ตอนที่ 12 — บทที่ 12 สวรรค์ย่อมยุติธรรมเสมอ

**บทที่ 12 สวรรค์ย่อมยุติธรรมเสมอ

เมื่อทำความเข้าใจพื้นฐานความรู้และการเรียนของถังเย่าหลิงจนกระจ่างแจ้งแล้ว เฉินป๋ออวี้จึงหยิบตำราเล่มที่จำเป็นต้องใช้ออกมาจากชั้นหนังสือ จากนั้นจึงรั้งตัวเด็กชายให้นั่งลงข้างกาย แล้วเริ่มเอ่ยสอนบทเรียนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแผ่วเบา

อีกด้านหนึ่ง เฉินฮุยอินซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับถังเย่าหลิงมิได้เริ่มฝึกคัดอักษรในทันที หากแต่เปิดพลิกดูตำราทั้งสามเล่มในมือของตนเสียก่อน

ทั้งคัมภีร์สามอักษร ทำเนียบร้อยแซ่ และตำราพันอักษร ล้วนเป็นสิ่งที่นางท่องจำได้ขึ้นใจอย่างแท้จริง อีกทั้งตัวอักษรที่นิยมใช้ในยุคสมัยนี้คืออักษรข่ายซู (อักษรบรรจง) ซึ่งอันที่จริงแล้ว ลายเส้นของตัวอักษรจำนวนมากถูกลดทอนลงจนละม้ายคล้ายกับตัวอักษรที่นางเคยร่ำเรียนมาในชาติภพก่อน ทว่าก็ยังมีอักษรบางส่วนที่ผิดแผกไปจากอักษรจีนตัวย่อที่นางคุ้นเคย กระนั้นเมื่ออ่านทำความเข้าใจไปตลอดทั้งเล่ม ตัวอักษรที่ไม่รู้จักก็พลันเข้าใจได้อย่างกระจ่างแจ้งในทันที

เวลานี้เองเฉินฮุยอินจึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ความทรงจำของตนนั้นดียิ่งกว่าชาติภพก่อนเสียอีก ทว่าเนื่องจากเนื้อหาของตำราทั้งสามเล่มนี้นางล้วนรู้อยู่แก่ใจแล้ว จึงยังมิอาจแน่ใจได้ว่าตนมีพรสวรรค์ถึงขั้นเพียงกวาดตามองผ่านก็จดจำได้ไม่ลืมเลือนหรือไม่ คงได้แต่รอหาโอกาสทดสอบดูในภายภาคหน้า

ครั้นพลิกอ่านตำราทั้งสามเล่มจนจบ เฉินฮุยอินก็เริ่มลงมือฝนหมึก แล้วจึงฝึกคัดตัวอักษรตามคัมภีร์สามอักษร

ด้วยเป็นครั้งแรกที่ได้จับพู่กัน เฉินฮุยอินจึงบรรจงจรดลงไปทีละเส้นสายอย่างระมัดระวังยิ่ง กระทั่งนางเขียนจนเต็มกระดาษหนึ่งแผ่น เฉินป๋ออวี้ก็สอนบทเรียนให้แก่ถังเย่าหลิงเสร็จสิ้นไปหนึ่งบทพอดี เขาจึงมอบหมายการบ้านให้แก่ถังเย่าหลิง ก่อนจะลุกขึ้นเดินมาชมดูผลงานปลายพู่กันของบุตรสาว

เมื่อเฉินฮุยอินเห็นบิดาเดินเข้ามาตรวจดู จึงรีบยกมือคู่น้อยขึ้นมาปิดบังตัวอักษรบนหน้ากระดาษที่อัปลักษณ์จนยากจะทนดู ใบหน้าดวงน้อยแดงก่ำไปจนหมดสิ้น

ทว่าด้วยมือเล็กกระจ้อยร่อยเพียงนั้น จะไปบดบังได้สักกี่ตัวอักษรกัน เฉินป๋ออวี้จึงยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจนอยู่ดี กระนั้นเขากลับมิได้รู้สึกผิดหวังอันใด เพิ่งหัดเขียนอักษรเป็นครั้งแรกแล้วทำได้ถึงเพียงนี้ก็นับว่าดียิ่งแล้ว เขาจึงยื่นมือออกไปลูบศีรษะเล็กๆ ของบุตรสาว พลางเอ่ยให้กำลังใจว่า “เขียนอักษรตัวใหญ่เป็นคราแรก ทำได้ถึงขั้นนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งแล้ว ภายภาคหน้าหมั่นฝึกฝนต่อไป ลายมือก็จะยิ่งงดงามขึ้นเรื่อยๆ เอง”

เฉินป๋อเหยี่ยนได้ยินวาจาของพี่ใหญ่จึงลุกขึ้นยืนด้วยความใคร่รู้ ด้วยความสูงที่มิได้จัดว่าเตี้ย เพียงกวาดสายตาแวบเดียวก็มองเห็นผลงานปลายพู่กันของหลานสาวตัวน้อย ในใจพลันบังเกิดความปวดร้าวขึ้นมาทันใด ยามอายุสี่ขวบที่เขาจับพู่กันเขียนอักษรเป็นครั้งแรก ลายมือของเขายังดูเข้าทีกว่าแผ่นอักษรตัวใหญ่ของเฉียวเจี่ยเอ๋อร์อยู่บ้าง ทว่าครานั้นพี่ใหญ่มิได้เอ่ยกับเขาเช่นนี้นี่!

