ตอนที่ 57 — บทที่ 57

บทที่ 57 อย่าปล่อยให้ชาวอียิปต์หนีไปได้!

ภายในพระราชวังแห่งอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ หลินเคอจดจ่ออยู่กับแผงอารยธรรมตลอดเวลา บนนั้นกำลังแสดงขอบเขตการมองเห็นของหน่วย [จอมเวทเฮกา] ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากนอกเมืองเมมฟิสอย่างชัดเจน

สายตาของเขาเคลื่อนไปตามภาพที่ปรากฏ ภายในขอบเขตการมองเห็นของหน่วย [จอมเวทเฮกา] ไม่ว่าจะเป็นภูมิประเทศ เนินทราย หรือการวางแนวป้องกันของกองทัพศัตรู ล้วนปรากฏให้เห็นอย่างครบถ้วน

นี่เป็นหนึ่งในข้อได้เปรียบของแผงอารยธรรม

เนื่องจากหน่วย [จอมเวทเฮกา] เป็น ‘หน่วย’ ที่อยู่ภายในแผงอารยธรรม ตามกฎของเกมจึงถือเป็น ‘หน่วยทหารที่ควบคุมได้’ ซึ่งสังกัดฝ่ายของหลินเคอ

ในเกม Civilization VI ไม่ว่าจะเป็นหน่วยหรือสิ่งก่อสร้างที่ผู้เล่นครอบครอง ล้วนสามารถเปิดเผยขอบเขตการมองเห็นของช่องพื้นที่โดยรอบได้

หลินเคอไม่จำเป็นต้องเดินทางไปยังสถานที่จริง เพียงอาศัยหน่วย [จอมเวทเฮกา] ก็สามารถมองเห็นการจัดวางกำลังทหารของศัตรูและลักษณะภูมิประเทศในทะเลทรายได้แล้ว

ทหารโล่เวทมนตร์ของชาวฮีบรูเหล่านั้นกำลังหลบซ่อนอยู่ด้านหลังเนินทรายบางแห่ง และหน่วย [จอมเวทเฮกา] ก็มองเห็นตำแหน่งเหล่านั้นได้อย่างชัดเจนเช่นกัน

ทว่าขอบเขตการมองเห็นลักษณะนี้ไม่ใช่สิ่งที่ชาวอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ทุกคนจะมีได้ มีเพียงหน่วยที่แผงอารยธรรมรับรองเท่านั้นจึงจะสามารถมอบขอบเขตการมองเห็นเช่นนี้

แม้หนานถงและจอมเวทคนอื่น ๆ จะปรากฏตัวอยู่กลางทะเลทรายเช่นเดียวกัน แต่พวกเขาไม่ได้ถูกนับเป็นหน่วยบนแผงอารยธรรม

กล่าวอีกอย่างก็คือ หนานถงและกองกำลังจอมเวทของเขาออกปฏิบัติการตามแผนการของหลินเคอ แต่พวกเขาไม่ใช่ ‘ตัวละครประเภทหน่วย’ ภายในแผงอารยธรรม จึงไม่มีข้อมูลขอบเขตการมองเห็นของตนเองส่งกลับมา

ดังนั้น แม้หลินเคอจะสามารถมองเห็นตำแหน่งของหนานถงและเหล่าจอมเวทบนแผงอารยธรรมได้ แต่กลับไม่สามารถรับข้อมูลจากสิ่งที่พวกเขามองเห็น

ส่วนตัวละครที่ไม่ได้เป็นหน่วยของอารยธรรมเหล่านั้น แม้จะเข้าร่วมการต่อสู้เช่นเดียวกัน ก็ไม่สามารถให้ข้อมูลข่าวกรองแก่หลินเคอได้โดยตรง

หลินเคอเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี และเพราะใช้ประโยชน์จากกลไก ‘ขอบเขตการมองเห็นของหน่วย’ นี้เอง เขาจึงสามารถตัดสินสถานการณ์ได้แม่นยำยิ่งขึ้น

ดังนั้น ด้วยขอบเขตการมองเห็นที่หน่วยอารยธรรมตัวจริงอย่าง [จอมเวทเฮกา] มอบให้ หลินเคอจึงสามารถปรับเปลี่ยนยุทธวิธีได้

ขอเพียงให้หน่วย [จอมเวทเฮกา] อยู่ร่วมกับหนานถง เขาก็จะรู้ได้ว่าศัตรูเริ่มเปิดฉากโจมตีหนานถงแล้วหรือยัง

ด้วยเหตุนี้ หลินเคอจึงไม่จำเป็นต้องอาศัยหน่วยสอดแนมหรือทหารส่งสาร ก็สามารถรับรู้สถานการณ์แนวหน้าได้ทันที

บนแผงอารยธรรม จำนวนศัตรูภายในขอบเขตการมองเห็นที่หน่วย [จอมเวทเฮกา] มอบให้เพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

