ตอนที่ 62 — ตอนที่ 0062 ข่าวสารและเคล็ดกระบี่วิถียันต์

ยอดเขากระบี่เงินเล็กๆ แห่งนี้ ศิษย์อาจารย์ทั้งสองกลับสามารถขึ้นทำเนียบยอดฝีมือเก้าแคว้นได้พร้อมกัน

ช่างวาสนาดีอะไรเช่นนี้

ฉู่เหลียงมองดูข่าวนี้ แล้วก็นึกถึงความทรงจำในอดีต มีไม่กี่ครั้งที่ตี้หนี่ว์เฟิ่งได้ลงข่าวเจ็ดดารา และดูเหมือนจะไม่มีเรื่องดีเลยสักครั้ง

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ในหอเทียนซูมีศัตรูของตี้หนี่ว์เฟิ่งอยู่หรือเปล่า?

ตอนที่นางยังสาว นางไม่ได้แค่ทำตัวกร่างอยู่แต่ในสู่ซานเท่านั้น เวลาออกท่องยุทธภพ หากบังเอิญเจอศิษย์สำนักเซียนอื่น แล้วแวะรังแกสักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ไม่แน่ว่าอาจจะมีศิษย์หอเทียนซูที่เคยโดนเล่นงาน วันนี้เติบใหญ่ขึ้นมาแล้ว เลยใช้ข่าวเจ็ดดาราลอบเหน็บแนมนางอย่างลับๆ

หากเป็นเพียงการบันทึกเหตุการณ์นี้ตามจริง ฉู่เหลียงก็คงไม่สงสัยถึงเพียงนี้ แต่ลองดูถ้อยคำที่ใช้ในข่าวนี้สิ

"ประวัติเสียเป็นหางว่าว" "สะใจผู้คน"... ช่างเผยเจตนาชัดเจนเกินไปแล้ว

เรื่องนี้คิดดูดีๆ ก็ไม่แปลกอะไร แค่ออกไปซื้อของในสู่ซาน ยังสามารถเจอคนที่เคยมีความแค้นกับตี้หนี่ว์เฟิ่งได้ตั้งแปดคน ยุทธภพกว้างใหญ่ปานนี้ หากนางไม่มีศัตรูเลยสักคนสิถึงจะแปลก

เรื่องนี้ถือเป็นเครื่องเตือนใจสำหรับฉู่เหลียงว่า วันหน้าเวลาออกท่องยุทธภพ จงพยายามเอ่ยชื่อท่านอาจารย์ให้น้อยที่สุด

มิเช่นนั้นสถานการณ์ที่น่าจะเกิดขึ้นมากที่สุดก็คือ เดิมทีมีคนจะตีเจ้าแค่สามคน แต่พอเจ้าบอกว่าท่านอาจารย์ของข้าคือตี้หนี่ว์เฟิ่ง จะมีคนสามสิบคนพุ่งเข้ามาลงมือทันที

เนื้อหาในหน้าถัดมา ยังเล่าถึงเรื่องราวของพรรคปลาวาฬสี่สมุทร ซึ่งเป็นหนึ่งในสำนักสิบแดนดิน

พรรคปลาวาฬผงาดง้ำครอบครองสี่สมุทร ควบคุมธุรกิจขนส่งทางทะเลและทางน้ำจำนวนมหาศาล มีสมาชิกพรรคนับแสนคน ครอบคลุมทั่วดินแดนเก้าแคว้น ด้วยขอบเขตอิทธิพลที่กว้างใหญ่เช่นนี้ ย่อมกำหนดให้โครงสร้างอำนาจของพรรคไม่อาจเรียบง่ายเหมือนพวกสำนักเซียนเหล่านั้น

เหตุที่เรียกว่าพรรคปลาวาฬสี่สมุทร ก็เพราะโครงสร้างหลักของพรรคปลาวาฬแบ่งออกเป็นสี่ส่วนคือ ตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือ พรรคปลาวาฬทั้งสี่ต่างไม่ขึ้นต่อกัน ซ้ำยังมีข้อพิพาทและการแข่งขันกันเองด้วย

ศูนย์กลางอำนาจของพรรคปลาวาฬ คือหอวายุพิรุณสมุทร ซึ่งก่อตั้งขึ้นจากผู้อาวุโสที่ทรงคุณวุฒิและมีคุณูปการต่อพรรคอย่างใหญ่หลวง โดยได้รับการเสนอชื่อจากพรรคปลาวาฬทั้งสี่

