ตอนที่ 38 — ตอนที่ 38 กระบี่สังหารคนบาป

"ปลอม!"

"เขียนส่งเดชทั้งนั้น!"

เจียงเยวี่ยไป๋ขมวดคิ้ว แววตาที่เคยอ่อนโยนมาตลอดแฝงแววขุ่นเคืองขึ้นมาหลายส่วน เมื่อครู่ตอนที่ถูกกิ้งก่ายักษ์ลอบโจมตีจนตกอยู่ในอันตรายรอบด้าน ยังไม่เห็นนางโมโหขนาดนี้เลย

"ศิษย์หอเทียนซูพวกนี้เกาะติดหนึบเป็นปลิงเลยล่ะ พวกเขายังติดสินบนสายลับของเขาจู่ซานให้ซุ่มอยู่ในหอเปลี่ยนกระบี่ คอยรวบรวมข้อมูลการเดินทางว่าข้าจะไปทำภารกิจที่ไหน จากนั้นก็ตามไปสอดแนม แล้วก็แต่งเรื่องขึ้นมาเอง"

"ตอนนั้นข้าไปทำภารกิจที่เจียงหนาน หอจุ้ยเยวี่ยชื่อดังขนาดนั้น ข้าก็ต้องไปลองสัมผัสดูสักหน่อยสิ ใครจะไปรู้ว่าระหว่างทางดันบังเอิญเจอเฟิ่งเฉาหยาง ข้าอุตส่าห์เหมาทั้งชั้นไปแล้วแท้ๆ เขาก็ยังจะดึงดันตามเข้ามาให้ได้ เห็นแก่หน้าสำนัก ข้าจะไล่เขาไปตรงๆ ก็ไม่ได้ เลยสั่งให้เถ้าแก่เปิดโต๊ะให้เขาอีกโต๊ะหนึ่ง ถือซะว่าข้าเลี้ยง"

"เวลากินข้าวแล้วมีคนคอยจ้องอยู่ข้างๆ มันอึดอัดจะตายไป! เฮ้อ!"

เจียงเยวี่ยไป๋โกรธจนจมูกย่น

ฉู่เหลียงยิ้มบางๆ ดูออกว่าความโกรธของนางสามส่วนมาจากข่าวลือ อีกเจ็ดส่วนมาจากการที่มื้ออาหารดีๆ ถูกคนทำลายบรรยากาศจนหมด

คิดๆ ดูก็ใช่ ขนาดไปทำภารกิจก็ยังไม่ลืมแวะไปเยือนร้านดังประจำถิ่น เทพธิดาเจียงท่านนี้น่าจะมีนิสัยนักชิมอยู่บ้าง แต่สไตล์การกินออกจะไม่งดงามเอาเสียเลย...

พอถูกคนจ้องมองก็เลยน่าจะกินได้ไม่เต็มที่

ฟังจบเขาก็ค่อยๆ เอ่ยถาม "แต่ว่า... นี่มันเป็นข่าวของเจียงเยวี่ยไป๋นะ ศิษย์พี่ ท่านไม่ใช่เจียงเยวี่ยไป๋หรอกหรือ?"

"..." เจียงเยวี่ยไป๋เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปั้นหน้าขรึมทันที "ไม่รู้ว่าเจ้าพูดเรื่องอะไร ถ้าเจ้าไม่มีอะไรแล้วก็กลับไปก่อนเถอะ ข้ายังต้องยุ่งอีก"

ฉู่เหลียงก็ไม่กล้าหยอกล้อนาง อย่างไรเสียก็ยังรอนางถ่ายทอดญาณเทพทัศนะให้อยู่นี่นา จึงได้ขอตัวลากลับไปก่อน

ตอนที่จากมา ลูกไป๋เจ๋อกลับทำท่าทางอาลัยอาวรณ์ เดินตามมาส่งเขาจนถึงตีนยอดเขาเป่าถ่า

จนกระทั่งกลับมาถึงยอดเขากระบี่เงิน ฉู่เหลียงกลับเข้าไปในกระท่อมเล็กๆ ของตัวเอง แล้วทบทวนการต่อสู้ที่ได้เห็นในวันนี้ในหัวอีกครั้ง

พลันรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน

เจียงเยวี่ยไป๋ที่อยู่จุดสูงสุดของขั้นที่สี่และสัตว์ประหลาดที่อยู่จุดสูงสุดของขั้นที่ห้า แม้ทั้งสองฝ่ายจะปะทะกันเพียงไม่กี่กระบวนท่า แต่การโจมตีแบบสุ่มๆ เพียงครั้งเดียวก็มากพอที่จะสังหารเขาในพริบตาได้แล้ว

ตัวเขายังอ่อนแอเกินไป

สิ่งที่เผชิญในวันนี้ทำให้เขารู้สึกว่า ต่อให้ซ่อนตัวอยู่บนเขาจู่ซานไม่ออกไปไหน ก็ใช่ว่าจะไม่มีอันตรายเลย

โอกาสที่เจ้าจะถูกสัตว์ประหลาดโจมตีบนเขาจู่ซานนั้นน้อยมาก แต่ก็ไม่ใช่ศูนย์

มีเพียงตัวเองที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะมีความสงบสุขที่แท้จริง

หากไม่เชื่อก็ดูท่านอาจารย์สิ ระดับความไร้หัวใจไร้ความรู้สึกของนางนั้นยืนหนึ่งในเขาจู่ซาน แต่นางก็ไม่เคยต้องกังวลว่าตัวเองจะมีอันตรายเลย

คนที่ต้องกังวลก็คือคนที่ได้เห็นนางต่างหาก...

