ตอนที่ 75 — 075

บทที่ 75 นครรัฐปีศาจ

หลังจาก【หน่วยสอดแนม】ทั้งสองหน่วยเคลื่อนที่ด้วยวิธีการที่รุกคืบอย่างดุดันเป็นเวลาสองวัน หลินเคอก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนจำนวนไม่น้อยจากแผงอารยธรรม

แน่นอนว่าข้อความแจ้งเตือนเหล่านั้นล้วนเกี่ยวข้องกับกองทัพฮีบรู

เพียงแต่กองทัพเหล่านั้นไม่ได้มีแค่กองกำลังที่เดินทางไปเสริมทัพยังแอตแลนติสเท่านั้น แต่ยังมีกองกำลังที่ถอนตัวจากแนวหน้ากลับมายังเขตยึดครองเพื่อพักฟื้นและจัดระเบียบใหม่ด้วย

เพื่อให้ได้รับข่าวกรองมากยิ่งขึ้น หลินเคอถึงกับสร้าง【หน่วยสอดแนม】เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งหน่วย

ทว่าภารกิจที่【หน่วยสอดแนม】หน่วยนี้ได้รับกลับแตกต่างจากอีกสองหน่วยโดยสิ้นเชิง อีกทั้งทิศทางที่มันมุ่งหน้าไปก็เป็นพื้นที่ซึ่งไม่เคยมีการสำรวจมาก่อน

เพราะหลินเคอต้องการใช้【หน่วยสอดแนม】หน่วยนี้ออกค้นหา “ทรัพยากร” สำคัญอย่างหนึ่ง

นครรัฐ!

นครรัฐคือรัฐขนาดเล็กที่เป็นอิสระ มีขนบธรรมเนียมวัฒนธรรมและสถานะพิเศษเป็นของตนเอง

ภายในอาณาเขตที่นครรัฐเหล่านี้ควบคุมอยู่ ไม่เพียงมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ แต่ยังสามารถมอบผลประโยชน์พิเศษที่ไม่เหมือนใครให้แก่ฝ่ายที่มีอำนาจควบคุมนครรัฐนั้นได้อีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นข้อได้เปรียบด้านวัฒนธรรม เทคโนโลยี ศาสนา หรือกำลังการผลิต ล้วนสามารถกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ชี้ขาดผลแพ้ชนะของสงครามได้ทั้งสิ้น

นครรัฐแบ่งออกเป็นห้าประเภท ได้แก่ ประเภทวัฒนธรรม ประเภทเทคโนโลยี ประเภทศาสนา ประเภททหาร และประเภทอุตสาหกรรม

หากต้องการได้รับความช่วยเหลือด้านกำลังทหาร ก็จำเป็นต้องค้นหานครรัฐประเภททหารให้พบก่อน แล้วจึงสร้างความสัมพันธ์กับนครรัฐนั้น

ส่วนในเกม Civilization VI หัวใจสำคัญของการสร้างความสัมพันธ์กับนครรัฐก็คือการส่งทูตไปประจำการ

กล่าวอีกอย่างหนึ่งคือ ทุกครั้งที่ส่งทูตไปหนึ่งคน ความสัมพันธ์ระหว่างอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์กับนครรัฐก็จะใกล้ชิดกันมากยิ่งขึ้น

เมื่อจำนวนทูตถึงเกณฑ์ที่กำหนด อารยธรรมนั้นก็จะกลายเป็นรัฐผู้ปกครองของนครรัฐดังกล่าว และได้รับสิทธิ์ควบคุมกับผลประโยชน์เพิ่มเติม

ตัวอย่างเช่น การส่งทูตหนึ่งคนจะได้รับค่าพิเศษพื้นฐาน ส่งทูตสามคนจะสามารถเป็นพันธมิตรกับนครรัฐได้ ส่วนการส่งทูตหกคนจะสามารถควบคุมนครรัฐได้อย่างสมบูรณ์ และได้รับรางวัลพิเศษเฉพาะของรัฐผู้ปกครอง!

สำหรับรางวัลของรัฐผู้ปกครองนครรัฐประเภททหารนั้นมีอยู่สามแบบ ได้แก่ การได้รับหน่วยทหารฟรี การเพิ่มค่าพลังรบ และการเสริมประสิทธิภาพนโยบายทางทหาร

ไม่ว่าจะได้รับรางวัลแบบใด ก็ล้วนสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งในปัจจุบันของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างมหาศาล!

