ตอนที่ 67 — ตอนที่ 67 รับจ้างหลอมสำเร็จ

"หลังจากได้รับคำไหว้วานจากศิษย์พี่ฉู่เมื่อวันก่อน ข้าก็มิกล้าชักช้าแม้แต่น้อย หลายวันนี้ข้าโหมงานหนักมาตลอด ในที่สุดก็หลอมของวิเศษสำเร็จแล้ว"

สีหน้าของเหวินอวี้หลงดูตื่นเต้นเล็กน้อย ทว่าบนใบหน้ากลับเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

ผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุถึงขอบเขตเจตจำนงเทวะ ต่อให้ไม่ได้นอนหลายวัน อย่างมากก็แค่รู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อย เว้นเสียแต่ว่าในขณะที่ไม่ได้นอนนั้น ยังคงสูญเสียพลังกายและพลังใจไปอย่างต่อเนื่อง

ฉู่เหลียงสงสัยว่าเขาอาจจะไม่ได้นอนเลยตลอดหลายวันนี้

เด็กหนุ่มคนนี้ช่างเป็นคนบ้างานเสียจริง

เขายิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ลำบากศิษย์น้องเหวินแล้ว ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว คงจะสำเร็จสินะ?"

"อืม!" เหวินอวี้หลงพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นก็ชูใบไม้สีเขียวขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมา "นี่คือของวิเศษชิ้นแรกที่ข้าหลอมสำเร็จเลยนะ"

ฉู่เหลียงรับมาและสังเกตดูอย่างละเอียด

เดิมทีใบไม้เขียวผูกชะตาใบนี้ก็ค่อนข้างหนาอยู่แล้ว เมื่อผ่านการหลอมในครั้งนี้ มันก็หนาขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย ลวดลายบนใบไม้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อมองดูใกล้ๆ จะพบว่าเป็นลวดลายค่ายกลอันซับซ้อนหลากหลายชนิด

การจัดเรียงลวดลายค่ายกลเหล่านี้ลึกล้ำและเข้าใจยากยิ่งกว่าอักขระยันต์ทั่วไป อีกทั้งการสลักประทับยังประณีตกว่านับร้อยเท่า ฉู่เหลียงที่ช่วงหลายวันนี้กำลังศึกษาเรื่องยันต์อาคมอยู่ พอได้เห็นก็รู้สึกเลื่อมใสขึ้นมาทันที

"ศิษย์พี่ฉู่ลองดูได้นะ" เหวินอวี้หลงกล่าว

"ได้" ฉู่เหลียงพยักหน้า

เขาค่อยๆ ถ่ายเทลมปราณเข้าไปในใบไม้เขียวใบนี้ ใช้สัมผัสเทวะรับรู้ถึงลวดลายค่ายกลที่อยู่ภายใน จากนั้นก็ออกแรงกระตุ้นการทำงาน

ฟิ้ว—

ใบไม้เขียวลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าในฉับพลัน กางแผ่ลอยอยู่กลางอากาศ กลายเป็นใบไม้ขนาดใหญ่ที่มีความยาวหนึ่งจั้ง ดูราวกับพรมวิเศษที่ลอยอยู่

นี่คือลวดลายค่ายกลชุดแรกที่สลักไว้บนนั้น... การโบยบิน

ฉู่เหลียงพลิ้วตัวเหยียบลงไปบนใบไม้เขียว สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งใต้ฝ่าเท้า ราวกับกำลังเหยียบอยู่บนกระเบื้องเคลือบ

ดูเหมือนจะไม่ค่อยสบายเท่าไหร่นะ?

โดยทั่วไปแล้ว หากผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตเดียวกันใช้ของวิเศษสำหรับโบยบินธรรมดา ความเร็วจะอยู่ระหว่างการเหาะเหินเดินอากาศกับการขี่กระบี่ แม้จะช้ากว่าการขี่กระบี่บินเล็กน้อย แต่ก็ทดแทนด้วยความสบาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบินระยะไกล หากมีของวิเศษสำหรับโบยบินสักชิ้น การเดินทางก็จะสะดวกสบายขึ้นมาก

เดิมทีเขาคิดว่ามันจะให้ความรู้สึกนุ่มนิ่มราวกับโซฟา ใครจะไปรู้ว่าเหวินอวี้หลงจะหลอมมันออกมาได้แข็งกว่ากระบี่บินเสียอีก ทว่าคนหนุ่มก็ยังขาดประสบการณ์ เรื่องเล็กน้อยที่ไม่ส่งผลเสียอะไรเหล่านี้ ฉู่เหลียงก็ไม่คิดจะถือสากับเขา

จากนั้น เขาก็กระดกนิ้วขึ้น กระตุ้นการทำงานเบาๆ

วินาทีต่อมา ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นกะทันหัน!

