ตอนที่ 46 — 046

บทที่ 46 ความสงสัยของฉินเซิ่ง

ห้องหนังสือของหลี่เต๋อเซิ่ง แบ่งออกเป็นสองส่วน คือ “ห้องนอก” ซึ่งเปิดให้คนในครอบครัวเข้ามาอ่านหนังสือได้ และ “ห้องใน” ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับจัดการงานราชการ คล้ายกับห้องทำงานส่วนตัวของเขา

หลี่ซ่งหลีเห็นว่าหากใช้เวลาอยู่ที่นี่ก็คงพอถ่วงเวลาให้มารดาทั้งสองฝั่งจัดการธุระเรื่องแต่งงานให้เสร็จได้

เมื่อมาถึงห้องหนังสือ ทั้งสองพบว่า หลี่เต๋อเซิ่งและฉินเหิงกำลังนั่งประลองหมากล้อมกันอยู่

ห้องนอกแห่งนี้กว้างถึงสี่สิบตารางวา ทั้งด้านตะวันออกและตะวันตกมีเก้าอี้ยาวริมหน้าต่างที่เหมาะแก่การอ่านหนังสือตั้งอยู่ หากใครเลือกมุมใดมุมหนึ่งอ่านหนังสือ ตราบเท่าที่ไม่ส่งเสียงดัง ก็แทบจะไม่รบกวนกันเลย

ทั้งสองกล่าวทักทายเล็กน้อย แล้วจึงแยกไปอีกมุมหนึ่งของห้อง หลี่ซ่งหลีเลือกหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาอ่านอย่างสบายใจ ฉินเซิ่งสังเกตเห็นว่าในห้องนี้มีแผนที่ของแคว้นต้าหลี่อยู่ด้วย และตอนนี้แผนที่ฉบับนั้นกำลังถูกกางวางไว้บนแท่นไม้ซึ่งตั้งอยู่ข้างที่นั่งของหลี่ซ่งหลี พอเห็นท่าทางสบายๆ คุ้นเคยของนาง ก็รู้ได้ทันทีว่า นางคงเข้ามาในห้องนี้เป็นประจำ

เขาเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ยิ่งมองก็ยิ่งตกตะลึง เพราะเขานั้นคุ้นเคยกับแผนที่ดีเป็นพิเศษ แผนที่ฉบับนี้ของตระกูลหลี่ แทบไม่ด้อยไปกว่าที่ตระกูลฉินมีไว้ในครอบครอง หากจะว่าให้ถูกต้อง มันเกือบเทียบเท่ากับฉบับที่ตระกูลฉินเป็นผู้สำรวจด้วยตนเองก็ว่าได้ ความละเอียดและชัดเจนระดับนี้ ปกติแล้วมีเพียงในราชสำนักเท่านั้นที่ครอบครอง คาดว่าแผนที่ฉบับนี้คงเป็นของรางวัลที่ฮ่องเต้มอบให้ ฉินเซิ่งพึ่งจะตระหนักอย่างชัดเจนถึงความโปรดปรานที่ฮ่องเต้มอบให้ว่าที่พ่อตาของตน

แม้หลี่ซ่งหลีจะกำลังอ่านหนังสือ แต่ก็คอยจับตามองเขาอยู่ลอบๆ ใจคิดว่า สมแล้วที่เขาเป็นแม่ทัพหนุ่มผู้บัญชาการศึกเหนือใต้ตามที่ต้นฉบับว่าไว้ เพราะแค่เข้าห้องหนังสือมา เขาก็สังเกตเห็นแผนที่ก่อนสิ่งอื่นใด

ใช่แล้ว แผนที่นี้นางหยิบมาจากบิดา ช่วงนี้เวลาว่างนางใช้คิดไตร่ตรองว่าจะเรียกร้องค่าชดเชยจากสกุลเซี่ยอย่างไรดี ต้องคำนวณให้พอดี ไม่ให้น้อยไปจนนางไม่พอใจ แต่ก็ไม่มากจนสกุลเซี่ยไม่ยอมจ่าย แผนที่นี้ก็เพื่อใช้ประกอบการวางแผนนั้น

