ตอนที่ 94 — 094

บทที่ 94 ลางบอกเหตุ

“พลังชนิดหนึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและความโสโครก ส่วนอีกชนิดหนึ่งมืดมนและชั่วร้าย”

“แม้พลังของพวกมันจะด้อยกว่าปีศาจบาโฟเมตอยู่มาก แต่พวกมันสามารถใช้เวทมนตร์ชนิดหนึ่งที่ช่วยปกปิดกลิ่นอายของตนเองได้”

“ทว่าแม้เวทมนตร์เหล่านั้นจะหลอกลวงเหล่าจอมเวทได้ แต่ไม่อาจปิดบังข้า”

หลังจากฟังคำอธิบายของรามเสส หลินเคอก็ยิ่งเพิ่มความระมัดระวัง เขาตระหนักว่าการปรากฏขึ้นของพลังทั้งสองสายนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน แต่พวกมันต้องเดินทางมาด้วยจุดประสงค์บางอย่าง

ดังนั้นหลินเคอจึงเปิดแผงอารยธรรมทันที แล้วเริ่มตรวจสอบข้อมูลภายในนั้น

ทว่าแม้จะตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครั้ง เขาก็ยังไม่พบสัญลักษณ์ใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับศัตรูบนช่องพื้นที่ของนครไคโร

แต่รามเสสกลับบอกเขาว่ามีพลังสองสายเข้ามาในนครไคโรแล้ว

เช่นนั้นคำตอบก็มีเพียงอย่างเดียวอย่างเห็นได้ชัด

พวกมันต้องเป็นสัตว์ประหลาดที่มีพลังพิเศษเช่นเดียวกับปีศาจบาโฟเมต

ด้วยเหตุนี้ หลินเคอจึงไม่สามารถค้นหาพวกมันผ่านแผงอารยธรรมได้

ส่วนพลังเทพของรามเสสอยู่ในระดับมหาเทพ เขาจึงสามารถสัมผัสถึงศัตรูผิดปกติเหล่านั้นที่ไม่อาจตรวจพบผ่านแผงอารยธรรมได้

หลังจากฟังคำพูดของรามเสส หลินเคอก็เกิดความสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย

หรือว่าศัตรูจะมาลอบสังหารเขา?

แต่หากพวกมันตั้งใจมาลอบสังหารเขาจริง ๆ รามเสสก็น่าจะมองเห็นภาพนิมิตเชิงสัญลักษณ์บางอย่างสิ

อย่างเช่นภาพนิมิตที่รามเสสเคยพูดก่อนหน้านี้ว่า “มีเงาดำต้องการกลืนกินดวงวิญญาณของหลินเคอ”

แต่เขาจำได้ชัดเจนว่าก่อนหน้านี้รามเสสกล่าวเอาไว้ว่า “บนท้องฟ้ายามค่ำคืนทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ มีเขี้ยวสีแดงเลือดปรากฏขึ้น พวกมันกำลังกัดกินดวงจันทร์เต็มดวง ราวกับต้องการทำให้ท่านหลงทิศทาง”

ดวงจันทร์เต็มดวงเป็นสัญลักษณ์ของระเบียบและความสมดุล ส่วนการที่เขี้ยวสีแดงเลือด “กำลังกัดกิน” นั้น อาจหมายความว่าพลังแห่งความโกลาหลและการทำลายล้างบางอย่างกำลังกัดกร่อนอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์อยู่

แต่เป้าหมายของอีกฝ่ายคืออะไรกันแน่?

แล้วพวกมันเข้ามาในนครไคโรตั้งแต่เมื่อใด?

หากไม่ไขข้อสงสัยเหล่านี้ให้กระจ่าง หลินเคอก็ไม่มีทางรู้ว่าศัตรูต้องการทำอะไรกันแน่

“รามเสส เจ้าสัมผัสตำแหน่งที่แน่นอนของพลังทั้งสองสายนี้ได้หรือไม่?”

“หรืออีกอย่างหนึ่ง เจ้าสัมผัสได้หรือไม่ว่าพวกมันกำลังเคลื่อนที่ไปยังเป้าหมายเฉพาะแห่งใดแห่งหนึ่ง?”

