ตอนที่ 137 — 137

บทที่ 137: โหมดนรก

สวี่เจิ้งหันไปมองหลี่ซ่งหลี นางพยักหน้าเบา ๆ สวี่เจิ้งจึงก้าวไปข้างหน้า กล่าวกับเซิ่งหวยซิงว่า

“รองราชองครักษ์เซิ่ง รบกวนช่วยจัดระเบียบคนของพวกท่านให้ถอยไปด้านข้าง เปิดทางให้พวกเราผ่านด้วยเถิด” วันนี้พวกเขากำลังจะออกเดินทาง หากไม่รีบออกแต่เช้า เกรงว่าจะไปไม่ถึงจุดพักค้างแรมก่อนค่ำ เพราะตลอดทางปกคลุมด้วยหิมะเยือกเย็น ที่พักจึงสำคัญอย่างยิ่ง เซิ่งหวยซิงเห็นว่าคนของตระกูลเซี่ยและตระกูลจ้าวยืนขวางทางออกไว้ ทำให้คนตระกูลฉินไม่สามารถออกไปได้ จึงเดินไปสั่งการ

“ออกมาทางนี้ ให้เดินไปทางขวามือของข้า ส่วนคนที่จะเข้าไป ให้เดินเข้าทางด้านซ้ายของข้า”

สายตาของชายบางคนในตระกูลเซี่ย และพี่น้องสามคนแห่งตระกูลจ้าว ล้วนหม่นมัว

พี่น้องสามคนแห่งตระกูลฉินสบตากันเล็กน้อย จากนั้นจึงเดินแยกเป็นสามเส้น โดยจัดตำแหน่งให้หญิงและเด็กอยู่ตรงกลาง ชายทั้งสามคนยืนตำแหน่งคล้ายสามจุดที่สามารถช่วยเหลือกันได้หากเกิดเหตุฉุกเฉิน

เห็นดังนั้น เซิ่งหวยซิงก็ส่งองครักษ์หลวงอีกห้าหกนายไปยืนคุมด้านตระกูลฉินด้วย เกรงว่าเมื่อสองฝ่ายเดินผ่านกันไป จะมีผู้ใดลอบทำร้ายหรือก่อเหตุรุนแรงขึ้นมา

พอเป็นเช่นนี้ พวกตระกูลเซี่ยและจ้าวจึงได้แต่จำใจเดินเข้าเรือนจำอย่างสงบเสงี่ยม

ขณะเดินผ่านเซิ่งหวยซิง ฉินเหิงก็กล่าวคำขอบคุณเสียงเบา

“หลี่ซ่งหลี! พวกเจ้าเล่นงานตระกูลเซี่ยจนเป็นเช่นนี้ พวกเจ้าจงตกตายเสียเถอะ!”

“สาบสูญไปให้หมด!”

ถ่มน้ำลาย!

เสียงถ่มน้ำลายดัง ‘ถุย!’

ขณะเดินสวนกัน หญิงชราไม่พอใจจากตระกูลเซี่ยสบถด่า พากันถ่มน้ำลายใส่พวกเขา โดยเฉพาะหลี่ซ่งหลีที่กลายเป็นเป้าหมายหลักของความอาฆาต เซี่ยจ้านก้มหน้าลง ไม่กล่าวสิ่งใด เขาเข้าใจว่าไฟโกรธของคนในตระกูล หากไม่ระบายออกภายนอก ก็จะย้อนกลับไปทำร้ายกันเอง อีกทั้ง ผู้ที่เป็นผู้นำในตระกูล จะไม่สามารถถูกมองว่าทำผิดพลาดได้ มิฉะนั้นก็จะไร้สิทธิ์สั่งการเขากำลังปกป้องภาพลักษณ์ของตนอยู่

แต่เมื่อหลี่ซ่งหลีเห็นฉินเซิ่งยืนขวางหน้านาง จนเสื้อผ้าเขาถูกน้ำลายเปรอะเปื้อน ดวงตานางก็เย็นเยียบ

“เซี่ยจ้าน เจ้ายอมให้คนในตระกูลเจ้าทำเช่นนี้เช่นนั้นหรือ?”