เพราะสิ่งที่สกุลเซี่ยจะสามารถชดเชยได้ นอกจากทองคำ เงินตรา ที่ดิน หรือสมบัติล้ำค่าแล้ว ก็แทบไม่มีอะไรอื่น ส่วนพวกอำนาจเส้นสายหรือเครือข่ายในราชสำนัก ตระกูลหลี่ก็ใช้ไม่ได้ เพราะบิดานางแสดงความจงรักภักดีต่อฮ่องเต้ไว้ชัดเจนแล้ว จึงไม่มีเหตุผลให้ทะเยอทะยานต่อไป อีกทั้งแม้จะไม่เกี่ยวกับบิดา พวกเขาก็ไม่กล้าใช้สายสัมพันธ์ของตระกูลเซี่ยอยู่ดี

หลี่ซ่งหลีไม่เคยคิดจะไม่รับค่าชดเชย แต่ก็ไม่อยากปล่อยให้สกุลเซี่ยติดหนี้บุญคุณไว้นาน เพราะบุญคุณนั้น ก็เหมือนกับอำนาจ หากไม่ใช้ให้ทันท่วงที ก็อาจหมดค่าในวันหน้าได้ แม้ความดีความชอบที่นางเคยช่วยเหลือไว้จะยังอยู่ แต่จะให้มั่นใจว่าสกุลเซี่ยจะรักษาคำมั่นได้หรือ? ไม่แน่นอนนัก เป้าหมายในช่วงนี้ของนางคือ “เปลี่ยนบุญคุณให้เป็นของจริง” ให้มากที่สุดและเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

คิดมาถึงตรงนี้ หลี่ซ่งหลีก็อดรู้สึกเซ็งขึ้นมาเล็กน้อย พระราชโองการพระราชทานสมรสจากไทเฮา กลับทำให้ความพยายามทั้งหมดของนางสูญเปล่า เสียดายที่วางแผนมานานและปล่อยให้เหตุการณ์ค่อยๆ ดำเนินไปตามครรลอง ก็เพื่อดึงไทเฮาเข้ามาเป็นตัวตัดสินในเรื่องพิพาทระหว่างนางกับสกุลจ้าว หวังจะใช้ไทเฮากดดันให้สกุลเซี่ยยอมจ่ายอย่างหนัก แต่มาบัดนี้ ทุกอย่างพังทลายหมดแล้ว ต่อให้บิดามารดาจะไปเจรจากับสกุลเซี่ยในภายหลัง ก็คงได้ค่าชดเชยน้อยกว่าที่นางวางแผนไว้หลายเท่านัก แต่ช่างเถอะ สิ่งใดเสียไป ก็ยังมีสิ่งอื่นให้ได้กลับมา ค่าชดเชยจากสกุลเซี่ย ต่อให้มากเพียงใด ก็คงเทียบไม่ได้กับ “ป้ายไว้ชีวิต” ที่บิดานางมีอยู่หรอก อีกอย่าง นางก็คิดคร่าวๆ ไว้แล้วว่าจะขออะไรจากพวกเขา จึงค่อยรู้สึกสบายใจขึ้นมา

พอหลุดจากความคิด หลี่ซ่งหลีก็เห็นว่า ฉินเซิ่งนั่งเหม่อมองแผนที่อยู่จุดเดิม นางจึงไม่ได้สนใจเขาอีก กลับไปเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แล้วเปิดหนังสืออ่านต่อ

“บ้านเจ้าวางแผนที่ไว้เช่นนี้เลยหรือ?” ฉินเซิ่งเอ่ยถามเสียงเบา

“ไม่อย่างนั้นแล้วจะให้วางตรงไหนเล่า?” หลี่ซ่งหลีตอบอย่างไม่ใส่ใจ นางลืมไปว่าในโลกก่อนนั้น แผนที่เป็นสิ่งหาง่าย แต่ในที่แห่งนี้กลับถือเป็นความลับทางทหาร

ฉินเซิ่งพยายามอธิบายให้หลี่ซ่งหลีฟังว่าแผนที่นั้นมีความสำคัญเพียงใด

หลี่ซ่งหลียิ้ม “เจ้าคิดว่าที่นี่ใครจะเดินเข้ามาได้ง่ายๆ เหรอ?” แม้นางจะไม่ได้เก็บแผนที่ให้ดีนัก แต่ตำแหน่งของห้องหนังสือก็เป็นพื้นที่สำคัญ ผู้ใดจะเข้ามาได้ง่ายๆ กัน

