ตอนที่ 5 — 005

บทที่ 5 เลื่อนระดับแล้วก็หิวโซ

เมื่อต้องเผชิญกับเฝิงเซี่ยที่ตอนนี้ดูราวกับคนถูกผีเข้า เฝิงชุนยิ่งไม่กล้าปฏิเสธ ได้แต่เงียบ ๆ กลับเข้าห้องไปหาเสื้อผ้า ส่วนเฝิงจินเหลียนกับเฝิงจินกุ้ย คนหนึ่งอายุสิบสี่ อีกคนสิบสอง ก็เดินไปช่วยแม่ต้มน้ำอย่างเงียบ ๆ หลี่เหมยฮวามองเฝิงเซี่ยด้วยทั้งความหวาดกลัวและไม่ยินยอม แววตาเต็มไปด้วยความโกรธโดยไม่คิดปิดบัง เธอเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นเด็กสาวที่เอนตัวพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน และมองมือดำผอมราวกับกรงเล็บไก่คู่นั้น ริมฝีปากก็ขยับอยู่หลายครั้ง สุดท้ายกลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมา

ย่าเฝิงให้ลูกสะใภ้สองคนหามกลับเข้าห้องไปนานแล้ว เมื่อครู่เธอเห็นทุกอย่างที่เฝิงเซี่ยทำกับตาตัวเองอย่างชัดเจน จึงยิ่งรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างปวดหนักกว่าเดิม กระดูกที่หักยังเหมือนส่งเสียงกรอบแกรบ เธอรู้แล้วว่า นังเด็กสารเลวคนนี้เอาชีวิตเธอได้จริง ๆ

เฝิงเซี่ยไม่สนใจ คนชั่วย่อมต้องมีคนที่ชั่วกว่าไว้ปราบ ตอนนี้เธอก็คือคนชั่วคนนั้น อีกอย่าง เธอไม่ได้อยู่บ้านเฝิงแค่วันสองวัน ยังมีเวลาอีกมากที่จะค่อย ๆ จัดการย่าเฝิงให้สาสม

เมื่อจางหลิงต้มน้ำร้อนเต็มถังใหญ่เสร็จ ก็ยกไปไว้หลังบ้าน แล้วขนน้ำเย็นมาเติมจนได้อุณหภูมิพอดี พร้อมวางสบู่ก้อนหนึ่งไว้ข้าง ๆ เฝิงชุนเองก็หาเสื้อผ้ามาเรียบร้อย เป็นเสื้อผ้าเก่าของเธอ แม้จะมีรอยปะอยู่หลายแห่ง แต่ก็ดีกว่าชุดที่เฝิงเซี่ยสวมอยู่ตอนนี้มาก

ในยุคนี้ คนส่วนใหญ่อาบน้ำกันกลางแจ้งตรงหลังบ้าน เฝิงเซี่ยถอดเสื้อผ้าที่สกปรกจนแข็งออก หยิบสบู่มาถูทั่วตัว ผมของเธอแห้งกรอบมาก ทั้งยังพันกันยุ่ง เฝิงเซี่ยขี้เกียจแม้แต่จะสระ จึงหยิบกรรไกรขึ้นมาตัดทิ้งทั้งหมด ตัดเสียจนสั้นยาวไม่เท่ากันเหมือนถูกหมาแทะ แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอยู่ดี

เธอใช้น้ำไปถึงสามถังจึงล้างตัวสะอาดหมดจด สบู่ก้อนนั้นเล็กลงไปอย่างเห็นได้ชัด น้ำสกปรกสีเทามีคราบขาวซีดลอยอยู่ด้านบน ไหลจากหลังบ้านไปยังหน้าบ้าน ก่อนจะซึมหายลงไปในดิน

เมื่อชำระร่างกายจนสะอาด ทั้งตัวยังมีกลิ่นสบู่จาง ๆ เฝิงเซี่ยยืดแขนยืดขา แล้วสวมเสื้อผ้าที่เฝิงชุนนำมาให้ กางเกงพอดีตัว แต่เสื้อไหมพรมที่สวมด้านนอกใหญ่ไปเล็กน้อย จึงหลวมโพรกอยู่บนร่าง ทว่าขอเพียงกันลมและให้ความอบอุ่นได้ก็พอ

