ตอนที่ 52 — 052

บทที่ 52 – เจ้าเด็กดี อย่าได้งอนเลย

“แต่พี่ใหญ่ ข้ายังต้องยืมรถม้าที่พวกท่านเอามาด้วยใช้นะเจ้าคะ”

หลี่จื้อหยวนขมวดคิ้ว “วันนี้เจ้าไม่ได้มาด้วยรถม้าคันหนึ่งแล้วหรือ? ตัวคนเดียวจะนั่งสองคันได้อย่างไร? อีกอย่าง...ทางบ้านตระกูลเถียนก็ไม่ได้มีของให้เจ้าขนกลับมากเท่าไร”

เถียนซื่อรีบยกมือดึงแขนสามีไว้ ไม่ให้พร่ำอะไรต่ออีก “น้องสาวจะใช้รถม้าก็ให้เขาใช้ไปเถอะ ถามมากความไปใย ไหนเลยจะเป็นเรื่องสำคัญถึงเพียงนั้น”

นางเอ่ยข้ามหลี่จื้อหยวนไปหา หลี่ซ่งหลี “น้องหญิง รถม้าเจ้าจะใช้ก็ใช้ไปเถอะ เดี๋ยวพี่จะให้คนเอาของที่บรรทุกไว้ออกให้ก่อน”

“ขอบคุณเจ้าค่ะ พี่สะใภ้ พี่ใหญ่ เช่นนั้นข้าขอยึดรถม้าคันนี้ไว้ก่อนนะเจ้าคะ”

ในตอนนั้นเอง โม่ปิงก็ยกน้ำชามาเติมให้หลี่ซ่งหลีอีก

หลี่จื้อหยวนเหลือบตามองถ้วยชาของน้องสาวที่แทบไม่ได้แตะต้อง แล้วเอ่ยเสียงไม่พอใจ “โม่ปิง เจ้าเป็นอะไรนักหนา? เอาแต่รินน้ำชาให้คุณหนูรอง จะให้นางอิ่มแค่น้ำชารึอย่างไร?”

หลี่ซ่งหลีย่อมรู้ดีว่านางทำเช่นนั้นเพราะอะไร ที่แท้ก็แค่อยากเตือนว่า...มีใครบางคนมาถึงนานแล้ว และรออยู่ข้างนอก

นางยิ้มพลางกล่าว “พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ ข้าอยากแนะนำคนคนหนึ่งให้พวกท่านรู้จักเจ้าค่ะ พบกันไว้ก็ดี”

สองผัวเมียมองหน้ากันอย่างงงงัน ก็หลี่ซ่งหลีมาที่เรือนเถียนซื่อในฐานะแขกผู้มาเยือน ไหนเลยจะมีใครมาด้วยถึงขั้นจะแนะนำให้รู้จัก?

“คนผู้นั้น อยากเจอพวกท่านมานานแล้วเจ้าค่ะ”

หากฉินเซิ่งอยู่ที่นี่ คงจะโวยวายลั่นว่า “ใครบอกว่าเขาอยากเจอ!” ตอนแรกก็เจรจากันอยู่ดีๆ ว่านางจะพาเขามาแนะนำให้รู้จักกับพี่เขย แต่แล้วกลับกลายเป็นว่าตัวเขาเองอยากเจอ? มันต่างกันโดยสิ้นเชิง!

หลี่จื้อหยวนไม่เข้าใจว่าน้องสาวจะเล่นแผนกลอะไร แต่เมื่อได้ยินที่นางว่าเช่นนี้ เขาก็พยักหน้า “เช่นนั้นก็ให้พบกันเถิด”

“เช่นนั้น...รอสักครู่เจ้าค่ะ” หลี่ซ่งหลีลุกขึ้นยืน พลางส่งหลี่เซี่ยวในอ้อมแขนให้พี่สะใภ้ “พี่สะใภ้ ข้าขอถามหน่อยว่า...ประตูหลังบ้านอยู่ตรงไหนหรือเจ้าคะ?”

