ตอนที่ 53 — 053

บทที่ 53 – ข้าเองก็เจ้าคิดเจ้าแค้นเหมือนกัน

“ตรงริมแม่น้ำนี่ลมดีนัก นั่งกันเถอะ” หลี่ซ่งหลีดึงชายแขนเสื้อเขาเบาๆ นางเพิ่งนั่งลง ฉินเซิ่งก็ปล่อยตัวตามแรงดึง นั่งลงข้างๆ นาง เขาลังเลเล็กน้อยแล้วถามว่า

“เหตุใดเจ้าจึงกล่าวกับอาสุ่ยกับเอ้อสี่ดีขนาดนั้น?” เมื่อก่อน ตอนจ้าวอวี่ถานยังเป็นคู่หมั้นของเขา นางไม่เคยเห็นดีเห็นงามกับการคบหาพวกเขาเท่าไรนัก

“ท่านเคยได้ยินคำว่า ‘ราชา ขุนนาง มิใช่เกิดมามีเชื้อ’ หรือ ‘อย่ารังแกชายหนุ่มยากจน ดั่งอย่าดูแคลนชายชรา’ ไหมล่ะ? เจ้าก็เลือกสักเหตุผลหนึ่งมาเชื่อก็แล้วกัน” หลี่ซ่งหลีพูดอย่างล้อเล่น

ฉินเซิ่ง: คนผู้นี้ เอาอีกแล้ว...

“พวกเขามาช่วยเจ้าทำงานไม่ใช่หรือ? ต่อให้พูดดีไปสักนิด ก็ยังสมควรอยู่ดีมิใช่หรือ?” ที่พูดแบบนี้ แม้จะเหมือนยกย่องเกินจริง แต่นั่นก็เพราะคนพวกนั้นเดินทางมาด้วยแรงเขา ขอแค่เขาสั่ง พวกนั้นก็ทำตาม

‘เสาหลักหนึ่งหลังคา ต้องมีสามขา คนเก่งคนเดียว ก็ต้องมีคนช่วย’ คนยิ่งต่ำต้อย ยิ่งใส่ใจว่าตนได้รับความเคารพหรือไม่ นางจะไปแสดงความเหนือกว่าทำไมกัน? หากไม่มีผลประโยชน์ขัดแย้งกัน ก็ไม่จำเป็นต้องสร้างศัตรูเพิ่มโดยใช่เหตุ

“เจ้าไม่เหมือนจ้าวอวี่ถานเลย” ฉินเซิ่งพึมพำ

เบาเสียจนแทบไม่ได้ยิน แต่สองคนนั่งใกล้กันขนาดนี้ หลี่ซ่งหลีย่อมได้ยิน นางเลิกคิ้วเล็กน้อย แล้วก็เข้าใจขึ้นมาในทันที—คงเพราะในสายตาของฉินเซิ่ง นางปฏิบัติต่อพวกพ้องเขาแตกต่างจากจ้าวอวี่ถานอย่างสิ้นเชิง แต่แล้วไงล่ะ? ดูถูกพวกเขา เหยียดหยามพวกเขา จะมีประโยชน์อันใด?

หากใครต้องอาศัยการดูแคลนผู้อื่นเพื่อเสริมสร้างคุณค่าทางใจตนเอง นั่นก็หมายความว่าใจผู้นั้นเองก็ต่ำต้อยนัก คนที่เอาแต่แสดงความเหนือกว่าในหมู่คนที่ด้อยกว่า แท้จริงก็คือคนโง่เท่านั้น

หลี่ซ่งหลีมั่นใจในตนเองเพราะรู้ว่าตนเก่ง ไม่ใช่เพราะเหยียบย่ำผู้อื่น กับคนพวกนั้น นางก็แค่ปฏิบัติตามปกติ เพียงเท่านี้ก็พอแล้ว

“แน่นอน พวกเราไม่มีทางเหมือนกัน โลกนี้ไม่เคยมีใบไม้สองใบที่เหมือนกันหรอก”

ฉินเซิ่งครุ่นคิด แล้วก็เห็นด้วย

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งเฉินจินสุ่ยกับหลิวเอ้อสี่ก็กำลังนินทาเบาๆ

“ว่าที่พี่สะใภ้คนใหม่ของพี่หกดูดีกว่าคนก่อนเยอะเลยนะ” เฉินจินสุ่ยว่า

หลิวเอ้อสี่พยักหน้าแรง คนแบบเขาไม่ถือเรื่องจุกจิกอะไรอยู่แล้ว แถมนางยังยอมมานั่งพื้นกับพี่หกด้วย

