ตอนที่ 95 — ตอนที่ 0095 ผู้เฒ่าซือคง

"อื้อ อื้อ อื้อ..."

"เลิกร้องไห้ได้แล้ว"

"อื้อ อื้อ อื้อ..."

"ข้าขอร้องล่ะ เลิกร้องไห้เถอะ"

"อื้อ อื้อ อื้อ..."

"เดี๋ยวพาไปกินของอร่อย"

"อื้อ... กินอะไร?"

"..."

ท่ามกลางทุ่งรกร้างห่างไกล เด็กสาวผิวขาวดุจหิมะนั่งกอดเข่าอยู่บนพื้น เบะปากร้องไห้โฮ

ฉู่เหลียงยืนอยู่ด้านข้าง มีท่าทีจนใจเล็กน้อย ทำได้เพียงส่งเสียงปลอบโยนครั้งแล้วครั้งเล่า

ก่อนหน้านี้เพื่อปกป้องหลิ่วเสี่ยวอวี๋ เขาจึงห่อเด็กสาวให้กลายเป็นบ๊ะจ่างแล้วดีดนางออกไป พร้อมทั้งบอกให้นางรอเขาอยู่ที่เดิม ผลก็คือเรื่องราวหลังจากนั้นวุ่นวายมาก กว่าจะจัดการเสร็จสิ้น เขาก็เกือบจะลืมนางไปเสียสนิท

อาวุธเวทใบไม้เขียวหลังจากบินออกไปไกลหลายร้อยลี้ก็มีปราณแท้ไม่เพียงพอ จึงตกลงมายังทุ่งรกร้างแห่งนี้ อักขระค่ายกลป้องกันก็ไม่อาจทำงานต่อไปได้ ใบไม้ที่ห่อหุ้มเป็นบ๊ะจ่างจึงเปิดออก

หลังจากหลิ่วเสี่ยวอวี๋ออกมา นางก็รออยู่ที่นี่อย่างว่าง่าย

รอแล้วรอเล่า

รอจนกระทั่งฉู่เหลียงตามสัมผัสของอุปกรณ์เวท ค่อยๆ หานางจนพบ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ยามดึกดื่นแล้ว เด็กสาวรออยู่ที่นี่จนทั้งง่วงทั้งหิว เกือบจะผล็อยหลับไป

ทันทีที่เห็นฉู่เหลียงมาถึง ความน้อยเนื้อต่ำใจก็เอ่อท้นขึ้นมาทันที ร้องไห้อยู่นานพักใหญ่กว่าจะหยุดลงได้

"ข้าพากลับไป อยากกินอะไรก็ได้ทั้งนั้น" ฉู่เหลียงเห็นท่าทีของนางเปลี่ยนไปก็รีบให้สัญญาทันที

รอจนพาเธอกลับไปทางเมืองหนานกวน การแสดงทัวร์ก็ปิดม่านลงแล้ว ฝูงชนกำลังทยอยเดินออกจากงานอย่างมืดฟ้ามัวดิน งานแสดงอันยิ่งใหญ่นี้ ไม่ว่าจะมองจากมุมใดก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก สมจริงสมจังและจุใจเป็นอย่างยิ่ง

เรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ย่อมต้องแพร่สะพัดไปทั่วราชวงศ์อวี่ในเวลาอันสั้นอย่างแน่นอน หากพูดในอีกแง่หนึ่ง เซวียหลิงเสวี่ยยังต้องขอบคุณฉู่เหลียงด้วยซ้ำ การแสดงทัวร์ในรอบนี้ของนางจะได้รับความนิยมในระดับที่ยากจะไปถึงได้ในสถานการณ์ปกติ

ตี้หนี่ว์เฟิ่งพอเห็นหลิ่วเสี่ยวอวี๋ ก็เผยสีหน้าชื่นชอบออกมาทันที "นี่คือเด็กสาวบ้านไหนกัน หน้าตาน่ารักน่าชังเสียจริง..."

