ตอนที่ 41 — 040

บทที่ 40 บ้านใหม่ ญาติใหม่ และเสื้อผ้าใหม่

“เลขาฯ ผมดูมาแล้ว วันนี้เป็นวันดี พวกเรารีบจัดการเรื่องย้ายไปเป็นลูกบุญธรรมให้เสร็จเถอะครับ ผมยังรีบกลับไปแนะนำลูกเมียให้พ่อคนใหม่ของผมรู้จักอยู่เลย รอแทบไม่ไหว แค่คิดก็ดีใจแล้ว”

คนอื่น ๆ “……”

ต้องรีบขนาดนี้เลยหรือ? ต้องรีบสิ ไม่เห็นหรือว่าพอทางนั้นหลายคนเห็นหมิงเอ้อร์เต๋อมีท่าทางร้อนใจอยากสะบัดของสกปรกทิ้งขนาดนั้น สีหน้าพวกเขาเปลี่ยนไปมาดูน่ามองแค่ไหน?

เมื่อเทียบกับพ่อเฒ่าหมิงที่หน้าบึ้งยาวยิ่งกว่าลา ปู่สี่หมิงนั้นยิ้มจนตาแทบปิด ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่

“ใช่ครับเลขาฯ อย่างไรก็ไม่มีเรื่องอะไรแล้ว พวกเราจัดการเรื่องนี้ก่อนเถอะ พี่สามของผมก็อยากเจอลูกเหมือนกัน”

หมิงเฟยไม่ได้สนใจพวกผู้ใหญ่ เพียงมองหมิงฟางที่เมื่อครู่ถูกเธอพูดจนพูดไม่ออกด้วยสายตาเย็นชา

เธอไม่อยากเกี่ยวข้องกับตัวเอกหญิงจริงๆ แต่ถ้าตัวเอกหญิงที่เกิดใหม่คนนี้แย่งชีวิตของเจ้าของร่างเดิมไปจริงๆทั้งยังมองดูเจ้าของร่างเดิมตายอย่างน่าอนาถกับตา เช่นนั้นก็อย่าโทษหมิงเฟยที่จะแก้แค้นให้เจ้าของร่างเดิม

หมิงฟางเห็นพ่อเฒ่าหมิงตัดสินใจแล้ว ก็ถอนหายใจโล่งอก แล้วเดินตามหวังกุ้ยอิงที่ถอนหายใจโล่งอกเหมือนกันเข้าไปข้างใน ไม่รู้เลยว่าเพราะความประสงค์ร้ายเล็กน้อยที่เธอเผยต่อหมิงเฟย หมิงเฟยจึงคาดเดาเรื่องราวทั้งหมดในชาติก่อนของเธอออกแล้ว

หมิงเฟยเดินตามสวี่ชุ่ยฮวากับหมิงเอ้อร์เต๋อกลับบ้าน ระหว่างนั้นหมิงเอ้อร์เต๋อยังเชิญปู่สี่หมิงกับพวกมากินข้าวที่บ้านด้วย อย่างไรต่อไปก็เป็นอาหลานร่วมสายและญาติผู้พี่ผู้น้องกันจริง ๆ แล้ว เขาให้ปู่สี่หมิงนั่งพัก ส่วนตัวเองก็มุดเข้าครัวไป

หมิงเฟยอุ้มลูกหมาป่าที่โตขึ้นมานิดหน่อยไว้ในอ้อมแขน ในใจยังครุ่นคิดเรื่องต่าง ๆ อยู่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงหมิงอ้ายกั๋ว ลูกชายคนโตของปู่สี่หมิง

“เฟยเฟย ทำไมพ่อของเธอทำกับข้าว ส่วนแม่ของเธอนั่งอยู่ล่ะ?”

หมิงเฟยถูกขัดความคิดก็ไม่ได้โกรธ เงยหน้าขึ้น ใช้สายตาแปลกๆมองลุงร่วมสายของเธอ

“ไม่อย่างนั้นล่ะคะ? ผู้หญิงแบกฟ้าครึ่งหนึ่งข้างนอกได้ ผู้ชายก็ต้องแบกฟ้าครึ่งหนึ่งในบ้านได้เหมือนกันสิคะ พ่อกับแม่ของหนูทำกับข้าวคนละวัน มันไม่ปกติหรือคะ?” พูดจบ หมิงเฟยก็มองภรรยาของหมิงอ้ายกั๋วที่กำลังช่วยเก็บผักอยู่

“ป้าสะใภ้ หรือป้าจะต้องแบกฟ้าครึ่งหนึ่งข้างนอก พอกลับบ้านแล้วยังต้องแบกฟ้าทั้งผืนในบ้านอีกหรือคะ? พวกเราไม่ใช่ยุคใหม่ที่ชายหญิงเท่าเทียมกันแล้วหรือ?”

