ตอนที่ 139 — 139

บทที่ 139 ลมหนาวพัดผ่าน ราชวงศ์ซ่งใกล้ถึงคราแตกสลาย

คนจากในวังหรือ? หลี่ซ่งหลีความจำดีนัก นางจดจำได้ทันทีว่าสตรีผู้นี้คืออินเยวี่ย นางกำนัลชั้นผู้ใหญ่จากตำหนักไท่หวงไท่โฮ่ว ตามหลังมายังมีนางกำนัลวัยเยาว์อีกสองคน และขันทีน้อยอีกสองนาย

เพียงเห็นอินเยวี่ยเดินลงจากกำแพงเมืองอย่างช้าๆ มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าหลี่ซ่งหลี ดวงตาจับจ้องมองนางอย่างไม่ละสายตา

เป็นที่แน่ชัดว่า...ผู้มาเยือนครานี้มิได้มาดี คนของตระกูลฉินจึงค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้หลี่ซ่งหลี

ฮูหยินฉินเอ่ยขึ้นว่า “ท่านหญิง...มิทราบว่ามีธุระสิ่งใดหรือ?”

ทว่าอินเยวี่ยยกมือขึ้นหยุดคำของนาง จากนั้นจึงเอ่ยกับหลี่ซ่งหลีทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำว่า “หลี่ซ่งหลี...ไท่หวงไท่โฮ่วทรงมีพระราชเสาวนีย์ให้ข้าถามเจ้า — เจ้าคิดหรือไม่ว่าจะมีวันนี้?”

หลี่ซ่งหลีพลันกลอกตาในใจ — ข้าจะบอกเจ้าทำไมกัน? แต่สีหน้านางกลับแต่งแต้มด้วยความเศร้า ส่ายหน้าช้าๆ อย่างอ่อนใจ

พูดตามตรง นางเองก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดจึงไปขัดพระทัยไท่หวงไท่โฮ่วได้ถึงเพียงนี้ ทำให้อีกฝ่ายจดจำความแค้นฝังลึกถึงเพียงนั้น ลงมือแก้แค้นแล้วก็ยังไม่วาย...คิดดูแล้ว พวกตนก็เคยพบกันเพียงครั้งเดียวในตำหนักฉางเล่อมิใช่หรือ? ตอนนั้นนางก็แค่โต้ตอบจ้าวอวี่ถานเท่านั้น หาได้ล่วงเกินไท่หวงไท่โฮ่วเลย

แน่นอน หากนับว่า “ไม่เป็นไปตามพระประสงค์” ก็ถือเป็นการล่วงเกิน เช่นนั้นนางก็ผิดเองจริงๆ

ฉินเซิ่งก้าวขึ้นมาข้างกายนาง แอบกุมมือนางไว้แน่น

อินเยวี่ยเหลือบมองฉินเซิ่งแวบหนึ่ง แล้วจึงเอ่ยคำถามที่สองว่า “เสียใจหรือไม่?”

หลี่ซ่งหลียังคงส่ายหน้าอยู่เช่นเดิม นางรู้ชัดเจนดีว่าผู้หญิงคนนี้มาเพื่อดูนางตกต่ำ ต่อให้นางร้องไห้ฟูมฟายต่อหน้าก็ยังไม่แน่ว่าจะทำให้อีกฝ่ายพอใจ เพราะฉะนั้นไม่ว่านางจะตอบว่าเสียใจหรือไม่เสียใจ อีกฝ่ายก็ต้องไม่พอใจอยู่ดี

“เจ้าส่ายหน้าหมายความว่าอย่างไร?” อินเยวี่ยจ้องเขม็งถาม

“ข้าหมายความว่า...เสียใจก็แล้วอย่างไร ไม่เสียใจก็แล้วอย่างไร?”

