ตอนที่ 120 — 120

บทที่ 120 สัจจะหนึ่งคำ ค่าหนึ่งพันชั่ง

เมื่อฉินเซิ่งกลับมาถึงบ้าน ภรรยาได้จัดมุมหนึ่งข้างห้องหนังสือของเขาให้เป็นห้องหนังสือเล็ก ๆ เรียบร้อยแล้ว เขามองไปเพียงครู่เดียวก็เห็นโต๊ะใหญ่ เก้าอี้ ชั้นหนังสือ ชั้นวางของโบราณ เก้าอี้เล็กแบบกุ้ยเฟย และพรมยาวล้วนจัดวางเสร็จสรรพ ห้องทั้งห้องดูสบายตา

ในเวลานั้นหลี่ซ่งหลีกำลังจัดเรียงหนังสืออยู่หน้าตู้ เมื่อเห็นฉินเซิ่งเอาของที่นางต้องการมาได้สำเร็จ ก็ยิ้มให้เขา “ลำบากแล้ว ท่านไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนเถิด เดี๋ยวพวกเราค่อยไปคารวะท่านแม่ เสร็จแล้วค่อยไปเยี่ยมพี่สี่ จุดธูปให้เขาซักดอก” ฉินเซิ่งรับคำ มือไม่นิ่งเผลอมองเอกสารบนโต๊ะของนาง

เขาชะงักเล็กน้อย “เจ้าเก็บหลักฐานของสกุลเซี่ยกับสกุลจ้าวอยู่หรือ”

หลี่ซ่งหลีรับกล่องจากเขาก็อดเปิดดูไม่ได้ นางเปิดกล่องหยิบเอกสารออกมาดูอย่างรวดเร็ว พอได้ยินคำถามของเขาก็ตอบไปตามตรง “ใช่ ข้ารวบรวมเกือบครบแล้ว ของในมือข้าโยนออกไปก็คงทำให้พวกเขาตกมาตายยากลุกไม่ขึ้นแน่”

“เมื่อครู่ข้ากลับจากคฤหาสน์เซวี่ย เจ้าอาศัยเซวี่ยหวยหมินฝากข้ามาบอกเจ้าให้ระวังเซี่ยจ้านด้วย”

พอหลี่ซ่งหลีได้ยินก็รู้ทันทีว่าเซี่ยจ้านหันไปหนุนองค์ชายสี่แล้ว ก่อนหน้านี้นางทบทวนเหตุการณ์หลายครั้งเพื่อสืบหาว่าใครเป็นมันสมองคนใหม่ขององค์ชายสี่ แต่รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างที่นางละเลย พอได้ยินคำเตือนของเซวี่ยหวยหมินก็เพิ่งรู้ว่าตัวเองพลาดตรงจุดใกล้ตัว

นางคิดแล้วก็เข้าใจว่า ที่สกุลเซี่ยกับสกุลจ้าวเงียบไปช่วงนี้ผิดปกติ ยิ่งองค์ชายรัชทายาทเสียชีวิตในแดนเหนือเรื่องใหญ่เช่นนี้ นางไม่เชื่อว่าเซี่ยจ้านจะกลั้นใจไม่ฉวยโอกาส คนพวกนั้นคงอาศัยข้ออ้างการเตรียมงานแต่งจัดการเรื่องใหญ่ไม่น้อย แต่ไม่เป็นไร ต่อให้นางไม่รู้มาก่อนก็ระวังสกุลเซี่ยสกุลจ้าวอยู่แล้ว แถมยังเตรียม “ของขวัญ” ให้อย่างดี ฉินเซิ่งหน้าเหมือนไม่เชื่อ เขาอยากพูดแต่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็เงียบ

หลี่ซ่งหลีเห็นสีหน้าเขาแปลกก็ถามอย่างสนใจ “ทำไม เห็นอะไรเจ้าก็พูดตรง ๆ เถิด พวกเราเป็นสามีภรรยากันแล้ว ข้าไม่ปิดบังท่านหรอก”

“มิใช่ว่าเจ้าตกลงกับเซี่ยจ้านว่าจะสงบศึกกันหรือ” ฉินเซิ่งถาม

พอได้ยิน หลี่ซ่งหลีก็เข้าใจทันที เขาคงได้ยินที่ตนกับเซี่ยจ้านคุยกันในโรงเตี๊ยมหงเซิงวันนั้น ตอนนั้นเขามาถึงช่วงท้ายบทสนทนา หลี่ซ่งหลีหัวเราะคิก แล้วยิ่งคิดก็ยิ่งขำ

สามีของนางช่างซื่อตรงยิ่ง นางกับเซี่ยจ้านต่างก็ไม่เชื่อสัญญาสงบศึกตั้งแต่แรก แต่ฉินเซิ่งกลับเชื่อสนิท