เซี่ยจ้านได้ยินคำถามจากนาง ก็ตวาดหญิงชราเหล่านั้นเบาๆว่า “พวกเจ้าเกินไปแล้ว! อย่าทำแบบนี้อีก! พวกเจ้าดูไม่ออกหรือ?” ไม่มีคำขอโทษใดอีก หลี่ซ่งหลี: ดี… ดีมาก

หลี่เต๋อเซิ่งเพิ่งเดินทางมาถึง เห็นภาพนี้เข้าพอดี โชคดีที่ลูกเขยของเขาปราดเปรียว ช่วยลูกสาวปัดบังจนไม่โดนน้ำลายเปรอะตัว แต่แม้เป็นเช่นนั้น เขาก็โกรธแทบระเบิด

“พวกสารเลวตระกูลเซี่ย! ตัวเองถ่ายไม่ออก จะมาโทษคนอื่นทำไม?! พวกเจ้าตกต่ำถึงเพียงนี้ ก็เพราะพวกเจ้าเอง ยังมีหน้ามาโทษคนอื่นอีก!” หญิงชราคนหนึ่งแค่นคอพูดขึ้น

“ลูกสาวเจ้าก็สารภาพแล้ว ว่าเป็นนางที่ทำให้พวกเราเป็นแบบนี้!”

หลี่เต๋อเซิ่งคิดในใจ… ลูกสาวเขาไม่โง่ขนาดนั้นหรอก “นางแค่พูดว่า…ชนะอีกหนึ่งตาเท่านั้น” เซิ่งหวยซิงถึงกับหมดคำจะพูด เขาเข้าใจทันที

“อะไรนะ? ลูกสาวข้าชนะ แล้วพวกเจ้าถูกยึดทรัพย์เนรเทศ พวกเจ้ารับไม่ได้อย่างนั้นรึ? พวกเจ้ามีสิทธิ์วางกลลวงวุ่นวายใส่คนอื่น แต่คนอื่นตอบโต้บ้างกลับเป็นเรื่องผิด? พวกเจ้าตระกูลเซี่ยหน้าด้านถึงเพียงนี้เลยหรือ?”

“ว่ากันตามความสามารถ พวกเจ้าตกต่ำเช่นนี้ สมควรโทษหัวหน้าตระกูลของพวกเจ้าเอง ใครใช้ให้เจ้าไร้ความสามารถล่ะ? แพ้แล้วยังไม่ยอมรับอีก!”

“ทางด้านคุณธรรม ต่อให้นางจะเป็นต้นเหตุ ก็ต้องโทษคุณชายของพวกเจ้าต่างหาก! ถ้าเซี่ยจ้านไม่คิดทรยศ ไม่หักหลังเสียก่อน เรื่องคงไม่ลงเอยแบบนี้หรอก!”

“โดยสรุป พวกเจ้าแพ้ไม่เป็น! ยังกล้าอวดว่าตนเป็นตระกูลใหญ่ ข้าขอถ่มน้ำลาย!”

คำด่าของหลี่เต๋อเซิ่งรัวเป็นพายุ จนคนตระกูลเซี่ยก้มหน้ามองพื้น

“ส่วนพวกตระกูลจ้าว เจ้ายังมีหน้า...”

คนตระกูลเซี่ยคิดจะโต้กลับ พวกเขาอยากจะบอกว่า "ที่แท้ก็เป็นรับสั่งของไทเฮา หัวหน้าตระกูลเราก็ไม่อาจขัดขืน" แต่เห็นหลี่เต๋อเซิ่งหันไปด่าจ้าวบ้านแทนแล้ว ก็ตัดใจ ไม่พูดดีกว่า เดี๋ยวจะถูกด่าซ้ำอีก

ฝ่ายตระกูลฉิน พอเห็นพ่อตาของเสี่ยวลิ่วยิงด่าใส่ไม่ยั้ง รู้สึกสะใจเหลือเกิน ก่อนหน้านี้พวกเขาถูกถ่มน้ำลายใส่ ก็เดือดดาลไม่น้อย แต่จะให้ลุกขึ้นไปซัดพวกนั้นก็ไม่ได้ ได้แต่กล้ำกลืนฝืนทน

ตอนนี้พ่อตาของเสี่ยวลิ่วช่วยระบายแทนพวกเขา รู้สึกสะใจจริง ๆ

เซิ่งหวยซิงกับคนอื่นก็ลอบมองหลี่เต๋อเซิ่งอย่างเลื่อมใส ด่าว่าได้นานขนาดนี้โดยไม่ใช้คำซ้ำ นี่เป็นพรสวรรค์หรืออย่างไร? หรือว่านี่คือเหตุผลที่เขาเคยได้รับความโปรดปรานจากอดีตฮ่องเต้?

