ตอนที่ 61 — 061

บทที่ 61 นางหาใช่คนธรรมดา

ลานเรือนเสี่ยวเฟิง

“คุณหนูรองเจ้าคะ ห้องอาบน้ำด้านหลังเตรียมน้ำร้อนเรียบร้อยแล้ว นี่คือชุดชั้นในสามชุด คุณหนูรองจะใส่ชุดไหนเจ้าคะ?” โม่ปิงเอ่ยถามเสียงแผ่ว

หลี่ซ่งหลีเหลือบตามองเล็กน้อย “เอาชุดตรงกลางนั่นเถอะ”

“เจ้าค่ะ” โม่ปิงตอบรับแล้วเก็บอีกสองชุดไปอย่างคล่องแคล่ว

บ่าวรับใช้คนอื่นที่อยู่ในห้องเดียวกันพากันประหลาดใจ เดิมทีเรื่องเล็กๆ เช่นนี้ โม่ปิงซึ่งเป็นสาวใช้ข้างกายมักเป็นคนตัดสินใจเองเสมอ โม่ปิงหาได้ใส่ใจกับความคิดของพวกนางไม่ เพียงเงียบๆ ทำงานของตนไป มือขยับตลอดเวลา ขณะในใจครุ่นคิด — คุณหนูรองของนางช่างเปลี่ยนไปมากจริงๆ

หลังจากเรื่องในวันนี้ โม่ปิงสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเฉินหรงและผู้อื่นต่างเคารพนบนอบต่อคุณหนูรองมากขึ้น แม้แต่นางเองก็เริ่มทบทวนตนเอง และกลายเป็นคนสุขุมขึ้นมาก ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่ราวกับแม่ไก่หวงลูก เสียงดังโวยวายไปทั่ว คุณหนูรองเมื่อก่อนมีนิสัยเงียบสงบก็จริง แต่หากพูดให้ตรงแล้ว นางค่อนข้างอ่อนแอ นางจึงต้องคอยดูแลอยู่เสมอ บางครั้งก็เผลอควบคุมเกินขอบเขต โชคดีที่คุณหนูรองแต่ก่อนไม่เคยถือสา

“คุณหนูรองเจ้าคะ น้ำเตรียมพร้อมแล้ว ท่านจะไปตอนนี้หรือไม่เจ้าคะ?”

หลี่ซ่งหลีพยักหน้าเบาๆ แล้วหยิบโฉนดที่ดินกับตั๋วเงินที่บิดามารดายื่นให้ นั่นคือค่าชดเชยจากตระกูลเซี่ย นางมอบให้โม่ปิงเก็บรักษา นางรู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของผู้คนรอบกาย แต่ก็มิได้ใส่ใจ นี่คือเหตุผลหนึ่งที่นางตั้งใจจะทำลายขาของจ้าวปินในวันนี้

หลี่ซ่งหลีเมื่อก่อนนั้น อ่อนโยนเกินไป ซึ่งนำมาซึ่งปัญหาหลายประการ หนึ่งในนั้นคือ คนมักมองว่านางเป็นลูกพลับนิ่ม ใครหลบเลี่ยงคนอื่นไม่ได้ ก็มักจะมาลงกับนาง การกระทำของนางในวันนี้ เท่ากับการเผยเขี้ยวเล็บ เป็นการประกาศเตือนและกำหนดเส้นแบ่งเขตให้ชัดเจน บอกให้คนรอบข้างรู้ว่า ขีดจำกัดของนางอยู่ที่ใด อะไรคือสิ่งต้องห้าม อะไรคือสิ่งที่ล่วงละเมิดมิได้ ผู้คนจึงจะสามารถประเมินและปฏิบัติต่อนางอย่างเหมาะสม และลดเรื่องยุ่งยากในภายหลัง นี่คือนิสัยของผู้ที่ยังอ่อนแอจำต้องใช้

หากวันหนึ่งนางแข็งแกร่งขึ้น เผชิญหน้ากับศัตรูที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ การต่อสู้ก็ไม่จำเป็นต้องใช้การขู่เข็ญอีกต่อไป ผู้แข็งแกร่งต่างมีขอบเขตระหว่างบุคคลที่ชัดเจน ไม่มีใครล่วงเกินกันง่ายๆ ในยามปกติ เขี้ยวเล็บซ่อนอยู่ภายใน แต่เมื่อจำเป็นต้องลงมือ ต้องเป็นการจู่โจมที่แม่นยำและเด็ดขาด