เฝิงเซี่ยที่เปลี่ยนเสื้อผ้าจนดูสดชื่นขึ้นนั่งตากแดดอยู่ในลานอย่างเกียจคร้าน เฝิงจินกุ้ยกับเฝิงจินเหลียนถูกจางหลิงใช้ให้ไปสหกรณ์จัดหาและจำหน่ายของหมู่บ้านเพื่อซื้อน้ำมัน เพราะน้ำมันสองกระปุกในบ้านถูกเฝิงเซี่ยดื่มจนเกลี้ยง ตอนเที่ยงจะผัดกับข้าวก็ไม่มีน้ำมันใช้แล้ว

ส่วนหลี่เหมยฮวากำลังซักผ้าปูที่นอนที่เฝิงเซี่ยทำสกปรก ขณะที่เฝิงชุนขึ้นเขาไปหักหน่อไม้ ฤดูกาลนี้บนเขายังมีหน่อไม้อยู่ไม่น้อย ปกติงานพวกนี้ล้วนเป็นหน้าที่ของเฝิงเซี่ยทั้งนั้น

เช้านี้เธอกินหมูตากแห้งชิ้นใหญ่ไปหนึ่งชิ้น แล้วยังดื่มน้ำมันสองกระปุกใหญ่จนหมด เฝิงเซี่ยเลียริมฝีปาก น้ำมันหมูนี่หอมจริง ๆ!

หากมองจากภายนอก ตอนนี้เฝิงเซี่ยที่นั่งอยู่ใต้แสงแดดดูสบายอารมณ์อย่างยิ่ง แต่ไม่มีใครรู้ว่า พลังภายในร่างของเธอกำลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง พุ่งชนไปทั่วเส้นชีพจร หลอดเลือดที่เปราะบางส่งเสียงคร่ำครวญ เส้นทางพลังที่ฉีกขาดถูกซ่อมแซมครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนจะถูกพลังอันป่าเถื่อนกระแทกจนแตกซ้ำ วนเวียนทรมานไม่รู้จบ

นี่คือข้อเสียของผู้มีพลังพิเศษ ทุกครั้งที่เลื่อนระดับย่อมต้องเผชิญความเจ็บปวดเช่นนี้ ยิ่งระดับสูง ความเจ็บปวดยิ่งรุนแรง ผู้มีพลังพิเศษจำนวนมากสุดท้ายไม่ได้ตายด้วยน้ำมือซอมบี้ แต่กลับถูกความเจ็บปวดทรมานจนตายทั้งเป็น ทว่าเฝิงเซี่ยไม่เหมือนคนอื่น เธอเป็นคนบ้า ความเจ็บปวดที่ชัดเจนเช่นนี้กลับทำให้เธอรู้สึกเพลิดเพลิน

ความเจ็บปวดทำให้เธอรับรู้อย่างชัดเจนว่า เธอยังมีชีวิตอยู่

พลังงานอาละวาดอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดการเลื่อนระดับก็สำเร็จ ตอนนี้เฝิงเซี่ยก้าวขึ้นสู่ระดับสองแล้ว สามารถควบคุมพละกำลังหนึ่งวัวได้อย่างสมบูรณ์ หรือก็คือใช้แรงได้ถึงห้าร้อยจิน หากตอนนี้เปิดเสื้อผ้าของเธอดู จะพบว่ารอยแผลเป็นทั่วร่างจางลงไปมาก ผิวยังคงเหลืองซีดจากภาวะขาดสารอาหาร แต่กลับละเอียดผิดปกติ มีสัมผัสคล้ายหนังที่เหนียวทนทาน เมื่อพลังพิเศษยิ่งอุดมสมบูรณ์ ย่อมปรับเปลี่ยนร่างกายของผู้ครอบครองไปตามธรรมชาติ เพราะร่างกายที่เปราะบางจะรองรับพละกำลังหลายตันได้อย่างไร

หลังเลื่อนระดับแล้ว เฝิงเซี่ยมีความรู้สึกอยู่เพียงอย่างเดียว นั่นคือหิว หิวมาก!

