ตอนที่ 168 — 168

บทที่ 168 เตรียมแบ่งเงิน

ภายในป่าละเมาะแห่งหนึ่ง หลี่ซ่งหลีโอบเอวอันแน่นกระชับของฉินเซิ่งไว้แน่น ซบอยู่ในอ้อมอกเขา พลางพยายามควบคุมลมหายใจให้กลับมาเป็นปกติ นางอดบ่นในใจมิได้ — ชายผู้นี้เรียนรู้ไวเกินไปแล้ว ไหนจะปอดที่จุน้ำได้ดีอีก พอเรียนรู้วิธีผ่อนลมหายใจตอนจูบก็สามารถจูบได้นานจนคนหมดสติได้เลย

กลับกัน ฉินเซิ่งกลับมีแววตาสุกสกาวราวกับค้นพบขุมทรัพย์ — ที่แท้การจูบนั้นให้ความรู้สึกเช่นนี้เอง?

เขาก้มหน้าลง คิดจะจูบนางอีกครา หลี่ซ่งหลีกลับผลักหน้าของเขาออกอย่างไร้เยื่อใย ไม่ยอมให้เขาใช้มารยาอีกเด็ดขาด! ฉินเซิ่งจับมือน้อย ๆ ของนางมาวางบนหน้าท้องของตนที่แน่นไปด้วยกล้ามเนื้อหกมัด แววตาจ้องมองไม่กะพริบ เต็มไปด้วยความหมายแอบแฝง

หลี่ซ่งหลี: …แล้วใครจะทนไหวกันเล่า? หนึ่งเค่อถัดมา เมื่อทั้งสองออกมาจากป่าละเมาะ หลี่ซ่งหลีเอามือปิดปาก บ่นพึมพำในใจ — ผู้ชายนี่มันสัตว์ป่าแท้ ๆ ลูกหมาน้อยอย่างเขา พอถึงคราวจะจู่โจมกลับดุร้ายนัก...แต่กล้ามท้องเขาก็จับแล้วรู้สึกดีจริง ๆ...

ใกล้ถึงที่พักแล้ว หลี่ซ่งหลีหยุดฝีเท้า หันไปมองเด็กหนุ่มผู้กำลังยิ้มพรายอยู่ข้างกาย — ตอนนี้เขายิ้มระรื่นเสียยิ่งกว่าหมาน้อยสายพันธุ์ฮัสกี้ หลี่ซ่งหลีอดไม่ได้ที่จะบีบเอวเขาแรง ๆ หนึ่งทีอย่างแค้นเคือง

จะบีบอีกแล้วหรือ? ฉินเซิ่งฝืนกลั้นความรู้สึกซู่ซ่าบริเวณเอว หันไปมองนางด้วยสายตาสงสัย — เป็นอะไรอีกเล่า?

“อย่ายิ้มแบบนั้นสิ” นางว่า “ยิ้มจนคนทั้งแผ่นดินรู้หมดว่าเราทำอะไรกันมา”

“ยิ้มข้าเป็นเช่นไร?” เขายังงุนงง

หลี่ซ่งหลีทำท่าสั่งให้เขาก้มหน้าลง

แม้ฉินเซิ่งจะยอมก้มลงอย่างว่าง่าย แต่ในใจกลับคิดว่า — ถ้านางอยากสบตากับเขาเท่ากัน เขาอุ้มนางขึ้นก็ได้นี่นา เหมือนที่ทำเมื่อครู่ หลี่ซ่งหลียกมือขึ้นมาหยิกแก้มเขา เพียงบีบไปได้ไม่กี่ครั้ง ก็ได้ยินเสียงฉินเซิ่งตะโกนไปข้างหลังว่า

“ท่านแม่——” ร่างของหลี่ซ่งหลีชะงักกึก รีบชักมือกลับอย่างไว หันกายกลับไปอย่างตึงเครียด ก่อนจะเรียกออกไปเบา ๆ ว่า “ท่านแม่”

มารดาของฉินเซิ่งยิ้มแย้มกล่าว “อาหลี อาเซิ่ง กลับมาแล้วหรือ?”

“หะๆ พอดีเมื่อเย็นกินข้าวเยอะไปหน่อย เลยออกไปเดินเล่นย่อยอาหารสักหน่อยเจ้าค่ะ” หลี่ซ่งหลีพูดจบก็หาข้ออ้างว่าจะไปอาบน้ำ แล้วรีบหลบไปทันที เหลือเพียงมารดากับบุตรชายยืนอยู่เบื้องหน้า

ในใจของฉินฮูหยินคิดอย่างซาบซึ้ง — ความสัมพันธ์ของลูกชายกับลูกสะใภ้ช่างแน่นแฟ้นนัก

นางหันไปกำชับบุตรชาย “อาเซิ่ง เจ้าต้องยอมให้นางบ้างนะ”

ฉินเซิ่ง: ??? เขายังไม่พอยอมหรือ? ไม่เคยเถียง ไม่เคยตอบกลับ แม้นางจะหนีเขาไป เขายังไม่เคยบ่น ครั้นจะว่าอะไรได้หรือ? คนหนึ่งเป็นแม่เขา อีกคนเป็นเมียเขา เขาจะกล้าขัดขืนผู้ใดได้?

