ตอนที่ 97 — ตอนที่ 0097 หอคุ้มกฎ

"ตกลง สองร้อยก็สองร้อย" ฉู่เหลียงยอมรับ ก่อนจะกล่าวต่อ "เช่นนั้นข้ายังมีของอีกสองอย่าง การประเมินท่านก็อย่าคิดเงินเลยนะ?"

"ไม่มีปัญหา" เหวินอวี้หลงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ดูออกเลยว่า เขาไม่ได้ดีใจเพราะได้รับค่าหลอม ทว่าเขาชื่นชอบการหลอมอาวุธเวทอย่างแท้จริง การมีวัสดุและอุปกรณ์เวทดีๆ ให้เขาได้หลอม ย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง

ฉู่เหลียงหยิบเศษผ้าครึ่งผืนที่ถูกเผาไหม้เกรียมออกมาแล้วเอ่ยถาม "ท่านดูสิว่านี่คืออะไร?"

"โอ้..." ครั้งนี้เหวินอวี้หลงมองปราดเดียวก็รู้ ใช้นิ้วถูๆ ก็กล่าวทันที "นี่คือผ้ากักปราณ เป็นวัสดุสำหรับปกปิดกลิ่นอาย หากนำมาทำเป็นเสื้อคลุมสวมใส่ เวลาเคลื่อนไหวจะไม่เปิดเผยกลิ่นอายใดๆ ออกมา เมื่อประกอบกับใบมีดที่หลอมจากเหล็กอุกกาบาตทมิฬเมื่อครู่... นี่มันชุดเซ็ตนักฆ่าชัดๆ ดูท่าของพวกนี้เจ้าคงไปล้วงมาจากตัวนักฆ่าระดับสูงสินะ"

เขามองได้ทะลุปรุโปร่ง ฉู่เหลียงเพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร จากนั้นจึงถามต่อ "มีราคาหรือไม่?"

"วัสดุชนิดนี้ต้องทำเป็นเสื้อผ้าถึงจะมีราคา ของเจ้าเหลือแค่ครึ่งเดียว จะขายเป็นสินค้าสำเร็จรูปก็ไม่ได้ จะขายเป็นวัตถุดิบก็ขาดทุนไปหน่อย..." เหวินอวี้หลงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ย "ข้าขอแนะนำให้เจ้าเพิ่มเงินซื้อผ้ากักปราณมาอีกส่วนหนึ่งดีกว่า หากมีวัสดุพร้อม ข้าสามารถช่วยหลอมเสื้อคลุมที่สมบูรณ์ให้เจ้าได้หนึ่งตัว เช่นนี้ถึงจะใช้งานได้"

"อย่างนี้นี่เอง..."

ฉู่เหลียงครุ่นคิดครู่หนึ่ง รู้สึกว่าคำแนะนำนี้ก็ไม่เลว

ก่อนหน้านี้ผู้บำเพ็ญเพียรมารขอบเขตแก่นทองคำที่เขารับมือ ก็มีวิชาอาคมเช่นนี้ หลังจากสวมเสื้อคลุมแล้วทำให้คนมองใบหน้าไม่ชัดเจน ญาณเทพทัศนะเล็กๆ ประเภทซ่อนเร้นกายเช่นนี้ แทบจะเป็นของจำเป็นสำหรับการท่องยุทธภพเลยทีเดียว

ทว่าเพียงแค่มองหน้าไม่ชัด ผลลัพธ์ก็ยังถือว่าธรรมดา ยอดฝีมือที่แท้จริงล้วนสัมผัสจากกลิ่นอาย หากสามารถมีเสื้อคลุมที่ทำจากผ้ากักปราณนี้สักตัว ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้กับผู้คนหรือทำเรื่องที่ไม่อาจเปิดเผย ย่อมสะดวกสบายอย่างยิ่ง

"แล้วหอถ่ายทอดกระบี่มีขายหรือไม่?" เขาจึงเอ่ยถาม "ต้องใช้เงินเท่าใด?"