โดยปกติแล้วหอวายุพิรุณสมุทรจะไม่ก้าวก่ายกิจการภายในของพรรคปลาวาฬทั้งสี่ แต่มีอำนาจตัดสินใจในเรื่องสำคัญทั้งหมดของพรรค รวมถึงการเลือกตั้งประมุขพรรคใหญ่

ดังนั้นพรรคปลาวาฬทั้งสี่จึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะผลักดันคนของตัวเองเข้าไปในหอวายุพิรุณสมุทร เพื่อที่การตัดสินใจครั้งใหญ่ของพรรคจะได้เป็นผลดีต่อฝ่ายตน แน่นอนว่าการประเมินของหอวายุพิรุณสมุทรนั้นเข้มงวดมาก หากไม่เป็นที่ยอมรับของคนหมู่มาก ก็ไม่อาจเข้าไปนั่งสวมรอยได้

การเลือกตั้งประมุขพรรคใหญ่มีขึ้นทุกๆ สิบปี และตอนนี้ก็ใกล้ถึงวันเลือกตั้งใหม่อีกครั้ง สวี่ป้าซาน ประมุขพรรคคนปัจจุบัน มีตบะฝึกปรือล้ำลึก บารมีสูงส่ง และทำงานอย่างยุติธรรม ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง พรรคปลาวาฬสี่สมุทรก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ การดำรงตำแหน่งต่อย่อมเป็นความหวังของทุกคน

แต่ทว่า เมื่อไม่กี่วันก่อน เจี่ยงเสินถิง ประมุขพรรคปลาวาฬตะวันออกกลับลาออกจากตำแหน่งด้วยตัวเอง และส่งมอบตำแหน่งประมุขพรรคให้กับคนสนิท นี่นับเป็นสัญญาณที่อ่อนไหวมาก

เพราะประมุขพรรคย่อยของพรรคปลาวาฬทั้งสี่ทิศ ไม่มีคุณสมบัติในการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประมุขพรรคใหญ่

เจี่ยงเสินถิงถือเป็นดาวรุ่งของพรรคปลาวาฬ เขาบริหารพรรคปลาวาฬตะวันออกได้เพียงสิบปี ก็ทำให้พรรคกลายเป็นกลุ่มที่มีอิทธิพลมากที่สุดในบรรดาพรรคปลาวาฬทั้งสี่ มีกำลังพลที่แข็งแกร่ง เงินทองเสบียงอาหารอุดมสมบูรณ์ คนส่วนใหญ่ต่างมองว่า หากสวี่ป้าซานสละตำแหน่ง เขาน่าจะได้เป็นผู้สืบทอด

แต่การที่จู่ๆ เขาก็ลาออกจากตำแหน่งประมุขพรรคปลาวาฬตะวันออกในครั้งนี้ นอกจากการเตรียมตัวลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประมุขพรรคใหญ่แล้ว ก็ยากที่จะหาคำอธิบายที่สองได้ การกระทำเช่นนี้ในสายตาคนนอก ดูจะร้อนรนไปสักหน่อย

การต่อสู้แย่งชิงอำนาจนั้นซับซ้อนและพลิกผันไปมา เบื้องลึกเบื้องหลังที่แท้จริงคนนอกย่อมไม่ชัดเจน สำหรับเรื่องนี้ ฉู่เหลียงมีคำวิจารณ์เพียงคำเดียวเท่านั้น

ข่าวตี้หนี่ว์เฟิ่งไปหาหอยจับปูกลับถูกจัดให้อยู่หน้าเรื่องนี้ซะได้...

มันจะเกินไปแล้ว!

หากไม่ใช่เพราะข่าวการกลับมาของเทพปีศาจมันน่าตื่นตะลึงเกินไป คงไม่จัดหน้าหนึ่งตัวไม้บรรทัดให้นางเลยหรือไง?

ช่างกลัวนางจะขายหน้าไม่พอจริงๆ

ทำเนียบยอดฝีมือเก้าแคว้นฉบับนี้นับว่าน่าตื่นตาตื่นใจสำหรับฉู่เหลียงมาก จนทำให้ข่าวคราวในยุทธภพด้านล่างดูน่าเบื่อไปถนัดตา

สำนักสู่ซานฉบับนี้ไม่มีใครติดอันดับ ข่าวที่ดึงดูดสายตาที่สุดน่าจะเป็นเรื่องชู้สาวครั้งใหม่ของประมุขนิกายจ้าวสมุทรคนปัจจุบัน แต่เรื่องนี้ก็เห็นจนชินตาแล้ว

นอกจากนี้ก็เป็นเรื่องที่เซวียหลิงเสวี่ย ศิษย์สายในของหอนานอินกำลังจะเริ่มการแสดงตระเวนทัวร์ ฤดูร้อนใกล้เข้ามาแล้ว ฤดูกาลอันบ้าคลั่งของนักดนตรีแห่งหอนานอินกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

นิกายจ้าวสมุทรและหอนานอินล้วนจัดอยู่ในสิบแดนดิน เมื่อเทียบกับสำนักเซียนเก้าสวรรค์ สำนักสิบแดนดินอาจจะติดดินมากกว่า จำนวนครั้งที่ได้ลงในข่าวคราวในยุทธภพก็มากกว่าหลายเท่าตัว

......

