ตอนที่ 91 — 091

บทที่ 91 – สมุนไพรแท้จากถิ่นกำเนิด

เจ้าบ้านและแขกกลับเข้ามานั่งในห้องรับรองอีกครั้ง

เมื่อท่านเถียนชิ่งไหลนั่งลง ก็กล่าวขอโทษกับหลี่ฮูหยินว่า บุตรสาวของตนไม่รู้ความ ขณะตระกูลหลี่ประสบกับเรื่องใหญ่หลวงมากมาย นางกลับไม่ยอมกลับมาช่วยเหลือ ยังรั้งสามีให้อยู่กับตนที่บ้านเดิมอีกด้วย จากนั้นก็กล่าวขอบคุณที่ทางตระกูลหลี่มีน้ำใจและเห็นใจ ยอมให้ลูกเขยพำนักอยู่ที่บ้านฝ่ายหญิงเนิ่นนานเพื่อช่วยเหลือกิจการ

แท้จริงแล้ว เขากับบุตรชายคนโตเพิ่งกลับมาถึงเมื่อคืนหลังจากเดินทางไปนำสมุนไพรมาจากต่างถิ่น พอกลับถึงบ้านก็พบว่าบุตรสาวและลูกเขยอยู่ที่บ้าน จึงรู้สึกยินดีนัก แต่เมื่อทราบความจริงว่าทั้งสองไม่ได้กลับไปตระกูลหลี่เลยนับตั้งแต่ที่เขาออกเดินทาง ก็นิ่งอึ้ง

เมื่อซักถามดูถึงได้รู้ว่า หลังจากพวกเขาออกจากบ้าน ทั้งตระกูลเถียนและตระกูลหลี่ต่างก็ประสบเหตุการณ์ใหญ่โตมากมาย แต่บุตรสาวและลูกเขยกลับเลือกจะอยู่ช่วยทางบ้านฝ่ายหญิงโดยไม่กลับตระกูลหลี่เลย

แม้เขาจะยินดีที่ลูกเขยสามารถยื่นมือช่วยเหลือตระกูลภรรยาได้ในยามคับขัน แต่ในฐานะบุตรชายคนโตและสะใภ้ใหญ่ของตระกูลหลี่ ก็ไม่ควรทอดทิ้งบ้านตนยามมีเรื่องใหญ่โต หากแม้ไม่อาจกลับพร้อมกัน ก็ควรให้บุตรสาวพาบุตรหลานกลับไปแสดงความห่วงใยบ้าง แล้วให้ฝ่ายชายอยู่ช่วยก็ยังดีกว่า

แต่ว่า เรื่องก็ผ่านไปแล้ว จะตำหนิเพียงใดก็ไม่มีประโยชน์ จึงได้แต่ให้บุตรชายร่วมเดินทาง นำสมุนไพรชั้นยอดหนึ่งเกวียน กับของฝากท้องถิ่นอีกหนึ่งเกวียน มาส่งลูกสาวและลูกเขยกลับบ้าน พร้อมกล่าวคำขอโทษและขอบคุณต่อฝ่ายหลี่

ด้านหลี่จื้อหยวนใบหน้าร้อนผ่าวยามได้ฟัง เพราะเมื่อคืนก็เพิ่งถูกพ่อตาฉุดไปพูดเตือนเป็นการส่วนตัว เขาย่อมรู้ตัวว่าผิด

แต่ที่จริงเขามิได้คาดคิดเลยว่า เรื่องราวจะลุกลามถึงเพียงนี้ เดิมทีเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิดเล็กน้อยเรื่องช่วยคนตกน้ำ และเรื่องแต่งงานของน้องสาวกับสกุลเซี่ยก็มิได้สะดุดมากนัก เขาเชื่อว่าการหมั้นหมายกับสกุลเซี่ยที่ท่านปู่ของสกุลเซี่ยเคยรับปากไว้ อีกทั้งน้องสาวยังเคยมีบุญคุณช่วยชีวิตมาก่อน ย่อมมั่นคงแน่นแฟ้น ไม่เคยคาดว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนกะทันหันเช่นนี้

กระทั่งไทเฮาทรงพระราชทานสมรสให้น้องสาวพร้อมกันถึงสองตระกูล คือสกุลฉินกับสกุลเซี่ย เขาจึงเริ่มตระหนักว่าสถานการณ์ใหญ่โตเกินคาดเสียแล้ว ตอนนั้นตั้งใจจะรีบเดินทางกลับทันที พอดีกับที่น้องสาวมาถึงผิงอันพอดี และพูดปลอบว่าเรื่องที่บ้านจัดการเรียบร้อยแล้ว ขอให้เขาอยู่ช่วยที่บ้านฝ่ายหญิงต่อ