คนก่อนน่ะเหรอ? วางท่ามาก เห็นพวกเขาทีไรก็ทำหน้าย่นทันที พวกเขาเองก็หลบหน้าหลบตากันตามมารยาท ถ้าเลี่ยงไม่ได้ ก็จะโดนมองข้ามเหมือนไม่มีตัวตน ราวกับพวกเขาเป็นเศษสวะ ไม่ใช่มนุษย์

หลี่ซ่งหลีกับฉินเซิ่งนั่งอยู่ด้วยกันอีกพักหนึ่ง หลี่ซ่งหลีก็ลุกขึ้น ปัดเศษหญ้าออกจากชายกระโปรง

“ลุกเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปพบพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ แล้วจากนั้นก็ได้เวลาเริ่มงานกันแล้ว”

ฉินเซิ่งลุกขึ้น แต่ยังยืนนิ่งไม่ก้าวตาม หลี่ซ่งหลีเดินนำออกไปสองสามก้าว พอเห็นเขาไม่ตามก็หันกลับมา “เดินสิ”

เขายังไม่ขยับ หลี่ซ่งหลีเลยเดินกลับมา คว้ามือเขาไว้ แล้วจูงให้เดินไปด้วยกัน ทันทีที่มือตนถูกนางจับ ฉินเซิ่งเบิกตากว้าง สมองพลันขาวโพลน มือแข็งทื่อไปทั้งข้าง — อะไรเนี่ย! จู่ๆ ก็คว้ามือกันเฉยเลย!?

ท่าทางเขาทำให้หลี่ซ่งหลีแทบกลั้นขำ

ใกล้ถึงประตูหลัง ฉินเซิ่งก็เหมือนเพิ่งตั้งสติ พลันดึงมือนางไว้ “เรื่องแผนการที่เจ้าบอกไว้ก่อนหน้านั้น ข้าไม่เห็นด้วย มันอันตรายเกินไป เจ้าอย่าไปเลย”

“แล้วอย่างไรอีก?” หลี่ซ่งหลีทำท่ารอฟัง

“เจ้าคงไม่รู้ว่าเจ้าจ้าวปินน่ะ เป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้นมาก” ถ้าไปขัดใจเขา มีแต่เรื่องตามมาไม่รู้จบ

“บังเอิญเลย ข้าเองก็เป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นเหมือนกัน” นางว่าเรียบๆ

“พูดจริงๆ หน่อย อย่าล้อเล่น” ฉินเซิ่งทำหน้าขรึม

หลี่ซ่งหลีกลับเป็นฝ่ายปลอบเขา “จะมีอะไรอันตราย? ก็เจ้าจะอยู่ตรงนี้มิใช่หรือ? เจ้าไม่ปกป้องข้าได้หรือไร?”

“นั่นไม่มีทาง” เขาเชิดหน้า — หาใช่โอ้อวดไม่ จ้าวปินไม่ใช่คู่มือเขาอยู่แล้ว

“หากข้าไม่ไป แล้วเจ้าจะทำอย่างไร? ตามไปอัดเขาสักหมัด?”

“ก็คงได้แค่นั้นล่ะ จะให้ฆ่าเขาก็เกินไป ถ้าเจ้าคิดว่าเบาไป ข้าจะอัดเขาแรงขึ้นอีกก็ได้” ฉินเซิ่งถอนใจเบาๆ แต่แล้วก็สะดุ้งน้อยๆ เหมือนเพิ่งคิดอะไรได้ เขาหันไปมองหลี่ซ่งหลี ดวงตาสงสัย

“คิดฟุ้งซ่านอะไรของเจ้าอีก?” หลี่ซ่งหลีส่ายหน้าเบาๆ “วางใจเถอะ ข้าไม่เอาชีวิตใครหรอก”

จะลงโทษเขาอย่างไรนั้น…ก็ขึ้นอยู่กับวางแผนว่าจะเล่นงานอย่างไรเท่านั้นเอง

“ไปกันเถอะ อย่าปล่อยให้พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ต้องรอ”

เมื่อเข้าไปในบ้านเถียน หลี่ซ่งหลีก็ปล่อยมือเขา ถึงนางจะไม่คิดว่าการจับมือในฐานะคู่หมั้นจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร แต่ด้วยธรรมเนียมที่เคร่งครัด และเพิ่งหมั้นกันได้แค่สามวัน จะให้พี่ชายเห็นก็เกรงใจอยู่