หลินเคอซักถามต่อ พยายามค้นหาเบาะแสเพิ่มเติมจากคำตอบของรามเสส

รามเสสหลับตาลง ราวกับกำลังรวบรวมสมาธิเพื่อสัมผัสกลิ่นอายต่าง ๆ ภายในนครไคโร

ครู่หนึ่งต่อมา เขาจึงค่อย ๆ กล่าวขึ้นว่า “ข้าไม่สามารถสัมผัสตำแหน่งของพวกมันได้ แต่สิ่งที่ยืนยันได้ก็คือ พวกมันไม่ได้เคลื่อนที่”

“นอกจากนี้ ข้ายังสัมผัสได้ว่าเป้าหมายของพวกมันไม่ได้มุ่งตรงมาที่เสด็จพี่ แต่เป็นสถานที่แห่งหนึ่งภายในเมือง”

“ที่นั่น...ดูเหมือนจะมีบางสิ่งกำลังดึงดูดพวกมันอยู่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเคอก็เพียงขมวดคิ้วเล็กน้อย

“จะมีอะไรได้กัน? อียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ของเราก็ไม่มีสมบัติล้ำค่าหรืออาวุธทรงพลังอะไรเสียหน่อย”

“ถ้าจะให้พูดถึงสิ่งที่สำคัญที่สุดจริง ๆ ละก็...”

หลินเคอกับรามเสสสบตากัน ทั้งสองต่างรู้ดีว่าคำตอบในใจของอีกฝ่ายคืออะไร

สิ่งที่สำคัญที่สุดของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ก็คือฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์และรามเสส

นอกเหนือจากนี้แล้ว ยังจะมีอะไรอีก?

อีกทั้งในบรรดาทรัพย์สมบัติที่หน่วย【ทหารม้า】ปล้นมาได้ ก็ไม่มีสิ่งของจากต่างแดนชิ้นใดที่เรียกได้ว่าพิเศษเลย

เมื่อนึกถึงตรงนี้ หลินเคอก็ขมวดคิ้วเบา ๆ อีกครั้ง

เดี๋ยวก่อน...สิ่งของจากต่างแดนอย่างนั้นหรือ?

สิ่งที่มาจากภายนอก?

หรือว่าจะเป็นทหารชาวแอตแลนติสคนนั้น?

มาราเซียเคยรายงานต่อหลินเคอว่า นางพบเห็นปีศาจหัวช้างกับปีศาจที่มีสามศีรษะอยู่บริเวณชายฝั่ง

ในตอนนั้นพวกมันกำลังไล่ล่าทหารชาวแอตแลนติสคนนั้นอยู่พอดี

เบาะแสทั้งหมดเชื่อมโยงเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วในความคิดของหลินเคอ ความกระจ่างค่อย ๆ ปรากฏขึ้นในใจ

เขาตระหนักว่าลางบอกเหตุเกี่ยวกับ “เขี้ยวสีแดงเลือด” น่าจะเกี่ยวข้องกับปีศาจหัวช้างและปีศาจสามเศียรที่มาราเซียพบเห็นบริเวณชายฝั่ง

โดยเฉพาะงาของปีศาจหัวช้าง ซึ่งสอดคล้องกับภาพนิมิต “เขี้ยวสีแดงเลือด” อย่างยิ่ง

ส่วนจุดประสงค์ที่พลังทั้งสองสายนี้ลอบเข้ามาในนครไคโร ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมุ่งเป้ามาที่ทหารชาวแอตแลนติสคนนั้น

สำหรับ “ท้องฟ้ายามค่ำคืนทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ” ก็น่าจะหมายถึงตำแหน่งที่สัตว์ประหลาดทั้งสองตนซ่อนตัวอยู่

หลินเคอผ่อนลมหายใจออกเบา ๆ ก่อนเริ่มตรวจสอบกระบะทรายจำลองภูมิประเทศ

นิ้วของเขาค่อย ๆ ลากผ่านพื้นผิวกระบะทราย ก่อนหยุดลงตรงพื้นที่แห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของนครไคโร

ที่นั่นเป็นย่านถนนเก่าแก่ที่สุดของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ มีบ้านเรือนประชาชนตั้งสลับซับซ้อนและตรอกแคบมากมาย

สำหรับผู้ที่มาจากภายนอกแล้ว สถานที่แห่งนี้ถือเป็นจุดซ่อนตัวที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

หากพลังทั้งสองสายลอบเข้ามาในนครไคโรจริง ๆ ที่นี่ก็เป็นสถานที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการหลบซ่อนอย่างไม่ต้องสงสัย

มุมปากของหลินเคอยกขึ้นเล็กน้อย “อันตรายที่เจ้าเคย ‘พยากรณ์’ เอาไว้ปรากฏขึ้นอีกครั้งแล้ว น้องชายของข้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รามเสสก็พยักหน้าเล็กน้อย “เสด็จพี่ใหญ่ ข้าจะคอยคุ้มครองท่านอยู่ในที่ลับต่อไป แต่ท่านคิดจะดำเนินการอย่างไร?”