"ของสิ่งนี้บนเขาสู่ซานของพวกเราไม่มีหรอก" เหวินอวี้หลงสังกัดอยู่หอถ่ายทอดกระบี่ ย่อมรู้ดีว่ามีวัสดุหรือไม่ เขาตอบกลับทันที "หากเจ้าต้องการ ข้าสามารถติดต่อสหายที่หอเทาเที่ย[1] ให้ช่วยถามดูได้ ที่นั่นน่าจะมีขาย เพียงแต่ราคาอาจจะไม่ถูกเหมือนของภายในสำนักสู่ซาน ข้าคาดว่า... หากช่วยซื้อกลับมาแล้วตีราคาเป็นเหรียญกระบี่ อย่างน้อยน่าจะประมาณห้าร้อย"

"ราคาของที่ขายภายในสู่ซานถูกงั้นหรือ..." ฉู่เหลียงพึมพำบ่นอุบอิบเบาๆ

เขายังจำกระบี่บินบนชั้นวางของหอถ่ายทอดกระบี่ได้ ราคาของพวกมันสร้างความสะเทือนใจต่อค่านิยมที่ยังไม่ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างของเขาในตอนนั้นไม่น้อยเลยทีเดียว

ทว่าหลังจากคลุกคลีอยู่ข้างนอกมาพักใหญ่ เขาก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง ของที่หอถ่ายทอดกระบี่วางขาย สำหรับศิษย์ร่วมสำนักสู่ซานแล้ว ถือว่าเป็นราคามิตรภาพจริงๆ

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรในยุทธภพเหล่านั้น ส่วนใหญ่ยังต้องใช้วิธีนำของมาแลกเปลี่ยนกัน หากมีของชิ้นใดที่ต้องการเร่งด่วน ล้วนต้องจ่ายในราคาที่สูงกว่าปกติมากถึงจะหาซื้อมาได้ ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยการชิงดีชิงเด่น ยิ่งไปกว่านั้น บ่อยครั้งสิ่งที่ทำให้พวกเขาปวดหัวที่สุดไม่ใช่ราคาสูงลิ่ว แต่คือการมีราคาทว่าไม่มีของขาย ไม่รู้จะไปตามหาจากที่ใดต่างหาก

เมื่อเทียบกันแล้ว สู่ซานนับว่าเป็นเรือนกระจกที่ปลอดภัยอย่างแท้จริง

หลังจากครุ่นคิด เขาก็ยังคงตอบตกลง "เช่นนั้นก็ได้ ท่านช่วยข้าถามดูก่อน ไว้มีราคาที่แน่นอนแล้วค่อยมาแจ้งข้า รบกวนท่านแล้ว"

"ได้" เหวินอวี้หลงจดจำเรื่องนี้เอาไว้เช่นกัน

จากนั้นก็เห็นฉู่เหลียงล้วงน้ำเต้าใบเล็กออกมาอีกหนึ่งใบ "ท่านประเมินโอสถเป็นหรือไม่?"

"เก็บเกี่ยวได้อุดมสมบูรณ์ดีแท้" เหวินอวี้หลงอุทานด้วยความทึ่ง รับน้ำเต้ามาแล้วหัวเราะ "เจ้านับว่าหาถูกคนแล้ว อันที่จริงตอนแรกข้าเรียนหลอมโอสถ ภายหลังถึงได้เปลี่ยนมาเรียนการหลอมอาวุธเวท"

"ทำไมล่ะ?" ฉู่เหลียงเอ่ยถามกลั้วรอยยิ้ม

"ทางหอหลอมโอสถบอกว่า การหลอมโอสถหากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้คนกินตายได้ โอสถที่ข้าหลอมออกมาจึงไม่มีใครกล้ากิน ยังคงเป็นการหลอมอาวุธเวทที่ดีกว่า อย่างน้อยก็ไม่ต้องเอาเข้าท้อง" เหวินอวี้หลงเอ่ยถึงความหลังด้วยความขมขื่นเล็กน้อย