ภรรยาของหมิงอ้ายกั๋วเงยหน้ามองเขาทีหนึ่ง จากนั้นก็หิ้วตะกร้าเดินมา วางตะกร้าที่เต็มไปด้วยผักกาดขาวไว้ตรงหน้าหมิงอ้ายกั๋ว ส่วนตัวเองไปคุยกับสวี่ชุ่ยฮวา หมิงอ้ายกั๋วอ้าปาก สุดท้ายก็ไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่มองหมิงเฟยอย่างเงียบ ๆ ก่อนจะแพ้สายตาใสซื่อของหมิงเฟย ย่อตัวลงข้างตะกร้าแล้วเริ่มเก็บผัก

ดูปากเสียๆของเขาสิ เขาพูดอะไรออกไปกัน หลายวันนี้ยังไม่รู้อีกหรือว่าเฟยเฟยปากคม พูดเก่งเหมือนพ่อของเธอ? หมิงเอ้อร์เต๋อที่อยู่ในครัวก็ได้ยินบทสนทนานี้ เขายิ้มตาหยีแล้วยื่นหัวออกมา

“พี่ใหญ่ คุณดูสหายชุ่ยฮวาบ้านเราสิ คุณยังกล้าดูถูกเธออีกหรือ? หมัดเดียวของเธอต่อยคุณได้สามคนแล้ว”

หมิงอ้ายกั๋ว “……”

หรือกลับไปขอเข็มจากเมียมาเย็บปากตัวเองเสียเลยดีไหม ปู่สี่หมิงก็ไม่ได้คิดจะเอาเปรียบหลานชายตั้งแต่วันแรก เขาเอาเนื้อ เอาผักจากบ้านมา แล้วยังเอาถั่วงอกที่บ้านเพาะเองมาด้วย ตอนค่ำคนมากมายล้อมวงกินข้าวด้วยกันมื้อหนึ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะไม่มีเหล้า ปู่สี่หมิงคงอยากดื่มสักสองจอกแล้ว

เรื่องที่พี่สามของเขาไม่มีลูกมาตลอด แทบกลายเป็นปมในใจของเขาแล้ว เขากับเมียมีลูกชายสามคน เมียของเขาเป็นคนดี และไม่ถือสาหากลูกจะไม่อยู่ใต้ชื่อของตัวเอง แต่ลูกสะใภ้ทั้งสามคนของเขาถือสา ไม่ยอมยกลูกให้พี่สามของเขาเป็นหลานชายบุญธรรม ปู่สี่หมิงก็ไม่อาจไปบังคับได้

เดิมทีเขาแทบจะคิดแล้วว่าชาตินี้พี่สามของเขาคงเป็นแบบนั้นไปตลอด คาดไม่ถึงว่าหลังเมฆดำยังมีแสงสว่าง ด้วยความบังเอิญ ลูกที่ญาติผู้พี่ของเขาไม่ต้องการ ตอนนี้กลับพอดีกลายเป็นลูกของพี่สามเขา

นี่มันเรื่องดีเหมือนขนมเปี๊ยะตกลงมาจากฟ้าชัดๆ!

เขาซาบซึ้งญาติผู้พี่ของเขามาก ถ้าไม่ใช่เพราะญาติผู้พี่กับพี่สะใภ้ก่อเรื่องวุ่นวาย เรื่องดีแบบนี้คงไม่ตกถึงหัวพี่สามของเขา ส่วนหมิงเอ้อร์เต๋อนั้น เขาก็พอใจจริงๆ สองบ้านเป็นเพื่อนบ้านกันมาหลายปี ใครยังไม่รู้จักใครอีกเล่า!