สายตาของหลินเคอพลันเคร่งขรึม เขารีบเรียกตัวเลือกการเคลื่อนไหวของหน่วย [จอมเวทเฮกา] ขึ้นมาทันที

หลินเคอเลือกช่องพื้นที่ที่เพิ่งสร้าง [ฟาร์ม] แห่งใหม่บนแผงอารยธรรม ก่อนออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว

อีกด้านหนึ่ง หนานถงเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของหน่วย [จอมเวทเฮกา] ไปพลาง รอคอยอย่างเงียบ ๆ ไปพลาง

หลินเคอได้กำชับเขาไว้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้วว่า เมื่อหน่วย [จอมเวทเฮกา] เริ่มจัดรูปขบวนใหม่ นั่นคือสัญญาณให้ล่าถอย

ทว่าเหล่าจอมเวทในสนามรบกลับไม่รู้เรื่องนี้เลย

เวลานี้ ความสิ้นหวังในแววตาของพวกเขาถูกแทนที่ด้วยความโกรธแค้นไปนานแล้ว

เมื่อเผชิญกับการดูหมิ่นของศัตรู พวกเขาก็เพียงพยายามใช้เวทมนตร์อย่างสุดกำลัง แม้จะทำให้อีกฝ่ายเคลื่อนที่ช้าลงได้เพียงเล็กน้อย ก็ยังไม่ยอมหยุดการเคลื่อนไหวของมือ

“ถอยทัพ!” ในที่สุดหนานถงก็ออกปาก น้ำเสียงสงบนิ่งแต่เด็ดขาดจนไม่อาจโต้แย้ง

ทว่าเหล่าจอมเวทกลับไม่มีใครขยับตัวเลยแม้แต่คนเดียว

“เหตุใดต้องถอยทัพด้วย?”

“พวกเรายังทำภารกิจที่ฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์ทรงมอบหมายไม่สำเร็จ! สิ่งที่ฝ่าบาททรงต้องการคือชัยชนะ ไม่ใช่การหนี!”

“ต่อให้ต้องตาย พวกเราก็ต้องระเบิดฐานที่มั่นของศัตรูให้แหลกละเอียด!”

ตรงกันข้าม จอมเวทหลายคนที่ได้ยินคำสั่งกลับพากันตอบโต้ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความเด็ดเดี่ยว

หนานถงคาดไว้อยู่แล้วว่าจอมเวทเหล่านี้จะต่อสู้จนตัวตาย แต่ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะยอมสละชีวิตเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ มากกว่ายอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

และนี่เองคือปัญหาที่เขาต้องเผชิญในฐานะผู้บัญชาการ

“หุบปาก!” น้ำเสียงของหนานถงดังสูงขึ้นอย่างฉับพลัน สายตาเปลี่ยนเป็นคมกริบราวใบมีดในพริบตา กดความโกรธของทุกคนให้สงบลงทันที

“พวกเจ้าคิดว่าการต่อสู้ต่อไปคือการแสดงความจงรักภักดีต่อฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์อย่างนั้นหรือ?” เขากวาดตามองเหล่าจอมเวทที่เหนื่อยล้าจนแทบทนไม่ไหว แต่ยังคงดื้อรั้นอย่างเย็นชา “การที่พวกเจ้ายังมีชีวิตอยู่มีประโยชน์มากกว่าตายอยู่ที่นี่!”

“ศัตรูต้องการสังหารจอมเวทของเราทั้งหมด หากพวกเจ้าตายกันหมดในฐานที่มั่นแห่งนี้ การต่อสู้ครั้งต่อไปก็จะเกิดขึ้นภายในพระราชวังแห่งอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์!”

ประกายดุดันแล่นผ่านดวงตาของเขา ถ้อยคำเหล่านั้นราวกับคมมีดที่แทงลึกเข้าไปในหัวใจของทุกคน

“ตอนนี้จงฟังคำสั่ง! ทุกคนถอยเข้าไปอยู่กลางขบวนของหน่วย [จอมเวทเฮกา] นี่คือคำสั่งของข้า!”

ความเงียบงันเข้าปกคลุมชั่วขณะ

จากนั้นจอมเวทคนหนึ่งก็เปล่งเสียงดังขึ้น “รับทราบ!”

“ไปกันเถอะ ถอยทัพก่อน!”

“ถอยทัพ! ทุกคนถอยทัพ!”