ฉู่เหลียงพยักหน้าเงียบๆ

จริงด้วย

ด้วยฝีมือของหมอนี่ การหลอมอาวุธเวทจะดูสุดโต่งไปบ้างก็ช่างเถอะ แปลกประหลาดไปบ้างก็ยังพอรับได้ เผลอๆ อาจจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์ แต่ถ้าเป็นการหลอมโอสถ... อย่างไรเขาก็ไม่กล้ากินเด็ดขาด

เหวินอวี้หลงเทโอสถเม็ดเล็กๆ ในน้ำเต้าออกมาหนึ่งเม็ด ขมวดคิ้วพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าว "โอสถเม็ดนี้ข้าไม่รู้จัก ไว้ข้าไปตรวจสอบดูก่อน หากยังไม่ได้ความ อาจจะต้องนำตัวอย่างไปทดสอบสรรพคุณ ซึ่งค่อนข้างยุ่งยาก เจ้ายกให้ข้าเม็ดหนึ่งเถอะ หากรู้ผลแล้วข้าค่อยมาบอกเจ้า"

"ก็ดี" ฉู่เหลียงทิ้งไว้เม็ดหนึ่ง แล้วเก็บน้ำเต้ากลับไป

นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดามาก เพราะถึงอย่างไรโอสถก็ไม่เหมือนกับอุปกรณ์เวทและวัสดุ อย่างอุปกรณ์เวทที่ไม่รู้จัก เพียงแค่ถ่ายทอดปราณแท้เข้าไปทดลองดูก็รู้ถึงประโยชน์การใช้งานแล้ว แต่โอสถที่ไม่รู้จัก คงไม่มีใครกล้าไปเลียหรือชิมส่งเดช

เมื่อจัดการธุระทุกอย่างเสร็จสิ้น ฉู่เหลียงถึงได้ลุกขึ้นบอกลา

เหวินอวี้หลงยิ้มพลางโบกมือลา ท่าทีแตกต่างจากตอนที่เขามาครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

ฉู่เหลียงเองก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

หาเงินได้แล้ว ท่าทางการบริการก็เปลี่ยนไปจริงๆ

...

เมื่อออกจากหอถ่ายทอดกระบี่ ฉู่เหลียงก็แวะไปที่หอคุ้มกฎซึ่งอยู่ติดกัน

กิจการของหอคุ้มกฎเมื่อเทียบกับหอถ่ายทอดกระบี่และหอหลอมโอสถแล้ว ถือว่าแย่กว่ามาก ทว่าถึงอย่างไรของจำพวกญาณเทพทัศนะและวิชาอาคม ก็ไม่เหมือนกับอุปกรณ์เวทหรือโอสถที่หากต้องการก็ต้องซื้อ

ญาณเทพทัศนะข้าซื้อมาหนึ่งชุด ข้าก็สามารถถ่ายทอดให้หนึ่งสิบ สิบถ่ายทอดให้ร้อยได้ ไม่จำเป็นต้องให้ทุกคนมาจ่ายเงินซื้อคนละชุด อีกทั้งทุกคนล้วนมีท่านอาจารย์... ยกเว้นชายหนุ่มหน้าตาดีผู้โชคร้ายบางคน อันที่จริงคนที่มีความต้องการซื้อญาณเทพทัศนะนั้นมีไม่มากนัก

สถานะที่แท้จริงของหอคุ้มกฎในสำนักสู่ซาน แท้จริงแล้วก็คล้ายกับหอสมุด ทำหน้าที่กักเก็บการสืบทอดเอาไว้

