ตอนที่ 49 — บทที่ 49 ฝูวาวา

**บทที่ 49 ฝูวาวา

"น้องสาว ข้าให้เจ้ากินขนมตุ๊บตั๊บ ขนมตุ๊บตั๊บหอมหวานยิ่งนัก" เด็กชายจ้องมองใบหน้างดงามราวสลักจากหยกของเฉินฮุยอินด้วยดวงตาเป็นประกาย พลางคิดในใจอย่างเงียบๆ ว่า น้องสาวผู้นี้ช่างงดงามเหลือเกิน

ผู้ใดเป็นน้องสาวของเจ้ากัน เฉินฮุยอินพึมพำในใจอย่างไม่สบอารมณ์ ยื่นมือออกไปผลักขนมตุ๊บตั๊บที่เด็กชายยื่นมาให้ แล้วปฏิเสธไปตรงๆ "ขอบใจ ที่บ้านข้ามีแล้ว ขนมนี้เจ้าเก็บไว้กินเองเถิด!"

เด็กชายมองดูขนมตุ๊บตั๊บที่ถูกปฏิเสธ จึงเก็บกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อด้วยความผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามอีกว่า "น้องสาวเป็นคนบ้านไหนหรือ เมื่อก่อนดูเหมือนไม่เคยเห็นเจ้าในหมู่บ้านเลย ข้าชื่อฟางหยาง พ่อของข้าเป็นอาจารย์อยู่ที่สำนักศึกษาชิงอวิ๋นในตัวอำเภอ"

เมื่อเด็กชายแนะนำตัวเช่นนี้ เฉินฮุยอินก็รู้ทันทีว่าเขาเป็นคนบ้านไหน ในหมู่บ้านต้าผิงคนแซ่ฟางมีจำนวนถึงหนึ่งในสาม มิได้เป็นเพียงตระกูลใหญ่ในหมู่บ้านเท่านั้น แม้แต่ในหมู่บ้านข้างเคียงอีกหลายแห่ง ตระกูลฟางก็ยังเป็นตระกูลที่ใหญ่ที่สุด

อาจารย์ฟางบิดาของฟางหยาง เป็นญาติผู้น้องของฟางเจียวั่งผู้ใหญ่บ้าน และเป็นผู้ที่เรียนหนังสือเก่งกาจที่สุดในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน ในตอนนั้นทั้งตระกูลจึงร่วมแรงร่วมใจส่งเสียเขา

ต่อมาเขาได้รับการเสนอชื่อจากเจ้าสำนักศึกษาชิงอวิ๋นคนปัจจุบัน ให้เข้าศึกษาต่อในสำนักศึกษาประจำเมืองหลิงอู่ และได้รับการเสนอชื่อจากสำนักศึกษาประจำเมืองให้เดินทางไปยังซ่างตูเพื่อเข้าสอบที่กั๋วจื่อเจี้ยน ในปีนั้นเขาสอบผ่านสาขาหมิงจิง ทั้งยังได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนาง แต่รับราชการได้เพียงสามปี ด้วยนิสัยรักความสงบ ไม่ชอบการแก่งแย่งชิงดีหักหลังกันในแวดวงราชการ จึงลาออกจากตำแหน่งกลับมาบ้านเกิด แล้วเข้าเป็นอาจารย์ที่สำนักศึกษาชิงอวิ๋น

สำหรับสำนักศึกษาชิงอวิ๋นนั้น นอกจากสำนักศึกษาประจำอำเภอแล้ว ก็นับเป็นสำนักศึกษาที่มีชื่อเสียงที่สุดและใหญ่ที่สุดในอำเภอหวยหยวน

"ท่านพ่อของข้าเป็นท่านหมอในหมู่บ้าน" เฉินฮุยอินตอบกลับไปเพียงเท่านี้ ไม่ยินดีที่จะเอ่ยคำพูดมากความ หวังเพียงให้เด็กคนนี้รู้กาลเทศะแล้วเดินจากไปเอง