แต่การจะแข็งแกร่งขึ้น ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน เมื่อมีเจดีย์ขาวอยู่ ขอเพียงเขาตั้งใจฝึกฝนอย่างค่อยเป็นค่อยไปและมั่นคง เชื่อว่าจะไม่ด้อยไปกว่าใครแน่นอน

เพียงแต่... ยังมีความกดดันในความเป็นจริงอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คืองานชุมนุมเขาจู่ซานที่กำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้า

ยอดเขากระบี่เงินไม่มีศิษย์พี่ศิษย์น้อง ดังนั้นฉู่เหลียงจึงขาดความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้ตอนที่เห็นฟางถิง เขาก็รู้สึกว่าเก่งกาจมากแล้ว พอมาเจอชายชุดดำ เขาก็รู้สึกว่าไม่อาจต่อกรได้

วันนี้มาเห็นเจียงเยวี่ยไป๋อีก...

ถึงตอนนั้นเขาต้องไปแข่งขันกับคนระดับนี้น่ะหรือ?

ไม่มั้ง ไม่หรอกมั้ง

ผู้ท้าชิงตำแหน่งศิษย์เอกรุ่นนี้ของเขาจู่ซานที่มีลุ้นมากที่สุด น่าจะเป็นเจียงเยวี่ยไป๋จากยอดเขาปี้ลั่วและสวีจื่อหยางจากยอดเขากระบี่หยก

ในโลกภายนอก ชื่อเสียงของเจียงเยวี่ยไป๋จะโด่งดังกว่า จัดอยู่ในระดับแนวหน้าของยุทธภพ เพราะนางไม่ได้เป็นแค่อัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น แต่ใบหน้าของนางยังงดงามล่มเมือง ดึงดูดความสนใจได้ง่าย

แต่ภายในเขาจู่ซาน ทั้งสองคนนี้มีชื่อเสียงตีคู่กันมาตลอด

ต่อให้มีความเก่งกาจแตกต่างกัน ก็ไม่น่าจะห่างชั้นกันมากนัก

ท่านอาจารย์ ท่านกับเจ้ายอดเขากระบี่หยกมีความบาดหมางกัน พวกท่านสองคนไปตีกันเองก็จบแล้ว ทำไมต้องให้ลูกศิษย์ออกโรงด้วยเล่า...

เวรย่อมระงับด้วยการไม่จองเวรนะ

...

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฉู่เหลียงก็ดึงสติกลับมา ไม่ว่าจะอย่างไร ตอนนี้ก็ยังมีเรื่องน่ายินดีอีกเรื่องที่ต้องทำ

เมื่อครู่นี้เขาบังเอิญแย่งผลงานฆ่ากิ้งก่ายักษ์มาจากมือเจียงเยวี่ยไป๋ได้ ตอนนี้เขาสามารถให้รางวัลตัวเองได้แล้ว!

ช่วงนี้ได้รางวัลบ่อยขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกมีความสุขเต็มเปี่ยมจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น...

จากประสบการณ์การเปิดรางวัลก่อนหน้านี้ คุณสมบัติของของวิเศษที่ได้จะมีความเชื่อมโยงกับประเภทของสิ่งชั่วร้ายที่สังหารไปเพียงเล็กน้อย แต่มูลค่าของของวิเศษจะมีความเชื่อมโยงกับความแข็งแกร่งของสิ่งชั่วร้ายอย่างมาก

นั่นก็คือ ยิ่งสิ่งชั่วร้ายที่สังหารมีความแข็งแกร่งมากเท่าใด ของวิเศษที่ได้ก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น!

และสัตว์ประหลาดระดับนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเพิ่งเคยสังหารเป็นครั้งแรก

จะได้รางวัลอะไรออกมา ช่างน่าคาดหวังเสียจริง

ฉู่เหลียงมองออกไปนอกหน้าต่าง จู่ๆ ก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย หรือว่าวันหน้าเขาควรจะเลี้ยงปลาหลีฮื้อไว้ที่ยอดเขากระบี่เงินสักตัวดี? ไหว้ขอพรก่อนเปิดรางวัล เผื่อจะมีผลลัพธ์ปาฏิหาริย์

หลังจากไตร่ตรองเล็กน้อย เขาก็เข้ามาในเจดีย์ขาวอย่างรวดเร็ว

เงาร่างสีทองของกิ้งก่ายักษ์ในกรงเหล็กลอยคว้างอยู่ในอากาศ แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามเฉกเช่นตอนที่ยังมีชีวิตอยู่

ฉู่เหลียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วกดที่ตัวอักษร "หลอม"

ตู้ม—

แสงสีแดงสว่างวาบ ครั้งนี้ใช้เวลานานกว่าปกติเล็กน้อย กินเวลาประมาณสองลมหายใจจึงจะหายไป

เมื่อลำแสงปรากฏขึ้นอีกครั้ง มันก็มาอยู่ตรงหน้าฉู่เหลียงแล้ว

เขายื่นมือออกไปรับ ก็เห็นกระบี่ยาวที่ดูเรียบง่ายแต่หนักอึ้งปรากฏขึ้นในมือ

กระบี่?

