ตอนที่ 169 — 169

บทที่ 169 เก็บดอกเบี้ย

เรื่องพวกนี้ หลี่ซ่งหลีหาได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวไม่ ทองคำก็วางอยู่ตรงนั้น ใครจะได้เท่าใด จะแบ่งกันอย่างไร ก็ปล่อยให้ค่อย ๆ คิด ค่อย ๆ คำนวณไป — เรื่องน่ายินดี หากยืดเวลาแห่งความสุขให้ยาวขึ้นอีกหน่อยก็ยิ่งดี

หากให้นางเป็นคนจัดการ ด้วยปริมาณแค่นี้ เพียงเวลาหนึ่งถ้วยน้ำชา ก็สามารถคิดแบ่งสัดส่วนให้ทุกคนพอใจได้แล้ว — นางยืนกรานว่า ตนมิใช่คนขี้เกียจ หากแต่คิดว่า ถ้าแจกเร็วเกินไป ความสุขของพวกเขาคงได้สัมผัสแค่ชั่วครู่ — แบบนั้นมันไม่น่าตื่นเต้นเลย ไม่ดี ๆ

คนอื่น ๆ ก็พากันเข้าใจว่า นางคงไม่สันทัดด้านคำนวณนัก เพราะนางไม่เคยแสดงให้เห็นเลยสักครั้ง ดังนั้นขณะชายหนุ่มทั้งสามกำลังง่วนอยู่กับการคิดคำนวณ หลี่ซ่งหลีก็ใช้เวลานั้นนั่งพักสบาย ๆ ปล่อยให้พวกเด็ก ๆ มาคอยปรนนิบัติประหนึ่งดวงดาวล้อมจันทร์ ขณะนี้ ขบวนของพวกเขามีทั้งหมดห้าสิบสี่คน

เนื่องด้วยการเข้าร่วมของเซวียสวี่ และคำมั่นที่หลี่ซ่งหลีเคยให้ไว้ ระดับแรกที่แต่เดิมมีเพียงหกคน จึงเพิ่มเป็นเจ็ดคน หากเป็นนางเป็นผู้จัดสรร ระดับแรกนี้นางจะกันไว้ทันทีสามหมื่นห้าพันตำลึง โดยแบ่งให้แต่ละคนคนละห้าพันตำลึง — กลุ่มใดก็ตาม เมื่อแบ่งรางวัลหรือผลประโยชน์ ส่วนหัวได้เนื้อ ส่วนอื่นได้รส ก็เป็นธรรมดาของโลก อีกครึ่งหนึ่ง จะแบ่งให้สี่ระดับที่เหลือ

ระดับที่สอง คือผู้ช่วยในแต่ละกลุ่ม เช่น หูกวงชง รองหัวหน้าจากสำนักคุ้มภัยหยางเวยอย่างหยางจื่อฝา รวมถึงบรรดาอ้ายซืออีกสี่คน และหลี่หมิงจื้อ — รวมทั้งหมดเจ็ดคน หากกันไว้หนึ่งหมื่นตำลึง แต่ละคนจะได้รับประมาณหนึ่งพันห้าร้อยตำลึง ก็เหมาะสมดี เช่นนั้น จะเหลืออีกประมาณสองหมื่นห้าพันตำลึง

ระดับที่สาม คือทหารลาดตระเวน ผู้รับหน้าที่เสี่ยงภัยหนัก จำนวนสิบสี่คน — หากแบ่งให้หนึ่งหมื่นกว่าตำลึง ก็จะเฉลี่ยได้ราวคนละแปดร้อยตำลึง ถือว่าเหมาะสม

ระดับที่สี่ คือสำนักคุ้มภัยหยางเวย จำนวนสิบแปดคน รวมกับ ปี้ม่อ, โม่ปิง, หลิวเอ้อสี่ และหลิวเอ้อสี่ — รวมเป็นยี่สิบสองคน หากกันไว้อีกหนึ่งหมื่นตำลึง แต่ละคนจะได้รับประมาณห้าร้อยตำลึง ก็ถือว่าเป็นธรรม

