ตอนที่ 88 — 088

บทที่ 88 นางเป็นคนดี

“ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้นนะ ข้าว่าตามตรง...ข้าเองก็ลงมือเช่นกัน” เซิ่งหวยอันยิ้มรับแล้วกล่าวเสริม

“พวกเจ้ามันพวกสมรู้ร่วมคิดกับคนชั่ว! หากเจ้าเด็กนั่นคิดฆ่าตัวตายขึ้นมา พวกเจ้าทุกคนก็ล้วนมิอาจลอยนวลได้สักคนเดียว” เย่าจื่อหนิงกล่าวหยอกปนตำหนิ

ซุนฉงอี้แกล้งส่งเสียงจุ๊เบาๆ ใส่เขา “พอเถิด พวกข้าไม่เช้าใจดอกหรือว่าเจ้าก็ลงมือเหมือนกันนั่นล่ะ” — ตอนนี้ท่านอาเย่าซงเหวินกำลังเปิดศึกกับสกุลเซี่ยอย่างดุเดือด ในรายชื่อผู้ที่ลงมือซ้ำเติมเจ้าเด็กสกุลจ้าวนั่น จะขาดชื่อเขาได้อย่างไร?

ส่วนเรื่องคิดสั้นเช่นนั้นหรือ? อยากตายก็ตายไปเถิด เรื่องฆ่าตัวตายดูจะเป็นวิชาสืบทอดในตระกูลจ้าวเสียแล้วกระมัง? จ้าวอวี่ถานก็เคยเล่นมาหลายครา แต่ก็ไม่เคยตายจริงสักที หากครั้งนี้เจ้าเด็กนั่นจะตายสำเร็จ ก็คงต้องเรียกว่าบรรพชนเขาอาจจะช่วยไว้กระมัง?

หวังซั่นชุนเบิกตากว้างจนตะลึงไปชั่วครู่ เดิมทีเขาคิดว่าพวกสหายทั้งหลายนั้นต่างไม่มีใครเกี่ยวข้องด้วย ที่แท้แต่ละคน...กลับไม่มีใครไร้มลทินเลยสักคนเดียว

ยืนยันกันด้วยสายตา...ก็ล้วนเคยโดนพี่น้องสกุลจ้าวกลั่นแกล้งกันมาทั้งนั้น ดูท่าว่า...พวกเขาอัดอั้นกับจ้าวปินมานานแล้วจริงๆ แค่เขาโชคร้ายหน่อย...ดันถูกจับได้ หวังซั่นชุนถอนใจพลางรู้สึกห่อเหี่ยว

“ไม่เป็นไร พวกข้าลงมืออย่างลับๆ เจ้าน่ะกลับล้างแค้นออกหน้าได้อย่างสะใจเสียด้วยซ้ำ”

หวังซั่นชุนนึกถึงตอนที่ต้องก้มหัวขอขมาจ้าวฮูหยินวันนี้แล้วก็พยักหน้า ความรู้สึกที่ได้ชำระความแค้นช่างสะใจนัก!

ทางด้านหลี่หมิงจื้อที่นั่งอยู่ใกล้ๆ กำลังรู้สึกสับสนหนักยิ่ง — ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ถือว่าเขาเป็นคนนอกหรอกหรือ? เขาจำได้ว่าต่างคนต่างก็ไม่ได้คุ้นเคยกันนัก อีกทั้งเรื่องที่พูดอยู่นี้ก็ควรจะถือเป็นความลับพอสมควร แต่กลับเอ่ยต่อหน้าข้าอย่างเปิดเผยเช่นนี้ มันเหมาะแล้วหรือ?

