ตอนที่ 136 — 136

บทที่ 136 เปี่ยมด้วยชัยชนะ

วังหยวน เซิ่งหวยซิง สวี่เจิ้ง และคนอื่น ๆ ต่างก็มิได้คาดคิดว่าขบวนทั้งหลายจะมาปะทะกันตรงนี้—ช่างเหมือนกับว่าเวรกรรมช่างตามติดมิรู้จบสิ้น

หลี่ซ่งหลีเลิกคิ้วเล็กน้อย ขณะมองภาพเบื้องหน้าด้วยอารมณ์ดี “โอ้ ทั้งตระกูลเข้าคุกเชียวรึ? เช่นนั้นก็แปลว่า...ถูกริบทรัพย์แล้วอย่างนั้นหรือ? เช่นนี้ก็คงเตรียมตัวเนรเทศแล้วกระมัง?”

“โอ้โห เกิดอันใดขึ้นรึนี่?” นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงประหนึ่งกำลังหัวเราะอยู่ในใจ

เซิ่งหวยซิง ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ก็เช่นเดียวกับพวกเจ้านั่นแหละ ริบทรัพย์ทั้งตระกูลแล้วเนรเทศ”

เพียงแค่ฟังน้ำเสียงที่เอ่ยปลายประโยคสูง ก็พอรู้ได้ว่าแม่นางผู้นี้กำลังสะใจเพียงใดในใจ ดังนั้น...จึงกล่าวได้ว่า หญิงอันใดก็อย่าได้ล่วงเกิน โดยเฉพาะหญิงที่เฉลียวฉลาด!

เป็นดั่งที่คาดไว้จริง ๆ หลี่ซ่งหลีหันไปมองเซี่ยจ้านที่อยู่หัวแถว ส่วนเซี่ยจ้านเอง ก็หันมาจับจ้องนางตั้งแต่ที่ทั้งสองขบวนสบกัน สายตาของคนทั้งสองประสานกัน—ประกายไฟแทบพุ่งออกมา

หลี่ซ่งหลี: เซี่ยจ้าน เจ้าดีใจหรือไม่ล่ะ? ตระกูลพวกเราทั้งสองก็ได้รับชุดใหญ่ไฟกระพริบ ริบทรัพย์แถมเนรเทศไปพร้อมกัน!

เซี่ยจ้านจ้องมองนางเงียบ ๆ ดวงตาดำขลับราวกับท้องทะเลลึก เหมือนซ่อนความโกรธแค้นและอารมณ์ทั้งมวลไว้ใต้ผิวน้ำอันสงบเงียบ คนกล่าวว่า ศัตรูพบหน้ากันย่อมเดือดดาลเป็นพิเศษ และกับตระกูลเซี่ยและตระกูลจ้าวแล้ว ย่อมเป็นเช่นนั้นแน่แท้ คนของตระกูลเซี่ยเกลียดนางที่ทำให้ชีวิตพวกเขาตกจากฟ้าไปสู่โคลนตม ส่วนคนตระกูลจ้าวก็โทษว่าเรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะนาง แล้วยิ่งนางยังเอ่ยวาจาแทงใจเช่นนั้นอีก พวกเขาก็ยิ่งโกรธแค้นหนัก สามพี่น้องตระกูลจ้าวจ้องมองนาง—เพราะนางแน่หรือไม่ที่ทำให้จ้าวปินเปลี่ยนใจ?

หลี่ซ่งหลีก็มองเห็นจ้าวปินอยู่ในกลุ่มนั้นเช่นกัน เดิมทีหลังจากเขาเปิดเผยข้อมูลลับของตระกูลจ้าวให้นาง นางก็เคยให้คนไปบอกเป็นนัยให้เขาหนี นำเงินติดตัวแล้วหลบหนีไปไกล ใช้ชีวิตอย่างเงียบ ๆ