ระดับที่ห้า — คือเหล่าสตรีและเด็กของตระกูลฉิน รวมถึงเฉินจิงเฉิง — ทั้งหมดแปดคน แบ่งอีกสองพันสี่ร้อยตำลึง — แต่ละคนจะได้รับสามร้อยตำลึง

ทองคำเจ็ดหมื่นตำลึง จึงถูกแบ่งหมดพอดี ในท้ายที่สุด ฉินเหิง ฉินเจา และเซวียสวี่ ใช้เวลาร่วมครึ่งชั่วยามก็คิดแผนแบ่งสรรได้ตรงตามที่หลี่ซ่งหลีคาดไว้ทุกประการ เมื่อจัดสรรได้แน่นอนแล้ว ทั้งสามก็จัดการแจกทองด้วยตนเอง — คนหนึ่งเรียกชื่อ สองคนหยิบทองแจกจ่ายแก่พี่น้องในขบวนทีละคน

ในยามนั้นเอง หูกวงชงกลับมาพร้อมพวกพ้อง — พวกเขาซื้อไก่โต้งและไก่แม่ไก่อายุกว่าครึ่งปีมาเกินกว่าร้อยตัว พร้อมทั้งหีบไม้มีฝาลงกลอนหกสิบใบ แต่ละคนได้หีบคนละใบ เอาไว้เก็บทองคำที่ตนได้รับ

การกระทำของพวกเขา ทำให้ทุกคนต่างปรบมือชมเชย “ไม่เลวเลยพี่น้อง ช่างรู้ใจยิ่งนัก!”

เมื่อแจกถึงระดับที่สี่ พอถึงระดับที่ห้า ฉินเจากลับหน้าแดง เขาคิดจะห่อทองส่วนที่เหลือไว้เอง ไม่ร้องเรียกชื่อใครแล้ว แล้วค่อยแบ่งให้กันในกลุ่มภายหลัง — อย่างไรเสีย ทองคำกว่าสองพันตำลึงนี้ นอกจากส่วนของเฉินจิงเฉิงแล้ว ก็ล้วนเป็นของสตรีและเด็กตระกูลฉิน

หลี่ซ่งหลีเห็นดวงตาเด็กน้อยแต่ละคนที่เศร้าหมอง เพราะไม่ได้ขึ้นไปรับทองของตนเองกับมือ จึงไม่เห็นด้วย — ฉินเจาคิดและตัดสินใจแทนเด็กจากความรู้สึกของตนเอง มิใช่ยืนอยู่ในจุดยืนของเด็กเหล่านั้น

ในยุคนี้ ผู้ใหญ่ชอบถ่อมตน ไม่กล้าเปิดเผยความภาคภูมิใจในเด็กต่อหน้าคนอื่น — ทำไมล่ะ? การชมเชยลูกหลานในที่แจ้งมันผิดตรงไหน?

หลี่ซ่งหลีเชื่อว่า หากเด็กทำผิด ก็ต้องตักเตือน บอกเขาว่าสิ่งใดควร สิ่งใดไม่ควร พร้อมชี้แนะแนวทางให้ปรับปรุง แต่หากเด็กทำดี ก็ต้องชมเชย ให้รางวัล ให้กำลังใจ เพื่อให้เขาเดินไปในทางที่ถูกต้อง อีกทั้งยังปลูกฝังความภาคภูมิใจในกลุ่มอีกด้วย

หลังจากที่หลี่ซ่งหลีพูดคุยเกลี้ยกล่อม เด็กน้อยแต่ละคนจึงเชิดหน้าน้อย ๆ ขึ้นอย่างภาคภูมิ เดินขึ้นเวทีไปทีละคนไปรับทองคำของตน — ส่วนเนี่ยอวิ๋นเหนียงและฉินฮูหยินก็พาเด็กเล็กขึ้นเวทีเป็นลำดับท้าย ๆ ต่างก็มีสีหน้าขวยเขินเล็กน้อย เด็ก ๆ มิได้หวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตเปล่งประกาย แผ่กลิ่นอายแห่งความมั่นใจออกมา ยื่นมือน้อย ๆ รับทองคำสามสิบตำลึงของตนเองไว้