"ท่านอาจารย์ นี่ก็คือปลาหลีฮื้อจำแลงกายที่ข้าเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ขอรับ" ฉู่เหลียงกล่าวเสียงเบา

"อ้าว เจ้าตัวเล็กนี่เป็นปีศาจหรอกหรือเนี่ย เช่นนั้นก็สนุกเลย" ในดวงตาของตี้หนี่ว์เฟิ่งเปล่งประกายเจิดจ้า โอบคอหลิ่วเสี่ยวอวี๋แล้วขยี้หัวนางไปยกหนึ่ง

ทว่าการที่ท่านอาจารย์ชอบปลาตัวนี้ ก็ถือเป็นเรื่องดีเช่นกัน เดิมทีฉู่เหลียงก็คิดคำนวณเอาไว้แล้วว่า หากหาพี่สาวของนางไม่พบจริงๆ ก็จะพานางกลับไปพักพิงที่ยอดเขากระบี่เงินก่อน

ด้านหนึ่งคือหากปล่อยให้นางเอาชีวิตรอดตามยถากรรมเช่นนี้ก็รู้สึกทำใจไม่ได้ อีกด้านหนึ่งคือการมีปลาหลีฮื้ออยู่ด้วย ย่อมส่งผลดีต่อกิจกรรมต่างๆ เช่น การเปิดกล่อง หรือบำเพ็ญเพียร อย่างเห็นผลทันตา

"อื้อ อื้อ อื้อ..." หลิ่วเสี่ยวอวี๋ถูกขยี้จนผมเผ้ายุ่งเหยิง นางเบะปากพูด "ที่ตกลงกันไว้ว่าจะช่วยข้าหาพี่สาว จะพาข้าไปกินของอร่อยล่ะ..."

"ไม่มีปัญหา" ฉู่เหลียงพยักหน้ายิ้มๆ

ในเวลานี้ทุกคนกลับมาถึงหมู่บ้านตระกูลหลี่แล้ว เขาจึงให้คนไปจัดเตรียมอาหารก่อน แล้วจึงบอกเล่าความคิดของตนกับท่านอาจารย์

ตี้หนี่ว์เฟิ่งได้ฟังประวัติของเด็กสาวอย่างชัดเจน ก็โอบนางเข้ามากอดแล้วกล่าว "เจ้ากลับสู่ซานไปกับพวกเรา ข้าจะช่วยเจ้าหาพี่สาว หากหาไม่พบ ต่อไปข้าจะเป็นพี่สาวให้เจ้าเอง!"

"ซี๊ด..." ฉู่เหลียงได้ยินดังนั้นก็รีบกล่าว "ท่านอาจารย์ แบบนี้คงไม่เหมาะกระมังขอรับ?"

หากหลิ่วเสี่ยวอวี๋กลายเป็นน้องสาวของท่านอาจารย์ ถ้านับตามลำดับอาวุโสแล้ว ข้าไม่ต้องเรียกนางว่าท่านน้าหรอกหรือ?

"นั่นสิ สัตว์ปีศาจตนหนึ่งจะให้อยู่ที่สู่ซานแบบนี้ก็คงไม่เหมาะ" ตี้หนี่ว์เฟิ่งครุ่นคิดเล็กน้อย "ไม่ได้การละ ข้าจะรับนางเป็นศิษย์น้อง เช่นนี้นางก็นับว่าเป็นศิษย์สำนักสู่ซานแล้ว"

เอาล่ะสิ

ยังไงก็ต้องมีศักดิ์ใหญ่กว่าข้าหนึ่งรุ่นให้ได้ใช่ไหม

หลิ่วเสี่ยวอวี๋ได้กินของอร่อย กำลังเบิกบานใจ พอได้ยินคำพูดนี้ก็เงยหน้าขึ้นมาแย้มยิ้มกว้างทันที "ตกลง ขอบคุณพี่สาวเฟิ่ง"

คิ้วของฉู่เหลียงตกลง

เอาเถอะ กลายเป็นเรื่องจริงไปซะแล้ว

...

สู่ซาน ยอดเขากูเสวียน

ยอดเขาแห่งนี้ตั้งอยู่ริมขอบทะเลเมฆ ห่างจากยอดเขาอื่นๆ เล็กน้อย ดูเหมือนจะแปลกแยกไม่เข้าพวก มันแขวนตัวอยู่อย่างโดดเดี่ยวภายนอก จึงได้ชื่อนี้มา

บนยอดเขากูเสวียนมีบึงเตี้ยวหลง ริมบึงเตี้ยวหลงมีชายชราผมขาวดกหนาผู้หนึ่งสวมชุดคลุมยาวสีขาวหลวมกว้างนั่งอยู่ริมฝั่ง มือถือคันเบ็ดยาว ดูเหมือนกำลังตกปลา และดูเหมือนกำลังสัปหงก