“หมิงจื้อ...ท่านพี่รองของเจ้าคาดไว้ล่วงหน้าแล้วใช่หรือไม่?” เซิ่งหวยอันถาม สีหน้ายังยิ้มระรื่น — คำถามนี้ที่จริงเป็นเพราะพี่ชายของเขาสะกิดเตือนเขาด้วยเสียงหัวเราะเยาะเต็มปาก ว่าเขาช่างโง่เสียเหลือเกิน

หลี่หมิงจื้อไม่รู้จะตอบอย่างไร — หากปฏิเสธ ก็จะดูไม่ซื่อกับความจริงใจที่ทุกคนแสดงออกมา แต่หากยอมรับ...ก็ไม่เหมาะอีก สุดท้ายจึงได้แต่หัวเราะแห้งๆ

บรรดาหนุ่มน้อยหันมองหน้ากันไปมา แล้วก็พลันเข้าใจได้ในวินาทีนั้น — ที่แท้พวกเขาถูกหลี่ซ่งหลีใช้เป็นมีดแทงศัตรูเสียแล้ว แต่จะอย่างไรก็ช่าง อย่างน้อยพวกเขาก็ได้ระบายความอัดอั้นในใจสักที

“หมิงจื้อ...ท่านพี่รองของเจ้าช่างน่าหวั่นใจยิ่งนัก” เซิ่งหวยอันอดเอ่ยขึ้นไม่ได้

คราวนี้คนอื่นๆ ก็หันมามองหลี่หมิงจื้อด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น

“พวกเจ้าอยากเจอนางนักหรือ? ข้าว่าพวกเจ้าก็รู้จักกันอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? หากอยากพบก็นัดนางสิ ชวนพี่สาวในบ้านมาสักสองสามคน จัดงานชมเหมันต์สักหน่อย ก็ได้เจอกันแล้วมิใช่หรือ?”

ทันทีที่พูดจบ เหล่าหนุ่มน้อยก็พากันส่ายหน้าแทบพร้อมกัน “ไม่กล้า ไม่กล้าจริงๆ” — ใครจะกล้ากันล่ะ? คุณหนูรองแห่งจวนหลี่ตอนนี้หาใช่คนระดับเดียวกับพวกเขาอีกต่อไปแล้ว อย่างน้อยก็ต้องให้พี่ชายของพวกเขาซึ่งเป็นทายาทสายตรงไปติดต่อ ยังไม่แน่ว่าจะมีสิทธิ์พูดคุยกับนางหรือไม่

หลี่หมิงจื้อเพิ่งเข้าใจในตอนนี้ ที่แท้การเชิญเขามาร่วมวงสนทนานี้...ก็เพราะพวกเขาไม่อาจเชิญหลี่ซ่งหลีโดยตรงได้สินะ? พอคิดดังนี้ก็ได้แต่ปวดใจ — ในใจร้องไห้ แต่ไม่กล้าพูดอะไรออกมา

“หมิงจื้อ สีหน้าเจ้ามันอะไรกันน่ะ? หรือเจ้ากำลังรังเกียจพวกข้า? ถ้าอยากให้พี่ชายข้าพาเจ้าไปเที่ยวเล่นก็ไม่ใช่เรื่องยากหรอกนะ” เซิ่งหวยอันกล่าวพลางโอบไหล่เขาอย่างสนิทสนม

พี่ชายเขา? — ขุนพลหนุ่มแห่งกองกำลังทองอู่เว่ยนามว่าเซิ่งหวยซิงเช่นนั้นหรือ?! หลี่หมิงจื้อรีบส่ายหัวแรงๆ ทันที

“นั่นแหละ! พวกเราก็แค่ลูกไก่ไม่สิ้นกลิ่นไข่กันทั้งนั้น อย่าได้ดูแคลนกันเลย” ซุนฉงอี้กล่าวพลางหยิบถั่วคั่วจากจานบนโต๊ะมาแบ่งให้เขา