เถียนซื่ออุ้มเด็กชายไว้ “เดี๋ยวพี่พาเจ้าไปเอง”

หลี่ซ่งหลียิ้มบาง “ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะ ให้เถียนอวี่พาไปก็พอแล้ว”

เถียนอวี่ผู้นี้เป็นน้องชายแท้ๆ ของเถียนซื่อ เขาเดินเข้ามาพร้อมกับหลี่เซี่ยวและตอนนี้ก็ยังอยู่ในห้องโถง

“ขอรับ คุณหนูหลี่ ข้าพาไปเอง” เถียนอวี่ตอบรับอย่างกระตือรือร้น เรียกตามหลี่เซี่ยว

“ไปกันเถอะ”

เจ้าหนูหลี่เซี่ยวอยากตามไปด้วยแต่โดนปฏิเสธ

เมื่อหลี่ซ่งหลีเดินออกจากห้องโถง โม่ปิงก็ก้าวมาข้างหน้า ก้มตัวลงรายงานด้วยเสียงแผ่วเบา หลี่ซ่งหลีฟังแล้วพยักหน้า เพียงเลิกคิ้วน้อยๆ ไม่ได้ตกใจอะไรนัก พูดคุยกันไม่นาน พวกเขาก็ไปถึงประตูหลังบ้าน หลี่ซ่งหลีให้เถียนอวี่เปิดประตู แล้วก็ส่งเขากลับไป ไม่ให้ตามติดมาอีก นางเคยมาบ้านเถียนมาก่อน จึงพอจะจำได้ว่าแถวนี้มีอะไรอยู่บ้าง นางจึงใช้ความทรงจำที่ยังเหลือ นำทางตัวเองออกไป

ด้านในเรือน หลี่จื้อหยวนหันไปพูดกับภรรยา “แค่ครึ่งเดือนที่ไม่ได้พบ น้องสาวก็เปลี่ยนไปมากนัก”

“ก็นั่นน่ะสิ น้องหญิงเจอเรื่องหนักหนาเพียงนั้น ไม่เปลี่ยนเลยก็ผิดแล้ว” เถียนซื่อถอนใจ “โชคดีที่นางไม่ถึงกับเสียสติ ยังเปลี่ยนไปในทางดี”

“พี่ว่าก็ดีแล้วล่ะ” เถียนซื่อเห็นด้วยโดยแท้จริง

ที่สำคัญ...น้องสาวตอนนี้พูดจาเป็นขึ้นเยอะ อย่างเมื่อครู่ ตอนท่านพี่เอาโสมห้าสิบปีให้นาง ถ้าเป็นเมื่อก่อนนางคงรับไปเงียบๆ ไม่พูดอะไร แต่นี่กลับเอ่ยว่าให้นำไปให้ภรรยาอย่างเถียนซื่อใช้ นางได้ยินแล้วย่อมรู้สึกปลาบปลื้ม

หลี่จื้อหยวนเองก็เห็นว่าน้องสาวเปลี่ยนไปในทางที่ดี เขานึกว่ากลับมาคราวนี้คงได้เห็นใบหน้าอิดโรย น้ำตานองหน้า แต่นี่กลับพบกับหญิงสาวที่สง่างาม สดใส และวางตัวดีเหลือเกิน

...

ที่ตำบลผิงอัน ห่างจากเรือนเถียนไม่ไกล ณ ลานริมน้ำที่ลับตาคน มีม้าอยู่สามตัว ถูกผูกไว้ใต้ต้นหลิวใหญ่ มันต่างพากันเล็มหญ้าอย่างไม่รู้เหน็ดเหนื่อย ใต้ต้นไม้นั้น ชายหนุ่มสามคนนั่งพักอยู่ แต่ละคนแยกมุมกันเล็กน้อย แต่ก็ยังอยู่ในระยะมองเห็นกันชัดเจน ทั้งสามไม่ใช่ใครอื่น คือ ฉินเซิ่ง กับพวกพ้องสองคนคือ เฉินจินสุ่ย และหลิวเอ้อสี่ พวกเขาพบกันตอนอยู่ในตลาด แม้ยังมีอีกสองคนที่สนิทกันแต่ไม่ได้มาด้วยเพราะต่างเส้นทางและเวลาจำกัด เฉินจินสุ่ยกับหลิวเอ้อสี่เอนหลังพิงต้นไม้ คุยกันอย่างเบื่อๆ

“พี่หก เราจะอยู่ที่นี่อีกนานไหมขอรับ?” หลิวเอ้อสี่บ่นอุบ อากาศแม้ไม่มียุงกัด แต่ลมริมแม่น้ำก็หนาวอยู่ไม่น้อย ไม่เข้าใจเลยว่ามาทำอะไรกันแน่