พี่ใหญ่มิเพียงบอกว่าลายมือของเขาอัปลักษณ์เหลือทน ต้องฝึกฝนให้มาก ซ้ำยังเพิ่มการบ้านให้เขาคัดอักษรตัวใหญ่อีกวันละสิบตัวด้วยซ้ำ

เฉินป๋อเหยี่ยนรู้สึกช้ำใจเหลือเกิน กำลังจะอ้าปากเอ่ยประท้วง ทว่าเมื่อสบเข้ากับสายตาแฝงแววเตือนปรามของพี่ใหญ่ ร่างเขาก็พลันเกร็งลีบลง ได้แต่เม้มริมฝีปากแน่นแล้วนั่งกลับลงบนเก้าอี้ด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

ส่วนถังเย่าหลิงที่อยู่ด้านข้างมิได้สังเกตเห็นสงครามทางสายตาระหว่างท่านอากับอาเล็ก ในเวลานี้ เพราะลายมืออันอัปลักษณ์ของเฉินฮุยอิน ในที่สุดจิตใจของเขาจึงได้รับการปลอบประโลมขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

สวรรค์ยังคงนับว่ายุติธรรมนัก มอบพรสวรรค์อ่านเพียงผ่านตาก็จำได้ขึ้นใจให้แก่เฉียวเจี่ยเอ๋อร์ ทว่าในด้านการคัดอักษรกลับมิได้ประทานความสามารถใดให้นางเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นในเรื่องความทรงจำ เขาจึงไม่จำเป็นต้องนึกริษยา หากอ่านรอบเดียวยังจำไม่ได้ เช่นนั้นก็อ่านสองรอบ สามรอบ ย่อมต้องจดจำได้ในที่สุด

ฝ่ายเฉินป๋ออวี้ผู้ใช้สายตาสยบน้องชายเอาไว้ พลันสังเกตเห็นตัวอักษรที่ถังเย่าหลิงฝึกคัดไว้เมื่อช่วงเช้า เขาหยิบปึกกระดาษฝึกคัดนั้นขึ้นมาพลิกดูรอบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับถังเย่าหลิงว่า “ต้าหลาง ตัวอักษรของเจ้านี้นับว่าเขียนได้ดียิ่ง ทั้งพลิ้วไหวและประณีตงดงามเป็นเลิศ ทว่ากลับอ่อนช้อยจนเกินไป เจ้าเป็นบุรุษ ลายมือของเจ้าควรจะเปี่ยมด้วยพลังองอาจ ผึ่งผายสง่างาม อีกทั้งเปี่ยมท่วงทีอิสระไร้พันธนาการจึงจะคู่ควร เจ้าคิดเห็นเช่นไรเล่า”

ถังเย่าหลิงย่อมเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งของท่านอาดี แต่ก่อนเขาถูกเลี้ยงดูมาเยี่ยงสตรี ลายมือจึงถูกกล่อมเกลาให้อ่อนช้อยงดงามเป็นธรรมดา ทว่าเวลานี้เขาได้กลับคืนสู่ฐานะบุรุษแล้ว ลายมือเช่นนี้ย่อมต้องละทิ้งไปเสีย เขาจึงผงกศีรษะรับพลางกล่าวว่า “ท่านอากล่าวได้ถูกต้องแล้ว ข้าจะแก้ไขขอรับ”

เมื่อเห็นว่าถังเย่าหลิงยินดีรับฟังคำชี้แนะ เฉินป๋ออวี้จึงค้นหาสมุดแบบคัดอักษรที่ตนเก็บรักษาไว้อย่างทะนุถนอมออกมาเล่มหนึ่ง ยื่นส่งให้ถังเย่าหลิงพลางเอ่ยว่า “ข้าคิดว่าสมุดแบบคัดอักษรเล่มนี้เหมาะกับเจ้ายิ่งนัก เจ้าจงรับไปฝึกฝนเถิด!”