วางข่าวเจ็ดดาราของเดือนนี้ลง ฉู่เหลียงมองออกไปนอกหน้าต่าง แววตาเป็นประกาย

นี่คือโลกมนุษย์ที่น่าสนใจมาก มีทั้งอันตรายและโอกาส มีทั้งความทุกข์และความสุข โลกอันสับสนวุ่นวายใบนี้มีทุกสิ่งทุกอย่างแปลกประหลาด และการที่ตนเองมีโอกาสได้เข้าใกล้เวทีแห่งนี้ นับเป็นเรื่องที่ทำให้จิตใจฮึกเหิมอย่างแท้จริง

หากต้องการก้าวขึ้นสู่เวที ข้อสำคัญเพียงหนึ่งเดียวก็คือต้องแข็งแกร่งขึ้น

สายตาของเขากลับมาจดจ่อที่ตำรา 'เคล็ดวิถียันต์' เล่มนั้นอีกครั้ง

ที่เรียกว่าหว่านเมล็ดพืชหนึ่งส่วน เก็บเกี่ยวผลผลิตหมื่นส่วน

ในเมื่อเมื่อคืนการทดลองวาดอักขระยันต์กลางอากาศประสบความสำเร็จแล้ว เขาก็ขี้เกียจที่จะฝึกฝนบนกระดาษ สู้ทดลองใช้การควบคุมกระบี่ผสานกับยันต์โดยตรงไปเลยดีกว่า

เมื่อเทียบกับขั้นตอนที่เจียงเยวี่ยไป๋บอก ดูเหมือนจะก้าวกระโดดเร็วไปหน่อย

แต่เขาก็ชินแล้ว

เขาเป็นคนที่มักจะเร็วกว่าคนอื่นเสมอ... โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของการเรียนรู้

ล้างหน้าบ้วนปากอย่างลวกๆ เดินออกจากบ้าน มายังเนินเขาที่เปิดโล่ง เขายกนิ้วชี้ขึ้นเป็นรูปกระบี่ เรียกกระบี่บินออกมา

วิชาควบคุมกระบี่!

ชี่ ชี่ ชี่!

กระบี่บินลอยอยู่กลางอากาศ เคลื่อนไหวตามเจตจำนงของเขา วาดเป็นเส้นแสงสีเงินอันสลับซับซ้อนกลางอากาศ! เนื่องจากความเร็วที่เร็วเกินไป แสงยังไม่ทันจางหาย เส้นถัดไปก็ปรากฏขึ้น หางแสงที่ลากยาวออกมาหลอมรวมกลายเป็นอักขระยันต์สีเงิน!

เคล็ดกระบี่วิถียันต์!

ออกไป!

อักขระยันต์เสร็จสมบูรณ์ ฉู่เหลียงชี้ปลายนิ้วไปข้างหน้า

ฟิ้ว——

แสงกระบี่พุ่งทะยาน กระบี่เล่มหนึ่งแหวกอากาศออกไป

ที่ปลายกระบี่มีควันสีเทาลอยกรุ่นขึ้นมาสายหนึ่ง

"......" ฉู่เหลียงเรียกกระบี่บินกลับมา ลูบตัวกระบี่ที่ร้อนผ่าวเล็กน้อย แล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

มีควันแต่ไม่มีไฟ

ล้มเหลว

ในหัวของเขาทบทวนกลับไปอย่างรวดเร็ว คิดว่าความล้มเหลวเมื่อครู่นี้น่าจะเกิดจากกระบี่บินผิดรูปไปบ้างในระหว่างที่วาดอักขระยันต์กลางอากาศ

แม้จะบอกว่าวิชาควบคุมกระบี่สามารถเคลื่อนไหวได้ตามใจนึก แต่การควบคุมอย่างเป็นรูปธรรมย่อมต้องมีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง จุดนี้อาจจะมองไม่เห็นในการต่อสู้ตามปกติ ทว่าเวลาที่ใช้วิชาเคล็ดกระบี่วิถียันต์ ความผิดพลาดเพียงเส้นผมเดียวก็อาจทำให้ล้มเหลวได้