ฉินเซิ่งไม่ตอบ สะบัดมือลงดึงกิ่งหลิวตรงหน้า ถอนหายใจ — หลอกกันนี่นา! บอกว่าจะพามาแนะนำให้รู้จักกับพี่เขย แต่เจ้าตัวกลับลืมเขาเสียสนิท ทิ้งให้เขามาเอง แล้วยังให้นั่งรอริมแม่น้ำแบบนี้อีก ไหนล่ะคนมารับ? หรือนางลืมเขาไปแล้ว? เฉินจินสุ่ยเห็นท่าทางเพื่อนเลยแอบดึงแขนหลิวเอ้อสี่ให้เงียบไว้

ขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นมาเย็นเฉียบ แต่ถ้อยคำกลับสนิทสนม

“มาถึงนานแล้วหรือ? ขอโทษทีนะ พอดีข้าติดธุระนิดหน่อย ทำให้ต้องรอเสียนาน”

ฉินเซิ่งยังไม่หันมา นั่งนิ่งหันหลังให้ มองไกลออกไปบนสายน้ำ ปล่อยให้สายลมพัดปะทะหน้า

เด็กน้อยกำลังงอนสินะ? หลี่ซ่งหลีมองแผ่นหลังตรงแน่วด้วยความขำ นี่ถ้าเขียนไว้ตรงหลังว่า ‘มาง้อข้าทีเถอะ’ คงชัดเจนกว่านี้เสียอีก สองสหายข้างกายลอบมองสองคนตรงหน้า แล้วแกล้งกระทบไหล่กันไปมา ส่งสายตากรุ้มกริ่ม

“ไม่ได้รอนานเลย พวกข้าก็เพิ่งมาถึงนี่ล่ะ ใช่ไหม?” หลิวเอ้อสี่รีบช่วยแก้สถานการณ์ พร้อมผลักศอกใส่เฉินจินสุ่ยเบาๆ

“ใช่ๆ เพิ่งมาถึงจริงๆ”

หลี่ซ่งหลีหันไปพยักหน้าพลางยิ้มให้ “ขอบใจพวกเจ้าทั้งสองที่อุตส่าห์มาช่วยเหลือ”

“ไม่เป็นไรเลยขอรับ ไม่เป็นไรเลย!”

“ระหว่างทางเจอปัญหาอะไรหรือไม่?”

“ไม่เลย มีพี่หกนำทางพวกเรา ทุกอย่างราบรื่นดี”

หลี่ซ่งหลียังไม่พูดกับฉินเซิ่ง แต่กลับพูดคุยกับสองคนนั้นอีกสองสามคำ

สองหนุ่มมองหน้ากันส่งสัญญาณ

— แบบนี้ไม่ดีแน่

“อ้าว! หญ้าที่นี่หมดแล้วหรือเนี่ย?” หลิวเอ้อสี่แสร้งพูดดังลั่น “คุณหนูหลี่ เชิญสนทนากับพี่หกตามสบาย พวกข้าขอจูงม้าไปให้อาหารก่อนนะ!”

ว่าแล้วก็ดึงเชือกจูงม้าออกทันที พาเฉินจินสุ่ยเดินจากไปอย่างไว โม่ปิงเห็นดังนั้นก็รีบเดินตาม ทิ้งพื้นที่ไว้ให้คุณหนูรองกับว่าที่คุณชาย หลี่ซ่งหลีก้าวเข้าไปใกล้ ตบหลังเขาเบาๆ แล้วยืนเคียงข้าง

“ยังงอนอยู่อีกหรือ? เจ้าเด็กดี อย่าได้งอนเลย มาคุยกันหน่อยเถอะ รอคุยกันเสร็จ ข้าจะพาเจ้าไปพบพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ของข้า”

ความจริงแล้ว ฉินเซิ่งตอนนี้ไม่ได้โกรธแล้วหรอก แค่รู้สึกเสียหน้าเล็กน้อย แถมยังหงุดหงิดกับตัวเองที่งอนอะไรไม่เข้าเรื่อง

พอได้ยินคำว่า “เจ้าเด็กดี” ก็แอบหันขวับมาชำเลือง แล้วมองนางตั้งแต่หัวจรดเท้า — ตัวแค่นี้ สูงแค่ถึงอกเขา ยังไม่รู้เลยว่าจะโตขึ้นอีกหรือไม่ ยังจะทำท่าทางผู้ใหญ่ไปได้!

เขาไม่พูดอะไร หลี่ซ่งหลีก็ไม่ถือ โอ๋หน่อยแล้วกัน วัยรุ่นน่ะ มีอะไรให้เข้าใจเยอะนัก

เขาไม่ตอบ นางก็ถือว่าเขายอมรับแล้วก็แล้วกัน.