ฟุ่บ—

โดยไม่ทันตั้งตัว แสงสีเขียวสายหนึ่งก็พุ่งทะยานออกไปราวกับจันทร์เสี้ยวในชั่วพริบตา

"เฮ้ย—" ฉู่เหลียงร้องอุทานเสียงหลง ตีลังกาม้วนตัวตกลงมา ร่อนลงสู่พื้นอย่างทุลักทุเล

เขาไม่ได้กระโดดลงมาเอง ทว่าความเร็วในการพุ่งทะยานของใบไม้เขียวนั้นเร็วจนเกินไป เขาทำตัวไม่ถูก และไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือกับความรวดเร็วถึงเพียงนี้ ลมปราณใต้ฝ่าเท้าไม่อาจยึดเกาะไว้ได้ จึงถูกสะบัดตกลงมากลางอากาศ

หากไม่ใช่เพราะเขาตอบสนองได้เร็ว ไม่แน่ว่าอาจจะต้องขายหน้าไปแล้ว

"ศิษย์พี่ฉู่!" เหวินอวี้หลงก็ร้องอุทานออกมาเช่นกัน

"อย่ามองข้า มองโน่น!" ฉู่เหลียงกล่าว

แสงสีเขียวที่รวดเร็วดั่งภาพติดตาพุ่งทะยานออกไปจากสายตาของทั้งสองในชั่วพริบตา ตัดต้นไม้ขนาดใหญ่บนเนินเขาขาดท่อนอย่างราบเรียบ

ฉู่เหลียงและเหวินอวี้หลงรีบวิ่งตามไป พุ่งไปข้างหน้าหลายลี้ จนเกือบจะถึงสุดขอบของยอดเขากระบี่เงิน ถึงได้เห็นใบไม้เขียวขนาดใหญ่ฝังอยู่บนหน้าผาด้านหนึ่ง และยังมีแสงส่องประกายระยิบระยับอยู่

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

ยังดีที่ฉู่เหลียงถือว่าระมัดระวังอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่ถ่ายเทลมปราณเข้าไปเพียงสายเดียว หากใส่ลมปราณเข้าไปมากกว่านี้ ไม่รู้เลยว่ามันจะบินไปไกลแค่ไหน และถ้าเกิดระหว่างทางมันไปชนเข้ากับอะไรเข้า นั่นคงกลายเป็นเรื่องใหญ่แน่

เดิมทีของวิเศษสำหรับโบยบินนั้น เขาสามารถใช้สัมผัสเทวะควบคุมทิศทางระหว่างทางได้ แต่ความเร็วของใบไม้เขียวนี้มันเร็วเกินไปจริงๆ ในวินาทีที่เขาตีลังกาตกลงสู่พื้น มันก็หลุดพ้นจากขอบเขตที่สัมผัสเทวะของเขาจะควบคุมได้เสียแล้ว

กล่าวโดยสรุปก็คือ อานุภาพของมันรุนแรงเกินไป

เหมือนกับรถสปอร์ตที่ติดตั้งเครื่องยนต์พลังมหาศาล ฉู่เหลียงเพียงแค่เหยียบคันเร่งเบาๆ จู่ๆ ก็ต้องฝากชีวิตไว้กับโชคชะตากันเลยทีเดียว

เมื่อเรียกใบไม้เขียวกลับมา และให้ลอยอยู่กลางอากาศอีกครั้ง ฉู่เหลียงถึงกับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะหันไปมองเหวินอวี้หลง

"ศิษย์น้องเหวิน นี่มัน..."

"เป็นอย่างไรบ้าง พอใจไหม?" แววตาของเหวินอวี้หลงลุกวาว "ข้าทำให้อานุภาพของมันไปถึงขีดสุดเท่าที่วัสดุจะทนรับได้ ลวดลายค่ายกลที่อยู่ด้านในนี้คือการผสมผสานที่ดีที่สุดเท่าที่ข้าจะเค้นสมองคิดออกเลยนะ! ความเร็วของมัน ท่านคงจะสัมผัสได้แล้วใช่หรือไม่เมื่อสักครู่นี้?"

"..." ฉู่เหลียงเม้มริมฝีปาก

เรื่องนี้ควรจะพูดยังไงดีล่ะเนี่ย?

เขาทำใจทำลายความกระตือรือร้นของเหวินอวี้หลงไม่ลง จึงกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "ที่เจ้าพูดมามันก็ถูกทั้งหมด มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ ข้าคิดว่ามีเพียงปัญหาเล็กๆ เพียงข้อเดียวเท่านั้น..."