แต่ฟางหยางดูสีหน้าคนไม่เป็นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อรู้ฐานะของเฉินฮุยอิน ประกายในดวงตาก็ยิ่งสว่างวาบ "อัยหยา เจ้าก็คือตุ๊กตานำโชคที่พวกท่านลุงท่านอาท่านป้าท่านน้าในหมู่บ้านพากันพูดถึงสินะ?" พูดจบ เขาก็นึกถึงคำพูดที่ท่านปู่ท่านย่าเคยคุยกันลับหลัง จึงมีท่าทางขวยเขินเล็กน้อย ใบหน้าพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ "เจ้าหน้าตางดงามยิ่งนัก เป็นแม่นางน้อยที่งดงามที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาเลย"

ถังเย่าหลิงที่อยู่ด้านข้าง จนถึงเวลานี้จึงเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่เขายังไม่เข้าใจเรื่องความรักฉันชู้สาวเหล่านี้ จึงเพียงแค่รู้สึกรังเกียจพฤติกรรมกับคำพูดของฟางหยางตามสัญชาตญาณเท่านั้น

แต่เมื่อเฉินฮุยอินเห็นฟางหยางหน้าแดงพลางเอ่ยชมว่านางงดงาม ในที่สุดก็เข้าใจสาเหตุที่เด็กคนนี้จู่ๆ ก็เข้ามาประจบ ที่แท้ฟางหยางผู้นี้ก็เป็นพวกหลงใหลคนหน้าตาดีนี่เอง

แต่เรื่องฝูวาวานี่มันอย่างไรกัน นางมิได้โอ้อวดสิ่งใดในหมู่บ้านเลย ไม่ว่าเรื่องใดท่านพ่อก็เป็นผู้ออกหน้า นางไม่เคยทำตัวโดดเด่นแม้แต่น้อย ถึงขั้นนี้แล้ว ยังสามารถยัดเยียดชื่อฝูวาวามาไว้บนหัวนางได้อีก นี่เป็นการกระทำที่ไม่ได้ตั้งใจของชาวบ้าน หรือมีผู้ใดคอยยุแยงตะแคงรั่วอยู่เบื้องหลังกันแน่

"เฉียวเจี่ยเอ๋อร์ ข้ากระหายน้ำ เจ้าช่วยกลับบ้านไปเอาน้ำมาให้ข้าหน่อยได้หรือไม่" ถังเย่าหลิงชิงเอ่ยตัดหน้าฟางหยาง หาข้ออ้างเพื่อจะส่งตัวเฉียวเจี่ยเอ๋อร์กลับบ้าน

"ได้สิ" เฉินฮุยอินลุกขึ้นยืนตามน้ำ ใครจะรู้ว่าฟางหยางก็ลุกขึ้นตามไปด้วย พร้อมกับเอ่ยอย่างกระตือรือร้น "ข้าไปส่งเจ้ากลับบ้าน"

"ขอบใจ ไม่ต้องหรอก" เฉินฮุยอินปฏิเสธทันควัน ไม่เปิดโอกาสให้ฟางหยางได้เอ่ยสิ่งใดอีก แล้วสาวเท้าก้าวเร็วๆ ออกจากลานตาก แต่นางมิได้กลับบ้าน กลับมุ่งหน้าไปยังแปลงนาของตนเอง

อีกด้านหนึ่ง เมื่อถังเย่าหลิงเห็นฟางหยางคิดจะวิ่งตามเฉียวเจี่ยเอ๋อร์ไป จึงลุกขึ้นขวางเขาไว้อย่างแนบเนียน แสร้งทำเป็นสงสัยใคร่รู้แล้วเอ่ยถาม "เมื่อครู่ได้ยินเจ้าบอกว่า น้องสาวคนนั้นคือฝูวาวาที่ทุกคนพูดถึง เรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไรกัน เจ้าพอจะรู้หรือไม่"

"ข้าไม่รู้ พวกท่านลุงท่านอาและท่านป้าท่านน้าของข้าก็พูดกันเช่นนี้ทั้งนั้น" ฟางหยางตอบส่งเดชไปประโยคหนึ่ง แล้วคิดจะเดินข้ามถังเย่าหลิง เพื่อวิ่งตามภรรยาในอนาคตของตนไป