คนของสำนักสู่ซานต่างรู้ดีว่า ผู้เฒ่าซือคงตกปลาอยู่ที่นี่มาหนึ่งร้อยปีแล้ว

ในบรรดาประมุขยอดเขาทั้งสามสิบหก เขาเป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุดและอาวุโสที่สุด มีศักดิ์เทียบเท่าผู้อาวุโสพิทักษ์เขาทั้งสี่ และยังมีอายุมากกว่าเจ้าสำนักสู่ซานอยู่หลายปี

ศิษย์ที่เขารับไว้ในช่วงแรกเริ่ม บางคนก็ได้กลายเป็นประมุขยอดเขาของยอดเขาอื่นไปแล้ว ปัจจุบันยอดเขากูเสวียนไม่ได้รับศิษย์อย่างกว้างขวางอีกต่อไป มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สืบทอดญาณเทพทัศนะอันพิลึกพิลั่นเหล่านั้นของเขา

ฉู่เหลียงที่เติบโตในสู่ซานมาตั้งแต่เด็ก เพิ่งจะได้พบเขาเป็นครั้งแรก

เพราะเขาคือผู้ที่ทำนายทายทักได้แม่นยำที่สุดในสู่ซาน

"ท่านอาซือคง มีเรื่องอยากขอร้องท่าน" ตี้หนี่ว์เฟิ่งพาสองคนตัวเล็กวิ่งมาถึงริมบึงเตี้ยวหลงอย่างไม่ค่อยระวังตัว

ทุกคนรู้ว่าผู้เฒ่าซือคงอยู่ที่นี่ แต่คนทั่วไปก็ไม่มีใครกล้ามาตอแยเขา ท้ายที่สุดแล้วตัวตนของท่านผู้นี้ในสู่ซานก็แทบจะเหมือนกับเทพเซียนเฒ่าองค์หนึ่งไปแล้ว

ทว่าตี้หนี่ว์เฟิ่งหาได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้ไม่

เป็นเพราะนางค่อนข้างชอบเด็กสาวอย่างหลิ่วเสี่ยวอวี๋จริงๆ ด้วย การมาครั้งนี้ก็เพื่อเรื่องที่จะช่วยตามหาพี่สาวให้นางตามที่รับปากไว้ก่อนหน้านี้

พี่สาวของนางไม่รู้ว่าตกระกำลำบากอยู่ที่ใด หากแน่ใจว่าอยู่ใกล้ๆ เมืองหนานกวน บางทีการใช้วิชาเรียกชื่อหาคนของลัทธิขงจื๊อก็อาจจะได้ผลบ้าง แต่ตอนนี้ไม่แน่ใจว่านางอยู่ที่ใด การทำนายจึงกลายเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ผู้เฒ่าซือคงในความประทับใจของคนรุ่นเยาว์อย่างฉู่เหลียงนั้น ค่อนข้างจะเป็นคนทำตัวลึกลับซับซ้อน แต่เมื่อได้เห็นในตอนนี้ ถึงเพิ่งพบว่าเขาเป็นเพียงคุณปู่ที่ยิ้มแย้มแจ่มใสและไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งเลยสักนิด

ดูไม่ต่างจากชายชราที่นั่งเล่นหมากรุกอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่หน้าหมู่บ้านเลย

นั่งอยู่ริมสระน้ำสีเงินอันเงียบสงบและลึกล้ำ ในมือถือคันเบ็ด ปล่อยให้เวลาผ่านไปกว่าร้อยปีอย่างเนิบนาบ

ชายชรายิ้มแย้มมองตี้หนี่ว์เฟิ่ง แล้วมองฉู่เหลียงกับหลิ่วเสี่ยวอวี๋ที่อยู่ด้านหลังนาง พลางเอ่ย "จะมาถามเรื่องของเด็กสาวคนนี้งั้นหรือ?"

"ถึงได้บอกว่าท่านเป็นเทพเซียนเฒ่าอย่างไรล่ะเจ้าคะ มองปราดเดียวก็รู้แล้ว"

เวลาขอร้องให้คนอื่นทำธุระให้ ตี้หนี่ว์เฟิ่งก็พูดจาหวานหูเป็นเหมือนกัน รีบกล่าวชมทันที

"โชคชะตาของปลาหลีฮื้อนั้นรุ่งโรจน์ ต่อให้ไม่มาหาข้า สิ่งที่ปรารถนาก็ย่อมสมหวังอยู่ดี" ผู้เฒ่าซือคงล้วงเอากระดองเต่าชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อด้วยมืออันสั่นเทา ก่อนกล่าวว่า "คนที่อยากพบ ไม่ช้าก็เร็วย่อมต้องได้พบกัน"

