ตอนที่ 23 — 023

บทที่ 23 – หยางรุ่งโรจน์ หยินเสื่อมถอย

เมื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนา หลี่ซ่งอวี๋นก็อดไม่ได้ที่จะพูดถึงเรื่องที่ตนกับจ้าวอวี่ถานตกน้ำพร้อมกันในงานเลี้ยงที่จวนอ๋องกง “เหตุใดต้องเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนั้นในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ด้วยเล่า?”

“ช่วยไม่ได้ จ้าวอวี่ถานวางแผนมา ข้าไม่ทันระวังตัว โชคดีที่ท่านพ่อช่วยข้าเอาคืนไปแล้วเรียบร้อย”

“ข้าได้ยินมาแล้ว ท่านพ่อยังคงเก่งกาจเช่นเคย” หลี่ซ่งอวี๋นถามต่อ “แล้วทางตระกูลเซี่ยล่ะ ว่าอย่างไร?”

“โอ้ ท่านพี่เจ้าคะ ท่านยังอยู่ในเดือนคลอดนะ จะห่วงอันใดมากมายกันเล่า ข้ากับท่านพ่อท่านแม่จัดการได้แน่นอนเจ้าค่ะ”

“ก็ได้ๆ ข้าไม่พูดแล้วก็ได้ แต่…อาหลี เจ้าเปลี่ยนไปมากเลยนะ พักหลังมานี้”

“จริงหรือ? ข้าดูสวยขึ้นใช่หรือไม่?” หลี่ซ่งหลีประคองคางแล้วถอนใจเบาๆ “เฮ้อ หากข้ายิ่งสวยขึ้นเรื่อยๆ เช่นนี้ ข้าจะทำอย่างไรดีเล่า”

หลี่ซ่งอวี๋นถูกท่าทางและคำพูดขี้เล่นของนางทำให้หลุดหัวเราะ แต่พอหัวเราะก็เจ็บแผลที่เพิ่งคลอด จึงรีบร้องขอความเมตตา “พอๆ เจ้าอย่าทำให้ข้าหัวเราะอีกเลยนะ”

หลี่ซ่งหลียกมือขึ้นยอมแพ้ ท่าทีขี้เล่น

พอดีกับที่ทารกในอ้อมแขนของหลี่ซ่งอวี๋นสะอึกเบาๆ นางจึงเรียกน้องสาว “เร็ว มาดูหลานชายของเจ้าเสียหน่อย”

หลี่ซ่งหลีเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แต่พอพี่สาวจะยื่นทารกให้อุ้ม นางก็ถอยออกทันที

ท่าทางหลบเหมือนหนีระเบิดเช่นนั้น ทำให้พี่สาวหัวเราะเยาะ

หัวเราะก็หัวเราะไปเถิด เด็กทารกไม่ถึงเดือนน่ะ มันนุ่มเกินไป นางไม่กล้าอุ้ม ได้แต่แค่แอบมองก็พอ

“พี่หญิง หลานชายหัวเอียงไปด้านหนึ่งหรือไม่?” นางมั่นใจว่าสายตา 5.0 ของตนไม่ได้มองผิดแน่

“ฮ่าๆ นั่นเจตนาทำให้เป็นเช่นนั้น ผู้เฒ่าผู้แก่บอกว่าหัวแบนคือมีวาสนา”

ไม่! ข้ายอมรับไม่ได้! ข้ายังชอบหัวกลมๆ มากกว่าอยู่ดี

“พี่หญิง ข้าได้ยินมาว่าเด็กทารกไม่ควรอุ้มบ่อย มิฉะนั้นจะติดมือจนไม่ยอมนอนเอง”

“รู้แล้ว ข้าแทบไม่ได้อุ้มเลย แต่หลานชายคนโตของเจ้าถูกอุ้มบ่อยหน่อย ตอนนั้นพี่เขยเจ้ารักนักรักหนา อุ้มไว้ไม่ยอมวางเลย” หลี่ซ่งอวี๋นว่า พลางวางลูกน้อยที่หลับแล้วลงเบาๆ

เฮอะ แสดงว่ามีลูกหลายคนก็ไม่ตื่นเต้นเหมือนเดิมแล้ว

“ตอนตั้งท้องลูกคนที่สาม คนทั้งบ้านรวมถึงพี่เขยเจ้าหวังว่าจะเป็นเด็กหญิง แต่พอคลอดก็ยังเป็นลูกชายอีก”

“ลูกชายมากไม่ดีหรือเจ้าคะ?” ในยุคนี้เขาไม่ถือว่าลูกชายเยอะคือโชคดีหรือ?

