ตอนที่ 26 — บทที่ 26 แตกฉานไร้อาจารย์

**บทที่ 26 แตกฉานไร้อาจารย์

“เฉียวเจี่ยเอ๋อร์ เจ้าคิดจะทำสิ่งใดหรือ” เฉินป๋อเหยี่ยนเอ่ยถามอย่างระแวดระวัง

เมื่อเห็นท่าทางระแวดระวังถึงเพียงนั้นของอาเล็ก เฉินฮุยอินก็รู้สึกขบขัน นึกขึ้นได้ว่าเขาเพิ่งมีอายุได้เพียงสิบห้าปี ยังคงเป็นเด็กหนุ่มผู้ซื่อบริสุทธิ์ จึงไม่หยอกเย้าเขาอีกต่อไป ก่อนจะเอ่ยตอบอย่างจริงจัง “เป็นเรื่องของคุณชายเจิ้งเจ้าค่ะ เขาไม่ได้ต้องการเสาะหาตำราที่มีคุณค่าแก่การเก็บสะสมสักสองสามเล่ม เพื่อมอบให้พี่สาวของเขา ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของพี่สาวในบ้านสามีสุขสบายขึ้นหรอกหรือ พวกเราก็คัดลอกตำราขายให้แก่เขาเสียสิเจ้าคะ”

“ความคิดนี้ย่อมดียิ่ง แต่เจิ้งหงจะยินยอมตกลงหรือ” เฉินป๋อเหยี่ยนพลันบังเกิดความสนใจขึ้นมาในทันใด ยามปกติเขาก็รับงานคัดลอกตำราจากร้านหนังสืออยู่แล้ว การคัดลอกตำราที่สะสมไว้ในบ้านก็ล้วนเป็นการคัดลอกเช่นเดียวกัน อีกทั้งเมื่อฟังจากความหมายของหลานสาวตัวน้อยแล้ว การขายให้แก่เจิ้งหงย่อมมิได้ราคาถูกเป็นแน่ ย่อมทำเงินได้มากกว่าการช่วยร้านหนังสือคัดลอกตำราเป็นไหนๆ

เมื่อเห็นอาเล็กสนใจ เฉินฮุยอินจึงยุยงส่งเสริมต่อไป “เขาจะยินยอมหรือไม่ อย่างไรก็ต้องพบหน้าเจรจากับเขาสักคราจึงจะรู้ได้ ท่านอาเล็ก วันพรุ่งนี้ท่านพาข้ากับต้าหลางเข้าเมืองเถิดเจ้าค่ะ นัดพบคุณชายเจิ้งสักหน่อย”

เฉินป๋อเหยี่ยนมิได้รับปากในทันที หากแต่เอ่ยถามกลับไปว่า “เรื่องนี้เจ้าคงมิได้คิดจะปิดบังพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้หรอกใช่หรือไม่!”

เมื่อถูกเข้าใจผิด เฉินฮุยอินจึงเอ่ยปากขึ้นด้วยความไม่สบอารมณ์ “จะเรียกว่าปิดบังได้อย่างไรกัน ข้าเพียงต้องการสร้างความประหลาดใจให้พวกท่าน รอจนเรื่องสำเร็จลุล่วงแล้วค่อยบอกกล่าว เพื่อให้พวกท่านได้ดีใจ หากไม่สำเร็จก็ไม่เอ่ยถึง จะได้ไม่ทำให้พวกท่านต้องผิดหวังมิใช่หรือเจ้าค่ะ”

เฉินป๋อเหยี่ยนรีบยื่นมือออกไปลูบศีรษะหลานสาวตัวน้อยเบาๆ พลางเอ่ยปลอบ “เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์ ช่างมีความคิดมากมายเสียจริง เอาละ ฟังตามที่เจ้าว่าก็แล้วกัน”

เฉินฮุยอินจึงค่อยกลับมาเบิกบานใจอีกครา นางจูงมือถังเย่าหลิงที่ไม่ส่งเสียงเอ่ยคำใดเลยตลอดเวลา ให้กลับมานั่งลงที่โต๊ะหนังสือของพวกเขา จากนั้นจึงกระซิบกระซาบข้างหูเขาเบาๆ “เจ้ารู้วิธีทำตำราให้ดูเก่าแก่จริงๆ หรือ”

“รู้ เพียงแต่ไม่เคยลงมือทำมาก่อน จึงไม่รู้ว่าจะสำเร็จหรือไม่ เรื่องนี้วันพรุ่งนี้อย่าเพิ่งเอ่ยถึงเลยจะดีกว่า เผื่อทำไม่สำเร็จจะกลายเป็นการหาเรื่องใส่ตัวเสียเปล่าๆ” ถังเย่าหลิงพยักหน้าพลางเอ่ยทัดทานด้วยความกังวล

