ตอนที่ 16 — 016

บทที่ 16 ฉินเซิ่งช่วยเหลือ

หลี่เต๋อเซิ่งออกมาด้วยใบหน้าเคร่งขรึม ความรู้สึกดีที่มีเมื่อครู่หายไปในพริบตา แต่ในใจกลับอบอวลด้วยความซาบซึ้ง เพราะบุตรีของเขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ผลักเขาขึ้นรถม้า ส่วนตนเองกลับเผชิญหน้ากับอันตรายโดยตรง ตัวเขาเองไม่ได้รับบาดเจ็บสักนิด กลับเป็นบุตรีที่เปรอะเปื้อนด้วยของเหม็นสกปรกอย่างไข่เน่า

เขาไม่ได้เอ่ยคำใด สำหรับคำสั่งของบุตรี เขาไม่ได้ขัดขวาง นางว่าต้องหักแขนก็หักแขน เขาไม่ใช่คนใจอ่อนนัก อีกทั้งเมื่ออันตรายผ่านพ้นไปแล้ว เขากลับรู้สึกขบขันอยู่เล็กน้อย ท่าทีของบุตรีที่เหมือนเจ้าบ้านนั้นช่างน่าแปลกใจนัก ส่วนเรื่องเงินรางวัลที่นางกล่าวถึง จะให้นางออกเองได้อย่างไร เพียงแต่ตอนนี้เขาอยากให้นางสร้างอำนาจในบ้าน จึงไม่ได้ขัดขวาง ต่อไปค่อยให้หลี่ฮูหยินช่วยเติมเงินคืนให้นางก็แล้วกัน

ระหว่างที่กำลังพูดคุย ก็มีคนพาตัวผู้กระทำผิดกลับมาแล้ว “ท่านอ๋อง ฮูหยิน คุณหนูรอง พวกเราจับตัวคนร้ายกลับมาได้แล้ว!” น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ได้ยินเช่นนั้น หลี่ซ่งหลีรู้สึกว่าคนที่ตนเลือกมาก็ดูมีฝีมือดีไม่น้อย

ทั้งสามคนในครอบครัวหลี่หันไปมอง ก็พบกับคนที่ไม่ได้คาดคิดว่าจะเจออยู่ด้วย หัวหน้ากลุ่มกลับเป็นฉินเซิ่งเสียอย่างนั้น

พวกเขาจับตัวมาได้ทั้งหมดแปดคน ไม่มีหลุดรอดสักคนเดียว

ในกลุ่มชายฉกรรจ์ที่หลี่ซ่งหลีเลือกมา หัวหน้าชื่อว่าหลัวเถี่ยนิว ชี้ไปที่ฉินเซิ่งอย่างตื่นเต้น “คุณหนูรอง เจ้าพวกนี้มันหนีเร็วมาก โชคดีที่มีคุณชายฉิน ไม่อย่างนั้นพวกเราคงจับตัวกลับมาไม่ได้หมด”

คุณชายฉินช่างเก่งกาจนัก พวกอันธพาลเหล่านี้ไม่อาจต้านเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว พวกเขาเพียงแค่ตามไปเก็บกวาด จับตัวกลับมาก็เท่านั้น

หลี่ซ่งหลีมองไปที่ฉินเซิ่ง พลางคิดในใจ “เจ้ารออยู่ที่นี่ตั้งแต่เช้าแล้วหรือ?”