ไม่คิดเลยว่า เรื่องจะบานปลายถึงขั้นจ้าวปินถูกน้องสาวหักขา ท่านพ่อยังทำให้ขุนนางใหญ่แห่งสกุลเซี่ยต้องถูกถอดถอน และท้ายที่สุดยังได้ป้ายทองอภัยโทษ… เรื่องราวใหญ่โตเช่นนี้พอเล็ดลอดออกจากเมืองหลวงมาถึงผิงอัน เขาก็แทบยืนไม่อยู่

ระหว่างยังไม่รู้จะทำอย่างไร พ่อตากับพี่ชายภรรยาก็กลับมาถึงบ้าน เขายอมรับว่า ตนเป็นคนไม่เด็ดขาด จิตใจก็อ่อนแอเกินไป

ท้ายที่สุดก็ได้แต่บอกตัวเองว่า... เป็นมนุษย์นั้นยาก เป็นบุตรชายคนโตยิ่งยากกว่า โดยเฉพาะหลังจากกลับบ้านครั้งนี้ เขาก็พบว่าบุตรชายของตนดูจะเป็นที่โปรดปรานของพ่อแม่และน้องสาวยิ่งกว่าตนเสียอีก เขาได้แต่ภาวนาเงียบๆ ในใจ “ลูกพ่อ โตเร็วๆ เถอะ อนาคตเกียรติภูมิของพ่อในบ้านนี้ ต้องฝากไว้กับเจ้าแล้ว”

เมื่อได้ฟังคำขอโทษและคำขอบคุณจากท่านเถียนชิ่งไหลอย่างจริงใจ หลี่ฮูหยินกลับมองว่าอีกฝ่ายพูดเกินไปเสียด้วยซ้ำ เพราะต้นเหตุของเรื่องควรโทษที่ลูกชายของตน ไม่เกี่ยวกับตระกูลเถียนเลย

ถึงกระนั้น การแสดงออกของอีกฝ่ายกลับทำให้นางรู้สึกชื่นชมในน้ำใจยิ่งนัก

หลี่ซ่งหลีพลันรู้สึกว่า พ่อแม่ของตนเลือกครอบครัวเขยได้ไม่เลวเลย วันนี้เห็นได้ชัดว่าท่านเถียนชิ่งไหลเป็นคนรู้เหตุรู้ผล ฝั่งตระกูลสวี่ของพี่เขยก็เช่นกัน

หากท่านพ่อรู้ว่านางคิดเช่นนี้ คงต้องลำพองใจแน่นอน เพราะที่บ้านตัดสินใจละทิ้งความสมดุลทางตระกูลที่เหมาะสม ก็เพื่อสิ่งเหล่านี้นั่นเอง

หลี่ฮูหยินว่า “ท่านเถียน เราเป็นญาติเกี่ยวดอง จะช่วยเหลือกันก็ย่อมสมควร เรื่องพิธีรีตองอย่าได้ใส่ใจ ตอนนั้นทางตระกูลเถียนเจอปัญหาใหญ่เช่นนั้น จื้อหยวนเป็นลูกเขย จะอยู่ช่วยย่อมเหมาะสม หากวันใดพวกเราตระกูลหลี่ต้องเผชิญชะตากรรมเช่นเดียวกัน พวกท่านจะยืนมองเฉยๆ หรือ?”

“แน่นอนว่าไม่” ท่านเถียนตอบหนักแน่น

“ถ้าเช่นนั้น เรื่องก็จบ พอพวกท่านกลับ ก็เอาเกวียนสมุนไพรก็กลับไปเถิด ของฝากท้องถิ่นก็พอฝากไว้ให้ลูกๆ หลานๆ”

ท่านเถียนโบกมือ “ไหนท่านก็ว่าแล้วว่าเราเป็นญาติ ไม่ต้องมากพิธีหรอก สมุนไพรพวกนี้ เดิมทีเป็นของที่น้องสาวท่านอยากได้อยู่แล้ว นี่ก็ถือว่าเอามาส่งถึงมือเลย”

ท่านเถียนได้ยินจากบุตรสาวบุตรเขยว่าทางหลี่ต้องการสมุนไพรดีๆ อยู่ชุดหนึ่ง และลูกเขยก็เคยขอให้ช่วยสอดส่องไว้ จึงจัดการเอง เปลี่ยนของดีในมือมาใส่ไว้แทนของที่ลูกเขยรวบรวมไว้ และส่งมาพร้อมกันเสียเลย