ฉู่เหลียงดีใจ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดหรอกหรือ

ทันใดนั้นก็เกิดสัมผัสรับรู้ขึ้นในหัว

【กระบี่สังหารคนบาป】:

นี่คือกระบี่แห่งความยุติธรรม เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทำความชั่วร้ายมามากและมีกลิ่นอายคาวเลือดพัวพัน จะได้รับการเพิ่มพลังอย่างมหาศาล แต่เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูธรรมดา มันก็ไม่ต่างอะไรกับกระบี่เหล็กทั่วไป เมื่อใดที่เจ้ารู้สึกว่าสภาพร่างกายไม่ค่อยดี ลองเปลี่ยนตัวคนดู บางทีอาการอาจจะดีขึ้นก็ได้

เอ๊ะ?

ฉู่เหลียงมองกระบี่ยาวที่ดูเรียบง่ายในมือ แล้วตกอยู่ในความครุ่นคิด

เขาค่อยๆ ชักกระบี่ออกจากฝัก เผยให้เห็นรอยแตกร้าวเป็นหย่อมๆ บนตัวกระบี่ ราวกับผ่านการต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วน คมกระบี่ก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยคมนัก มีเพียงความรู้สึกหนักอึ้งทื่อๆ

สังหารคนบาป...

แม้จะบอกว่าเป็นกระบี่วิเศษ แต่กลับจะเพิ่มพลังให้ก็ต่อเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทำความชั่วร้ายมามากและมีกลิ่นอายคาวเลือดพัวพันเท่านั้น หมายความว่าเอาไว้ฟันแค่คนชั่วช้าสามานย์งั้นหรือ?

ฉู่เหลียงพอจะรู้เรื่องสิ่งที่เรียกว่า 'กลิ่นอายคาวเลือดพัวพัน' อยู่บ้าง สรรพสิ่งและสิ่งมีชีวิตบนโลกล้วนมีปราณของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นปราณปีศาจ ปราณหยิน ปราณมนุษย์... นอกจากนี้พฤติกรรมในชีวิตประจำวันก็จะส่งผลต่อปราณของตัวเองด้วย

พวกที่ฆ่าคนเป็นผักปลา ก็จะมีปราณอาฆาตและกลิ่นอายคาวเลือดวนเวียนอยู่รอบกายมากมาย การฆ่าคนเลวจะไม่เพิ่มปราณอาฆาต ในทางกลับกันมันจะช่วยสะสมปราณเที่ยงธรรม แม้จะฟังดูซับซ้อน แต่จริงๆ แล้วก็มีกฎง่ายๆ เพียงข้อเดียว นั่นคือ 'ปราณบ่งบอกตัวตน'

หากมีผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญ 'วิชามองปราณ' ก็จะสามารถแยกแยะความดีความชั่วของคนผู้นั้นได้จากปราณของเขา

การที่จะทำให้กลิ่นอายคาวเลือดพัวพันได้นั้น ไม่ใช่แค่ฆ่าคนไปไม่กี่คนก็ทำได้ แต่ต้องเคยเข่นฆ่าสิ่งมีชีวิตที่บริสุทธิ์มามากมายนับไม่ถ้วน

เงื่อนไขการระเบิดพลังของกระบี่เล่มนี้ ไม่ได้ทำได้ง่ายๆ เลยจริงๆ อย่างศัตรูที่ฉู่เหลียงเคยเจอมาก่อนหน้านี้ ก็น่าจะมีแค่ยมทูตคุมวิญญาณคนนั้นคนเดียวที่พอจะเข้าข่าย

นั่นก็หมายความว่า เวลาส่วนใหญ่ของมัน ก็คือกระบี่เหล็กธรรมดาเล่มหนึ่ง...

ฉู่เหลียงกลับออกมาจากเจดีย์ขาวโดยไม่รู้สึกยินดียินร้าย สีหน้าของเขาราบเรียบ แม้ว่ากระบี่แห่งความยุติธรรมเล่มนี้จะไม่ได้ทำให้เขาประหลาดใจ แต่ก็ไม่ถึงกับทำให้ผิดหวัง อย่างไรเสียเขาก็เคยมีประสบการณ์ที่ยันต์ขยะช่วยชีวิตมาแล้ว เขาจึงไม่ด่วนตัดสินของวิเศษด้วยวิจารณญาณของตัวเองอีกต่อไป

เพียงแต่ว่า...

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง

จริงๆ แล้วมันก็เหมาะที่จะเอามาตั้งตู้ปลาอยู่เหมือนกันนะ