ตอนที่ 37 — ตอนที่ 0037 กายาเซียนวิญญาณ

ฝุ่นควันจางหายไป

เลือดและเปลวเพลิงภายในถ้ำค่อยๆ เลือนหายไป

ลูกไป๋เจ๋อกระโดดโลดเต้นเข้ามาคลอเคลียข้างกายฉู่เหลียง แล้วก็เริ่มวิ่งวนรอบตัวเขาอีกครั้ง ดูท่าทางมันตื่นเต้นไม่เบา ราวกับว่าโดนทุบตีไปเมื่อครู่นี้ไม่เจ็บเลยสักนิด

เจียงเยวี่ยไป๋ก็ร่อนลงมาอยู่ข้างกายฉู่เหลียงอย่างพลิ้วไหว นางเอ่ยถามเสียงเบา "เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?"

"ข้าไม่เป็นไร" ฉู่เหลียงส่ายหน้า "ศิษย์พี่เจียงล่ะขอรับ?"

"ข้าก็ไม่เป็นไร" สีหน้าของเจียงเยวี่ยไป๋ยังคงเรียบเฉย ดูไม่เหมือนคนที่เพิ่งผ่านความเป็นความตายมาเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง ตอนนี้ฉู่เหลียงรู้สึกว่ากิ้งก่ายักษ์ตัวนี้ไม่เพียงพอที่จะฆ่านางได้เลย

สัตว์วิเศษระดับห้าขั้นสูงสุด ฟังดูแล้วการจะฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสี่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ไร้ข้อกังขา

แต่คนผู้นี้คือเจียง... เอ๊ะ ศิษย์พี่เจียงเยวี่ยไป๋ที่ไม่ประสงค์จะออกนาม

สรุปสั้นๆ คือนางเป็นบุคคลที่เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักสู่ซานในยุคนี้

เป็นยอดอัจฉริยะเหนือพสุธาอย่างแท้จริง

บุคคลระดับยอดอัจฉริยะไม่สามารถใช้สามัญสำนึกมาคาดเดาได้

ไม่ว่าจะเป็นวิชาเซียนและญาณเทพทัศนะระดับสูงที่ครอบครอง หรือกระบี่บินและของวิเศษที่ใช้ ล้วนเป็นอาวุธมีคมที่มากพอจะลบช่องว่างของระดับพลังลงได้

ในการต่อสู้เมื่อครู่ เจียงเยวี่ยไป๋ได้สร้างความเสียหายให้กับกิ้งก่ายักษ์มากพอแล้ว เชื่อว่าบาดแผลที่เกิดจากเคล็ดวิชากระบี่สวรรค์ หากปล่อยเวลาล่วงเลยไปอีกสักระยะ กิ้งก่ายักษ์ตัวนั้นก็คงตายไปเอง

ส่วนการพุ่งโจมตีเฮือกสุดท้ายของมัน ก็ไม่น่าจะได้ผลแต่อย่างใด ท้ายที่สุดแล้วในการต่อสู้สั้นๆ เมื่อครู่ เจียงเยวี่ยไป๋ยังไม่ได้ใช้ของวิเศษใดๆ เลย แต่หากจะบอกว่าศิษย์อัจฉริยะอันดับหนึ่งของสู่ซานไม่มีของวิเศษรักษาชีวิตติดตัวไว้สักชิ้นสองชิ้น ใครล่ะจะไปเชื่อ

นางอาจจะแค่รู้สึกว่ายังไม่ถึงเวลา จึงไม่จำเป็นต้องใช้

ถึงอย่างไรก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนฉู่เหลียง ที่โยนของวิเศษรักษาชีวิตทิ้งขว้างราวกับเป็นของไร้ค่า

เจียงเยวี่ยไป๋มองซากกิ้งก่ายักษ์อีกครั้ง จากนั้นก็พินิจมองฉู่เหลียง เมื่อครู่นี้นางก็แอบตกใจกับการโจมตีแบบกะทันหันของฉู่เหลียงอยู่บ้างเหมือนกัน

"เมื่อครู่เจ้าใช้ของวิเศษอะไรหรือ? อานุภาพร้ายกาจนัก อีกทั้งยัง... เต็มไปด้วยไอหยินอันชั่วร้ายอย่างถึงที่สุด..." ในที่สุดนางก็เอ่ยถาม

"มันคืออสนีบาตหยินเสวียนซาที่ข้ายึดมาจากทูตคุมวิญญาณแห่งนิกายราชันยมโลกก่อนหน้านี้น่ะขอรับ" ฉู่เหลียงตอบตามความจริง

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ว่ากันว่าอสนีบาตหยินเสวียนซานั้นหลอมรวมยากยิ่ง มูลค่าก็ไม่ใช่น้อย หากเจ้านำไปมอบให้หอถ่ายทอดกระบี่ ก็น่าจะแลกเหรียญกระบี่ได้ไม่น้อยเลย" เจียงเยวี่ยไป๋กล่าว

ใครบอกว่าไม่จริงล่ะ...