ทางฟากหลี่ซ่งหลีก็ปล่อยให้บิดาด่าต่อไปตามใจ นางเองก็ใช้หิมะในมือช่วยเช็ดเสื้อผ้าของฉินเซิ่งให้สะอาด

มือเปล่าเช่นนี้ ไม่มีแม้แต่ผ้าเช็ดหน้า นางขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาเยียบเย็นด้วยความโกรธ โชคดีที่เขาสูง หากเป็นนางโดนถ่มคงโดนเข้าหน้าไปแล้ว

หากพูดถึงฝีมือของฉินเซิ่งตามปกติ เขาย่อมหลบได้แน่นอน แต่วันนี้เขาหิ้วสัมภาระมากมาย ทั้งมีโซ่ล่ามมือเท้า อีกทั้งพื้นที่แคบ นางยังจูงมือเด็กน้อย ฉินเจียไว้ด้วย เขาไม่มีทางหลบได้มากนัก จึงยอมโดนแทน

ฉินเซิ่งกล่าว “ข้าเองก็เช็ดได้” หิมะเย็นจัด มือของนางต้องเจ็บแน่ อีกทั้งเสื้อผ้าตนก็เลอะเทอะไม่น้อย

หลี่ซ่งหลีหันไปถามเซิ่งหวยซิง “ท่านรองราชองค์รักษ์เซิ่ง ไยไม่เห็นอู๋ชุนอวี้?”

เซิ่งหวยซิงหัวเราะเบา ๆ “เจ้าหาตัวเขารึ?”

“ใช่เจ้าค่ะ” หลี่ซ่งหลีตอบ “ครั้งก่อนเขายังลงแรงมากมายเพื่อตามเอาเงินที่ตระกูลฉินใช้จัดงานมงคลคืนมา แล้วเหตุใดเวลานี้กลับไม่มารับของขวัญก้อนใหญ่นี้ไปเสียเล่า? งานที่ได้ผลง่าย ๆ เช่นนี้ เขาจะปล่อยให้หลุดมือได้อย่างไรกัน?”

เซิ่งหวยซิงเข้าใจทันที… นางต้องการให้อู๋ชุนอวี้สอบสวนตระกูลเซี่ยกับจ้าวนั่นเอง

“แต่งานแบบนี้ดูท่าจะทำคะแนนไม่ได้ง่าย ๆ หรอกกระมัง?”

หลี่ซ่งหลีกล่าว “ท่านรองราชองค์รักษ์เซิ่ง ท่านคงไม่เข้าใจดีพอ อู๋ชุนอวี้ถึงกับลงโทษตระกูลฉินที่แทบจะไม่เหลืออะไร เขายังพยายามบีบให้ได้สักนิด แล้วตระกูลเซี่ยล่ะ? ร่ำรวยนักหนา ทรัพย์สินรุ่นแล้วรุ่นเล่า ยังจะมีแค่ของในบัญชีหรือ? แค่ถามดี ๆ หรือกดดันเล็กน้อย บีบสักหน่อย หากพวกเขายอมปริปาก ก็อาจขุดเจอของที่พอเลี้ยงคนได้ทั้งเมืองทีเดียว”

“ตามคำโบราณ กล่าวไว้ว่า ‘ช่วยชีวิตคนหนึ่ง ดีกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น’ ไม่ว่าจะอู๋ชุนอวี้หรือคนของกรมไต่สวน ควรจะกระตือรือร้นกับเรื่องนี้หน่อยนะเจ้าคะ”

ทุกคน: …ฟังดูมีเหตุผลมาก…เซิ่งหวยซิงลอบส่ายหน้า… ‘ซ้ำเติมคนล้ม’ หลี่ซ่งหลีช่างไม่เคยลืมทำแม้แต่วินาทีเดียว หากไม่รู้ว่านางกำลังล้างแค้นตระกูลเซี่ย เขาคงเชื่อไปแล้วว่านางหวังดีจริง ๆ ต่อคะแนนสอบของอู๋ชุนอวี้ วังหยวนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ยังต้องก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว… หญิงผู้นี้ใจเด็ดนัก ตระกูลเซี่ยกับจ้าวล่มจมแล้วก็ยังไม่ยอมปล่อยไป

“ที่ลูกสาวข้าพูดน่ะถูกต้อง เรื่องนี้ข้าจะนำความขึ้นถวายเอง!” หลี่เต๋อเซิ่งเดินเข้ามาเสริมพอดี “ครั้งก่อนเขายังเคยจะใช้การสอบสวนทรมานตระกูลฉินเพื่ออ้างว่าจงรักภักดีต่อนิวัตน์ หากครั้งนี้เขากลับเฉยเมยเสียเอง ข้าก็ต้องสงสัยว่าเขาอาจมีใจลำเอียงหรือไม่!” กล่าวคือ… เจ้าต้องทำ! ไม่ทำก็ไม่รอด!