ตอนที่ 192 — 192

บทที่ 192 เสียงเดียวสั่นสะเทือน

เมื่อโจวโส่วอี้ได้ยินว่าเหอจื่อฉีจะขึ้นศาลสอบสวนคดีนี้ด้วยตัวเอง ก็บังเกิดความรู้สึกไม่สู้ดีนักในใจ คิดจะชิ่งออกไปก่อนเพื่อเตรียมการบางอย่าง

แต่ไม่ทันไร เหอจื่อฉีก็หันมากล่าวกับเขาว่า “ท่านโจว เรามาร่วมสอบสวนคดีนี้ด้วยกันเถอะ”

โจวโส่วอี้ยิ้มฝืน ๆ รับคำ “ดีขอรับ” เช่นนั้นแล้ว เขาก็ไม่อาจหนีไปไหนได้ จึงได้แต่สั่งให้คนสนิทรีบไปแจ้งเตือนบุตรชาย ให้รีบส่งคนไปเตือนนางเฒ่าม่าไม่ให้พูดพล่อย ๆ!

แต่น่าเสียดาย คนสนิทผู้นั้นยังไม่ทันได้ถ่ายทอดคำสั่งไปถึงโจวอิงเจ๋อ ก็ถูกคนของเหอจื่อฉีสะกดรอยตาม แล้วจับทำให้หมดสติในมุมลับแห่งหนึ่งเสียก่อน ดังนั้น เมื่อขึ้นศาลแล้ว โจวอิงเจ๋อเห็นเหอจื่อฉีนั่งอยู่ตรงกลางศาล ขณะที่บิดาตนเองกลับไปนั่งข้าง ๆ ก็ตกตะลึงจนทำหน้าไม่ถูก

โจวโส่วอี้แอบส่ายหน้าให้เขาอย่างลับ ๆ โจวอิงเจ๋อจึงรู้ว่าความไม่ชอบมาพากลเกิดขึ้นแล้ว ใบหน้าจึงแปรเปลี่ยนเป็นมืดหม่น ยืนนิ่งอยู่ข้างศาล

ในยามที่เหอจื่อฉีขึ้นศาล ผู้คนแน่นขนัดไปทั่วศาลาว่าความของเมืองหลิวเฉิง คดีคาวโลกีย์เช่นนี้ มักจะดึงดูดความสนใจผู้คนมากกว่าคดีฆาตกรรมเสียอีก เมื่อคู่ความทั้งสองฝ่ายมายืนประจำที่แล้ว โจวโส่วอี้จึงเพิ่งรู้ว่าโจวปั๋ว นักกฎหมายที่เขาส่งคนไปเชิญมา กลับไม่ได้มา! เขาก็พอจะมองเห็นบทสรุปของคดีนี้แล้ว เขาไม่รู้เลยว่า แท้จริงโจวปั๋วได้ออกเดินทางมาแล้ว และก็ได้รับฟังคร่าว ๆ เกี่ยวกับตัวคดี แต่เมื่อเขาทราบว่าผู้ที่ขึ้นศาลเป็นท่านเจ้าเมืองเหอจื่อฉี ก็หาเหตุบ่ายเบี่ยงแล้วรีบหายตัวไป เขาเองก็รู้ดีว่า การกระทำเช่นนี้อาจทำให้เขาขัดแย้งกับตระกูลโจว แต่ก็สุดจะหลีกเลี่ยง หากเขาเผยตัวขึ้นศาล ก็เท่ากับว่าเลือกข้างตระกูลโจวไปแล้ว แต่เขาไม่ได้มั่นใจในอนาคตของตระกูลโจวเสียขนาดนั้น

