ตอนที่ 172 — 172

บทที่ 172 คืนแห่งความโกลาหลอีกครา

ในเวลาเดียวกัน ห่างจากที่พักของหลี่ซ่งหลีและพวกอีกเพียงหนึ่งลี้ มีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในความมืด ชายผู้หนึ่งวิ่งฝ่าความมืดกลับมาถึงจุดซุ่มได้ไม่นาน ก็มีคนรีบถามขึ้นว่า

“สถานการณ์ข้างหน้าเป็นอย่างไร?”

“เรียนท่านต้วน ตรวจสอบชัดเจนแล้ว ข้างหน้าดูเหมือนพวกนั้นจะแบ่งเงินกัน แล้วก็พากันมัวเมาอยู่ในความหฤหรรษ์เจ้าค่ะ”

ต้วนไคเสิ่นกล่าวทันที “ดีมาก” หมายความว่าอีกฝ่ายไม่ได้ระแวดระวังใด ๆ เลย

พวกนั้นเพิ่งจะปรากฏตัวในช่วงสองวันนี้ นำยาสมุนไพรจำนวนมากมาหาลู่ทางขายในแคว้นโยว ต้วนไคเสิ่นเคยเห็นของแล้ว ยอมรับว่าคุณภาพดีเยี่ยม และยังได้ลองสอบถามปริมาณโดยอ้อม เมื่อได้คำตอบ ก็ตกใจไม่น้อย ขณะนั้นเขาเสนอราคาที่ตนเห็นว่ายุติธรรมและมั่นใจว่าอีกฝ่ายต้องตกลงแน่

เพราะในโยวโจวมีพ่อค้ายาสมุนไพรไม่มากนักที่สามารถซื้อของได้ในคราวเดียว เขาเป็นหนึ่งในนั้น อีกคนก็คือหลี่จัว แต่หลังจากเสนอราคา อีกฝ่ายกลับบอกว่าจะขอพิจารณา แล้วจู่ ๆ ก็ไปทำสัญญากับหลี่จัวเสียอย่างนั้น!

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ให้เกียรติ ก็อย่าหาว่าเขาไม่ไว้หน้า!

ต้วนไคเสิ่นกล่าวกับพรรคพวก “พี่น้องทั้งหลาย ข้างหน้านั่นคือแกะอ้วนตัวโต รถบรรทุกยาสมุนไพรกว่าสิบคันที่ลากมาจากจัวจวิ้น พวกนั้นล้วนคุณภาพดี หลี่จัวคงต้องเสียเงินสี่ถึงห้าหมื่นตำลึงถึงจะได้มา หากพวกเราลุยงานนี้ ก็เท่ากับได้เงินไม่น้อยกว่านั้น!”

เมื่อพูดจบ ลมหายใจของคนรอบข้างก็เริ่มหนักหน่วงขึ้นทันตา

“ท่านต้วน พวกเราลุยกันเถอะ!”

ต้วนไคเสิ่นยกมือห้าม “รอสักสองชั่วยาม ให้พวกนั้นเมาได้ที่ เราก็จะเหนื่อยน้อยลง”

เขากวาดตามองพรรคพวกที่พร้อมรบกว่าร้อยชีวิตก็พยักหน้าอย่างพอใจ หลี่จัวมันโง่ ถึงได้ทำการค้ากับคาราวานพวกนี้อย่างเปิดเผย ต่อให้เป็นมังกรพ้นน้ำ แต่เมื่อมาถึงโยวโจว ซึ่งเป็นแดนของเขา ต่อให้เป็นมังกรก็ต้องหมอบ เป็นเสือก็ต้องนอนให้เชือด!

เขามีแผนแล้ว ต่อให้ต้องใช้วิธีขโมย ก็แค่เพิ่มขั้นตอนเล็กน้อยเท่านั้น ของก็ยังเป็นของเขาอยู่ดี!

สามชั่วยามผ่านไป เมื่อพวกเขาค่อย ๆ ลอบเข้าใกล้ที่พักของคาราวาน พบว่าหลายคนเมามายจริง ยังไม่ทันได้เริ่มจู่โจม เสียงหวีดแหลมก็แหวกอากาศขึ้นมา

“ศัตรูบุก! ศัตรูบุก! มีคนมาชิงทองแล้ว!”