ภายในหนึ่งเค่อ ทุกคนก็ได้รับทองคำของตนครบ คนได้น้อยก็มีสามสิบตำลึง ได้มากก็ห้าร้อยตำลึง หรือหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง หลายคนในขบวน ตั้งแต่เล็กจนโต ไม่เคยได้จับทองคำมากมายขนาดนี้ — บางคนที่อารมณ์อ่อนไหวถึงกับพูดจาติดขัดเพราะตื่นเต้น ทองคำสามสิบตำลึง คิดเป็นน้ำหนักราวสามจินเจ็ดเหลียง — สำหรับเด็กแปดขวบอย่างฉินเจียและฉินฮั่น ยังถือได้ไม่ลำบากนัก แต่สำหรับเด็กเล็กอย่างฉินอวี๋และฉินเจินที่อายุเพียงสองสามขวบแล้ว ก็ค่อนข้างหนัก มือเล็ก ๆ ของพวกเขาจับไว้แน่นแต่ก็ยังหลุด

ฉินเจาคิดจะเข้าไปช่วย เด็กสองคนนั้นกลับเบี่ยงตัวหันหลังให้เขาอย่างแรง แสดงท่าทีชัดเจนว่าปฏิเสธ

จากนั้น เด็กทั้งสองก็ร้องเรียกพี่สาวพี่ชายเสียงแจ๋ว “พี่ใหญ่ พี่รอง ช่วยพวกข้าหน่อยสิ!”

ฉินเจา: …

ฉินเจา บิดาผู้ให้กำเนิด เกือบจะหัวเราะไม่ออก — เด็กสองตัวนี่โกรธที่เขาไม่ให้ขึ้นเวทีเมื่อตะกี้ หรือไม่ไว้ใจเขา กลัวว่าเขาจะยักยอกทองของพวกเขาหรือ? เถอะเถอะ! เขาเพิ่งได้ทองตั้งห้าร้อยตำลึง ยังจะมองทองแค่สามสิบตำลึงของพวกเจ้าหรือ?

จากนั้น เด็กทั้งสี่ — ไม่สิ ห้า — เพราะเฉินจิงเฉิงก็เดินมาช่วยด้วย — ทั้งห้าคนช่วยกันยกทองคำลงจากเวที แล้วตรงไปยังหน้าหลี่ซ่งหลี ฉินเซิ่งที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาในทันที ฉินเจากับพี่ชายใหญ่สบตากัน — พวกเด็กเหลือขอนี่ เอามันกลับไปไม่ได้เสียแล้ว!

หลี่ซ่งหลียกคิ้วขึ้น มองเด็กน้อยทั้งห้าด้วยสายตานิ่งสงบ “เด็ก ๆ พวกเจ้าจะทำอะไรหรือ?”

“อาสะใภ้หกที่ดีที่สุดเจ้าค่ะ รับทองคำไว้เถิด ช่วยเก็บรักษาให้พวกเราหน่อยได้หรือไม่?”

“อาสะใภ้หกที่เก่งที่สุดในการหาเงินเจ้าค่ะ เอาทองคำไว้เถิด ครั้งหน้าช่วยพาพวกเราไปทำเงินด้วยได้หรือไม่?”

“อาสะใภ้หกที่เก่งที่สุดในใต้หล้าเจ้าค่ะ…”

เด็ก ๆ ผลัดกันสรรเสริญเป็นชุด สวมหมวกใบใหญ่ให้อาสะใภ้หกอย่างไม่หยุด

ฉินเซิ่ง: ข้าเดาไม่ผิดจริง ๆ… ทองของข้ายังมิทันได้ถวาย นี่พวกเจ้าก็แย่งหน้าข้าไปเสียแล้ว!

