ตอนที่ 173 — 173

บทที่ 173 – ยิงพร้อมกันสามดอก

“เจ้าคาดไว้ตั้งแต่เมื่อใดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น?” เซวียสวี่อดถามไม่ได้

หลี่ซ่งหลีว่า “ท่านลองเดาดูสิ” เซวียสวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า

“ตอนที่ตระกูลฉินของพวกเจ้าตัดสินใจจะนำเงินสามพันตำลึงมาให้รางวัลแก่หกคนที่มีผลงานโดดเด่นใช่หรือไม่?” เซวียสวี่เริ่มเข้าใจเรื่องราวเสียที เพราะนี่เป็นเพียงจังหวะเดียวในวันนี้ที่พวกเขาได้ประชุมหารือร่วมกัน ขณะนั้นฉินเจาเคยขมวดคิ้วอยู่ครั้งหนึ่ง แล้วต่อจากนั้นก็มีการประกาศข่าวดีออกมา ใคร ๆ ก็คงคิดว่าเขาขมวดคิ้วเพราะไม่อยากควักเงินแน่ แต่ที่แท้แล้ว…กลับมีเรื่องอื่นอยู่ในใจต่างหาก

“เช่นนั้น แม้เจ้าจะรู้อยู่แล้วว่ามีภัยซ่อนอยู่ ยังจงใจเสนอให้แจกเงิน เจ้าจงใจใช่หรือไม่?” เซวียสวี่พอคาดเดาได้บ้างว่าเหตุใดนางจึงผลักดันเรื่องแจกจ่ายเงินในครั้งนี้ โดยทั่วไปหากมีลางว่าจะมีศัตรูซุ่มอยู่ ผู้คนมักจะระงับเรื่องแบ่งเงินเอาไว้ก่อน แล้วหันไปจัดการศัตรูภายนอกให้เสร็จสิ้นก่อน

หลี่ซ่งหลีเพียงเอ่ยเรียบ ๆ ว่า “การแบ่งปันเงินทองเป็นสิ่งที่พวกพี่น้องเฝ้ารอ ข้าเพียงไม่อยากให้พวกเขาผิดหวังเท่านั้นเอง” ในเมื่อจะแสดงละคร ก็ต้องแสดงให้ถึงที่สุด ต้องให้เสียงดังที่สุด คึกคักที่สุด ถึงจะล่อปลาให้ติดเบ็ดได้

เซวียสวี่มองสตรีตรงหน้า ในใจมีแต่ความยกย่อง…สตรีผู้นี้เป็นปีศาจหรือไร?! จู่ ๆ ก็หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ ถูกคนรอบข้างยกย่องสรรเสริญ แล้วมีหรือจะไม่ลอยตัวไปกับลม? แต่แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนั้น นางยังสามารถรักษาความเยือกเย็น รักษาสติ ไม่หลงระเริง แล้ววางแผนอย่างไม่เร่งรีบ แถมยังจุดไฟซ้ำเข้าไปอีก! หากบุรุษผู้ใดมีจิตใจมั่นคงเช่นนาง ก็คงกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ได้ในภายหน้าแน่นอน

เมื่อเสียงการต่อสู้ทางโน้นเริ่มเบาลงและห่างไกลออกไป หลี่ซ่งหลีก็หันมาพูดกับเซวียสวี่ว่า “มีงานให้ทำแล้ว ท่านเซวียสวี่ในเมื่อเป็นคนของค่ายเขียวชิงหลง ท่านช่วยแนะนำเหล่าพี่น้องหน่อยได้หรือไม่ ว่าควรจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรให้แนบเนียน?”

เซวียสวี่เข้าใจทันที—จะโยนความผิดให้ค่ายชิงหลงใช่หรือไม่?

“แน่นอน ไม่มีปัญหา” ทำก็ทำ รับของเขามาแล้ว ไม่ว่าจะน้ำใจหรือเงินตรา ก็ต้องช่วยให้เต็มที่ เซวียสวี่เป็นคนใช้ความสามารถแลกปากท้อง จะไปอยู่กับใครก็ให้คำปรึกษาได้ทั้งนั้น ฉะนั้นไม่ว่าจะกินหรือดื่ม หรือแม้กระทั่งได้เงิน เขาก็ไม่รู้สึกผิด แต่พอนึกดู เขาติดตามตระกูลฉินมานาน กินก็ไม่น้อย เงินก็รับมาไม่น้อย…ตอนนี้กลับเริ่มรู้สึกผิดเล็ก ๆ ขึ้นมา นี่แหละ แสดงว่าเขายังใจไม่แข็งพอ อีกประการ เขาไม่อยากหนีอีกแล้ว ถ้าหนีอีกครั้งแล้วถูกจับได้อีกครั้ง ก็เป็นครั้งที่สามแล้ว เขาเซวียสวี่ไม่อายจนเอาหน้าไปซุกดินหรือ?