เจ้าเมืองคนก่อนถูกตระกูลโจวเล่นงานจนต้องย้ายออกจากเมืองหลิวเฉิง ทว่าโจวโส่วอี้ก็ยังไม่ได้ก้าวขึ้นครองตำแหน่งสูงส่งอย่างที่คิด เจ้าเมืองคนปัจจุบันเหอจื่อฉี กลับมีชื่อเสียงอยู่บ้าง จากที่เขาได้ฟังมาว่า หลังจากได้รับตำแหน่งต่อจากจางเซี่ยน ก็สามารถบริหารจัดการเมืองชางลี่ได้อย่างดี เขาก็อยากรอดูความสามารถของเจ้าเมืองก่อนจะเลือกข้างมิใช่หรือ? ตอนแรกที่เขายอมมาก็เพราะคนส่งสารบอกว่า ผู้ที่ขึ้นศาลคือท่านโจว เขาจึงอยากให้หน้าเลยมาด้วย แต่ระหว่างทางกลับได้ยินว่า ผู้ที่ขึ้นศาลกลายเป็นเจ้าเมือง!

สถานการณ์ก็ไม่เหมือนเดิมอีกแล้ว เจ้าเมืองผู้นี้เพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้เพียงสิบกว่าวัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาปรากฏตัวและว่าความด้วยตนเอง โจวปั๋วจึงรู้สึกถึงลางร้าย กลัวว่ากองเพลิงแรกของเจ้าเมืองจะสุมมาที่เขา จึงรีบออกจากเมือง ไปพักบ้านญาติในอำเภอข้างเคียง รอให้ศึกสองพยัคฆ์จบสิ้นแล้วค่อยกลับมา

คดีนี้ แท้จริงแล้วเป็นคดีเลอะเลือน แม่เฒ่าหม่ากล่าวหาลูกสะใภ้คนโตของตน ฉีเจินเหนียง ว่าคบชู้กับญาติฝ่ายแม่ชื่อ เมิ่งอวิ๋น โดยอ้างว่าเห็นกับตาตนเอง แต่ก็ไม่มีพยานหรือหลักฐานอื่นใด ทว่ากลับต้องการลงโทษทั้งสองโดยการจับใส่กรงหมูจมน้ำ

ด้านฉีเจินเหนียงยืนกรานว่าตนเองกับญาติผู้นั้นบริสุทธิ์ผุดผ่อง และยินดีจะสละชีวิตพิสูจน์ความบริสุทธิ์

ส่วนหม่าเจิงผิงเองก็ไม่รู้ว่าจะเชื่อมารดาหรือภรรยาดี อีกทั้งฉีเจินเหนียงยังต้องการขอหย่าเมื่อความบริสุทธิ์ได้รับการพิสูจน์ และขอพาบุตรสาวที่มีปัญหาทางการได้ยินไปด้วย แต่แม่เฒ่าหม่าและหม่าเจิงผิงไม่ยอม จุดยากของคดีอยู่ที่ว่า ไม่มีผู้ใดสามารถยืนยันได้ว่า ฉีเจินเหนียงมีสัมพันธ์กับเมิ่งอวิ๋นจริงหรือไม่

เซวียสวี่ ซึ่งเป็นผู้ว่าความแทนฝ่ายจำเลย เอ่ยขึ้นก่อนว่า “ขอให้ฝ่ายตรงข้ามแสดงพยานหลักฐานใด ๆ ที่ยืนยันว่า ฉีเจินเหนียงมีสัมพันธ์สวาทกับญาติของตน”

“เหตุใดต้องให้ข้าพิสูจน์ล่ะ? ให้เจ้าเมียบ้านั่นพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองสิ!” แม่เฒ่าหม่าเดือดดาล

เซวียสวี่หาได้สะทกสะท้าน “หลักฐานอยู่ที่ไหนเล่า?”

“ข้าเห็นกับตา ยังจะผิดอีกหรือ? นางเป็นลูกสะใภ้ข้า หากมิได้กระทำเรื่องน่าอัปยศนี้ ข้าจะเอาหน้าไปประจานเองหรือ?”

เสียงซุบซิบจากผู้คนรอบศาลเริ่มดังขึ้น

“นางเฒ่าพูดก็มีเหตุผลอยู่ คนทั่วไปไม่อยากแฉเรื่องน่าอายในบ้านหรอกนะ ถ้าไม่มีมูลจริง จะเปิดโปงเรื่องให้ตัวเองขายหน้าทำไม?”

