ตอนที่ 83 — 083

บทที่ 83 เงินติดกระเป๋าให้เจ้า

รถม้าของสกุลหลี่บรรทุกมารดากับลูก ๆ ทั้งสามนั่งอยู่ภายใน ขณะที่ฉินเซิ่งควบม้าเคียงข้างเพื่อคุ้มกันพวกนาง อากาศภายนอกหนาวเย็นยิ่งนัก โชคยังดีที่ลมหนาวในวันนี้ไม่แรงนัก มิเช่นนั้นผู้ที่อยู่ข้างนอกคงต้องลำบากไม่น้อย หลี่หมิงจื้อแหวกผ้าม่านหน้าต่างรถม้า แทรกศีรษะออกไปถามฉินเซิ่งว่า

“ท่านพี่เขยรอง ข้างนอกหนาวมาก ท่านไม่ขึ้นมาบนรถหรือ?” รถม้าของพวกเขาเพิ่งซื้อมาใหม่ แม้ท่านพี่เขยรองจะสูงใหญ่ หากจะขึ้นมาก็ไม่ถือว่าลำบากเกินไป

“ไม่หนาว” ฉินเซิ่งควบม้าเคียงข้างรถม้าไป เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ข้าไม่ขึ้นไปดีกว่า”

จางซื่อถอนหายใจ “บุรุษหนุ่มนี่ช่างแข็งแรงนัก”

หลี่หมิงจื้อรีบพูดเสริมแม่ด้วยความเร็วปานฟ้าแลบว่า “ท่านแม่ ลูกก็ยังเป็นบุรุษหนุ่มอยู่นะ?” แต่เขากลับกลัวหนาวยิ่งนัก ไฟธาตุในกายดูจะไม่แข็งแรงเอาเสียเลย

จางซื่อปรายตาไปทางลูกชาย “เจ้าร่างกายอ่อนแอถึงเพียงนี้ ไฟธาตุจะไปแข็งแรงได้อย่างไรเล่า?”

หา? หลี่หมิงจื้อถูกมารดาโจมตีจนหดตัวไปนั่งหันหน้าเข้าผนัง ราวกับจะวาดวงกลมสำนึกผิด

หลี่ซ่งหลีกลั้นหัวเราะไว้แทบไม่อยู่

เมื่อกลับถึงจวนหลี่ จางซื่อก็พาบุตรชายคนเล็กเข้าไปพัก ทิ้งช่วงเวลาให้บุตรีกับว่าที่เขยได้มีโอกาสพูดคุยกัน

“อากาศเย็นนัก พูดกันให้เสร็จก็รีบเข้าข้างใน” จางซื่อกำชับก่อนเดินจากไป

ข้างนอกช่างหนาวจริง ๆ หลี่ซ่งหลีไม่ได้คิดจะอยู่ข้างนอกนานนัก นางเห็นว่าฉินเซิ่งยืนอยู่พอดีกับทิศทางลม ร่างสูงในชุดคลุมหนังจิ้งจอกสีดำของเขาบังลมให้กับนางได้อย่างพอเหมาะ

หลี่ซ่งหลีจึงจูงมือเขาไปยืนตรงมุมกำบังลมตรงหน้าประตู

มือของนางเพิ่งแตะก็ถูกเขาคว้าไว้ ฉินเซิ่งเงื้อมือจะจับแบบจับขึงตามสัญชาตญาณ แต่เพิ่งนึกได้ว่าเป็นนาง จึงชะงักกลางทาง แล้วเปลี่ยนเป็นกุมมือนางไว้แน่นแทน

หลี่ซ่งหลีเงยหน้ามองเขาด้วยความประหลาดใจ ฉินเซิ่งใบหูแดงจัด ดวงตาเบือนขึ้นมองฟ้าด้านบน ไม่ยอมสบตานาง แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยมือเลยแม้แต่น้อย หลี่ซ่งหลีหลุดหัวเราะเบา ๆ คนผู้นี้ชักจะเก่งกล้าขึ้นมาบ้างแล้ว นางหยิบถุงหอมเล็ก ๆ จากอกเสื้อ ยื่นให้เขา “อาเซิ่ง รับไว้เถิด”

สายตาของฉินเซิ่งจึงลดระดับลงจากฟ้า “ข้างในใส่อะไรไว้หรือ?”

