ตอนที่ 73 — 073

บทที่ 73 – ยุแยงให้แตกกัน

จวนสกุลจ้าว

วันนี้เรือนของคุณชายสี่จ้าวปินเงียบสงบอย่างหาได้ยาก จ้าวปินรู้อยู่เต็มอกว่าแผน “เชิดชูเพื่อฆ่า” ที่สกุลเซี่ยร่วมกับสกุลจ้าววางไว้เพื่อเล่นงานหลี่เต๋อเซิ่งนั้นได้เริ่มต้นลงมือแล้ว และเช้าวันนี้คือระลอกแรก หากสำเร็จ ระลอกสองจะตามมาติด ๆ ...เมื่อบรรลุเป้าหมายทั้งสอง ระลอกที่สามก็คือ “โค่นหลี่เต๋อเซิ่งลงจากบัลลังก์!”

คิดเพียงว่าอีกไม่นานตระกูลหลี่จะต้องพังพินาศ จ้าวปินก็สะใจนัก

...พอหลี่เต๋อเซิ่งพินาศ หลี่ซ่งหลีก็ไม่มีใครคุ้มครอง เขาจะให้สตรีนางนั้น “ตกต่ำจนอยู่อย่างไม่ต่างจากตายทั้งเป็น!” คิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มบิดเบี้ยวชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

วันนี้แผนระลอกแรกเรียบง่ายนัก แม้แต่เขาเองยังมั่นใจว่าไม่มีทางล้มเหลว ด้วยจิตใจเบิกบาน เขาจึงให้สาวใช้ทายาให้เรียบร้อย รู้สึกได้ว่าขาไม่ปวดอีกเลย จากนั้นก็นอนหลับไปด้วยความฝันอันหอมหวาน

นี่นับเป็นคืนแรกนับแต่ขาเสียที่เขานอนหลับได้อย่างสงบที่สุด เมื่อหัวหน้าคนดูแลเรือนสั่งให้สาวใช้สองนางเก็บยาทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว นางก็ออกไปจัดการธุระอื่น จ้าวปินไม่รู้ว่าตนนอนหลับไปนานเท่าไร

เพียงรู้สึกว่าเริ่มฟื้นจากความง่วงงุนอย่างช้าๆ แล้วก็ได้ยินเสียงคนคุยกันอยู่ลางๆ เป็นเสียงของสองสาวใช้ที่รับใช้อยู่ในเรือนของเขานั่นเอง

“พี่เถาจื่อ พักกันสักครู่เถอะ โอกาสเช่นนี้หาได้ยากเหลือเกิน”

“ได้สิ เยี่ยนจื่อ ข้ากำลังจะไปพอดี”

“หน้าของเจ้าหายดีแล้วหรือ?”

เถาจื่อถามด้วยความห่วงใย เช้านี้ตอนรับใช้คุณชายสี่ตื่นนอน เยี่ยนจื่อทำผ้าขนหนูร้อนเกินไป

ถูกคุณชายสี่ฟาดเข้าไปหนึ่งฉาดเต็มแรง เยี่ยนจื่อส่ายหัวเบา ๆ

“คุณชายสี่นับวันยิ่งเอาใจยาก เดิมทีก็ยังดีอยู่บ้าง

แต่พอขาเสีย...เขากลายเป็นคนเจ้าอารมณ์และยากจะคาดเดาเสียจริง”

เถาจื่อถอนใจ

“นั่นสิ ตั้งแต่ขาพิการ ก็เหมือนคนทั้งคนพินาศไปด้วย” นางเองก็เคยถูกเขาใช้ถ้วยน้ำชาปาใส่เพราะเผลอทำเขาเจ็บขา ยังดีที่หลบได้ทัน มิฉะนั้นหัวคงแตกไปแล้ว ยามนี้ จ้าวปินค่อย ๆ ฟื้นสติ ได้ยินคำพูดของสาวใช้สองนาง โทสะเริ่มลุกโชนในอก

พวกนังบ่าวต่ำต้อย กล้าพูดจาใส่ร้ายข้า! ...แต่ตอนนี้เขายังไม่เผยตัว จะรอดูว่าพวกนางจะพูดอะไรอีก แล้วค่อยตัดสินโทษ!

