ตอนที่ 101 — 101

บทที่ 101: พยัคฆ์คำรามน้ำตาไหล

ของที่ตระกูลฉินมอบให้แก่ตระกูลหลี่ นอกจากของหมั้นแล้ว ฉินเซิ่งยังแอบมอบกล่องใส่อัญมณีอีกสองกล่องให้นางโดยลับ ภายในมีทั้งเครื่องประดับที่สำเร็จรูปแล้ว และพลอยล้ำค่ายังไม่ผ่านการเจียระไน

หลี่ซ่งหลีมองเขาอย่างตกใจ

ฉินเซิ่งดูไม่สบายใจนัก “หากใส่ของพวกนี้ไว้ในของหมั้น มันจะเด่นเกินไป”

ทุกชิ้นที่อยู่ในกล่องทั้งสองงามล้ำยิ่งนัก คุณภาพดีกว่าของที่สกุลเย่าหยางส่งมาเมื่อไม่นานนี้เสียอีก หากของจากสกุลเย่าหยางจัดอยู่ในระดับกลางแล้วล่ะก็ ของที่ฉินเซิ่งให้มานี้นับได้ว่าเป็นของชั้นยอด

เขาเล่าว่าสิ่งเหล่านี้คือของที่ได้จากการศึก

หลี่ซ่งหลีนึกไปถึงการที่ตระกูลฉินตั้งค่ายใกล้ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ นางพลันมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นในใจ

ฉินเซิ่งแสร้งทำไม่ใส่ใจ “ข้าเห็นเจ้ามักใส่แต่เครื่องประดับไม่กี่ชิ้น ลองใช้พวกนี้ไปทำเครื่องประดับที่เจ้าชอบเถิด หากยังแต่งตัวจืดชืดออกนอกบ้านอยู่ทุกวัน ข้าก็เสียชื่อหมดพอดี” ว่าแล้วก็แสดงสีหน้ารังเกียจออกมา

หลี่ซ่งหลี: ...

เจ้าโง่เอ๋ย! ยังดีที่ท่านพ่อไม่ได้ยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่เช่นนั้น เจ้าคงได้ลิ้มรส ‘ความรักอันแรงกล้า’ จากบิดาว่าที่ภรรยาเป็นแน่

เดี๋ยวก่อน ท่าทีแบบนี้มันผิดปกติ

หลี่ซ่งหลีเริ่มจับความรู้สึกได้ ก่อนจะหันไปมองกล่องที่อยู่ด้านซ้ายซึ่งมีขนาดเล็กกว่า กล่องนั้นมีอัญมณีน้อยกว่ากล่องอีกใบ แต่คุณภาพกลับมิได้ด้อยไปกว่ากันเลย

เมื่อเห็นว่านางมองมา ฉินเซิ่งพลันกลั้นลมหายใจอย่างไม่รู้ตัว

เขาดูประหม่า? หลี่ซ่งหลีค่อย ๆ เอื้อมมือไปหยิบพลอยสีน้ำตั๋วเงินใสขึ้นมาชิ้นหนึ่ง

เมื่อสังเกตได้ชัด นางก็พลันเข้าใจทุกอย่าง จึงยิ้มถามเบา ๆ ว่า “อาเซิ่ง นี่คือของที่เจ้าหามาเองหรือ?”

หา...นางรู้ได้ยังไง?! ฉินเซิ่งทำได้เพียงพยักหน้าแสร้งว่ารู้ลึกอย่างมั่นใจ “อืม”

“อาเซิ่งเก่งจริง ๆ เลย”

“ก็แค่เก่งธรรมดานั่นแหละ” เขาพูดพลางเชิดหน้า

หลี่ซ่งหลีนึกถึงกฎของตระกูลฉินที่ระบุว่า ชายหนุ่มในตระกูลยังไม่ได้แต่งงานห้ามประจำการในชายแดน ห้ามบัญชาทหารด้วยตนเอง ได้ยินมาว่าเขาเพิ่งร่วมออกศึกกับพี่ชายสามครั้งเท่านั้น…

“นี่ใช่ของทั้งหมดที่เจ้าได้มาหรือเปล่า?”

ฉินเซิ่งตัวแข็งทื่อ …เจ้าอีกแล้ว! เดาถูกอีกแล้วหรือ?!