ดังนั้น ที่นี่จึงรับซื้อญาณเทพทัศนะและวิชาอาคมที่ศิษย์บางคนนำมามอบให้ เพื่อมุ่งหวังที่จะกักเก็บการสืบทอดให้มีมากยิ่งขึ้น

เมื่อเทียบกับหอถ่ายทอดกระบี่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน ที่นี่กลับเงียบเหงา ไม่มีห้องเงียบสงบสำหรับรับรองแขกมากมายขนาดนั้น มีเพียงโต๊ะตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง โดยมีศิษย์หนุ่มสวมชุดสีเขียวใบหน้าสี่เหลี่ยมคนหนึ่งนั่งอ่านหนังสืออยู่หลังโต๊ะ

ดูเหมือนว่าคนผู้นี้คงจะเป็นบรรณารักษ์ของห้องสมุดสินะ...

ฉู่เหลียงเดินมาอยู่เบื้องหน้าชายหนุ่มหน้าเหลี่ยม เอ่ยเรียก "ศิษย์พี่ท่านนี้?"

"โอ้?" ชายหนุ่มหน้าเหลี่ยมเงยหน้าขึ้น ดวงตาไม่ใหญ่นัก แววตาแข็งทื่อ ดูแล้วค่อนข้างจะ... ทึ่มทื่อ?

รูปร่างหน้าตากลับดูซื่อๆ หนาๆ เต็มไปด้วยความเที่ยงธรรม

เขาพิจารณาฉู่เหลียงครู่หนึ่ง ถึงได้เอ่ยถาม "อยากซื้อญาณเทพทัศนะอันใดรึ?"

"ไม่ได้ซื้อ ข้ามาเพื่อส่งมอบญาณเทพทัศนะต่างหาก" ฉู่เหลียงตอบ

"ส่งมอบ?" ชายหนุ่มหน้าเหลี่ยมเอ่ย "เอาออกมาให้ข้าดูหน่อย ต้องเป็นของที่ไม่มีอยู่ในหอคุ้มกฎแห่งนี้ ส่งมอบถึงจะมีรางวัลให้"

"นี่รับไป" ฉู่เหลียงนำแผ่นหยกที่กักเก็บการสืบทอดเจ็ดสังหารออกมา

ชายหนุ่มหน้าเหลี่ยมรับไป สัมผัสเทวะจมลึกลงไปกวาดผ่านเพียงเล็กน้อย ก็พยักหน้าแล้วกล่าว "คิดไม่ถึงว่าจะเป็นการสืบทอดของศาสตร์เร้นลับดาราสวรรค์ สายเจ็ดสังหาร... ไม่ได้ปรากฏตัวมานาน ถือว่าล้ำค่ายิ่ง"

สายตาที่เขามองไปยังฉู่เหลียง ก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาบ้าง

ดูเหมือนว่าจะคิดไม่ถึง ว่าศิษย์ตัวน้อยที่ระดับการบำเพ็ญเพียรไม่สูงอย่างฉู่เหลียง จะสามารถหาการสืบทอดที่ล้ำค่าเช่นนี้มาได้

สายตาของฉู่เหลียงที่มองเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน

เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงศิษย์ดูแลที่เฝ้าประตู แต่ชายหนุ่มหน้าเหลี่ยมผู้นี้เพียงแค่ใช้สัมผัสเทวะกวาดผ่านก็สามารถรู้ได้ว่าการสืบทอดนี้ไม่มีอยู่ในหอคุ้มกฎ แสดงว่าในหอคุ้มกฎมีอะไรอยู่บ้างเขารู้หมด

ญาณเทพทัศนะและการสืบทอดภายในหอคุ้มกฎนั้นมีมากมายดั่งทะเลหมอก หากเขาจดจำเอาไว้ในสมองทั้งหมด นั่นก็คงจะน่ากลัวเกินไปหน่อยแล้ว