ฉินเซิ่งหน้าเลื่อนลอย ถึงกับเริ่มสงสัยว่าการมีหูตาไวไวของตนเป็นเรื่องดีหรือร้าย

หลี่ซ่งหลีหัวเราะอยู่นานกว่าจะหยุดได้ แล้วพูดกับเขา “คนเล่นอำนาจจิตใจมันดำ ทุกคำพูดของพวกเขาฟังไม่ได้ เซี่ยจ้านพูดถึงคำมั่นของคนดี แต่เขาไม่เคยยึดถือคำของตนเอง ใครเชื่อก็โง่ แน่นอน ข้าก็ไม่จำเป็นต้องเชื่อเหมือนกัน” ฉินเซิ่ง: สรุปแล้วคนโง่ก็คือตัวข้าน่ะสิ

“แล้วเหตุใดเซวี่ยหวยหมินถึงเชื่อเจ้า”

“ข้าเป็นเช่นไรหรือ ก็เซี่ยจ้านลงมือก่อน ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย เจ้าตั้งคำถามแบบนี้ก็ดี แต่คราวหน้าอย่าพูดอะไรเช่นนี้อีก” หลี่ซ่งหลีอดไม่ได้ยื่นมือมาหยิกแก้มเขา

“ส่วนเซวี่ยหวยหมิน เขาจำต้องเชื่อ ทำงานมาหลายปี สุดท้ายกลับเป็นคนอื่นได้ประโยชน์ เจ้าคิดว่าเขาจะกลืนกล้ำความแค้นได้หรือ ส่วนเรื่องอนุและลูกนอกสมรสในตรอกซิ่งฮวา ข้าก็ให้คนพาออกไปแล้ว”

ที่แท้ในตรอกซิ่งฮวามีภรรยาน้อยกับบุตรนอกสมรสอยู่ ฉินเซิ่งไม่รู้สึกอย่างไร แต่ก็แปลกใจ ภรรยาและบุตรโดยชอบธรรมของบ้านเซวี่ยกลับต้องรับเคราะห์เพราะเขา แต่บุตรนอกสมรสกลับพ้นภัยเพราะเขาคุ้มครอง แถมยังได้เงินทองไปใช้สบาย ๆ

“เพราะฉะนั้นอย่าห่วง ข้าเป็นคนรักษาคำพูดเสมอ” หลี่ซ่งหลีพูดจริงจัง

ฉินเซิ่ง: ……เมื่อฉินเซิ่งจัดตัวเรียบร้อย ทั้งคู่จึงไปคารวะท่านแม่ฉิน ขณะนั้นฉินเหิงและภรรยาของฉินเจาหรือสามีก็อยู่ด้วย หลี่ซ่งหลีในฐานะสะใภ้ใหม่ก็ยกน้ำชาคารวะทุกคนทีละคน พวกเขาล้วนดื่มน้ำชาที่นางถวาย แล้วต่างก็ให้อั่งเปาตอบ ถึงตรงนี้พิธีแต่งงานก็เสร็จสมบูรณ์

ต่อมา ท่านแม่ฉินก็รั้งพวกเขากินมื้อเช้าด้วยกันในเรือนใหญ่ ขณะนั้นคนเฝ้าประตูมารายงานว่า ท่านหลี่และน้องชายคนรองของสกุลหลี่มาขอพบ ท่านแม่ฉินจึงรีบให้เชิญเข้ามา ฉินเหิงมองท้องฟ้าแล้วคำนวณเวลา คาดว่าหลี่เต๋อเซิ่งคงมาหาทันทีหลังจากออกว่าราชการ หลี่เต๋อเซิ่งคิดว่ามาตัวคนเดียวไม่เหมาะ จึงพาลูกชายคนเล็กมาด้วย

เมื่อหลี่เต๋อเซิ่งมาถึง ท่านแม่ฉินและฉินเหิงก็พูดคุยต้อนรับอยู่สักพัก แล้วให้ฉินเซิ่งกับหลี่ซ่งหลีพาสองพ่อ ลูกไปที่เรือนของพวกเขาเอง หลี่ซ่งหลีจึงพาท่านพ่อเข้าห้องหนังสือของตน พอนั่งลง หลี่เต๋อเซิ่งมองฉินเซิ่งกับบุตรชายของตน ยังไม่ทันที่เขาเอ่ย หลี่ซ่งหลีก็ถามขึ้น “ท่านพ่อ มีเรื่องเกิดขึ้นหรือ”

หลี่เต๋อเซิ่งเข้าใจว่าบุตรสาวต้องการให้หนุ่มสองคนอยู่ด้วย เขาคิดแล้วว่า ทั้งคู่ปากแข็งพอ จึงไม่จำเป็นต้องให้ไป

