ตอนที่ 92 — 092

บทที่ 92 ไปเถิด! เหล่าพสกนิกรแห่งฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์!

“ฝ่าบาท ฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์!”

ภายในพระราชวังแห่งอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ ข่าวชัยชนะถูกส่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

เหล่าแม่ทัพต่างมีสีหน้ายินดี รีบก้าวเข้าสู่ท้องพระโรงเพื่อกราบทูลผลการรบล่าสุดต่อหลินเคอผู้เป็นฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์

“ฝ่าบาท กองทหารของเราสามารถตัดเส้นทางขนส่งเสบียงสายหนึ่งของฮีบรูได้สำเร็จแล้วพ่ะย่ะค่ะ!” แม่ทัพนายหนึ่งคุกเข่าข้างหนึ่งลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“กองทหารในนครรัฐของพวกมันเริ่มเพิ่มจำนวนทหารลาดตระเวนแล้ว อีกทั้งขวัญกำลังใจภายในนครรัฐก็ได้รับผลกระทบเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ”

แม่ทัพอีกนายรีบก้าวออกมาทันที ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี เขากล่าวอย่างเคารพว่า “ฝ่าบาท ทางฝ่ายกระหม่อมก็ทำสำเร็จเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ!”

“เส้นทางขนส่งยุทโธปกรณ์สายหนึ่งของฮีบรูถูกกองทหารของเราตัดขาดแล้ว อาวุธและอุปกรณ์ของพวกมันจึงไม่สามารถส่งไปถึงแนวหน้าได้ทันเวลา!”

“นอกจากนี้ กระหม่อมยังยึดโล่และชุดเกราะของชาวฮีบรูมาได้เต็มรถหนึ่งคัน และสั่งให้คนนำกลับไปเก็บไว้ในคลังอาวุธแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

แม่ทัพอีกนายก้าวออกมาข้างหน้า น้ำเสียงของเขาสุขุมกว่าแม่ทัพสองนายก่อนหน้าเล็กน้อย

“ฝ่าบาท!”

“พวกกระหม่อมปฏิบัติตามแผนการวางกำลังของพระองค์ และสามารถตัดเส้นทางขนส่งแบบผสมผสานของศัตรูได้สำเร็จหนึ่งสายเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ”

“แม้ทหารฮีบรูจะต่อต้านอย่างเหนียวแน่น แต่พวกกระหม่อมก็ยังทำลายเกวียนไม้ที่พวกมันใช้ขนส่งได้สำเร็จ และถอนกำลังออกมาก่อนที่กองกำลังเสริมของศัตรูจะเดินทางมาถึง!”

เมื่อเหล่าขุนนางภายในท้องพระโรงได้ยินข่าวชัยชนะเหล่านี้ ต่างก็แสดงสีหน้ายินดีออกมา

บางคนอดกล่าวชื่นชมเสียงดังไม่ได้ว่า “ฝ่าบาททรงวางแผนการรบได้อย่างยอดเยี่ยม ช่างเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง!”

“ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ! การที่อียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ของเรามีพระองค์ทรงนำทาง นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ของอาณาจักรอย่างแท้จริง!”

เหล่าขุนนางต่างพากันกล่าวสนับสนุน ใบหน้าของทุกคนเปล่งประกายด้วยความยินดี

“ถูกต้อง! ฝ่าบาททรงมองการณ์ไกล จึงสามารถชี้นำให้พวกเราไปตัดเส้นทางขนส่งของชาวฮีบรูเหล่านั้นได้!”

“หากมิใช่เพราะพระองค์ทรงวางแผนล่วงหน้า พวกเราคงไม่มีทางตัดเส้นทางขนส่งเหล่านั้นได้ง่ายดายถึงเพียงนี้!”

ขุนนางหลายคนยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น กระทั่งส่งเสียงดังขึ้นกว่าเดิม

“ฝ่าบาททรงเป็นผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์!”

“หากไร้ซึ่งฝ่าบาท อนาคตของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์คงมืดมิดไปชั่วกาลนาน!”