นอกจากนี้ บางเรื่องครั้งเดียวพอ ครั้งที่สองยังพอว่า แต่ครั้งที่สาม...ไม่ควรเกิด

หนึ่งชั่วยามต่อมา…ต้วนไคเสิ่นพาพวกที่เหลือเพียงสิบกว่าคนหนีอย่างอลหม่าน สีหน้าเขายังดูตื่นตระหนกเป็นอย่างยิ่ง…สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าในชั่วยามที่ผ่านมาเขาเผชิญอะไรมาบ้าง!

แค่เพิ่งเข้าใกล้ค่ายพักอีกฝ่าย ก็ถูกพบเข้า แล้วทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่การต่อสู้ทันที พวกเขาโจมตีไม่สำเร็จ แถมไม่ได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย ที่สำคัญ พวกเขายังถูกไล่ฆ่าทีละคน! อีกฝ่ายซุ่มวางนักธนูไว้ตามเนินเขารอบทิศ และพวกนั้นแม่นยำเหลือเกิน ขณะที่กำลังต่อสู้อยู่ ก็ต้องระวังลูกศรจากสี่ทิศแปดด้านไปด้วย

ตอนนั้นเขารู้แล้วว่า…ติดกับเข้าให้แล้ว กว่าจะฝ่าออกจากวงล้อมมาได้ พวกที่เขานำมาร่วมร้อย ก็ล้มตายไปกว่าแปดในสิบ คราวนี้เขาไม่กล้าว่า หลี่จัวว่าโง่อีกแล้ว คนโง่คือเขาต้วนไคเสิ่นเองต่างหาก! เขาต่างหากที่เป็นไอ้โง่ที่คิดว่าตนเหนือกว่าคนอื่น

“ท่านต้วน พวกนั้นใช้วิธีของแม่ทัพทหารโดยแท้” คนสนิทกระซิบข้างหู

ต้วนไคเสิ่นได้ยินถึงกับสะดุ้ง ที่แท้เจ้าพวกข้ามน้ำข้ามทะเลมานี่ เป็นเทพเจ้ามาจากที่ใดกันแน่?!

ต้วนไคเสิ่นรู้ว่าตนสู้ไม่ไหวแน่ จึงกัดฟันตะโกนเสียงดัง

“ท่านผู้กล้าเบื้องหลัง ข้าคือต้วนไคเสิ่น หลานชายของต้วนเฉียน ขุนนางโยวโจว ครั้งนี้เป็นข้าที่ตาไม่ถึง ไม่รู้จักยอดเขาเช่นท่าน บังอาจล่วงเกินเหล่าท่าน ขอได้โปรดเมตตา ปล่อยชีวิตข้าเถอะ ข้าขอสาบานว่าเรื่องนี้จะไม่เอาความ และจะไม่ข้องเกี่ยวกันอีกต่อไป!”

พูดจบ เขาก็กลั้นหายใจ...จะเป็นหรือตาย ก็อยู่ที่วันนี้แล้ว

ฉินเซิ่งขึ้นสายธนูเล็งเป้าอย่างมั่นคง ต่อให้ต้วนไคเสิ่นร้องขอชีวิต ก็ไม่แม้แต่จะสะทกสะท้านแม้เพียงน้อย พาเอาคนมากว่าร้อยมาแบบนี้ ย่อมไม่คิดจะไว้ชีวิตใคร

สิ่งที่ตอบกลับเขาคือ ลูกศรลูกหนึ่งพุ่งฉีกอากาศกลางรัตติกาลออกมา เขาถูกคนสนิทผลักหลบอย่างแรง มิฉะนั้นคงโดนเข้าตรง ๆ ต้วนไคเสิ่นหน้าเปลี่ยนสีทันที ตะโกนลั่น

“พวกเจ้าคิดจะฆ่าล้างโคตรกันเลยหรือ?! หากข้าตาย ท่านลุงข้าจะไม่ปล่อยพวกเจ้าไว้แน่!” เขาได้แต่ภาวนาให้อีกฝ่ายมีความเกรงใจอยู่บ้าง ขณะเดียวกันสายตาก็ไม่ละจากรอบด้าน หาจังหวะหลบหนีอยู่ตลอดเวลา ไม่มีใครตอบกลับ แต่เสียงลูกศรแหวกอากาศยังคงดังก้องในยามค่ำคืน

ต้วนไคเสิ่นรู้สึกถึงบางสิ่ง หันหน้าไปตามเสียง พลันดวงตาเบิกกว้างสุดขีด—เห็นลูกศรสามดอกพุ่งตรงมายังหน้าตน เหตุใดพวกเขาถึงมองเห็นในความมืดได้ดีถึงเพียงนี้?

