณหยินเย็นยะเยือก หัวใจสั่นสะท้านอย่างบอกไม่ถูก ของวิเศษของนิกายเจ้าปรโลกช่างชั่วร้ายนัก

เขายังใช้มือคลำไปตามตัวชายชุดดำ แล้วก็ล้วงเอาป้ายคำสั่งสีทองหม่นที่สลักคำว่า 'กักวิญญาณ' ออกมาหนึ่งแผ่น พร้อมกับขวดกระเบื้องเคลือบเล็กๆ อีกจำนวนหนึ่งที่น่าจะใช้ผนึกภูตผีต่างๆ...

ซ่งชิงอีที่คราบน้ำตายังไม่ทันเหือดแห้งมองดูการกระทำของเขาด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง “เจ้า... เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?”

“ล้วงศพไง” ฉู่เหลียงตอบเสียงเรียบ

“ข้ารู้...” แน่นอนว่าซ่งชิงอีรู้ว่าเขากำลังล้วงศพ และรู้ด้วยว่านี่คือขั้นตอนปกติหลังจากฆ่าศัตรูได้แล้ว

แต่ว่า... เจ้าไปรู้ได้ยังไงว่านั่นคือศพน่ะ?

แม้ร่องรอยทุกอย่างจะบ่งบอกว่าชายชุดดำตายแล้วจริงๆ แต่มันก็กะทันหันเกินไปไหม? น้ำตาของนางยังคลอเบ้าอยู่เลย ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น แล้วทำไมฉู่เหลียงที่เพิ่งได้สติถึงได้ไปล้วงศพด้วยท่าทีสงบเยือกเย็นขนาดนั้นได้...

สรุปคือมันรู้สึกแปลกๆ

“เขาตายได้ยังไง?” ซ่งชิงอีคิดอยู่นาน ในที่สุดก็ถามออกไป

“คงจะธาตุไฟเข้าแทรกล่ะมั้ง? หรือไม่ก็เกิดข้อผิดพลาดอะไรสักอย่างตอนที่ใช้ญาณเทพทัศนะ” ฉู่เหลียงตอบกลับโดยไม่ลังเล

ส่วนเรื่องที่ตนเองใช้คาถาย้ายวิญญาณนั้น... ไม่มีเหตุผลอะไรต้องพูดออกไปเลยสักนิด ขืนพูดไปจะยิ่งทำให้คนสงสัยเสียเปล่าๆ

แน่นอนว่าเรื่องธาตุไฟเข้าแทรกก็แค่พูดไปอย่างนั้น ซ่งชิงอีไม่ใช่คนโง่ นางไม่มีทางเชื่ออยู่แล้ว แต่พอนางได้ยินคำตอบแบบนี้ ก็จะรู้ตัวว่าตัวเขามีบางสิ่งที่ไม่อยากเปิดเผย

แล้วก็เป็นไปตามคาด ซ่งชิงอีไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

แต่การที่ฉู่เหลียงหลีกเลี่ยงเช่นนี้ กลับทำให้นางมั่นใจขึ้นมาว่า เป็นฉู่เหลียงนี่แหละที่ฆ่าชายชุดดำ

ใช้ระดับพลังขั้นเจตจำนงเทวะ สังหารผู้บำเพ็ญเพียรมารระดับแก่นทองคำได้อย่างไร้สุ้มเสียง...

ช่างทำให้นางตกตะลึงจนบรรยายไม่ถูก

ฉู่เหลียงเลิกเสื้อคลุมของชายชุดดำออก เผยให้เห็นใบหน้าของชายวัยกลางคนอายุราวๆ สามสี่สิบปีที่ดูธรรมดาเอามากๆ มองดูแล้วจินตนาการไม่ออกเลยว่านี่คือผู้บำเพ็ญเพียรมารที่เข่นฆ่าผู้คนเป็นผักปลา และนึกไม่ออกด้วยว่าจะมีน้ำเสียงแหบพร่าชราภาพเช่นนั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารมักจะใช้วิชาลับปิดบังใบหน้าและดัดเสียงเสมอ คงมีแต่ตอนที่เขาตายแล้วกระมัง ถึงจะมีโอกาสได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

เขาลูบคลำตรวจค้นตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกรอบ สุดท้ายก็จับศพวางราบไปกับพื้น แล้วไปถอดรองเท้าของชายชุดดำ ก่อนจะพูดขึ้น “อาจารย์ซ่ง กลับไปแล้วของพวกนี้ เรามาแบ่งกันคนละครึ่งนะ”