หลี่ซ่งหลีมองเขานิ่ง ๆ ก่อนจะกล่าวอย่างอดกลั้นยิ้ม “อาเซิ่ง เจ้านี่ช่างมีความสามารถจริง ๆ ข้าชอบอัญมณีในกล่องนี้มาก ไว้จะเอาไปทำชุดเครื่องประดับหัวเต็มชุด ใส่วันแต่งงานเรา ต้องงามล้ำแน่นอน”

มุมปากของฉินเซิ่งยกขึ้นเล็กน้อย ความปลื้มใจเอ่อท้นในใจจนอยากควบม้าเข้าไปในค่ายศัตรู บุกปล้นของมีค่าเพิ่มกลับมาให้นางอีกหลายกล่อง

ทางด้านหนึ่ง ฉินเหิงร่วมกับท่านแม่ มาหารือกับหลี่เต๋อเซิ่งและจางซื่อถึงเรื่องขอเลื่อนงานแต่งให้เร็วขึ้น และกล่าวเหตุผลโดยไม่ปิดบัง

หลี่เต๋อเซิ่งในใจนั้นยังอาลัยอาวรณ์ต่อบุตรีน้อย เดิมทีคิดว่าจะได้เก็บนางไว้จนถึงสิ้นปี แต่ตอนนี้ดูท่าจะไม่ได้เสียแล้ว ต้องเลื่อนงานแต่งเร็วขึ้นเกือบครึ่งเดือน! ยิ่งไปกว่านั้น คนสกุลฉินเองก็ไม่ได้ตั้งใจมารบเร้า หากมิใช่จำเป็นก็คงไม่เอ่ยถึง

พูดไปแล้ว ก็เพราะบางคนไม่รู้จักเจียมตัว!

ฮูหยินสกุลฉินกวักมือเรียกฉินเซิ่งที่กำลังคุยกับหลี่ซ่งหลี “ท่านพ่อ ท่านแม่ของอาหลี ข้ารู้ว่าการขอเลื่อนงานแต่งกระชั้นชิดเช่นนี้เป็นการรบกวน แต่ก็ขอท่านทั้งสองเมตตาเห็นแก่ความลำบากของตระกูลฉินเถิด ข้ารับรองว่าเมื่ออาหลีแต่งมาแล้ว ข้าจะดูแลนางเหมือนบุตรีแท้ ๆ หากอาเซิ่งบังอาจรังแกนาง ข้าจะเป็นคนจัดการเขาเอง!”

กล่าวจบก็ดันลูกชายให้กลับไปอยู่ข้างว่าที่ภรรยา

ฉินเซิ่ง: ...

แม่ของเขานี่ก็ช่างความจริงจังเสียจริง

ฉินเหิงหัวเราะอยู่ในลำคออย่างอดกลั้น มือขวากำแน่นแนบกับริมฝีปากไอแผ่วเบา ปกปิดรอยยิ้มที่ห้ามไม่อยู่

หลี่ซ่งหลีเองก็รู้สึกว่านี่เป็นภาพที่ชวนขบขันไม่น้อย

หลี่เต๋อเซิ่งพอฟังแล้วก็อึดอัดใจนัก วันนี้วันที่หก เดือนสิบสอง อีกเก้าไม่ถึงสิบวันก็ถึงวันแต่งแล้วหรือ? เขาเพิ่งจะอ้าปากหมายจะกล่าวอะไร มือก็ถูกจางซื่อกดเอาไว้เสียก่อน

นางเข้าใจสถานการณ์ดี และแม้จะเสียดายลูกสาว แต่ก็เห็นใจตระกูลฉิน และมองว่าคำขอของอีกฝ่ายก็มีเหตุผลพอควร

“ขอเวลาเราปรึกษากันสักหน่อยได้หรือไม่?” จางซื่อเอ่ยขึ้น

ฮูหยินตระกูลฉินพยักหน้าทันที “ย่อมได้ ย่อมได้”

จางซื่อจึงดึงหลี่ซ่งหลีไปคุยกันลำพังเพื่อถามความเห็น

หลี่ซ่งหลีไม่ได้ถือสาเรื่องพิธีการมากนัก นางเพียงพยักหน้าเบา ๆ

“ดี แม่เข้าใจแล้ว เจ้ากลับไปคุยกับอาเซิ่งเถอะ” จางซื่อว่าพลางจูงมือหลี่เต๋อเซิ่งเข้าไปยังห้องนอน

“จำเป็นนักหรือที่จะต้องตอบรับพวกเขาทันที?” หลี่เต๋อเซิ่งเอ่ยอย่างไม่พอใจนัก ไหนเลยจะต้องรีบเห็นดีเห็นงามขนาดนี้