มีหรือที่ถังเย่าหลิงจะยอมปล่อยเขาไป จึงขยับไปขวางหน้าเขาไว้อีกครา "น้องสาวผู้นั้นเห็นได้ชัดว่าไม่อยากคุยกับเจ้า หากเจ้ารู้ความสักหน่อย ก็ควรไปนั่งเงียบๆ อยู่ด้านข้าง จะได้ไม่ทำให้ผู้อื่นรำคาญใจ"

เดิมทีฟางหยางก็ไม่ชอบเด็กผู้ชายที่หน้าตาหล่อเหลาเกินไปอยู่แล้ว บัดนี้พอได้ฟังคำพูดของเขา ยิ่งทวีความเกลียดชังขึ้นไปอีก จึงเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้ามิใช่คนตระกูลเฉินเสียหน่อย มาแสร้งทำตัวเป็นพี่ชายวางท่าโอหังอันใด น้องสาวบ้านเฉินไม่อยากคุยกับข้าที่ใดกัน นางคุยกับข้าตั้งหลายประโยคอย่างชัดเจน เจ้าคิดจะแย่งภรรยาของข้าใช่หรือไม่"

"อายุเพียงเท่านี้ ก็คิดจะแต่งภรรยาแล้ว ไม่อับอายบ้างหรือไร" ถังเย่าหลิงสวนกลับไปตรงๆ ขนยังขึ้นไม่ทันครบ ก็คิดจะแต่งภรรยาเสียแล้ว ช่างเป็นอันธพาลน้อยหน้าไม่อายแท้ๆ

"ข้าอายุสิบสองแล้ว สามารถดูตัวทาบทามสู่ขอได้แล้ว" ฟางหยางยืดอก เอ่ยออกมาอย่างภาคภูมิใจ

ถังเย่าหลิงกวาดสายตามองสำรวจฟางหยางรอบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเหน็บแนมขึ้นมาประโยคหนึ่ง "เช่นนั้นเจ้าก็โตช้าเกินไปแล้ว"

อายุสิบสองปี แก่กว่าเขาตั้งสองปีเต็ม แต่กลับเตี้ยกว่าเขาถึงหนึ่งศีรษะ หากมิใช่โตช้าแล้วจะเรียกว่าอันใด

ฟางหยางที่เพิ่งผ่านวันเกิดครบสิบสองปีมาหมาดๆ ฟังไม่ออกว่าคำพูดนี้มีสิ่งใดผิดปกติ แต่สีหน้าเยาะเย้ยของถังเย่าหลิงนั้นเขามองเห็นได้อย่างชัดเจน ทว่าตนกลับหาเหตุผลมาโต้แย้งไม่ได้ จึงโกรธจัดจนยื่นมือออกไปผลักถังเย่าหลิงอย่างแรง "เจ้าหมายความว่าอย่างไร ลูกผู้ชายเปิดเผยไม่พูดจาอ้อมค้อม มาทำเป็นพูดจาเหน็บแนมประชดประชัน พฤติกรรมของคนถ่อยชัดๆ"

ถังเย่าหลิงย่อมมีโทสะเช่นกัน ผู้อื่นลงมือก่อนแล้ว หากไม่ตอบโต้กลับไป ผู้อื่นคงคิดว่าเขารังแกได้ง่ายกระมัง ดังนั้นจึงยื่นมือออกไปผลักฟางหยางกลับไปหนึ่งที "วิญญูชนใช้ปากไม่ใช้กำลัง เจ้าลงมือกับข้าก่อน ก็เป็นพฤติกรรมของคนถ่อยเช่นกัน..."