ฉู่เหลียงเพิ่งจะรู้สึกปวดใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาไปถามท่านอาจารย์ตี้หนวี่เฟิ่ง นางใช้น้ำเสียงค่อนข้างเหยียดหยามและเรียกของสิ่งนี้ว่า "ของเล่นชิ้นเล็กๆ" เขาก็เลยคิดว่ามันคงจะธรรมดาๆ

ตอนนี้ลองมาคิดดู "เล็ก" ของท่านอาจารย์ สำหรับเขาแล้วอาจจะ "ใหญ่" มากก็ได้

ของเล่นชิ้นเล็กๆ สามเม็ดนี้ สามารถระเบิดสัตว์วิเศษระดับห้าขั้นสูงสุดจนตายคาที่ได้เลยนะ ต่อให้มันจะบาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้วก็เถอะ แต่มันก็น่ากลัวมากอยู่ดี

อันที่จริง สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ พลังป้องกัน พลังกาย และความเร็วของกิ้งก่ายักษ์ตัวนี้แทบจะไร้จุดอ่อน จุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของมันก็คือด้านจิตวิญญาณ และจุดเด่นที่แข็งแกร่งที่สุดของอสนีบาตหยินเสวียนซาก็คือการโจมตีทางจิตวิญญาณพอดี นี่แหละคือปัจจัยสำคัญที่ทำให้สามารถปลิดชีพมันได้ในพริบตา

เจียงเยวี่ยไป๋ดูเหมือนจะมองออกถึงความปวดใจของเขา นางแย้มยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "เช่นนั้นข้าคืนเป็นเหรียญกระบี่ให้เจ้าบ้างก็แล้วกัน เจ้าอุตส่าห์ช่วยข้าไว้มาก จะปล่อยให้เจ้าสูญเสียไปเปล่าๆ ไม่ได้หรอก"

"ไม่เป็นไรหรอกขอรับ" ฉู่เหลียงส่ายหน้า "ล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนักสู่ซาน จะต้อง..."

เจียงเยวี่ยไป๋ดูเหมือนจะมองทะลุความเข้มแข็งอันเปราะบางของเขา นางจึงกล่าวตรงๆ "ยังไงก็ต้องขอบคุณอยู่ดี"

"ถ้าอย่างนั้น..." จู่ๆ ฉู่เหลียงก็เปลี่ยนเรื่องคุย "แทนที่จะคืนเป็นเหรียญกระบี่ให้ข้า ศิษย์พี่ช่วยสอนญาณเทพทัศนะให้ข้าสักกระบวนท่าสองกระบวนท่าได้ไหมขอรับ?"

"หืม?" เจียงเยวี่ยไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง "เจ้าหมายถึงวิชาย่นระยะทางกับเคล็ดวิชากระบี่สวรรค์หรือ? ข้าว่าเจ้าอย่าเพิ่งหวังอะไรที่มันเกินตัวนักเลย..."

ความหมายแฝงก็คือ ฉู่เหลียงยังเรียนไม่ไหวหรอก...

"ไม่ใช่หรอกขอรับ แค่วิชาธรรมดาๆ ก็พอแล้ว" ฉู่เหลียงยิ้มอย่างเขินอาย "ท่านอาจารย์ของข้า... เป็นผู้ฝึกกายาน่ะขอรับ"

"เป็นเจ้ายอดเขาตี้หนวี่เฟิ่งใช่หรือไม่? สำหรับความสง่างามของท่าน ข้าเองก็เลื่อมใสอยู่เหมือนกัน" เจียงเยวี่ยไป๋เพิ่งนึกถึงเจ้าแห่งยอดเขากระบี่เงินขึ้นมาได้ บนใบหน้าก็เผยรอยยิ้มแห่งความเห็นอกเห็นใจ

ศิษย์ยอดเขาต่างๆ บนสำนักสู่ซาน อาจจะไม่มีกี่คนที่รู้จักว่าฉู่เหลียงคือใคร แต่คนส่วนใหญ่ล้วนรู้ดีว่าตี้หนวี่เฟิ่งมีศิษย์ผู้โชคร้ายอยู่คนหนึ่ง

"หึๆ" ฉู่เหลียงตอบกลับด้วยรอยยิ้มเจื่อนอย่างมีมารยาท

"ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้ยามอู่ เจ้าก็มาที่นี่เหมือนเดิม ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่ ถึงตอนนั้นข้าจะสอนญาณเทพทัศนะให้เจ้า" เจียงเยวี่ยไป๋รับคำ

ฉู่เหลียงดีใจ พยักหน้ารับ "ขอบคุณศิษย์พี่เจียงขอรับ เพียงแต่ที่นี่..."