“ไท่หวงไท่โฮ่วทรงตรัสไว้จริงๆ ว่าเจ้านั้นเป็นคนมีจิตใจขบถโดยกำเนิด”

หลี่ซ่งหลี: “???” ข้ามีจิตใจขบถหรือ? ทำไมข้าไม่รู้? หรือพวกเขาเคยผ่าหัวข้าออกดูมาแล้ว?

ในตอนนั้นเอง สวี่เจิ้งก้าวออกมาเอ่ยว่า “ท่านหญิง เรากำลังจะออกนอกเมืองแล้ว”

อินเยวี่ยเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วจึงกล่าวกับหลี่ซ่งหลีว่า “หลี่ซ่งหลี...ข้ามาในครั้งนี้ เพื่อถ่ายทอดพระราชเสาวนีย์ของไท่หวงไท่โฮ่ว ขอให้เจ้าใช้เวลาบนเส้นทางแห่งการเนรเทศนี้ ไตร่ตรองสำนึกตนให้ดี เรียนรู้ว่าอันใดคือความสุภาพอ่อนน้อม ความมีวินัยในตนเอง และความสำรวม” เมื่อกล่าวจบ นางก็เหลือบตามองเหล่าเจ้าหน้าที่ แล้วหมุนตัวจากไปพร้อมผู้ติดตามอย่างเชื่องช้า

หลี่ซ่งหลีแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ นางเองก็อยากจะวางมีดเชือด แล้วเป็นคนดีอยู่หรอก แต่ไฉนคนพวกนี้ถึงบีบบังคับให้นางต้องจับมีดอีกครั้ง? เช่นนั้น...ก็อย่าหาว่านางไร้เมตตาเลย!

ฉินเซิ่งยังคงกุมมือนางไว้แน่น ริมฝีปากเม้มสนิท — เขารู้ดีที่สุดว่าภรรยาของตนนั้นบริสุทธิ์เพียงใด เหตุใดจึงต้องมาเจ็บช้ำเช่นนี้? ก็เพียงเพราะอีกฝ่ายคือไท่หวงไท่โฮ่วรึ?

ครั้นคิดถึงบิดาของตน...ที่จริงแล้วก็ไม่จำเป็นต้องตายเลยแท้ๆ…ฉินเหิงเองก็กำหมัดแน่น — คำพูดของไท่หวงไท่โฮ่วนั้นช่างเจ็บแสบยิ่งนัก

ฉินเจาแอบส่ายศีรษะอยู่ในใจ — ไท่หวงไท่โฮ่วคงถึงคราเคราะห์เสียแล้ว ด้วยนิสัยของหลี่ซ่งหลีและท่านพ่อของนางที่ชอบจดจำความแค้น ทั้งการดูหมิ่นและการกดขี่ที่ได้รับในวันนี้ วันหน้าเป็นต้องทวงคืนแน่นอน!

เมื่อสวี่เจิ้งสั่งการ ขบวนจึงเริ่มออกจากเมือง

ระหว่างที่หลี่ซ่งหลีเดินผ่านหลี่เต๋อเซิ่ง นางเอ่ยเบาๆ ว่า “ท่านพ่อ ข้าจะไปแล้ว ท่านกับท่านแม่ต้องดูแลตัวเองให้ดี ส่วนบัญชีนี้ ข้าจะสะสางเอง ท่านอย่าไปหาเรื่องกับไท่หวงไท่โฮ่วเชียวนะเจ้าคะ”

หลี่เต๋อเซิ่งผู้ใจร้อน พอฟังถึงตรงนี้ก็เดือดดาลขึ้นมาทันที จะมีใครทำกันถึงเพียงนี้เชียวหรือ! แต่เพราะได้รับสัญญาณเตือนจากแววตาของบุตรสาว เขาก็รู้ทันทีว่าบุตรสาวต้องการให้เขาอดกลั้นไว้ เช่นนั้น...เขาจะไม่เคลื่อนไหวก็ได้

แต่เหตุใดก่อนจะจากกัน นางถึงยังต้องเตือนเขาอีกด้วย?