หมิงเฟยเป็นเด็ก จึงนั่งโต๊ะเดียวกับหมิงเสี่ยวซีและเด็ก ๆ บ้านปู่สี่หมิงไม่รู้เป็นอย่างไร ถึงได้มีแต่เด็กผู้ชาย ไม่มีเด็กผู้หญิงสักคน ปู่สี่หมิงมีลูกชายสามคน จากนั้นพี่น้องสามคนนี้ก็มีลูกชายอีกเจ็ดคน... เด็กชายทั้งเจ็ดนั่งเรียงกันตั้งแต่โตถึงเล็ก มองหมิงเฟยด้วยความอยากรู้ แล้วยังกดเสียงคุยกันงึมงำ สุดท้ายหมิงเสี่ยวฝูที่โตที่สุดก็ออกหน้า

“เฟยเฟย ต่อไปเธอก็เป็นน้องสาวแท้ ๆของฉันแล้วนะ”

หมิงเฟยไม่รู้ว่าหมิงเสี่ยวฝูคิดจะทำอะไร จึงพยักหน้าอย่างงุนงง รอฟังประโยคต่อไป

“งั้นอาสะใภ้ชุ่ยฮวาก็เป็นอาสะใภ้แท้ๆของฉันแล้วใช่ไหม?”

หมิงเฟย “……” สีหน้าแบบนี้ เธอนึกว่าตัวเองเห็นจ้าวเอ้อร์หยาเสียอีก ถึงขั้นเดาได้ว่าหมิงเสี่ยวฝูจะพูดอะไรต่อไป

“งั้นเธอว่า ฉันขอเรียนวิธีเชือดหมูกับอาสะใภ้ชุ่ยฮวาได้ไหม? แบบที่ฟึ่บเดียวกระโดดขึ้นหลังหมูแล้วตัดหัวมัน แล้วก็แบบเตะทีเดียวหมูตายคาที่นั่นด้วย”

หมิงเฟย “……” ว่าแล้วเชียว!

“เรื่องนี้นายต้องไปถามแม่ของฉันสิ นายถามฉัน ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”

เธอรู้อยู่แล้ว ตอนนี้สหายชุ่ยฮวาแทบจะกลายเป็นคนที่เด็กผู้ชายพวกนี้นับถือไปแล้ว แต่เธอไม่มีทางรับปากโดยพลการโดยไม่ได้รับความยินยอมจากสหายชุ่ยฮวาก่อน เรื่องนี้อย่าถามเธอ อยากรู้ก็ไปพูดกับสหายชุ่ยฮวาเอง อย่ามาหาเธอ เธอเพิ่งหกขวบ! หมิงเสี่ยวฝูถูมืออย่างขัดเขิน น้ำเสียงเจือการเอาใจ

“...ก็ไม่กล้านี่นา” หมิงเฟยไม่อยากพูดแล้ว เด็กหลายคนล้อมหมิงเฟยอยู่ จนกินข้าวเสร็จกลับบ้าน ก็ยังไม่อาจทำให้หมิงเฟยตอบตกลงได้ สุดท้ายจึงกลับไปด้วยความผิดหวัง

ส่วนหมิงเฟยล้างหน้าแปรงฟันเสร็จกลับเข้าห้องเล็กของตัวเอง ก็เห็นบนเตียงวางเสื้อผ้าใหม่ไว้สองตัว

ตัวหนึ่งเป็นกางเกงผ้าฝ้ายสีดำ อีกตัวเป็นเสื้อบุผ้าฝ้ายสีเขียว ทั้งสองชิ้นล้วนเป็นของใหม่

ไม่ใช่สิ...เดี๋ยวก่อน ของพวกนี้มาจากไหน? หา? ปีนี้ขอแค่มีเสื้อผ้าใส่ก็ดีมากแล้ว แต่กลับเป็นของใหม่ทั้งหมด? ดูแล้วเหมือนซื้อจากห้างสรรพสินค้าในเมือง ไม่ใช่แบบที่ทำเองที่บ้าน หมิงเฟยยื่นมือไปลูบ จากนั้นก็วิ่งไปหาสวี่ชุ่ยฮวากับหมิงเอ้อร์เต๋อ

“พ่อ แม่! เสื้อผ้าใหม่บนเตียงหนูมาจากไหนคะ?”

ในมือสวี่ชุ่ยฮวาก็ถือเสื้อบุผ้าฝ้ายตัวใหม่อยู่เช่นกัน พอได้ยินก็หันมามอง หมิงเอ้อร์เต๋อกำลังนั่งอยู่ข้างอ่างไฟ พอได้ยินคำถามของลูกสาวก็รีบยืดหลังตรง มุมปากแฝงรอยยิ้ม

“แม่ เป็นแม่หามาหรือคะ?”

