ตอนที่ 163 — 163

บทที่ 163 หลงเชื่อจนเดินเป๋

“เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!” ผู้ที่แสดงปฏิกิริยารุนแรงที่สุดคือจ้าวเหวินกวาน

ในฐานะผู้ที่ตอบรับความฝันล่วงหน้าของบุตรสาวอย่างรวดเร็วที่สุด และเป็นผู้เสนอให้ถอนหมั้นกับตระกูลฉินอย่างเด็ดขาด พอได้ยินข่าวที่ชวนตระหนกเช่นนี้ จ้าวเหวินกวานถึงกับรู้สึกมึนงง หัวแทบระเบิด คิดว่าตนเองรับไม่ไหวเสียแล้ว เดิมทีเขาคิดว่า ความสามารถฝันล่วงหน้าของบุตรสาวนั้นคือพรจากสวรรค์ แต่ยามนี้เมื่อมองย้อนกลับไป เหตุใดจึงดูเหมือนเป็นการกลั่นแกล้งจากสวรรค์เสียมากกว่า? เขารู้สึกราวกับฟ้าดินเจตนาล้อเล่นกับบุตรสาวและกับตระกูลจ้าวของพวกเขา

อะไรคือ “ชะตากลั่นแกล้งมนุษย์”? ก็สิ่งนี้แหละคือคำตอบ ด้วยความสัตย์จริง จ้าวเหวินกวานนึกเสียใจ หากรู้เช่นนี้แต่แรก สู้ไม่ดีกว่า—ปล่อยให้บุตรสาวแต่งเข้าสกุลฉินไปเสียยังจะดีเสียกว่า แม้ในความฝันตระกูลฉินจะถูกเนรเทศ แต่พวกเขาตระกูลจ้าวหาได้โดนเนรเทศตามไปด้วยไม่ มีเพียงบุตรสาวคนเดียวเท่านั้นที่ต้องตามไป การที่ตระกูลฉินถูกเนรเทศ ตระกูลจ้าวในฐานะญาติก็อาจได้รับผลกระทบบ้าง แต่ก็ยังดีกว่าตอนนี้

สำคัญที่สุดก็คือ…สุดท้ายตระกูลฉินกลับก่อกบฏและยกทัพกลับเมืองจิงเฉิงได้!

เปรียบเหมือนเดิมพัน เขาแทง “ใหญ่” ไว้แต่แรก แต่แล้วกลับได้ยินจากแหล่งข่าวน่าเชื่อถือว่าผลจะออก “เล็ก” เขาจึงทุ่มหมดหน้าตักแทง “เล็ก” ไป สุดท้ายถูกบอกว่า…จะออก “ใหญ่” เขาแทบบ้าอยู่แล้ว!

“จะเป็นไปได้เช่นไร?” จ้าวหมิงโหลวไม่อาจเชื่อสายตา ทัพยกมาถึงเมืองจิงเฉิง นั่นคืออะไร? แม้ตระกูลฉินจะกลายเป็นกบฏ ก็ย่อมแสดงว่าพวกเขายึดอำนาจไว้ในมือได้ เมื่อตระกูลฉินสามารถเคลื่อนทัพขึ้นเหนือ บุกถึงนครหลวงได้ แสดงว่าราชวงศ์ซ่งไม่เหลือทหารหรือขุนพลไว้ต้านทานอีก เมืองจิงเฉิงแตก เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

“ท่านพ่อ ท่านพี่ ข้ายังพูดไม่จบเจ้าค่ะ” จ้าวอวี่ถานกล่าวเสียงแผ่ว นางพอเดาได้ว่าครอบครัวจะตกใจเมื่อได้ยินความฝันนี้ แต่ไม่คิดเลยว่าจะตกใจถึงเพียงนี้

คนในตระกูลจ้าวทั้งหมดหันมามองนางตาเป็นประกาย “ยังมีอะไรอีก?”