อีกด้านหนึ่ง รอจนเฉินฮุยอินไปถึงแปลงนาของครอบครัวตนเอง บอกเล่าเรื่องข่าวลือเกี่ยวกับฝูวาวาในหมู่บ้านให้บิดามารดาฟัง และกลับไปเอาน้ำที่บ้านกลับมาแล้ว ก็เห็นเสื้อผ้าบนตัวของถังเย่าหลิงทั้งยับยู่ยี่และเปรอะเปื้อนไปหมด

เฉินฮุยอินนั่งลงข้างกายเขา พลางเอ่ยถาม "เหตุใดจึงทำตัวเปรอะเปื้อนถึงเพียงนี้ ไปมีเรื่องชกต่อยกับผู้อื่นมาหรือ มีบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่"

ถังเย่าหลิงส่ายหน้า "เจ้ารู้ฝีมือของข้าดี ที่เป็นเช่นนี้ ก็เพียงเพราะไม่อยากทำร้ายเขาจนบาดเจ็บจริงๆ เท่านั้น"

เฉินฮุยอินจึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "สรุปคือเจ้าชกต่อยกับเด็กที่ชื่อฟางหยางคนนั้นจริงๆ หรือ เขาพูดสิ่งใดกันแน่ ถึงทำให้เจ้าโกรธจนลงไม้ลงมือเช่นนี้"

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ ถังเย่าหลิงก็โมโหขึ้นมาทันที "เจ้าหมอนั่นมันอันธพาลน้อยชัดๆ เขาบอกว่าจะแต่งเจ้าไปเป็นภรรยา ข้าเพียงพูดไปประโยคเดียวว่าเขาโตช้า เขาก็ผลักข้าทีหนึ่ง ข้าจึงผลักเขากลับไปทีหนึ่ง จากนั้นก็กอดรัดฟัดเหวี่ยงสู้กัน"

เฉินฮุยอินพูดไม่ออกอยู่บ้าง เด็กกะโปโลขนยังขึ้นไม่ครบ จะไปรู้เรื่องการแต่งภรรยาได้อย่างไร แต่คำพูดนี้เห็นได้ชัดว่ามิอาจเอ่ยกับถังเย่าหลิงได้

เฉินฮุยอินจึงเอ่ยเช่นนี้แทน "คาดว่าตัวเขาเองก็คงไม่รู้ว่าการแต่งภรรยาหมายความว่าอย่างไร น่าจะได้ยินผู้ใหญ่ล้อเล่นมาแล้วคิดเป็นจริงเป็นจัง เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจ ส่วนเรื่องชกต่อยนั้น เป็นเพียงการทะเลาะวิวาทของเด็กๆ ขอเพียงไม่เกินเลยไปนัก โดยทั่วไปผู้ใหญ่ย่อมไม่เข้ามาก้าวก่ายหรอก"

แต่ถังเย่าหลิงยังคงโมโหอยู่ "ฟางหยางผู้นั้นเป็นคนถ่อยเจ้าเล่ห์เพทุบาย ข้ากดเขาลงกับพื้นได้ในกระบวนท่าเดียว เตือนเขาว่าวันหน้าห้ามมาคิดหมายปองเจ้าอีก แล้วก็ปล่อยเขาไป

นึกไม่ถึงว่าเขาจะลอบจู่โจมจากด้านหลัง ข้าไม่ทันระวังตัวจึงถูกเขากระโจนทับลงกับพื้น หลังจากนั้นข้าก็พลิกกลับมากดเขาไว้ได้อีก เขาบอกตกลงว่าจะไม่สู้กลับอย่างชัดเจน แต่พอข้าเพิ่งปล่อยมือ เขาก็คิดจะอาศัยจังหวะที่ข้าเผลอลอบทำร้ายอีก กลับกลอกกลับคำไปมาตั้งหลายครา"

เมื่อเฉินฮุยอินได้ฟังคำพูดของถังเย่าหลิง คิ้วก็ขมวดมุ่นเล็กน้อย หยิบผ้าเช็ดหน้าของตนออกจากอกเสื้อแล้วยื่นส่งให้เขา "เอาเถิด อย่าโมโหไปเลย เช็ดหน้าเช็ดตาก่อน จากที่เจ้าเล่ามา ฟางหยางผู้นี้เป็นคนชอบเอาชนะ คาดว่าคงอยากกู้หน้าคืน จึงพยายามลอบทำร้ายตอนที่เจ้าไม่ทันระวังตัว ในความคิดของเขา การเอาชนะได้ย่อมสำคัญกว่าการรักษาคำพูด แต่นิสัยเช่นนี้ไม่ดีเลย"**