จางซื่อรู้ว่าสามีลำบากใจจึงปลอบว่า “เลื่อนไปครึ่งเดือนหรือเลื่อนมา ก็ยังต้องแต่งอยู่ดีไม่ใช่หรือ? ที่สำคัญ อาหลีต้องใช้ชีวิตในตระกูลฉิน ท่านพี่อย่างไรก็ต้องคิดถึงลูกสาวไว้ก่อน”

หลี่เต๋อเซิ่งโอบกอดภรรยาไว้แน่น “ฮูหยิน ข้าก็แค่ไม่อยากให้อาหลีต้องจากไปเร็วขนาดนี้ ใจมันหวิวไปหมดแล้ว…”

หากมิใช่เพราะเป็นพระราชโองการ เขาอยากจะหาคู่เขยมาอยู่เรือนฝั่งหญิงเสียด้วยซ้ำ ไม่ให้ใครมาพรากดวงใจเขาไป!

บุรุษเหล็กน้ำตาไหล พยัคฆ์ใหญ่อย่างเขา จะต้องส่งบุตรีสุดรักให้บุรุษอื่นแล้วจริงหรือ... ฮือ ฮือ ฮือ...

จางซื่อลูบหลังเขาเบา ๆ ส่งกำลังใจให้อย่างเงียบงัน

…

ท้ายที่สุด ตระกูลหลี่ก็ตอบรับข้อเสนอของตระกูลฉิน เลื่อนงานแต่งมาเป็นวันที่สิบห้าเดือนสิบสอง

แต่นั่นเป็นเรื่องในภายหลัง

เวลานี้ ฮูหยินฉินกับฉินเหิงกำลังจิบชาอยู่ที่ห้องโถงใต้ พร้อมด้วยหลี่จื้อหยวนและหลี่หมิงจื้อ

ส่วนหลี่ซ่งหลีกับฉินเซิ่ง กำลังสนทนากันอยู่ในห้องโถงเหนือ มีเพียงม่านลูกปัดกั้นระหว่างสองฟาก ฝ่ายผู้ใหญ่ต่างก็รู้ความและตั้งใจให้ว่าที่คู่บ่าวสาวได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกัน

ฮูหยินฉินมองผ่านม่านลูกปัดไปด้วยสายตาอ่อนโยน บุตรคนสุดท้องของนางกำลังจะเข้าพิธีวิวาห์ เจ้าสาวก็ดีงาม ความสัมพันธ์ของทั้งสองย่อมเป็นที่อวยพรของฟ้าดิน

หลี่ซ่งหลีมอบกล่องอัญมณีให้โม่ปิงนำไปเก็บ

“ข้าได้ยินมาว่าพี่สี่ของเจ้ากลับมาแล้วหรือ?” หลี่ซ่งหลีเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ

“อืม” ฉินเซิ่งเมื่อได้ยินเรื่องนี้ สีหน้าก็หม่นลง

“เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

ฉินเซิ่งมิได้ปิดบัง จึงเล่าให้ฟังถึงการที่พี่สี่กลับมาและเรื่องที่พูดคุยกัน

หลี่ซ่งหลีพินิจคิด พี่ชายลำดับที่สี่ของฉินเซิ่งอยู่บ้านเพียงวันเดียวก็รีบรุดกลับไปชายแดน ดูท่าทางสงครามชายแดนจะหนักหนากว่าที่คิดไว้มาก

“อาเซิ่ง ข้าอยากพบพี่ชายใหญ่ของเจ้า เจ้าช่วยพาเขาไปพบข้าที่ห้องหนังสือได้หรือไม่?” หลี่ซ่งหลีลดเสียงลง ริมฝีปากขยับช้า ๆ “ข้ามีเรื่องสำคัญต้องพูดด้วย”

ฉินเซิ่งมองนางเงียบ ๆ ก่อนพยักหน้ารับ “ได้”

หลังจากนั้นทั้งสองก็ไม่ได้เอ่ยเรื่องอื่นอีก

หลี่ซ่งหลีรู้ดีว่าคำขอของนางค่อนข้างเกินเลย แต่เวลานั้นไม่เคยรอใคร หากพูดก่อน ทำก่อน ทุกสิ่งอาจเปลี่ยนไป

ในทุกยุคทุกสมัย การแต่งงานถือเป็นเรื่องใหญ่ โดยเฉพาะพิธีการส่งของหมั้นก็ถือเป็นขั้นตอนสำคัญ ตระกูลฉินเดินทางมาส่งของหมั้นด้วยตนเอง ตระกูลหลี่ย่อมต้องตั้งโต๊ะเลี้ยงรับรองตามธรรมเนียม

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและบรรยากาศชื่นมื่น ฉินเซิ่งก็นำพี่ชายของตนแอบหลบออกไปเงียบ ๆ