หลี่เต๋อเซิ่งอัดอั้นจนอกแน่น สุดท้ายสายตาก็ตกลงไปยังฉินเซิ่ง

“เจ้าเด็กกระต่ายตัวน้อย เจ้าต้องดูแลนางให้ดีตลอดทาง ได้ยินหรือไม่?”

ฉินเซิ่งตอบอย่างว่าง่าย “รับทราบขอรับ...ท่านพ่อตา” ท้ายที่สุด หลี่เต๋อเซิ่งก็พยักหน้าให้กับสวี่เจิ้ง ทุกอย่างเข้าใจโดยไม่ต้องเอ่ยคำ เมื่อล่วงพ้นประตูเมืองมา หลี่ซ่งหลีก็หันกลับไปมองเมืองจิงเฉิงอีกครั้ง ฉินเซิ่งก็หยุดเดิน ยืนรอนาง

สวี่เจิ้งเองก็หยุดเช่นกัน ไม่ได้เร่งรัด มองไปยังกำแพงเมืองอันยิ่งใหญ่ตระหง่าน หลี่ซ่งหลีคิดในใจว่า ไท่หวงไท่โฮ่วคงอยู่บนที่สูงนานเกินไป จึงไม่อาจทนมองดวงวิญญาณที่รักเสรีได้อีกต่อไป

แต่ก็เถอะ จะยิ่งใหญ่ไปเพื่ออะไร? ไม่ใช่ว่านางหลี่ซ่งหลีรังเกียจราชวงศ์ซ่งหรอกนะ เพียงแต่ในร่มเงาของราชวงศ์นี้ ราษฎรธรรมดาล้วนลำบากยากแค้นยิ่งนัก แม้แต่ปากท้องยังเลี้ยงไม่พอ ไม่มีแรงต้านทานภัยพิบัติใด ๆ เลยแม้แต่น้อย แค่เกิดภัยธรรมชาติหรือสงคราม ก็ตกยากจนต้องขายลูกขายเมียขายที่ดิน คนธรรมดามีชีวิตอยู่ราวกับอยู่ในนรก ไร้ความสุขอย่างสิ้นเชิง

แม้นางจะหลับตาปกครองประเทศ ยังอาจทำได้ดีกว่าคนพวกนั้นเสียอีก! ลมหนาวมาเยือนแล้ว ถึงเวลาราชวงศ์ซ่งต้องสิ้นอำนาจเสียที!

“อาหลี! อาเซิ่ง! ไปกันได้แล้ว!”

หลี่ซ่งหลีสะดุ้งหลุดจากภวังค์ ตอบกลับว่า “เจ้าค่ะ ไปเดี๋ยวนี้ล่ะ” จากนั้นขณะเดินผ่านฉินเซิ่ง นางก็จูงมือสามีแล้วเดินจ้ำออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ด้านหลี่เต๋อเซิ่ง ที่ห่อเหี่ยวกลับมาถึงเรือน ก็เห็นฮูหยินของตนกำลังเตรียมของพร้อมเหล่าคนรับใช้ เหมือนกำลังจะออกไปข้างนอก

“ฮูหยิน ท่านจะไปไหนหรือ?”

“ได้ยินว่าบุตรีกับคนตระกูลฉินได้รับการปล่อยตัวแล้ว กำลังจะเดินทางไปถูกเนรเทศ ข้าจัดของกินของใช้ไว้หน่อย กะว่าจะไปที่ประตูเมือง เผื่อทันได้ส่งนางขึ้นทาง อ๊ะ ไม่พูดแล้ว ข้าต้องรีบไป!”

“อย่าไปเลย พวกนางออกจากเมืองไปแล้ว”

“ท่านรู้ได้อย่างไร?”

