ตอนที่ 25 — 024

บทที่ 24 คนร้ายยามดึก

หมิงเฟยเพิ่งจะพลิกตัวจะลุกขึ้นนั่ง พอเงยขึ้นได้ครึ่งเดียวก็ถูกสวี่ชุ่ยฮวากดศีรษะเอาไว้แล้วดันกลับลงไปในผ้าห่มอีกครั้ง “กลางคืนหนาวมาก เฟยเฟยอย่าขยับ แม่ออกไปดูหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้น”

พูดจบสวี่ชุ่ยฮวาก็เปิดประตูอย่างเบามือ มือหนึ่งจับกลอนไว้ ลูกหมาป่าตัวน้อยก็เดินตามข้างเท้าออกไปเงียบๆ หนาวเกินไปจริงๆ เมื่อครู่เพิ่งขยับตัวนิดเดียว หมิงเฟยก็รู้สึกว่าความอุ่นในผ้าห่มหายไปไม่น้อย ตอนนี้จึงห่อผ้าห่มแน่น เหลือแค่ศีรษะโผล่ออกมา ฟังความเคลื่อนไหวด้านนอกอย่างตั้งใจ

หมิงเอ้อร์เต๋อสวมเสื้อแล้วก็ลงจากเตียงเช่นกัน เขาไม่ได้กังวลความปลอดภัยของสวี่ชุ่ยฮวา เพียงแต่ตบศีรษะหมิงเฟยเบา ๆ เป็นเชิงให้เธอนอนต่อ สวี่ชุ่ยฮวาในความมืดราวกับเสือดาวที่ว่องไว เคลื่อนไหวเบามาก แม้แต่สัตว์ในภูเขาที่ยังไวต่อการรับรู้ก็ยากจะจับได้ นับประสาอะไรกับคนที่คลำทางในความมืดอยู่ข้างนอก

พอออกไปด้านนอก เธอก็เห็นเงาดำกำลังย่องเบาเข้าใกล้เล้าไก่ ศีรษะยังชะเง้อมองไปทางหน้าต่าง เหมือนกำลังยืนยันว่าคนในบ้านหลับสนิท ไม่ได้ตื่นขึ้นมา สวี่ชุ่ยฮวาหรี่ตาลง จากนั้นก้าวเข้าไปยืนด้านหลังอีกฝ่าย แล้วถามด้วยน้ำเสียงเหมือนมีน้ำใจ “หาของอะไรอยู่ ต้องการให้ฉันช่วยไหม”

เงาดำที่กำลังจะเอามือล้วงเข้าไปในเล้าไก่ชะงักกึก แล้วหันกลับมา สีหน้าราวกับเห็นผี

…ก็เหมือนเห็นผีนั่นแหละ ดึกดื่นแบบนี้ อยู่ ๆ มีคนมายืนอยู่ข้างหลัง แล้วยังถามว่าจะให้ช่วยไหม แค่คิดก็พอให้ขนลุกแล้ว ยิ่งเจ้าตัวเจอเข้ากับตัว เสียงร้องแหลมติดอยู่ที่คอร้องไม่ออก ใบหน้าซีดเขียวไปหมด

สวี่ชุ่ยฮวาเห็นว่าอีกฝ่ายจะหนี ก็รีบคว้าคอเสื้อแล้วลากกลับมา “จะหนีไปไหน กล้ามาขโมยไก่ แต่ไม่กล้าเจอเจ้าของหรือ แกช่างกล้าดีนี่ ใครให้ความกล้ามาแกถึงได้กล้ามาเป็นขโมยกลางดึกแบบนี้”

“ชุ่ยฮวา อย่าให้มันหนีไปล่ะ ทำให้มันหนีไม่ได้ไปเลยดีกว่า” หมิงเอ้อร์เต๋อยืนอยู่ข้างประตู มือทั้งสองสอดไว้ในแขนเสื้อเพราะไม่มีทางเลือก แม้ท่านี้จะดูไม่เรียบร้อย แต่กลางดึกมันหนาวจริงๆ เพราะแบบนี้เขาถึงยิ่งรำคาญหมิงต้าเต๋อที่ทำให้เขาต้องลุกขึ้นมากลางดึกในหน้าหนาว น่ารำคาญจริงๆ