หมิงเอ้อร์เต๋อ “……สมองแม่ของลูกที่เล็กกว่ากำปั้นนั่นยังหาของแบบนี้มาได้หรือ?”

“ด่าฉันเหรอ?” สวี่ชุ่ยฮวาเอียงศีรษะเล็กน้อย มองมาอย่างเยือกเย็น

“...เปล่า ชมว่ากำปั้นคุณใหญ่ต่างหาก” เอ้อร์เต๋อไม่พอใจ เอ้อร์เต๋อคับข้องใจ แต่เอ้อร์เต๋อไม่กล้าพูด

“พ่อ พ่อไปหามาจากไหนคะ? ปีนี้ผ้าหายาก พ่อยังหาชุดที่มีขายแค่ในห้างสรรพสินค้าในเมืองมาได้ พ่อไปทำอะไรมา?”

หมิงเฟยก็รู้ว่าเป็นหมิงเอ้อร์เต๋อ เมื่อครู่แค่จงใจเท่านั้น เวลานี้จึงไม่กล้าแกล้งพ่อแม่ต่อ กลัวหมิงเอ้อร์เต๋อที่ใจแคบจะแก้แค้น เห็นหมิงเอ้อร์เต๋อไม่พูด หมิงเฟยก็รู้จังหวะ รีบไปรินน้ำมาหนึ่งชาม แล้วยื่นให้หมิงเอ้อร์เต๋ออย่างเอาใจ ไม่ได้มีความหมายอื่น แค่กลัวพ่อคอแห้ง เธอกตัญญู หมิงเอ้อร์เต๋อถึงพอใจ

“นี่เป็นของตำหนิที่ซื้อมา เขาซาบซึ้งที่พ่อมีน้ำใจไปแจ้งเรื่องคนในห้างสรรพสินค้าเอาของดีมาจัดการเป็นของตำหนิ พอดีลูกสะใภ้เขาทำงานอยู่โรงงานเสื้อผ้า คนในซื้อของตำหนิจริง ๆ ได้อยู่บ้าง เขารู้ว่าพ่อขาดเสื้อผ้า ก็เลยพาพ่อไปซื้อมา”

คำพูดนี้น่าสนใจ แจ้งเรื่องคนในห้างสรรพสินค้าเอาของดีมาขายราคาถูกให้ญาติในชื่อของตำหนิ คนคนนั้นคือใครกันนะ? เดายากเสียจริง

พูดอีกอย่างคือ พ่อของเธอทำให้หวังกุ้ยอิงเสียงานเพื่อเป็นการเตือน ขณะเดียวกันก็เอางานที่หวังกุ้ยอิงเสียไปนี้ไปทำเป็นน้ำใจให้คนอื่น แลกกับโอกาสซื้อเสื้อผ้าจากโรงงานเสื้อผ้าในราคาถูก เปลี่ยนของใช้ใหม่ให้ทั้งบ้าน พร้อมทั้งยังได้บุญคุณมาอีก ของที่เขาซื้อเป็นของตำหนิจริงๆ ไม่ใช่ของดีที่หวังกุ้ยอิงแอบอ้างว่าเป็นของตำหนิ แต่ต่อให้เป็นของตำหนิ ตำหนิเหล่านั้นก็ไม่กระทบอะไร คนอื่นอยากซื้อยังซื้อไม่ได้

ยิงธนูดอกเดียวได้นกสามตัว เมื่อคิดออกว่าเรื่องเป็นอย่างไร หมิงเฟยก็ยกนิ้วโป้งให้พ่อของเธอ

หมิงเอ้อร์เต๋อยกชามมีรอยบิ่นขึ้นดื่มน้ำอย่างสงวนท่าที ราวกับสิ่งที่ถืออยู่ในมือคือถ้วยชาชั้นดี ข้างในเป็นชาหายากราคาพันตำลึง ไม่ใช่น้ำต้มเปล่าในชามแตก สวี่ชุ่ยฮวาก็พอใจกับเรื่องนี้เช่นกัน