“เจ้าอย่าได้ดูแคลนท่านพ่อกับท่านอาเล็กเชียว พวกเขาเฉลียวฉลาดปราดเปรื่องยิ่งนัก ขอเพียงเจ้าจำเนื้อหาได้อย่างถูกต้องแม่นยำ พวกเขาย่อมค้นคว้าทำความเข้าใจออกมาได้ บ้านเรายากจนเกินไป จำต้องหาหนทางหาเงินเก็บสำรองไว้ให้มาก อีกทั้งพวกเราเองก็ต้องมีคลังสมบัติเล็กๆ เป็นของตนเอง วันหน้าคิดจะทำสิ่งใด จะได้ไม่ต้องติดขัดขัดสนเพราะไม่มีเงิน” เฉินฮุยอินถ่ายทอดแนวคิดเรื่องการพึ่งพาตนเองให้แก่ถังเย่าหลิง

เมื่อหลายเดือนก่อน ถังเย่าหลิงไม่เคยต้องกลัดกลุ้มกับเรื่องเงินทองมาก่อนเลย แต่ตลอดช่วงเวลาหลายเดือนที่พำนักอยู่ตระกูลเฉิน แม้ความเป็นอยู่จะสมถะยากจน แต่เขาก็มิได้รู้สึกว่าเงินทองเป็นสิ่งของจำเป็นที่ขาดไม่ได้แต่อย่างใด ด้วยเหตุนี้เขาจึงหยิบดอกไม้ประดับไข่มุกที่พกติดกายออกมาอย่างใจกว้างยิ่ง ยื่นส่งให้แก่เฉินฮุยอินพลางเอ่ยว่า “ในเมื่อเจ้าขาดแคลนเงินถึงเพียงนี้ เช่นนั้นก็นำดอกไม้ประดับไข่มุกคู่นี้ไปเถิด อย่างไรเสียสิ่งนี้อยู่บนตัวข้าก็ไร้ประโยชน์อันใด”

เฉินฮุยอินกลับผลักส่งคืนไป เด็กที่เติบโตมาใต้ร่มธงแดง ยิ่งเคยเป็นตำรวจมาก่อน ความเที่ยงธรรมซื่อตรงย่อมสลักลึกอยู่ในกระดูก

ด้วยเหตุนี้นางจึงมิได้มีความโลภละโมบ แม้จะรู้แจ้งว่าดอกไม้ประดับไข่มุกนี้มีค่ายิ่ง กลับเอ่ยสั่งสอนเขาว่า “มือของเจ้าเติบเกินไปแล้ว ผู้อื่นเพียงคร่ำครวญว่ายากจน เจ้าก็หว่านเงินออกไป ช่างสุรุ่ยสุร่ายผลาญทรัพย์สิ้นดี นี่เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเจ้า เจ้าต้องเก็บรักษาไว้ให้ดี ภายภาคหน้ายามหาเงินได้ก็เช่นกัน หรือมิสู้เจ้ามาเรียนรู้วิธีจัดการบริหารเงินทองกับข้าเล่า”

ถังเย่าหลิงรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องเรียนรู้ แต่ไม่กล้าปฏิเสธตรงๆ จึงเอ่ยเตือนอย่างนุ่มนวลว่า “เฉียวเจี่ยเอ๋อร์ การจัดการดูแลเรือนเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่แม่นางน้อยเช่นพวกเจ้าต้องร่ำเรียนหรอกหรือ ข้าจะไปเรียนได้อย่างไร”

“การดูแลเรือนกับการบริหารเงินทองเป็นคนละเรื่องกันเลย ที่ข้ากล่าวถึงการบริหารเงินทองนี้ คือการนำเงินในมือไปต่อเงิน เจ้าคงไม่ได้รังเกียจเหยียดหยามพ่อค้าหรอกกระมัง!”