สวี่ชุ่ยฮวาได้ยินดังนั้นก็เข้าใจทันที ยกเท้าถีบออกไป หมิงเอ้อร์เต๋อยืนอยู่หน้าประตูก็ยังได้ยินเสียงกระดูกเคลื่อนที่ชวนเสียวฟัน จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวน หมิงเฟยเดิมทีเสียดายความอุ่นในผ้าห่ม แต่พอได้ยินเสียงกรีดร้องก็ทนไม่ไหว รีบลุกขึ้น สวมเสื้อผ้าฝ้าย กางเกงฝ้าย รองเท้า แล้วกอดกระติกน้ำร้อนที่ยังอุ่นอยู่ไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะวิ่งออกไปด้านนอก

เสียงกรีดร้องนี้คุ้นหูอยู่หน่อย เรื่องสนุกขนาดนี้เธอจะพลาดได้อย่างไร

“น้องรอง เป็นฉันเอง! ฉันเอง! ขาฉัน! ขาฉันหักแล้ว! อ๊ากๆ ขาฉัน น้องรอง รีบให้เธอปล่อยฉัน…” หมิงต้าเต๋อร้องโหยหวน สวี่ชุ่ยฮวาได้ยินก็ปล่อยมือทันที ปล่อยให้เขากอดขาล้มลงกับพื้น

“อ้าว? พี่ใหญ่หรือ ทำไมเป็นนายล่ะ กลางดึกมาที่บ้านฉัน ยังมาอยู่ข้างเล้าไก่ด้วย นึกว่าเป็นขโมยไก่เสียอีก” หมิงเอ้อร์เต๋อทำหน้าประหลาดใจ เหมือนไม่คิดว่าจะเป็นพี่ชายของตัวเอง “ทำไมนายไม่ส่งเสียงแต่แรก ถ้าส่งเสียงตั้งแต่แรกฉันก็รู้แล้วว่านายเป็นใคร”

ตอนนี้เพื่อนบ้านสองข้างถูกปลุกตื่นแล้ว สวี่ซู่หลานก็สวมเสื้อคลุมออกมาเช่นกัน พอรู้ว่าหมิงต้าเต๋อมาขโมยไก่กลางดึก สีหน้าก็ย่อมไม่ดี

“เกิดอะไรขึ้นน่ะ”

“แม่คะ ทำไมลุกขึ้นมา หนาวนะ รีบกลับเข้าไปเถอะ ฉันกับพี่รองจัดการได้”

สวี่ซู่หลานเดินเข้ามา มองหมิงต้าเต๋อที่อยู่บนพื้นแล้วขมวดคิ้ว “ชุ่ยฮวา ปล่อยเขาไว้ตรงนี้ แล้วไปเรียกหัวหน้าทีมผลิตมาหน่อย บอกว่าจับขโมยได้แล้ว ให้เขามาดูหน่อย”

ไม่ใช่ว่าสวี่ซู่หลานอยากรบกวนหัวหน้าทีมผลิตกลางดึก แต่สวี่ชุ่ยฮวาถีบจนขาของหมิงต้าเต๋อหัก ถ้าปล่อยไว้ถึงพรุ่งนี้เรื่องจะยิ่งวุ่น เพราะอีกฝ่ายเป็นคนไม่มีเหตุผลกันทั้งบ้าน สู้จัดการให้จบตอนนี้เลยดีกว่า

“อาสะใภ้ ไม่ต้องให้ชุ่ยฮวาไปหรอก ผมไปเอง” ลูกชายคนโตของปู่สี่หมิงจากบ้านข้างๆพูดขึ้นแล้วก็ถือคบไฟออกไป พอแล้วจริงๆเถอะ จินตั้นทำผิดจนไม่มีไก่แล้ว ตอนนี้ยังจะมาขโมยจากบ้านพี่เอ้อร์เต๋ออีก ถูกจับได้แล้วโดนตีสักหน่อยก็สมควร หมู่บ้านเสี่ยวหมิงจวงของพวกเขาไม่เคยมีเรื่องลักเล็กขโมยน้อยแบบนี้

“ต้าเต๋อ! ต้าเต๋อ นายเป็นยังไงบ้าง” จ้าวซิ่วหลานวิ่งเข้ามา ประคองหมิงต้าเต๋ออย่างร้อนใจ “สวี่ชุ่ยฮวา! ถ้าสามีฉันเป็นอะไรไป ฉันไม่ยอมแน่”

“พี่สะใภ้พูดแบบนี้ก็น่าสนใจดีนะ คนในบ้านฉันตีขโมย ใครจะรู้ว่าโจรขโมยไก่จะเป็นพี่ใหญ่”