“น่าสงสารจริง ๆ เป็นถึงแม่ผัว กลับต้องออกมาแฉลูกสะใภ้...”

ได้ยินเสียงสนับสนุนรอบทิศ แม่เฒ่าหม่าก็ปรายตามองเซวียสวี่อย่างถือดี

เซวียสวี่โพล่งขึ้นทันที “แม่เฒ่าหม่า ข้ารู้ว่าท่านกับลุงข้างบ้านมีอะไรกันนะ”

“เจ้าพูดจาเหลวไหล! ข้าจะฉีกปากเจ้า!” แม่เฒ่าหม่าลุกพรวด “เจ้าพูดแบบนี้มีหลักฐานหรือไม่?!”

“ข้าเห็นกับตา”

“ไร้สาระ!”

“ก็ข้าเห็นกับตานี่ ถ้าท่านว่าเป็นเรื่องเท็จ เช่นนั้นก็จงหาหลักฐานมาพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองเถอะ”

แม่เฒ่าหม่าถึงกับพูดไม่ออก “นี่เจ้ากล่าวร้ายข้า!”

“ข้ากล่าวร้ายหรือ? แล้วเจ้ามีหลักฐานพิสูจน์ความบริสุทธิ์ไหมล่ะ?”

นางเฒ่าม่าถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง

เหอจื่อฉีที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ศาล มองดูซิวยวี่แสดงฝีปากอยู่เงียบ ๆ ในใจคิดว่า หากจำเป็น เขาค่อยออกแรงช่วยอีกแรงหนึ่งก็ยังไม่สาย ในหมู่ผู้ชมมีชายวัยกลางคนไว้หนวดเล็กเอ่ยพึมพำขึ้นว่า

“เรื่องทำนองนี้ ปกติก็ต้องให้ผู้หญิงพิสูจน์ความบริสุทธิ์ตัวเองไม่ใช่หรือ? ทำไมว่าความไปทำให้ลำบากถึงแม่เฒ่าคนนั้นแทน?”

เซวียสวี่หันไปมองชายผู้นั้น แล้วกล่าวทันที “เจ้าได้ฆ่าคนเมื่อคืนชั่วยามหนึ่ง”

ชายไว้หนวดตกตะลึง “เจ้าพูดเหลวไหลอะไรกัน อย่าพูดมั่ว!”

“ข้าไม่ได้พูดมั่ว ข้าเห็นกับตา”

ทันทีที่สิ้นคำของเซวียสวี่ ผู้คนรอบข้างชายไว้หนวดต่างแตกฮือ หนีกันออกไปไกล ๆ ราวกับเขาเป็นฆาตกรจริง ชายผู้นั้นย่ำเท้าโกรธ

“เจ้าพูดเหลวไหล ข้าไม่ได้ฆ่าใคร!”

“แล้วเจ้ามีหลักฐานอะไรพิสูจน์ว่าตนเองไม่ได้ฆ่าใครหรือไม่?” เซวียสวี่ย้อนถาม

ชายไว้หนวดรีบกล่าว “เมื่อคืนข้าไม่ได้ออกจากบ้าน!”

“แล้วใครเป็นพยานให้เจ้าได้?”

“ลูกชายคนเล็กของข้า” เขาเคยเสียภรรยาไปเมื่อสองปีก่อน ตอนนี้นอนกับลูกชายคนเล็ก

“แล้วลูกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ายังอยู่ในบ้านยามนั้น ไม่ได้แอบออกไปฆ่าคน?”

คำถามนี้ทำให้เขาพูดไม่ออก เพราะยามนั้นทุกคนล้วนหลับสนิท!

อีกคนหนึ่งพึมพำขึ้นมาเบา ๆ “มันจะไม่เกินไปหน่อยหรือ?”

เซวียสวี่หันไปมองหนุ่มผู้นั้น เอียงตัวเล็กน้อยแล้วถามว่า “เจ้าหนุ่ม วันนี้เช้ากินเกี๊ยวไส้ผักกุ้ยช่ายไข่ไก่ที่ร้านตรงข้ามใช่หรือไม่?”