มิฉะนั้น วิธีการอื่น ๆ ล้วนต้องใช้เวลาไม่น้อย และหลินเคอก็รู้สึกอยู่ลึก ๆ ว่าแอตแลนติสไม่มีทางต้านทานได้นานถึงเพียงนั้น

แต่หากสามารถได้รับกำลังทหารสนับสนุนภายในระยะเวลาสั้น ๆ เขาก็จะใช้วิธีโจมตีเมืองสำคัญของฮีบรูเพื่อบรรเทาแรงกดดันในการป้องกันแอตแลนติสได้

อย่างน้อยก่อนที่จะได้รับข่าวกรองใหม่ วิธีนี้ก็นับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เพราะถึงอย่างไร กองทัพหลักและทูตแห่งเทพผู้ทรงพลังของฝ่ายตรงข้ามส่วนใหญ่ต่างถูกส่งไปยังแนวหน้าแล้ว หลินเคอเพียงแค่สร้างแรงกดดันต่อชาวฮีบรูก็สามารถบรรลุเป้าหมายได้

ทันใดนั้นเอง มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นบนแผงอารยธรรม

หรือว่าจะค้นพบนครรัฐแล้ว?

【ค้นพบนครรัฐประเภทเทคโนโลยี ‘อาซาลิค’】

【รางวัลรัฐผู้ปกครอง: เมื่อไม่ได้อยู่ในภาวะสงคราม ค่าเทคโนโลยีเพิ่มขึ้น 15%】

นครรัฐแห่งใหม่ แต่ไม่ใช่ประเภทที่หลินเคอต้องการในเวลานี้

ยิ่งไปกว่านั้น แผงอารยธรรมยังแสดงให้เห็นว่าอารยธรรมชื่อ “มายา” ได้ส่งทูตไปประจำการแล้วสองคน

หากหลินเคอต้องการ “แย่ง” นครรัฐแห่งนี้มาจาก “มายา” ก็จำเป็นต้องส่งทูตไปยังนครรัฐแห่งนี้มากกว่าสองคน

หากจำนวนทูตของทั้งสองฝ่ายเท่ากัน ทั้งคู่จะเข้าสู่สถานะการแข่งขัน และรางวัลของรัฐผู้ปกครองจะหยุดทำงานชั่วคราว

จนกว่าจำนวนทูตของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะเพิ่มขึ้นและทำลายสมดุลนั้นได้ จึงจะสามารถรับรางวัลของรัฐผู้ปกครองได้อีกครั้ง

แต่ตอนนี้หลินเคอมีทูตอยู่เพียงคนเดียว ซึ่งเป็นทูตที่ระบบอารยธรรมมอบให้เมื่อเวลาผ่านไป

อย่างไรก็ตาม หากใช้การ์ดนโยบายบางประเภท ก็ยังสามารถเร่งความเร็วในการได้รับทูตได้อีกด้วย

แต่สิ่งสำคัญเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ก็คือ ต้องรีบค้นหานครรัฐที่เหมาะสมให้พบก่อน!

แน่นอนว่าโอกาสค้นพบนครรัฐที่ตรงตามความต้องการนั้นไม่ได้สูงนัก ดังนั้นเพื่อช่วยบรรเทาแรงกดดันให้แอตแลนติส หลินเคอจึงคิดหาวิธีอื่นเอาไว้ด้วย

นั่นคือการใช้กองทัพปิดล้อมเส้นทางทรัพยากรและเส้นทางการค้าของประเทศศัตรู เพื่อชะลอการพัฒนาเศรษฐกิจและลดศักยภาพในการทำสงครามของอีกฝ่าย

ในเกม Civilization VI สามารถจัดตั้งแนวปิดล้อมทางทะเลหรือทางบกในพื้นที่เป็นกลาง เพื่อตัดเส้นทางการค้าระหว่างประเทศศัตรูกับอารยธรรมอื่นได้

และในเขตยึดครองของฮีบรูแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเมมฟิสพอสมควร หลินเคอก็ค้นพบเส้นทางสายหนึ่ง

มันเป็นเส้นทางที่เมืองของฮีบรูทางตอนใต้ใช้รวบรวมเสบียงอาหารและยุทโธปกรณ์ ก่อนส่งต่อไปยังแนวหน้า หลินเคอได้ส่ง【จอมเวทเฮกา】หนึ่งหน่วยไปยังเส้นทางสายนั้นแล้ว

แน่นอนว่าเพียงเท่านี้ยังช่วยอะไรได้ไม่มาก เพราะฮีบรูเป็นจักรวรรดิขนาดใหญ่ที่ครอบครองดินแดนกว้างขวาง การตัดเส้นทางขนส่งเสบียงเพียงสายเดียวยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

หลินเคอยังค้นพบ “เส้นทางการค้า” อีกสายหนึ่งของชาวฮีบรูด้วย

จากข้อมูลที่【หน่วยสอดแนม】ส่งกลับมา เขาพบว่าชาวฮีบรูใช้ “เส้นทางการค้า” สายนี้ขนส่งสินค้ามีค่าอย่างอัญมณีและทองคำเพื่อทำการค้า