แม้นางพูดอธิบายเช่นนั้น แต่ฉินเซิ่งก็ยังรู้สึกได้ถึงความไม่ใส่ใจของนางต่อแผนที่ฉบับนี้ เขาเม้มปาก รู้สึกหงุดหงิดอยู่ในใจ จะอย่างไรเสีย การที่แผนที่ฉบับนี้ถูกสร้างขึ้นมาได้ โดยเฉพาะบริเวณชายแดน ล้วนต้องแลกมาด้วยเลือดและหยาดเหงื่อของทหารตระกูลฉิน

“อีกอย่าง แผนที่นี่ช่างดูขัดตา ข้ายังไม่เคยเห็นแผนที่ไหนน่าเกลียดขนาดนี้เลย…” หลี่ซ่งหลีบ่นพึมพำ ตอนท้ายเสียงเบาราวกับไม่ได้พูด

บนแผนที่นี้คือเขตแดนของแคว้นต้าหลี่ แต่หลี่ซ่งหลีซึ่งเคยชินกับแผนที่โลกที่แสดงประเทศจีนในรูปทรงไก่ กลับไม่คุ้นเคยกับแผนที่แบบนี้เลย เมื่อเทียบแล้ว แผนที่ต้าหลี่หดเล็กลงถึงหนึ่งในสาม คล้ายสิงโตหัวโตที่มีหูยาวสองข้าง

ขัดตา? นางไปจับพริกหรือกระเทียมมาหรือไรถึงแสบตา? แล้วนางบอกว่าแผนที่นี้ “ขี้เหร่”? พอได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของฉินเซิ่งก็กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

“แผนที่ต้องอิงจากภูมิประเทศจริง จะให้วาดออกมาสวยๆ โดยไม่ยึดตามความเป็นจริงได้อย่างไร?”

“ข้ารู้เรื่องนั้นอยู่แล้ว แต่ถ้าลองวาดเขตแดนของพวกเผ่าเฉียงหู เซียนเปย โกคูรยอ และซัมฮัน1ลงไปด้วยล่ะ? อย่างน้อยมันก็จะดูสวยขึ้นมากเลยนะ” หลี่ซ่งหลีเถียงอย่างมั่นใจ

ฉินเซิ่งถึงกับพูดไม่ออก — นั่นมันเขตแดนของผู้อื่นนะ ต่อให้เพื่อความสวยก็ไม่ควรเอามาปะติดปะต่อใส่แผนที่ของตนหรอก

แต่สายตาเขาก็ยังจ้องอยู่บนแผนที่ ในสมองกลับวาดภาพตามคำพูดของนาง หากใส่ดินแดนเหล่านั้นเข้าไปจริงๆ ก็ดูเหมือนจะแปลกใหม่และสวยงามขึ้นมาก…

“เดี๋ยวสิ เจ้ายังรู้ด้วยหรือว่าแถบชายแดนของต้าหลี่นั้นมีเผ่าเฉียงหู เซียนเปย โกคูรยอ และซัมฮัน?” จู่ๆ ฉินเซิ่งก็เพิ่งรู้สึกตัว และในใจยังเสริมอีกว่า — แถมยังรู้ด้วยว่าอยู่บริเวณไหน และมีขนาดพื้นที่เท่าไหร่

หลี่ซ่งหลีลอบกลอกตาในใจ — แค่นี้เอง ทำไมต้องตกใจขนาดนั้น? นางน่ะ ขนาดแผนที่โลกเจ็ดทวีปห้ามหาสมุทรยังจำได้ขึ้นใจด้วยซ้ำ!

ถึงแม้นี่จะเป็นโลกที่นางทะลุมิติมา และแคว้นต้าหลี่ก็ไม่ได้มีอยู่จริงในประวัติศาสตร์ แต่นางก็พอจะเดาได้จากขนาดของประเทศและลักษณะผู้คนว่า คงอยู่ในช่วงคล้ายราชวงศ์เว่ย จิ้น หรือยุคเหนือใต้ ประกอบกับเอกสารหลายอย่างที่สนับสนุนข้อมูลนี้อีก จึงสามารถคาดเดาข้อมูลภายนอกได้อย่างแม่นยำ