นั่นมัน—ยิงพร้อมกันสามดอก! ยังไม่ทันได้หลบ ลูกศรสามดอกก็ทะลุหน้าอกไปเรียบร้อยแล้ว!

ต้วนไคเสิ่นก้มมองหน้าอกตนเองที่มีลูกศรฝังอยู่ ความเจ็บปวดแล่นเข้าสู่หัวใจ บอกเขาว่า…บาดแผลนี้ถึงตายแน่นอน เขาไม่เข้าใจ…แค่ออกมาเล่นงานพวกหน้าใหม่ คิดจะกินง่าย ๆ ทำไมถึงต้องสังเวยชีวิตขนาดนี้?

เขาลืมไปว่า คนที่เดินเลียบแม่น้ำบ่อย ย่อมเปียกน้ำเข้าสักวัน เดินกลางคืนมากเข้า ย่อมเจอผีสักที

ไม่แม้แต่จะสืบที่มาของตระกูลฉินให้ดี ก็ออกมาปล้น แบบนี้เหยียบกับดักก็ไม่แปลกอะไร

หากจะว่ากันตามจริง เขาก็ไม่ใช่คนผิดเสียทีเดียว ค่ายชิงหลงแม้จะโด่งดัง แต่ก็โด่งดังในเขตอี้โจว ส่วนอี้โจวที่ติดกับจัวจวิ้นยังพอได้ยินมาบ้าง แต่นี่เลยมาอีกหนึ่งมณฑลอย่างโยวโจว คนท้องถิ่นจะไปรู้เรื่องอะไรกัน?

รวมความแล้ว…ก็ตายไม่เก้อ “คุณชายหก ฝีมือท่านช่างยอดเยี่ยม!”

เหล่าทหารตื่นเต้นจนเรียกขานเขาด้วยยศเก่าในกองทัพ กลางดึกเช่นนี้ ยิงพร้อมกันสามดอก แล้วยังแม่นยำขนาดนี้ สมควรแล้วที่จะได้รับการยกย่อง!

“รองหัวหน้าหู ข้ารู้สึกว่าสายตายามค่ำของข้าดีขึ้นมากเลย” ศึกในคืนนี้ ทำให้เขาต่อสู้ได้อย่างสะใจ

ไม่เพียงเขา คนอื่น ๆ ก็ร่วมพูดขึ้น “จริง ข้าก็รู้สึกเหมือนกัน!”

“ข้าเองก็เหมือนกัน แต่ก่อนมองไกล ๆ ยังไม่ค่อยเห็นเลย” เมื่อก่อนระยะสิบจั้งพอเห็นได้บ้าง แต่ไกลกว่านั้นก็เริ่มเบลอ ทว่าตอนนี้กลับมองเห็นได้ชัดเจนมาก อะไรกันที่ทำให้สายตาพวกเขาดีขึ้น?

ในยุคนี้ ทหารจำนวนมากมักมีอาการตาบอดกลางคืน แต่ตลอดช่วงเวลานี้ หลี่ซ่งหลีได้สั่งให้แม่ครัวจัดอาหารจากตับสัตว์ปรุงเป็นเมนูต่าง ๆ มาให้กินอยู่บ่อย ๆ เมื่อก่อน เครื่องในสัตว์มักตกเป็นของคนใช้ หรือไม่ก็ถูกมองว่าเหม็นคาว ใครไม่จำเป็นก็ไม่อยากกิน แต่เมื่อมีวิธีปรุงของหลี่ซ่งหลี และฝีมือแม่ครัวดีเยี่ยม ตับสัตว์จึงกลายเป็นอาหารรสเลิศที่ทานได้อย่างเอร็ดอร่อย และยังมีไข่ที่พวกเขาได้รับประจำวันอีกด้วย ยิ่งกินมากขึ้น อาการตาบอดกลางคืนก็หายไปเอง ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันด้วยความตื่นเต้น บนเนินเขาห่างออกไปหนึ่งลี้ ก็มีเสียงดังขึ้นมา

ฉินเซิ่งขมวดคิ้ว หันไปมองทางนั้นแวบหนึ่ง “ท่านหลี่ ท่านต้วนคงมีปัญหาแล้ว พวกเราจะไปดูหรือไม่?”

“ไม่ไป” หลี่จัวส่ายหน้า เขาตั้งใจจะนำคนของตนล่าถอยอย่างเงียบ ๆ เขาไม่อยากหาเรื่อง

เขากับต้วนไคเสิ่นไม่ได้เป็นพวกเดียวกัน เพียงแต่สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายจึงตามมา แต่เมื่อเห็นว่าพวกนั้นเสียท่าชัดเจน ก็ไม่คิดจะยุ่งเกี่ยวอีก