“ศัตรูบุก! ศัตรูบุก! มีคนมาชิงทองแล้ว!”

“ศัตรูบุก! ศัตรูบุก! มีคนมาชิงทองแล้ว!”

เสียงตะโกนสามครั้งซ้อนทำเอาพวกของต้วนไคเสิ่นตกตะลึง

ยังไม่ทันเริ่มลงมือก็ถูกจับได้เสียแล้ว?!

ทางฝั่งคาราวาน พวกพี่น้องที่เคยเมาอยู่ก็ได้สติทันที

“ว่าไงนะ? มีคนจะมาชิงทองข้า?!” ไม่ว่าจะเป็นพวกสำนักคุ้มภัยหรือทีมลาดตระเวน เพียงแค่ลืมตา มือก็จับดาบแน่น พอลืมตาเสร็จก็เห็นกลุ่มคนของต้วนไคเสิ่นแล้ว

“พวกเจ้านี่เองที่คิดจะชิงทอง? มาดูกันว่าเจ้าพ่อจะสั่งสอนพวกเจ้าเช่นไร!”

“พวกข้าอุตส่าห์โชคดีมาทำเงินสร้างตัวกับท่านผู้ใหญ่ ยังจะมาปล้นอีก?!”

“คิดจะปล้นข้าเรอะ? พวกเจ้าไม่รู้รึว่าเหตุใดค่ายมารเขียวถึงได้พินาศ!” จากนั้น เสียงตะโกนฟาดฟันก็ดังสนั่นหวั่นไหว ในขณะเดียวกัน ไม่มีใครสังเกตว่าแถบเต็นท์ของตระกูลฉินนั้นเงียบผิดปกติ

เซวียสวี่แบกห่อสัมภาระคุ้นเคยของตน ลอบออกมาจากทางลับสายหนึ่ง เขาหันไปมองค่ายพักของคาราวานครั้งสุดท้าย มนุษย์เมื่อหลงระเริง ย่อมนำภัยมาสู่ตน ภัยของคาราวานอยู่ตรงหน้า เขาจึงจำต้องจากไป

กลุ่มคนที่บุกมา คงหมายตาทองคำที่พวกเขาเพิ่งได้มา หากพวกนั้นยอมสละทอง อาจรักษาชีวิตไว้ได้ แต่หากต่อต้านจนอีกฝ่ายบาดเจ็บ ก็คงไม่ง่ายนัก เขารู้ตัวว่าหัวใจแข็งกระด้าง แต่ในยุคนี้ การมีชีวิตอยู่ก็ยากพอแล้ว หากใจอ่อนผิดที่ผิดเวลา ก็อาจถึงขั้นต้องแลกด้วยชีวิต เซวียสวี่คิดอย่างไร้อารมณ์ เขาขยับสัมภาระในมือ น้ำหนักภายในทำให้ใจเขาหนักอึ้ง

เฮ้อ… เขาก็ชอบคาราวานนี้อยู่นะ ด้วยความที่อีกฝ่ายเลี้ยงข้าวให้นอนให้อย่างดี และยังช่วยให้เขาทำเงินได้ หากถึงโยวโจวแล้ว เขาจะไปขอความช่วยเหลือให้ก็แล้วกัน ต่อไปควรเดินทางไปทางไหนดี? ทางเหนือช่วงนี้ดูอันตราย เช่นนั้นไปทางใต้หาสหายเก่าดีกว่า เขากำลังจะยกเท้าเดิน เสียงหนึ่งซึ่งเขาคุ้นเคยยิ่งก็ดังขึ้น

“ท่านเซวีย ท่านจะไปที่ใดกัน?” เสียงเย้าแหย่ของหลี่ซ่งหลีดังขึ้น

เซวียสวี่ค่อย ๆ หันกลับไป เห็นว่าเป็นหลี่ซ่งหลีจริง ๆ

ถูกจับได้อีกแล้ว เซวียสวี่อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ เจ้านี่เป็นตัวพยาธิในท้องข้ารึ? ทำไมรู้ทุกครั้งว่าข้าจะหนี แถมยังมาดักรอในเส้นทางที่ข้าเลือกอีก!