ถังเย่าหลิงรับสมุดเทียบอักษรมาเปิดดู ด้านในปกกลับปรากฏตราประทับส่วนตัวของท่านซิ่นเปิ่น คิดไม่ถึงเลยว่านี่จะเป็นผลงานปลายพู่กันของท่านซิ่นเปิ่น แม้มิใช่ผลงานอักษรที่แพร่หลายไปทั่วหล้า ทว่าผลงานที่มิได้เปิดเผยสู่สายตาผู้คนภายนอกเช่นนี้ ยิ่งทวีความล้ำค่ายิ่งนัก ถังเย่าหลิงพลิกเปิดดูด้วยความทะนุถนอมระมัดระวังเป็นทวีคูณ ทั้งยังไม่ลืมที่จะเอ่ยขอบคุณ

“ขอบพระคุณท่านอาขอรับ”

เฉินฮุยอินเห็นท่าทางของถังเย่าหลิงที่ทั้งยินดีระคนประหลาดใจและระแวดระวังทะนุถนอมถึงเพียงนั้น จึงขยับกายเข้าไปใกล้ด้วยความใคร่รู้ ตัวอักษรนั้นนับว่างดงามยิ่ง ทว่าเห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะกับนาง สายตาของเฉินฮุยอินจึงเบนไปถูกตัวอักษรของถังเย่าหลิงดึงดูดเอาไว้แทน

หลังจากที่นางเปิดดูตัวอักษรที่ถังเย่าหลิงฝึกคัดไปรอบหนึ่ง ยิ่งพิศมองก็ยิ่งพึงใจ จึงสลัดความกระดากอายทิ้งไปแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ตนคิดว่าอ่อนหวานที่สุดว่า “พี่เย่าหลิง ท่านช่วยสอนข้าเขียนอักษรพู่กันที่งดงามเช่นนี้ได้หรือไม่เจ้าคะ”

ถังเย่าหลิงหันหน้ามา สบเข้ากับดวงหน้าน้อยๆ ของเฉินฮุยอินที่ฉายแววประจบเอาใจอย่างเห็นได้ชัด แม้เขารู้สึกหวั่นเกรงอยู่บ้างแต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธ ทำได้เพียงฝืนใจสอนเคล็ดลับให้นาง ทั้งยังกุมมือนางไว้ พานางเขียนอักษรจนจบหนึ่งแผ่น เพื่อให้นางได้สัมผัสถึงน้ำหนักมือยามจรดพู่กัน

ครั้นสอนเฉินฮุยอินเสร็จสิ้น ถังเย่าหลิงจึงรีบเร่งทำการบ้านของตนเองต่อ โดยมีเฉินป๋ออวี้เฝ้ามองอยู่ด้านข้าง มิได้คิดห้ามปรามการมีปฏิสัมพันธ์ของเด็กทั้งสองแต่ประการใด

ยามค่ำก่อนเข้านอน โจวจิ้งห่าวปฏิบัติตามวิธีที่เฉินฮุยอินสอน ยามต้มน้ำนมแพะได้ใส่ใบชามะลิลงไปเล็กน้อยเพื่อดับกลิ่นคาวสาบ จากนั้นจึงตักแบ่งให้ทุกคนในบ้านคนละหนึ่งชาม ครั้นดื่มจนหมดเรียบร้อยแล้วจึงยอมให้ทุกคนแยกย้ายไปล้างหน้าบ้วนปาก

ครั้นตื่นขึ้นมาในยามเช้า เฉินฮุยอินลงชื่อเข้าใช้จนได้รับเมล็ดพันธุ์แตงโมกลายพันธุ์มา ระบบระบุคำอธิบายไว้ว่า เมล็ดพันธุ์นี้มีโอกาสถึงร้อยละแปดสิบที่จะปลูกออกมาได้เมล็ดแตงโมแดง

เรื่องเมล็ดแตงโมแดงนั้นเฉินฮุยอินย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันคือแตงโมสายพันธุ์กลายพันธุ์ชนิดหนึ่ง แม้เนื้อผลไม่อาจนำมารับประทานได้ ทว่าเมล็ดสีแดงที่อยู่ภายในผลกลับมีรสชาติโอชะเป็นพิเศษ

เมื่อชาติภพก่อน สิ่งนี้ก็มีราคาสูงไม่น้อยอันเนื่องมาจากปริมาณผลผลิตมีจำกัด ทว่าเรื่องเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องรอง นี่นับเป็นคราแรกที่นางลงชื่อเข้าใช้แล้วได้รับเมล็ดพันธุ์ที่มีคุณลักษณะกลายพันธุ์ อีกทั้งอัตราความสำเร็จแม้จะมิได้เต็มร้อยละหนึ่งร้อย แต่ก็หาได้ต่ำไม่ ด้วยเหตุนี้ เฉินฮุยอินจึงรู้สึกคาดหวังและตั้งตารอคอยการเพาะปลูกแตงโมนี้อยู่ไม่น้อย