ว่ากันว่า “บุรุษผู้มีคุณธรรม แก้แค้นสิบปีก็ไม่สาย” แต่บิดาของนางนั้นเป็น “คนพาล แก้แค้นวันยังค่ำ” ใครที่ทำให้เขาไม่พอใจ หากมีโอกาสก็ต้องจัดการให้ได้ ถ้าไม่มีโอกาสก็จะสร้างขึ้นมาเอง คนฉลาดย่อมเดาได้ว่าตอนเช้าท่านพ่อของนางต้องกล่าวโจมตีสกุลจ้าวในท้องพระโรงแน่นอน ฉินเซิ่งโผล่มาช่วยเหลือพอดี จะให้เชื่อว่าเป็นเรื่องบังเอิญ นางเองก็ไม่ค่อยเชื่อนัก

ฉินเซิ่งรีบปฏิเสธ “เปล่า ข้าแค่เดินผ่านมาเท่านั้น” ไม่ว่าจะคำพูดหรือท่าที ล้วนแสดงชัดว่าไม่อยากเกี่ยวข้องกับตระกูลหลี่

หลี่ซ่งหลีถึงกับพูดไม่ออก เอาเถอะ ไม่เกี่ยวก็ไม่เกี่ยว ทำไมต้องทำเหมือนกลัวตระกูลหลี่จะเกาะเขาด้วยล่ะ?

หลี่ฮูหยินเบียดนางไปด้านข้าง “อาเซิ่ง ข้าเรียกเจ้าว่าอย่างนี้ได้หรือไม่? ขอบใจเจ้ามากนะ ช่วยพวกเราครั้งใหญ่นัก เข้าไปในเรือนดื่มน้ำชาสักถ้วยเถอะ?”

หลี่ซ่งหลีแอบกลอกตาในใจ แม่ของนางนี่ช่างแสดงออกชัดเจนยิ่งนัก มองอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นได้ชัดว่าพอใจยิ่งนัก คิดว่าอีกฝ่ายมองไม่เห็นหรืออย่างไร?

“ไม่ดีกว่า ข้าแค่เดินผ่านมา ต้องกลับบ้านแล้ว” ฉินเซิ่งปฏิเสธอย่างจริงจัง

ราวกับกลัวถูกเข้าใจผิด เขาจึงชี้ไปที่คนร้ายบนพื้น “พวกนี้เป็นแค่พวกอันธพาลแถบเมืองใต้ รับเงินมาแค่ทำงานตามคำสั่ง พวกท่านคงถามอะไรไม่ได้มากนักหรอก”

หลี่ซ่งหลีพยักหน้า “ข้ารู้แล้ว ขอบใจเจ้า”

หลี่ฮูหยินกลับไม่หยุด “ดี ดี เจ้าหนุ่มยังเด็กแต่มีความสามารถนัก ไม่ต้องรีบกลับหรอก อยู่กินข้าวเย็นกับพวกเราก่อนดีไหม?”

“ข้ากลับละ แม่ข้ารออยู่ที่บ้าน” ว่าแล้วก็รีบถอยหนีทันที

หลี่ซ่งหลีอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ แม่ของนางรุกหนักเกินไป คนเขารับมือไม่ไหวหรอก

ฉินเซิ่งเดินผ่านนางไปอย่างไม่เหลียวมอง พอผ่านหลี่เต๋อเซิ่ง เขากลับหยุดเท้าเล็กน้อย คล้ายคิดอะไรอยู่ แล้วกล่าวว่า “ท่านลุง ต่อไปในท้องพระโรงอย่าปากเสียใส่คนอื่นนัก”

หลี่เต๋อเซิ่ง: ท่านลุง? ข้า? เขามองอีกฝ่ายอย่างเหลือเชื่อ

สุดท้ายต้องข่มอารมณ์ไว้ ก่อนจะด่ากลับไปสามคำ “เจ้าเด็กบ้า!”

หลี่ซ่งหลีเกือบหลุดหัวเราะออกมา ...เจ้าก็เผยไต๋จนได้!

หลังฉินเซิ่งจากไป หลี่ฮูหยินยังเสียดายไม่หาย

เมื่อเขาไปแล้ว เฉินกวนเจียรีบเข้ามาถาม “นายท่าน ฮูหยิน แล้วคนพวกนี้ล่ะ?” ก่อนหน้านี้คุณหนูรองสั่งให้หักแขนพวกมัน แต่เพราะคุณชายฉินอยู่ จึงยังไม่กล้าลงมือ

หลี่เต๋อเซิ่งเองก็กำลังจะสั่งให้ทำตามที่บุตรีบอก หักแขนพวกมันเสีย!