“ลูกชายก็ดี แต่ถ้ามากไป เจ้าก็เข้าใจใช่หรือไม่?” พี่หญิงทำหน้าเบื่อหน่าย

เข้าใจแล้ว ของหายากย่อมมีค่า ลูกชายมากเกินไปก็ไม่ล้ำค่าอีก

หลี่ซ่งหลีมองใบหน้าหลับสนิทของหลานชายตน รู้สึกเวทนา

“ไม่ใช่แค่ข้าที่อยากได้ลูกสาว แม่สามียังเคยพูดว่าอยากได้หลานสาวมาก พอเห็นหลานชายก็ถอนใจ”

นึกถึงขบวนต้อนรับของเด็กชายที่เห็นเมื่อตอนมา นางก็เข้าใจทันที แปดคน! ยังมากกว่าจำนวนฮ่องเต้สั่งให้สร้างหุ่นฟักทองในเรื่องเทพนิยายเสียอีก บ้านสกุลสวี่หยางรุ่งเรืองหยินเสื่อมถอย สมชื่อจริงๆ

ท่านย่าสวี่หน้าหญิงใจชาย ท่านปู่หล่อขั้นเทพ ตามคำพูดโบราณ ลูกสาวมักหน้าคล้ายพ่อ ลูกชายคล้ายแม่ ท่านย่าสวี่จึงตั้งใจอยากมีลูกสาวตั้งแต่แต่งงาน แต่กลับคลอดลูกชายสามคนที่หน้าตาเหมือนตน

พอลูกชายแต่งงานกันหมด พวกเขาก็มีแต่ลูกชายเช่นกัน รวมแล้วหลานชายแปดคน ยังไม่เห็นเงาหลานสาวแม้แต่น้อย

หลี่ซ่งอวี๋นที่แต่งเข้าสกุลสวี่ ก็ถูกความคาดหวังจากท่านปู่ท่านย่าให้มีลูกสาว ทันทีที่นางแต่งเข้าบ้าน พี่สะใภ้ทั้งหลายถึงกับถอนใจโล่งอก คงหวังว่าอย่างน้อยจะมีคนมาแบกรับความคาดหวังแทนพวกนางอีกคน แต่นางก็ดันคลอดสามครั้ง ก็ยังเป็นลูกชายหมด ผิดหวังกันไปตามระเบียบ

“น้องหญิง เจ้าดูสิ อย่างน้อยท่านแม่ก็มีลูกสาวตั้งสองคน ข้าไม่ขอมาก ขอแค่คนเดียวพอแล้ว”

ในใจหลี่ซ่งหลีคิดว่า...สายตาเขียวไปหมดแล้วสิ

“ข้าแค่อยากได้ลูกสาว ทำไมถึงได้ยากเย็นนักนะ” นางอยากได้ลูกสาวน่ารักๆ อ่อนโยนเหมือนผ้าห่มผืนบาง

ในใจหลี่ซ่งหลีคิดว่า กลัวแต่ว่าผ้าห่มจะมีรูเถอะนะ ยุคนี้เด็กสาวที่ไม่ทำให้พ่อแม่ปวดหัวมีเหลืออยู่กี่คน?

“ลูกชายก็ดีนะพี่หญิง ท่านจะคิดเช่นนั้นได้อย่างไร ไม่ว่าลูกชายหรือลูกสาว หากเลี้ยงดูดี ก็ล้วนเป็นเด็กดีทั้งสิ้น”

หลี่ซ่งอวี๋นค้อนใส่น้องสาว “เจ้าชอบนักหรือ? เช่นนั้นเอาไปเลยไหม?”

“ข้าอยากได้อยู่หรอก แต่ถ้าอุ้มกลับไป ท่านพ่อท่านแม่คงตีเราตายแน่” หลี่ซ่งหลียักไหล่พูดหน้าตาเฉย

หลี่ซ่งอวี๋นเงียบไปทันที

คำพูดของนางดูเหมือนไม่มีอะไร แต่คนที่ได้ยินกลับเก็บเอาไปคิด เด็กน้อยที่แอบฟังอยู่ในมุมก็ลอบย่องออกไปเงียบๆ

หลี่ซ่งหลีเห็นพี่สาวกลัดกลุ้ม จึงเสนอความคิดขึ้นมาลอยๆ “ไม่อย่างนั้น ท่านให้ลูกชายสักคนมีคู่หมั้นตั้งแต่เด็กเสียสิ เลี้ยงลูกสะใภ้เหมือนลูกสาวไปเลย เท่านี้ก็เหมือนมีลูกสาวแล้ว อีกทั้งลูกสะใภ้แบบนี้ก็ไม่ต้องออกเรือนอีกด้วย ดีจะตาย”

พี่สาวของนางได้ยินแล้วก็เงียบไป เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง นั่งคิดเงียบๆ อย่างจริงจัง

หลังจากดื่มน้ำชาไปมาก หลี่ซ่งหลีก็ลุกไปเข้าห้องส้วมโดยไม่ทันคิดเลยว่า พี่สาวจะจริงจังกับข้อเสนอแบบขำๆ นั่น

เมื่อเดินออกมาก็เห็นเจ้าหนูตัวเล็กๆ ยืนอ้อยอิ่งตรงมุมมืด

“เสี่ยวอี๋ ท่านรีบมานี่สิ” เด็กชายวัยสี่ขวบชื่อสวี่เซิ่งโบกมือเรียกนาง

หลี่ซ่งหลีเห็นท่าทางเหมือนจะพูดความลับ ก็มองซ้ายขวาอย่างล้อเล่น แล้วก้มตัวเดินย่องไปหา

“เสี่ยวอี๋ ท่านชอบน้องชายหรือไม่?” เสียงนุ่มนิ่มถามมา

“ชอบสิ” หลานชายทุกคนข้าชอบหมดอย่างเท่าเทียม ไม่มีลำเอียง!