“ข้าเพิ่งส่งบุตรีออกเมืองมาเอง” จางซื่อถอนหายใจด้วยความเสียดาย — ออกเดินทางกะทันหันถึงเพียงนี้ ไม่ให้เวลาใครได้ตั้งตัวเลย แล้วนางก็สังเกตเห็นสามีตนมีท่าทีผิดปกติ ทั้งหดหู่ ทั้งเหมือนมีโทสะอยู่ในอก “เกิดอะไรขึ้นหรือ?” หลี่เต๋อเซิ่งเล่าเรื่องที่ประตูเมืองให้ฟังเสียงเคร่งขรึม

พอจางซื่อฟังจบ แทบจะหายใจไม่ทัน — จะมีใครต่ำทรามได้ถึงเพียงนั้นกัน! อาหลีของพวกเรานั้นบริสุทธิ์ยิ่งนัก ถูกถอนหมั้น ถูกพระราชทานสมรส ถูกบังคับให้แต่งเข้าจวนฉิน ถูกบังคับให้ไปเนรเทศ…สุดท้ายแล้วยังจะถูกเหยียบย่ำศักดิ์ศรีอีก!

จางซื่อพูดอย่างโกรธจัดว่า “ข้าไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าอาหลีไปล่วงเกินนางตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!”

“อาหลีคงถูกลูกหลงจากข้า...” หลี่เต๋อเซิ่งเอ่ยเสียงเบา นั่นแหละจึงทำให้เขารู้สึกผิดอย่างยิ่ง บุตรสาวช่วยเหลือเขาและบ้านนี้มากมายตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา หากไร้นาง พวกเขาคงถูกพวกที่คอยวางกลอุบายทำลายจนไม่เหลืออะไรแล้ว ไม่ได้การ! หลี่เต๋อเซิ่งลุกพรวดขึ้น

จางซื่อเห็นเขาจะออกไป รีบร้องเรียกไว้ “เจ้าจะไปไหน?!”

“ฮูหยิน ข้าจะไปที่เรือนหนังสือ!”

“ไม่ให้ไป!” หลี่เต๋อเซิ่งยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่ยอมหันกลับมา

“ตอนเจ้ากลับมา บุตรีได้พูดอะไรกับเจ้าหรือไม่?” พอเห็นเขาไม่ตอบ จางซื่อก็เดาได้ทันที

“นางสั่งให้เจ้าระงับโทสะใช่หรือไม่?” หลี่เต๋อเซิ่งพยักหน้าด้วยความเจ็บปวด

“เชื่อฟังบุตรีไว้เถอะ อย่าคิดการใดตามลำพัง นางถูกเนรเทศแล้วยังต้องเป็นห่วงบ้าน ห่วงเจ้าด้วยอีกหรือ?” สามีของนางเป็นเหมือนกระบี่ที่คมกริบ หากไม่มีผู้ถือกระบี่อยู่ข้างกาย จะปล่อยให้ไปจิ้มที่นั่นแทงที่นี่ได้อย่างไร หากพลาดไปแทงผิดที่ แล้วเกิดเรื่องขึ้นจะทำอย่างไร?

ตั้งแต่ได้ยินข่าวการกวาดล้างตระกูลเซี่ยกับจ้าว จางซื่อก็เชื่อมั่นในตัวบุตรสาวอย่างไม่มีเงื่อนไขอีกต่อไป

“วางใจเถอะ เจ้าก็รู้ดีไม่ใช่หรือ ว่าอาหลีของพวกเรา...ไม่เคยยอมให้ใครรังแกได้ง่ายๆ วันนี้นางกล้ำกลืนไป วันหน้า...นางจะเอาคืนแน่นอน!”

ใช่! บุตรสาวของเขากล่าวไว้เช่นนั้น และเมื่อคิดดูดีๆ ก็เป็นจริงมาตลอด — ทั้งเขาและนาง ต่างก็เป็นคนที่กลืนไม่ลง พูดง่าย ๆ คือ...แค้นแล้วต้องทบต้นทบดอก! เช่นนั้นเขาจะอดทนรอ! รอให้อาหลีของเขากลับมาเก็บดอกเบี้ยมหาศาล!