เธอเหมือนเสือดุที่อดอาหารมาหลายวัน พรวดเดียวก็พุ่งเข้าไปในครัว จางหลิงกำลังต้มมันเทศอยู่ ในหม้อยังใส่แป้งเป็นก้อนเล็ก ๆ ลงไปด้วย พอเห็นเฝิงเซี่ยพุ่งเข้ามาด้วยดวงตาแทบเรืองแสงสีเขียว เธอก็รีบถอยออกไปทันที ไม่กล้าอยู่ในครัวนานแม้แต่น้อย ด้วยท่าทางประหลาดน่ากลัวของเด็กคนนี้เมื่อครู่ จางหลิงรู้สึกว่าอีกฝ่ายคงกินเธอทั้งเป็นได้จริง ๆ

ซุปแป้งก้อนใหญ่เต็มหม้อถูกเฝิงเซี่ยกินจนเกลี้ยง แม้แต่มันเทศที่อบค้างไว้ในเตาก็ไม่รอด เหลืออยู่กี่หัวก็ลงท้องไปหมด ความหิวในท้องถึงค่อยบรรเทาลงเจ็ดแปดส่วน เธอเช็ดปากแล้วเดินออกไปตากแดดต่อ พอเดินผ่านจางหลิงก็พูดขึ้นอย่างหาได้ยากว่า

“เธอ ไม่เลวนะ”

จางหลิงยืนงงอยู่กับที่ เมื่อกี้เด็กสาวอย่างเฝิงเซี่ยพูดอะไรนะ บอกว่าเธอไม่เลวอย่างนั้นหรือ? นี่เธอเป็นถึงป้าสะใภ้ใหญ่ ยังต้องให้เด็กคนนี้ชมสักคำด้วยหรืออย่างไร แต่พอเหลือบไปเห็นเศษไม้ใต้ชายคา เธอก็รู้สึกว่าถูกเฝิงเซี่ยชมสักคำก็ไม่ได้ทำให้เนื้อหายไปชิ้นหนึ่ง ช่างเถอะ ปล่อยไปตามใจเด็กนั่นแล้วกัน

จากนั้นจางหลิงก็หมุนตัวกลับเข้าไปในครัว อาหารกลางวันของคนทั้งบ้านที่ต้มอยู่ในหม้อใหญ่บนเตาถูกกินจนหมดเกลี้ยง พอล้วงมือไปดูในเตา มันเทศหลายหัวที่ซุกไว้ก็หายหมดเช่นกัน จางหลิงแทบอยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา พอนึกว่าผู้ชายแรงงานหลักสามคนของบ้านใกล้จะกลับมาแล้ว ก็รีบต้มมันเทศขึ้นมาอีกหม้อ แป้งก้อนที่เหลือติดก้นกะละมังอยู่นิดหน่อยก็เทใส่ลงไปทั้งหมด อย่างน้อยก็ช่วยไม่ให้น้ำแกงใสจนเกินไปนัก

อีกด้านหนึ่ง เฝิงสือจู้ เฝิงอ้ายฮวา และเฝิงอ้ายกั๋วก็กำลังเดินกลับบ้าน ตลอดช่วงเช้าสมองของทั้งสามยังมึนงง คิดเท่าไรก็คิดไม่ออกว่าเรื่องทั้งหมดมันเกิดขึ้นได้อย่างไร ขณะเดียวกันท้องก็ร้องด้วยความหิวจนตาลายเห็นดาว ตอนนี้พวกเขาไม่อยากคิดอะไรมากอีกแล้ว อยากเพียงรีบกลับบ้านไปกินข้าวเท่านั้น

ประตูลานบ้านเปิดอยู่ เฝิงเซี่ยนั่งตากแดดอย่างเกียจคร้านอยู่ในลาน การตากแดดก็เป็นอีกวิธีหนึ่งที่ช่วยให้เธอเติมพลังงานได้ บนร่างสวมเสื้อไหมพรมหลวมโพรก ดูราวกับแมวแก่ขี้เกียจตัวหนึ่ง เมื่อเห็นเฝิงสือจู้กับอีกสองคนเดินเข้ามา เธอไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตาขึ้น ส่วนชายทั้งสามกลับหลบเธอโดยไม่รู้ตัว แล้วเดินเงียบ ๆ เข้าไปในห้องโถง