ฉู่เหลียงจับกระบี่ไว้ในมือ คราวนี้เขาไม่ได้ให้กระบี่บินลอยขึ้นไป แต่ใช้มือจับมันแล้วค่อยๆ วาดไปในอากาศช้าๆ การวาดอักขระยันต์แบบนี้จะมั่นคงกว่ามาก

แสงกระบี่เชื่อมต่อกันเป็นอักขระยันต์อีกครั้ง

ออกไป

ตูม——

เมื่อเจตจำนงกำหนด ปราณกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งทะยานออกไปพร้อมกับเปลวเพลิงอันร้อนแรงที่ลุกโชนขึ้นกลางอากาศ ตกลงบนพื้นเบื้องหน้าและส่งเสียงระเบิดดังสนั่น

ปัง!

ปราณกระบี่ธรรมดาสายหนึ่ง เพียงเพราะมีเปลวเพลิงแฝงอยู่ด้วย พลานุภาพก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ดวงตาของฉู่เหลียงทอประกายเจิดจ้า นี่คือเคล็ดกระบี่วิถียันต์อย่างนั้นหรือ?

การผสานอักขระยันต์เข้ากับปราณกระบี่ การเพิ่มพลังไม่ใช่แค่หนึ่งบวกหนึ่งง่ายๆ แต่เปรียบเสมือนลมหนุนไฟ ไฟอาศัยลม สามารถช่วยเสริมพลานุภาพซึ่งกันและกันได้อย่างมหาศาล

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็นึกขึ้นได้อีกว่า หากตนเองสามารถครอบครองอักขระยันต์ธาตุลมได้อีกหนึ่งสาย ถึงเวลาปล่อยปราณกระบี่ยันต์คู่ลมไฟ พลานุภาพน่าจะเพิ่มขึ้นได้อีกหลายเท่าตัว

วิถียันต์นั้นลึกล้ำสุดจะหยั่ง สามารถใช้อักขระยันต์ธรรมดาๆ หลายสิบตัวมาประกอบกันเป็นค่ายกลยันต์อันไร้เทียมทาน หากสามารถใช้ค่ายกลยันต์อันทรงพลังร่วมกับปราณกระบี่ได้ล่ะก็...

แค่คิดถึงภาพนั้นก็รู้สึกงดงามเหลือเกินแล้ว

พอคิดได้เช่นนี้ ในใจฉู่เหลียงก็ร้อนรุ่มขึ้นมา กำลังคิดจะฝึกฝนต่อไป เพื่อตอกย้ำผลลัพธ์ให้มั่นคง

พลันได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังมาจากทางเรือนหลังเล็ก จากนั้นก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่น แสงเพลิงพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้าในฉับพลัน

ครืน ครืน ครืน!

ฉู่เหลียงไม่ได้ประหลาดใจกับฉากเช่นนี้เลย

เวลาที่ตี้หนี่ว์เฟิ่งบันดาลโทสะก็เป็นแบบนี้แหละ

ตนเองต้องบีบคั้นสมองเค้นความคิดเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งขึ้นมานิดหน่อย แต่ท่านอาจารย์แค่โมโหสุ่มสี่สุ่มห้าก็มีอานุภาพถึงเพียงนี้ ช่างน่าอิจฉาจริงๆ

หากไม่มีอะไรผิดพลาด นางคงจะได้เห็นบันทึกการเดินทางไปจับปูหาหอยของนางในข่าวเจ็ดดาราแล้วแน่ๆ ฉากนี้อยู่ในความคาดหมายของฉู่เหลียงตั้งแต่แรก

ทว่า...

ฉู่เหลียงกำลังไตร่ตรองว่า จะเดินไปเกลี้ยกล่อมท่านอาจารย์สักหน่อยดีหรือไม่

การเดินเข้าไปรับหน้าตอนที่นางกำลังอารมณ์บูดไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก หากเป็นเมื่อก่อน ฉู่เหลียงคงจะเลือกทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม การออกไปหลบเลี่ยงพายุต่างหากจึงจะเป็นเรื่องที่ถูกต้อง

แต่หากไม่ไปเกลี้ยกล่อมนางสักหน่อย ฉู่เหลียงก็กังวลว่านางจะบุกไปที่หอเทียนซูเพื่อหาเรื่องคนถึงที่เลยหรือเปล่า

ออกมาท่องยุทธภพ ทำอะไรก็ทำได้ทั้งนั้น

แต่พวกเราจะไปตีนักข่าวไม่ได้เด็ดขาดเลยนะ