“จะไม่ยอมงั้นหรือ ตอนนี้เลยไหม หรือจะอีกสองวัน ตอนนี้ก็เอาเลยสิ เดี๋ยวหัวหน้าทีมผลิตมาแล้วจะไม่ได้ทำ”

หมิงเฟยไม่ได้เข้าไปใกล้มาก ยืนอยู่ข้างสวี่ซู่หลาน “ลุงใหญ่ แม่หนูไม่ได้ตีลุง แต่ตีขโมยต่างหาก แล้วลุงมาคิดจะขโมยไก่บ้านหนูตั้งแต่เมื่อไหร่ ผ่านมาตั้งนานแล้วนะ”

เธอรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง ตั้งแต่ที่เอาแม่ไก่ที่ออกไข่ได้สองตัวมาจากบ้านหมิงต้าเต๋อ ก็เกือบหนึ่งสัปดาห์แล้ว เขาไม่เคยบอกว่าจะมาขโมยคืน ทำไมวันนี้ถึงมา หมิงเอ้อร์เต๋อได้ยินคำของหมิงเฟย ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เดิมทีหมิงต้าเต๋อกำลังร้องโวยวายว่าขาหัก ให้สวี่ชุ่ยฮวาชดใช้ พอได้ยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะด่าต่อ “ขาฉัน! ชดใช้ขาฉันมา ฉันก็แค่โดนแย่งไก่ไป เด็กที่บ้านอยากกิน เลยคิดจะมาลองหยิบไข่ไก่กลับไปสักสองฟอง สวี่ชุ่ยฮวา แกมันผู้หญิงบ้า…”

“ฉันมันชะตาแย่จริงๆ มาเจอน้องสะใภ้ที่ไม่มีเหตุผลแบบนี้ เงินที่บ้านหามาอย่างลำบากก็ถูกแย่งไป ไก่ก็หายไปหมด แค่เด็กอยากกินไข่สักฟอง ผู้ชายก็ถูกตีจนขาหัก ชะตาฉันทำไมมันลำบากขนาดนี้…”

ไม่ต้องพูดถึงหมิงเอ้อร์เต๋อ แม้แต่สวี่ชุ่ยฮวาก็ไม่เชื่อคำพูดพวกนี้ แน่นอนว่าสวี่ชุ่ยฮวาคิดว่าหมิงต้าเต๋อกับจ้าวซิ่วหลานมาขโมยไก่ แต่หมิงเอ้อร์เต๋อกลับสงสัยว่าเป้าหมายจริงของพวกเขาไม่ใช่ไก่

บังเอิญมากเช่นกันที่หมิงเฟยก็สงสัยเช่นเดียวกัน เธอสงสัยว่าเป้าหมายที่แท้จริงของสองคนนั้นคือเงินสามร้อยหยวนที่พวกเขาเพิ่งได้มาจากหมิงซานเต๋อวันนี้ เพราะมันบังเอิญเกินไป

เรื่องไก่ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว ด้วยนิสัยขี้ขลาดของหมิงต้าเต๋อที่กลัวสวี่ชุ่ยฮวา เขาน่าจะโทษจินตั้นที่ทำให้บ้านเสียหายมากกว่า ไม่ใช่มาเสี่ยงขโมย เงินห้าหยวนกับแม่ไก่สองตัว ยังไม่คุ้มให้เขาเสี่ยงโดน

สวี่ชุ่ยฮวาจับได้ แต่เงินสามร้อยหยวนไม่เหมือนกัน เงินก้อนใหญ่นี้พอจะทำให้หมิงต้าเต๋อกล้าทำเรื่องเลว

ดูจากความเร็วที่จ้าวซิ่วหลานมาถึง เธอน่าจะรออยู่ไม่ไกล ที่สำคัญที่สุด หมิงเฟยไม่เชื่อหมิงฟางที่เป็นคนกลับมาเกิดใหม่ แค่ได้เจอกันไม่นาน ความประทับใจของเธอก็แย่จนถึงที่สุดแล้ว แล้วคนที่มีความคิดแบบผู้ใหญ่อยู่ในร่างแบบหมิงฟาง จะยอมให้เงินก้อนโตของบ้านตัวเองถูกเอาไปเฉย ๆ ได้หรือ

หรือว่าจะคิดว่าในเมื่อบ้านตัวเองลำบาก บ้านหมิงเฟยก็อย่าหวังจะสบาย แล้วตั้งใจสร้างปัญหาให้