"การสืบทอดนี้ล้ำค่าจริงๆ แต่พวกเรามีเพียงรางวัลสำหรับการส่งมอบการสืบทอดเท่านั้น ไม่ได้เป็นการซื้อขาย..." ชายหนุ่มหน้าเหลี่ยมกล่าว "ต่อให้เป็นการสืบทอดเจ็ดสังหารชุดนี้ ก็สามารถให้รางวัลได้เพียงหนึ่งพันเหรียญกระบี่เท่านั้น"

"ได้สิ" ฉู่เหลียงไม่ได้ใส่ใจ

เขารู้ดีว่าหากนำการสืบทอดชุดนี้ออกไปขายในโลกผู้บำเพ็ญเพียร หากพบเจอกับผู้ซื้อที่ต้องการ สิ่งที่แลกมาได้ย่อมไม่ใช่ราคานี้อย่างแน่นอน แต่ประการแรกคือมันยุ่งยากเกินไป ประการที่สองคือไม่ค่อยปลอดภัยนัก

การสืบทอดที่กึ่งธรรมะกึ่งอธรรมเช่นนี้ เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าคนที่ซื้อมันไปจะเป็นคนมีเจตนาร้ายหรือไม่? หากมีคนบำเพ็ญเพียรการสืบทอดนี้จนกลายเป็นนักฆ่า ก่อกรรมทำเข็ญสร้างบาปกรรมมากมาย เช่นนั้นตัวเขาเองก็คงหนีไม่พ้นความรับผิดชอบ

ส่งมอบให้หอคุ้มกฎ บนสู่ซานเพียงแค่เก็บรักษาไว้ อาจจะไม่ได้มีประโยชน์มากมายนัก ดังนั้นจึงไม่สามารถคิดในราคาซื้อขายได้ ซึ่งก็พอจะเข้าใจได้

หนึ่งพันเหรียญกระบี่สำหรับเขาในตอนนี้ ก็ไม่ใช่จำนวนเงินเล็กน้อยอีกต่อไป

หากไม่นับโอสถในน้ำเต้าที่ยังไม่ทราบสรรพคุณ การสืบทอดนี้กลับเป็นสิ่งที่สร้างกำไรให้เขามากที่สุดในการเก็บเกี่ยวครั้งนี้ เพราะอย่างไรเสียของสองสิ่งนั้นก็พังเสียหายไปแล้ว

เงินก้อนนี้ พอดีสามารถเก็บไว้จ่ายเป็นค่าหลอมและค่าวัสดุให้เหวินอวี้หลงได้เลย

"นี่คือเหรียญกระบี่ของเจ้า ลองนับดูสิ เพราะเจ้าเป็นคนนำการสืบทอดชุดนี้มามอบให้ ไม่ว่าเจ้าจะมีสำเนาเก็บไว้หรือไม่ ภายภาคหน้าเจ้าก็สามารถเข้ามาอ่านฟรีที่หอคุ้มกฎได้ทุกเมื่อ ข้าชื่อหยวนจัว ภายหลังหากมีเรื่องอันใดก็สามารถมาหาข้าได้"

ชายหนุ่มหน้าเหลี่ยมลงบันทึกการสืบทอดไว้ในสมุดบัญชี มอบเหรียญกระบี่ให้ฉู่เหลียง แล้วกล่าวพร่ำเตือนอีกยกหนึ่ง

"ตกลง" ฉู่เหลียงรับเหรียญกระบี่มา ยิ้มกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณศิษย์พี่หยวน"

───

เชิงอรรถ

[1] หอเทาเที่ย (饕餮阁) - เทาเที่ยเป็นหนึ่งในสี่สัตว์ร้ายยุคบรรพกาลของจีน มีนิสัยตะกละตะกลาม ในที่นี้ถูกนำมาตั้งเป็นชื่อสถานที่หรือร้านค้าที่แฝงความหมายถึงการกวาดซื้อหรือมีของทุกสิ่งให้จับจ่าย