ในที่สุดเหล่าจอมเวทก็เริ่มเคลื่อนไหวทีละคน พวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของหนานถง เคลื่อนตัวเข้าไปรวมกับขบวนของหน่วย [จอมเวทเฮกา]

ทว่าการล่าถอยกลับไม่ราบรื่น ขณะที่พวกเขาพยายามถอยเข้าไปในรูปขบวนของหน่วย [จอมเวทเฮกา] ทหารโล่เวทมนตร์ส่วนหนึ่งก็ฝ่าแนวป้องกันรอบนอกเข้ามาถึงเบื้องหน้าพวกเขาแล้ว

ในพริบตานั้น หน่วย [จอมเวทเฮกา] ก็ก้าวออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ขวางอยู่เบื้องหน้าเหล่าจอมเวทและรับการโจมตีของทหารโล่เวทมนตร์เอาไว้โดยตรง

บนแผงอารยธรรมของหลินเคอมีข้อความแจ้งผลปรากฏขึ้นทันที

[พลังชีวิตลดลง 0.1]

ทหารโล่เวทมนตร์นายนั้นตกตะลึงไปชั่วขณะ

อาวุธของเขาผ่านการปรับแต่งมาเป็นพิเศษ หากเป็นจอมเวทธรรมดา เพียงถูกโจมตีเบา ๆ ครั้งเดียวก็จะล้มลงอย่างน่าอนาถ พลังเวทมนตร์แตกสลาย ร่างกายฉีกขาด

ทว่าดาบเล่มนี้ฟันลงไปแล้ว หน่วย [จอมเวทเฮกา] กลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย มีเพียงความเสียหายเล็กน้อยจนแทบไม่อาจสังเกตเห็นเท่านั้น

ซามาร์หรี่ตาลง เขาสังเกตเห็นเหตุการณ์นี้เช่นกัน

วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวอย่างดุร้าย รอยยิ้มเยาะเย็นชาที่มุมปากถูกแทนที่ด้วยเสียงคำรามอย่างคลุ้มคลั่ง

“ต่อไป! โจมตีต่อไป! ฟันพวกมันให้ขาด! ฟันครั้งเดียวไม่สำเร็จก็ฟันสิบครั้ง ร้อยครั้ง!”

“อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว! อย่าปล่อยให้ใครหนีไปได้เด็ดขาด!”

ทหารโล่เวทมนตร์ปฏิบัติตามคำสั่ง พวกเขาเหวี่ยงอาวุธอีกครั้ง ระดมฟันใส่หน่วย [จอมเวทเฮกา] อย่างรวดเร็วและรุนแรงราวกับพายุฝน

แผงอารยธรรมของหลินเคอกะพริบไม่หยุดราวกับสัญญาณเตือนภัย

[พลังชีวิตลดลง 0.1]

[พลังชีวิตลดลง 0.1]

[พลังชีวิตลดลง 0.1]...

หลินเคอมองตัวเลขที่กระโดดเปลี่ยนไปมาบนแผงอารยธรรม ก่อนลูบคางอย่างครุ่นคิดแล้วพึมพำกับตัวเอง

“ทหารโล่เวทมนตร์พวกนี้เก่งจริง ๆ ถึงกับสร้างความเสียหายให้หน่วย [จอมเวทเฮกา] ได้ตั้ง 0.1...”

เขายังคงจ้องมองตัวเลขที่ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง รวมถึงแถบพลังชีวิตของหน่วย [จอมเวทเฮกา]

“ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่แน่ว่าผ่านไปสักสองสามชั่วโมง อาจมี [จอมเวทเฮกา] สักหน่วยสูญเสียพลังเทพไปจนหมด แล้วกลายเป็นจอมเวทเฮกาธรรมดาก็ได้”

หากจะอธิบายง่าย ๆ จอมเวทเฮกาธรรมดาก็คือจอมเวทที่มีอยู่แต่เดิมในอียิปต์นั่นเอง

ทว่าการที่หน่วย [จอมเวทเฮกา] จะล่าถอยไปถึงพื้นที่ที่กำหนดไว้ ไม่จำเป็นต้องใช้เวลานานถึงหลายชั่วโมงเลยด้วยซ้ำ

ทันทีที่สิ้นคำพูด มุมปากของหลินเคอก็ยกขึ้นเล็กน้อย สายตาเคลื่อนจากแผงอารยธรรมไปยังที่ไกลออกไป พร้อมรอยยิ้มที่แฝงความหมายลึกซึ้ง

เพราะหน่วย [จอมเวทเฮกา] เริ่มค่อย ๆ ล่าถอยไปตามทิศทางที่กำหนดไว้แล้ว ตามคำสั่งของหลินเคอ

ตรงกันข้าม การโจมตีต่อเนื่องที่ไร้ผล รวมถึงการฟันอย่างบ้าคลั่ง กลับยิ่งทำให้ทหารโล่เวทมนตร์และซามาร์กระวนกระวายมากขึ้นเรื่อย ๆ

ทั้งที่พวกเขาเป็นยอดฝีมือในหมู่ทหารชั้นยอด เมื่อเผชิญหน้ากับจอมเวทธรรมดาก็สามารถปลิดชีพได้ด้วยดาบเพียงครั้งเดียว ทว่าบัดนี้ อาวุธที่พวกเขาภาคภูมิใจที่สุดกลับไม่สามารถสั่นคลอนแนวป้องกันของหน่วย [จอมเวทเฮกา] กลุ่มนี้ได้เลย

“อย่าปล่อยให้พวกมันหนีไปได้!”