และเรื่องนี้หมิงเฟยก็เดาถูกจริงๆ

หมิงฟางที่เพิ่งกลับมาเกิดใหม่ กำลังคิดจะเริ่มต้นใหม่อย่างเต็มที่ แต่ยังไม่ทันได้เริ่มก็เจอความเปลี่ยน -แปลงในครอบครัว ทำให้เธอโกรธมาก พอหมิงเฟยกับคนอื่น ๆ ออกไป เธอก็ยุยงให้หมิงซานเต๋อกลับบ้านไปบอกหมิงต้าเต๋อเรื่องเงินสามร้อยหยวน

ด้วยความโลภของหมิงต้าเต๋อ เขาย่อมต้องลงมือแน่ แน่นอน หมิงฟางไม่ได้ยุยงตรงๆแค่พูดว่าจินตั้นไปล่วงเกินครอบครัวหมิงเอ้อร์เต๋อ บ้านตัวเองต้องเสียเงินไปมากขนาดนี้ ถ้าลุงใหญ่รู้ว่าบ้านตัวเองเสียไปตั้งมาก แต่เขาเสียแค่ไม่กี่หยวน ก็คงดีใจที่บ้านตัวเองเสียหายน้อยกว่า

คำพูดนี้ทำให้หมิงซานเต๋อคิดได้ พอรู้ว่าหมิงเอ้อร์เต๋อจะไปกินข้าวที่ร้านอาหารของรัฐ และรถจากในเมืองกลับคอมมูนหงซิงจะออกตอนบ่าย เขาก็รีบปั่นจักรยานกลับหมู่บ้านเสี่ยวหมิงจวง เขาไม่ได้ยุยงให้หมิงต้าเต๋อไปหาเรื่องหมิงเอ้อร์เต๋อ แค่บอกว่าบ้านตัวเองต้องชดใช้เงินสามร้อยหยวน ต่อไปคงไม่มีเงินเหมือนเดิม และอาจดูแลพ่อแม่ไม่ได้เหมือนก่อน

จากนั้นก็เกิดเรื่องคืนนี้ขึ้น หัวหน้าทีมผลิตมาถึงอย่างรวดเร็ว สีหน้าทั้งง่วงทั้งหงุดหงิด เหมือนอยากจะตีหมิงต้าเต๋อสักทีที่ก่อเรื่องกลางดึก แต่เห็นขาของเขาผิดรูปไปแล้ว ก็ได้แต่สูดหายใจลึกให้ตัวเองสงบลง “เกิดอะไรขึ้นอีก” เมื่อไหร่จะหยุดก่อเรื่องสักที

“หัวหน้าทีมผลิตต้องช่วยตัดสินให้พวกเรานะ สามีฉันก็แค่เพราะลูกอยากกินไข่ เลยมาลองหยิบสักสองฟอง กลับถูกมองว่าเป็นขโมยแล้วตีจนขาหัก สามีฉันยังต้องทำงานเลี้ยงครอบครัว แบบนี้ไม่เท่ากับบีบพวกเราให้จนตรอกหรือ”

จ้าวซิ่วหลานร้องไห้น้ำตานองหน้าไปด้วย ระหว่างนั้นก็ยังแอบมองสวี่ชุ่ยฮวา กลัวว่าอีกฝ่ายจะเข้ามาถีบตัวเองอีก

“ชดใช้เงิน! ต้องชดใช้! โอ๊ย ขาฉัน ขาฉัน…”

“ลุงใหญ่ ลุงอยากได้เท่าไหร่” หมิงเฟยโผล่ศีรษะออกมาจากข้างสวี่ซู่หลาน ถามด้วยความอยากรู้

“หนึ่งร้อย! ไม่สิ! สองร้อยหยวน! ขาฉันหักแล้ว ต่อไปทำงานไม่ได้ บ้านฉันยังมีลูกชายสามคนต้องเลี้ยง ต้องชดใช้สองร้อยหยวน ขาดแม้แต่สลึงเดียวก็ไม่ได้!”