สวี่เซิ่งโบกมือน้อยๆ อย่างเอื้อเฟื้อ “เช่นนั้นเสี่ยวอี๋เอาน้องชายไปเถอะ ข้าจะมอบให้ท่านเลย”

คำพูดนี้ทำเอาหลีซ่งหลีอึ้ง “เซิ่งเอ๋อร์ เจ้าไม่ชอบน้องชายหรือ?”

“ชอบนะ แต่ถ้าเป็นน้องสาว จะชอบยิ่งกว่าน่ะสิ”

โอ้ แบบนี้นี่เอง หลี่ซ่งหลีลูบหัวเขาเบาๆ “แต่เจ้าเอาน้องชายให้คนอื่นไม่ได้นะ ไม่อย่างนั้น พอเขาโตขึ้นรู้ความ เขาจะเสียใจเอา”

“ข้ารู้แล้ว” เซิ่งเอ๋อร์พยักหน้าอย่างว่าง่าย

หลี่ซ่งหลีสังเกตว่าเจ้าตัวเล็กมีแววฉลาดเกินวัย เพิ่งจะห้าขวบเศษ แต่พูดจาคล่องแคล่วนัก

“เสี่ยวอี๋ แม่ของข้าคลอดแต่น้องชาย ข้าไม่มีน้องสาวเลย” สวี่เซิ่งนั่งลงบนแท่นหิน มือป้อมๆ รองคางเล็ก แล้วบ่นกับน้าสาว สีหน้าหงอยเหงาเหมือนซาลาเปาน้อยย่นยู่ อยากได้น้องสาวมันยากนักหรือไร? มีแต่น้องชาย หึ!

ช่างเป็นครอบครัวที่คลั่งลูกสาวเสียจริง

แต่หลานชายคนนี้ก็น่ารักจนอดเอ็นดูไม่ได้ หลี่ซ่งหลีนั่งลงข้างๆ เบียดบนแท่นหินเดียวกัน เจ้าเด็กน้อยยังเบียดขยับก้นให้ด้วย

“ไม่มีน้องสาวก็ไม่เป็นไรนะ โตขึ้นเจ้าก็มีเองได้ อย่าหวังพึ่งคนอื่น ต้องพึ่งตัวเองเท่านั้น!”

“ใช่ พ่อแม่ไว้ใจไม่ได้!” เซิ่งเอ๋อร์กำมือแน่น “ข้าจะมีลูกสาวเอง...ไม่สิ สองคนเลย!” เด็กน้อยฟังบางคำไม่เข้าใจ เช่น “พึ่งตนเอง” แต่เขาก็พอจับใจความได้

หลี่ซ่งหลีไม่รู้เลยว่า เพราะคำพูดไม่รับผิดชอบของตน วันต่อมา เซิ่งเอ๋อร์ก็อาละวาดอยากมีลูกสาว พอผู้ใหญ่บอกว่าผู้ชายคลอดลูกไม่ได้ ก็อาละวาดต่อว่าจะมีภรรยาให้คลอดลูกสาวให้แทน จนสุดท้ายถูกแม่ลงโทษอย่างรุนแรง

ในตอนนั้นเอง เสียงร้องไห้ของเด็กๆ ดังขึ้นจากหน้าจวน

“ท่านย่า! ท่านแม่! เร็วเข้า!”

หลี่ซ่งหลียังไม่ทันใส่ใจ คิดว่าแค่พวกเด็กๆ ทะเลาะกัน แต่หน้าจวนมีทั้งท่านปู่สวี่ ท่านย่าสวี่ พี่สาวคนรองอยู่กันครบ ยังไม่ถึงคราวที่แขกอย่างนางต้องยุ่ง

จนกระทั่งท่านย่าสวี่วิ่งหน้าตาตื่นมาหานางที่เรือนหลัง สีหน้าร้อนรน “เสี่ยวอี๋ ขอยืมรถม้าเจ้าหน่อยได้หรือไม่?”

หลี่ซ่งหลีรีบตอบรับโดยไม่ถามให้เสียเวลา “โม่ปิง! โม่ปิง! รีบสั่งให้ลุงหลิวเตรียมรถม้า!”

แล้วค่อยหันมาถามว่า “เกิดอันใดขึ้นหรือเจ้าคะ ท่านย่า?”

“ขอบใจมากเจ้ามาก เสี่ยวอี๋...ฮ่าวเอ๋อสำลักถั่วลิสง ต้องรีบพาไปที่โรงหมอโดยด่วน!”