“ไม่ๆ ไม่ต้องหรอก...” ซ่งชิงอีรีบโบกมือปฏิเสธ “คราวนี้เจ้าตั้งใจมาช่วยข้า ข้าก็ซาบซึ้งใจมากแล้ว ได้อะไรมา เจ้าก็เก็บไว้เองเถอะ”

“ถ้างั้นก็เกรงใจแย่เลยสิ...” ฉู่เหลียงยิ้มบางๆ

ซ่งชิงอีมองเด็กหนุ่มผู้มีรอยยิ้มอ่อนโยนตรงหน้า จู่ๆ ก็นึกสับสนขึ้นมาเล็กน้อย

คนสุภาพเรียบร้อยก็คือเขา คนที่เพิ่งพ่นคำผรุสวาทเมื่อครู่ก็คือเขา คนที่กำลังล้วงศพอย่างเริงร่าอยู่นี่ก็คือเขา... เดาใจเขาไม่ออกเลยจริงๆ

จากนั้นก็เห็นฉู่เหลียงล้วงปึกตั๋วเงินปึกใหญ่ออกมาจากรองเท้าบูทของชายชุดดำ แล้วยัดใส่กระเป๋าตัวเองโดยไม่หลบซ่อนเลยแม้แต่น้อย พลางกล่าวว่า “ข้าต้องรีบแล้วล่ะ เวลาของข้าเหลือไม่มากแล้ว”

“หืม?” พอซ่งชิงอีได้ยินแบบนั้นก็กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง “ยังมีศัตรูตามมาอีกเหรอ?”

“เปล่าหรอก...” ฉู่เหลียงส่ายหน้า “แต่อีกไม่นาน ท่านอาจารย์ของข้าก็น่าจะมาถึงแล้ว”

ยังไม่ทันขาดคำ เสียงแหลมก้องกังวานก็ดังกึกก้องขึ้นอย่างฉับพลัน

ราวกับเสียงร้องของพญาหงส์ที่โบยบินอยู่เหนือสวรรค์ชั้นฟ้า กึกก้องไปทั่วสี่คาบสมุทร นกทุกตัวในรัศมีร้อยลี้ล้วนสัมผัสได้ถึงการสะกดข่มทางสายเลือดในพริบตานี้ พวกที่บินอยู่บนฟ้าพากันร่วงหล่นลงพื้นอย่างควบคุมไม่ได้ ส่วนพวกที่อยู่บนดินก็อดไม่ได้ที่จะก้มกราบลงสู่ท้องฟ้า

ครืนนน—

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทดังขึ้นอย่างกะทันหัน เป็นเสียงที่ดังจนได้ยินไปทั่วทั้งเมืองเยียนเจียว ควันรูปเห็ดม้วนตัวลอยโขมงขึ้นมาจากริมฝั่งแม่น้ำ

สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสวรรค์และปฐพี

ฟู่—

ผ่านไปพักใหญ่ รอบด้านถึงได้กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ทว่าเมื่อหันกลับไปมองลานกว้างแห่งนี้อีกครั้ง ไหนเลยจะมีกระท่อมหญ้า หาดริมแม่น้ำ หรือสนามหญ้าอะไรอีกล่ะ...

มีเพียงหลุมยักษ์รกร้างว่างเปล่าหลุมหนึ่งเท่านั้น

ตรงกลางหลุมมีลานว่างเล็กๆ ลานหนึ่ง บนลานนั้น ซ่งชิงอีกำลังเบิกตากว้าง แววตาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ส่วนฉู่เหลียงยืนเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองไปเบื้องหน้า

สะพรึง

ท่ามกลางฝุ่นควันเบื้องหน้า ปรากฏร่างเงาที่ทั่วทั้งตัวลุกโชนไปด้วยไฟ รูปร่างคล้ายมนุษย์ ทว่าด้านหลังมีปีกเพลิงยักษ์ยาวนับจั้ง*สยายอยู่ เสียงดังพรึ่บ ปีกเพลิงคู่นั้นก็สลายไป

สายลมพัดพัดควันจางหาย

เผยให้เห็นร่างของตี้หนี่ว์เฟิ่งที่มีแววตาเย็นชาเฉยเมย นางสวมชุดคลุมยาวสีดำขลิบแดง รูปร่างสูงโปร่ง แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามออกมาอย่างเหลือล้น