หลี่หมิงจื้อมองทองคำหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึงที่เพิ่งได้รับมายังไม่ทันอุ่นมือ พลันตกอยู่ในภวังค์ — เขาราวกับมองเห็นเส้นทางสายใหม่แห่งการสร้างความมั่งคั่งที่เปล่งประกายระยิบระยับตรงหน้า

พวกพ้องคนอื่น ๆ: เด็ก ๆ ตระกูลฉินช่างฉลาดนัก ฮือ พวกเขาเองก็อยากให้ฮูหยินหกพา “บิน” ไปด้วยเหมือนกันนะ!

หลี่ซ่งหลีหลุดขำออกมา พอควบคุมสีหน้าได้ก็แสร้งถอนใจ “แต่อาสะใภ้หกเองก็ยังไม่มีช่องทางทำเงินดี ๆ เลยนะ” — คำพูดนี้ นางมิได้กล่าวกับเด็ก ๆ เท่านั้น

ฉินฮวารีบกล่าว “ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ อาสะใภ้หก ข้าจะฝากทองคำไว้กับท่าน ถ้าท่านจะใช้เมื่อใดก็ใช้ไปก่อน แล้วแต่ละเดือนก็จ่ายดอกเบี้ยเล็ก ๆ ให้พวกเราก็พอเจ้าค่ะ” เด็กหญิงกล่าวจบ ก็ชูนิ้วน้อย ๆ ขึ้น — แสดงว่า “ข้าต้องการดอกเบี้ยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น”

หลี่ซ่งหลีหัวเราะเสียงใส “ใครเป็นคนคิดแผนนี้กัน?” — ที่แท้พวกเขาคิดจะใช้ตนนางเป็นธนาคารกระนั้นหรือ?

เมื่อตะกี้ นางเพิ่งสอนเด็ก ๆ เรื่องเงินเดือนที่เคยได้รับสมัยอยู่คฤหาสน์ตระกูลฉิน เป็นบทเรียนเรื่องการเงินเบื้องต้น เพื่อฝึกให้พวกเขามีจิตสำนึกด้านการจัดการเงิน — คาดไม่ถึงว่า วันนี้เด็ก ๆ จะนำไปใช้ได้ในทันที!

ผู้คนโดยรอบถึงกับอึ้งงัน — สวรรค์! เด็ก ๆ ตระกูลฉินนี่ถูกสั่งสอนมาอย่างไรกันแน่? ยังเล็กนัก แต่กลับเฉลียวฉลาดยิ่งนัก!

แม้แต่ผู้ใหญ่ในตระกูลฉินเองก็ไม่คาดคิดว่า เด็ก ๆ จะมีหัวคิดฉลาดเช่นนี้ — แม้ไม่รู้ว่าหลี่ซ่งหลีจะยอมให้พวกเขาได้ดอกเบี้ยหรือไม่ก็ตาม

“พี่สาวเป็นคนคิด” ฉินอวี่พูดเสียงใส แอบฟ้องพี่สาวอย่างไม่ลังเล

ฉินฮวายิ้มเขิน ๆ

หลี่ซ่งหลียกนิ้วโป้งให้ “ฮวาฮวาเก่งมาก ถ้าเช่นนั้น...เจ้าทั้งหลายก็บอกอาสะใภ้หกมาเถิด ว่าพวกเจ้าอยากได้ดอกเบี้ยเท่าใดในแต่ละเดือน…”

นางไม่ขัดข้องที่จะสั่งสอนพวกเขาสักเล็กน้อย — เพราะนางค้นพบแล้วว่า เด็ก ๆ ในยุคนี้ไม่ใช่ไม่ฉลาด — แต่สิ่งที่ขาดคือ “ความรู้” และ “ประสบการณ์” — ในสมัยที่ข้อมูลยังไม่กระจาย เด็กเหล่านี้ยังบริสุทธิ์ทั้งร่างกายและจิตใจ หากได้เปิดโลกให้มากขึ้น ย่อมเติบใหญ่เป็นยอดคนได้เช่นกัน