"นั่นก็คือของวิเศษสำหรับโบยบินชิ้นนี้น่ะ... มันใช้บินไม่ได้น่ะสิ"

"ทำไมล่ะ?" เหวินอวี้หลงเผยสีหน้าไม่เข้าใจ

"เมื่อกี้เจ้าก็เห็นแล้ว ข้าควบคุมมันไม่ได้เลย..." ฉู่เหลียงใช้คำพูดอย่างสุภาพ

เขารู้สึกว่าอย่างน้อยในขอบเขตเจตจำนงเทวะนี้ คงไม่มีใครสามารถควบคุมมันได้เลย

แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตแก่นทองคำ ก็ยังน่าจะมีความยากอยู่บ้าง

"แต่นั่นมันเป็นปัญหาของท่านนี่นา" เหวินอวี้หลงกล่าวด้วยความสงสัย

ฉู่เหลียงมองดูท่าทางมั่นอกมั่นใจของเขา ถึงกับแอบรู้สึกไปชั่วขณะหนึ่งว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดมันก็มีเหตุผลอยู่บ้างเหมือนกัน

แต่ว่า...

นี่คือคำไหว้วานที่ข้าจ้างเจ้าให้ทำ แต่เจ้ากลับทำให้มันอยู่ในสภาพที่ข้าควบคุมไม่ได้ ไม่ว่าจะคิดยังไง เรื่องนี้มันก็ดูแปลกๆ อยู่นะ...

แต่ก็ต้องยอมรับว่า หากพูดถึงแค่ความสามารถในการหลอมของวิเศษ เหวินอวี้หลงนั้นทำได้เหนือกว่าที่เขาคาดไว้มากจริงๆ การรับจ้างหลอมของวิเศษระดับนี้ ดูไม่เหมือนงานราคาเจ็ดสิบเหรียญกระบี่เลยสักนิด

เหวินอวี้หลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างเชื่องช้าว่า "การใช้พลังฝึกปรือระดับลมปราณของขอบเขตเจตจำนงเทวะควบคุมมัน ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรเลย บางทีอาจเป็นเพราะการใช้สัมผัสเทวะควบคุมมันยังไม่พลิ้วไหวพอ นี่เป็นเรื่องสำคัญมากแต่คนที่ควบคุมของวิเศษมักจะมองข้ามไป หากศิษย์พี่ฉู่ขยันฝึกฝน ข้าเชื่อว่าอีกไม่นานท่านก็จะปรับตัวเข้ากับของวิเศษชิ้นนี้ได้"

เอาเถอะ

เจ้ายังจะมาให้กำลังใจข้าอีกนะ

ความรู้สึกของฉู่เหลียงในตอนนี้ เหมือนกับอยากจะซื้อรถจักรยานสักคัน แต่ผลปรากฏว่าคนขายดันส่งเฮลิคอปเตอร์มาให้ แถมยังบอกอีกว่า แค่ขยันฝึกซ้อมแล้วไปสอบใบอนุญาตนักบินมา ท่านก็จะสามารถควบคุมมันได้แล้ว

ต้องขอบคุณเจ้ามากเลยนะ

เขาทำได้เพียงแค่ยิ้มออกมา แล้วหันไปกล่าวว่า "งั้นพวกเรามาลองดูพลังป้องกันของมันกันเถอะ"

ยังดีที่ตอนนั้นตัวเองเตรียมลวดลายค่ายกลเอาไว้สองชุด ต่อให้ความสามารถในการบินจะใช้ไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังมีพลังป้องกันล่ะนะ

"ได้" เหวินอวี้หลงพยักหน้าด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม "ศิษย์พี่ฉู่ ท่านกระตุ้นค่ายกลก่อนได้เลย จากนั้นข้าจะลงมือโจมตีท่าน ท่านลองสัมผัสถึงพลังป้องกันของมันดูนะ"

ปรับอารมณ์ใหม่เรียบร้อย ฉู่เหลียงก็เพ่งสัมผัสเทวะ ถ่ายเทลมปราณเข้าไปในใบไม้เขียวอีกครั้ง เพื่อกระตุ้นลวดลายค่ายกลป้องกัน

ชวิ้ง—

ตามมาด้วยแสงสีเขียวที่ม้วนตัวปกคลุมไปทั่ว

เบื้องหน้าของฉู่เหลียงกลายเป็นสีเขียวขจีไปหมด ทั้งด้านหน้า ด้านหลัง ด้านซ้าย ด้านขวา ด้านบน และด้านล่างล้วนเป็นเช่นนี้... ใบไม้เขียวขนาดใหญ่นี้ ห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้ทั้งหมดเลยหรือเนี่ย?