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ เรื่องนี้เป็นฝีมือของครอบครัวหมิงซานเต๋อแน่ ไม่อย่างนั้นหมิงต้าเต๋อจะรู้ได้อย่างไรว่าบ้านนี้มีเงินมากขนาดนี้ เปิดปากก็ขอสองร้อย เพราะรู้ว่าพ่อแม่ของเธอเพิ่งได้สามร้อยหยวนมา

สวี่ชุ่ยฮวาหัวเราะเย็น เดินเข้าไปก้มมองหมิงต้าเต๋อด้วยสายตาเย็นชา “นายเป็นขโมย ต่อให้ฉันตีจนตายก็ไม่มีใครว่าอะไร อีกอย่างใครจะรู้ว่านายตั้งใจมาขโมยอะไร หรืออาจจะมาเผาบ้านก็ได้ เพราะแค้นเรื่องก่อน”

“ขานายไม่คุ้มสองร้อยหยวน แต่ถ้าตัดด้วยมีดผ่าฟืนอาจจะคุ้ม ถ้าอยากได้เงินก็ได้ เฟยเฟย ไปเอามีดผ่าฟืนของบ้านเรามา แม่จะให้สองร้อยหยวนเขาเอง!”

ขู่หรือ สวี่ชุ่ยฮวาไม่กลัวคำขู่ ยิ่งเป็นคนแบบหมิงต้าเต๋อ

“ได้เลยแม่ หนูไปเอาเดี๋ยวนี้!” หมิงเฟยตอบเสียงใส รีบวิ่งไปทางกองฟืน แต่ถูกสวี่ซู่หลานคว้าแขนไว้แล้วใช้นิ้วจิ้มหน้าผาก

“อย่าซน” เสียงนี้เบามาก มีแค่หมิงเฟยที่ได้ยิน

แต่หมิงต้าเต๋อไม่รู้ พอเห็นสีหน้าดุร้ายของสวี่ชุ่ยฮวา ก็พลันนึกถึงตอนก่อนที่อีกฝ่ายเต็มหน้าไปด้วยเลือดแล้วยังตีคนในบ้านเขาได้ ความหวาดกลัวพุ่งขึ้นทันที ผลักจ้าวซิ่วหลานออก แล้วกระโดดขาเดียวไปหาหัวหน้าทีมผลิต “หัวหน้าทีมผลิต ช่วยฉันด้วย!”

เขาทั้งน้อยใจทั้งกลัว เขาเชื่อจริงๆว่าสวี่ชุ่ยฮวาที่เหมือนคนเสียสติในตอนนี้ กล้าทำถึงขั้นตัดขาเขาได้

เงินสองร้อยหยวนอาจต้องเก็บทั้งชีวิต แต่ก็ไม่สำคัญเท่าขาของเขา

“ดูเธอสิ ดูเธอ! เธอเสียสติไปแล้ว! ฉันไม่อยากกลายเป็นคนพิการ หัวหน้าทีมผลิตต้องช่วยฉันนะ เธอตีขาฉันหักแล้วยังจะตัดขาฉันอีก!”

พอไปพิงอยู่ข้างหัวหน้าทีมผลิต หมิงต้าเต๋อก็เริ่มมีความมั่นใจขึ้น กล้าชี้ไปที่สวี่ชุ่ยฮวาแล้วฟ้อง “เธอพูดเองนะ!” หัวหน้าทีมผลิตอยากผลักคนข้าง ๆ ออกไปจริง ๆ แต่เห็นว่าขามีปัญหาก็เลยอดทนไว้ หันไปมองสวี่ชุ่ยฮวาอย่างพูดไม่ออก “เธอจะไปขู่เขาทำไม”

“สวี่ซู่หลาน อาสะใภ้ ลองดูให้เขาหน่อย ถ้าไม่มีอะไรหนักก็แยกย้ายกันไป”

ใช่! หัวหน้าทีมผลิตกำลังเข้าข้าง ไม่อย่างนั้นจะให้ทำอย่างไร จะให้ตัดสินความเป็นธรรมให้ขโมยหรือ ขโมยมีความเป็นธรรมอะไร อย่างที่สวี่ชุ่ยฮวาพูด ต่อให้เผลอตีขโมยตายก็ไม่มีใครว่าอะไร ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องเมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังจำได้ ถ้าหมิงเฟยไม่โชคดี คงเกิดเรื่องใหญ่ไปแล้ว

“ฉันไม่กล้าดูให้เขาหรอก ไปหาหมอเสี่ยวหูเถอะ ไม่อย่างนั้นถ้าเขามาหาเรื่องทีหลัง บอกว่าฉันตั้งใจรักษาไม่ดี ฉันจะไปหาความยุติธรรมที่ไหน” สวี่ซู่หลานมีเมตตาก็จริง แต่ไม่ได้โง่ ทั้งสองบ้านเป็นศัตรูกันแล้ว จะให้เธอช่วยเองก็คงไม่ได้

หัวหน้าทีมผลิต: “……”