ดูราวกับเปลวเพลิงที่แผดเผา แต่ก็คล้ายกับภูเขาน้ำแข็งอันเยือกเย็น

มือขวาของนางหิ้วคอเสื้อด้านหลังของหลินเป่ยเอาไว้ ดูราวกับกำลังหิ้วลูกเจี๊ยบตัวหนึ่ง หลินเป่ยตาเหลือกค้าง หน้าเขียวคล้ำ ดูเหมือนว่าความเร็วในการบินตอนที่ตี้หนี่ว์เฟิ่งพามาจะเร็วเกินไป ร่างกายของเขาจึงรับไม่ค่อยจะไหว

ตี้หนี่ว์เฟิ่งกวาดสายตาอันเย็นชาไปรอบๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนหลินเป่ยลงพื้น แล้วเอ่ยปากถาม “ไหนล่ะศัตรู?”

“ท่านอาจารย์...” ฉู่เหลียงถึงได้เอ่ยขึ้น “ศัตรูตายแล้วขอรับ...”

“เอ้า ตายแล้วเหรอ?” ตี้หนี่ว์เฟิ่งได้ยินเช่นนั้น ทั่วทั้งร่างก็ผ่อนคลายลง นางสะบัดหน้า กลับมามีสีหน้าเกียจคร้านเช่นวันวาน ยกน้ำเต้าสุราขึ้นมาซดอึกๆ สองสามอึก จิตสังหารบนร่างถึงได้จางหายไปจนหมดสิ้น

แรงกดดันรอบบริเวณลดฮวบลงทันที

ฉู่เหลียงถึงได้ทิ้งไหล่ลงอย่างผ่อนคลาย

ซ่งชิงอีที่อยู่ด้านข้างซึ่งไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงมาพักใหญ่ ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

กลิ่นอายกดดันอันน่าสะพรึงกลัวและท่าทีทำลายล้างสวรรค์และปฐพีเมื่อครู่ เป็นเพียงคลื่นพลังตกค้างตอนที่ตี้หนี่ว์เฟิ่งร่อนลงพื้นเท่านั้น รัศมีพลังอันแข็งแกร่งปานนี้ แม้ฉู่เหลียงจะรู้อยู่เต็มอกว่านี่คือท่านอาจารย์ที่มาช่วยตน แต่ก็ยังเผลอกลั้นหายใจไปโดยไม่รู้ตัว

ผู้มีพลังระดับขั้นแสวงมรรคในโหมดต่อสู้ ช่างน่ากลัวเกินไปแล้วจริงๆ

เพียงแค่การกดข่มจากสายตา ก็มากพอที่จะทำให้คนขาดใจตายได้!

ตี้หนี่ว์เฟิ่งก้าวขายาวๆ เดินเข้ามา ต้นขาขาวเนียนโผล่วับๆ แวมๆ จากรอยผ่าด้านข้างชุดคลุมตามจังหวะการก้าวเดิน นางเดินมาหยุดอยู่ข้างร่างชายชุดดำ แล้วใช้เท้าเตะไปสองที

“ตายสนิทแล้วจริงๆ ด้วย นึกว่าจะมีเรื่องให้ลงไม้ลงมือเสียอีก” นางถึงกับมีท่าทีผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะหันมามองฉู่เหลียง แล้วถามว่า “พวกเจ้าสองคนฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรมารระดับแก่นทองคำงั้นเรอะ?”

ความลับเรื่องเจดีย์ขาว ตราบใดที่ยังสืบหาความจริงไม่ได้ทั้งหมด ฉู่เหลียงก็ไม่คิดจะปริปากบอกใคร แม้แต่กับท่านอาจารย์ที่ไว้ใจได้ เขาก็ยังรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องบอก

ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า “คนผู้นี้ตายอย่างมีเงื่อนงำ ศิษย์คิดว่าเขาน่าจะเป็นพวกมิจฉาชีพแกล้งตายตบตา**มากกว่าขอรับ...”

───

หมายเหตุ

• จั้ง (丈) เป็นมาตราวัดความยาวของจีน 1 จั้ง เท่ากับประมาณ 3.33 เมตร

** เผิ้งสือ (碰瓷) หมายถึง พฤติกรรมของมิจฉาชีพที่จงใจแกล้งทำเป็นเกิดอุบัติเหตุหรือแกล้งตายเพื่อกรรโชกทรัพย์หรือเรียกร้องค่าเสียหาย