แต่เขากลับปฏิเสธ เมื่อเป็นเช่นนั้นนางจึงถอนมือออกทันที ไม่ยุ่งอีก

ทางฝ่ายตระกูลฉิน—พี่น้องสามคนต่างก็มองภาพนี้ด้วยความตกใจยิ่งนัก ตระกูลเซี่ยและจ้าวก็ถูกจับเข้าคุกด้วยหรือ? แล้วถูกริบทรัพย์เช่นเดียวกันกับพวกเขาอีกต่างหาก? เห็นได้ชัดจากสายตาของอีกฝ่ายที่จ้องเขม็งไปยังหลี่ซ่งหลี—ก็น่าจะเดาได้ว่าต้นเหตุนั้นมิใช่ใครอื่น นางผู้นี้นั่นเอง

ฉินเหิงรู้ดีว่า หลี่ซ่งหลีเคยรวบรวมหลักฐานของตระกูลเซี่ยและจ้าวมาก่อน และทางตระกูลฉินของพวกเขาเองก็เคยช่วยเหลือในเรื่องนี้ ฉินเซิ่งถึงขั้นเคยเห็นนางจัดเรียงเอกสารเป็นชุดเกี่ยวกับความผิดของทั้งสองตระกูล

ฉินเหิงคิดแล้วก็เข้าใจ—นางคงเป็นฝ่ายออกมือขณะเจรจากับองค์ชายสี่เป็นแน่ ก่อนหน้านั้นนางกลับมาจากการเจรจาแล้วบอกว่า “ทุกอย่างราบรื่น” พวกเขานึกว่าแค่เจรจาเรื่องการเร่งปล่อยตัวตระกูลฉินเพื่อเดินทางไปเนรเทศเท่านั้น ที่ไหนได้...นางรวบทั้งตระกูลเซี่ยและจ้าวไปพร้อมกันเสียด้วย!

เขาอดไม่ได้ที่จะอยากรู้—นางพูดเจรจาเช่นไรกับองค์ชายสี่? ใบต่อรองในมือนางนั้นน้อยมาก ไม่น่าพอจะเจรจาได้ถึงสองข้อเช่นนี้ แต่เขารู้ว่า หลี่ซ่งหลีเป็นหญิงที่มีเหตุมีผลและรู้จักลำดับความสำคัญดีเป็นที่สุด

ฉะนั้น การให้ตระกูลฉินได้ออกจากคุกน่าจะเป็นข้อแรกสุดของการเจรจาแน่แท้

แต่จะอย่างไรก็ตาม ภายในเวลาเพียงหนึ่งถึงสองวัน ทุกอย่างกลับเปลี่ยนแปลงถึงเพียงนี้—พวกเขากำลังจะออกเดินทางเนรเทศ ขณะที่อีกสองตระกูลก็ถูกลากเข้าคุก! ฉินเจา หรือฉินซานหลาง ที่รู้น้อยที่สุดในหมู่พี่น้อง ตอนนี้ก็เริ่มเข้าใจจากปฏิกิริยาของอีกฝ่ายเช่นกัน—น้องสะใภ้ผู้นี้ของเขา...เป็นคนลงมือเองกับมือ!

น่าทึ่งยิ่งนัก! แม้ถูกคุมขัง ยังสามารถลากคนทั้งสองตระกูลลงมาได้อีก ต่อให้ไม่รู้รายละเอียด เขาก็รู้แน่ว่านางวางแผนมานานแล้ว มีสายตาแหลมคม และมองการณ์ไกลอย่างแท้จริง

ขณะที่ทุกคนกำลังจ้องนางด้วยสายตาเกลียดชัง ฉินเซิ่งก็ดึงหลี่ซ่งหลีเบา ๆ แต่ดึงไม่ขยับ จึงก้าวขึ้นมายืนเคียงข้างนางเงียบ ๆ ร่วมเผชิญหน้ากับสายตาเหล่านั้น

ในขณะเดียวกัน จ้าวอวี่ถานกลับมิทันสังเกตบรรยากาศตึงเครียดระหว่างเซี่ยจ้านกับหลี่ซ่งหลีเลย

สายตานางมุ่งไปยังคนของตระกูลฉิน โดยเฉพาะฉินเหิง—นางจ้องไปที่ขาทั้งสองข้างของเขาอย่างไม่ละสายตา เขาไม่ได้ถูกทรมาน?! แต่ในความฝันล่วงหน้าของนาง—ก่อนตระกูลฉินจะถูกเนรเทศ ฉินเหิงต้องถูกบังคับให้สารภาพผิดถึงขั้นโดนทุบขาหักมิใช่หรือ? หรือว่าฝันล่วงหน้าของนาง...เป็นเรื่องโกหก?!