ในห้องโถงบ้านเถียน หลี่จื้อหยวนกับเถียนซื่อก็กำลังรออยู่ ทั้งสองไม่ได้ว่างเปล่า มือก็ยังทำงานไปด้วย โดยปกติเวลานี้หลี่จื้อหยวนจะออกไปดูร้านค้า แต่ในเมื่อจะอยู่ต่ออีกวันสองวัน ก็เลื่อนไปก่อนก็ได้

ไม่ทันไร หลี่ซ่งหลีก็นำเด็กหนุ่มร่างสูงเพรียว หน้าตาหล่อเหลาเข้ามา นางแนะนำให้ทั้งสองฝ่ายรู้จักกัน

“อาเซิ่ง นี่พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ของข้า”

“พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ นี่ฉินเซิ่ง”

ฉินเซิ่งยอมให้นางจูงมือ ดึงยิ้มฝืนออกมา

“ทักทายสิ”

“พี่ใหญ่ พี่สะใภ้”

“ยินดีที่ได้รู้จัก” หลี่จื้อหยวนพยักหน้ารับ แล้วหันไปถามน้องสาว “เจ้าคือว่าที่คู่หมั้นคนใหม่หรือ?”

“ใช่เจ้าค่ะ นับแต่นี้ก็เป็นน้องเขยของพี่แล้ว”

หลี่จื้อหยวนได้แต่คิดไม่ตก — นี่กลับถึงเรือนก็ได้พบเองไม่ใช่หรือ? นางถึงกับพามาถึงบ้านเถียน?

“หิวน้ำหรือไม่? หิวหรือเปล่า?” หลี่ซ่งหลีถาม พลางรินน้ำชาให้เขาเอง แล้วยังหยิบขนมมาเสิร์ฟ

หลี่จื้อหยวนเห็นน้องสาวดูแลว่าที่น้องเขยขนาดนั้น ก็ได้แต่มองด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อสายตา

เถียนซื่อก็แอบทึ่ง น้องสาวเปลี่ยนไปจริงๆ ตอนที่เซี่ยจ้านมาเยือนบ้านยังไม่ได้ดูแลขนาดนี้เลย ตอนนั้นออกจะเก็บอาการกว่านี้มาก

ฉินเซิ่งแม้จะรู้สึกอบอุ่นใจ แต่อยู่ต่อหน้าคนมากมาย ก็รู้สึกกระดากอยู่ดี จึงแค่จิบชาเบาๆ ไม่กล้าแตะขนม

หลี่ซ่งหลีเห็นดังนั้นก็หันไปบอกพี่ชาย “พี่ใหญ่ ถ้ามีธุระก็ไปจัดการเถอะเจ้าค่ะ”

หากพี่ชายอยู่ เขาคงไม่สบายใจนัก

“แล้วเจ้าล่ะ ไม่พักที่นี่สักคืนหรือ?”

“ไม่ล่ะเจ้าค่ะ ข้าอยู่สักครู่ก็จะกลับแล้ว ก่อนออกมาก็ยังไม่ได้บอกท่านพ่อท่านแม่ว่าจะค้างคืน หากไม่กลับ พวกท่านคงเป็นห่วง”

หลี่ซ่งหลีสังเกตว่า ฉินเซิ่งไม่แตะขนมเลย คงเพราะเขาเป็นคนรักษาหน้า อีกทั้งพี่ใหญ่ของนางก็อยู่ด้วย ไม่สะดวกใจจะออกไป จึงสั่งโม่ปิงให้จัดขนมใส่กล่องไว้สองถาด แล้วดึงแขนเสื้อเขา

“ไปเถอะ ท่านได้เจอหน้ากันแล้วนี่ เขายังมีธุระ ไปก่อนก็แล้วกันนะเจ้าคะ”

หลี่จื้อหยวน: สรุปเจ้าน้องสาวมาทำอะไรเนี่ย? พาเขามาให้รู้จัก แล้วก็จะกลับ?

เถียนซื่อก็แปลกใจ “จะรีบไปไหนนัก? อยู่กินข้าวเที่ยงด้วยกันเถอะ ข้ากำลังจะให้คนตั้งโต๊ะแล้ว”

หลี่ซ่งหลีปฏิเสธแทนเขา “ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ พี่สะใภ้ เขามีธุระด่วน ไว้โอกาสหน้าค่อยร่วมโต๊ะกันเถอะ”

ว่าแล้วก็ลากตัวฉินเซิ่งออกไป

“น้องหญิงนี่ทำอะไรว่องไวเสียจริง”

หลี่จื้อหยวนยังไม่เข้าใจนัก ว่าที่แท้แล้ว น้องสาวมาที่บ้านเถียนครั้งนี้เพื่ออะไรกันแน่?