เมื่อพลังของนางแผ่ไพศาล ย่อมมีผู้ต้องการพึ่งพาและติดตาม นางเพียงเลือกไว้เฉพาะคนที่เหมาะสม ภายภาคหน้า คนที่ไม่รู้จักกฎเกณฑ์ พวกเขาเหล่านั้นจะช่วยจัดการให้แทน

ส่วนเฉินหรง โม่ปิง และผู้อื่นแสดงความเคารพนบนอบต่อนางมากขึ้นนั้น ก็เป็นเรื่องที่คาดการณ์ไว้แล้ว

แต่กระนั้น นางก็รู้ดีว่าเรื่องนี้ยังไม่จบ หากนางและตระกูลหลี่สามารถรับมือกับการตอบโต้ของตระกูลจ้าว หรือแม้แต่การร่วมมือระหว่างตระกูลเซี่ยกับจ้าวได้สำเร็จ เช่นนั้นจึงจะถือว่า “อำนาจ” ของนางตั้งมั่นจริง มิฉะนั้น ทุกสิ่งก็เป็นเพียงลมปาก หากตระกูลหลี่แพ้พ่าย การยำเกรงที่สร้างไว้ก็คงสลายไปเสียกว่าครึ่ง

หลี่ซ่งหลีลุกขึ้นถอดเสื้อผ้า จากนั้นสวมเกี๊ยะแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องอาบน้ำ โม่ปิงตามติดอยู่ด้านหลัง

“ต่อไป เรื่องเครื่องแต่งกาย อาหาร ที่พัก หรือการเดินทาง ข้าจะมอบหมายให้เจ้าจัดการ ข้าเชื่อใจเจ้า เจ้าจัดการตามสมควรเถิด”

หลี่ซ่งหลีเห็นความเปลี่ยนแปลงของโม่ปิง นางยินดีจะให้โอกาสและเวลา เดิมทีเจ้าของร่างเดิมนั้นปล่อยปละละเลย แต่สำหรับนางแล้วไม่ใช่ หากโม่ปิงยังยึดแนวทางเดิม ควบคุมทุกสิ่งรอบตัวนางย่อมเป็นไปมิได้

นางจะจับประเด็นใหญ่ ปล่อยเรื่องเล็ก และยินดีมอบอำนาจให้ แต่โม่ปิงต้องเข้าใจว่า สิ่งใดควรดูแล สิ่งใดไม่ควรข้ามเส้น เพราะหากควบคุมไปเสียทุกเรื่อง ก็เหมือนเอาความเห็นของตนมาตัดสินแทนนาง ซึ่งเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

โม่ปิงมิใช่คนโง่ นางเข้าใจในทันที ว่าคุณหนูรองอนุญาตให้ดูแลเรื่องในเรือนเท่านั้น ส่วนเรื่องภายนอก...ไม่เกี่ยว

อีกด้านหนึ่ง ณ คฤหาสน์ตระกูลฉิน

หลังฉินเซิ่งกลับถึงจวน เขาก็ดื่มน้ำรวดเดียวไปสามชาม ก่อนจะรีบไปพบท่านพี่ทั้งสอง

เขารู้ดีว่าตระกูลจ้าวต้องไม่หยุดเพียงเท่านี้ จำเป็นต้องแจ้งพี่ชายไว้ก่อน เมื่อเขามาถึงห้องหนังสือกว้างใหญ่ พบสองพี่ชายอยู่พร้อมหน้า จึงกล่าวเล่าเรื่องทั้งหมดโดยย่อ แล้วถอยไปยืนสงบข้างๆ

ฉินซานหลางกวาดตามองน้องชายจากหัวจรดเท้า “เจ้านี่ไม่เบาเลยนะ เจ้าหก ร่วมมือกับว่าที่น้องสะใภ้ล่อเสือเข้าถ้ำแบบนี้ โอ๊ะโอ...ร้ายไม่หยอก”

ฉินเซิ่งไม่สนใจพี่สามของตน นิสัยพี่เขาไม่เคยจริงจัง เขาว่าพวกตนเล่นแรง แต่ไม่ดูเลยว่า จ้าวปินที่ลงมือกับหลี่ซ่งหลีก็หาได้ปรานีไม่