“ลูกพ่อ ฟังนะ วันนี้เวลาเข้าเฝ้า…” หลี่เต๋อเซิ่งจึงเล่าให้บุตรสาวฟัง

เมื่อฉินเซิ่งได้ฟังว่ามีขุนนางในราชสำนักตะโกนให้ท่านพ่อของเขารับผิดชอบแทนทั้งตระกูลฉิน จึงเม้มปากแน่น

หลี่หมิงจื้อพอฟังพ่อเล่าว่าพระพันปีหลวงขัดขวางไม่ให้เขาเข้าเฝ้าฮ่องเต้ เขาก็รู้สึกอึดอัดใจยิ่ง ที่แท้พระพันปีหลวงรังเกียจสกุลหลี่ พวกนี้องค์ชายสี่ก็อยากกำจัดตระกูลฉิน จักรพรรดิแม้จะชอบท่านพ่อ แต่ก็ใกล้สิ้นพระชนม์แล้ว ท้ายที่สุดก็เหลือแต่รัชทายาทใหม่กับพระพันปีหลวงที่ยิ่งใหญ่ ทั้งสองก็ไม่ชอบพวกเขาทั้งสองตระกูล ดูแล้วอนาคตช่างมืดมน

“ท่านพ่อ อย่ากังวล ข้าพบของน่าสนใจอยู่ชิ้นหนึ่ง เดี๋ยวจะนำมาให้” หลี่ซ่งหลีจึงหยิบเอกสารหนึ่งส่งให้ท่านพ่อ

หลี่เต๋อเซิ่งเห็นแล้วก็ยิ้ม “จริงหรือ”

หลี่ซ่งหลีพยักหน้า “จริงแท้แน่นอน”

หลี่หมิงจื้อโผล่หัวมาดู แต่ถูกท่านพ่อดันให้ออกไป เขาหัวเราะอย่างยินดี “ดี ดี มีสิ่งนี้แล้ว คนผู้นั้นอย่าได้หวังจะได้ดี”

พูดจบ เขาก็ยืนขึ้น “ลูกพ่อ ข้าขอตัวก่อน เรื่องนี้รีบทำไม่ดีกว่าหรือ”

หลี่ซ่งหลีเองก็คิดเช่นนั้น จึงลุกขึ้นส่งเขา หลี่เต๋อเซิ่งกล่าวลาและลากลูกชายไปอย่างรวดเร็ว

“เจ้าส่งอะไรให้ท่านพ่อหรือ” ฉินเซิ่งสงสัย

หลี่ซ่งหลีกระซิบเล่าไม่กี่คำ ฉินเซิ่งจึงแปลกใจ “เซวี่ยหวยหมินยังมีไพ่ลับเช่นนี้หรือ”

หลี่ซ่งหลียิ้ม ไม่เอ่ยอะไร ยาที่ฮ่องเต้คังเฉิงเสวยนั้นเกี่ยวข้องกับน้องชายของพระพันปีหลวง เซวี่ยหวยหมิน ถือของลับนี้ไว้เพื่อป้องกันพระพันปีหลวง หากแผนของเขาคือ ถ้าองค์ชายสี่ขึ้นครองบัลลังก์ไม่ได้หลังคังเฉิงเต้สิ้นพระชนม์ จะใช้ของลับนี้ต่อรองกับพระพันปีหลวง บัดนี้กลับตกมาถึงมือหลี่ซ่งหลี

นางคาดไว้แล้วว่าเซวี่ยหวยหมินต้องมีไพ่ลับบางอย่าง หากนางเป็นเซี่ยจ้าน เมื่อคิดจะยึดผลประโยชน์ก็จะรอให้เซวี่ยหวยหมินถูกเผยโฉมต่อหน้าฮ่องเต้ จากนั้นค่อยหาทางหลอกเอาไพ่ลับจากมือเขา แล้วค่อยฆ่าเสียอย่างไร ในเมื่อฮ่องเต้ต้องการให้เซวี่ยหวยหมินตาย ต่อให้เขาตายผิดเหตุผล ฮ่องเต้ก็ไม่เอาโทษมาก

เพราะฉะนั้น เซี่ยจ้านยังคิดขาดไปหนึ่งก้าว เขาคงคิดว่าตัวเองวางแผนไร้ช่องโหว่

ผู้ที่ฮ่องเต้ตัดสินใจจะพาตาย นางช่วยไม่ได้ เช่นพ่อสามีของนาง ฉินเยว่ แต่ถ้านางจะส่งคนอื่นเพิ่มให้ฮ่องเต้ลงโทษอีก นางก็ยังทำได้