บนโต๊ะวางซุปมันเทศใส่แป้งก้อนอยู่กะละมังใหญ่ ย่าเฝิงนั่งอยู่ด้านซ้าย ส่วนที่นั่งหัวโต๊ะเว้นไว้ให้เฝิงสือจู้ ต้องยอมรับว่าร่างกายของคนที่ทำงานใช้แรงมาตลอดแข็งแรงจริง ๆ ขาท่อนล่างของย่าเฝิงบาดเจ็บเสียขนาดนั้น แต่ยังฝืนออกมากินข้าวได้ ทำเอาเฝิงเซี่ยรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เฝิงเซี่ยมองคนตระกูลเฝิงทั้งบ้านแล้วลดสายตาลง แววประหลาดวาบผ่านก้นบึ้งดวงตา ร่างกายแข็งแรงก็ดีสิ แบบนี้ถึงจะเล่นกันได้นาน ๆ!

เฝิงสือจู้เห็นว่าบนโต๊ะมีเพียงซุปแป้งก้อนกะละมังใหญ่ ทั้งยังมีแต่น้ำมากกว่าอาหาร สีหน้าก็พลันมืดลง ย่าเฝิงเองก็ไม่พอใจ เฝิงอ้ายฮวารีบสะกิดภรรยาของตัวเอง แล้วตำหนิด้วยเสียงต่ำว่า

“เธอเป็นอะไร กลางวันให้กินแค่นี้หรือ แม่เจ็บหนักขนาดนี้ก็ไม่รู้จักทำของบำรุงให้กินบ้าง ยิ่งอายุมากยิ่งไม่รู้จักคิด รีบไปทำไข่มาให้พ่อกับแม่บำรุงร่างกายสิ”

จางหลิงมองสามีอย่างน้อยใจ เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ หลายคนถือชามกินข้าวอยู่ในครัว ไม่มีสิทธิ์ขึ้นโต๊ะ ส่วนผู้ใหญ่ที่นั่งรอบโต๊ะต่างมองมาทางเธอ เด็กชายสองคนก็ไม่พอใจเช่นกัน พากันโยนช้อนทิ้ง เห็นได้ชัดว่าไม่อยากกินน้ำแกงใสแจ๋วแบบนี้ คราวนี้จางหลิงเองก็โมโหขึ้นมาเหมือนกัน เธอวางตะเกียบกระแทกโต๊ะดังเพียะแล้วพูดว่า

“จะให้ฉันเอาอะไรมาทำ! อาหารในบ้านเหลือแค่นี้ ไข่กับเนื้อก็ถูกเด็กคนนั้นกินหมดแล้ว ฉันจะเอาอะไรมาทำ หา? อยากกินก็ไปทำเองในครัวสิ พวกคุณก็ไปถามตัวหายนะนั่นเอาเอง ไปให้เธอทำให้กินสิ!”

พูดจบเธอก็ยกชามขึ้นซดซุปแป้งก้อนต่อ ไม่สนใจว่าสีหน้าของคนอื่นจะย่ำแย่แค่ไหน เฝิงอ้ายฮวาโกรธจนแทบควันออกหู กางฝ่ามือเตรียมตบจางหลิง แต่เฝิงสือจู้ตบโต๊ะเบา ๆ หนึ่งครั้งแล้วพูดว่า

“อ้ายฮวา กินข้าว จะเอะอะโวยวายอะไรนัก นี่เมียแกนะ ทำท่าแบบนั้นใส่ทำไม กินเสร็จแล้วไปที่คณะกรรมการหมู่บ้าน เชิญหัวหน้าหมู่บ้านกับเลขาธิการหมู่บ้านมา เฝิงเซี่ยยอมฟังพวกเขา ก็ให้พวกเขามาพูดกับเด็กนั่น”