“เจ้ารู้ได้อย่างไร?”

“ข้าอยู่ข้างหลังเจ้านั่นแหละ หลังเจ้าเดินไปแล้ว เจ้าของร้านถึงได้พบว่าเจ้ากินสองชามแต่จ่ายเงินเพียงชามเดียว”

“โกหก! ข้ากินแค่ชามเดียว!”

“แล้วเจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไร?”

หนุ่มคนนั้นหน้าแดงกล่ำ นี่มันจะพิสูจน์ได้อย่างไรเล่า?

“เจ้าจะคว้านท้องตนเองพิสูจน์หรือไม่?”

“ข้าจะคว้านท้องไปทำไม? เจ้าหาว่าข้ากินสองชาม เจ้าก็จงเอาหลักฐานมา!”

เซวียสวี่หัวเราะเบา ๆ “เช่นนั้นก็ถูกแล้ว เมื่อมีคนกล่าวหาว่าเจ้ากินสองชาม คนผู้นั้นย่อมต้องมีหลักฐาน ไม่ใช่ให้เจ้าพิสูจน์ตนเองว่ากินแค่ชามเดียว”

แล้วเขาก็หันไปหาชายไว้หนวด “เข้าใจแล้วหรือยัง? เมื่อครู่ข้าบอกเจ้าว่าเจ้าฆ่าคน เจ้าย่อมต้องให้ข้าแสดงหลักฐาน ไม่ใช่เจ้าต้องหาหลักฐานมาพิสูจน์ว่าตนเองบริสุทธิ์”

เสียงชื่นชมดังขึ้นจากผู้ชม “จริงแท้แน่นอน จะให้ใครพูดโพล่งหาว่าผู้อื่นฆ่าคนแล้วถือเป็นจริงไม่ได้ ต้องมีหลักฐาน!”

“แม่เฒ่าหม่า เข้าใจหรือยัง? การกล่าวหาลูกสะใภ้ว่ามีชู้กับญาติ เจ้าเป็นผู้กล่าวหา ก็ต้องเป็นผู้หาหลักฐาน ไม่ใช่ให้ลูกสะใภ้ซึ่งบริสุทธิ์ต้องลำบากพิสูจน์สิ่งที่ไม่ได้ทำ ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็จงพิสูจน์ให้ได้ว่าเจ้าไม่ได้มีสัมพันธ์กับลุงข้างบ้านเสียก่อนเถอะ”

แม่เฒ่าหม่า ถึงกับหมดคำพูด จะเดินหน้าก็ไม่ได้ ถอยหลังก็ไม่ได้ ถูกเซวียสวี่ตีจนจนมุม

“ทุกท่านว่าถูกหรือไม่?” เซวียสวี่ถาม

ชายไว้หนวดกับหนุ่มผู้นั้นรีบพยักหน้า “ถูกแล้ว ถูกที่สุด!” พวกเขาไม่อยากตกเป็นเหยื่อให้พิสูจน์อีกแล้ว!

ผู้คนที่ถูกเซวียสวี่ถาม ล้วนก้มหน้าเงียบ ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยขัด เพราะเกรงว่าจะโดนถามแล้วพลอยซวยไปด้วย

“ข้าว่าท่านผู้เฒ่าท่านนี้พูดถูก หากกล่าวหาได้โดยไร้หลักฐาน แล้วให้ผู้ถูกกล่าวหารีบหาหลักฐานล้างผิด นี่โลกจะไม่วุ่นวายหรือ?”

“ใช่แล้ว เช่นชายไว้หนวดกับเจ้าหนุ่ม หากเป็นคนอารมณ์ร้อน วันหนึ่งอาจคว้านท้องตนเองเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ก็ได้!”

“ผู้ที่กล่าวหา ย่อมต้องลำบากหน่อยในการหาหลักฐาน หากไม่มีหลักฐานแล้วกล่าวหาใครได้ ก็จะกลายเป็นว่าใคร ๆ ก็กล่าวหาใครได้ โลกนี้จะยังมีความยุติธรรมอีกหรือไม่?”