เสียงสรรเสริญดังขึ้นอย่างไม่ขาดสาย ทั่วทั้งท้องพระโรงเต็มไปด้วยถ้อยคำยกย่องฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่เหล่าแม่ทัพก็เข้าร่วมกล่าวสรรเสริญด้วย

ทว่าหลินเคอกลับนั่งอยู่บนบัลลังก์อย่างเงียบสงบ สีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่ได้ใส่ใจคำชื่นชมเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่านั่นเป็นเพราะความสนใจทั้งหมดของหลินเคอจดจ่ออยู่กับแผงอารยธรรม

“หน่วย【ทหารม้า】ของท่านปล้นขบวนพ่อค้าของฮีบรูได้สำเร็จ ได้รับเหรียญทอง 600 เหรียญ และค่าวัฒนธรรม 10 คะแนน”

เหรียญทอง 600 เหรียญไม่ใช่จำนวนเล็กน้อยเลย!

แค่ขบวนพ่อค้าขบวนเดียวก็สามารถ “ปล้น” เงินทองมาได้มากถึงเพียงนี้ หากนำไปใช้ซื้อช่องพื้นที่อย่างเดียว ก็ซื้อได้ตั้งหลายช่องแล้ว

ถูกต้อง “การปล้น”!

ในเกม Civilization VI การปล้นถือเป็นวิธีการสำคัญทั้งทางการทหารและเศรษฐกิจ

อธิบายง่าย ๆ ก็คือ การใช้หน่วยที่มีความสามารถในการปล้นเคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งของขบวนพ่อค้าฝ่ายศัตรู แล้วดำเนินคำสั่ง “ปล้น”

เมื่อปล้นสำเร็จ ขบวนพ่อค้าของฝ่ายศัตรูจะถูกทำลาย ส่วนฝ่ายที่ทำการปล้นจะได้รับทรัพยากรจำนวนหนึ่งเป็นรางวัล

โดยทั่วไปแล้ว สิ่งที่ปล้นมาได้ก็คือเหรียญทองและค่าวัฒนธรรม

เหรียญทองเป็นสกุลเงินที่ใช้ทั่วไปในเกม Civilization VI นอกจากใช้ซื้อช่องพื้นที่แล้ว ยังสามารถนำไปซื้อหน่วย สิ่งก่อสร้าง หรือจ่ายค่าบำรุงรักษากองทัพได้อีกด้วย

ส่วน “ค่าวัฒนธรรม” เป็นทรัพยากรที่ใช้พัฒนาความก้าวหน้าทางวัฒนธรรมของอารยธรรม อธิบายง่าย ๆ ก็คือ ตอนนี้หลินเคอสามารถสะสมค่าวัฒนธรรมเพื่อนำไปปลดล็อกนโยบายใหม่ ๆ ได้

เพียงแต่ “การปล้น” ก็มีความเสี่ยงอยู่ระดับหนึ่งเช่นกัน

ในเกม Civilization VI อารยธรรมที่ถูกปล้นอาจเกิดความเป็นศัตรูกับผู้เล่นเพราะเหตุนี้ หรือถึงขั้นนำไปสู่สงครามได้เลยทีเดียว

แต่ฮีบรูกับอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์อยู่ในภาวะสงครามกันมาตั้งนานแล้ว ดังนั้นความเสี่ยงนี้จึงไม่ถือเป็นความเสี่ยงสำหรับหลินเคอเลยสักนิด

มันก็เหมือนกับการที่หลินเคอใช้เวลาสองสัปดาห์หมดไปภายในสองสัปดาห์นั่นแหละ หลักการเดียวกันไม่มีผิด

ส่วนภารกิจที่สำคัญที่สุดของหลินเคอในตอนนี้ก็คือการรวบรวมกำลังทหาร เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการส่งกำลังสนับสนุนทางทะเลในภายหลัง

ถูกต้อง! นั่นก็คือการใช้เรือขนส่ง

แน่นอนว่าการจะสร้างเรือขนส่งได้นั้น จำเป็นต้องวิจัยเทคโนโลยีขั้นต้นให้สำเร็จเสียก่อนหลายอย่าง

ดังนั้นหลินเคอจึงคิดวิธีหนึ่งขึ้นมาได้

【เรือใบพาย】!