หลี่หมิงจื้อยื่นมือไปรับอย่างไม่รู้ตัว พลางคิดในใจ...อืม...พูดก็มีเหตุผลดี

เมื่อกล่าวถึงหลี่ซ่งหลี ก็อดพูดถึงความเปลี่ยนแปลงของนางมิได้

พวกเขาล้วนเคยคิดว่าอาจมีภูตผีปีศาจมาเข้าสิง หรือวิญญาณจากเขาลี้ลับมาอาศัยร่างอยู่ กระทั่ง ‘ยืมร่างคืนวิญญาณ’ ทำนองนั้นก็เคยมีคนเอ่ยถึง — แต่ลองคิดดูให้ดี ในเรื่องราวจากตำราหรือนิยาย หากมีภูตปีศาจเข้าสิง มักจะต้องเกิดเรื่องแปลกประหลาดรอบตัว

แต่ในกรณีของหลี่ซ่งหลีนั้น — นางเพียงแค่กลายเป็นคนฉลาดขึ้นเท่านั้น

ไม่มีเรื่องลี้ลับ ไม่มีสิ่งประหลาด นางใช้ชีวิตตามปกติ ออกนอกบ้าน พบปะญาติพี่น้อง ใช้ชีวิตอย่างเปิดเผยไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

ที่สำคัญที่สุดคือ — มีภูตผีตนใดเล่าที่เฉลียวฉลาดถึงเพียงนี้?

“ทั้งหมดนั่นก็เพราะเซี่ยจ้านกับจ้าวอวี่ถาน!” หลี่หมิงจื้อกัดถั่วคั่วในปากแรงจนเสียงดังกร๊อบ — เสมือนกำลังเคี้ยวกระดูกของสองคนผู้นั้น

ได้ฟังคำพูดของเขา พวกเซิ่งหวยอันหวังซั่นชุนก็ไม่แปลกใจเลย — ถึงแม้อายุพวกเขายังไม่มากพอจะมีความรัก แต่ในบ้านก็มีพี่ชายพี่สาว บางคนเคยผิดหวังในรักจนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน นี่จึงไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อันใด

“แต่ท่านพ่อของข้ากระซิบกับข้าว่า พี่รองของข้า อาจจะแค่เคย ‘ซ่อนคม’ เอาไว้แต่แรก — จนกระทั่งเห็นว่าสกุลเซี่ยคิดจะถอนหมั้น ก็เลยไม่ยอมปิดบังอีก และเมื่อถูกกระตุ้นเข้า นางก็เผยตัวตนอันแท้จริงออกมา ท่านพ่อยังว่าแท้จริงแล้ว คนที่ขัดขวางความรุ่งโรจน์ของนางก็คือเซี่ยจ้านต่างหาก”

เซิ่งหวยอัน ซุนฉงอี้ และคนอื่นๆ ได้ฟังแล้วล้วนพยักหน้าเข้าใจ — เรื่องทั้งหมดนี่ ก็สกุลเซี่ยกับสกุลจ้าวมันทำกรรมไว้เองแท้ๆ! นี่มันเป็นเวรกรรมแท้ๆ ของสกุลจ้าว และ...สกุลเซี่ยก็เคราะห์ร้ายไม่แพ้กัน — เปลี่ยนคู่หมั้นไปได้คนที่กลายเป็นศัตรูอันน่าเกรงขามโดยไม่รู้ตัว

ไม่มีใครกล้ามองข้าม ‘แรงแค้นของสตรี’ ได้เลย — ก็ท่านขงจื่อยังกล่าวไว้ว่า “สตรีกับคนเลว เลี้ยงยากยิ่งนัก” มิใช่หรือ? การชำระแค้นของสองตระกูลนี้...ยังอีกยาวไกลนัก พอพูดจบ หลี่หมิงจื้อก็ลุกขึ้นบอกว่าจะออกไปข้างนอกชั่วครู่ ให้บ่าวพาไปเข้าห้องน้ำ คำพูดเขาอาจพูดเล่นพูดจริง...แต่คนฟังกลับคิดลึก

เซิ่งหวยอัน เย่าจื่อหนิง และคนอื่นๆ พอหลี่หมิงจื้อเดินลับตาไป ก็สบตากันเงียบๆ แล้วก็ปรึกษากันเบาๆ สุดท้ายก็ต่างบรรลุฉันทามติอย่างเงียบงัน — ว่าอย่าได้บังอาจเล่นกับความรู้สึกของคนในสกุลหลี่เป็นอันขาด!