แต่หลี่ซ่งหลีรีบกล่าวก่อน “ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าขอจัดการเรื่องนี้เองเถอะ”

“ได้ เจ้าจัดการเถอะ” หลี่เต๋อเซิ่งไม่ขัดข้อง

หลี่ฮูหยินกลับเป็นกังวลเล็กน้อย เพราะบุตรีแต่ก่อนดูแลแค่เรื่องในเรือนเล็ก จะมาจัดการเรื่องนอกเรือนเช่นนี้ จะไหวหรือ?

“ท่านพ่อ ท่านแม่ กลับไปพักก่อนดีหรือไม่?”

หลี่เต๋อเซิ่งมองภรรยา หลี่ฮูหยินส่ายหน้า สุดท้ายเขาจึงชี้ไปที่เรือนข้างใน “พวกเราเข้าไปนั่งรอกันเถอะ”

“เจ้าค่ะ”

จากข้อมูลที่เฉินกวนเจียให้มา หลี่ซ่งหลีเดินไปยังหัวหน้าของกลุ่ม พอดีกับที่หลัวเถี่ยนิวกดเขาไว้บนพื้น

ชายผู้นั้นเห็นเพียงรองเท้าปักลายแสนงดงามปรากฏตรงหน้า แล้วเสียงอันเย็นเยียบดังขึ้น “ให้เขาเงยหน้าขึ้นมา” จากนั้นก็ถูกกระชากมวยผมขึ้นให้เงยหน้า

หลี่ซ่งหลีย่อตัวลงมองเขา “เจ้าคือหม่าโหลวหรือไม่? สกุลจ้าวส่งเจ้ามาใช่หรือไม่?”

หม่าโหลวถูกชายฉกรรจ์เหยียบไว้ แถมโดนกระชากมวยผม ก็จ้องนางอย่างโกรธเกรี้ยว “ใช่แล้วจะอย่างไร ไม่ใช่แล้วจะอย่างไร?”

สกุลจ้าว...หรือว่าคือจ้าวต้าเหรินแห่งหงหลู่ซื่อ? เมื่อพิจารณากับข่าวลือล่าสุด หม่าโหลวจดจำชื่อสกุลจ้าวไว้ในใจทันที

“ตบปาก!” หลี่ซ่งหลีสั่ง ก่อนจะลุกขึ้นถอยไปเล็กน้อย นางชอบจัดการคนปากแข็งนัก

เฉินหรง หนึ่งในชายฉกรรจ์ที่นางเลือกมา เป็นหลานของเฉินกวนเจีย ก็ก้าวขึ้นมาตบหน้าหม่าโหลวสองฉาดอย่างแรง

“ตอนนี้ คิดจะพูดดี ๆ หรือยัง?” หลี่ซ่งหลีถาม

หม่าโหลวตอบอย่างว่าง่าย “ข้ารับแค่เงิน ไม่รู้ว่าใครเป็นคนสั่ง”

หลี่ซ่งหลีพยักหน้า ในที่สุดก็พูดความจริง

“หักแขนขวาของพวกมันเสีย!” หลี่ซ่งหลีสั่งอย่างไร้ความปรานี วันนี้แค่ไข่เน่า ใครจะรู้ว่าคราวหน้าจะเป็นอะไร?

พวกอันธพาลพากันร้องขอชีวิต พวกเขาไม่มีความกล้าหาญแม้แต่น้อย “คุณหนูรอง โปรดละเว้นชีวิตพวกข้าด้วยเถอะ ต่อไปพวกข้าจะไม่กล้าทำอีกแล้ว!”

“ตอนทำไม่นึกถึงผลลัพธ์บ้างล่ะ? ลงมือได้!”