แม้ว่าในเกม Civilization VI มันจะไม่ใช่เรือขนส่งอย่างแท้จริง แต่หลินเคอรู้ดีว่าหน่วยที่สร้างขึ้นผ่านแผงอารยธรรมเหล่านี้ล้วนมีขนาดค่อนข้างใหญ่

กล่าวอีกอย่างก็คือ แม้ในเกมมันจะไม่มีความสามารถในการขนส่ง แต่เมื่อปรากฏขึ้นในโลกความเป็นจริงแล้ว มันก็สามารถบรรทุกทหารได้เช่นกัน!

อย่างไรก็ตาม หากต้องการสร้างหน่วยประเภทนี้ ก็จำเป็นต้องวิจัยเทคโนโลยีที่เป็นเงื่อนไขเบื้องต้นให้สำเร็จเสียก่อน

หากต้องการผลิต【เรือใบพาย】ก็ต้องวิจัยเทคโนโลยี【การต่อเรือ】ให้สำเร็จก่อน

และหากต้องการวิจัย【การต่อเรือ】ก็จำเป็นต้องวิจัยเทคโนโลยีขั้นต้นของมันให้สำเร็จเสียก่อน นั่นก็คือ【เครื่องปั้นดินเผา】และ【การทำเหมือง】

แต่ว่า! ทั้ง【เครื่องปั้นดินเผา】และ【การทำเหมือง】ล้วนเป็นเทคโนโลยีที่หลินเคอวิจัยสำเร็จไปแล้ว ดังนั้นตอนนี้เขาจึงกำลังวิจัยเทคโนโลยี【การต่อเรือ】อยู่

ทันทีที่การวิจัย【การต่อเรือ】เสร็จสมบูรณ์ หลินเคอก็จะเริ่มผลิต【เรือใบพาย】ทันที

เยี่ยมมาก! ตอนนี้ทุกอย่างยังอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา!

แน่นอนว่าในเวลานี้หลินเคอยังคงผลิต【ทหารม้า】และ【พลธนูรถศึกมารีอันนู】อย่างต่อเนื่องด้วยเช่นกัน หน่วยเหล่านี้จะกลายเป็นกำลังหลักของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ในสมรภูมิแห่งอนาคต

ทว่าเพียงกำลังรบที่ได้จากแผงอารยธรรมเหล่านี้ยังไม่เพียงพอ

หากต้องการคว้าชัยชนะครั้งสุดท้าย อียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ยังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมาก

แค่สิ่งที่มีอยู่ในตอนนี้ยังไม่พอ!

หลินเคอลุกขึ้นยืนในเวลานั้น เสียงสรรเสริญภายในท้องพระโรงค่อย ๆ เงียบลง ทุกคนก้มตัวลงเล็กน้อยและมองไปยังฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์แห่งอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์

เขาเปล่งเสียงดังขึ้น “ทุกท่าน”

“ชัยชนะในวันนี้ย่อมเป็นเรื่องที่ควรเฉลิมฉลอง แต่หากพวกเราหลงระเริงกับชัยชนะครั้งนี้ นั่นต่างหากคือความโง่เขลาครั้งใหญ่ที่สุด”

“ฮีบรูไม่ใช่ศัตรูที่อ่อนแอ พลังของพวกมันแข็งแกร่งกว่าที่พวกเราคาดคิดไว้มาก”

“วันนี้พวกเราตัดเส้นทางขนส่งเสบียง ยุทโธปกรณ์ และทองคำของพวกมันได้สำเร็จ แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ครั้งนี้ มิใช่จุดจบ”

“หากพวกเราหย่อนยานเพราะเหตุนี้ ฮีบรูจะต้องยึดแอตแลนติสได้สำเร็จ แล้วหันมาโจมตีอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน”

“เมื่อถึงเวลานั้น ทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเรามีอยู่จะสูญสิ้นไปทั้งหมด”

น้ำเสียงของหลินเคอค่อย ๆ ดังขึ้น ความยินดีบนใบหน้าของทุกคนจางหายไป สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อย ๆ

“การต่อสู้ที่สำคัญที่สุดของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ยังรออยู่ข้างหน้า!”