อาหารเช้าเป็นแผ่นแป้งทอดรสเค็มกลิ่นหอมกรุ่น กินคู่กับน้ำนมแพะต้มไข่ ในน้ำนมแพะต้มไข่นั้นหยอดน้ำผึ้งลงไปเล็กน้อย เมื่อดื่มแล้วจึงมีรสหวานละมุนชื่นใจ ถังเย่าหลิงกับเฉินอวี๋หมิงจึงโปรดปรานเป็นพิเศษ

เด็กเล็กไม่ว่าชายหรือหญิง โดยมากล้วนชมชอบรสหวาน เด็กที่ไม่ชอบกินของหวานนั้นมีอยู่เพียงส่วนน้อยเท่านั้น

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น เฉินฮุยอินกับถังเย่าหลิงก็ช่วยโจวจิ้งห่าวตระเตรียมอาหารไก่ ครั้นให้อาหารไก่เรียบร้อยแล้ว ทั้งสองจึงพากันไปยังห้องหนังสือ เพื่อทำภารกิจทบทวนตำราตามที่เฉินป๋ออวี้มอบหมายไว้ให้เสร็จสิ้น รอจนเขากลับมาจากการออกตรวจรักษา ก็จะมาอธิบายชี้แนะให้แก่ทั้งสองคน

ครานี้เฉินป๋ออวี้เดินทางไปตรวจรักษาอาการป่วยให้แก่ตระกูลคหบดีผู้มั่งคั่งในตัวอำเภอ เขาจึงตั้งใจพาเฉินป๋อเหยี่ยนร่วมทางไปด้วย ด้วยหมายมั่นให้อีกฝ่ายได้เปิดหูเปิดตาพบปะผู้คน ทั้งยังได้เรียนรู้วิถีชีวิตและความเป็นไปอันหลากหลายในใต้หล้า

ฝ่ายเฉินฮุยอินกับถังเย่าหลิงหลังทบทวนตำราเสร็จสิ้น ทั้งยังฝึกคัดอักษรตัวใหญ่ไปคนละสองแผ่น ยามนั้นช่วงเช้าก็ล่วงเลยไปค่อนวันแล้ว ทั้งสองจึงพากันก้าวออกไปยังลานเรือน ช่วยโจวจิ้งห่าวพลิกกลับสมุนไพรที่นำออกมาผึ่งแดด

ล่วงเข้าสามวันติดต่อกัน เฉินฮุยอินลงชื่อเข้าใช้วันละหนึ่งครา จนได้รับคัมภีร์เคล็ดวิชาลมปราณภายในหนึ่งเล่ม ตำราเพลงทวนหนึ่งเล่ม และโอสถกลั่นแก่นแท้อีกหนึ่งเม็ด สรรพคุณของเม็ดยาที่ระบบระบุไว้คือ ช่วยทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดและควบแน่นหลอมรวมลมปราณแท้จริง หากใช้ควบคู่ไปกับเคล็ดวิชาลมปราณภายในรวมถึงเพลงทวนที่ได้รับมา ยามฝึกฝนจนบรรลุขั้นสูงสุดย่อมยากจะหาผู้ใดต่อกร ทว่ายังมีคำเตือนเน้นย้ำกำกับไว้ว่า โอสถกลั่นแก่นแท้นี้ มอบให้เฉพาะเด็กชายที่มีอายุมากกว่าหกปีแต่ไม่เกินสิบปี ทั้งยังต้องมีพื้นฐานวรยุทธ์เป็นทุนเดิมจึงจะสามารถกลืนกินได้เท่านั้น

ครั้นอ่านคำเตือนจนจบสิ้น เฉินฮุยอินก็ลอบทอดถอนใจ รู้สึกว่าของวิเศษทั้งสามสิ่งนี้ช่างประจวบเหมาะราวกับตระเตรียมไว้ให้ถังเย่าหลิงโดยแท้ ด้วยว่าในบรรดาคนรอบกาย ผู้ที่มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขจนสามารถกินโอสถกลั่นแก่นแท้นี้ได้ มีเพียงถังเย่าหลิงแต่เพียงผู้เดียว

นางยันกายลุกขึ้นนั่งบนเตียง อาศัยช่วงเวลาที่หมิงเกอยังมิทันตื่น เอ่ยกับบิดาที่ตื่นขึ้นมาผลัดเปลี่ยนอาภรณ์เรียบร้อยแล้วว่า “ท่านพ่อ สามวันนี้ ข้าได้รับเคล็ดวิชาลมปราณภายในหนึ่งเล่ม ตำราเพลงทวนหนึ่งเล่ม และเม็ดยาที่มีนามว่าโอสถกลั่นแก่นแท้อีกหนึ่งเม็ดเจ้าค่ะ” กล่าวพลางนางก็นำสิ่งของเหล่านั้นออกมาส่งมอบให้แก่ผู้เป็นบิดา**