“คืนนี้พระจันทร์สวย ข้าแค่เดินออกมาชมจันทร์เท่านั้นเอง…” เซวียสวี่หน้าเจื่อน เขาคิดถึงสหายขึ้นมาบ้าง จะผิดอะไรกันเล่า? เขาพูดจริงนะ ฮือ…พวกพี่น้องที่ยืนอยู่ด้านหลังหลี่ซ่งหลีต่างก็เงยหน้ามองท้องฟ้า คืนนี้ขึ้นสามค่ำ มีจันทร์เสียที่ไหน? ท้องฟ้ามืดสนิทไร้แม้แสงจันทร์สักเสี้ยว ยังจะอ้างเรื่องจันทร์อีกหรือ?! ปากบัณฑิตนี่ช่างโกหกเสียจริง!

หลี่ซ่งหลีแหงนมองท้องฟ้าแล้วพยักหน้าอย่างเชื่อมั่น “คืนจันทร์วันนี้ ช่างงดงามนักจริง ๆ”

กล้ามเนื้อบนใบหน้าเซวียสวี่กระตุก เขารู้สึกว่าหน้ายังไม่หนาพอเสียแล้ว คนอื่นก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าดูฟ้าอีกครั้ง ท้องฟ้ามืดมิดไร้แสงจันทร์โดยสิ้นเชิง หรือว่าผู้มีปัญญา มองเห็นฟ้าแตกต่างจากคนธรรมดา?

ขณะที่หลี่ซ่งหลีสนทนาเรื่องจันทร์กับเซวียสวี่ ฝ่ายโน้นก็ลุกเป็นไฟ เสียงดาบกระทบกันดังสนั่น

เซวียสวี่อดถามไม่ได้ “สะใภ้หกแห่งตระกูลฉิน ท่านไม่คิดจะนำคนกลับไปช่วยหรือ?”

หลี่ซ่งหลีตอบอย่างใจเย็น “ไม่จำเป็น ทุกอย่างจัดการไว้แล้ว อีกอย่าง—”

ยังไม่ทันพูดจบ เซวียสวี่ก็ขัดขึ้น“ข้ารู้ งานเฉพาะทาง ต้องให้คนเฉพาะทางทำ”

หลี่ซ่งหลียิ้ม ไม่พูดอะไรต่อ เซวียสวี่ถามอีก “ฮูหยินหกแห่งสกุลฉิน ท่านรู้ล่วงหน้าว่าจะมีคนปล้นใช่หรือไม่?”

หลี่ซ่งหลีเอียงหน้ามองเขา “ท่านเซวียก็รู้ล่วงหน้าเช่นกันมิใช่หรือ?”

เซวียสวี่รู้สึกกระดากขึ้นมาทันที เขารู้จริง แต่ไม่ได้เตือนพวกนาง ตอนนี้เลยดูไม่ค่อยดีนัก เขาเคยตั้งใจจะบอก แต่เมื่อตระกูลฉินประกาศมอบเงินรางวัลให้หกคนที่มีผลงานโดดเด่น ยิ่งเติมเชื้อไฟให้บรรยากาศคึกคักยิ่งขึ้น ความคิดจะเตือนจึงถูกดับวูบลง เขาเคยพบคนมีอำนาจมากมาย ที่เมื่อประสบความสำเร็จรวดเร็ว ก็จะหลงระเริง จนไม่อาจฟังคำเตือนใด ๆ ได้อีก ความใคร่ทำให้ขาดสติ ทรัพย์สินก็เช่นกัน แม้คนที่เก่งกาจเพียงใด พอถึงเวลานั้น กลับคิดเหมือนฟองเต้าหู้เสียอย่างนั้น ใครจะคิดว่า คนกลุ่มนี้ยังคงมีสติอยู่ตลอด โดยเฉพาะสตรีผู้นี้…น่ากลัวเกินไปแล้วจริง ๆ