เธอล่าสัตว์ได้ หาเงินได้ หาเนื้อมาเสริมร่างกายให้ทั้งบ้านได้ และทำให้คนอื่นไม่กล้ารังแกผู้ชายกับลูกของเธอได้ แต่ถ้าจะให้เธอหาของอย่างอื่น จัดการความสัมพันธ์ระหว่างคน เธอไม่ถนัดจริง ๆ เธอคุ้นกับการตรงไปตรงมา และถ้าไม่มีทางให้เดิน...ไม่เป็นไร เธอยังใช้กำปั้นเปิดทางออกมาได้

เดิมทีเธอเตรียมจะเข้าป่าไปล่าสัตว์ใหญ่สักตัว กลับมาเอาหนังมาฟอกทำผ้าปูหนังสัตว์ คาดไม่ถึงว่าหมิงเอ้อร์เต๋อจะเอาเสื้อผ้าฝ้ายกลับมาได้ พอเห็นหมิงเอ้อร์เต๋อมีท่าทางภาคภูมิใจ สวี่ชุ่ยฮวาก็ไม่ได้ลดกำลังใจเขา กลับชมหนึ่งประโยคเป็นการให้กำลังใจ

“ใช่ พี่รองเก่งจริง ๆ เหมาะจะเป็นหัวหน้าผู้ชายของบ้าน ฉันยังคิดเรื่องพวกนี้ไม่ถึงเลย”

รอยยิ้มของหมิงเอ้อร์เต๋อแข็งค้างบนใบหน้า จากนั้นก็ยกมือปาดหน้า แล้วจ้องสวี่ชุ่ยฮวาอย่างเงียบ ๆ

สวี่ชุ่ยฮวา: เป็นอะไรไป? ชมผิดหรือเปล่า?

“……” เขาไม่ควรหวังว่าคนคนนี้จะฟังเข้าใจเลย หมิงเอ้อร์เต๋อด่าตัวเองในใจประโยคหนึ่ง จากนั้นก็เชิดคางไปทางหมิงเฟย

“นั่นไง ทางนั้นยังมีอีกตัว เก็บไว้ให้ยายของลูก พรุ่งนี้เอาไปให้เธอ บ้านเราทั้งบ้านฉลองปีใหม่ด้วยเสื้อผ้าใหม่กันหมด”

ลูกสาวดีกว่าจริงๆ อย่างน้อยลูกสาวก็ฟังภาษาคนเข้าใจ เอาใจใส่และกตัญญู เขาเป็นคนปกป้องพวกพ้องมาตลอด สวี่ซู่หลานดีกับพวกเขาอย่างไร หลายวันนี้หมิงเอ้อร์เต๋อล้วนเห็นอยู่ในสายตา ในเมื่อหาเสื้อผ้าหายากมาได้ หมิงเอ้อร์เต๋อก็ย่อมไม่ลืมคนใดคนหนึ่งในบ้าน

สวี่ซู่หลานกลับไปอยู่บ้านตัวเองแล้วก็จริง แต่หมิงเอ้อร์เต๋อยังคงนับเธอไว้ในขอบเขตของคนในครอบครัว สิ่งที่เขามองไม่ใช่สายเลือด และไม่ใช่ความใกล้ไกลตามสายตาชาวบ้าน ไม่อย่างนั้นเขาควรผูกติดกับพ่อเฒ่าหมิงกับพวกนั้นไปแล้ว น่าเสียดาย ต่อให้เป็นลู่ซวี่ผู้เป็นท่านอ๋อง ก็ยังเป็นคนที่เดินนอกกรอบเช่นกัน

หมิงเฟยนึกถึงเสื้อบุผ้าฝ้ายขาดๆตัวนั้นของสวี่ซู่หลาน ใบหน้าก็ยิ้มบาน ตอนนี้อากาศหนาวขนาดนี้ เสื้อของยายเธอแทบกันหนาวไม่ได้เลย ตอนนี้มีเสื้อใหม่ ปีนี้ต้องผ่านปีใหม่ได้ดีแน่

“ได้ค่ะ พรุ่งนี้หนูจะเอาไปให้คุณยาย ให้ทุกคนเห็นว่าพ่อกตัญญูแค่ไหน!”

หมิงเอ้อร์เต๋อลูบคางอย่างครุ่นคิด “ได้”

“งั้นพ่อ พรุ่งนี้หนูใส่เสื้อผ้าใหม่ได้ไหมคะ? หนูจะระวังให้สะอาด ไม่ทำให้เปื้อนแน่นอน”