จากนั้น การค้าขายสมุนไพรก็ราบรื่นยิ่งนัก ประการแรก สมุนไพรที่พวกเขารวบรวมมานั้นมีคุณภาพดีเยี่ยม ประการที่สอง ผู้ซื้อคือหลี่จัว เป็นพ่อค้าผู้มีความสามารถแม้จะไม่มีพื้นฐานเบื้องหลังที่แข็งแกร่ง แต่มีไหวพริบและฝีมือในการทำการค้าสูง ที่สำคัญ ยังเป็นคนฉลาด หลี่จัวเป็นคนฉลาดจริง ๆ เขาสังเกตเห็นว่ามีผู้เชี่ยวชาญอยู่ในกลุ่มของหลี่ซ่งหลี จึงรู้ว่าหลอกไม่ได้ อีกทั้งยังพบว่ากองกำลังของพวกนางแข็งแกร่ง ไม่มีทางใช้วิธีฮุบของกลางทางได้ และหลี่จัวเองก็ต้องการสมุนไพรชุดนี้จริง ๆ ท้ายที่สุดจึงต้องยอมเจรจาซื้อขายกันอย่างซื่อตรง

วันนี้ หลี่จัวนำคนเดินทางมายังที่พักของพวกเขาด้วยตนเองเพื่อทำการซื้อขาย หลี่ซ่งหลีนำฉินเหิงกับฉินเจาออกมาต้อนรับด้วยตนเอง หยางเวยดูมีบุคลิกแบบพวกยุทธภพเกินไป ส่วนสวี่เจิ้งนั้นมีตำแหน่งเป็นผู้คุมนักโทษ คงไม่เหมาะจะเผยตัวให้เห็น อีกทั้งอู๋เหรินก็ยังอ่อนประสบการณ์เกินไป จะให้รับมือเรื่องใหญ่เช่นนี้ยังเร็วเกินไป ที่สำคัญที่สุดก็คือ — ตระกูลฉินในตอนนี้ยังมีสถานะเป็นผู้ถูกเนรเทศ เรื่องเช่นนี้ไม่อาจเผยออกไปได้

ด้วยเหตุนั้น การต่อกรกับพ่อค้าจิ้งจอกเจ้าเล่ห์อย่างหลี่จัว จึงต้องให้นางออกโรงด้วยตนเอง หลี่จัวเองก็มีความลังเลใจไม่น้อย — ขบวนการค้าของหลี่ซ่งหลีโผล่ขึ้นมาอย่างกะทันหันในเขตจี้โจว เขาจึงต้องมาดูด้วยตนเอง แต่ครั้นมาถึง กลับพบว่าผู้ที่ออกมาต้อนรับเขาเป็นฮูหยินหกแห่งตระกูลฉิน อีกทั้งยังมีชายหนุ่มอีกสองคนเป็นผู้ช่วย แค่นี้ก็นับว่าผิดคาดนัก

อีกทั้งสำเนียงของพวกเขาก็คล้ายกับคนจากเมืองจิงเฉิงอย่างยิ่ง เขาลองหยั่งเชิงด้วยถ้อยคำหลายครา แต่ก็ถูกฮูหยินหกผู้นี้ตอบโต้กลับหมด ทำให้เขาไม่อาจมองทางได้เลย ทว่าก็ทำให้เขาเข้าใจว่า อีกฝ่ายเพียงต้องการปิดดีลนี้โดยไม่ยุ่งเกี่ยวมากเกินไป เมื่อเข้าใจดังนี้ หลี่จัวจึงรู้ว่าควรทำเช่นไร สมุนไพรไม่มีปัญหาใด สุดท้ายทั้งสองฝ่ายตกลงซื้อขายกันแบบเงินถึงของถึง เสร็จสิ้นด้วยดี

ตั๋วเงินจำนวนเจ็ดหมื่นตำลึง หลี่ซ่งหลีขอให้แลกเป็นทองคำทั้งหมด — หลี่จัวก็ตอบตกลงอย่างไม่ลังเล มิฉะนั้น หากขนมาเป็นเงิน น่าจะต้องใช้รถม้าถึงสิบคันในการขน ยุ่งยากเกินไป