เสียงกระดูกหัก และเสียงร้องโหยหวนดังลั่นไปไกล

หลังจากลงโทษแล้ว หลี่ซ่งหลีจึงพูดกับหม่าโหลวอีกครั้ง “เจ้าควรโทษคนที่จ้างพวกเจ้ามาทำร้ายตระกูลหลี่ ข้าแค่หักแขนเดียว ยังถือว่าใจดีแล้ว”

“หากข้าจะโหดร้ายกว่านี้ ข้าคงหักแขนขาหมด แล้วส่งพวกเจ้าให้ทางการ พวกเจ้าคิดว่าจะรอดออกมาได้หรือไม่?”

ทุกคนเงียบกริบ

“ปล่อยพวกเขาไปเถอะ” หลี่ซ่งหลีสั่ง

เมื่อเป็นอิสระ พวกเขาก็รีบหนีไปโดยไม่คิดชีวิต

หลี่ซ่งหลีจ้องมองแผ่นหลังที่หนีไป แล้วกล่าวคำสุดท้าย “คราวหน้าถ้าถูกข้าจับได้อีก อย่าหวังว่าจะรอดแค่แขนข้างเดียว”

น้ำเสียงของนางราบเรียบไม่แข็งกร้าวนัก แต่กลับทำให้ทุกคนสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

ในจวนหลี่หลังประตูใหญ่ที่เพิ่งเกิดเหตุปาไข่เน่า มีคนแอบดูอยู่ไม่ใกล้ไม่ไกล แต่ไม่กล้าเข้ามาใกล้ เพราะพวกนั้นเห็นชัดเจนว่าคนในบ้านหลี่ได้จัดการกับพวกอันธพาลที่มาได้อย่างเด็ดขาด แถมเสียงร้องโหยหวนของหม่าโหลวกับพวกก็ยังติดตรึงใจไม่เลือนหาย ใคร ๆ ต่างก็คิดเพียงอย่างเดียวว่า บ้านหลี่นี้ไม่ใช่ที่ควรยุ่งด้วย

เมื่อจัดการเรื่องนั้นเสร็จสิ้น หลี่ซ่งหลีเดินไปหาบิดาและมารดา “ท่านพ่อ ท่านแม่ เราเข้าไปข้างในกันเถอะ”

ตลอดเวลาที่พูดมากมายนี้ มีสองเหตุผลซ่อนอยู่ในใจนาง หนึ่งคือเพื่อทำให้พวกอันธพาลรู้สึกหวาดกลัว ไม่กล้ามาเบียดเบียนบ้านหลี่อีก และสองคือเพื่อสร้างปัญหาให้กับสกุลจ้าวบ้าง

หลี่ฮูหยินยังคงสงสัย “เจ้ามั่นใจหรือว่าพวกนี้เป็นคนสกุลจ้าว?”

หลี่ซ่งหลีรู้ดี ว่าผู้บงการเบื้องหลังอาจเป็นสกุลจ้าว หรืออาจไม่ใช่ก็ได้ แต่สิ่งที่แน่นอนคือ คนเหล่านี้ไม่ใช่พวกน่าคบหาแน่นอน

“เจ้าต้องแน่ใจหรือ?” มารดาถามด้วยความไม่แน่ใจ

หลี่ซ่งหลีจับแขนมารดาไว้ “ท่านแม่ ไหนเลยจะต้องแน่ใจอะไรเล่า หากข้าบอกว่าพวกนี้คือสกุลจ้าว ก็ต้องใช่สิ”

“สกุลจ้าวใช้เล่ห์เหลี่ยมอัปรีย์กับเรา ไม่ใช่เรื่องแปลกเลย เจ้าล่ะก็รู้ว่าเมื่อไม่กี่วันที่แล้ว ฮูหยินใหญ่แห่งสกุลเซี่ยกับเซี่ยจ้านมาที่บ้านเรา แล้วก็ถูกสกุลจ้าวส่งคนตามมารังควานด้วยเล่ห์เหลี่ยมที่ไม่ต่างจากการกระทำของสตรี”

“วันนี้ก็เช่นกัน เป็นการกลั่นแกล้งอย่างต่ำช้า ไม่มีข้อสงสัยเลย”