“เรื่องนี้ข้ากับน้องสามรับรู้แล้ว พวกเจ้าไม่ทำผิด” ฉินเหิงกล่าวรับรองกับน้องชายและว่าที่น้องสะใภ้อย่างชัดเจน

เมื่อตนเองถูกเล่ห์กล ก็ย่อมไม่ควรนิ่งเฉยให้ถูกเล่นงาน หากจะพูดกันตามจริง การที่สองคนนั้นพลิกเกมกลับและโต้กลับสำเร็จ ทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจยิ่งนัก ดีกว่าโดนรังแกแล้วย้อนกลับมาร้องห่มร้องไห้ให้เขาไปจัดการแก้แค้นให้เสียอีก

ถึงอย่างไร คนเป็นพี่ใหญ่ก็ต้องรับผิดชอบอยู่แล้วมิใช่หรือ?

“เจ้าเหนื่อยแล้วกระมัง ไปพักเถิด” ฉินเหิงเอ่ย

ต้องรู้ไว้ว่า จ้าวปินมิใช่คนอ่อนแอ การที่น้องหกสามารถจับตัวเขาไว้ได้ คงต้องออกแรงไม่น้อย

ฉินเซิ่งพยักหน้า เหนื่อยหรือ? ไม่เท่าไร แต่หิวนี่สิ...

“พี่ใหญ่นี่ลำเอียงจริงๆ” ฉินซานหลางแกล้งทำท่าทางหึงหวง

ฉินเหิงมองน้องชายคนกลางอย่างจนใจ พูดว่าเขาลำเอียง...แล้วตัวเขาเล่า? ตั้งแต่เล็กจนโตปกป้องน้องคนนี้มากี่หนแล้ว ทั้งออกโรงแทนยามมีเรื่อง และทะเลาะกับผู้อื่น ฉินซานหลางรู้ตัวจึงได้แต่เกาศีรษะเบาๆ

เพียงพริบตาเดียว เขาก็กลับมายิ้มเย้าหยอกเช่นเคย แล้วกล่าวด้วยแววตาแฝงนัย

“พี่ใหญ่ ว่าที่น้องสะใภ้ของเราคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ”

การที่คุณหนูรองหลี่ลงมือก่อนแต่งเข้าจวนเช่นนี้ แม้จะเป็นเพราะจ้าวปินรุกเร้า แต่ก็มิอาจปฏิเสธว่า นางอาจอยากแสดงตนให้ตระกูลฉินยอมรับและถือสิทธิ์ในน้ำหนักคำพูด

ฉินเหิงยังคงอ่านฎีกาในมือ ไม่แม้แต่จะเงยหน้า “นั่นย่อมดีไม่ใช่หรือ? คนที่มีความสามารถ ยังดีกว่าผู้ไร้ความสามารถแต่ชอบหาเรื่องวุ่นวาย”

เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้เห็นนิสัยของอีกฝ่ายคร่าวๆ เช่นนั้นเมื่อแต่งเข้าบ้าน พวกเขาย่อมหาหนทางอยู่ร่วมกันได้ เขาเป็นทหาร ผ่านสนามรบมาแล้ว สำหรับผู้ชนะย่อมต้องเป็นผู้แข็งแกร่ง คนอ่อนแอมิอาจรอดมาได้

นางฉลาด เขาก็พลอยดีใจกับน้องชาย ฉินซานหลางได้ยินดังนั้นก็เห็นด้วย พลางพยักหน้า

“ว่าที่น้องสะใภ้ฉลาดย่อมดี อย่างน้อยก็จะไม่ถูกใครหลอกง่ายๆ”

“ผลการเปรียบวันเดือนปีเกิดของเจ้าน้องหกกับคุณหนูรองออกมาหรือยัง?” ฉินเหิงถาม

“ออกแล้ว ได้ยินจากแม่นมอวิ๋นว่าผลออกมาดีมาก ท่านแม่ก็ยิ้มไม่หุบ” ฉินซานหลางตอบ

ฉินเหิงพยักหน้า “เดี๋ยวยามค่ำข้าจะเขียนจดหมาย พร้อมแนบผลวันเดือนปีเกิด ส่งไปให้ตระกูลหลี่”

แม้ไม่ได้ไปส่งตัวด้วยตนเอง แต่เมื่อแสดงออกอย่างจริงใจ ก็ย่อมเพียงพอแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องเผยอำนาจและสายสัมพันธ์ทั้งหมด