จ้าวหมิงโหลวคิดในใจ หากสิ่งที่นางจะพูดต่อเป็นเรื่องเลวร้ายยิ่งกว่า เขาขอไม่ฟังจะดีกว่า ที่ตระกูลเจอในวันนี้ก็หนักพออยู่แล้ว เขาอยากให้น้องสาวของเขารู้จักแยกแยะเสียบ้าง

“ข้ายังฝันเห็นว่า…สามีข้าในฝันเป็นคนเปิดประตูเมืองนำทัพตระกูลฉินเข้าสู่เมืองเป็นคนแรก เป็นตัวแทนขุนนางทั้งหลายน้อมรับกองทัพด้วยตนเอง” ทุกคนในตระกูลจ้าวสูดหายใจเฮือกใหญ่ นี่แปลว่าในความฝันของนาง เมืองจิงเฉิงถูกทัพตระกูลฉินยึดได้แล้วอย่างนั้นหรือ? นี่มันคือบทเริ่มต้นของการสถาปนาราชวงศ์ใหม่ชัด ๆ!

“เดี๋ยว! เจ้าบอกว่าสามีเจ้าคือคนเปิดประตูเมืองเอง? ยังเป็นตัวแทนขุนนางทั้งหลาย?” จ้าวหมิงโหลวจับใจความสำคัญได้อย่างรวดเร็ว หากความฝันนี้เป็นความจริง ก็แปลว่า...ตระกูลเซี่ยกลับเข้าสู่เมืองหลวงได้จริง และน้องเขยของเขาก็กลายเป็นคนที่อยู่ในตำแหน่งสูงสุดในราชสำนัก แล้วพวกเขาตระกูลจ้าวเล่า?

จ้าวหมิงโหลวครุ่นคิด แล้วส่ายหน้า “ไม่ถูก ๆ แล้วในฝันของเจ้า เจ้าอยู่ในสถานะอะไร? ภรรยาของคุณชายหกแห่งตระกูลฉิน? หรือภรรยาของเซี่ยจ้าน?”

นี่ต่างหากที่เป็นประเด็น หากเป็นภรรยาของเซี่ยจ้าน ความฝันนั้นจะน่ากลัวมาก แม้น้องเขยจะขึ้นสู่อำนาจ ก็เป็นเพียงขุนนางผู้หนึ่ง ส่วนพวกเขาตระกูลจ้าวที่เคยล่วงเกินตระกูลฉิน ก็คงไม่ได้รับความไว้วางใจในราชสำนักใหม่แน่

หากนางยังเป็นภรรยาของคุณชายหกแห่งตระกูลฉิน นั่นหมายความว่า ความฝันนี้เป็นภาพต่อจากความฝันก่อนหน้า สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว ความฝันอันแรกย่อมไม่แม่นอีก

จ้าวหมิงโหลวเริ่มวิเคราะห์อย่างถี่ถ้วน

“ภรรยาของคุณชายหกแห่งตระกูลฉิน” จ้าวอวี่ถานเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

จ้าวหมิงโหลว: …… หมายความว่า น้องสาวของเขาในฝันเป็นม่ายของคุณชายหกแห่งตระกูลฉิน แต่กลับแต่งกับเซี่ยจ้านผู้เป็นขุนนางผู้น้อย? มันได้เสียขนาดนั้นเชียว?! เขายอมรับเลยว่า…ตระกูลฉินนั้นใจกว้างเกินไปแล้ว

ย้อนกลับไป ตอนแรกน้องสาวของเขาอยากถอนหมั้นกับตระกูลฉิน ก็เพราะฝันว่าอนาคตตนจะกลายเป็นภรรยาของเซี่ยจ้าน ตอนนี้ทุกอย่างตรงกันหมด ในฝันนางมีฐานะสูงส่งนัก การแต่งงานกับเซี่ยจ้านในฐานะขุนนางจึงย่อมเป็นไปได้ คนในตระกูลจ้าวพากันเงียบงัน สีหน้าทุกคนล้วนไม่สู้ดี ไม่ว่าจะมองอย่างไร ความฝันครั้งนี้ของจ้าวอวี่ถาน สำหรับพวกเขาแล้วก็มิใช่ลางดีแต่อย่างใด เดิมทีคิดว่าพอได้รู้ล่วงหน้า ก็จะได้ป้องกันไว้ทัน กลับกลายเป็นว่า…พวกเขาประเมินตนเองสูงเกินไป