คนทั้งบ้านจึงยกชามขึ้นกินข้าวกันใหม่ เมื่อได้ยินเฝิงสือจู้บอกว่าจะเชิญหัวหน้าหมู่บ้านกับเลขาธิการหมู่บ้านมาจัดการ ต่างคนต่างก็มีความคิดของตัวเอง

นิ้วของหลี่เหมยฮวากำตะเกียบแน่น ภายในใจเกลียดเฝิงเซี่ยที่ก่อเรื่องขึ้นมา สมแล้วที่เป็นนังอกตัญญูไร้หัวใจ ตัวเองสบายแล้วก็ไม่รู้จักคิดถึงแม่อย่างเธอบ้าง ไหนจะพี่น้องของตัวเองอีก ตอนนี้อยู่ในบ้านกันอย่างกระอักกระอ่วนไปหมด จ้าวเยว่เอ๋อยังให้เธอคอยรับใช้อยู่ข้างเตียงทุกวัน คอยหาเรื่องทรมานเธอไม่หยุด แม่เฒ่าตายยากนี่ ทำไมไม่ตายไปเสียให้พ้น ๆ ส่วนเด็กคนนั้น ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ตอนคลอดออกมาน่าจะบีบคอให้ตายเสียตั้งแต่แรก หลี่เหมยฮวามีบรรยากาศหม่นมืดทั่วร่าง สายตาคอยเหลือบมองเฝิงเซี่ยที่กำลังตากแดดอยู่นอกบ้านเป็นระยะ

เฝิงเซี่ยรับรู้ได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายเหล่านั้น แต่กลับยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ไม่ได้เห็นคนพวกนี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด แผนร้ายกลอุบายพวกนี้ก็เป็นแค่เศษขยะเท่านั้น อีกอย่าง แมวกำลังหยอกหนูอยู่ จะต้องสนใจด้วยหรือว่าหนูรู้สึกอย่างไร?

ช่างน่าขันจริง ๆ

มื้อหนึ่งกินเข้าไปได้เพียงครึ่งอิ่ม พอลุกเดินสองก้าวก็ได้ยินเสียงน้ำในท้องกระฉอกดังไปมา เฝิงอ้ายฮวาได้รับสายตาส่งสัญญาณจากเฝิงสือจู้ จึงออกทางประตูหลัง แอบย่องไปยังคณะกรรมการหมู่บ้าน เฝิงเซี่ยเหลือบมองไปทางหลังบ้านอย่างเหมือนไม่ได้ตั้งใจ มุมปากยกเป็นรอยยิ้มจาง ๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น สองวันนี้ได้กินดีขึ้น สีหน้าของเธอจึงเริ่มมีเลือดฝาด แก้มซ้ายยังมีลักยิ้มเล็ก ๆ เวลาอมยิ้มดูน่ารักไม่น้อย

ทางด้านเฝิงอ้ายฮวาวิ่งเหยาะ ๆ ไปถึงคณะกรรมการหมู่บ้าน หัวหน้าหมู่บ้านกับเลขาธิการหมู่บ้านผลัดเวรกันมาประจำที่นี่ พอดีกับตอนนี้หัวหน้าหมู่บ้านเป็นคนอยู่เวร เมื่อเห็นเฝิงอ้ายฮวาวิ่งมาจนหอบก็ถามว่า “เป็นอะไร กลางวันแสก ๆ วิ่งมาถึงนี่ มีเรื่องอะไรหรือ”

เฝิงอ้ายฮวาหยุดพักหายใจอยู่ครู่หนึ่ง พอหายหอบจึงพูดว่า

“หัวหน้าหมู่บ้าน รีบไปดูที่บ้านฉันหน่อยเถอะครับ! ลูกสาวบ้านน้องชายฉันคนนั้น เฝิงเซี่ยนั่นแหละ ตอนนี้ไม่เห็นกฎเกณฑ์อะไรทั้งนั้น กินเสบียงในบ้านจนหมด พวกเราก็คุมเธอไม่อยู่แล้ว คุณช่วยไปจัดการเธอทีเถอะ ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป คนทั้งบ้านต้องอดตายแน่”