คำกล่าวของเซวียสวี่ในวันนี้ ทำให้ผู้คนรอบศาลต่างตาสว่างขึ้นอย่างฉับพลัน ทางด้านโจวอิงเจ๋อ เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า ก็ได้แต่สบถในใจ

“โง่จริง ถ้าจัดการฆ่านางเสียแต่แรก ให้ฝ่ายหม่าเป็นผู้ฟ้องร้อง กลับกลายเป็นว่าหม่าเป็นฝ่ายถูกกระทำ แล้วฉีเจินเหนียงกลายเป็นจำเลย แบบนั้นต่อให้ฝ่ายตรงข้ามอยากหาหลักฐานพิสูจน์ก็ยาก”

นี่ล่ะคือกลยุทธ์ของเซวียสวี่ ถ้าแต่แรกพวกเขาเลือกให้ฝ่ายหม่าเป็นจำเลย แล้วฟ้องว่าถูกใส่ร้าย ก็ต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าอีกฝ่ายใส่ร้าย แถมยังต้องหาหลักฐานล้างความผิดของตัวเอง แบบนั้นเท่ากับเหนื่อยสองเท่า

นางเฒ่าหม่ายังไม่ยอมแพ้ “นางฉีก่อเรื่องอยากหย่า มิใช่เพราะมีชู้หรือ? หากไม่ผิดจะกล้าหรือ?”

เซวียสวี่ตอบกลับทันควัน “เช่นเดิม หลักฐานอยู่ที่ไหน? หากไม่มีหลักฐาน ก็เท่ากับกล่าวหาเท็จ!”

เหอจื่อฉียกมือไอเบา ๆ ซ่อนรอยยิ้มในดวงตา พลางคิดในใจ — สหายข้างกายนี่ร้ายกาจนัก เพียงคนเดียวก็หักล้างสถานการณ์ที่เป็นรองได้หมด โจวโส่วอี้รู้ว่าหากยังไม่ออกปากเสียหน่อย คดีนี้คงจะสิ้นสุดแล้วแน่ จึงรีบกล่าวขึ้น

“ท่านเจ้าเมือง ถึงแม้แม่เฒ่าหม่า จะไม่มีหลักฐาน แต่อย่างไรเสียควันย่อมไม่เกิดหากไม่มีไฟ ฉีซื่อก็มิแน่ว่าจะบริสุทธิ์เสียทั้งหมดกระมัง?”

เหอจื่อฉีจึงโยนคำถามกลับไปให้เซวียสวี่ “เซวียสวี่ ท่านคิดเห็นประการใดต่อข้อสงสัยของท่านโจว?”

เซวียสวี่คารวะแล้วกล่าว “กราบเรียนท่านเจ้าเมือง คดีนี้——กล่าวหาแต่ไร้หลักฐาน พยานไม่มี ผู้รู้เห็นก็ไม่มี หรือหากมีก็เป็นแต่คำบอกเล่า มิใช่พยานโดยตรง กล่าวหาว่ามีโทษแต่ไร้หลักฐาน หรือมีพยานแต่ไม่ใช่ผู้พบเหตุด้วยตน สุดท้ายก็ไม่อาจนับเป็นความผิดได้”

เขากล่าวโดยสรุปว่า คดีนี้คือ “คดีต้องสงสัย”

จากนั้นเซวียสวี่จึงกล่าวต่อ “ในคัมภีร์อรรถคดีมีบันทึกไว้ว่า ‘คดีที่สงสัย ต้องตัดสินโดยให้โทษเบา, คดีที่สงสัยในความดี ต้องให้รางวัลหนัก ดีกว่าฆ่าคนบริสุทธิ์โดยผิดพลาด’ อีกทั้งยังกล่าวว่า ‘เมื่อมีข้อสงสัยในโทษ ให้ยกเว้นโทษ เมื่อสงสัยในโทษปรับ ให้ยกเลิกการปรับ ควรตรวจสอบให้ถ่องแท้จึงจะได้ความยุติธรรม’” ว่าความโดยยึดตามหลักธรรมแห่งแผ่นดินต้าหลี่ ดึงคัมภีร์กฎหมายอ้างอิงได้อย่างคล่องแคล่วจนผู้อื่นต้องยอมรับ