สมุนไพรพวกนี้คัดสรรมาอย่างดี แถมเลือกเฉพาะที่รูปลักษณ์ดีเยี่ยมอีกด้วย หากเทียบกับกำไรจากการเดินทางคราวนี้ เรียกได้ว่า เท่ากับรายได้ทั้งหมดก็ไม่ผิด

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ซ่งหลีก็นั่งไม่ติดแล้ว เพราะการต้อนรับมีท่านแม่ดูแลอยู่แล้ว นางจึงตัดสินใจออกไปดูสมุนไพรที่ทางตระกูลเถียนส่งมา

เช้าวันนี้ พอทราบว่าท่านพ่อไม่สบาย หลี่ซ่งหลีก็รู้สึกเสียใจนักที่ไม่ได้เตรียมยาบำรุงร่างกายไว้แต่เนิ่นๆ

เม็ดยาบำรุงเหล่านี้เป็นตำรับบำรุงร่างที่ตกทอดจากตระกูลหลี่ในยุคหลัง เหมาะสำหรับผู้สูงอายุหรือผู้ร่างกายอ่อนแอ หากนางมีเม็ดยาเหล่านี้ติดตัว ท่านพ่อคงไม่ลำบากเช่นนี้

สาเหตุที่นางไม่จัดเตรียมไว้ก่อน เพราะประการหนึ่งคือยุ่งเกินกว่าจะมีเวลา อีกประการคือ นางเลือกสมุนไพรพิถีพิถัน ไม่ใช้ของที่ไม่ใช่ “สมุนไพรแท้จากถิ่นกำเนิด”

เมื่ออยู่ในยุคหลัง นางสามารถใช้ทรัพยากรของสำนักงานที่บ้านในการจัดหาสมุนไพรคุณภาพดีมาให้คุณปู่ได้ นี่เองที่ทำให้กิจการร้านยาของพวกเขาเจริญรุ่งเรือง เพราะทั้งคุณปู่และพี่ชายลูกพี่ลูกน้องสองคนต่างก็มีฝีมือแพทย์สูง อีกทั้งยังใช้ยาอย่างดี ย่อมได้ผลเร็วเป็นธรรมดา

หลายคนโจมตีว่าแพทย์แผนจีนไม่เห็นผล นั่นเพราะสูตรยาที่ใช้แม้จะถูกต้อง แต่หากสมุนไพรที่ใช้คุณภาพต่ำ ก็ไร้ผลเช่นกัน

สมุนไพรแท้จากถิ่นกำเนิดย่อมให้ผลลัพธ์ที่ต่างจากสมุนไพรทั่วไปอย่างชัดเจน ทว่าสมุนไพรเช่นนี้หายาก ยิ่งเป็นของป่าก็ยิ่งถูกประเทศอื่น โดยเฉพาะญี่ปุ่น กว้านซื้อไปจนเกือบหมด ตลาดทั่วไปจึงมีแต่ของลอกเลียน หรือของที่ใช้แทน

ด้วยเหตุนี้ หลี่ซ่งหลีจึงยึดมั่นเรื่องคุณภาพยามาก

ในตำรับยานั้นสมุนไพรแต่ละชนิดมีหน้าที่ต่างกัน ทั้งจ้าวยา รองยา และยาเสริม นางยังขาดรองยาอีกสองชนิด ซึ่งแม้จะไม่ใช่ตัวยาหลัก แต่ก็มีบทบาทสำคัญ นางไม่อยากฝืนใช้ของรอง

ครั้นได้ยินว่าตระกูลเถียนส่งยามา นางจึงอยากไปดูให้แน่ใจ เพราะบางทีอาจได้ของที่ตามหา

เมื่อมาถึงคลังเก็บสมุนไพร หลี่ซ่งหลีก็จำได้ทันทีว่าในบรรดาสมุนไพรที่ส่งมานั้นมีตังกุยจากกันซู่, โฟจื้อจากเสฉวน, ฮวางฉีจากซานซี, วัวซี่กับโชวตี้จากไหวชิง และซานฉีจากยูนนาน… แม้ในแผ่นดินต้าหลี่จะไม่ได้เรียกชื่อเหล่านี้เช่นปัจจุบัน แต่แหล่งปลูกก็ยังอยู่ที่เดิม

และสมุนไพรสองชนิดที่นางต้องการที่สุดก็มีอยู่ในนั้น ทั้งยังคุณภาพยอดเยี่ยม

หลี่ซ่งหลีจึงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจถึงความจริงใจของบิดากับพี่ชายแห่งตระกูลเถียน ที่มีสายตาแม่นยำในการเลือกสมุนไพรชั้นยอด