เขากลั้นหายใจเล็กน้อย ใบหูแดงกว่าเดิม ดวงตาเต็มไปด้วยความประหม่า หรือจะเป็นผ้าเช็ดหน้าหรือหยกของหญิงสาว? พวกหลิวเอ้อสี่กับเฉินจินสุ่ยเคยบอกไว้ว่า หากหญิงสาวมอบสิ่งเหล่านี้ให้ แสดงว่าเป็นของแทนใจ... นางก็เป็นเช่นนั้นหรือ?

“รับไว้นะ” หลี่ซ่งหลีเร่ง เขายังไม่รับ มือของนางก็ยังเย็นอยู่

ฉินเซิ่งจึงยื่นมือทั้งสองออกไปรับ เห็นเขายื่นมาทั้งสองมือ หลี่ซ่งหลีก็อดสงสัยมิได้ ถุงหอมนี้ดูหนักถึงเพียงนั้นหรือ? แม้จะมีคำถามอยู่เต็มหน้า แต่นางก็ยังวางมันลงบนมือเขา ถุงหอมเบาราวไร้น้ำหนัก ตกอยู่ในมือเขาแล้วฉินเซิ่งก็เป็นฝ่ายทำหน้างุนงงบ้าง

“ข้างในคืออะไรหรือ?” เขาถามไม่ไหวแล้ว พลางบีบดูเหมือนจะเป็นกระดาษแผ่นหนึ่ง? หรือว่าจะเป็นโฉนดที่ดินอีก?

คราวก่อนที่นางให้โฉนดที่ดินมา เขายังจัดการเรื่องนั้นไม่เรียบร้อยเลย นางจะให้มาอีกแล้ว?

“เปิดดูเองสิ”

ฉินเซิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเปิดดูตามคำ นัยน์ตาเบิกกว้างเมื่อพบว่าข้างในคือ ตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึง เขาเงยหน้ามองนางอย่างไม่เข้าใจ

“เงินติดกระเป๋าเจ้าค่ะ” หลี่ซ่งหลียิ้มบาง

ดวงตาของฉินเซิ่งเบิกโพลง นี่มันอะไรกัน! ปกติสามีต่างหากที่ให้เงินภรรยา แล้วไยกลายเป็นภรรยาในอนาคตให้เงินเขาเล่า? ครั้งก่อนก็เป็นโฉนด คราวนี้ถึงกับให้ตั๋วเงิน มันจะมากไปแล้ว!

อีกอย่าง เขาก็มิได้ยากจน! เขายังมีของมีค่าอีกมาก!

“อย่าเพิ่งปฏิเสธ ครั้งก่อนเจ้าบอกว่าตระกูลจ้าวกำลังหาโอสถระงับปวด ข้าก็เลยจัดยามาส่งขายให้พวกเขา”

ฉินเซิ่งฟังถึงตรงนี้ก็ตกใจขึ้นมา โอสถดีถึงเพียงนั้นจะขายให้จ้าวเจิ้นได้อย่างไร? หากถูกจับสูตรขึ้นมาได้เล่า?

หลี่ซ่งหลีรีบยกมือห้าม “วางใจเถิด ข้าเจือสมุนไพรไร้ประโยชน์ลงไปหลายชนิด พวกเขาแยกไม่ออกหรอกเจ้าค่ะ”

“โอสถที่ว่า ข้าขายให้พวกเขาหลายครั้ง รวมแล้วได้มากกว่าหนึ่งหมื่นห้าพันตำลึงเชียวนะเจ้าคะ” หลี่ซ่งหลีพูดเสียงเบาเข้าใกล้

ฉินเซิ่งเบิกตาโต—ได้มากขนาดนั้นเลยหรือ? แค่ช่วงเวลาไม่นานนักเอง...แม้จะได้กำไรดี แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าไม่คุ้ม โอสถดีเช่นนั้น ใช้กับเจ้าอย่างจ้าวปินมันน่าเสียดายยิ่งนัก หากไม่มียา ปล่อยให้มันทนทุกข์เสียยังดีกว่า ฉินเซิ่งเอ่ยสิ่งที่คิดกับนาง

หลี่ซ่งหลีหัวเราะคิก แล้วเล่าถึงแผนการที่นางได้ลงมือทำไปแล้ว “เจ้าวางใจได้เถิด ร่างกายนั้นอาจไม่ต้องเจ็บมาก แต่ใจเขา...มิได้รอดพ้นแน่นอน”

ฉินเซิ่งฟังแล้วก็อึ้งไป นี่เขาดูแคลนนางไปแล้ว นางจะอ่อนมือกับผู้อื่นเช่นนั้นหรือ? หากจ้าวปินรู้ว่าสินบนที่ใช้ซื้อยามา คือเงินที่เขาใช้ซื้อเอง คงกระอักเลือดตายไปแล้ว!

หากหลี่ซ่งหลีล่วงรู้สิ่งที่เขาคิด คงกล่าวอย่างจริงจังว่า — นี่เรียกว่า "เอาจากศัตรู ใช้กับศัตรู" ข้ารีดเงินจากจ้าวปินได้มากขนาดนี้ ใช้คืนไปบ้างกับเขาก็ถูกแล้ว!

“เอ่อ...เจ้าว่าข้าโหดเหี้ยมไปหรือไม่?” หลี่ซ่งหลีทำทีเขินอาย พลางพูด “รีบบอกข้าว่าไม่สิ หากความคิดเราไม่ตรงกัน ก็ลำบากหน่อยนะเจ้าคะ~”

ฉินเซิ่งตอบอย่างจริงจัง “ไม่โหด” สำหรับเขาแล้ว ศัตรูก็คือศัตรู แยกชัดเจน และเขาก็มิใช่ไม่รู้จักนาง

หลี่ซ่งหลีหัวเราะสดใส “นี่ก็เพราะข่าวที่เจ้าบอกข้านั่นแหละ พวกเราถึงได้เงินจากจ้าวปิน เงินก้อนนี้เจ้าว่าควรแบ่งไหมล่ะ?”

ฉินเซิ่งลังเล ตอนแรกเขาคิดว่าไม่น่ารับไว้ เงินนี้เป็นความสามารถของนางล้วน ๆ แต่...นางบอกว่าเป็นของเราสองคน…

หลี่ซ่งหลีจับมือเขาให้กำแน่น “เราไม่ต้องแยกห่างกันถึงเพียงนั้นหรอกนะ... เป็นเด็กดี~”

เดี๋ยวก่อน เขายังคิดไม่เสร็จ นี่มันไม่ใช่เรื่องของการเป็นเด็กดีเสียหน่อย…

“หนาวจะตายอยู่แล้ว ข้าขอตัวเข้าด้านในก่อนนะเจ้าคะ เจ้ารีบกลับบ้านเถิด” ว่าแล้วนางก็ผละไป ไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธอีก ช่างเถิด ถ้าเช่นนั้นเขาจะเก็บไว้ให้ก่อนก็แล้วกัน อย่างไรเสีย ต่อไปหากแต่งงานกันแล้ว...ระหว่างทางกลับ ฉินเซิ่งควบม้าอย่างเชื่องช้า บังเอิญได้ยินสตรีสองคนแบกตะกร้าคุยกัน

เขาหูไวตาไว จึงจับใจความได้ชัดเจน

“น้องสาวเอ๋ย อย่าโง่นักเลยนะ ผู้ชายคนนั้นเห็นชัดว่าไม่อยากเสียเงินกับเจ้า ถึงได้พูดดีใส่ เจ้าคิดว่าแค่ปากหวานจะพอรึ? ฟังพี่เถอะ พี่ผ่านอะไรมาเยอะ ผู้ชายที่ยอมเสียเงินให้เจ้าอาจไม่ได้รักเจ้า แต่คนที่ไม่เสียเงินให้แน่ ๆ ไม่รักเจ้าแน่! ปากผู้ชายมีแต่ลม อย่าไปเชื่อเลย!”

เพียงเดินสวนกันฉินเซิ่งก็ได้ยินทั้งหมด เขาขี่ม้าอยู่แต่ยังเอาใจไปครุ่นคิดถึงวาทะของสตรีนางนั้น ‘เสียเงินให้อาจไม่รัก แต่ไม่เสียเงินให้แน่นอนว่าไม่รัก’ …ฟังดูมีเหตุผลอยู่มาก...

เขาลูบถุงหอมที่เก็บไว้แนบอก — นางยอมเสียเงินให้นะ แถมให้ถึงพันตำลึง

ยิ่งคิด ใบหน้าหนุ่มน้อยก็ฉายแววอิ่มเอมเต็มเปี่ยมดั่งได้ดื่มน้ำแกงร้อน ๆ แล้วควบม้ากลับไปด้วยอารมณ์เบิกบาน