"ท่านอย่าพูดจาให้ดูลึกลับนักเลย แค่ช่วยดูให้หน่อยว่าพี่สาวของนางอยู่ที่ไหนกันแน่ พวกเราก็แค่ตามไปหาก็สิ้นเรื่องแล้ว" ตี้หนี่ว์เฟิ่งกล่าว

นางเคยชินกับการเป็นคนโผงผาง ทนไม่ได้ที่สุดกับการพูดจาปริศนาเช่นนี้

"หึหึ เจ้าเนี่ยน้า..." ผู้เฒ่าซือคงส่ายหน้าอย่างจนใจ

หลิ่วเสี่ยวอวี๋ส่งเสียงขึ้น "ท่านปู่ ข้าขอร้องท่านล่ะ ต่อให้หาพี่สาวข้าไม่พบ แต่อย่างน้อยข้าก็อยากรู้ว่านางปลอดภัยดีหรือไม่... ข้าเป็นห่วงนางมาก"

"ดี ดี ดี" ผู้เฒ่าซือคงพยักหน้ายิ้มๆ

เขายกกระดองเต่าขึ้น ปลายนิ้วมือขวาก็มีเปลวเพลิงสีฟ้าลุกพรึบขึ้นมาเผาไหม้อยู่ใต้กระดองเต่า บนกระดองเต่าปรากฏลวดลายสีทองสว่างวาบขึ้นมาเป็นเส้นๆ วิ่งวนไปมาอยู่หลายครั้ง ก่อนจะเกิดเสียงดังแครกและแตกร้าวออก

ผู้เฒ่าซือคงมองรอยร้าว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นกล่าวกับหลิ่วเสี่ยวอวี๋ "วาสนาของเจ้าอยู่ที่สู่ซาน จงอยู่ที่นี่อย่างสงบใจเถิด วันข้างหน้าอาจมีโอกาสกลายร่างเป็นมังกร วาสนาของพี่สาวเจ้าอยู่ที่อื่น นางก็มีประตูมังกรของตนเอง..."

"นาง..." หลิ่วเสี่ยวอวี๋กะพริบตาปริบๆ "นางปลอดภัยดีใช่ไหม?"

"ไม่เพียงแต่ปลอดภัย แต่ยังจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีมาก สองพี่น้องอย่างพวกเจ้า อีกไม่นานก็จะได้พบกันแล้ว" น้ำเสียงของผู้เฒ่าซือคงราบเรียบและหนักแน่น ทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ "ตอนนี้หากเจ้าไปหานาง กลับจะไปรบกวนวาสนาของนางเสียเปล่าๆ ควรรอจังหวะเวลาที่เหมาะสมเถิด"

"อ่า..." หลิ่วเสี่ยวอวี๋พยักหน้าเบาๆ "ก็ได้"

แม้จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่เมื่อฟังชายชราผู้นี้พูด ดูเหมือนจะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น นางจึงไม่ได้เป็นกังวลขนาดนั้นแล้ว

คำพูดของเขาดูน่าเชื่อถือมากทีเดียว

ถามไถ่ธุระเสร็จสิ้น ทั้งสามคนจากยอดเขากระบี่เงินก็เตรียมตัวจะกลับ ฉู่เหลียงเพิ่งจะหันหลังเดินจากไป ก็ได้ยินผู้เฒ่าซือคงเอ่ยถามขึ้น "พ่อหนุ่ม เจ้าชื่ออะไร?"

"ข้าหรือขอรับ?" ฉู่เหลียงได้ยินดังนั้น จึงตอบไปว่า "ผู้น้อยฉู่เหลียงขอรับ"

ผู้เฒ่าซือคงมองเขาลึกซึ้งแวบหนึ่ง สีหน้าดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง และดูเหมือนจะแฝงความสงสัยอยู่เล็กน้อย เนิ่นนานกว่าจะพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ข้าจำได้แล้ว เจ้ากลับไปเถอะ"

ฉู่เหลียงรู้สึกฉงนอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร หันหลังเดินตามท่านอาจารย์กลับไป

หลังจากที่พวกเขาเดินจากไปนาน ผู้เฒ่าซือคงยังคงมองไปยังทิศทางที่พวกเขาจากไป ม่านตาหดตัวลงเล็กน้อย กำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น

คันเบ็ดที่อยู่ข้างมือของเขาก็สั่นสะเทือนเบาๆ

"เอ๊ะ?"