“ทุกคนอย่าหมดกำลังใจเลย ถึงที่สุดแล้ว ความฝันก็เป็นเพียงความฝัน ใช่ว่าจะกลายเป็นความจริงเสมอไป สถานการณ์ในตอนนี้ ไม่เหมือนกับในฝันของอาถานเสียแล้ว ผลลัพธ์ย่อมต่างกันแน่นอน” จ้าวหมิงโหลวกล่าวปลอบ คนในตระกูลจ้าวหันมามองกัน พยายามยอมรับคำพูดนี้

แต่ในใจจ้าวหมิงโหลวก็รู้ดีว่าความฝันของน้องสาวผู้นี้ ไม่ธรรมดา แม้ตนไม่อยากยอมรับ แต่ต่อเนื่องเช่นนี้ย่อมมีนัยยะบางอย่าง ทว่าเขาก็ยังเลือกที่จะไม่พูดออกไป เพราะกลัวว่าคำพูดของตนจะทำให้กำลังใจที่เหลือน้อยนิดของตระกูลตกลงสู่จุดต่ำสุด

หลังคนในตระกูลจ้าวแยกย้ายไปแล้ว เงาร่างสูงโปร่งสายหนึ่งก็ปรากฏออกมาจากความมืด เซี่ยจ้าน

หลังการสนทนากับจ้าวอวี่ถานจบลงโดยไร้ข้อสรุป เขาคิดจะมาผูกสัมพันธ์กับตระกูลจ้าวเล็กน้อย กลับไม่คิดเลยว่าจะได้ยินบทสนทนาอันน่าตกตะลึงนี้เข้าเสียก่อน

“ความฝันล่วงหน้าอย่างนั้นหรือ? ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง” ก่อนหน้านี้เขาเคยสงสัยว่า เหตุใดตระกูลจ้าวจึงยอมลงทุนใหญ่โตเพียงนี้ เพียงเพื่อให้อวี่ถานแต่งกับเขา? เขารู้ดีว่าตนเองมีความสามารถ มีความทะเยอทะยาน และมีศักยภาพ ทว่ายังอยู่ในช่วงเติบโต ยังไม่อาจนับว่ายิ่งใหญ่ได้ เขามีความมั่นใจ แต่ก็รู้ขีดจำกัดของตนเองดี ฉินเซิ่งเป็นบุตรชายคนเล็กของตระกูลฉิน เป็นคนมีคุณธรรม มองอย่างไรก็ไม่ใช่ผู้ที่ควรถูกอวี่ถานทอดทิ้งเช่นนั้น วันนี้เมื่อได้ฟังบทสนทนาเหล่านี้ คำถามในใจเขาก็คลี่คลายเสียที จากบทสนทนาของคนในตระกูลจ้าว ความฝันล่วงหน้าของจ้าวอวี่ถานมิใช่เพียงครั้งเดียวสองครั้งแน่นอน เขานึกไปถึงเมื่อหลายเดือนก่อน ตอนที่อวี่ถานยังเป็นคู่หมั้นของเขา และได้บอกกับเขาว่า ฮ่องเต้ทรงพระชนม์อยู่ได้อีกไม่นาน—นั่นจะใช่ฝันล่วงหน้าอีกหรือไม่?

เซี่ยจ้านเคยได้ยินเรื่องราวเหนือธรรมชาติมาบ้าง เมื่อยังเยาว์วัย และเมื่อได้เห็นการแสดงออกของจ้าวอวี่ถาน เขายิ่งสนใจฝันล่วงหน้าที่ตระกูลจ้าวกล่าวถึง เขารู้สึกว่า หากได้รู้ทั้งหมด ย่อมสามารถดึงประโยชน์จากมันมาใช้ได้มากทีเดียว ด้วยเหตุผลบางประการ เขาจึงไม่คิดจะถามภรรยาโดยตรง