นางแทบจะกรีดร้องออกมาอยู่แล้ว โชคดีที่ยังมีสติ ยังกัดฟันกลั้นเสียงกรีดร้องเอาไว้ได้

จนถึงตอนนี้ นางจึงเพิ่งตระหนักว่า “อนาคตในฝัน” ที่ตนเคยมั่นใจนักหนา อาจมิใช่สิ่งที่จะเกิดขึ้นจริงเสมอไป ด้านฉินเหิงก็เริ่มสังเกตว่าสายตาของจ้าวอวี่ถานไม่ชอบมาพากลนัก—นางจ้องตรงลงไปที่...เบื้องล่างของเขา?! สายตาเช่นนั้น ทำให้เขาไม่พอใจอย่างยิ่ง

สายตาของหลี่ซ่งหลีและเซี่ยจ้านยังคงประสานกัน เซี่ยจ้านไม่แม้แต่จะมองฉินเซิ่งที่ยืนเคียงหลี่ซ่งหลี เขาจ้องนางไม่ละสายตา และไม่มีใครเอ่ยถึง “ข้อตกลงหย่าศึก” ที่เคยพูดไว้เมื่อครั้งที่พบกันที่โรงเตี๊ยมหงเซิงอีกเลย เพราะหากพูดขึ้นมา คงมีแต่จะถูกเยาะเย้ยเท่านั้น ทั้งสองฝ่าย ล้วนเป็นคนมีเหตุมีผล เข้าใจดีว่าสิ่งใดเชื่อได้ สิ่งใดเชื่อไม่ได้

ใช่แล้ว—บัดนี้ เซี่ยจ้านยอมรับแล้วว่า หลี่ซ่งหลีมีคุณสมบัติของ “นักการเมือง” อย่างแท้จริง

สตรีผู้หนึ่ง...กลับมีสติปัญญาเช่นนี้ได้ ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก แต่เรื่องเช่นนี้...ก็เกิดขึ้นแล้วจริง ๆ และหญิงเช่นนี้...ก็ปรากฏตัวขึ้นแล้วจริงๆหากถามเขาเสียใจหรือไม่—เขาจะตอบว่า

“ข้า เซี่ยจ้าน ทำสิ่งใด ไม่เคยเอ่ยคำว่าเสียใจ”

“หลี่ซ่งหลี เจ้า...ชนะอีกครั้ง” เซี่ยจ้านกล่าวเสียงต่ำ

หลี่ซ่งหลียิ้มอย่างเปี่ยมล้นด้วยความภาคภูมิ “ใช่ ข้าชนะอีกครั้ง” นางวางกลยุทธ์ ควบคุมจังหวะ หยิบยืมอำนาจของผู้อื่น ใช้สิ่งเล็กสยบสิ่งใหญ่ อาศัยเพียงตนเอง ก็สามารถลบล้างความได้เปรียบของตระกูลเซี่ยและจ้าวที่สั่งสมมาหลายชั่วอายุคน ให้หมดสิ้นอย่างสมบูรณ์ นำพาทั้งสองตระกูลลงมาอยู่ที่จุดเริ่มต้นเดียวกันกับตระกูลฉินและหลี่ นางควรจะภูมิใจสักหน่อยมิใช่หรือ?

อีกทั้ง พวกนางยังมีข้อได้เปรียบเหนือกว่าเซี่ยจ้านอีกด้วย เพราะการเนรเทศครานี้—นางกับฉินเหิงได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว หากไม่เกิดเหตุร้ายใหญ่ใด ก็มีหวังรักษาชีวิตของคนส่วนใหญ่เอาไว้ได้

นางเชื่อว่าเซี่ยจ้านก็คงมีไพ่ลับในมือเช่นกัน เพราะถึงแม้จะเป็นกระต่ายที่เฉลียวฉลาด ยังต้องมีรังสามแห่งไว้หลบภัย ไหนเลยตระกูลเซี่ยจะไม่เตรียมอะไรไว้ให้บุตรหลาน?