หลินเคอไม่ได้ตอบทันที แต่หันไปสั่งผู้ติดตามที่อยู่ข้างกายว่า “ไปนำชุดเกราะของทหารชาวแอตแลนติสคนนั้นมา”

ผู้ติดตามรับคำสั่งแล้วจากไป ส่วนหลินเคอยังคงจ้องมองกระบะทราย พลางวางแผนการอย่างรวดเร็วในหัว

หากอีกฝ่ายต้องการจับตัวทหารชาวแอตแลนติสคนนั้น หลินเคอก็สามารถใช้ชุดเกราะของเขาเป็นเหยื่อล่อ เพื่อชักนำให้ศัตรูออกมาจากที่ซ่อน

จากนั้นก็ให้รามเสสจัดการเจ้าตัวอันตรายทั้งสองตนให้สิ้นซากในคราวเดียว!

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญที่อียิปต์ศักดิ์สิทธิ์กำลังเตรียมส่งกำลังสนับสนุนแอตแลนติส อีกทั้งการเดินทางไปยังแอตแลนติสก็ยังต้องอาศัยความช่วยเหลือจากทหารคนนั้นด้วย

ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องปกป้องเขาเอาไว้ให้ได้!

ครู่หนึ่งต่อมา ผู้ติดตามก็ช่วยกันยกชุดเกราะของทหารชาวแอตแลนติสเข้ามาอย่างระมัดระวัง

ชุดเกราะเปล่งประกายสีน้ำเงินเข้มลึกลับภายใต้แสงเทียน ราวกับมีพลังแห่งมหาสมุทรแฝงอยู่ภายใน

หลินเคอยื่นมือไปลูบพื้นผิวชุดเกราะเบา ๆ สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานอ่อนจางสายหนึ่ง

“รามเสส เจ้าคิดว่าหากเราใช้ชุดเกราะนี้เป็นเหยื่อล่อ เจ้าสองตัวนั้นจะติดกับหรือไม่?” หลินเคอถามเสียงเบา

รามเสสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนค่อย ๆ ตอบว่า “เสด็จพี่ใหญ่ แผนการของท่านสามารถใช้ได้จริง”

“ในเมื่อเจ้าสองตัวนั้นลอบเข้ามาในนครไคโรแล้ว พวกมันย่อมต้องสนใจชุดเกราะแห่งแอตแลนติสชุดนี้เป็นอย่างมาก”

“แต่ท่านจำเป็นต้องดำเนินการอย่างระมัดระวัง อย่าให้พวกมันรู้ตัวว่านี่คือกับดัก”

หลินเคอพยักหน้า “ข้าเข้าใจ ดังนั้นเราจึงต้องสร้างสถานการณ์ที่ดูสมเหตุสมผล ทำให้พวกมันคิดว่าชุดเกราะนี้ถูกทิ้งเอาไว้ที่นั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ”

รามเสสยิ้มเล็กน้อย “เสด็จพี่ใหญ่ สติปัญญาของท่านทำให้ข้าเลื่อมใสอยู่เสมอ เช่นนั้นพวกเราจะลงมือเมื่อใด?”

หลินเคอตอบอย่างเด็ดขาดว่า “คืนนี้เลย”

“เจ้าก็คอยคุ้มครองข้าอยู่ในที่ลับต่อไป ข้าอยากเห็นนักว่าเมื่อเจ้าสองตัวนั้นพบข้ากับเจ้า สีหน้าของพวกมันแต่ละตัวจะเป็นอย่างไร”

รามเสสพยักหน้า ก่อนร่างจะเปลี่ยนเป็นประกายแสงสีทองและหายไปจากข้างกายหลินเคอ

“มานี่ พวกเจ้าสองคน เอาชุดเกราะแห่งแอตแลนติสชุดนี้ไปปะปนกับชุดเกราะเก่า”

หลินเคอกล่าวพลางส่งสัญญาณให้ทหารรักษาการณ์นำชุดเกราะแห่งแอตแลนติสใส่ลงในตะกร้าสานใบหนึ่ง ซึ่งภายในมีชุดเกราะเก่าแก่หลายชุดวางอยู่

“ตอนนี้พวกเจ้าจงนำอาวุธและชุดเกราะเหล่านี้ไปยังตรอกเก่าทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ แล้วบอกว่าพวกเจ้าขโมยมันออกมาจากพระราชวังของฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อนำไปขาย”

“อาหลุน! ไปหาชุดเกราะที่ข้าสวมใส่ได้เหมาะตัวมาสักชุด!”