เซี่ยจ้านจึงไปหาเซี่ยไป๋ เซี่ยไป๋เป็นชายหนุ่มคนสำคัญในตระกูลเซี่ย มีความสามารถในการสืบข่าว ล้วงข้อมูล และสะสมข่าวกรองเป็นเลิศ เวลานี้ คนในตระกูลจ้าวเพิ่งได้ยินเรื่องความฝันใหม่จากจ้าวอวี่ถาน ใจยังสั่นไหว หากส่งเซี่ยไป๋ไปสนทนาด้วย อาจล้วงข้อมูลออกมาได้ หลังสั่งการ เซี่ยไป๋ก็ออกไป ส่วนเซี่ยจ้านก็ยังครุ่นคิดถึงเรื่องที่เพิ่งได้ยินอยู่

คนในตระกูลจ้าวให้ความสำคัญกับผลลัพธ์ของความฝัน—คือ “ตระกูลฉินยกทัพถึงเมืองจิงเฉิง ตั้งราชวงศ์ใหม่” ส่วนเซี่ยจ้านนั้น กลับจดจ่อกับสิ่งที่ต่างออกไป—“ตระกูลฉินผู้ภักดีต่อราชวงศ์ซ่งมาตลอด เหตุใดถึงก่อกบฏ?” เขาเคยเชื่อว่าตระกูลฉินต้องซ้ำรอยบรรพชน คือภักดีจนถูกกลืนตาย ไม่คิดเลยว่าครั้งนี้จะต่างไป

นี่อาจเป็นหมากตัวดีในการรับมือกับตระกูลฉิน และกับหลี่ซ่งหลี หากจังหวะเหมาะสม อาจกลายเป็นอาวุธลับที่พลิกสถานการณ์ได้ เซี่ยจ้านตัดสินใจว่า เมื่อใดที่ตระกูลเซี่ยตั้งหลักในหลิ่งหนานได้มั่นแล้ว ก็จะต้องจับตาดูความเคลื่อนไหวของตระกูลฉินในเมืองผิงโจวให้ใกล้ชิด

ดูสิ...แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันรู้ตัวว่า ในแผนการจัดการตระกูลฉินของเขานั้น ได้จัดให้หลี่ซ่งหลีเป็นศัตรูโดยสมบูรณ์เสียแล้ว แม้ในยามที่ตระกูลเซี่ยและจ้าวสูญเสียคนไปมาก ตระกูลฉินก็คงตายกันไปไม่น้อย เซี่ยจ้านกลับไม่เคยคิดเลยว่า...หลี่ซ่งหลีจะตายกลางทาง ก็ในเมื่อนางฉลาดนัก ต่อให้คนอื่นตายกันหมด ก็คงไม่ถึงตานางกระมัง ในขณะที่ตระกูลจ้าวยังมัวหมกมุ่นอยู่กับความฝันล่วงหน้าที่นำพาความกลัดกลุ้มมาสู่ใจ

เซี่ยจ้านกลับใช้มันขบคิดว่าควรใช้ฝันล่วงหน้านั้นให้เกิดประโยชน์กับตนอย่างไร

ฝ่ายหลี่ซ่งหลีนั้น...ใช้ชีวิตอย่างสงบร่มเย็นดีงาม นางสอนเด็ก ๆ ไปด้วยเล่นไปด้วย ระหว่างทางเหล่าเด็ก ๆ ก็ได้เรียนรู้อะไรหลายอย่าง หลังจากที่นางเริ่มต้นให้อย่างสนุกสนาน ฉินเหิงกับฉินเจาก็ลุกขึ้นมาสอนลูกหลานของตนบ้าง อย่างไรเสียระหว่างการเดินทางก็ไม่มีงานอื่นให้ทำมากนัก น้องสะใภ้หกเคยบอกไว้ว่า การจะสร้างนิสัยต้องใช้เวลายี่สิบเอ็ดวัน พวกเขาไม่รู้หรอกว่าเหตุใดต้องยี่สิบเอ็ดวัน ไม่ใช่สิบห้าหรือสามสิบวัน แต่ในเมื่อนางกล่าวเช่นนั้นก็เชื่อไว้ก่อน

นางว่า “หากสร้างนิสัยดีได้ เด็ก ๆ จะได้ประโยชน์ไปตลอดชีวิต” เช่นนั้นก็ฝึกไปเถอะ ทั้งอ่าน เขียน ท่องจำ ฝึกกำลัง...ไม่มีละเว้น! เด็ก ๆ อย่างฉินฮั่น ฉินเจีย ฉินเจิน: …พวกเขารู้สึกว่าตนยุ่งเหลือเกิน