ทว่าเส้นทางแห่งการเนรเทศนั้นยากลำบาก คนของตระกูลเซี่ยและจ้าวมากมายเพียงนี้ เขาจะสามารถรักษาไว้ได้เท่าใด? ต้องรู้ว่า การรักษาชีวิตผู้อื่นนั้นต้องใช้ “ทรัพยากร” และทรัพยากรของเขาก็มีจำกัด—ใช้ไปหนึ่งส่วน ก็น้อยลงหนึ่งส่วน หากใช้จนหมด แล้วจะเอาอะไรมากอบกู้สถานการณ์อีก?

หากเขาเสียดายทรัพยากรจนไม่ยอมใช้ อาจบั่นทอนความเชื่อมั่นในตัวเขาในฐานะหัวหน้าตระกูลและผู้นำ

โอ้...หลี่ซ่งหลีคิดถึงจุดนี้แล้วก็อดรู้สึก “สะใจแทน” ไม่ได้!

บทสนทนาระหว่างสองคน กล่าวกันเพียงไม่กี่ประโยค แต่ทุกผู้คนก็เข้าใจแล้วว่า—การที่ตระกูลเซี่ยและจ้าวต้องตกต่ำถึงเพียงนี้ เป็นผลจากการต่อสู้ทางปัญญาระหว่างสองฝ่ายโดยแท้

คนที่ยืนอยู่ ณ ที่นี้ ล้วนเป็นคนมีชื่อเสียง มีสติปัญญา ถึงแม้จะเป็นคนของตระกูลเซี่ยเอง ก็ยังเข้าใจได้อย่างชัดเจน หลังจากได้รับคำชี้แจงจากเซี่ยจ้านก่อนหน้านี้

เซิ่งหวยซิง คิดถึงความแค้นระหว่างสองฝ่ายแล้ว ก็อดทอดถอนใจไม่ได้ “เซี่ยจ้านเอ๋ย เซี่ยจ้าน...เจ้ารู้สึกเสียใจบ้างหรือไม่?” แค่ถอนหมั้นเท่านั้นเอง แต่กลับทำให้ว่าที่ภรรยาในอดีตลากตระกูลของเจ้าลงคุก และลงเอยด้วยการถูกริบทรัพย์และเนรเทศทั้งตระกูล

ดังนั้น...บุรุษทั้งหลายจงจำไว้—อย่าได้ผิดสัญญา อย่าได้ถอนหมั้นตามอำเภอใจ เพราะค่าตอบแทนนั้น เจ้ารับไหวหรือไม่?

แม้แต่เซี่ยจ้าน...คนเช่นเขา ยังต้องรับผลอันแสนเจ็บปวดถึงเพียงนี้ แล้วตระกูลจ้าวล่ะ? บุตรีแย่งบุรุษเพียงคนเดียว ก็ทำให้ทั้งตระกูลตกต่ำถึงเพียงนี้! ขอถาม...ยังมีผู้ใดอีกเล่าที่กล้าทำตาม?

ชั่วขณะนั้น เซิ่งหวยซิง กับฉินเจาเกิดความคิดขึ้นพร้อมกันอย่างน่าอัศจรรย์

ฉินเจาเอื้อมมือไปตบไหล่ฉินเซิ่ง “เจ้าเล็ก...รักษาตัวดี ๆ เพื่อครอบครัวตระกูลฉิน เจ้า...ต้องห้ามทรยศภรรยาของเจ้าเป็นอันขาด!”

“หากเจ้ากล้าทำ...ข้ากับพี่ใหญ่จะหักขาเจ้าซะ!”

อย่างไรเสีย...ต่อไป คติประจำตระกูลฉินก็คือ—เสียเจ้าเพียงคนเดียว เพื่อความสุขของทั้งตระกูล!

ฉินเซิ่งมองพี่สามด้วยสีหน้าแปลกประหลาด “ท่าน...ไปเพี้ยนมาจากที่ใดอีกแล้ว?”