เขาอยากจะขยับตัวเล็กน้อย ก็พบว่านอกจากใช้สัมผัสเทวะยกเลิกการป้องกันแล้ว ก็ไม่มีวิธีอื่นอีกเลย หลังจากที่ใบไม้เขียวนี้ห่อหุ้มแล้ว มันก็แข็งแกร่งหาใดเปรียบ ต่อให้เขาใช้พละกำลังดิบเถื่อนระดับสิบพยัคฆ์ ก็ยังยากที่จะผลักมันออกไปได้

พับผ่าสิ

นี่คือการห่อบ๊ะจ่างให้ตัวเองใช่ไหมเนี่ย?

เหวินอวี้หลงที่อยู่ด้านนอกดูเหมือนจะร่ายคาถาโจมตีเข้ามา แต่ความรู้สึกที่อยู่ด้านในนั้นแผ่วเบามาก มีเพียงระลอกคลื่นลมปราณที่กระเพื่อมเป็นระลอกๆ เท่านั้น

หลังจากรับรู้ได้ครู่หนึ่ง ฉู่เหลียงก็ใช้สัมผัสเทวะยกเลิกการป้องกัน ใบไม้เขียวสว่างวาบขึ้นมา แล้วก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

เหวินอวี้หลงที่อยู่ด้านนอกยิ้มแล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่ฉู่ เมื่อครู่นี้ข้าทุ่มสุดกำลังโจมตีท่าน ท่านที่อยู่ข้างในคงจะไม่ได้รับแรงสะเทือนเลยแม้แต่น้อยสินะ? ด้วยรูปแบบลวดลายค่ายกลของข้า การโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตที่สี่ทั่วไปไม่มีทางทำลายการป้องกันนี้ได้หรอก!"

ฉู่เหลียงพยักหน้า

เรื่องนี้เป็นเรื่องจริง ใบไม้เขียวดูดซับการโจมตีไปทั้งหมด ส่วนตัวเขาที่อยู่ข้างในนั้นสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นใดๆ

แต่ว่า...

เขาพูดอย่างลังเลว่า "ศิษย์น้องเหวิน ของวิเศษชิ้นนี้ พลังป้องกันของมันอาจจะแข็งแกร่งมากจริงๆ แต่ข้าถูกห่อเอาไว้ทั้งตัวแบบนี้... มันขยับไม่ได้น่ะสิ"

เหวินอวี้หลงเกาหัว แล้วกล่าวว่า "แต่ว่า ต้องครอบคลุมทุกทิศทางแบบนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถสร้างการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดได้ โดยไม่เหลือช่องโหว่แม้แต่น้อย"

"นั่นมันก็ครอบคลุมไปซะทุกส่วนเกินไป..." ฉู่เหลียงมีสีหน้าซับซ้อน

หากจะบอกว่าพลังป้องกันแข็งแกร่ง มันก็คงจะแข็งแกร่งมากจริงๆ

ถึงขนาดที่ว่าหากข้าไม่ใช่เจ้าของของวิเศษ ก็คงไม่อาจทำลายออกมาจากด้านในได้เลยด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่การโจมตีจากภายนอกเลย

แต่เวลาต่อสู้กับคนอื่น ข้าจะห่อตัวเองเป็นบ๊ะจ่างแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ?

นี่มันไม่เท่ากับเป็นการสร้างคุกมากักขังตัวเองหรอกหรือเนี่ย

"ยิ่งไปกว่านั้น..." เหวินอวี้หลงยิ้มอย่างมีเลศนัย แล้วกล่าวต่อว่า "ศิษย์พี่ฉู่ ท่านอาจจะยังไม่ทันสังเกตเห็น ลวดลายค่ายกลทั้งสองชุดนี้ของข้าสามารถใช้ร่วมกันได้ เมื่อใดที่ท่านเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย เพียงแค่กระตุ้นลวดลายค่ายกลทั้งสองชุดขึ้นมาพร้อมกัน ก็สามารถหลบหนีเอาชีวิตรอดได้อย่างง่ายดาย..."

ฉู่เหลียงลองนึกภาพนั้นดู

ในสภาพที่ถูกห่ออยู่ข้างในนั้น แน่นอนว่าย่อมไม่สามารถควบคุมทิศทางได้ ทำได้เพียงแค่ใส่ลมปราณเข้าไป

เมื่อเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย ก่อนอื่นก็ต้องห่อตัวเองเอาไว้ จากนั้นก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายร่างเป็นบ๊ะจ่างที่พุ่งด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ไม่รู้จัก... เหมือนกับการยัดตัวเองเข้าไปในลูกปืนใหญ่แล้วยิงออกไปอย่างไรอย่างนั้น

อืม

นี่มันเครื่องทรมานรูปแบบใหม่หรืออย่างไร