“หากปฏิบัติการส่งกำลังสนับสนุนแอตแลนติสของเราล้มเหลว หากพวกเราไม่สามารถขับไล่ฮีบรูออกจากแอตแลนติสได้อย่างเด็ดขาด ชัยชนะในวันนี้ก็จะไร้ความหมาย!”

“แผ่นดินของเรา ประชาชนของเรา และอนาคตของเรา ล้วนจะถูกเหยียบย่ำอยู่ใต้กีบเหล็กของศัตรู!”

ทั่วทั้งท้องพระโรงตกอยู่ในความเงียบ ทุกคนต่างกลั้นหายใจ

เสียงของเขายังคงดังก้องต่อไป แฝงไว้ด้วยพลังอันหนักแน่นที่เกือบจะถึงขั้นโศกนาฏกรรมอันยิ่งใหญ่

“อียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ต้องการกำลังมากกว่านี้ ทั้งกำลังของทหาร กำลังของจอมเวท กำลังของช่างฝีมือ และกำลังของเกษตรกร!”

“ทุกคนต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มี เพราะนี่คือโอกาสเดียวที่พวกเราจะสามารถปกป้องอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ได้!”

“ดังนั้น!”

หลินเคอกางแขนทั้งสองข้างออก น้ำเสียงยิ่งกังวานหนักแน่นกว่าเดิม

“เหล่าแม่ทัพ! จงไปฝึกฝนทหารของพวกเจ้า ให้พวกเขากลายเป็นคมดาบที่แหลมคมที่สุด!”

“หนานถง! จงไปฝึกฝนเหล่าจอมเวทของเจ้า ให้เวทมนตร์ของพวกเขากลายเป็นพลังที่ศัตรูหวาดกลัวที่สุด!”

“เหล่าขุนนาง! จงไปกำกับดูแลช่างฝีมือ ให้พวกเขาสร้างอาวุธที่ยอดเยี่ยมที่สุดออกมา!”

“พวกเราไม่มีเวลาให้สูญเปล่าอีกแล้ว ทุกนาทีทุกวินาทีจากนี้ไปจะเป็นตัวกำหนดความอยู่รอดหรือความล่มสลายของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์!”

เหล่าแม่ทัพยืดหลังตรง ดวงตาลุกโชนด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

หนานถงกำคทาเวทมนตร์แน่น สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

เหล่าขุนนางต่างพยักหน้า ใบหน้าเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

สุดท้ายหลินเคอกล่าวว่า “ไปเถิด! เหล่าประชาชนแห่งอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์! จงเตรียมพร้อมทำให้การต่อสู้ครั้งนี้ดังกึกก้องไปถึงท้องฟ้า!”

“จงเตรียมพร้อมทำให้การต่อสู้ครั้งนี้ถูกจารึกไว้ในความทรงจำตลอดกาล!”

“ไปเถิด!”

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา ทุกคนภายในท้องพระโรงต่างขานรับอย่างพร้อมเพรียง ก่อนรีบแยกย้ายไปปฏิบัติหน้าที่ทันที

เหล่าแม่ทัพก้าวออกจากท้องพระโรงอย่างรวดเร็ว มุ่งตรงไปยังค่ายทหาร หนานถงนำเหล่าจอมเวทของตนหายลับไป ณ ปลายทางเดิน ส่วนเหล่าขุนนางก็รีบรุดไปยังโรงช่างฝีมือ เพื่อเร่งรัดให้ช่างทั้งหลายเพิ่มความเร็วในการทำงาน

หลังจากทุกคนจากไปแล้ว หลินเคอก็กลับมายังห้องบรรทม

“อาหลุน ไปเอาไวน์องุ่นมาให้ข้าขวดหนึ่ง!”

เขายืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองไปยังทิศทางของแอตแลนติสที่อยู่ไกลออกไป

ท้องฟ้าทางด้านนั้นดูเหมือนจะมืดครึ้มลงกว่าเดิมอีกเล็กน้อย