แต่หากไม่ต้องรีบเดินทาง การเอาเงินเจ็ดหมื่นตำลึงมากองรวมกันให้เป็นภูเขา แล้วแจกกันตรงนั้น นั่นคงเรียกเสียงฮือฮาได้มากกว่า — อย่างเช่นที่บางหมู่บ้านใหญ่ในยุคหลัง ชอบจัดงานแจกเงินปลายปีอย่างครึกครื้น หลี่ซ่งหลีคิดในใจ — วันหน้า คงมีโอกาสแน่

ครั้นเมื่อหลี่จัวส่งทองคำมา ก็ให้คนนำสมุนไพรกว่า 10 เกวียนกลับไปพร้อมกัน และจากไปพร้อมกับผู้ติดตามทั้งหมด เหลือเพียงขบวนของหลี่ซ่งหลีอยู่ในพื้นที่ตั้งค่าย

ทองคำเจ็ดพันตำลึง รวมน้ำหนักราวแปดถึงเก้าร้อยชั่ง ถูกวางเรียงเป็นหีบ ๆ บนลานกว้าง แสงสะท้อนแวววาวสว่างไสว คนในที่นั้นต่างกลั้นลมหายใจ — ที่แท้ทั้งหมดนี้คือผลกำไรจากการค้าครั้งนี้หรือ?

เซวียสวี่: ข้าแต่สวรรค์ ที่แท้การค้าขายทำเงินได้ขนาดนี้เลยหรือ!? มิน่าเล่า...สหายข้าถึงเคยบอกว่า หากแก่ตัวไปไร้ที่ไป ให้ไปอยู่กับเขาได้ เดี๋ยวก่อนนะ! สหายคงแอบมีเล่ห์กลแน่ ๆ! ทรัพย์ที่แสดงออกมานั้นคงเป็นเพียงส่วนน้อย! คอยดูเถอะ ข้าจะเขียนจดหมายไปด่าเขาให้ตายเลย!

ที่ผ่านมาข้าเข้าใจผิด คิดว่าที่เขาให้ข้าอยู่นั้นลำบากมาก ข้าเลยไม่อยากเป็นภาระเขาอีก...ตอนนี้ข้าจะพูดได้อย่างเต็มปากเต็มคำแล้วว่า — เขารวยขนาดนี้ จะเลี้ยงข้าเพิ่มอีกสักคนมันจะเป็นอะไรไป!?

แม้ตอนนี้ข้าจะมีเงินแล้วก็ตาม...แต่ข้าจะหาโอกาสใช้เงินที่ประหยัดมาในอดีตให้หมดเลย! ฮึ่ม!

ในตอนนั้น หลี่ซ่งหลีปรบมือสามครั้ง ดึงสายตาทุกคนมาทางนาง แล้วกล่าวว่า

“ทุกท่าน เจ้าค่ะ ช่วงเวลาที่ผ่านมา ทุกคนล้วนตรากตรำเหน็ดเหนื่อย ทองคำพวกนี้ เป็นสิ่งที่พวกเราร่วมแรงร่วมใจกันหามาได้ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา — เอาล่ะ! ข้าจะไม่พูดมากแล้ว — ถึงเวลาแบ่งเงิน!”

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา หลี่ซ่งหลีมั่นใจว่า ไม่มีคำใดจะทำให้จิตใจฮึกเหิมได้เท่าคำนี้อีกแล้ว

เมื่อเสียงของนางจบลง ความเงียบก็ปกคลุมชั่วขณะ — ทุกคนยังรู้สึกไม่แน่ใจ แบ่งเงิน? นี่จะแบ่งเงินกันแล้วจริงหรือ? แต่ถัดมา เสียงโห่ร้องด้วยความดีใจก็ดังกระหึ่มทั่วค่ายพัก

“ดี!”

“ฮูหยินหกใจกว้างยิ่งนัก!”

“ฮูหยินหกเด็ดขาดจริง ๆ!” ฉินเซิ่งหันไปกระซิบสั่งฮู๋กวงชงเบา ๆ ฮู๋กวงชงพยักหน้า แล้วพาพี่น้องบางส่วนขึ้นม้าออกไปยังเมืองอิ้วโจว หลี่ซ่งหลีเห็นแต่ไม่รู้ว่าเขาให้ฮู๋กวงชงไปทำสิ่งใด ทว่านางเชื่อมั่นในตัวเขา จึงปล่อยให้เวทีในตอนนี้เป็นของฉินเหิง ฉินเจา และเซวียสวี่ ทั้งสามนั่งประจำที่ หยิบกระดาษและพู่กันออกมานับคำนวณกันอย่างจริงจัง

ความจริง วิธีการแบ่งเงินนั้นได้วางระเบียบไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว โดยแบ่งเป็นห้าระดับ ผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันจะได้รับเงินจำนวนเท่ากัน ส่วนสัดส่วนของแต่ละระดับนั้น ต้องตกลงเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ทั้งหมดนี้ คล้ายกับระบบแบ่งรางวัลตามผลงานในกองทัพ