เฉินฮุยอินเพียงแค่เอ่ยถามไปเช่นนั้น ใครจะคาดคิดว่าถังเย่าหลิงจะเดือดดาลขึ้นมา เขาลุกพรวดพราดขึ้นยืน ใบหน้าน้อยอันประณีตคมคายฉายแววขุ่นเคือง “ข้าจะไปรังเกียจเหยียดหยามพ่อค้าได้อย่างไร ไท่จู่เคยตรัสไว้ว่า หากไม่มีพ่อค้าคอยขับเคลื่อนเศรษฐกิจ รวมถึงส่งมอบภาษีการค้าในแต่ละปี ประเทศชาติอันกว้างใหญ่ไพศาลเช่นนี้จะประคับประคองต่อไปได้อย่างไร”

เมื่อเฉินฮุยอินเห็นว่าทำให้ท่านอาเล็กหันมองมา จึงรีบดึงตัวถังเย่าหลิงให้นั่งลง แล้วกระซิบกระซาบข้างหูเขาต่อไป “เจ้าจะตื่นเต้นมีอารมณ์ไปไย ข้าเพียงแค่เอ่ยถามเท่านั้น จริงสิ เมื่อครู่เจ้าเอ่ยถึงไท่จู่ เช่นนั้นเจ้าลองเล่าเรื่องของไท่จู่ให้ข้าฟังหน่อยสิ”

“ในพงศาวดารประวัติไท่จู่ฉบับจริง มีบันทึกถึงคุณงามความดีกับผลงานอันยิ่งใหญ่ตลอดพระชนม์ชีพของไท่จู่ไว้อย่างละเอียดลออ ตำราสะสมในบ้านก็มีพงศาวดารประวัติไท่จู่อยู่ เจ้าไปค้นหามาอ่านเองได้ ย่อมละเอียดกว่าที่ข้าเล่ามากนัก” ถังเย่าหลิงรู้ว่าท่านอามิได้บอกเรื่องฐานะที่แท้จริงของเขากับท่านอาเล็ก แต่ท่านอาเล็กเฉลียวฉลาด เขาจึงไม่กล้าเอ่ยความใดต่อหน้าท่านอาเล็กมากเกินไป ด้วยเกรงว่าจะทำให้ท่านอาเล็กเกิดความสงสัย

เฉินฮุยอินจึงเข้าใจผิดคิดว่าถังเย่าหลิงเองก็รู้ไม่มาก จึงไม่ได้เซ้าซี้ถามเรื่องไท่จู่ต่อ และวกหัวข้อสนทนากลับมายังเรื่องการบริหารเงินทอง “เช่นนั้นพวกเรามาพูดถึงข้อดีของการมีเงินในมือกันต่อเถิด การมีเงินในมือ ยามจะใช้จ่ายย่อมมีอิสรเสรี ไม่จำเป็นต้องคอยดูสีหน้าของผู้อื่น...” จากนั้นนางก็ยกตัวอย่างเจื้อยแจ้วมากมาย กระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าของท่านพ่อ นางจึงได้หยุดปากลง

ถังเย่าหลิงได้ยินเสียงฝีเท้าเช่นกัน จึงรีบเปิดตำราออก แต่บทความท่องจำที่ท่านอามอบหมายไว้ เวลานี้เขากลับอ่านไม่เข้าหัวเลยแม้แต่น้อย ด้วยวาจาของเฉียวเจี่ยเอ๋อร์ ได้จุดประกายให้เขาคิดเชื่อมโยงไปถึงเรื่องการสร้างขุมกำลังของตนเองขึ้นมาได้โดยไม่ต้องมีผู้ใดสั่งสอน

การที่ท่านพ่อถูกหยวนจื้อกดขี่ข่มเหง หากจะกล่าวให้ตรงก็คือขุมกำลังที่มีอยู่ในมือไม่อาจทัดเทียมต่อกรกับหยวนจื้อได้ บัดนี้เขาอยู่ในที่ลับ หากสามารถสร้างขุมกำลังของตนเองขึ้นมา แล้วร่วมมือกับท่านพ่อ ก็ใช่ว่าจะกดข่มหยวนจื้อไม่ได้ อีกทั้งยังสามารถแย่งชิงทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของตระกูลถังกลับคืนมาจากมือของอีกฝ่าย

แต่เรื่องที่ว่าขุมกำลังของตนเองนั้น ควรจะสร้างขึ้นมาด้วยวิธีการเช่นไร เขากลับยังคงมืดแปดด้านและสับสนยิ่งนัก

วันรุ่งขึ้นหลังรับประทานมื้อเช้าเสร็จสิ้น เฉินป๋อเหยี่ยนหาข้ออ้างข้อหนึ่ง พลางพาเฉินฮุยอินกับถังเย่าหลิงมุ่งหน้าสู่ตัวอำเภอได้อย่างราบรื่น

ครั้นเข้าสู่ตัวเมืองและนำวัวกับเกวียนวัวไปฝากไว้เรียบร้อยแล้ว เฉินป๋อเหยี่ยนก็จูงมือเด็กทั้งสองไว้ข้างละคน มุ่งหน้าไปหาตระกูลเจิ้ง จนสามารถนัดเจิ้งหงออกมาได้สำเร็จ