“ยอดเยี่ยม!” เหอจื่อฉีตบไม้ประทับศาลดังฉาด ฉีเจินเหนียงและเมิ่งอวิ๋นจึงได้รับการตัดสินจากทางการว่า “บริสุทธิ์” ส่วนคำร้องขอหย่าของฉีเจินเหนียงนั้น เหอจื่อฉีได้ถามความสมัครใจจากนางแล้วจึงอนุญาต และยังอนุญาตให้นางพาบุตรสาวไปด้วย

แม่เฒ่าหม่าคัดค้านอย่างถึงที่สุด เพราะหากลูกสะใภ้พาหลานไป พวกเขาก็จะหมดสิทธิ์ควบคุมสถานการณ์

แต่เมื่อนางฉีเล่าเรื่องราวการถูกทอดทิ้งและทารุณโดยครอบครัวหม่าให้ฟัง ผู้คนในศาลต่างสลดใจและสงสาร เสียงประชาชนโหมกระหน่ำ ว่ากล่าวนางเฒ่หม่าว่าไร้คุณธรรม พากันวิงวอนให้ท่านเจ้าเมืองอนุญาตให้เด็กหญิงไปกับแม่ เหอจื่อฉีก็ถือโอกาสนี้ดึงกระแสและอนุญาตให้เป็นไปตามนั้น

เรื่องราวจึงจบลงอย่างราบรื่น และผลลัพธ์เช่นนี้ เป็นสิ่งที่เหอจื่อฉีเองก็ไม่คาดคิด เดิมทีเขายังคิดว่าคงต้องออกแรงอย่างมาก ก่อนขึ้นศาล เขาได้สืบจนแน่ใจว่า เซวียสวี่ผู้นี้ก็คือบุคคลที่อาจารย์เขาเคยกล่าวถึงในจดหมาย เดิมเขายังลังเลว่าควรช่วยเหลืออย่างไรให้ดูยุติธรรมแต่ยังเข้าข้าง แต่แล้วเขาก็พบว่า… แค่จัดการอย่างยุติธรรม ก็เพียงพอแล้วหรือ? เซวียสวี่เองก็รู้สึกประหลาดใจ คดีนี้ช่างง่ายดาย เขาเพิ่งใช้พลังเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น ก็จัดการได้สำเร็จแล้ว? หลี่หมิงจื้อทั้งคนยังอยู่ในอาการเคลิ้มงง

โอ้มารดามันเถอะ! ท่านเซวียสวี่นี่ช่างสมเป็นคนที่เงียบแล้วเงียบเลย พอเปิดปากที ก็สั่นสะเทือนศาลา!

ฝีปากของเขานั้น… เรียกได้ว่าเทียบชั้นบิดาเขา หลี่เต๋อเซิ่งได้เลย ไม่รู้ว่าหากวันหนึ่งบิดาของเขามาถึงเมืองผิงโจว แล้วเปิดศึกวิวาทกับท่านเซวียสวี่ ผู้ใดจะเป็นผู้ชนะ? และอีกเรื่อง… สายตาของพี่สาวเขา ช่างเฉียบคมนัก! คุณชายผู้นี้ เดิมทีดูเป็นแค่ชายชราธรรมดา ๆ ตัวผอมแห้งวัน ๆ เอาแต่ห่วงชีวิต พยายามหนีตาย ไม่เคยเผยความสามารถใด ๆ ให้เห็นเลย นางถึงได้เห็นว่าเบื้องหลังใบหน้าอันธรรมดานั้น ซ่อนความสามารถอันยอดเยี่ยมเช่นนี้ไว้ได้อย่างไร? ข้าอยากเรียนรู้บ้างจริง ๆ…