เขามองดูสภาพพังยับเยินรอบด้านด้วยความประหลาดใจ

ที่นี่ยังจะอาศัยอยู่ต่อไปได้อีกหรือ?

"ไม่เป็นไร" เจียงเยวี่ยไป๋กล่าว "เรื่องราวในที่นี้ หลังจากที่เจ้าออกไปแล้ว ก็อย่าได้ไปเล่าให้ใครฟัง จะได้หรือไม่?"

"แต่ภายในสำนักมีสัตว์วิเศษบุกโจมตีเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องรายงานหรือขอรับ..." ฉู่เหลียงสงสัยเล็กน้อย

"ข้าจะไปจัดการเอง" เจียงเยวี่ยไป๋กล่าว "เรื่องในวันนี้มีจุดที่น่าสงสัย..."

"หืม?" ฉู่เหลียงไม่เข้าใจ แต่ก็ยังคงพยักหน้ารับ

เจียงเยวี่ยไป๋เห็นท่าทางสงสัยของเขา นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าว "วันนี้เจ้าต้องมาเจอภัยที่ไม่ได้ก่อไปพร้อมกับข้า สมควรที่จะให้เจ้ารู้ตื้นลึกหนาบาง การที่ไป๋เจ๋อสนิทสนมกับเจ้าเช่นนี้ เจ้าก็ย่อมต้องเป็นคนดี เรื่องนี้หากจะเล่าให้เจ้าฟังก็ไม่เป็นไร..."

"ข้าเกิดมามีกายาพิเศษ เป็นกายาเซียนวิญญาณในตำนาน ตั้งแต่เด็กเวลาบำเพ็ญเพียรก็มักจะได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าของแรงที่ลงไปเสมอ แต่มีเพียงจุดเดียวเท่านั้น..."

"สำหรับเผ่าพันธุ์สัตว์วิเศษแล้ว สายเลือดของข้ามีแรงดึงดูดอย่างมหาศาลโดยธรรมชาติ... ดูเหมือนว่าหากพวกมันได้กินข้า พลังตบะก็จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด"

"ในยามปกติข้าจะระมัดระวัง รักษาระยะห่างจากสัตว์เลี้ยงวิเศษและสัตว์พาหนะในสำนัก ไม่ว่าจะเวลาไหนก็ต้องระวังไม่ให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บจนเลือดตกยางออก เพราะกลัวว่ากลิ่นคาวเลือดจะดึงดูดพวกสัตว์วิเศษมา"

พอได้ยินเช่นนี้ ฉู่เหลียงกลับรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

กายาที่สามารถดึงดูดสัตว์วิเศษได้งั้นหรือ...

ฟังดูคล้ายๆ กับเนื้อพระถังซัมจั๋ง [1] เลยแฮะ อันตรายมากจริงๆ

แต่ถ้าหากตัวเขาเองมีกายาเช่นนี้ อาศัยกายาดึงดูดสัตว์วิเศษ จากนั้นก็สังหารพวกมัน แล้วเอาไปแลกรางวัลที่เจดีย์ขาว จากนั้นก็ใช้รางวัลมาทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แล้วก็ดึงดูดสัตว์วิเศษที่แข็งแกร่งขึ้นไปอีก...

ห่วงโซ่อุตสาหกรรมอันสมบูรณ์แบบก็ก่อตัวขึ้นแล้วน่ะสิ

ในขณะที่เขากำลังเหม่อลอย เจียงเยวี่ยไป๋ก็เล่าต่อไปว่า "เพียงแต่... ข้าเกิดเป็นหญิง บางครั้งเรื่องการเสียเลือดก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้..."

พอพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของนางก็แดงซ่านขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่าฉู่เหลียงกลับรับฟังอย่างสงบ ไม่ได้มีท่าทีอึดอัดใจแต่อย่างใด ในสายตาของเขา นี่ไม่ใช่เรื่องที่ต้องปิดบังหรือหลีกเลี่ยงเลย

การจะใช้ชีวิตในสู่ซานโดยต้องหลบเลี่ยงสัตว์วิเศษนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย สัตว์เลี้ยงวิเศษและสัตว์พาหนะที่สำนักเลี้ยงไว้มีจำนวนมาก เป็นไปไม่ได้ที่จะยกเลิกทั้งหมดเพียงเพราะนางคนเดียว แต่สัตว์วิเศษที่ถูกฝึกจนเชื่องเหล่านั้น หากได้กลิ่นเลือดของนางก็จะกลายเป็นดุร้ายและคุ้มคลั่งในทันที นี่แหละคือเรื่องที่จัดการยาก