เนื่องด้วยเฉินป๋อเหยี่ยนเป็นฝ่ายเอ่ยถึงการค้าขายตำราสะสมของสกุลเฉินขึ้นมาก่อน เจิ้งหงรู้สึกว่าที่บ้านไม่เหมาะจะสนทนาเรื่องนี้ จึงพาผู้ใหญ่หนึ่งคนกับเด็กน้อยสองคนแห่งสกุลเฉินไปยังโรงน้ำชาที่ตนไปเป็นประจำ ทั้งยังเปิดห้องส่วนตัวไว้ห้องหนึ่ง

รอจนกระทั่งเสี่ยวเอ้อยกน้ำชาและของว่างขึ้นโต๊ะแล้วล่าถอยออกไป เขาจึงค่อยเอ่ยปาก “พวกเจ้าบอกว่ายินดีจะเจรจาเรื่องตำราสะสมของที่บ้านกับข้า หมายความว่าอย่างไรหรือ”

ระหว่างทางที่มานั้น อาหลานทั้งสามคนปรึกษาหารือกันไว้เรียบร้อยแล้ว ว่าเรื่องนี้ให้เฉินป๋อเหยี่ยนเป็นผู้ออกหน้าเจรจา ส่วนเฉินฮุยอินกับถังเย่าหลิงทำหน้าที่เพียงเป็นตัวนำโชคอยู่เงียบๆ ไปก่อน หากเฉินป๋อเหยี่ยนเจรจาได้ไม่ดี เฉินฮุยอินจึงค่อยออกโรง แต่นางคิดว่าท่านอาเล็กย่อมสามารถจัดการได้อย่างแน่นอน

เฉินป๋อเหยี่ยนจึงเอ่ยขึ้นว่า “เจิ้งหง ตำราสะสมในบ้านข้าไม่มีทางขายอย่างแน่นอน แต่อดีตสหายของข้า ยามที่ต้องการตำราเล่มใด ก็ไปคัดลอกที่บ้านข้าด้วยตนเอง พี่สะใภ้ข้าไม่เคยขัดขวาง ดังนั้นข้าจึงคิดหาวิธีประนีประนอมขึ้นมาวิธีหนึ่ง พวกเราสามารถขายฉบับคัดลอกด้วยมือให้แก่เจ้าได้ เจ้าจะยอมรับได้หรือไม่”

แต่เจิ้งหงกลับปรารถนาฉบับดั้งเดิมมากกว่า แต่เขาก็รู้ดีว่าสกุลเฉินไม่มีทางยินยอมอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้จึงได้แต่เม้มปากแน่น มิได้ส่งเสียงใดออกมาชั่วขณะ

เฉินป๋อเหยี่ยนรออยู่ครู่หนึ่ง ครั้นพบว่าความคิดในใจของเจิ้งหงถูกหลานสาวตัวน้อยคาดเดาไว้ได้อย่างแม่นยำ จึงได้เป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน “ข้าขอถามเจ้าสักคำ ตำราเล่มหนึ่งนั้น เนื้อหาภายในเล่มมีคุณค่า หรือกระดาษที่ผ่านกาลเวลาผันแปรจนหลงเหลือร่องรอยแห่งกาลเวลามีคุณค่ามากกว่ากัน”

“ย่อมเป็นเนื้อหาอยู่แล้ว” เจิ้งหงอ้าปากตอบรับในทันใด จากนั้นจึงลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยเสริมขึ้นอีกประโยคหนึ่งว่า “หากผนวกรวมกับกระดาษที่หลงเหลือร่องรอยแห่งกาลเวลา ความหมายย่อมแตกต่างออกไป”

เฉินป๋อเหยี่ยนจึงเอ่ยว่า “หากเจ้าคิดอยากจะเพิ่มร่องรอยแห่งกาลเวลาเข้าไปเพื่อตบตาผู้คน เรื่องนี้ก็จัดการได้ง่ายยิ่ง ข้ากับพี่ชายของข้าต่างรู้วิธีทำของเก่าให้ดูโบราณ แม้เป็นไปไม่ได้ที่จะทำออกมาให้กลายเป็นตำราโบราณดั้งเดิม แต่หากจะทำให้ดูเหมือนผ่านกาลเวลามานับร้อยปี ย่อมไม่มีปัญหาอันใด แต่เรื่องราคานั้น ย่อมต้องแพงขึ้นกว่าเดิมมากโข เช่นนี้แล้วเจ้าจะยอมรับได้หรือไม่”**