ตอนนี้หลี่ซ่งหลีถูกหมายหมั้นให้กับตระกูลฉินแล้ว — เหลือเพียงหลี่หมิงจื้อที่ยังเป็นโสด หากสาวน้อยในบ้านตนคิดจะตีสนิท ก็ควรจริงจังเถิด อย่าได้คิดเล่นกับใจผู้อื่นเด็ดขาด แม้หลี่หมิงจื้อจะดูเหมือนไม่เฉลียวฉลาดอะไร — แต่ลองคิดถึงหลี่ซ่งหลีในอดีตดูเถิด มิใช่เคยดูอ่อนแอเรียบร้อยหรอกหรือ?

คนเรานั้น...ใช่ว่าจะตัดสินกันได้ด้วยหน้าตาเสมอไป และด้วยความเข้าใจนี้เอง ทำให้ภายหลังหลี่หมิงจื้อมิได้ต้องประสบเคราะห์กรรมอันใดมากนัก หากแต่กลับได้รับความรักที่บริสุทธิ์จริงใจจากคนผู้หนึ่ง

ต่อจากนั้น พวกเขาก็ร่วมกันกินดื่ม เล่นหมากกระดาน เล่นเกมทอยเต๋า หาทางในเขาวงกตไม้ไผ่ — สนุกสนานอยู่ในเรือนของสกุลหวังอย่างมีความสุข

ในขณะเดียวกัน แม้สกุลจ้าวจะเร่งกวาดล้างคนในเรือนหลังแล้ว...แต่ก็สายไปเสียแล้ว จ้าวปินไม่อาจกู้ชื่อเสียงคืนกลับมาได้อีก หลี่ฮูหยินน้ำตาคลอเบ้า ขณะช่วยจัดเก็บสัมภาระให้บุตรชาย และส่งเขาออกจากเมืองจิงเฉิง จ้าวปินนับแต่รู้ว่าทั้งสกุลเซี่ยและสกุลจ้าวจะไม่คิดล้างแค้นให้เขา — แม้แต่บิดาก็ยังละทิ้งเขา — ความเกลียดชังในใจเขา...ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

คนที่เขาเกลียดที่สุด ไม่ใช่หลี่ซ่งหลี ไม่ใช่ฉินเซิ่ง ไม่ใช่ตระกูลหลี่ฉินอีกต่อไป — แต่คือพี่สาวแท้ๆ ของเขา “จ้าวอวี่ถาน” รองลงมาคือบิดา “จ้าวเหวินกวาน” ผู้ละทิ้งเขา สุดท้ายคือพี่น้องร่วมสายโลหิต...และแม้แต่มารดาเช่นหลัวฮูหยิน

เมื่อหลี่ซ่งหลีทราบข่าวว่า จ้าวปินถูกส่งตัวออกจากเมืองจิงเฉิงไปยังเรือนพักของสกุลจ้าวที่ภูเขาหลีซานเพื่อรักษาตัว นางก็มีคำสั่งกับเฉินหรงว่า — ให้หาทางส่งคนของพวกตนเข้าไปใกล้จ้าวปิน ไม่ว่าจะเป็นการซื้อใจหรือแฝงตัวเข้าไป

ในโลกนี้ไม่มีขยะหรอก...แค่เป็นของล้ำค่าที่ถูกวางผิดที่เท่านั้น ดูสิ...ถึงครอบครัวของเขาจะทอดทิ้งเขาไปหมดแล้ว — แต่หลี่ซ่งหลียังใส่ใจเขาอยู่ นาง...ช่างเป็นคนดีจริงๆ