เมื่อเห็นเขามีท่าทีผ่อนคลาย เจียงเยวี่ยไป๋จึงเล่าต่อ "หลังจากนั้น ทุกๆ เดือนข้าจะมาหลบภัยที่ยอดเขาเป่าถ่าแห่งนี้สักสองสามวัน สถานที่แห่งนี้เคยเป็นที่ตั้งของเจดีย์สยบมารซึ่งเป็นของวิเศษประจำสำนัก แม้เวลาจะล่วงเลยมาห้าร้อยปีแล้ว แต่ก็ยังทำให้สัตว์วิเศษไม่กล้าเหยียบย่างเข้ามา นับว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์"

"ข้างบนยังมีลูกไป๋เจ๋อคอยช่วยไล่คนนอกให้ข้า ทุกครั้งข้าจึงสามารถมาพักอาศัยที่นี่ได้อย่างสบายใจ"

"จนกระทั่งวันนี้จู่ๆ มันก็พาเจ้ากลับมาด้วย..."

ฉู่เหลียงมองดูลูกไป๋เจ๋อที่กำลังวิ่งวนรอบตัวพวกเขาไม่หยุด เขารู้สึกเพียงว่าสัตว์เทพตัวนี้ดูไม่ค่อยฉลาดนัก การที่มันทำเรื่องแปลกๆ ก็ดูไม่น่าแปลกสักเท่าไหร่

"อีกอย่างกิ้งก่ายักษ์ตัวนี้ก็มาได้อย่างมีเงื่อนงำนัก ทำไมจู่ๆ มันถึงปรากฏตัวที่ยอดเขาเป่าถ่าซึ่งไม่เคยมีสัตว์วิเศษกล้าเหยียบย่างเข้ามาได้ แล้วมันหาสถานที่ตั้งของถ้ำแห่งนี้เจออย่างแม่นยำได้อย่างไร..." เจียงเยวี่ยไป๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย

สาวงามขมวดคิ้ว ราวกับหมอกควันปกคลุมทะเลสาบสีขาว

ฉู่เหลียงเข้าใจความหมายของนางในทันที

เรื่องที่นางมีกายาเซียนวิญญาณในตำนาน แม้จะบอกว่าเป็นความลับ แต่ในเมื่อนางสามารถเล่าให้ฉู่เหลียงฟังได้อย่างง่ายดาย ก็แสดงว่ามันไม่ใช่ความลับที่ปิดบังมิดชิดอะไรนัก

คนในสำนักสู่ซานที่รู้เรื่องนี้ คงมีอยู่ไม่น้อย

การที่สัตว์วิเศษปรากฏตัวได้อย่างประหลาดและโจมตีได้อย่างแม่นยำ... มีความเป็นไปได้ว่าอาจจะเป็นฝีมือของใครบางคนบนสู่ซานที่เล่นตุกติก

หรืออาจจะเป็นคนใกล้ตัวของนางด้วยซ้ำ

พอคิดแบบนี้แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนักใจ

เจียงเยวี่ยไป๋เพียงแค่หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอีกครั้ง "ก็เป็นเช่นนี้แหละ ข้าถึงได้บอกให้เจ้าอย่าเพิ่งกระโตกกระตากไป ก็เพื่อกลับไปรายงานเรื่องนี้ให้ท่านอาจารย์ทราบก่อน แล้วค่อยปรึกษาหารือกันในระยะยาว"

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ" ฉู่เหลียงพยักหน้า

"แล้วเจ้ายังมีอะไรอยากจะถามอีกหรือไม่?" เจียงเยวี่ยไป๋เอ่ยปากถามเป็นครั้งสุดท้าย

"ข้าอยากถามว่า..." ฉู่เหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นถาม "ก่อนหน้านี้ในจดหมายข่าวเจ็ดดาราเขียนไว้ว่า ท่านกับเฟิ่งเฉาหยางแห่งนิกายราชันสวรรค์มีความสัมพันธ์คลุมเครือกัน เป็นเรื่องจริงหรือเปล่าขอรับ?"

───

เชิงอรรถ

[1] เนื้อพระถังซัมจั๋ง : เป็นคำเปรียบเปรยที่มาจากวรรณกรรมเรื่องไซอิ๋ว หมายถึงของล้ำค่าที่เป็นที่หมายปองของทุกคน เนื่องจากในเรื่องไซอิ๋วมีความเชื่อว่าหากปีศาจได้กินเนื้อของพระถังซัมจั๋งจะทำให้มีอายุยืนยาวเป็นอมตะและมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล