ตอนที่ 193 — 193

บทที่ 193 หลักฐานอีกแล้วหรือ

แม่เฒ่าหม่าถึงกับตะลึง นางไม่คาดคิดเลยว่า คดีนี้จะลงเอยเช่นนี้ ทั้งที่พวกตนก็มี “คนมีอำนาจ” อยู่ในที่ว่าการไม่ใช่หรือ!

“ท่านแม่ ข้าไม่อยากหย่า...” หม่าเจิงผิงทำหน้าราวกับจะร้องไห้ เขาไม่เข้าใจเลยว่าเรื่องถึงกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร ที่จริงในใจเขานั้นเชื่อในตัวเจินเหนียง เขารู้ว่านางไม่ใช่คนแบบนั้น ทว่าไม่รู้เพราะเหตุใด จู่ ๆ ความโกรธก็เอ่อล้นขึ้นมา แล้วเรื่องราวก็บานปลายจนไม่อาจควบคุม

แม่เฒ่าหม่ากล่าวเสียงสั่นเครือ “ท่านเจ้าเมือง... ท่านไม่อาจตัดสินเช่นนี้ได้...” ชาวบ้านรอบศาลต่างพากันขบขัน — เจ้าเมืองจะตัดสินคดีอย่างไร ยังต้องมาฟังคำของหญิงแก่เช่นเจ้าด้วยหรือ? สุดท้ายแม่เฒ่าหม่าถูกพิพากษาว่า “กล่าวหาผู้อื่นโดยไร้หลักฐาน” โทษคือถูกเฆี่ยนสิบไม้ ถือเป็นการลงโทษเล็กน้อยเพื่อเป็นการตักเตือนอันใหญ่ เรื่องนี้ถือเป็นโทษเบา ๆ จากการที่นางเสียเวลาไปทำเรื่องวุ่นวายถึงที่ว่าการ หากไม่ลงโทษให้เป็นตัวอย่าง แล้วภายหน้าผู้ใดคิดจะกล่าวโทษหญิงอื่นว่าเป็นชู้โดยไม่จำเป็นเล่า? คดีในลักษณะนี้ยังมีอีกมาก เหอจื่อฉีจึงต้องการลดคดีที่มีแต่กล่าวร้ายหญิงอื่นเช่นนี้ให้เหลือน้อยที่สุด อะไรนะ? จะให้ตนถูกเฆี่ยน?! แม่เฒ่าหม่าถึงกับไม่อยากเชื่อหูตนเอง!

นี่มัน... นี่มันการตัดสินที่ไม่เคยมีมาก่อน! ในอดีต คดีลักษณะนี้ หญิงเช่นลูกสะใภ้คนโตของนาง ยากนักที่จะเอาตัวรอด หากโชคดีพิสูจน์ตนได้ ก็ถือว่ารอดไป หากไม่สามารถพิสูจน์ได้ ก็คืออีกฝ่ายชนะบรรลุเป้าหมาย สุดท้ายไม่ว่าอย่างไร พวกที่ฟ้องร้อง (ผู้กล่าวหา) ก็ไม่มีโทษอะไร

เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ โจวโส่วอี้ก็ลุกขึ้นด้วยใบหน้ามืดมน แล้วก้าวเท้าจะออกจากศาลไป

แม่เฒ่าหม่าเห็นดังนั้น ก็รีบโผเข้าไปเกาะเขา “คุณชายโจว ท่านช่วยพูดให้พวกเราหน่อยเถิด พวกเราไม่เอาเรื่องแล้ว ขอท่านกราบวิงวอนเจ้าเมืองอย่าตัดสินเช่นนี้เลย!”

หญิงแก่คนหนึ่งกอดขาผู้ชายคนหนึ่งไว้ โจวโส่วอี้หน้าดำคล้ำ ตะคอกเสียงดุ “ปล่อย!”

แม่เฒ่าหม่ายิ่งรัดแน่น “คุณชายโจว พวกเราเชื่อฟังคำท่านจึงทำแบบนี้ ท่านจะทอดทิ้งพวกเราไม่ได้!”

ลูกชายคนโตนางจะหย่าก็หย่าไปเถิด แต่นางนี่สิ หากต้องโดนเฆี่ยนสิบไม้ นั่นอาจหมายถึงครึ่งชีวิตของนางเลยนะ! อย่างไรนางก็ไม่อาจยอมได้!

เมื่อถูกนางกล่าวพาดพิง โจวโส่วอี้จึงหันกลับมาด่าลั่น “พูดบ้าอะไร! ข้าไปรู้จักเจ้าเมื่อไร?!”

“เจ้าจะไม่รู้จักข้า แต่ข้าน่ะรู้จักเจ้า!”

“น่าขัน! เมืองหลิวเฉิงนี้ มีคนรู้จักข้าเยอะไปหมด แล้วข้ากับลูกสะใภ้พวกเจ้ามีความแค้นกันตั้งแต่เมื่อไร? ข้าจะไปทำเรื่องแบบนี้ทำไม?!”

บนบัลลังก์ เหอจื่อฉี รวมถึงเซวียสวี่และผู้อื่นด้านล่าง ต่างมองดูละครหมาเห่าหมากัดตรงหน้าอย่างน่าสนุกสนาน ส่วนโจวโส่วอี้กลับใบหน้ามืดมนที่สุด สิ่งที่เขากลัวที่สุดในตอนนี้ ก็เกิดขึ้นจริงแล้ว

แต่เขาก็ส่งคนไปบอกลูกชายให้ไปจัดการให้คนของหมู่บ้านม่าเงียบเสียงแล้วมิใช่หรือ? เหตุใดลูกชายถึงไม่ทำ? เขายังไม่รู้เลยว่า คนสนิทของตน ยังนอนหมดสติอยู่ในมุมลับแห่งหนึ่งจนถึงตอนนี้

โจวโส่วอี้หันไปโค้งให้เหอจื่อฉี “ท่านเจ้าเมือง หญิงแก่นี่ใส่ร้ายป้ายสีคนอื่น สมควรจะถูกโบยอย่างสาหัส!”

เหอจื่อฉีไม่ตอบเขา แต่กลับหันไปถามแม่เฒ่าหม่า “แม่เฒ่าหม่า เจ้าบอกว่าทุกอย่างเจ้าทำเพราะมีผู้ชี้นำ เช่นนั้นมีหลักฐานหรือไม่?”

หลักฐาน? อีกแล้วหรือ?! แม่เฒ่าหม่าแทบคลั่งด้วยความเกลียดชังคำว่า “หลักฐาน” ขึ้นมาอีกครั้ง

“ข้า... ไม่มี...” นางทำหน้าจะร้องไห้ ทว่าในจังหวะนั้นเอง นางก็ตาเป็นประกายขึ้นมา “เดี๋ยวก่อน! หลักฐาน? ข้ามีนี่นา!”

“หลักฐานอะไร?” เหอจื่อฉีเองก็คาดไม่ถึง นี่จะนับว่าเป็นของแถมโดยไม่ตั้งใจหรือไม่?

“พวกเขาให้ยาถูกสั่งห้าม ‘อู่ซือซ่าน’ แก่ข้า! ข้าเอาไว้ให้ลูกชายคนโตใช้ครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งเก็บไว้”

โจวโส่วอี้ใบหน้าถึงกับมืดครึ้ม — ยายแก่คนนี้ทำเสียเรื่อง! ที่แท้เป็นเพราะนางนี่เอง เขาก็ว่าอยู่ เหตุใดเรื่องถึงผิดพลาด หากนางไม่หักครึ่งไว้ ป่านนี้จะวุ่นวายเช่นนี้หรือ!

“เจ้าบอกว่าข้าให้เจ้ายาอู่ซือซ่าน แล้วหลักฐานเล่า?” โจวโส่วอี้ยิ้มเย็น แม่เฒ่าหม่าเบิกตากว้าง เขาก็ถามหา... หลักฐานอีกแล้วหรือ?

นางถึงกับโอดครวญ ร่ำไห้เสียงดังลั่น “ยานั่นเป็นคนสนิทของคุณชายโจวนำมาให้พวกเรา พวกเราครอบครัวชาวบ้านยากจนอย่างพวกเรา จะไปหาซื้ออู่ซือซ่านมาจากไหนกันเล่า...”

“พูดได้ดี แต่หลักฐานล่ะ?”

“ยาที่เหลือยังอยู่ที่บ้านข้า——”

แต่ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ ลูกสะใภ้คนเล็กก็ดึงแขนไว้ “ท่านแม่...”

เห็นสีหน้าลุกลี้ลุกลนของลูกสะใภ้ แม่เฒ่าหม่าก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดี “อะไรกัน?”

“ยาที่เหลือนั่น... ข้าขายไปแล้ว...” ลูกสะใภ้ผู้นั้นกล่าวอย่างกระอักกระอ่วน

แม่เฒ่าหม่าแทบล้มทั้งยืน — บาปกรรม! ถ้อยคำของพวกนางทุกคน ล้วนถูกทุกคนในศาลได้ยินหมดสิ้น

โจวโส่วอี้ฮึดฮัด ก่อนจะเตะแม่เฒ่าหม่าทีหนึ่ง จากนั้นสะบัดชายแขนเสื้อแล้วเดินออกจากที่ว่าการทันที

และแล้ว แม่เฒ่าหม่าก็ถูกกดลงกับพื้น ถูกเฆี่ยนสิบไม้ตามคำพิพากษา เสียงร้องโอดครวญของนางเฒ่ดังกระหึ่ม ทว่าคดีนี้ก็ถือว่าสิ้นสุดลงเรียบร้อย หลังจากเมิ่งอวิ๋นได้รับยาห้ามเลือดแล้ว หลี่หมิงจื้อจึงเป็นผู้เชิญหมอมาให้เขา และเมื่อคดีสิ้นสุดลง ก็ส่งเขาไปพักยังที่พักชั่วคราวของตระกูลฉิน

ฉีเจินเหนียงเองก็พาลูกสาวตามไปด้วย — หลังจากหย่าแล้ว นางก็ไร้ที่พึ่ง อีกทั้งญาติผู้นั้นของนางก็ยังบาดเจ็บอยู่ นางย่อมไม่อาจทอดทิ้งได้ หม่าเจิงผิงเห็นดังนั้น ก็รีบส่งแม่ที่เพิ่งถูกเฆี่ยนให้ให้น้องชายและน้องสะใภ้ดูแล แล้วรีบตามไปเช่นกัน ตลอดทางก็พร่ำอ้อนวอนขอโทษฉีเจินเหนียงไม่หยุด

ชาวบ้านคนอื่น ๆ จากหมู่บ้านม่าเองก็รีบตามมาด้วย ทว่าทุกคนยกเว้นแม่ลูกจากตระกูลฉี ต่างถูกกันให้อยู่ห่างจากที่พักของตระกูลฉินราวสิบจ้าง ขณะนั้นเอง เมิ่งอวิ๋นก็ฟื้นคืนสติแล้ว

คำแรกที่เขาพูดเมื่อเห็นฉินเซิ่งคือ “แม่ทัพหกน้อย เมิ่งอวิ๋นทำให้ท่านผิดหวังแล้ว”

เมิ่งอวิ๋นรู้สึกผิดอย่างลึกซึ้ง เขาเพิ่งเข้าใจว่า... ตนถูกลวงเข้าในแผนของผู้อื่น ทั้งที่เขาระวังตัวอย่างมากแล้วแท้ ๆ แต่กลับยังเกือบพลาด หากมิใช่เพราะแม่ทัพหกน้อยกับพวกมาทันการณ์ ร้อยชิ่งผืนนั้นคงต้องตกไปอยู่ในมือผู้อื่นแล้ว ศัตรูที่อยู่เบื้องหลัง ช่างใจอำมหิตนัก กล่าวหาว่าเขากับญาติมีสัมพันธ์กัน เพื่อใช้เป็นข้ออ้างฆ่าปิดปาก แล้วใช้ความสัมพันธ์ของหลานสาวกับเขาอ้างสิทธิ์สืบทอดที่ดินของเขา หากพวกเขามีคนในทางการหนุนหลัง ก็ทำได้ไม่ยากเลย

ฉินเซิ่งตบไหล่เขาเบา ๆ “เรื่องผ่านไปแล้ว อย่าได้คิดมากอีก”

แม้เมิ่งอวิ๋นจะถูกเล่นงาน แต่ก็ยังรักษาชีวิตไว้ได้ ซึ่งเท่ากับว่ายังรักษาที่ดินไว้ได้ด้วย แม้ไม่อาจนับว่ามีผลงาน แต่ก็ถือว่ามีความลำบากไม่น้อย

เมิ่งอวิ๋นรีบกล่าว “หากแม่ทัพหกน้อยมาแล้ว เช่นนั้นก็จัดการคนมาเถิด ข้าจะโอนที่ดินคืนให้ท่าน จากนี้ไป ข้ายังยินดีเฝ้าที่ผืนนั้นให้ท่านต่อไป ครั้งนี้ข้าเข็ดขยาดแล้วจริง ๆ”

ฉินเซิ่งหันไปมองหลี่ซ่งหลี นางพยักหน้าเบา ๆ ความจงรักภักดีของเมิ่งอวิ๋นนั้นไม่ต้องกล่าวถึง และหลังเรื่องนี้ นางเองก็มีแผนที่จะใช้ที่ดินนี้ใหม่

หม่าเจิงผิงที่ถูกกันอยู่สิบจ้าง ได้แต่มองภรรยาและลูกอยู่ไกลลิบ ภรรยาไม่แม้แต่จะเหลือบแลเขาสักครั้ง เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ปิดหน้าร่ำไห้ไม่หยุด ชาวบ้านจากหมู่บ้านม่าที่เห็นเหตุการณ์ ต่างก็ไม่คาดคิดว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ พอเห็นหม่าเจิงผิงร้องไห้ ก็อดสงสารไม่ได้

“หม่าเจิงผิงเองก็เป็นคนดี... น่าเสียดายแม่เขานั่นแหละ บาปหนาแท้ ๆ บ้านดี ๆ บ้านหนึ่ง กลับถูกนางทำลายสิ้น”