แม้จะไม่ถึงกับตื่นเช้ากว่าหมู นอนดึกกว่าหมา แต่เวลาเล่นของพวกเขาก็น้อยลงเห็น ๆ

วันหนึ่ง ฉินอวี่น้อยเดินมาร้องไห้ฟ้องหลี่ซ่งหลี บอกว่าอาหก—ฉินเซิ่ง ให้เขาท่องบทเรียนยาวเกินไป เขาท่องไม่ได้ แล้วอาก็ไม่ให้ขนมเขากิน เจ้าตัวแม้จะยังเล็ก แต่ก็รู้ดีว่า บ่นกับมารดานั้นไร้ผล หากจะจัดการอาหกได้ ต้องพึ่งอาสะใภ้หกต่างหาก! หลี่ซ่งหลีผู้นั้นย่อมไม่ทำให้ผิดหวัง หลังให้ขนมหนึ่งชิ้น ก็ตบอกสัญญา “ข้าจะไปจัดการเขาให้สาสม!”

ฉินอวี่น้อยดีใจจนตาเป็นประกาย ไม่นาน เด็ก ๆ อีกสามคนก็มาสมทบ หลี่ซ่งหลีแจกขนมให้อีกคนละนิด

พวกเด็ก ๆ เคี้ยวขนมพลางขมวดคิ้วถาม

“อาสะใภ้ เหตุใดท่านถึงต้องเอาหนังสือมาด้วยเยอะแยะด้วยเล่า?”

เด็ก ๆ ตอนนี้รู้แล้วว่า สิ่งของมากมายบนรถม้าเป็นของที่อาสะใภ้หกจัดหา ดังนั้นจึงคิดว่าหนังสือก็เป็นเช่นกัน พวกเขาเกลียดการท่องหนังสือสุด ๆ แต่ก็ไม่อยากโกรธคนที่รักที่สุด

“อาสะใภ้เสียใจมาก เพราะพวกเจ้ากล่าวหาข้าโดยไม่มีมูลความจริง”

“กล่าวหา?” เด็กสองคนเล็กที่สุดเอียงคอด้วยความสงสัย

“ใช่ หนังสือพวกนี้ไม่ใช่ของข้าเลย เป็นของที่บรรดาพ่อ ๆ และลุง ๆ ของพวกเจ้าได้มาตอนบุกค่ายชิงหลง เรียกว่าของกลางจากการรบต่างหาก ข้ามิได้เกี่ยวข้องเลยนะ” นางโยนบาปได้ลื่นไหลนัก

ฉินเซิ่งที่เพิ่งเดินมาถึง: …ถ้าจำไม่ผิด หนังสือพวกนี้...นางเป็นคนระบุให้เก็บไว้เองมิใช่หรือ?

“ท่านพ่อเป็นตัวร้าย!”

“ท่านลุง! ท่านลุงสาม! ท่านลุงหกก็เป็นตัวร้าย!”

มองดูเด็ก ๆ แต่ละคนโมโหจนแก้มพอง หลี่ซ่งหลีจึงปลอบโยน “อย่าเพิ่งโกรธไปเลย พวกเจ้าท่องหนังสือดี ๆ อีกสองวัน ข้าจะให้เสี่ยวอู๋อาเกอทำของอร่อยให้กินดีหรือไม่?”

เพราะนางต้องการเป็นอาสะใภ้ที่เด็ก ๆ รัก ไม่อยากเป็นคนร้าย และตลอดช่วงนี้ นางก็ทำอาหาร พาเด็ก ๆ กิน เที่ยว เล่น… ส่วนเรื่องเรียน ท่องจำ ฝึกกำลัง พวกนั้นไม่เกี่ยวกับนางเลยจริง ๆ

ฉินเหิงกับฉินเจาที่ตามมาทัน…: …ทำไมพวกเขาถึงรู้สึกเหมือนกำลังโดนหลอกอยู่ฝ่ายเดียว?