คิดมาถึงตรงนี้ ฉินเซิ่งก็อดไม่ได้ที่จะมองสำรวจหลี่ซ่งหลีตั้งแต่หัวจรดเท้า

เขาย่อมรู้ดีว่า “หญิงสาวโดยทั่วไป” ในยุคนี้เป็นเช่นไร บางคนตั้งแต่เกิดจนตาย ไม่เคยออกจากเขตเมืองบ้านเกิด บางคนใช้ชีวิตอยู่ในรัศมีสิบลี้ระหว่างเรือนพ่อแม่และบ้านสามี จะรู้เรื่องชนเผ่าภายนอกก็เพียงได้ยินชื่อแบบลางๆ สตรีในเมืองหลวงอาจรู้มากกว่านั้นบ้าง แต่ก็แค่ชื่อของเผ่าสองเผ่าจากการได้ยินเรื่องศึกสงคราม ยังไม่อาจบอกได้เลยว่าอยู่ทิศใดของแผนที่ แต่หลี่ซ่งหลีกลับสามารถเอ่ยชื่อทั้งหมดออกมาได้อย่างคล่องแคล่วราวกับนับรายชื่อคนในบ้าน

ทว่า หลี่ซ่งหลีกลับยังคงนั่งนิ่ง ไม่แสดงท่าทีใด จะมองก็ให้มองไป นางไม่คิดจะปิดบังสติปัญญา ความสามารถ หรือสายตาที่กว้างไกลของตนแต่ประการใด หนึ่งคือ ตระกูลฉินกำลังเผชิญกับเคราะห์ร้าย นางจำเป็นต้องมี “สิทธิ์ในการพูด” เพื่อปกป้องตนเอง สองคือ นางไม่อยากให้ชีวิตตนเองถูกผู้อื่นกำหนด โดยไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะร่วมรับรู้หรือเสนอความคิดเห็น

ท้ายที่สุด ฉินเซิ่งที่ยังยืนอยู่หน้าแผนที่ ก็ลูบหัวตัวเองเบาๆ พลางนึกขึ้นมาว่า “ว่าที่เจ้าสาวของเขา อาจไม่ใช่คนธรรมดาเสียแล้ว”

และจู่ๆ เขาก็ไม่เข้าใจเสียแล้วว่า เหตุใดเซี่ยจ้านจึงยอมให้สกุลจ้าวแทรกแซงจนต้องยกเลิกงานแต่งกับหลี่ซ่งหลี? ในฐานะที่เป็นบุรุษเหมือนกัน เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าจ้าวอวี่ถานนั้นดีกว่าหลี่ซ่งหลีตรงไหน

อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ หลี่ซ่งหลีก็แสดงให้เห็นว่ามีความสามารถมากกว่าชัดเจน — โดยเฉพาะเรื่อง “สติปัญญา” ส่วนรูปลักษณ์ภายนอกนั้น ทั้งสองก็งามต่างกันไปคนละแบบ ไม่มีใครเหนือกว่ากันชัดเจน

ฉินเซิ่งรู้สึกว่า ชั่วชีวิตนี้เขาคงไม่มีทางเข้าใจความคิดของเซี่ยจ้านได้อีกต่อไปแล้ว...

"ซัมฮัน" (三韩 – Sānhán) คือชื่อเรียกรวมของ สามแคว้นโบราณในคาบสมุทรเกาหลีช่วงก่อนประวัติศาสตร์ของเกาหลีจะเข้าสู่ยุคสามอาณาจักร (โคกูรยอ แพ็กเจ ชิลลา) โดยซัมฮันประกอบด้วย:

หม่าเฮาน (Mahan, 马韩 / 마한) – ตั้งอยู่บริเวณทางตะวันตกเฉียงใต้ของคาบสมุทรเกาหลี ปัจจุบันคือบริเวณจอลลานัม-โด (Jeolla)

พยอนฮัน (Byeonhan, 弁韩 / 변한) – ตั้งอยู่บริเวณตอนกลางถึงใต้ฝั่งตะวันออก

จินฮัน (Jinhan, 辰韩 / 진한) – ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจุบันคือบริเวณเคียงซัง (Gyeongsang)

บริบทในประวัติศาสตร์จีนโบราณ:

ในประวัติศาสตร์จีน “ซัมฮัน” ถูกบันทึกไว้ในเอกสารราชสำนักราชวงศ์ฮั่นและต่อเนื่องถึงยุคสามก๊กว่าเป็นกลุ่มรัฐเล็กๆ ที่มีความสัมพันธ์ทางการทูตและการค้ากับจีน และต่อมาได้พัฒนาเป็นสามอาณาจักรของเกาหลี ได้แก่ โคกูรยอ (Goguryeo), แพ็กเจ (Baekje), และชิลลา (Silla)