เห็นได้ชัดว่าเงินเหล่านี้เป็นแหล่งค่าใช้จ่ายทางทหารจำนวนมหาศาล อีกทั้งตลอดเส้นทางการค้าสายนี้ยังมีกองทหารฮีบรูออกลาดตระเวนอยู่เป็นจำนวนมาก

ส่วนหลินเคอวางแผนจะจัดตั้งกองกำลัง【ทหารม้า】ของตนเองขึ้นมา เพื่อเข้าโจมตีเส้นทางการค้าของฝ่ายตรงข้าม

ทันทีที่ขบวนพ่อค้าของพวกมันถูกหลินเคอสกัดและทำลาย เส้นทางการค้าเดิมของชาวฮีบรูก็จะถูกตัดขาด

พวกมันจะถูกบังคับให้เปลี่ยนไปใช้เส้นทางอ้อม ทำให้ระยะเวลาและต้นทุนการขนส่งเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งส่งผลกระทบทางอ้อมต่อประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจของอีกฝ่าย

ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่ายตรงข้ามอาจต้องส่งกองทหารเพิ่มขึ้นเพื่อคุ้มกันขบวนพ่อค้า หรือเพิ่มจำนวนหน่วยลาดตระเวนให้มากกว่าเดิม

หากเป็นเช่นนี้ ก็จะสามารถบรรเทาแรงกดดันในการป้องกันแอตแลนติสได้อย่างมีประสิทธิภาพ!

เพียงแต่ตอนนี้หลินเคอยังไม่สามารถสร้าง【ทหารม้า】ได้ เพราะการสร้าง【ทหารม้า】จำเป็นต้องวิจัยเทคโนโลยี “อัศวิน” ก่อน ส่วนเงื่อนไขเบื้องต้นของการวิจัย “อัศวิน” ก็คือต้องวิจัยเทคโนโลยี “การขี่ม้า” ให้สำเร็จเสียก่อน

และการวิจัย “การขี่ม้า” ก็จำเป็นต้องวิจัย “การเลี้ยงสัตว์” ซึ่งหลินเคอได้ทำการวิจัย “การเลี้ยงสัตว์” สำเร็จไปนานแล้ว

ดังนั้น ตอนนี้เขาจึงเริ่มวิจัยเทคโนโลยี “การขี่ม้า” แล้ว

แต่นอกจากเทคโนโลยี ยังมีเงื่อนไขอื่นอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือต้องมีม้า

หากต้องการหาม้า ก็จำเป็นต้องค้นหาช่องพื้นที่ที่มีทรัพยากร “ม้า” ปรากฏอยู่บนแผงอารยธรรมก่อน

หลินเคอค้นพบช่องพื้นที่ทรัพยากรม้าแห่งหนึ่งใกล้เมืองเมมฟิสแล้ว เพียงรอให้อาณาเขตของเมืองเมมฟิสขยายออกไป เขาก็จะสามารถใช้เหรียญทองซื้อช่องพื้นที่นั้นได้พอดี

จากนั้นหลินเคอก็เพียงส่ง【ผู้ก่อสร้าง】ไปยังช่องพื้นที่ดังกล่าวเพื่อสร้างฟาร์มเลี้ยงสัตว์ เท่านี้ก็จะได้รับทรัพยากรม้า

เมื่อดำเนินการทั้งสองอย่างเสร็จสิ้น และวิจัยเทคโนโลยี “อัศวิน” จนสำเร็จแล้ว ก็จะสามารถเริ่มสร้าง【ทหารม้า】ได้!

แม้ฟังดูจะซับซ้อนอยู่บ้าง แต่ขั้นตอนทั้งหมดนี้ไม่ได้ใช้เวลามากนัก

เมื่อหลินเคอจัดการทุกอย่างเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยมาถึงยามค่ำคืนแล้ว แต่เขายังคงไม่ได้รับข่าวคราวใด ๆ เกี่ยวกับแอตแลนติส

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากการที่กองทัพฮีบรูยังคงมีหน่วยทหารถอนกำลังกลับมา ก็แสดงว่าตอนนี้แอตแลนติสยังไม่แตกพ่าย

【ค้นพบนครรัฐ!】

ขณะนั้นเอง ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นบนแผงอารยธรรมอีกครั้ง

หลินเคอกำลังจะเปิดดูข้อมูลโดยละเอียดของนครรัฐ แต่กลับชะงักไปเล็กน้อย

เพราะผู้ที่ส่งข้อมูลกลับมาคือ【หน่วยสอดแนม】ที่มุ่งหน้าไปยังหุบเหวสิ้นหวัง

【ค้นพบนครรัฐประเภททหาร ‘หุบเหวสิ้นหวัง’】

【รางวัลรัฐผู้ปกครอง: สาวก ‘ปีศาจ’】