หลังจากเงียบกันไปครู่หนึ่ง เถาจื่อก็เอ่ยขึ้นใหม่

“ว่าไปแล้ว...หากมิใช่เพราะคุณชายสี่คิดจะระบายโทสะแทนคุณหนูใหญ่ เรื่องนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น”

“แต่คุณหนูใหญ่ได้รับความเดือดร้อนที่ใดกันเล่า? ทุกอย่างก็สมดังใจมิใช่หรือ?”

เยี่ยนจื่อแย้งอย่างงุนงง ภายนอกต่างก็ร่ำลือว่า—คุณหนูใหญ่ของสกุลจ้าวเป็นฝ่ายหมายปองคู่หมั้นของหลี่ซ่งหลีมาก่อน ...สุดท้ายไทเฮาทรงมีพระบัญชาให้สมรสกัน เช่นนี้ไม่ใช่สมหวังแล้วหรือ?

พูดตรง ๆ อย่างไม่อ้อมค้อม—ในเมื่อเป็นฝ่ายแย่งคู่หมั้นคนอื่นมา จะลำบากบ้างก็สมควรอยู่หรอก

“พวกเราอาจเห็นว่าคุณหนูใหญ่ไม่ได้ลำบากอันใด

แต่คุณชายสี่ไม่คิดเช่นนั้น”

เถาจื่อกล่าวเรียบ ๆ

“ใช่เลย...คุณชายสี่ทนไม่ได้เลยที่เห็นคุณหนูใหญ่ไม่สบายใจ

นางเพียงแค่ไม่ยิ้ม หรือร้องไห้สักนิด

ไม่ว่าฝ่ายใดจะถูกหรือผิด...สุดท้ายก็ต้องโทษคนที่ทำให้นางไม่พอใจอยู่ดี”

“เฮ้อ...คุณชายสี่เป็นคนดี ใจดีด้วย

แต่ครั้งนี้...คงถูกลวงเสียแล้วล่ะ”

“พี่เถาจื่อ ทำไมว่าดังนั้นล่ะ?”

“เจ้าคิดดูสิ ตั้งแต่เรื่องตกน้ำพร้อมกับหลี่ซ่งหลี คุณหนูใหญ่ก็ไม่มีทีท่าจะเอาชนะนางได้เลย

ครั้งนี้ก็เหมือนเดิม—นางก็แค่แกล้งทำให้คุณชายสี่ออกหน้าแทน เมื่อก่อนก็ทำเช่นนี้บ่อย ๆ นี่นา เพียงแต่คราวนี้...กลับเจอของแข็ง!”

“แต่...พี่เถาจื่อ ข้าไม่เข้าใจ คุณหนูใหญ่ยังกล้าให้คุณชายสี่ไปตอแยกับหลี่ซ่งหลีอีกหรือ?

นางไม่กลัวว่าจะทำให้คุณชายสี่เดือดร้อนหรือ?”

“ข้าก็พูดแล้วมิใช่หรือว่า...คุณหนูใหญ่เองก็คงไม่คาดคิดว่าเรื่องจะเลยเถิดถึงเพียงนี้ แต่ถึงอย่างไร ข้าว่าเรื่องนี้ นางก็มีส่วนผิดหลัก ๆ อยู่ดี”

น้ำเสียงของเถาจื่อเริ่มเย็นชา

“ต่อให้คุณหนูใหญ่ไม่พูดเอง...แต่นางมีสาวใช้คนสนิทอย่างหงโต้วอยู่ข้างกายมิใช่หรือ? แต่ไหนแต่ไรมา พอคุณหนูใหญ่หงุดหงิด เจ็บใจ โดนเอาเปรียบ หงโต้วก็จะเป็นฝ่ายออกหน้าทุกที! ข้าว่าคราวนี้ก็ไม่ต่างกัน

ไม่ต้องพูดก็รู้...สุดท้ายคุณชายสี่ก็ออกหน้าแทนอยู่ดี”

ผัวะ!

จ้าวปินทนไม่ไหวอีกต่อไป ขว้างหมอนข้างลงพื้นสุดแรง แล้วตะโกนลั่นเรือน

“ใครก็ได้! มานี่! เอานังบ่าวสองคนนี้ไปให้ข้าฟาดตายเดี๋ยวนี้!”

เสียงกู่ร้องของเขาทำให้บ่าวไพร่ที่อยู่รอบเรือนรีบกรูกันเข้ามา คนสองคนจับสาวใช้ทั้งสองไว้กดลงกับพื้น

จ้าวปินหอบหายใจแรง ดวงตาที่อาบด้วยโทสะจ้องมองทั้งสองราวจะลุกเป็นไฟ นังบ่าวสองคนสารเลว กล้าบังอาจยุแยงเขากับพี่สาว! ใบหน้าที่บิดเบี้ยวเพราะความเจ็บปวดจากขาที่พิการ ทำให้ยิ่งดูน่ากลัวยิ่งขึ้น

“คุณชายสี่โปรดเมตตาด้วย!”

“ขอคุณชายเมตตาไว้ชีวิตพวกข้าด้วยเจ้าค่ะ!”

เถาจื่อกับเยี่ยนจื่อร่ำไห้ขอชีวิต หลัวซื่อรีบมาถึง เห็นบุตรชายคลุ้มคลั่งเช่นนี้ก็รีบสั่งให้คนลากสองสาวใช้ลงไปก่อน นางอยากจะเข้าไปปลอบโยนบุตรชาย แต่กลับถูกเขาสั่งห้ามเข้าห้อง แล้วไล่ทุกคนออกไปทั้งหมด

หลัวซื่อทำได้เพียงไปจัดการเรื่องของสาวใช้ทั้งสองก่อน แต่ก่อนจะลงมือ นางก็ส่งคนไปเชิญบุตรสาวคนโตกลับมาด้วย

“ฮูหยิน จะให้ฟาดตายจริงหรือขอรับ?” หัวหน้าคนดูแลถามพลางชี้ไปยังสองสาวใช้ที่ถูกอุดปากและร้องไห้ตัวสั่น หลัวซื่อเองก็แค้นใจ—สองบ่าวต่ำต้อยกล้าพูดจาว่าร้ายบุตรชายนาง! ตอนแรกนางยังคิดว่า หากสองนางนี้ปรนนิบัติดี อาจจะได้ยกขึ้นเป็นอนุภรรยาด้วยซ้ำ ใครจะรู้ว่าพวกนางจะเป็นปากพล่อยเช่นนี้!

แต่ถึงอย่างไร...ฟาดตายก็ไม่ใช่เรื่องเล็ก ตอนนี้บุตรชายขาพิการ หากหวังจะหาคู่ครองในภายหน้า

หากเรื่องฆ่าบ่าวลือไปทั่ว ใครจะกล้าแต่งกับเขาอีก? แต่ไม่ตายก็ใช่ว่าจะปล่อยไว้!

“เอาตัวไปเฆี่ยนคนละสามสิบไม้ แล้วขายออกไปเสีย!”

ในห้อง จ้าวปินยังคงเต็มไปด้วยโทสะ แม้เขาจะพยายามปลอบใจตนเองว่า อย่าเชื่อคำพูดของสองนังบ่าวนั้น

แต่เมื่อมีคนมารายงานว่า—พี่สาวมาเยี่ยม เขากลับปฏิเสธด้วยข้ออ้างว่าเหนื่อย จ้าวอวี่ถานผิดหวังเป็นอย่างยิ่ง ได้แต่นั่งรถกลับไป เมื่อหลัวซื่อได้ยินว่าบุตรชายไม่ยอมแม้แต่จะพบพี่สาว ก็เริ่มรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ปกติ หรือว่า...เขาเชื่อคำพูดของสาวใช้พวกนั้นไปแล้วจริง ๆ?! นางจึงรีบกลับเข้าไปในห้องของบุตรชาย ซึ่งคราวนี้ยังยอมให้เข้าได้

“ท่านแม่ เรื่องของนังสองบ่าวนั่น จัดการเรียบร้อยแล้วหรือยัง?”

“วางใจเถิด ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว”

จ้าวปินเข้าใจว่ามารดาได้สั่งให้ฆ่าสาวใช้ทั้งสองตามที่เขาต้องการ ใบหน้าจึงคลายลงเล็กน้อย เพราะนิสัยของเขาตอนนี้เปลี่ยนไปมาก ...โมโหร้าย ...แปรปรวน ...เจ้าอารมณ์

หลัวซื่อไม่กล้าพูดความจริง ได้แต่ตอบอย่างคลุมเครือ จ้าวปินจึงเชื่อสนิทใจ โดยไม่รู้เลยว่า—สาวใช้ทั้งสองถูกขายออกไปให้พ่อค้ามนุษย์เสียแล้ว ...และถูกคนซื้อไปในเวลาไม่นานนัก